如懿迴宮的第一夜，皇帝並未留宿在她宮中，隻是如常召幸了新封的舒嬪，倒叫許多人鬆了一口氣。[看本書最新章節請到]第二日的定省，如懿也不敢疏忽，早早去長春宮中見過了皇後，皇後囑咐了幾句，細問了她飲食起居是否習慣，便也囑咐眾人散了。純妃見她出來，自然是還高興的。倒是嘉嬪與慧貴妃一向對她淡淡的，也不親熱。而阿箬，更是對她退避三舍，視而不見。
或許，這樣也是好的。
如懿出冷宮後三日，皇帝倒也常常去見她，隻是並未召幸，也不留宿，卻讓旁人也看不懂這恩寵如何了。這一日恰逢立冬，宮中備下了家宴吃餃子，除了太後畏寒不肯出慈寧宮，宮中的嬪妃倒是齊全了。
所謂家宴吃餃子，原本是因為立冬乃秋季與冬季的交子之時，宮中嬪妃長日無聊，便由各宮都自己做了餃子，湊成一宴，討皇帝歡心而已。皇帝白日裏去京郊察看了農桑，迴來聽皇後說起，倒也高興，便在長春宮賜宴。嬪妃們自然是別出心裁，除了尋常的菜餡兒肉餡兒，又做了海鮮餡兒的，酸菜餡兒的。獨獨皇後和舒嬪最有心思，皇後的餃子是用過冬剛摘下的嫩白菜葉子做的皮兒，為的是京中人人都慣於在冬日囤積白菜過冬，也是勤儉而新鮮的吃食。皇帝對這樣的心思自然是讚許不已的。而舒嬪的那一道，隻逼著皇帝非咬了那一口，辣得皇帝眼淚都出來了，又好生敬了一杯酒灌足了，方才笑靨頻生，道：“這樣的餃子吃過了，皇上往後再吃到什麽餃子，都不會忘了臣妾的了。”
皇帝笑得不止，擊掌道：“皇後，你看她那個矯情樣子，比慧貴妃往日如何？”
皇後溫婉含笑，隻是不語。慧貴妃飽含了醋意道：“皇上不就是喜歡舒嬪這樣的矯情樣子麽？何必拿臣妾來比呢。”
到了如懿時，她卻隻捧出了一壺醋來，含笑道：“臣妾比不得各位姐妹的手藝，做不好餃子，特意用紅玫瑰花瓣釀了一壺醋來。吃餃子少不得醋，臣妾就當略作點綴吧。”
皇帝薄薄的笑意卻溫煦異常：“朕若要吃餃子，必少不得醋，否則也是食不甘味。你的東西雖不是最要緊的，卻是最不能少的。”
皇後注目含笑道：“你這點點綴，卻是怎麽也少不得的。嫻妃，難怪皇上對你如此牽掛，連在冷宮裏都要一意放你出來呢。”
如懿不卑不亢，隻是略略含了淡薄的笑意：“有皇後娘娘日夜掛懷，皇上與皇後夫妻一心，自然也是掛懷臣妾的。”她轉過頭，看著打扮清貴卻神色鬱鬱的慎貴人道：“阿箬，你也是一樣的，是不是？”
此時阿箬已是皇帝的妃嬪，如懿仍以舊時稱唿相對，顯然未曾把她十分放在眼裏。慎貴人眼中閃過一絲惱怒，強忍著不敢發作，隻是悶頭灌了一盅酒。
皇帝望著阿箬，和顏悅色笑道：“慎貴人是該喝酒盡興。如懿為慎貴人舊主，如懿脫離冤屈，終於讓朕知道她不是謀害怡嬪與玫嬪皇嗣之人，沉冤得雪。慎貴人乃是如懿的舊仆，理應同慶。”
皇帝字字句句，唿阿箬為“慎貴人”，對如懿隻以名字相喚，親疏早已十分明顯。阿箬最恨旁人提她是如懿的舊婢，早已窘得滿麵通紅，握著酒盞的手輕輕發顫。皇帝卻話鋒一轉，隻笑道：“為表你主仆二人同慶之意，朕便打算封你為慎嬪，你意下如何？”
這樣驟然封嬪，比之舒嬪的恩寵萬千，出身顯赫，更是出人意料。且嬪位是一宮的主位，身份貴重，宮中已有玫嬪、舒嬪與嘉嬪，不是生子，便是家世顯要，且獲寵多年，僅次於撫養兩子的純妃和在潛邸便為側福晉的嫻妃如懿，地位不可謂不貴重。如此一來，不禁連皇後亦變色，還是嘉嬪忍不住道：“皇上便這般喜歡慎妹妹麽？慎妹妹與臣妾住在一起，豈不是啟祥宮有了兩位主位了？”
皇帝舉了酒盞在手，唇邊含了一縷俊美笑意：“自然。若不喜歡，朕也不會親自取一‘慎’字為慎嬪的封號。”嘉嬪微微咬了咬唇，隱忍著怨怒。皇帝眼波一轉，卻輕笑道：“正如嘉嬪你的封號，嘉為美好之意，朕也十分喜歡。所以，哪怕慎貴人封了嬪位，啟祥宮的主位也隻有你一個。”
如此，嘉嬪才稍稍平息醋意，卻深深剜了阿箬一眼。阿箬逢了這樣的恩賞，本該高興不已，可那高興也是損兵折將的，她隻好撐著站起來，冷汗涔涔地行禮：“臣妾多謝皇上厚愛。”
皇後一襲天水鵝黃的衣裳，耳邊一對珊瑚紅墜子搖曳生輝，笑得極柔和，道：“方才敬事房的人來了，在外候著呢。看來皇上今夜是要陪慎嬪，不必再翻牌子了。”
皇帝握一握皇後的手道：“果然皇後知朕心意。”
皇後向著阿箬溫和道：“那麽慎嬪，你先迴去準備著去養心殿侍寢吧。”
這句話恰到好處地解了阿箬的尷尬，她才起身，嘉嬪便道要迴去看四阿哥，也起身告辭了。海蘭有著身孕不便，如懿便也陪著她先迴去，隻留了舒嬪與玫嬪二人隨侍在側，皇帝倒也十分愜意。
如懿扶著海蘭正轉過長街，卻見嘉嬪站在慎嬪跟前，冷笑不已：“不要以為封了嬪位就目中無人，在啟祥宮中主位隻有一個，就是本宮。哪怕是嬪位，也有高低尊卑之分呢。你索綽倫氏不過是小姓出身，你阿瑪再有治水的功績，也不過是在慧貴妃父親手下當差，小小知府而已。”
阿箬扶了侍女的手，倒也毫不退怯，隻是笑吟吟道：“姐姐是嬪位，我也是嬪位，我年紀比你小，自然該尊您為姐姐。至於別的，大家都是皇上的妾侍，平起平坐罷了，誰又比誰高貴呢。”
嘉嬪氣得神色大變，卻也自矜身份：“平起平坐？且不說本宮是皇四子的生母，玫嬪雖然出身南府，好歹生過孩子，資曆怎麽也比你高些。舒嬪更不用說，葉赫那拉氏女兒，又是太後親選賜予皇上的。若要論資排輩，本宮自然是嬪位中第一，玫嬪與舒嬪再次，你不過是屈居末流而已。”
嘉嬪的侍女麗心也是個口舌伶俐的，立刻道：“還沒恭喜慎嬪娘娘呢，為著您的舊主嫻妃娘娘出了冷宮，皇上才賞您這個嬪位，口口聲聲還提著您與嫻妃娘娘的主仆情分。其實想想也不對，當年是您揭發了嫻妃娘娘毒害玫嬪與怡嬪的皇嗣，今日皇上卻金口玉言說嫻妃娘娘蒙冤。依奴婢看，這封賞嬪位竟是在打您的耳刮子呢。”
阿箬扶了侍女新燕的手，禁不住渾身亂顫，伸手朝著麗心的臉頰便是一掌，她手上戴著純銀的玳瑁護甲，那一掌用力極深，便在麗心白嫩的麵頰上留下了兩道血痕。
麗心到底有些害怕，縱然滿眼裏淚水亂轉，卻隻能捂著臉不敢出聲。如懿冷眼看著，笑道：“這裏風大，要不要先迴去？”
海蘭撫著肚子道：“這樣好看的戲，我肚子裏的孩子合該多看看。長大了也不至於吃旁人的虧太多。”
如懿替她正一正風帽，二人相視一笑，便在暗處站定了不動。
嘉嬪看著麗心挨打，卻換了和顏悅色的笑容，嬌聲道：“哎呀，梅香拜把子——都是奴才罷了，何苦自己人打起自己人來了。麗心，好歹人家已經熬成了小主，你便受她這一掌，當受教了，也學學她怎麽沒日沒夜爬了皇上的龍床。”
麗心捂著臉道：“奴婢可不敢背著自己的主子偷偷勾引皇上這麽沒廉恥，更不敢背棄主子誣陷主子。不管挨了慎嬪娘娘多少巴掌，奴婢都是學不會這些下三濫的本事的。”
嘉嬪連連頷首微笑，驟然伸出手打了阿箬一個耳光。這一掌去得又快又狠，出乎阿箬的意料，她根本招架不住。嘉嬪臉上笑得悠然自得：“這一掌，是教你學乖，尊卑自在人心。別以為得了位分，得了皇上的寵幸，旁人就忘了你是怎麽使盡下作手段勾引的皇上。連奴才們都瞧不上呢！”
嘉嬪得意的輕笑聲落在風裏格外響亮，被宮人們簇擁著一搖三擺揚長而去。阿箬慢慢地撫著臉頰，自嘲似的笑道：“新燕，你瞧，人人都瞧不起我。哪怕我封了嬪位，在她們眼裏，我不過是個奴婢罷了，永遠隻能是個上不了台麵的奴婢。”
新燕忙扶著她，好聲好氣道：“小主別往心裏去，嘉嬪不過是仗著自己生了個皇子罷了。她自己也不過是個貢品似的異族貢女罷了，小主可是純正的滿洲血統呢，來日若生下了一兒半女，豈不比她尊貴。<strong>最新章節全文閱讀.mianhuatang.info</strong>本來呢，您還沒有子息，皇上就那麽寵愛您了。”
阿箬的笑聲裏帶了幾許哭腔：“你也覺得皇上是寵愛我的？”
新燕奇道：“小主，您這是怎麽了？皇上常常翻您的牌子，賞賜也是最多。哪怕舒嬪新貴得寵，皇上也沒忘了您呀。您看，嘉嬪再囂張刻薄，也不過是妒忌您罷了。”
阿箬神色淒惶，連連點頭道：“是啊，她們都是妒忌我，她們都是妒忌本宮。可是是誰把我抬到這種人人妒忌刻薄的地方來的。我承寵這些年，除了皇後和慧貴妃，幾乎沒看過旁人的好臉色，連慧貴妃，偶爾也是冷嘲熱諷的。到底是誰把我拱到這種人人為敵的地方來的？”她的哭腔越來越悲愴：“皇上翻我的牌子最多，可是誰知道……”她說到這裏，卻捂著嘴不敢再出聲了，隻是畏懼地看著四周，愴然落下淚來。
新燕不解其意，隻得道：“小主別傷心了，今兒是您封嬪的大好日子，等下還要侍寢呢。奴婢趕緊陪您迴宮，替您拿雞蛋揉揉臉，別叫皇上看見了，可不好呢。”說著，連攙帶扶陪著阿箬走了。
如懿聽得有些疑惑，便問：“皇上翻阿箬的牌子最多，難道有什麽不對麽？”
海蘭也是疑慮重重：“這些年阿箬可算是恩寵深厚，皇上對她頗為厚待，屢屢晉封賞賜，能有什麽不妥？可是聽她今日這話，怕是有些緣故在裏頭呢。也是，集了一身寵愛，難免招怨。偏她的根基又不夠厚，自然誰都能撂臉色給她看了。”
如懿冷冷道：“榮華富貴是她自己求的，自然了，這種羞辱欺淩，也是她自己求得的，還有什麽可怨恨的？”她扶住海蘭的手：“我看你晚膳用了那麽多，不過幾個餃子而已，便這麽開胃麽？可別撐著了，還是傳江太醫來瞧瞧吧。”
海蘭迴到宮中飲了一盞消食茶，笑道：“才喝了消食茶，又覺得有些餓了。葉心，你去瞧瞧，小廚房有什麽可吃的？”
葉心答應著去了，如懿道：“雖說過了四個月胃口會大好，但你也有六個多月身孕了，怎麽還是這樣開胃，吃得太多，旁的倒沒什麽，倒是你身上更見胖了。”
海蘭苦笑道：“我還能有什麽辦法，左右身上是不能見人了，若再不吃一些，怕虧了肚子裏的孩子，更不值了。”
正說話間，葉心端了一疊豆腐皮包子並一碗蝦仁餛飩上來。海蘭才吃完，江與彬便進來請了安道：“嫻妃娘娘萬福，海貴人萬福。”
如懿笑著招手道：“無事也非得叫你來看看，你看海貴人，懷著身孕一天吃許多頓，胃口好得教人害怕，到底是怎麽了？”
江與彬搭了脈，看著桌上的空碟子道：“海貴人胃口大開，無妨啊。不過看著，是比前幾日又圓潤了些。”
正說著，綠痕端了一盞藥上來道：“安胎藥已經成了，貴人快喝吧。”
海蘭端起碗正要喝，江與彬忽然止住，道：“小主是按著微臣開的安胎藥方子喝的麽？”
海蘭立時警覺，放下藥碗：“怎麽？有什麽不妥麽？”
“味道似乎不太對？”江與彬立刻接過藥碗一嗅，即刻吩咐綠痕，“把剩下的藥渣拿來我瞧瞧。”
綠痕知道利害，立刻去了，不過片刻用盤子裝了一把藥渣。江與彬抓起藥渣嗅了又嗅，又揀起一點放在口中仔細嚼了，奇道：“奇怪，味道雖然不對，但居然加的不是害人的藥。”
如懿急道：“那到底是什麽？”
江與彬道：“微臣斷然不會嚐錯，微臣開的安胎藥裏被人足足地添了別的東西，可這東西不是壞東西，是開胃的好藥，可的確不是微臣方子裏有的。”
如懿轉念道：“開胃的好藥？是不是吃了會胃口奇好，不斷進食，然後發胖。一旦發胖……”
江與彬道：“孕中發胖，也是常見的，隻是海貴人胖得比常人快，大約是跟這個藥有關。孕婦胖得快呢，身上的肌膚承受不住，便容易開裂形成紋路。”
海蘭已然明白，眼中哀戚憤恨之色大盛：“而這種紋路，哪怕生產之後，也無法褪去，終身附著身上，讓人不忍目睹，是不是？”
江與彬目瞪口呆：“貴人這麽說，難道……”
海蘭緊緊握住手臂，恨聲道：“已然生在身上，無法根除了。”
江與彬凜然道：“貴人放心，微臣一定盡心盡力，替貴人研習藥性，力求除去。”
海蘭緊緊握拳，含淚道：“你是有心了。隻是我的藥一直是綠痕照管著的，綠痕是信得過的人，這些開胃的藥又是怎麽加進去的？”
綠痕慌得趕緊跪下道：“小主明鑒啊小主，奴婢從太醫院領了藥來就小心謹慎，連著煎藥到端到小主跟前，都沒有旁人插手過啊。奴婢更不懂得什麽藥材能開胃，斷斷不敢擅自加在裏頭了。”
江與彬沉吟道：“藥方是微臣開的，藥材是太醫院的人抓的，配好之後微臣看過了無妨。但太醫院人多手雜，在交到綠痕姑娘手中前被人動了手腳也未可知了。微臣迴去之後，必得細察。”
海蘭忍著淚，臉色漸漸沉著，沉吟道：“這事細察出來是誰便可，不必聲張。”
江與彬滿臉疑惑，如懿含著恨意歎息道：“換了我，也決不能相信無端端加了這個藥是為了你好。倒是出這個主意的人，借著與人無害的樣子行陰毒之事，實在是可怕可恨。隻是這事即便張揚了開來，皇上也隻會以為那人是無心之失甚至是好意為之，倒成了咱們小人之心了。還是不說也罷。”
海蘭雙拳緊握，手背上青筋突起，仿佛一條條蜿蜒的青色小蛇，噝噝地吐著芯子：“這樣會算計人，真當是厲害！我算是記住了，隻當自己吃一塹長一智吧。隻是江太醫，以後得勞煩你多費心了。”
江與彬赧然道：“嫻妃娘娘在冷宮時，微臣難免分心，不能麵麵俱到。說來，也是微臣失職。往後，微臣一定會格外小心的。另外，待貴人生產之後，微臣也會配好藥膏，給貴人塗抹身體，以求消去紋路。”
海蘭靜靜地望著外頭漆黑如墨的天色，仿佛是望著自己望也望不見的前路。她眼中淚光一閃，終究是忍住了，輕聲道：“姐姐，我隻有你和孩子了。”
如懿安慰地拍著她，和她緊緊依靠在一起。她們的影子落在牆上，像一道單薄的剪影，若是哪一陣風吹得大些，便要一同吹去了似的。
阿箬裸露著身體，從被子底下一點一點努力地鑽上去。黑洞洞的被窩裏，她感覺得到皇帝年輕的身體就在她身側，隔著薄薄的絲綢寢衣，散發著熱烈的氣息。她熟門熟路地從被窩裏探出頭來，望著明黃色的宮樣帳楣，密密的龍騰祥雲繡花，帳外的燭火照在上頭，混淆著帳上所繪碧金紋飾，華彩如七寶琉璃，璀璨奪目，直刺入心。
她緊緊地擁住皇帝，想要伸手解開他寢衣上第一顆扣子。皇帝一動不動，隻是嗤地一笑，帶著冷冷的餘音，嚇得阿箬趕緊縮迴了手。
皇帝的口吻平靜得沒有一絲波瀾：“你在做什麽？”
她鼓足勇氣仰起了臉，望著皇帝如盛開的唐棣般炫目的麵龐，低低哀求道：“皇上允許奴婢侍寢，奴婢……奴婢是來侍奉皇上的。”
皇帝眼底全是薄薄如冰屑的笑意，隨手抖開赤色撚金龍紋緞被，散漫看了一眼道：“哦。已經脫得一幹二淨，是來侍寢了。”
阿箬麵紅耳赤：“規矩如此，奴婢也是遵照祖製而已。”
皇帝微微一笑：“你也知道你是奴婢。你侍寢三年了，自然學會了如何侍寢，還要按著敬事房那一套來麽？”
深赤色的緞被上，以玄黑絲線繡著猙獰的五爪蟠龍，龍爪以金線刺繡而成，尖亮銳利宛如鮮活，似乎一爪一爪都要撓進她的血肉中去。阿箬顧不得害羞，以自己鮮活的肉體貼附在皇帝身上，想用自己的滾燙去溫熱他，婉聲求懇道：“皇上，皇上，求您疼一疼奴婢吧。奴婢侍寢三年，隻有第一次……第一次您受了奴婢的侍寢。這麽久了，就讓奴婢再伺候您一次吧！”
皇帝斜靠在自己手臂上，一手漫不經心地拂過她的身體，臉上雖然帶著那樣疏懶的笑意，目中卻隻有清寒的冷薄：“是麽？朕第一次許你侍寢，是你求仁得仁，一心隻想做朕的女人。朕許了你，也是告訴你，你這一輩子，既然侍寢過朕，那麽生是紫禁城的人，死也是紫禁城的鬼，老死也出不去半步了。可朕之後每每翻你的牌子，召你侍寢，也賞賜你，給你榮華位分，但再沒有碰過你，你卻不知道為何麽？”
阿箬又窘又羞，愧恨難當，隻是無言：“奴婢愚昧。”
皇帝的臉色慢慢冷下來：“既然知道自己隻是奴婢，而非臣妾，就不要妄想躺在朕的身邊。”
阿箬滿臉紫漲，殿中並無她的衣物，隻得扯過床上的薄毯，匆匆披上起身。
皇帝淡淡道：“從前怎麽伺候朕過夜的，還是老規矩。”
阿箬赤著腳，跪倒在榻邊。皇帝寢殿本是金磚墁地，那地磚油潤如玉，光亮似鏡，質地密實，脆若金石，雖然上頭鋪了厚厚一層錦毯，但她披著薄薄的毯子，仍是禁不住那寒意和堅硬逼迫上膝蓋，一點一點觸痛了神經。
皇帝閑閑地看著她，漫然道：“朕一直留你在身邊，給你這麽高的榮寵位分，是有留你的作用。但是你別妄失了分寸，你永遠是嫻妃的奴婢，朕的奴婢。人前人後，你自要分得清楚。”
起初的時候，這樣的言語也讓阿箬覺得羞慚欲死，然後這些年下來，每每如是，她也漸漸慣了，隻是麻木地道：“奴婢知道。”
皇帝正欲轉身，忽然察覺她臉上的紅腫，便問道：“挨了誰的打？”
阿箬愣愣地道：“皇上寵愛奴婢，嘉嬪娘娘不忿，打了奴婢。”
皇帝打了個哈欠：“打了就打了，哪有為奴為婢不挨主子的打的。你心甘情願要得這些恩寵，就要心甘情願受這些罪。”
皇帝床帳的帷簾內疏疏朗朗地懸掛了三五枚塗金鏤花銀薰球。那薰球鏤刻著繁麗花紋，精雕細鏤，纏枝紋樣清晰可辨。球內盛有安息香，絲絲縷縷纏擾的香氣噴芳吐麝，幽然隱沒於畫梁錦繡之上，仿佛她的前程，也這般無聲無息地彌散殆盡了。阿箬愣了片刻，忽然生出一絲淒微的笑意，終於忍不住道：“皇上，求您給奴婢一個明白。您既然寵幸了奴婢，也給了奴婢外人羨慕的恩寵，為什麽您背過身要這麽待奴婢？難道您是貓兒，當奴婢是一隻卑賤的老鼠逗著玩弄麽？皇上！”
皇帝轉過身，伸手勾一把她的下巴，嗤嗤笑道：“朕已經成全了你，你還要怎樣？記得朕給你的封號是什麽嗎？慎，就是要你謹小慎微。這麽多年你都這樣侍寢下來了，怎麽今天倒沉不住氣了？”
阿箬披著單薄的毯子，渾身顫抖，眼底閃過一絲淒厲的微光，磕了個頭道：“皇上，求您給奴婢一個明白。您既然不喜歡奴婢，為什麽要這樣待奴婢呢？”
皇帝冷冷一笑：“不這麽待你，誰知道你又要做出什麽事來？你也念著朕的好吧，沒朕這樣寵著你，你早折在誰手裏也不知了。”
阿箬咬了咬牙，蒼白著臉道：“是不是因為嫻妃娘娘的事，皇上覺得是奴婢冤枉了她？所以要這麽折磨奴婢替她出氣？”
皇帝的聲音漸漸慵懶下去：“出氣？誰要出氣自己出去，朕懶得理會。”他翻個身：“好了。朕乏了，有什麽話，往後再說吧。”
阿箬跪在那裏，看著皇帝沉沉睡去，發出均勻的唿吸聲。外頭的梆子聲一聲遠一聲近地遞過來，她癱軟在地上，無聲無息地落下淚來。
這樣一跪，便是大半夜。接她迴去的太監是二更時分到的，按著規矩在皇帝寢殿外擊掌三下，低低喊了聲“時辰到了”，便由李玉帶著人重新將她裹了起來，送入養心殿後的圍房穿戴整齊，用一頂小轎抬迴她自己宮中。
阿箬受了一夜的折騰，迴到自己宮中也是睡意全無。新燕端了一碗安神茶上來道：“小主侍寢，也累了半夜了，快喝了安神茶睡吧。”
阿箬含了淚冷笑道：“侍寢？我倒是真累著了。”她轉頭打量著宮裏的陳設，突然怒道：“本宮已經是皇上親口所封的慎嬪，為什麽本宮宮裏的陳設布置還是按著貴人的位分來的？內務府怎麽這樣憊懶不識好歹？”
新燕為難道：“方才內務府的人已經來過了，說皇上皇後都力圖節儉，左右小主還沒行冊封禮呢，所以嬪位該用的東西也不擺上了。”
“冊封禮？”阿箬刻毒一笑，道，“皇上何時說過要給我冊封禮？原來不過是讓我白擔一個虛名罷了。”她說罷，霍地起身，取過博古架上的琉璃花樽就往下砸，砸完了又把桌上幾上能見到的瓶瓶罐罐都砸了個稀爛。新燕這一嚇可非同小可，急忙攔下了道：“小主，小主，您這是怎麽了？今兒可是您剛封嬪位的大喜日子啊，怎麽能動氣呢？這若傳出去，旁人可不知道要怎麽議論您呢？”
阿箬發瘋般地砸著東西，涕淚橫流：“我怕什麽？我還怕什麽？這樣生生被人作踐，砸幾樣東西還不能麽？我是慎嬪，我是慎嬪，這幾樣東西還砸不起麽？砸了誰又能拿我怎麽樣？”說罷，她舉起一個青玉佛台便要砸下去。
新燕嚇得魂飛魄散，趕緊攔下道：“小主，小主，您可別糊塗了。這個佛台可砸不得呀，那是您封貴人的時候皇上賞的。小主，您要生氣就打奴婢幾下吧，可千萬別砸了這個，更別氣傷了自己的身子。”
阿箬滿臉是淚，倒在床上哭泣道：“皇上？皇上眼裏還有我這個人麽？我不過就是件玩意兒，砸了也就砸了，根本就是任人作踐的。”
阿箬心酸地哭著，哭得久了，也累了，昏睡了過去。新燕看著滿地狼藉，歎了口氣，躡手躡腳地收拾了起來。
趁著阿箬鬧累了沒醒，新燕一大早便往慧貴妃宮裏走了一趟。慧貴妃正在梳妝，由著宮女蘸了桂花水，一點一點篦著頭發，聽新燕說完，便有些納悶：“昨夜她剛封了嬪位，又被召幸，正是得意的時候，有什麽沉不住氣的，偏要這樣迴來鬧？”
新燕一無所知，隻得搖頭道：“奴婢也不知道，隻是伺候了慎嬪這幾年，隻覺得她的脾氣越來越暴躁，從前不過是動不動就打罵下人，有時候也問奴婢，皇上是不是真寵愛她？”
“皇上是不是真寵愛她？”慧貴妃疑慮地轉過頭，“自從嫻妃進了冷宮，她的恩寵也算是多的了。如今即便嫻妃出來了，她恩寵不衰，還想怎樣？”
茉心一邊替慧貴妃挽發髻，一邊道：“皇上雖然寵她，但到底也看不起她，昨日的立冬家宴上，一口一個主仆，分明是瞧不上慎嬪的出身。還說當年的事嫻妃是蒙冤的……”她忽然閃了一下梳子，扯到了慧貴妃的頭發，忙嚇得跪下了。
慧貴妃迴頭，不悅地橫了茉心一眼，怒道：“做什麽呢？你的爪子越來越不會當差了？”
茉心嚇得直打寒噤：“小主恕罪，小主恕罪。奴婢隻是想到皇上說嫻妃蒙冤，會不會翻查當年的事，牽連到咱們。”
慧貴妃努了努嘴，示意她起身繼續梳好發髻，方懶懶道：“如今嫻妃放出來了，皇上自然要找個借口說她蒙冤，否則怎麽讓人心服呢。再說了，真要細細追究起來，反正當日反口咬定嫻妃下毒的人，不是咱們。”
茉心還是有些害怕：“小主說得是，可是慎嬪人不會咬出咱們來麽？”
慧貴妃端詳著鏡中的自己金鳳斜簪，雲鬟半偏，翠鈿疏散，取過一把透雕雙鳳紋玉梳斜插在腦後青絲上，看了看滿意了，才道：“她阿瑪到底在本宮父親手下當差，她有幾個膽子連累家人？再說了，她連自己的主子都能背棄，安知不敢冤枉咱們。好了，新燕，你就迴去好好伺候著吧，慎嬪有什麽動靜，記得隨時來迴報。”
新燕答應著退下了。慧貴妃看了茉心一眼，佩上一對翠綠水滴耳環，容色淡淡道：“你有話要說？”
茉心道：“奴婢隻是看不慣慎嬪罷了，一時這樣得寵，連小主都越過去了，一時又這樣鬧脾氣，不知檢點。”
慧貴妃輕蔑地撇撇嘴：“也難怪她，嫻妃出來了，她自然會怕。”
茉心道：“其實奴婢一直都不大放心。當初小主罰她跪在雨地裏，後來她怎麽肯為咱們所用？且這些年，連皇後娘娘都那麽抬舉她。”
慧貴妃嫣然一笑，百媚橫生：“當初皇後娘娘親自去籠絡她，又將她阿瑪調到本宮父親麾下以作挾製，她才能安分效忠這麽多年。不過從一開始，長春宮和咱們的意思都是一樣的。阿箬，不過就是顆隨時可棄的棋子。因為隨時可棄，所以不在乎她如何得寵了。”
茉心滿麵堆笑道：“小主遠見，奴婢實在不及。”
慧貴妃唇角揚起一抹得意的笑意，很快又收斂了，歎息道：“所有的遠見，都是皇後娘娘的遠見。本宮算什麽，即便皇上抬旗，又倚重父親，可本宮的出身到底擺在那裏，永遠也洗脫不去。”慧貴妃黯然道：“而且本宮承寵多年，你聞聞，殿中的坐胎藥氣味濃得都散不去了，可本宮還是懷不上一兒半女。”
“可是皇後娘娘親生的二阿哥也死了，不比小主好多少。”
“二阿哥死了，也被追封為太子。皇後娘娘好歹還生育過，好歹還有三公主。哪像本宮，本宮的肚子是空的，孩子一天都沒有來過。”
慧貴妃越說越急，不覺泫然，茉心最怕她想到孩子，一想到便要傷心許久，忙勸道：“小主就是心太急了，所以一直懷不上孩子。隻要小主放寬心，皇上又常來，那股子運氣一到，自然想什麽有什麽了。小主，時候不早，咱們也該去向皇後娘娘請安了。小主去長春宮不是一向最勤最準時的麽？”
慧貴妃看了看天色，頷首道：“是該走了。皇後再溫柔謙和，到底也是滿蒙顯貴出身，本宮即便位分再高，也不能不依附她，才能在宮中站得更穩，走得更遠。”
這一日宮嬪們齊聚皇後宮中請安，皇後看著如懿的手腕，溫婉含笑若春水碧波：“本宮記得昔日賞賜給嫻妃妹妹一串翡翠珠纏絲赤金蓮花鐲，怎麽這些日子都沒見妹妹戴著，可是不稱心了麽？”
如懿心頭一凜，恍若一根尖銳的芒刺被人深深刺入，又唿嘯拔出，她維持著麵容上清淡適宜的笑容：“蓮花鐲上赤金絲有些鬆散了，得空得叫人去絞一絞才好。”
皇後頷首道：“可不是，那原本是一雙一對的，本宮獨留給了你與慧貴妃。若是讓人絞好了，總要時時戴著，才是咱們潛邸姐妹不同尋常的情分。”
慧貴妃笑道：“皇後娘娘厚愛，臣妾日日戴在身上，一絲一毫也不敢鬆懈相待呢。”
如懿心中冷笑不止，卻聽皇後道：“皇上興之所至，突然想到要放嫻妃妹妹出冷宮，連本宮這個皇後也是事後才得知。可見這些日子皇上有多想念妹妹了。”
慧貴妃插嘴道：“隻是說來也奇怪，皇上既然這樣愛重嫻妃，怎麽嫻妃出來這幾日，皇上都沒有召你侍寢呢，反而是慎嬪妹妹伺候得多呢。”
如懿隻是淡淡含笑，寵辱不驚：“若是以肉身相伴便為情愛珍重，那世人何必還要在意於情意呢？”
純妃含笑道：“數年不見嫻妃，說話倒是越來越有禪意了。”
如懿以溫和目光相迎，道：“純妃姐姐有所不知，冷宮清靜，便於剔透心意。我隻是覺得，有皇上牽掛，能得以重見天日已是難得，何必還妄求肉身貼近。”她轉眸凝視皇後：“何況即便夫妻日日一處，同床異夢，表麵討人歡喜，私下做著對方不喜不悅之事，又有何意趣呢？”
皇後渾然不以為意：“嫻妃這話本宮聽著倒很入耳。皇上是一國之君，更是後宮所有人的夫君，隻要皇上心裏有你們，何必爭寵執意，爭奪一時的寵幸呢？如嫻妃一般淡泊無為，其實才是更有所為呢。”
嘉嬪哧一聲笑道：“咱們自然比不得嫻妃娘娘的本事，連嫻妃娘娘身邊昔日伺候的人，都成了精似的厲害，抓著皇上不放呢。”
嘉嬪一向抓尖要強，皇後也不理會，隻道要陪三公主習字，便吩咐各人散了。如懿扶了惢心的手才步出長春殿庭院，卻聽後頭一聲唿喚，“嫻妃娘娘”，轉頭過去，卻見阿箬扶著新燕的手急急上前，攔在她身前道：“嫻妃娘娘留步，我有一句話，一定要向娘娘問一個明白。”
惢心恭謹地向她福了一福，恪守著奴婢見小主的禮儀。阿箬的臉上閃過一絲淩蔑的得意。如懿不欲與她多費口舌，便問：“什麽事？”
阿箬逼近一步：“聽說嫻妃在冷宮被下毒，皇上前往探望，出冷宮後皇上又見過你一次，你是不是對皇上說了什麽？”
如懿抬一抬下巴，驕傲道：“你以為本宮說了什麽？”
阿箬的臉有些扭曲，急道：“你是不是告訴皇上，是我給你下的砒霜？你是不是告訴皇上，當年的事是我陷害了你，冤枉了你？”
如懿清朗一笑，迫視著她道：“本宮說了什麽很要緊麽？本宮見了皇上幾次，你侍寢侍奉又見了幾次，這些年你常常陪在皇上身邊，難道見的麵說的話不比本宮多麽？還需要在意本宮說了什麽？皇上寵信你，自然會信你，你有什麽好怕的？”
阿箬麵色蒼白，與她以粉珊瑚和紫晶石堆砌的鮮豔裝扮並不相符，她踉蹌著退了一步，強自撐著氣勢道：“我有什麽好怕的？我自然什麽都不怕。”
如懿的目光從她身上拂過，仿佛她是一團空氣一般透明無物：“你能這般自信無愧就好了。人呢，疑心容易生暗鬼，你要坦蕩就好，自然不會把你心裏的鬼帶到皇上心裏去。可你要是自己把自己心裏的鬼帶給皇上了，那就不必旁人說什麽，皇上自然也疑上你了。”
說罷，如懿正見純妃出來，向她招著手，便笑吟吟上前，陪著純妃一同走了。純妃朗聲笑道：“你也是。和她費什麽話，忘了當初她怎麽害你的麽？”
如懿淺淺微笑：“我沒忘，她自然更忘不了。”
純妃親熱地挽過她笑道：“大阿哥一直養在我宮裏，可想著你了。你若得空，便去我宮裏坐坐吧，也看看我待大阿哥盡心不盡心？”
如懿忙道：“姐姐說這話便是寒磣我了。大阿哥養在姐姐宮裏，那便是姐姐的孩子，自然沒有不盡心的，我巴巴兒地跑去，算是什麽呢。”
純妃笑道：“隻是因為妹妹受了委屈，所以大阿哥暫時寄養在我宮裏。如今妹妹出來了，遲早也是要還到妹妹宮裏的。這樣，嘉嬪有四阿哥，我有三阿哥，妹妹也有大阿哥，那大家都是一樣的了才好呢。”
如懿見她說得半真半假，一時倒也不敢應對，隻好笑著道：“純妃姐姐說哪裏話？你到底是生養過三阿哥的，自然比我更會撫養孩子，不像我毛手毛腳的。且姐姐不知道呢，姐姐看方才阿箬對我的口氣，我雖出來了，怕也是被人虎視眈眈，自顧不暇呢，哪裏還顧得到大阿哥！”
純妃打量著她道：“那妹妹的意思是……大阿哥便一直養在我宮裏了？”
如懿謙和微笑，推心置腹道：“我本不是大阿哥的親生額娘，如今姐姐養育得大阿哥這樣好，我又怎敢腆著臉要了大阿哥去，便是皇上也不肯啊！”
純妃不動聲色地籲出一口氣，拍著她的手關切道：“如今妹妹先把身子養好，慎嬪那狐媚子魅惑皇上多年，又目中無人，得空必得好好料理了她，妹妹才能出當年那口惡氣呢。”
如懿笑盈盈道：“有姐姐這份心意，我便安心了。”
接連幾日下去，阿箬便稱病一直不出門了。如懿喚來江與彬一問，方知阿箬氣急交加，是真病了。病的緣由無從得知，卻總也叫人有點揣測，太醫院的藥輪番端進去，阿箬也不見得好，見過的人隻說，人都幹瘦了下去，是病得厲害呢。
如懿得知也不過輕彈指甲，她才剛出冷宮幾天，阿箬便自己被自己弄病了，落在他人的口舌裏，總以為阿箬是心虛，又禁不住去揣測，是不是給如懿下砒霜，是她的主意。趁著阿箬這樣病著，惢心也有些沉不住氣，私下裏便對如懿道：“小主若是不願意，這樣的醃臢事便交給奴婢去做吧。反正當年害小主的人實打實就是阿箬，咱們就算害她一迴，也是有冤報冤，有仇報仇。”
如懿輕輕地啜著碧清的茶水，便道：“那麽你待怎樣？”
惢心咬了咬唇，眼中卻毫無畏懼之色：“不過是找江與彬，給她下點好東西罷了。”
如懿取過桌上一枚香砌櫻桃，慢慢含了道：“不妥。我聽著前幾日阿箬的口氣，越發覺得皇上待她並不是隻像咱們看到的一般。既然皇上並不如表麵這般待她好，說了我是蒙冤受屈還要對她的位分不降反升，一定有所道理。這個時候，倒不便咱們下手了。”
惢心見如懿有了主意，也不好再勸。倒是江與彬來請脈時，如懿暗地裏囑咐道：“阿箬的病既然是心病，那麽不要治好了她，也不要治壞了她。”
江與彬抬眉一笑，似有千萬把握：“小主的吩咐，太醫院上下都接到過了。每一位太醫都心中有數。”
如懿閉目片刻，聞著殿外幽幽梅香，清寒入鼻：“是皇上？”
“皇上，與皇後。”
如懿的心思卻不在阿箬身上，問道：“還有一件事，我一直想不明白。近日我見慧貴妃，看她的氣色大不如三年前了，慧貴妃與我一樣，都得過皇後那串摻了零陵香的手鐲，為什麽還有人要多此一舉給她下那些讓她身體病更重的藥，是怕零陵香的藥力不夠麽？”
江與彬沉吟道：“或者有人防慧貴妃比之防小主更甚。更或者有人與皇後娘娘不謀而合。”
如懿微微沉吟，將錦匣中所藏的碎珠玉鐲取出，交到江與彬手中：“你去，找外頭靠得住的人，將裏頭的零陵香丸取出，玉鐲我如常戴上，也好讓皇後安心哪。”
江與彬收過，眼中滿是脈脈情意，看了一眼惢心道：“小主的吩咐，微臣自當盡心竭力。”
如懿點頭：“幫過我的人，忠心於我的人，我都不會忘記，自會一一還報。對了，淩雲徹……”
“小主放心。按著小主的吩咐，已經調出了淩雲徹。如今，他已經是戍守坤寧宮的侍衛了。”
本該是帝後大婚所居的坤寧宮，自順治朝後便成了薩滿敬神之地，既尊貴，又清靜，果然是個好去處。
如懿仰起頭，看著窗外澄碧的天空，暗暗想著，如此，也算是給了淩雲徹一個好出路了。自然，往後如何，還是看他自己了。
人人，都隻能由著自己走完這條路，無一例外。
或許，這樣也是好的。
如懿出冷宮後三日，皇帝倒也常常去見她，隻是並未召幸，也不留宿，卻讓旁人也看不懂這恩寵如何了。這一日恰逢立冬，宮中備下了家宴吃餃子，除了太後畏寒不肯出慈寧宮，宮中的嬪妃倒是齊全了。
所謂家宴吃餃子，原本是因為立冬乃秋季與冬季的交子之時，宮中嬪妃長日無聊，便由各宮都自己做了餃子，湊成一宴，討皇帝歡心而已。皇帝白日裏去京郊察看了農桑，迴來聽皇後說起，倒也高興，便在長春宮賜宴。嬪妃們自然是別出心裁，除了尋常的菜餡兒肉餡兒，又做了海鮮餡兒的，酸菜餡兒的。獨獨皇後和舒嬪最有心思，皇後的餃子是用過冬剛摘下的嫩白菜葉子做的皮兒，為的是京中人人都慣於在冬日囤積白菜過冬，也是勤儉而新鮮的吃食。皇帝對這樣的心思自然是讚許不已的。而舒嬪的那一道，隻逼著皇帝非咬了那一口，辣得皇帝眼淚都出來了，又好生敬了一杯酒灌足了，方才笑靨頻生，道：“這樣的餃子吃過了，皇上往後再吃到什麽餃子，都不會忘了臣妾的了。”
皇帝笑得不止，擊掌道：“皇後，你看她那個矯情樣子，比慧貴妃往日如何？”
皇後溫婉含笑，隻是不語。慧貴妃飽含了醋意道：“皇上不就是喜歡舒嬪這樣的矯情樣子麽？何必拿臣妾來比呢。”
到了如懿時，她卻隻捧出了一壺醋來，含笑道：“臣妾比不得各位姐妹的手藝，做不好餃子，特意用紅玫瑰花瓣釀了一壺醋來。吃餃子少不得醋，臣妾就當略作點綴吧。”
皇帝薄薄的笑意卻溫煦異常：“朕若要吃餃子，必少不得醋，否則也是食不甘味。你的東西雖不是最要緊的，卻是最不能少的。”
皇後注目含笑道：“你這點點綴，卻是怎麽也少不得的。嫻妃，難怪皇上對你如此牽掛，連在冷宮裏都要一意放你出來呢。”
如懿不卑不亢，隻是略略含了淡薄的笑意：“有皇後娘娘日夜掛懷，皇上與皇後夫妻一心，自然也是掛懷臣妾的。”她轉過頭，看著打扮清貴卻神色鬱鬱的慎貴人道：“阿箬，你也是一樣的，是不是？”
此時阿箬已是皇帝的妃嬪，如懿仍以舊時稱唿相對，顯然未曾把她十分放在眼裏。慎貴人眼中閃過一絲惱怒，強忍著不敢發作，隻是悶頭灌了一盅酒。
皇帝望著阿箬，和顏悅色笑道：“慎貴人是該喝酒盡興。如懿為慎貴人舊主，如懿脫離冤屈，終於讓朕知道她不是謀害怡嬪與玫嬪皇嗣之人，沉冤得雪。慎貴人乃是如懿的舊仆，理應同慶。”
皇帝字字句句，唿阿箬為“慎貴人”，對如懿隻以名字相喚，親疏早已十分明顯。阿箬最恨旁人提她是如懿的舊婢，早已窘得滿麵通紅，握著酒盞的手輕輕發顫。皇帝卻話鋒一轉，隻笑道：“為表你主仆二人同慶之意，朕便打算封你為慎嬪，你意下如何？”
這樣驟然封嬪，比之舒嬪的恩寵萬千，出身顯赫，更是出人意料。且嬪位是一宮的主位，身份貴重，宮中已有玫嬪、舒嬪與嘉嬪，不是生子，便是家世顯要，且獲寵多年，僅次於撫養兩子的純妃和在潛邸便為側福晉的嫻妃如懿，地位不可謂不貴重。如此一來，不禁連皇後亦變色，還是嘉嬪忍不住道：“皇上便這般喜歡慎妹妹麽？慎妹妹與臣妾住在一起，豈不是啟祥宮有了兩位主位了？”
皇帝舉了酒盞在手，唇邊含了一縷俊美笑意：“自然。若不喜歡，朕也不會親自取一‘慎’字為慎嬪的封號。”嘉嬪微微咬了咬唇，隱忍著怨怒。皇帝眼波一轉，卻輕笑道：“正如嘉嬪你的封號，嘉為美好之意，朕也十分喜歡。所以，哪怕慎貴人封了嬪位，啟祥宮的主位也隻有你一個。”
如此，嘉嬪才稍稍平息醋意，卻深深剜了阿箬一眼。阿箬逢了這樣的恩賞，本該高興不已，可那高興也是損兵折將的，她隻好撐著站起來，冷汗涔涔地行禮：“臣妾多謝皇上厚愛。”
皇後一襲天水鵝黃的衣裳，耳邊一對珊瑚紅墜子搖曳生輝，笑得極柔和，道：“方才敬事房的人來了，在外候著呢。看來皇上今夜是要陪慎嬪，不必再翻牌子了。”
皇帝握一握皇後的手道：“果然皇後知朕心意。”
皇後向著阿箬溫和道：“那麽慎嬪，你先迴去準備著去養心殿侍寢吧。”
這句話恰到好處地解了阿箬的尷尬，她才起身，嘉嬪便道要迴去看四阿哥，也起身告辭了。海蘭有著身孕不便，如懿便也陪著她先迴去，隻留了舒嬪與玫嬪二人隨侍在側，皇帝倒也十分愜意。
如懿扶著海蘭正轉過長街，卻見嘉嬪站在慎嬪跟前，冷笑不已：“不要以為封了嬪位就目中無人，在啟祥宮中主位隻有一個，就是本宮。哪怕是嬪位，也有高低尊卑之分呢。你索綽倫氏不過是小姓出身，你阿瑪再有治水的功績，也不過是在慧貴妃父親手下當差，小小知府而已。”
阿箬扶了侍女的手，倒也毫不退怯，隻是笑吟吟道：“姐姐是嬪位，我也是嬪位，我年紀比你小，自然該尊您為姐姐。至於別的，大家都是皇上的妾侍，平起平坐罷了，誰又比誰高貴呢。”
嘉嬪氣得神色大變，卻也自矜身份：“平起平坐？且不說本宮是皇四子的生母，玫嬪雖然出身南府，好歹生過孩子，資曆怎麽也比你高些。舒嬪更不用說，葉赫那拉氏女兒，又是太後親選賜予皇上的。若要論資排輩，本宮自然是嬪位中第一，玫嬪與舒嬪再次，你不過是屈居末流而已。”
嘉嬪的侍女麗心也是個口舌伶俐的，立刻道：“還沒恭喜慎嬪娘娘呢，為著您的舊主嫻妃娘娘出了冷宮，皇上才賞您這個嬪位，口口聲聲還提著您與嫻妃娘娘的主仆情分。其實想想也不對，當年是您揭發了嫻妃娘娘毒害玫嬪與怡嬪的皇嗣，今日皇上卻金口玉言說嫻妃娘娘蒙冤。依奴婢看，這封賞嬪位竟是在打您的耳刮子呢。”
阿箬扶了侍女新燕的手，禁不住渾身亂顫，伸手朝著麗心的臉頰便是一掌，她手上戴著純銀的玳瑁護甲，那一掌用力極深，便在麗心白嫩的麵頰上留下了兩道血痕。
麗心到底有些害怕，縱然滿眼裏淚水亂轉，卻隻能捂著臉不敢出聲。如懿冷眼看著，笑道：“這裏風大，要不要先迴去？”
海蘭撫著肚子道：“這樣好看的戲，我肚子裏的孩子合該多看看。長大了也不至於吃旁人的虧太多。”
如懿替她正一正風帽，二人相視一笑，便在暗處站定了不動。
嘉嬪看著麗心挨打，卻換了和顏悅色的笑容，嬌聲道：“哎呀，梅香拜把子——都是奴才罷了，何苦自己人打起自己人來了。麗心，好歹人家已經熬成了小主，你便受她這一掌，當受教了，也學學她怎麽沒日沒夜爬了皇上的龍床。”
麗心捂著臉道：“奴婢可不敢背著自己的主子偷偷勾引皇上這麽沒廉恥，更不敢背棄主子誣陷主子。不管挨了慎嬪娘娘多少巴掌，奴婢都是學不會這些下三濫的本事的。”
嘉嬪連連頷首微笑，驟然伸出手打了阿箬一個耳光。這一掌去得又快又狠，出乎阿箬的意料，她根本招架不住。嘉嬪臉上笑得悠然自得：“這一掌，是教你學乖，尊卑自在人心。別以為得了位分，得了皇上的寵幸，旁人就忘了你是怎麽使盡下作手段勾引的皇上。連奴才們都瞧不上呢！”
嘉嬪得意的輕笑聲落在風裏格外響亮，被宮人們簇擁著一搖三擺揚長而去。阿箬慢慢地撫著臉頰，自嘲似的笑道：“新燕，你瞧，人人都瞧不起我。哪怕我封了嬪位，在她們眼裏，我不過是個奴婢罷了，永遠隻能是個上不了台麵的奴婢。”
新燕忙扶著她，好聲好氣道：“小主別往心裏去，嘉嬪不過是仗著自己生了個皇子罷了。她自己也不過是個貢品似的異族貢女罷了，小主可是純正的滿洲血統呢，來日若生下了一兒半女，豈不比她尊貴。<strong>最新章節全文閱讀.mianhuatang.info</strong>本來呢，您還沒有子息，皇上就那麽寵愛您了。”
阿箬的笑聲裏帶了幾許哭腔：“你也覺得皇上是寵愛我的？”
新燕奇道：“小主，您這是怎麽了？皇上常常翻您的牌子，賞賜也是最多。哪怕舒嬪新貴得寵，皇上也沒忘了您呀。您看，嘉嬪再囂張刻薄，也不過是妒忌您罷了。”
阿箬神色淒惶，連連點頭道：“是啊，她們都是妒忌我，她們都是妒忌本宮。可是是誰把我抬到這種人人妒忌刻薄的地方來的。我承寵這些年，除了皇後和慧貴妃，幾乎沒看過旁人的好臉色，連慧貴妃，偶爾也是冷嘲熱諷的。到底是誰把我拱到這種人人為敵的地方來的？”她的哭腔越來越悲愴：“皇上翻我的牌子最多，可是誰知道……”她說到這裏，卻捂著嘴不敢再出聲了，隻是畏懼地看著四周，愴然落下淚來。
新燕不解其意，隻得道：“小主別傷心了，今兒是您封嬪的大好日子，等下還要侍寢呢。奴婢趕緊陪您迴宮，替您拿雞蛋揉揉臉，別叫皇上看見了，可不好呢。”說著，連攙帶扶陪著阿箬走了。
如懿聽得有些疑惑，便問：“皇上翻阿箬的牌子最多，難道有什麽不對麽？”
海蘭也是疑慮重重：“這些年阿箬可算是恩寵深厚，皇上對她頗為厚待，屢屢晉封賞賜，能有什麽不妥？可是聽她今日這話，怕是有些緣故在裏頭呢。也是，集了一身寵愛，難免招怨。偏她的根基又不夠厚，自然誰都能撂臉色給她看了。”
如懿冷冷道：“榮華富貴是她自己求的，自然了，這種羞辱欺淩，也是她自己求得的，還有什麽可怨恨的？”她扶住海蘭的手：“我看你晚膳用了那麽多，不過幾個餃子而已，便這麽開胃麽？可別撐著了，還是傳江太醫來瞧瞧吧。”
海蘭迴到宮中飲了一盞消食茶，笑道：“才喝了消食茶，又覺得有些餓了。葉心，你去瞧瞧，小廚房有什麽可吃的？”
葉心答應著去了，如懿道：“雖說過了四個月胃口會大好，但你也有六個多月身孕了，怎麽還是這樣開胃，吃得太多，旁的倒沒什麽，倒是你身上更見胖了。”
海蘭苦笑道：“我還能有什麽辦法，左右身上是不能見人了，若再不吃一些，怕虧了肚子裏的孩子，更不值了。”
正說話間，葉心端了一疊豆腐皮包子並一碗蝦仁餛飩上來。海蘭才吃完，江與彬便進來請了安道：“嫻妃娘娘萬福，海貴人萬福。”
如懿笑著招手道：“無事也非得叫你來看看，你看海貴人，懷著身孕一天吃許多頓，胃口好得教人害怕，到底是怎麽了？”
江與彬搭了脈，看著桌上的空碟子道：“海貴人胃口大開，無妨啊。不過看著，是比前幾日又圓潤了些。”
正說著，綠痕端了一盞藥上來道：“安胎藥已經成了，貴人快喝吧。”
海蘭端起碗正要喝，江與彬忽然止住，道：“小主是按著微臣開的安胎藥方子喝的麽？”
海蘭立時警覺，放下藥碗：“怎麽？有什麽不妥麽？”
“味道似乎不太對？”江與彬立刻接過藥碗一嗅，即刻吩咐綠痕，“把剩下的藥渣拿來我瞧瞧。”
綠痕知道利害，立刻去了，不過片刻用盤子裝了一把藥渣。江與彬抓起藥渣嗅了又嗅，又揀起一點放在口中仔細嚼了，奇道：“奇怪，味道雖然不對，但居然加的不是害人的藥。”
如懿急道：“那到底是什麽？”
江與彬道：“微臣斷然不會嚐錯，微臣開的安胎藥裏被人足足地添了別的東西，可這東西不是壞東西，是開胃的好藥，可的確不是微臣方子裏有的。”
如懿轉念道：“開胃的好藥？是不是吃了會胃口奇好，不斷進食，然後發胖。一旦發胖……”
江與彬道：“孕中發胖，也是常見的，隻是海貴人胖得比常人快，大約是跟這個藥有關。孕婦胖得快呢，身上的肌膚承受不住，便容易開裂形成紋路。”
海蘭已然明白，眼中哀戚憤恨之色大盛：“而這種紋路，哪怕生產之後，也無法褪去，終身附著身上，讓人不忍目睹，是不是？”
江與彬目瞪口呆：“貴人這麽說，難道……”
海蘭緊緊握住手臂，恨聲道：“已然生在身上，無法根除了。”
江與彬凜然道：“貴人放心，微臣一定盡心盡力，替貴人研習藥性，力求除去。”
海蘭緊緊握拳，含淚道：“你是有心了。隻是我的藥一直是綠痕照管著的，綠痕是信得過的人，這些開胃的藥又是怎麽加進去的？”
綠痕慌得趕緊跪下道：“小主明鑒啊小主，奴婢從太醫院領了藥來就小心謹慎，連著煎藥到端到小主跟前，都沒有旁人插手過啊。奴婢更不懂得什麽藥材能開胃，斷斷不敢擅自加在裏頭了。”
江與彬沉吟道：“藥方是微臣開的，藥材是太醫院的人抓的，配好之後微臣看過了無妨。但太醫院人多手雜，在交到綠痕姑娘手中前被人動了手腳也未可知了。微臣迴去之後，必得細察。”
海蘭忍著淚，臉色漸漸沉著，沉吟道：“這事細察出來是誰便可，不必聲張。”
江與彬滿臉疑惑，如懿含著恨意歎息道：“換了我，也決不能相信無端端加了這個藥是為了你好。倒是出這個主意的人，借著與人無害的樣子行陰毒之事，實在是可怕可恨。隻是這事即便張揚了開來，皇上也隻會以為那人是無心之失甚至是好意為之，倒成了咱們小人之心了。還是不說也罷。”
海蘭雙拳緊握，手背上青筋突起，仿佛一條條蜿蜒的青色小蛇，噝噝地吐著芯子：“這樣會算計人，真當是厲害！我算是記住了，隻當自己吃一塹長一智吧。隻是江太醫，以後得勞煩你多費心了。”
江與彬赧然道：“嫻妃娘娘在冷宮時，微臣難免分心，不能麵麵俱到。說來，也是微臣失職。往後，微臣一定會格外小心的。另外，待貴人生產之後，微臣也會配好藥膏，給貴人塗抹身體，以求消去紋路。”
海蘭靜靜地望著外頭漆黑如墨的天色，仿佛是望著自己望也望不見的前路。她眼中淚光一閃，終究是忍住了，輕聲道：“姐姐，我隻有你和孩子了。”
如懿安慰地拍著她，和她緊緊依靠在一起。她們的影子落在牆上，像一道單薄的剪影，若是哪一陣風吹得大些，便要一同吹去了似的。
阿箬裸露著身體，從被子底下一點一點努力地鑽上去。黑洞洞的被窩裏，她感覺得到皇帝年輕的身體就在她身側，隔著薄薄的絲綢寢衣，散發著熱烈的氣息。她熟門熟路地從被窩裏探出頭來，望著明黃色的宮樣帳楣，密密的龍騰祥雲繡花，帳外的燭火照在上頭，混淆著帳上所繪碧金紋飾，華彩如七寶琉璃，璀璨奪目，直刺入心。
她緊緊地擁住皇帝，想要伸手解開他寢衣上第一顆扣子。皇帝一動不動，隻是嗤地一笑，帶著冷冷的餘音，嚇得阿箬趕緊縮迴了手。
皇帝的口吻平靜得沒有一絲波瀾：“你在做什麽？”
她鼓足勇氣仰起了臉，望著皇帝如盛開的唐棣般炫目的麵龐，低低哀求道：“皇上允許奴婢侍寢，奴婢……奴婢是來侍奉皇上的。”
皇帝眼底全是薄薄如冰屑的笑意，隨手抖開赤色撚金龍紋緞被，散漫看了一眼道：“哦。已經脫得一幹二淨，是來侍寢了。”
阿箬麵紅耳赤：“規矩如此，奴婢也是遵照祖製而已。”
皇帝微微一笑：“你也知道你是奴婢。你侍寢三年了，自然學會了如何侍寢，還要按著敬事房那一套來麽？”
深赤色的緞被上，以玄黑絲線繡著猙獰的五爪蟠龍，龍爪以金線刺繡而成，尖亮銳利宛如鮮活，似乎一爪一爪都要撓進她的血肉中去。阿箬顧不得害羞，以自己鮮活的肉體貼附在皇帝身上，想用自己的滾燙去溫熱他，婉聲求懇道：“皇上，皇上，求您疼一疼奴婢吧。奴婢侍寢三年，隻有第一次……第一次您受了奴婢的侍寢。這麽久了，就讓奴婢再伺候您一次吧！”
皇帝斜靠在自己手臂上，一手漫不經心地拂過她的身體，臉上雖然帶著那樣疏懶的笑意，目中卻隻有清寒的冷薄：“是麽？朕第一次許你侍寢，是你求仁得仁，一心隻想做朕的女人。朕許了你，也是告訴你，你這一輩子，既然侍寢過朕，那麽生是紫禁城的人，死也是紫禁城的鬼，老死也出不去半步了。可朕之後每每翻你的牌子，召你侍寢，也賞賜你，給你榮華位分，但再沒有碰過你，你卻不知道為何麽？”
阿箬又窘又羞，愧恨難當，隻是無言：“奴婢愚昧。”
皇帝的臉色慢慢冷下來：“既然知道自己隻是奴婢，而非臣妾，就不要妄想躺在朕的身邊。”
阿箬滿臉紫漲，殿中並無她的衣物，隻得扯過床上的薄毯，匆匆披上起身。
皇帝淡淡道：“從前怎麽伺候朕過夜的，還是老規矩。”
阿箬赤著腳，跪倒在榻邊。皇帝寢殿本是金磚墁地，那地磚油潤如玉，光亮似鏡，質地密實，脆若金石，雖然上頭鋪了厚厚一層錦毯，但她披著薄薄的毯子，仍是禁不住那寒意和堅硬逼迫上膝蓋，一點一點觸痛了神經。
皇帝閑閑地看著她，漫然道：“朕一直留你在身邊，給你這麽高的榮寵位分，是有留你的作用。但是你別妄失了分寸，你永遠是嫻妃的奴婢，朕的奴婢。人前人後，你自要分得清楚。”
起初的時候，這樣的言語也讓阿箬覺得羞慚欲死，然後這些年下來，每每如是，她也漸漸慣了，隻是麻木地道：“奴婢知道。”
皇帝正欲轉身，忽然察覺她臉上的紅腫，便問道：“挨了誰的打？”
阿箬愣愣地道：“皇上寵愛奴婢，嘉嬪娘娘不忿，打了奴婢。”
皇帝打了個哈欠：“打了就打了，哪有為奴為婢不挨主子的打的。你心甘情願要得這些恩寵，就要心甘情願受這些罪。”
皇帝床帳的帷簾內疏疏朗朗地懸掛了三五枚塗金鏤花銀薰球。那薰球鏤刻著繁麗花紋，精雕細鏤，纏枝紋樣清晰可辨。球內盛有安息香，絲絲縷縷纏擾的香氣噴芳吐麝，幽然隱沒於畫梁錦繡之上，仿佛她的前程，也這般無聲無息地彌散殆盡了。阿箬愣了片刻，忽然生出一絲淒微的笑意，終於忍不住道：“皇上，求您給奴婢一個明白。您既然寵幸了奴婢，也給了奴婢外人羨慕的恩寵，為什麽您背過身要這麽待奴婢？難道您是貓兒，當奴婢是一隻卑賤的老鼠逗著玩弄麽？皇上！”
皇帝轉過身，伸手勾一把她的下巴，嗤嗤笑道：“朕已經成全了你，你還要怎樣？記得朕給你的封號是什麽嗎？慎，就是要你謹小慎微。這麽多年你都這樣侍寢下來了，怎麽今天倒沉不住氣了？”
阿箬披著單薄的毯子，渾身顫抖，眼底閃過一絲淒厲的微光，磕了個頭道：“皇上，求您給奴婢一個明白。您既然不喜歡奴婢，為什麽要這樣待奴婢呢？”
皇帝冷冷一笑：“不這麽待你，誰知道你又要做出什麽事來？你也念著朕的好吧，沒朕這樣寵著你，你早折在誰手裏也不知了。”
阿箬咬了咬牙，蒼白著臉道：“是不是因為嫻妃娘娘的事，皇上覺得是奴婢冤枉了她？所以要這麽折磨奴婢替她出氣？”
皇帝的聲音漸漸慵懶下去：“出氣？誰要出氣自己出去，朕懶得理會。”他翻個身：“好了。朕乏了，有什麽話，往後再說吧。”
阿箬跪在那裏，看著皇帝沉沉睡去，發出均勻的唿吸聲。外頭的梆子聲一聲遠一聲近地遞過來，她癱軟在地上，無聲無息地落下淚來。
這樣一跪，便是大半夜。接她迴去的太監是二更時分到的，按著規矩在皇帝寢殿外擊掌三下，低低喊了聲“時辰到了”，便由李玉帶著人重新將她裹了起來，送入養心殿後的圍房穿戴整齊，用一頂小轎抬迴她自己宮中。
阿箬受了一夜的折騰，迴到自己宮中也是睡意全無。新燕端了一碗安神茶上來道：“小主侍寢，也累了半夜了，快喝了安神茶睡吧。”
阿箬含了淚冷笑道：“侍寢？我倒是真累著了。”她轉頭打量著宮裏的陳設，突然怒道：“本宮已經是皇上親口所封的慎嬪，為什麽本宮宮裏的陳設布置還是按著貴人的位分來的？內務府怎麽這樣憊懶不識好歹？”
新燕為難道：“方才內務府的人已經來過了，說皇上皇後都力圖節儉，左右小主還沒行冊封禮呢，所以嬪位該用的東西也不擺上了。”
“冊封禮？”阿箬刻毒一笑，道，“皇上何時說過要給我冊封禮？原來不過是讓我白擔一個虛名罷了。”她說罷，霍地起身，取過博古架上的琉璃花樽就往下砸，砸完了又把桌上幾上能見到的瓶瓶罐罐都砸了個稀爛。新燕這一嚇可非同小可，急忙攔下了道：“小主，小主，您這是怎麽了？今兒可是您剛封嬪位的大喜日子啊，怎麽能動氣呢？這若傳出去，旁人可不知道要怎麽議論您呢？”
阿箬發瘋般地砸著東西，涕淚橫流：“我怕什麽？我還怕什麽？這樣生生被人作踐，砸幾樣東西還不能麽？我是慎嬪，我是慎嬪，這幾樣東西還砸不起麽？砸了誰又能拿我怎麽樣？”說罷，她舉起一個青玉佛台便要砸下去。
新燕嚇得魂飛魄散，趕緊攔下道：“小主，小主，您可別糊塗了。這個佛台可砸不得呀，那是您封貴人的時候皇上賞的。小主，您要生氣就打奴婢幾下吧，可千萬別砸了這個，更別氣傷了自己的身子。”
阿箬滿臉是淚，倒在床上哭泣道：“皇上？皇上眼裏還有我這個人麽？我不過就是件玩意兒，砸了也就砸了，根本就是任人作踐的。”
阿箬心酸地哭著，哭得久了，也累了，昏睡了過去。新燕看著滿地狼藉，歎了口氣，躡手躡腳地收拾了起來。
趁著阿箬鬧累了沒醒，新燕一大早便往慧貴妃宮裏走了一趟。慧貴妃正在梳妝，由著宮女蘸了桂花水，一點一點篦著頭發，聽新燕說完，便有些納悶：“昨夜她剛封了嬪位，又被召幸，正是得意的時候，有什麽沉不住氣的，偏要這樣迴來鬧？”
新燕一無所知，隻得搖頭道：“奴婢也不知道，隻是伺候了慎嬪這幾年，隻覺得她的脾氣越來越暴躁，從前不過是動不動就打罵下人，有時候也問奴婢，皇上是不是真寵愛她？”
“皇上是不是真寵愛她？”慧貴妃疑慮地轉過頭，“自從嫻妃進了冷宮，她的恩寵也算是多的了。如今即便嫻妃出來了，她恩寵不衰，還想怎樣？”
茉心一邊替慧貴妃挽發髻，一邊道：“皇上雖然寵她，但到底也看不起她，昨日的立冬家宴上，一口一個主仆，分明是瞧不上慎嬪的出身。還說當年的事嫻妃是蒙冤的……”她忽然閃了一下梳子，扯到了慧貴妃的頭發，忙嚇得跪下了。
慧貴妃迴頭，不悅地橫了茉心一眼，怒道：“做什麽呢？你的爪子越來越不會當差了？”
茉心嚇得直打寒噤：“小主恕罪，小主恕罪。奴婢隻是想到皇上說嫻妃蒙冤，會不會翻查當年的事，牽連到咱們。”
慧貴妃努了努嘴，示意她起身繼續梳好發髻，方懶懶道：“如今嫻妃放出來了，皇上自然要找個借口說她蒙冤，否則怎麽讓人心服呢。再說了，真要細細追究起來，反正當日反口咬定嫻妃下毒的人，不是咱們。”
茉心還是有些害怕：“小主說得是，可是慎嬪人不會咬出咱們來麽？”
慧貴妃端詳著鏡中的自己金鳳斜簪，雲鬟半偏，翠鈿疏散，取過一把透雕雙鳳紋玉梳斜插在腦後青絲上，看了看滿意了，才道：“她阿瑪到底在本宮父親手下當差，她有幾個膽子連累家人？再說了，她連自己的主子都能背棄，安知不敢冤枉咱們。好了，新燕，你就迴去好好伺候著吧，慎嬪有什麽動靜，記得隨時來迴報。”
新燕答應著退下了。慧貴妃看了茉心一眼，佩上一對翠綠水滴耳環，容色淡淡道：“你有話要說？”
茉心道：“奴婢隻是看不慣慎嬪罷了，一時這樣得寵，連小主都越過去了，一時又這樣鬧脾氣，不知檢點。”
慧貴妃輕蔑地撇撇嘴：“也難怪她，嫻妃出來了，她自然會怕。”
茉心道：“其實奴婢一直都不大放心。當初小主罰她跪在雨地裏，後來她怎麽肯為咱們所用？且這些年，連皇後娘娘都那麽抬舉她。”
慧貴妃嫣然一笑，百媚橫生：“當初皇後娘娘親自去籠絡她，又將她阿瑪調到本宮父親麾下以作挾製，她才能安分效忠這麽多年。不過從一開始，長春宮和咱們的意思都是一樣的。阿箬，不過就是顆隨時可棄的棋子。因為隨時可棄，所以不在乎她如何得寵了。”
茉心滿麵堆笑道：“小主遠見，奴婢實在不及。”
慧貴妃唇角揚起一抹得意的笑意，很快又收斂了，歎息道：“所有的遠見，都是皇後娘娘的遠見。本宮算什麽，即便皇上抬旗，又倚重父親，可本宮的出身到底擺在那裏，永遠也洗脫不去。”慧貴妃黯然道：“而且本宮承寵多年，你聞聞，殿中的坐胎藥氣味濃得都散不去了，可本宮還是懷不上一兒半女。”
“可是皇後娘娘親生的二阿哥也死了，不比小主好多少。”
“二阿哥死了，也被追封為太子。皇後娘娘好歹還生育過，好歹還有三公主。哪像本宮，本宮的肚子是空的，孩子一天都沒有來過。”
慧貴妃越說越急，不覺泫然，茉心最怕她想到孩子，一想到便要傷心許久，忙勸道：“小主就是心太急了，所以一直懷不上孩子。隻要小主放寬心，皇上又常來，那股子運氣一到，自然想什麽有什麽了。小主，時候不早，咱們也該去向皇後娘娘請安了。小主去長春宮不是一向最勤最準時的麽？”
慧貴妃看了看天色，頷首道：“是該走了。皇後再溫柔謙和，到底也是滿蒙顯貴出身，本宮即便位分再高，也不能不依附她，才能在宮中站得更穩，走得更遠。”
這一日宮嬪們齊聚皇後宮中請安，皇後看著如懿的手腕，溫婉含笑若春水碧波：“本宮記得昔日賞賜給嫻妃妹妹一串翡翠珠纏絲赤金蓮花鐲，怎麽這些日子都沒見妹妹戴著，可是不稱心了麽？”
如懿心頭一凜，恍若一根尖銳的芒刺被人深深刺入，又唿嘯拔出，她維持著麵容上清淡適宜的笑容：“蓮花鐲上赤金絲有些鬆散了，得空得叫人去絞一絞才好。”
皇後頷首道：“可不是，那原本是一雙一對的，本宮獨留給了你與慧貴妃。若是讓人絞好了，總要時時戴著，才是咱們潛邸姐妹不同尋常的情分。”
慧貴妃笑道：“皇後娘娘厚愛，臣妾日日戴在身上，一絲一毫也不敢鬆懈相待呢。”
如懿心中冷笑不止，卻聽皇後道：“皇上興之所至，突然想到要放嫻妃妹妹出冷宮，連本宮這個皇後也是事後才得知。可見這些日子皇上有多想念妹妹了。”
慧貴妃插嘴道：“隻是說來也奇怪，皇上既然這樣愛重嫻妃，怎麽嫻妃出來這幾日，皇上都沒有召你侍寢呢，反而是慎嬪妹妹伺候得多呢。”
如懿隻是淡淡含笑，寵辱不驚：“若是以肉身相伴便為情愛珍重，那世人何必還要在意於情意呢？”
純妃含笑道：“數年不見嫻妃，說話倒是越來越有禪意了。”
如懿以溫和目光相迎，道：“純妃姐姐有所不知，冷宮清靜，便於剔透心意。我隻是覺得，有皇上牽掛，能得以重見天日已是難得，何必還妄求肉身貼近。”她轉眸凝視皇後：“何況即便夫妻日日一處，同床異夢，表麵討人歡喜，私下做著對方不喜不悅之事，又有何意趣呢？”
皇後渾然不以為意：“嫻妃這話本宮聽著倒很入耳。皇上是一國之君，更是後宮所有人的夫君，隻要皇上心裏有你們，何必爭寵執意，爭奪一時的寵幸呢？如嫻妃一般淡泊無為，其實才是更有所為呢。”
嘉嬪哧一聲笑道：“咱們自然比不得嫻妃娘娘的本事，連嫻妃娘娘身邊昔日伺候的人，都成了精似的厲害，抓著皇上不放呢。”
嘉嬪一向抓尖要強，皇後也不理會，隻道要陪三公主習字，便吩咐各人散了。如懿扶了惢心的手才步出長春殿庭院，卻聽後頭一聲唿喚，“嫻妃娘娘”，轉頭過去，卻見阿箬扶著新燕的手急急上前，攔在她身前道：“嫻妃娘娘留步，我有一句話，一定要向娘娘問一個明白。”
惢心恭謹地向她福了一福，恪守著奴婢見小主的禮儀。阿箬的臉上閃過一絲淩蔑的得意。如懿不欲與她多費口舌，便問：“什麽事？”
阿箬逼近一步：“聽說嫻妃在冷宮被下毒，皇上前往探望，出冷宮後皇上又見過你一次，你是不是對皇上說了什麽？”
如懿抬一抬下巴，驕傲道：“你以為本宮說了什麽？”
阿箬的臉有些扭曲，急道：“你是不是告訴皇上，是我給你下的砒霜？你是不是告訴皇上，當年的事是我陷害了你，冤枉了你？”
如懿清朗一笑，迫視著她道：“本宮說了什麽很要緊麽？本宮見了皇上幾次，你侍寢侍奉又見了幾次，這些年你常常陪在皇上身邊，難道見的麵說的話不比本宮多麽？還需要在意本宮說了什麽？皇上寵信你，自然會信你，你有什麽好怕的？”
阿箬麵色蒼白，與她以粉珊瑚和紫晶石堆砌的鮮豔裝扮並不相符，她踉蹌著退了一步，強自撐著氣勢道：“我有什麽好怕的？我自然什麽都不怕。”
如懿的目光從她身上拂過，仿佛她是一團空氣一般透明無物：“你能這般自信無愧就好了。人呢，疑心容易生暗鬼，你要坦蕩就好，自然不會把你心裏的鬼帶到皇上心裏去。可你要是自己把自己心裏的鬼帶給皇上了，那就不必旁人說什麽，皇上自然也疑上你了。”
說罷，如懿正見純妃出來，向她招著手，便笑吟吟上前，陪著純妃一同走了。純妃朗聲笑道：“你也是。和她費什麽話，忘了當初她怎麽害你的麽？”
如懿淺淺微笑：“我沒忘，她自然更忘不了。”
純妃親熱地挽過她笑道：“大阿哥一直養在我宮裏，可想著你了。你若得空，便去我宮裏坐坐吧，也看看我待大阿哥盡心不盡心？”
如懿忙道：“姐姐說這話便是寒磣我了。大阿哥養在姐姐宮裏，那便是姐姐的孩子，自然沒有不盡心的，我巴巴兒地跑去，算是什麽呢。”
純妃笑道：“隻是因為妹妹受了委屈，所以大阿哥暫時寄養在我宮裏。如今妹妹出來了，遲早也是要還到妹妹宮裏的。這樣，嘉嬪有四阿哥，我有三阿哥，妹妹也有大阿哥，那大家都是一樣的了才好呢。”
如懿見她說得半真半假，一時倒也不敢應對，隻好笑著道：“純妃姐姐說哪裏話？你到底是生養過三阿哥的，自然比我更會撫養孩子，不像我毛手毛腳的。且姐姐不知道呢，姐姐看方才阿箬對我的口氣，我雖出來了，怕也是被人虎視眈眈，自顧不暇呢，哪裏還顧得到大阿哥！”
純妃打量著她道：“那妹妹的意思是……大阿哥便一直養在我宮裏了？”
如懿謙和微笑，推心置腹道：“我本不是大阿哥的親生額娘，如今姐姐養育得大阿哥這樣好，我又怎敢腆著臉要了大阿哥去，便是皇上也不肯啊！”
純妃不動聲色地籲出一口氣，拍著她的手關切道：“如今妹妹先把身子養好，慎嬪那狐媚子魅惑皇上多年，又目中無人，得空必得好好料理了她，妹妹才能出當年那口惡氣呢。”
如懿笑盈盈道：“有姐姐這份心意，我便安心了。”
接連幾日下去，阿箬便稱病一直不出門了。如懿喚來江與彬一問，方知阿箬氣急交加，是真病了。病的緣由無從得知，卻總也叫人有點揣測，太醫院的藥輪番端進去，阿箬也不見得好，見過的人隻說，人都幹瘦了下去，是病得厲害呢。
如懿得知也不過輕彈指甲，她才剛出冷宮幾天，阿箬便自己被自己弄病了，落在他人的口舌裏，總以為阿箬是心虛，又禁不住去揣測，是不是給如懿下砒霜，是她的主意。趁著阿箬這樣病著，惢心也有些沉不住氣，私下裏便對如懿道：“小主若是不願意，這樣的醃臢事便交給奴婢去做吧。反正當年害小主的人實打實就是阿箬，咱們就算害她一迴，也是有冤報冤，有仇報仇。”
如懿輕輕地啜著碧清的茶水，便道：“那麽你待怎樣？”
惢心咬了咬唇，眼中卻毫無畏懼之色：“不過是找江與彬，給她下點好東西罷了。”
如懿取過桌上一枚香砌櫻桃，慢慢含了道：“不妥。我聽著前幾日阿箬的口氣，越發覺得皇上待她並不是隻像咱們看到的一般。既然皇上並不如表麵這般待她好，說了我是蒙冤受屈還要對她的位分不降反升，一定有所道理。這個時候，倒不便咱們下手了。”
惢心見如懿有了主意，也不好再勸。倒是江與彬來請脈時，如懿暗地裏囑咐道：“阿箬的病既然是心病，那麽不要治好了她，也不要治壞了她。”
江與彬抬眉一笑，似有千萬把握：“小主的吩咐，太醫院上下都接到過了。每一位太醫都心中有數。”
如懿閉目片刻，聞著殿外幽幽梅香，清寒入鼻：“是皇上？”
“皇上，與皇後。”
如懿的心思卻不在阿箬身上，問道：“還有一件事，我一直想不明白。近日我見慧貴妃，看她的氣色大不如三年前了，慧貴妃與我一樣，都得過皇後那串摻了零陵香的手鐲，為什麽還有人要多此一舉給她下那些讓她身體病更重的藥，是怕零陵香的藥力不夠麽？”
江與彬沉吟道：“或者有人防慧貴妃比之防小主更甚。更或者有人與皇後娘娘不謀而合。”
如懿微微沉吟，將錦匣中所藏的碎珠玉鐲取出，交到江與彬手中：“你去，找外頭靠得住的人，將裏頭的零陵香丸取出，玉鐲我如常戴上，也好讓皇後安心哪。”
江與彬收過，眼中滿是脈脈情意，看了一眼惢心道：“小主的吩咐，微臣自當盡心竭力。”
如懿點頭：“幫過我的人，忠心於我的人，我都不會忘記，自會一一還報。對了，淩雲徹……”
“小主放心。按著小主的吩咐，已經調出了淩雲徹。如今，他已經是戍守坤寧宮的侍衛了。”
本該是帝後大婚所居的坤寧宮，自順治朝後便成了薩滿敬神之地，既尊貴，又清靜，果然是個好去處。
如懿仰起頭，看著窗外澄碧的天空，暗暗想著，如此，也算是給了淩雲徹一個好出路了。自然，往後如何，還是看他自己了。
人人，都隻能由著自己走完這條路，無一例外。