一夜無話,第二天,獸人王正式在獠牙城的王宮召見索爾一行人。
這一代的獸人王由比蒙族長古拉擔任,比蒙族平均壽命比別的獸人族還長,古拉已經在位近四十年,也許這也是其他幾族不滿的原因之一。
比起迪拿爾的王宮,獸人的宮殿要簡陋得多,但更加宏偉。
整座宮殿借助天然岩洞加以擴建,內進數十公尺後,就是一座高廣足有百公尺的巨大空間,此外便空空蕩蕩再無他物,人在其中小如螻蟻,深符獸人粗獷的作風。
令人驚異的是,這些獸人不知用了什麽方法,竟然把整個山頂削平,在宮殿上方開鑿出一座方形的天井。巨大的孔洞直透山腹,直接把陽光引入殿內,在山腹中心竟也能看到藍天白雲,實在讓人驚歎不已。
眾人都是第一次來到獸人王宮,在這座巧奪天工的石殿麵前無不驚歎萬分。殿中的獸人們瞧在眼裏,紛紛得意地交頭接耳。
比蒙族長古拉高坐宮殿盡頭那張石台上的王座內,離站在入口處的索爾等人足足隔了上百公尺,遠遠的隻能看到一個小小的人影,足見這個宮殿大得多誇張。
自古拉以下,兩旁分別坐著幾十個獸人,狼人、牛頭人、獅人、貓人……
最末尾甚至還坐著一個穿得異常華麗的狗頭人。他們是各族的族長、將軍、薩滿祭司等重要人物,這些人構成獸人帝國的統治核心。
而在這座大得過分的宮殿裏,甚至沒有幾個衛兵,除了支撐石殿的六根數人合抱的大石柱,再沒別的裝飾,空寂得連腳步聲都能發出迴音。
不由自主被這座宮殿的氣勢所懾,眾人連唿吸都放低了,沿著地上由黑色玄武岩鋪成的道路,他們來到獸人王的王座前。
在索爾這個人類眼中,古拉長得和烏羅爾一模一樣,但更加粗壯,也更加蒼老。他身上披著珍貴的皮裘,醜陋的臉上帶著威嚴的表情,直視下方眾人。
至此,索爾產生了強烈的一睹王後真容的願望,他實在很想知道,究竟是哪個偉大的雌性,可以和古拉生出阿瑪達這樣的美女。
兩旁的獸人們閑散的坐在地上,姿態百出,雖然沒有一點大臣的儀表,卻顯露出獸人特有的豪放不羈。狼人族長維羅納赫然在座,而且佇列在第一個。
“卑微的人類,怎麽頭也不敢抬,這麽大的宮殿嚇到你們了嗎?”突然,一個牛頭人大聲說道。
他的話立刻引來一陣轟然狂笑,直到古拉抬了抬手,獸人們才收斂一些。
待笑聲稍止,古拉道:“你們就是迪拿爾的使節嗎?”
“靠,沒見識就是沒見識,修個大漏鬥還這麽得意。要是下雨,我看你們躲都沒地方躲。”索爾在心裏不無惡意的想著。
但表麵上,他卻恭敬的道:“我是國王的使節,索爾.洛維爾伯爵,為尊敬的獸人王古拉陛下帶來我國最誠摯的問候。”
這套饒舌的外交說辭,昨晚傑爾斯和朗多兩個副使費盡心機才把他教會,但索爾很懷疑這些獸人根本就聽不懂。
果然,就見古拉微微皺了下眉頭:“感謝羅貝爾的好意。為了慶賀你們的王國慶典,我誠心誠意的派出狼人的王子做為使節,但他卻死在你們的王都,難道這就是迪拿爾的友好嗎?”
他的話讓獸人都憤怒起來,他們齜牙咧嘴的咆哮著,有的狠狠的拍打著地板,有的甚至做出要撲上來的架式。
一群半人半獸的怪物在你身邊吱哇亂叫,確實不是件賞心悅目的事,一時間殿內的緊張氣氛陡然升高。
不過索爾卻注意到,和抓狂的獸人們不同,真正有喪子之痛的維羅納卻不露聲色,隻是用陰沉的目光盯著自己,他的異常反而更給人壓力。想起他昨天的話,索爾就不寒而栗。
他知道,這個狼人肯定不會善罷甘休。
傑爾斯和朗多嚇得腿都軟了,陪同索爾上殿的尼克和克雷斯,也緊張的握住劍柄。
潔西卡表麵不為所動,底下卻緊緊攥著索爾的手。
“殺了他們!然後和人類開戰!”突然,一個高壯的獅人跳了起來。
“宣戰!宣戰!”很多獸人也高聲附和。
也許是為了嚇唬索爾他們,這些獸人全部用大陸通用語吼叫著。
“迪拿爾人,你還有什麽要說的嗎?”古拉緩緩道,他的聲音雖然低沉,卻把其他獸人的叫喊壓了下去。
其實索爾也嚇得不輕,但自己好歹是使節團長,丟什麽也不能丟麵子。
“媽的!是福不是禍,是禍躲不過,來就來吧!”他這麽想著。
索爾抬起頭,正色道:“殺害卡裏格的兇手,已被國王就地正法,此事阿瑪達公主親眼目睹,我想對你們已經有了交代。當然,我並不是說我們毫無責任,發生這樣的事,我們也很遺憾,所以為了表達歉意,國王派我前來,就是不希望獸人王對我們有什麽誤會。”
他這番話軟中帶硬,有理有據,一下使狂躁的獸人安靜下來。
古拉眼中閃過一絲異色,顯然想不到,在這樣的情況下,索爾也能侃侃而談。
又是那個獅人大叫道:“胡說,那隻是個替死鬼,你以為我們都是傻瓜嗎?別以為道歉就可以解決,這次隻有戰爭,才能平息我們的怒火!”
索爾一下轉過頭,絲毫不讓的和他對視:“這事純粹是拉莫領領主個人的行為,與迪拿爾無關,如果各位一定要以此為藉口開戰的話,迪拿爾人民必定會對這樣毫無道理的侵略抵抗到底!”
想不到他竟然這麽大膽,一時間就連潔西卡他們也看呆了眼。
那個獅人愣了一下,大怒下就要爬起身:“你想找死嗎?”
“歐斯曼族長,我想這個人類說的有道理。既然兇手已經抓到,你為什麽還要死咬著不放呢?無謂的戰爭沒有任何意義。”一個牛頭人突然說道。
沒想到這裏居然還有肯替自己說話的人,索爾大奇下望了過去。
那個牛頭人坐在獅人族長歐斯曼對麵,高大的身軀肌肉?結,黑色的牛角又粗又長,還掛著串閃閃發光的鏈子,一柄巨大的雙刃斧擱在他腳邊。
見是他說話,歐斯曼反而冷靜下來。他哼的一笑:“莫羅族長,牛頭人部落什麽時候和人類站在一起了?”
牛頭人族長莫羅沒有理會他的挑釁:“牛頭人從來沒和人類站在一起,我隻是就事論事而已。我倒想問問歐斯曼族長,你這麽急著把我們拖入戰爭,究竟有什麽目的?”
“懦夫!難道你連人類也害怕嗎?”歐斯曼咆哮道。
獅人族天生嗓門大,連本族特技都是“戰吼”,這一聲咆哮,幾乎連宮殿也跟著震顫了一下。
巨大的聲浪在宮殿裏來迴激蕩,索爾差點沒被震暈過去。僅僅站在一邊就有這樣的效果,真難想像,直接麵對獅人的“戰吼”,將是怎樣可怕的情景。
這時歐斯曼和莫羅已經激烈的爭吵起來,兩人再顧不得用通用語,互相用獸人語攻訐對方。
獸人帝國裏以四族為長,在場要麽是這幾族的人,要麽是別的小族族長,都插不了話,隻能眼睜睜看著他們吵。而在場唯一有資格說話的古拉和維羅納,卻像約好了似的冷眼旁觀,好像這場爭吵跟自己沒有一點關係。
雖然聽不懂,但有傑爾斯在一邊斷斷續續的翻譯,索爾多少聽了個大概。
他發現,獅人族似乎是支持狼人族長維羅納的,一心要把卡裏格的死追究到底。而牛頭人卻恰好相反,恐怕是和比蒙族一條心。
“二對二,有意思,看來這次族長之爭會有看頭了。”索爾暗自想道。
就在莫羅和歐斯曼快要動刀子的時候,古拉終於說話了,不過對象卻是維羅納:“維羅納族長,卡裏格畢竟是你的兒子,你有什麽意見嗎?”
維羅納抬頭看了他一眼:“我認為莫羅族長說得很對。”
“哦?”古拉微微一愣,他已經做好跟維羅納針鋒相對的準備,哪知對方的話卻出人意料,不禁讓他迷惑不解。
歐斯曼也吃驚不已:“維羅納族長,你在說什麽,難道要放過這些人嗎?”
“當然不是!”維羅納眼中寒光一閃:“我已經說過,絕不會放過他們。但幾天後就要選出新的獸人王,即使要戰爭,也該由新王帶領大家進行,你說是嗎?獸人王陛下。”最後一句話,他卻直接對著古拉說。
古拉臉色一變,哼了一聲,卻沒有迴答。
維羅納的咄咄逼人,已經顯露出他對獸人王寶座的誌在必得,在場支持他的獸人,無不興奮地交頭接耳。
牛頭人莫羅大聲道:“選出獸人王是以後的事,誰勝誰負還說不一定。不過維羅納族長既然這麽說,就表示不再追究這件事了嗎?”
“當然不!”維羅納再次斬釘截鐵的道。
“維羅納族長,你究竟想說什麽?”古拉終於忍不住道。
維羅納深深的望了索爾一眼,大步走到殿中:“人類,我以狼人族長,卡裏格之父的名義,向你提出挑戰。如果你能戰勝我,我將永遠不再追究卡裏格的死,否則,我就割下你們所有人的頭顱,給他陪葬!”
“啊?”索爾愣了一下,同時心裏也鬆了口氣。“原來是單挑啊,剛剛還真被你嚇到了。”索爾無所謂的擺擺手:“行啊,我接受。”
“你瘋啦?”潔西卡大吃一驚:“你根本不是他的對手。”
索爾奇怪道:“誰說我要跟他打了?克雷斯,你上。”
經過這些日子,他對克雷斯的劍術已經深有信心。
“哼哼,決鬥?我看你是壽星老頭上吊——自己找死,待會一定要叫克雷斯把這老小子分屍。”
“領主大人,您在說什麽?”克雷斯滿臉愕然:“是您接受的挑戰啊。”
“好哇!平時牛皮吹得半天高,現在就想臨陣退縮嗎?”索爾大怒,一把揪住他的衣領。
“伯爵閣下,我想您誤會了。”尼克湊到他耳邊道:“這裏是獸人帝國,當一個獸人向您提出挑戰,而您接受的話,隻能自己出戰。”
“什麽!”索爾失聲驚唿。
他往左邊看看,潔西卡麵帶憂色的點點頭,肯定了尼克的話;他又向右邊看看,傑爾斯和朗多也拚命點頭,眼裏卻滿是幸災樂禍之色。
“糟……糟糕,這次被害死了……”他立刻一身冷汗。
唰的拔出劍,維羅納大步走到宮殿空曠的地方:“人類,還等什麽?
來吧!”
在這樣的情形下,已經不可能再退縮了。一邊大罵獸人沒有貴族風範,索爾一邊把求助的眼神望向古拉。
可惜古拉也是愛莫能助,誰叫索爾一張口就答應了呢。
剛剛隻是為了打擊維羅納的氣焰,在幾天後的族長推選中占得優勢,他才阻止維羅納對索爾下手,這純粹就是“反對一切敵人所支持的”,他個人對索爾沒有任何好感。
現在,他隻能點頭道:“既然特使先生接受挑戰,就請好自為之吧。”
徹底沒轍了,索爾在獸人眾目睽睽的注視下,隻好硬著頭皮向維羅納走去。
沒走兩步,他突然感覺自己被拉住,迴頭一看,卻是潔西卡。
“別去,你打不過他的。”潔西卡幾乎要哭出來了,拉著他的袖子一個勁地搖頭。
她當然知道索爾幾斤幾兩,別說威名赫赫的狼人族長,就算麵對普通狼人,他也隻是盤小菜。
索爾心下感動,忍不住摸了摸潔西卡的臉:“放心吧,好不容易才到了這裏,我可不會輕易被他幹掉。”
“伯爵閣下,請用我的劍吧。”尼克解下佩劍遞過來。
索爾聳聳肩:“不必了,你給我,我也不會用。”
他向眾人露出個放心的笑容,大步走了上去。
維羅納身高足有兩公尺,體格壯碩,渾身覆蓋著厚厚的白毛,威風凜凜。在他麵前,瘦弱的索爾就像沒長成的小雞般可憐。
實力對比上,兩人也是天差地遠,維羅納有自信一隻手就能把他捏死,他輕蔑的道:“我讓你先出手,人類。”
索爾當然不會跟他客氣,隻見他一揮手,白光閃爍中,蛇妖和獅鷲獸已出現在他身側,架式倒也似模似樣。
沒想到他還是個高明的召喚師,旁觀的獸人紛紛發出驚歎。高級魔獸蛇妖加上中級魔獸獅鷲獸,這是一個相當棘手的組合。
維羅納雖然也很驚訝,但身經百戰的他自然不會把兩隻魔獸放在眼裏。
事實上,再強大的召喚師也有致命的弱點,那就是繞過魔獸直接對召喚師本人攻擊。隻要幹掉他,再多的魔獸也是枉然。
維羅納已經打定主意,隻要憑藉自己的速度繞過這兩隻魔獸,一劍就可以斬下索爾的頭。因此魔獸出現後他並沒有動,而是擺開架式等待索爾先攻。
哪知接下來的事卻讓所有人目瞪口呆。索爾並沒有指揮魔獸攻擊維羅納,反而一下爬到獅鷲的背上。辛巴不滿地鳴叫著,弓著身子原地來迴撲騰,索爾差點被顛下來,趕緊一把抱住它的脖子。
望著這個在獅鷲身上哇哇亂叫的人類,沒人知道他想幹什麽,連維羅納也看呆了眼。
“這家夥……”索爾丟臉的舉動,讓使節團眾人均感顏麵無光。
暗道這家夥是越來越不聽話了,索爾趕緊向蛇妖招了招手:“小美,快上來。”
蛇妖聽話的爬上獅鷲的背,並用尾巴纏住它的腹部。
背上多了一隻高級魔獸,辛巴立刻老實下來。
“哇哈哈哈,飛啊!”索爾得意地對著驚愕的維羅納大笑。
獅鷲獸呱的一聲大叫,振翅而起,獸人王的宮殿雖然建在山腹,但空間足夠讓它自由飛翔。獅鷲載著索爾和小美,優雅的揮舞著翅膀,在粗大的石柱間來迴盤旋,估計這是宮殿建成以來,第一次有東西在裏麵飛。
這時,所有人都明白索爾的意圖了,借助獅鷲的空中優勢,維羅納休想傷到他一根毫毛,可說立於不敗之地。潔西卡等人的神情立刻放鬆下來。
但同時讓人不解的是,他為什麽讓蛇妖也爬上去呢?如果讓蛇妖在地麵攻擊維羅納,再讓獅鷲從空中協助,勝算不是更大嗎?
索爾當然有自己的考慮,首先他必須借助小美控製辛巴,否則自己在它背上很可能一分鍾也待不下去。至於第二個原因麽……
“射他,射他!”索爾指著下麵的維羅納對小美叫道。
當小美聽話的執出弓箭時,眾人這才想起來,和蛇妖的石化與毒牙同樣出名的,是可怕的弓箭技能。
一枝骨箭電射而下,維羅納雙眼猛睜,急忙舉劍格擋,就聽當的一聲,骨箭被磕飛,他也被衝力帶得踉蹌退了幾步。
別看小美身材苗條,力量卻不弱,加上從半空發箭,無論力道還是速度都異常驚人。若非維羅納身為狼人族長,身經百戰,剛才那箭就能要了他的命。
一擊不中,辛巴在半空輕盈地轉了一圈,飛迴同時,它背上的小美又再搭上兩枝骨箭,接連向維羅納射了過去。
看準箭勢,維羅納縱身往後一跳,同時揮劍斜劈。一枝骨箭射上地麵,整個箭頭完全沒入石頭裏,箭尾猶自震顫不止。另一枝箭被維羅納的劍砍中,失去平衡下,打著旋從他的頸邊飛過,頓時劃出一條血口。
維羅納立刻出了一頭冷汗,剛剛那箭若是再偏幾分,恐怕他就要血濺當場了。這時他不禁暗責自己太過托大,誰想得到這個人類竟然用這種無恥的戰術。
再呆站在這裏任由對方攻擊,遲早是中箭身亡的下場。猶豫了一下,維羅納轉身向最近的一根石柱跑去。
圍觀的獸人們立刻一陣嘩然,一個獸人和人類決鬥,居然搶先逃跑,就算是形勢不利下的權宜之計,他們也感覺極為丟臉。
牛頭人族長莫羅更是高聲鼓噪,大罵維羅納膽小懦弱。獅人族長歐斯曼則一言不發,死死盯著場中的形勢。
“看來這家夥腦袋還沒秀逗嘛。”索爾暗想。不過老子在天上,你在地下,再跑也休想溜出我的五指山。得意一笑,他一提辛巴頸毛,意氣飛揚的向前一指:“給我追!”
若在平時,辛巴早把這個囂張的家夥顛了下去,但如今蛇妖在背,它也隻能呱呱叫兩聲表示不滿,振翅追了上去。
殿中石柱直徑足有數公尺,大得驚人,維羅納跑到柱下轉到另一麵。
然而他還沒來得及喘口氣,索命鬼一樣的獅鷲獸已從後方閃了出來。
唰!又是一箭,這時維羅納背靠石柱,根本沒有閃躲的空間,無奈下他隻好舉手相迎。噗的一聲,粗長的骨箭把他的小臂貫穿,連臂帶箭釘在石柱上。
維羅納不敢遲疑,毫不猶豫的一拉,硬生生把手從骨箭上扯了出來,隨後就地一滾,避過後發而至的兩箭。
狼人族的特技是“再生”,身為族長的他,這項能力更是驚人,杯口大的貫穿傷,在表麵肌肉一陣蠕動,居然已經止血。
雖然傷勢不重,但維羅納仍舊處於絕對劣勢。
空中視野極廣,無論他怎麽跑,辛巴隻需稍稍展翅就能滑到他頭頂。
反而因石柱太大,維羅納圍著跑了幾圈,已感覺有些吃力。
“哈哈哈,跑啊,你倒是跑啊,就算你跑斷了腿,也是沒用的。”索爾騎在獅鷲背上,背後緊貼蛇妖傲人的胸部,整個宮殿都迴蕩著他得意的狂笑。
“後背貼**,騎鷲追狼人”,這時他終於體會到什麽叫意氣風發了。
“領主大人賤是賤了一點,不過這場決鬥應該沒問題了。”眯眼看了一陣,克雷斯摸著下巴下了結論。
使節團自潔西卡以下,所有人無不點頭,隻是不知道他們是同意克雷斯前半句話,還是後半句。隻有尼克聽他居然這麽說自己的領主,臉上微有異色。
這麽躲不是辦法,維羅納眼睛一轉,目光落到數十公尺外的另一根石柱上。突然間他一步躍出,猛地向對麵那根石柱衝去。
他的速度快得驚人,連辛巴也追之不及。在場獸人卻無不搖頭,他們都是經驗豐富的戰士,自然能看出維羅納雖暫時避過危險,但這麽跑也極大的消耗了體力,根本堅持不了多久。等他力盡的時候,隻有任人宰割。
獸人王古拉眼中閃過狂喜之色,不由自主從王座站了起來。這時,維羅納已經轉入那根石柱後,但緊跟著索爾騎著獅鷲也追了上來。
就在所有人都以為即將分出勝負的時候,場中奇變突起!
索爾駕著辛巴飛臨石柱,辛巴翅膀一展,輕盈的轉了過去,同時小美的箭頭也指向下方。然而出乎他們的意料,石柱下麵居然空空如也。
“人呢?”索爾心裏一驚,不由自主轉頭四顧。
就在這時,獅鷲上空突然罩上一團黑影,迅速向他們襲來。大駭下索爾舉頭望去,正是手持長劍、如魔神般直劈而下的維羅納!
刹那間索爾已經明白了,憑藉高速搶先一步到達石柱後麵,維羅納並沒有躲避,而是趁自己追來的間隙爬到石柱頂端。由於視線被石柱遮擋,竟然無人發覺。
這時他隻能暗怪自己太過大意,居然中了這麽簡單的詭計,可惜為時已晚。
維羅納下撲之勢極快,幾乎瞬間就到了索爾頭頂。
關鍵時刻,辛巴呱的一聲長鳴,硬生生把身體一偏。
維羅納這劍幾乎貼著索爾的身體劈了下去,幾乎把辛巴半個翅膀給切下來。
再也無法保持平衡,辛巴慘叫一聲向下墜去。
維羅納則借著這一劍之力彈起,屈身在後麵的石柱一蹬,炮彈般向索爾衝了過去。
索爾趕緊把辛巴收迴戒指,這才發現自己已快撞上地麵,一時間幾乎嚇得呆了。這時候仍是小美救了他一命,先一步落地的蛇妖尾巴盤起,跟著一把接住主人。
從十幾公尺的高度落下的力道非同小可,小美幾乎被砸得貼到地麵,柔軟盤曲的蛇尾起到彈簧的作用,有效的化解了衝力,兩人才沒一起變成肉醬。
“還是自己的魔獸貼心啊……”感動之餘,索爾不由感激道:“謝謝你,小美。”
感受到主人的心意,小美甜甜一笑,突然間她臉色大變,猛地一把將索爾丟開。
幾乎在同時,維羅納從天而降,長劍從小美左肩砍入,直劈而下一直到腰部,幾乎把她從肩膀劈成兩半。鮮血嘩的噴濺開去,小美整張臉都扭曲起來,疼得尾巴亂甩。
殘酷一笑,維羅納拔劍就要去殺索爾,突然他感覺劍身似乎被什麽黏住,居然拔不出來。
奇怪下低頭看去,他才發現小美兩隻手死死抓住劍刃。想不到這頭魔獸竟這麽頑強,維羅納擰動劍身就要切下她的十指,突然一條黑束從小美身後冒起,轟的一聲把他抽飛開去。
一尾抽飛維羅納,小美這才抓著嵌在身體裏的劍慢慢倒入血泊。
“小美!”索爾眼睛都紅了,大叫一聲跑了上來。
伸指在她鼻下一探,發現還有唿吸,索爾稍稍放心,趕緊把她收迴。
無論魔獸受多重的傷,隻要沒死,收迴魔獸空間一定時間後就能痊愈。
然而還沒等他站起,小腹已重重挨了一腳,整個人被踢出數公尺外。
維羅納抹去嘴角的血絲,俯身撿起血泊裏的劍,緩緩向索爾走了過去。
“咳咳……”剛剛那腳挨得極重,索爾幾乎背過氣去。
“可惡的人類,我會一劍一劍把你切成碎片!”身為堂堂狼人族長,居然被一個人類逼到這種地步,維羅納幾乎氣得發狂。
而在潔西卡等人這邊,由於有石柱擋住,他們隻聽到後麵連續發出好幾聲巨響,卻什麽也看不到。就在眾人紛紛猜測的時候,索爾突然從石柱後滾了出來,跟著維羅納提劍走出。
雖然不知道究竟發生了什麽事,但誰都能看出維羅納轉敗為勝了,當場就有很多獸人歡唿起來。
潔西卡啊的一聲驚叫,忍不住就要衝上去。
“潔西卡小姐,別去,沒用的。”克雷斯一把抱住她。
“但……但是索爾他……”潔西卡一緊張就會叫索爾的本名。
“獸人把決鬥看得無比神聖,如果我們插手的話,誰都活不成,領主大人肯定不希望這樣。但如果他有什麽不測,我一定會殺掉那個狼人為他報仇!”奇普沉聲道。
潔西卡身體一震,無助地看著緩緩逼近索爾的維羅納,視野迅速被淚水模糊。
這一代的獸人王由比蒙族長古拉擔任,比蒙族平均壽命比別的獸人族還長,古拉已經在位近四十年,也許這也是其他幾族不滿的原因之一。
比起迪拿爾的王宮,獸人的宮殿要簡陋得多,但更加宏偉。
整座宮殿借助天然岩洞加以擴建,內進數十公尺後,就是一座高廣足有百公尺的巨大空間,此外便空空蕩蕩再無他物,人在其中小如螻蟻,深符獸人粗獷的作風。
令人驚異的是,這些獸人不知用了什麽方法,竟然把整個山頂削平,在宮殿上方開鑿出一座方形的天井。巨大的孔洞直透山腹,直接把陽光引入殿內,在山腹中心竟也能看到藍天白雲,實在讓人驚歎不已。
眾人都是第一次來到獸人王宮,在這座巧奪天工的石殿麵前無不驚歎萬分。殿中的獸人們瞧在眼裏,紛紛得意地交頭接耳。
比蒙族長古拉高坐宮殿盡頭那張石台上的王座內,離站在入口處的索爾等人足足隔了上百公尺,遠遠的隻能看到一個小小的人影,足見這個宮殿大得多誇張。
自古拉以下,兩旁分別坐著幾十個獸人,狼人、牛頭人、獅人、貓人……
最末尾甚至還坐著一個穿得異常華麗的狗頭人。他們是各族的族長、將軍、薩滿祭司等重要人物,這些人構成獸人帝國的統治核心。
而在這座大得過分的宮殿裏,甚至沒有幾個衛兵,除了支撐石殿的六根數人合抱的大石柱,再沒別的裝飾,空寂得連腳步聲都能發出迴音。
不由自主被這座宮殿的氣勢所懾,眾人連唿吸都放低了,沿著地上由黑色玄武岩鋪成的道路,他們來到獸人王的王座前。
在索爾這個人類眼中,古拉長得和烏羅爾一模一樣,但更加粗壯,也更加蒼老。他身上披著珍貴的皮裘,醜陋的臉上帶著威嚴的表情,直視下方眾人。
至此,索爾產生了強烈的一睹王後真容的願望,他實在很想知道,究竟是哪個偉大的雌性,可以和古拉生出阿瑪達這樣的美女。
兩旁的獸人們閑散的坐在地上,姿態百出,雖然沒有一點大臣的儀表,卻顯露出獸人特有的豪放不羈。狼人族長維羅納赫然在座,而且佇列在第一個。
“卑微的人類,怎麽頭也不敢抬,這麽大的宮殿嚇到你們了嗎?”突然,一個牛頭人大聲說道。
他的話立刻引來一陣轟然狂笑,直到古拉抬了抬手,獸人們才收斂一些。
待笑聲稍止,古拉道:“你們就是迪拿爾的使節嗎?”
“靠,沒見識就是沒見識,修個大漏鬥還這麽得意。要是下雨,我看你們躲都沒地方躲。”索爾在心裏不無惡意的想著。
但表麵上,他卻恭敬的道:“我是國王的使節,索爾.洛維爾伯爵,為尊敬的獸人王古拉陛下帶來我國最誠摯的問候。”
這套饒舌的外交說辭,昨晚傑爾斯和朗多兩個副使費盡心機才把他教會,但索爾很懷疑這些獸人根本就聽不懂。
果然,就見古拉微微皺了下眉頭:“感謝羅貝爾的好意。為了慶賀你們的王國慶典,我誠心誠意的派出狼人的王子做為使節,但他卻死在你們的王都,難道這就是迪拿爾的友好嗎?”
他的話讓獸人都憤怒起來,他們齜牙咧嘴的咆哮著,有的狠狠的拍打著地板,有的甚至做出要撲上來的架式。
一群半人半獸的怪物在你身邊吱哇亂叫,確實不是件賞心悅目的事,一時間殿內的緊張氣氛陡然升高。
不過索爾卻注意到,和抓狂的獸人們不同,真正有喪子之痛的維羅納卻不露聲色,隻是用陰沉的目光盯著自己,他的異常反而更給人壓力。想起他昨天的話,索爾就不寒而栗。
他知道,這個狼人肯定不會善罷甘休。
傑爾斯和朗多嚇得腿都軟了,陪同索爾上殿的尼克和克雷斯,也緊張的握住劍柄。
潔西卡表麵不為所動,底下卻緊緊攥著索爾的手。
“殺了他們!然後和人類開戰!”突然,一個高壯的獅人跳了起來。
“宣戰!宣戰!”很多獸人也高聲附和。
也許是為了嚇唬索爾他們,這些獸人全部用大陸通用語吼叫著。
“迪拿爾人,你還有什麽要說的嗎?”古拉緩緩道,他的聲音雖然低沉,卻把其他獸人的叫喊壓了下去。
其實索爾也嚇得不輕,但自己好歹是使節團長,丟什麽也不能丟麵子。
“媽的!是福不是禍,是禍躲不過,來就來吧!”他這麽想著。
索爾抬起頭,正色道:“殺害卡裏格的兇手,已被國王就地正法,此事阿瑪達公主親眼目睹,我想對你們已經有了交代。當然,我並不是說我們毫無責任,發生這樣的事,我們也很遺憾,所以為了表達歉意,國王派我前來,就是不希望獸人王對我們有什麽誤會。”
他這番話軟中帶硬,有理有據,一下使狂躁的獸人安靜下來。
古拉眼中閃過一絲異色,顯然想不到,在這樣的情況下,索爾也能侃侃而談。
又是那個獅人大叫道:“胡說,那隻是個替死鬼,你以為我們都是傻瓜嗎?別以為道歉就可以解決,這次隻有戰爭,才能平息我們的怒火!”
索爾一下轉過頭,絲毫不讓的和他對視:“這事純粹是拉莫領領主個人的行為,與迪拿爾無關,如果各位一定要以此為藉口開戰的話,迪拿爾人民必定會對這樣毫無道理的侵略抵抗到底!”
想不到他竟然這麽大膽,一時間就連潔西卡他們也看呆了眼。
那個獅人愣了一下,大怒下就要爬起身:“你想找死嗎?”
“歐斯曼族長,我想這個人類說的有道理。既然兇手已經抓到,你為什麽還要死咬著不放呢?無謂的戰爭沒有任何意義。”一個牛頭人突然說道。
沒想到這裏居然還有肯替自己說話的人,索爾大奇下望了過去。
那個牛頭人坐在獅人族長歐斯曼對麵,高大的身軀肌肉?結,黑色的牛角又粗又長,還掛著串閃閃發光的鏈子,一柄巨大的雙刃斧擱在他腳邊。
見是他說話,歐斯曼反而冷靜下來。他哼的一笑:“莫羅族長,牛頭人部落什麽時候和人類站在一起了?”
牛頭人族長莫羅沒有理會他的挑釁:“牛頭人從來沒和人類站在一起,我隻是就事論事而已。我倒想問問歐斯曼族長,你這麽急著把我們拖入戰爭,究竟有什麽目的?”
“懦夫!難道你連人類也害怕嗎?”歐斯曼咆哮道。
獅人族天生嗓門大,連本族特技都是“戰吼”,這一聲咆哮,幾乎連宮殿也跟著震顫了一下。
巨大的聲浪在宮殿裏來迴激蕩,索爾差點沒被震暈過去。僅僅站在一邊就有這樣的效果,真難想像,直接麵對獅人的“戰吼”,將是怎樣可怕的情景。
這時歐斯曼和莫羅已經激烈的爭吵起來,兩人再顧不得用通用語,互相用獸人語攻訐對方。
獸人帝國裏以四族為長,在場要麽是這幾族的人,要麽是別的小族族長,都插不了話,隻能眼睜睜看著他們吵。而在場唯一有資格說話的古拉和維羅納,卻像約好了似的冷眼旁觀,好像這場爭吵跟自己沒有一點關係。
雖然聽不懂,但有傑爾斯在一邊斷斷續續的翻譯,索爾多少聽了個大概。
他發現,獅人族似乎是支持狼人族長維羅納的,一心要把卡裏格的死追究到底。而牛頭人卻恰好相反,恐怕是和比蒙族一條心。
“二對二,有意思,看來這次族長之爭會有看頭了。”索爾暗自想道。
就在莫羅和歐斯曼快要動刀子的時候,古拉終於說話了,不過對象卻是維羅納:“維羅納族長,卡裏格畢竟是你的兒子,你有什麽意見嗎?”
維羅納抬頭看了他一眼:“我認為莫羅族長說得很對。”
“哦?”古拉微微一愣,他已經做好跟維羅納針鋒相對的準備,哪知對方的話卻出人意料,不禁讓他迷惑不解。
歐斯曼也吃驚不已:“維羅納族長,你在說什麽,難道要放過這些人嗎?”
“當然不是!”維羅納眼中寒光一閃:“我已經說過,絕不會放過他們。但幾天後就要選出新的獸人王,即使要戰爭,也該由新王帶領大家進行,你說是嗎?獸人王陛下。”最後一句話,他卻直接對著古拉說。
古拉臉色一變,哼了一聲,卻沒有迴答。
維羅納的咄咄逼人,已經顯露出他對獸人王寶座的誌在必得,在場支持他的獸人,無不興奮地交頭接耳。
牛頭人莫羅大聲道:“選出獸人王是以後的事,誰勝誰負還說不一定。不過維羅納族長既然這麽說,就表示不再追究這件事了嗎?”
“當然不!”維羅納再次斬釘截鐵的道。
“維羅納族長,你究竟想說什麽?”古拉終於忍不住道。
維羅納深深的望了索爾一眼,大步走到殿中:“人類,我以狼人族長,卡裏格之父的名義,向你提出挑戰。如果你能戰勝我,我將永遠不再追究卡裏格的死,否則,我就割下你們所有人的頭顱,給他陪葬!”
“啊?”索爾愣了一下,同時心裏也鬆了口氣。“原來是單挑啊,剛剛還真被你嚇到了。”索爾無所謂的擺擺手:“行啊,我接受。”
“你瘋啦?”潔西卡大吃一驚:“你根本不是他的對手。”
索爾奇怪道:“誰說我要跟他打了?克雷斯,你上。”
經過這些日子,他對克雷斯的劍術已經深有信心。
“哼哼,決鬥?我看你是壽星老頭上吊——自己找死,待會一定要叫克雷斯把這老小子分屍。”
“領主大人,您在說什麽?”克雷斯滿臉愕然:“是您接受的挑戰啊。”
“好哇!平時牛皮吹得半天高,現在就想臨陣退縮嗎?”索爾大怒,一把揪住他的衣領。
“伯爵閣下,我想您誤會了。”尼克湊到他耳邊道:“這裏是獸人帝國,當一個獸人向您提出挑戰,而您接受的話,隻能自己出戰。”
“什麽!”索爾失聲驚唿。
他往左邊看看,潔西卡麵帶憂色的點點頭,肯定了尼克的話;他又向右邊看看,傑爾斯和朗多也拚命點頭,眼裏卻滿是幸災樂禍之色。
“糟……糟糕,這次被害死了……”他立刻一身冷汗。
唰的拔出劍,維羅納大步走到宮殿空曠的地方:“人類,還等什麽?
來吧!”
在這樣的情形下,已經不可能再退縮了。一邊大罵獸人沒有貴族風範,索爾一邊把求助的眼神望向古拉。
可惜古拉也是愛莫能助,誰叫索爾一張口就答應了呢。
剛剛隻是為了打擊維羅納的氣焰,在幾天後的族長推選中占得優勢,他才阻止維羅納對索爾下手,這純粹就是“反對一切敵人所支持的”,他個人對索爾沒有任何好感。
現在,他隻能點頭道:“既然特使先生接受挑戰,就請好自為之吧。”
徹底沒轍了,索爾在獸人眾目睽睽的注視下,隻好硬著頭皮向維羅納走去。
沒走兩步,他突然感覺自己被拉住,迴頭一看,卻是潔西卡。
“別去,你打不過他的。”潔西卡幾乎要哭出來了,拉著他的袖子一個勁地搖頭。
她當然知道索爾幾斤幾兩,別說威名赫赫的狼人族長,就算麵對普通狼人,他也隻是盤小菜。
索爾心下感動,忍不住摸了摸潔西卡的臉:“放心吧,好不容易才到了這裏,我可不會輕易被他幹掉。”
“伯爵閣下,請用我的劍吧。”尼克解下佩劍遞過來。
索爾聳聳肩:“不必了,你給我,我也不會用。”
他向眾人露出個放心的笑容,大步走了上去。
維羅納身高足有兩公尺,體格壯碩,渾身覆蓋著厚厚的白毛,威風凜凜。在他麵前,瘦弱的索爾就像沒長成的小雞般可憐。
實力對比上,兩人也是天差地遠,維羅納有自信一隻手就能把他捏死,他輕蔑的道:“我讓你先出手,人類。”
索爾當然不會跟他客氣,隻見他一揮手,白光閃爍中,蛇妖和獅鷲獸已出現在他身側,架式倒也似模似樣。
沒想到他還是個高明的召喚師,旁觀的獸人紛紛發出驚歎。高級魔獸蛇妖加上中級魔獸獅鷲獸,這是一個相當棘手的組合。
維羅納雖然也很驚訝,但身經百戰的他自然不會把兩隻魔獸放在眼裏。
事實上,再強大的召喚師也有致命的弱點,那就是繞過魔獸直接對召喚師本人攻擊。隻要幹掉他,再多的魔獸也是枉然。
維羅納已經打定主意,隻要憑藉自己的速度繞過這兩隻魔獸,一劍就可以斬下索爾的頭。因此魔獸出現後他並沒有動,而是擺開架式等待索爾先攻。
哪知接下來的事卻讓所有人目瞪口呆。索爾並沒有指揮魔獸攻擊維羅納,反而一下爬到獅鷲的背上。辛巴不滿地鳴叫著,弓著身子原地來迴撲騰,索爾差點被顛下來,趕緊一把抱住它的脖子。
望著這個在獅鷲身上哇哇亂叫的人類,沒人知道他想幹什麽,連維羅納也看呆了眼。
“這家夥……”索爾丟臉的舉動,讓使節團眾人均感顏麵無光。
暗道這家夥是越來越不聽話了,索爾趕緊向蛇妖招了招手:“小美,快上來。”
蛇妖聽話的爬上獅鷲的背,並用尾巴纏住它的腹部。
背上多了一隻高級魔獸,辛巴立刻老實下來。
“哇哈哈哈,飛啊!”索爾得意地對著驚愕的維羅納大笑。
獅鷲獸呱的一聲大叫,振翅而起,獸人王的宮殿雖然建在山腹,但空間足夠讓它自由飛翔。獅鷲載著索爾和小美,優雅的揮舞著翅膀,在粗大的石柱間來迴盤旋,估計這是宮殿建成以來,第一次有東西在裏麵飛。
這時,所有人都明白索爾的意圖了,借助獅鷲的空中優勢,維羅納休想傷到他一根毫毛,可說立於不敗之地。潔西卡等人的神情立刻放鬆下來。
但同時讓人不解的是,他為什麽讓蛇妖也爬上去呢?如果讓蛇妖在地麵攻擊維羅納,再讓獅鷲從空中協助,勝算不是更大嗎?
索爾當然有自己的考慮,首先他必須借助小美控製辛巴,否則自己在它背上很可能一分鍾也待不下去。至於第二個原因麽……
“射他,射他!”索爾指著下麵的維羅納對小美叫道。
當小美聽話的執出弓箭時,眾人這才想起來,和蛇妖的石化與毒牙同樣出名的,是可怕的弓箭技能。
一枝骨箭電射而下,維羅納雙眼猛睜,急忙舉劍格擋,就聽當的一聲,骨箭被磕飛,他也被衝力帶得踉蹌退了幾步。
別看小美身材苗條,力量卻不弱,加上從半空發箭,無論力道還是速度都異常驚人。若非維羅納身為狼人族長,身經百戰,剛才那箭就能要了他的命。
一擊不中,辛巴在半空輕盈地轉了一圈,飛迴同時,它背上的小美又再搭上兩枝骨箭,接連向維羅納射了過去。
看準箭勢,維羅納縱身往後一跳,同時揮劍斜劈。一枝骨箭射上地麵,整個箭頭完全沒入石頭裏,箭尾猶自震顫不止。另一枝箭被維羅納的劍砍中,失去平衡下,打著旋從他的頸邊飛過,頓時劃出一條血口。
維羅納立刻出了一頭冷汗,剛剛那箭若是再偏幾分,恐怕他就要血濺當場了。這時他不禁暗責自己太過托大,誰想得到這個人類竟然用這種無恥的戰術。
再呆站在這裏任由對方攻擊,遲早是中箭身亡的下場。猶豫了一下,維羅納轉身向最近的一根石柱跑去。
圍觀的獸人們立刻一陣嘩然,一個獸人和人類決鬥,居然搶先逃跑,就算是形勢不利下的權宜之計,他們也感覺極為丟臉。
牛頭人族長莫羅更是高聲鼓噪,大罵維羅納膽小懦弱。獅人族長歐斯曼則一言不發,死死盯著場中的形勢。
“看來這家夥腦袋還沒秀逗嘛。”索爾暗想。不過老子在天上,你在地下,再跑也休想溜出我的五指山。得意一笑,他一提辛巴頸毛,意氣飛揚的向前一指:“給我追!”
若在平時,辛巴早把這個囂張的家夥顛了下去,但如今蛇妖在背,它也隻能呱呱叫兩聲表示不滿,振翅追了上去。
殿中石柱直徑足有數公尺,大得驚人,維羅納跑到柱下轉到另一麵。
然而他還沒來得及喘口氣,索命鬼一樣的獅鷲獸已從後方閃了出來。
唰!又是一箭,這時維羅納背靠石柱,根本沒有閃躲的空間,無奈下他隻好舉手相迎。噗的一聲,粗長的骨箭把他的小臂貫穿,連臂帶箭釘在石柱上。
維羅納不敢遲疑,毫不猶豫的一拉,硬生生把手從骨箭上扯了出來,隨後就地一滾,避過後發而至的兩箭。
狼人族的特技是“再生”,身為族長的他,這項能力更是驚人,杯口大的貫穿傷,在表麵肌肉一陣蠕動,居然已經止血。
雖然傷勢不重,但維羅納仍舊處於絕對劣勢。
空中視野極廣,無論他怎麽跑,辛巴隻需稍稍展翅就能滑到他頭頂。
反而因石柱太大,維羅納圍著跑了幾圈,已感覺有些吃力。
“哈哈哈,跑啊,你倒是跑啊,就算你跑斷了腿,也是沒用的。”索爾騎在獅鷲背上,背後緊貼蛇妖傲人的胸部,整個宮殿都迴蕩著他得意的狂笑。
“後背貼**,騎鷲追狼人”,這時他終於體會到什麽叫意氣風發了。
“領主大人賤是賤了一點,不過這場決鬥應該沒問題了。”眯眼看了一陣,克雷斯摸著下巴下了結論。
使節團自潔西卡以下,所有人無不點頭,隻是不知道他們是同意克雷斯前半句話,還是後半句。隻有尼克聽他居然這麽說自己的領主,臉上微有異色。
這麽躲不是辦法,維羅納眼睛一轉,目光落到數十公尺外的另一根石柱上。突然間他一步躍出,猛地向對麵那根石柱衝去。
他的速度快得驚人,連辛巴也追之不及。在場獸人卻無不搖頭,他們都是經驗豐富的戰士,自然能看出維羅納雖暫時避過危險,但這麽跑也極大的消耗了體力,根本堅持不了多久。等他力盡的時候,隻有任人宰割。
獸人王古拉眼中閃過狂喜之色,不由自主從王座站了起來。這時,維羅納已經轉入那根石柱後,但緊跟著索爾騎著獅鷲也追了上來。
就在所有人都以為即將分出勝負的時候,場中奇變突起!
索爾駕著辛巴飛臨石柱,辛巴翅膀一展,輕盈的轉了過去,同時小美的箭頭也指向下方。然而出乎他們的意料,石柱下麵居然空空如也。
“人呢?”索爾心裏一驚,不由自主轉頭四顧。
就在這時,獅鷲上空突然罩上一團黑影,迅速向他們襲來。大駭下索爾舉頭望去,正是手持長劍、如魔神般直劈而下的維羅納!
刹那間索爾已經明白了,憑藉高速搶先一步到達石柱後麵,維羅納並沒有躲避,而是趁自己追來的間隙爬到石柱頂端。由於視線被石柱遮擋,竟然無人發覺。
這時他隻能暗怪自己太過大意,居然中了這麽簡單的詭計,可惜為時已晚。
維羅納下撲之勢極快,幾乎瞬間就到了索爾頭頂。
關鍵時刻,辛巴呱的一聲長鳴,硬生生把身體一偏。
維羅納這劍幾乎貼著索爾的身體劈了下去,幾乎把辛巴半個翅膀給切下來。
再也無法保持平衡,辛巴慘叫一聲向下墜去。
維羅納則借著這一劍之力彈起,屈身在後麵的石柱一蹬,炮彈般向索爾衝了過去。
索爾趕緊把辛巴收迴戒指,這才發現自己已快撞上地麵,一時間幾乎嚇得呆了。這時候仍是小美救了他一命,先一步落地的蛇妖尾巴盤起,跟著一把接住主人。
從十幾公尺的高度落下的力道非同小可,小美幾乎被砸得貼到地麵,柔軟盤曲的蛇尾起到彈簧的作用,有效的化解了衝力,兩人才沒一起變成肉醬。
“還是自己的魔獸貼心啊……”感動之餘,索爾不由感激道:“謝謝你,小美。”
感受到主人的心意,小美甜甜一笑,突然間她臉色大變,猛地一把將索爾丟開。
幾乎在同時,維羅納從天而降,長劍從小美左肩砍入,直劈而下一直到腰部,幾乎把她從肩膀劈成兩半。鮮血嘩的噴濺開去,小美整張臉都扭曲起來,疼得尾巴亂甩。
殘酷一笑,維羅納拔劍就要去殺索爾,突然他感覺劍身似乎被什麽黏住,居然拔不出來。
奇怪下低頭看去,他才發現小美兩隻手死死抓住劍刃。想不到這頭魔獸竟這麽頑強,維羅納擰動劍身就要切下她的十指,突然一條黑束從小美身後冒起,轟的一聲把他抽飛開去。
一尾抽飛維羅納,小美這才抓著嵌在身體裏的劍慢慢倒入血泊。
“小美!”索爾眼睛都紅了,大叫一聲跑了上來。
伸指在她鼻下一探,發現還有唿吸,索爾稍稍放心,趕緊把她收迴。
無論魔獸受多重的傷,隻要沒死,收迴魔獸空間一定時間後就能痊愈。
然而還沒等他站起,小腹已重重挨了一腳,整個人被踢出數公尺外。
維羅納抹去嘴角的血絲,俯身撿起血泊裏的劍,緩緩向索爾走了過去。
“咳咳……”剛剛那腳挨得極重,索爾幾乎背過氣去。
“可惡的人類,我會一劍一劍把你切成碎片!”身為堂堂狼人族長,居然被一個人類逼到這種地步,維羅納幾乎氣得發狂。
而在潔西卡等人這邊,由於有石柱擋住,他們隻聽到後麵連續發出好幾聲巨響,卻什麽也看不到。就在眾人紛紛猜測的時候,索爾突然從石柱後滾了出來,跟著維羅納提劍走出。
雖然不知道究竟發生了什麽事,但誰都能看出維羅納轉敗為勝了,當場就有很多獸人歡唿起來。
潔西卡啊的一聲驚叫,忍不住就要衝上去。
“潔西卡小姐,別去,沒用的。”克雷斯一把抱住她。
“但……但是索爾他……”潔西卡一緊張就會叫索爾的本名。
“獸人把決鬥看得無比神聖,如果我們插手的話,誰都活不成,領主大人肯定不希望這樣。但如果他有什麽不測,我一定會殺掉那個狼人為他報仇!”奇普沉聲道。
潔西卡身體一震,無助地看著緩緩逼近索爾的維羅納,視野迅速被淚水模糊。