這一日眾人皆到皇後的長春宮中請安，富察氏命人賞了一籮紅橘下來，含笑道：“皇上念著咱們後宮，江南進貢的紅橘一到，就先挑了一籮送來。[看本書最新章節請到]正好咱們也一起嚐嚐。”
眾人起身謝恩，“多謝皇後娘娘恩典。”
皇後囑了眾人落座，看蓮心和素心分了紅橘，方慢慢道：“咱們這些姐妹，都是從前潛邸時便一起伺候皇上的，彼此知道性情。如今進了紫禁城做了皇上的人，一則規矩是定要守的，二則也別拘了往日的姐妹之情，彼此還是有說有笑才好。”
晞月先站了起來，滿麵恭謹道：“皇後娘娘從前是臣妾們的姐姐和主子，如今更是天下之母。臣妾們不敢不心存恭敬。”
皇後淡然笑道：“晞月妹妹言重了。本宮比你們虛長幾歲，自然在教導之餘，更要好好顧全你們。”
晞月領著眾人起來，“謝皇後娘娘隆恩。”
如懿看著皇後與晞月一唱一和，隻低了頭慢慢剝著紅橘把玩，麵上略含了一縷笑，淡淡不語。
皇後對晞月的應答甚是滿意，含笑點了點頭，“你們坐著吃些橘子好好聊聊吧，本宮有些乏了，先迴寢殿歇息。”
她停一停，環視眾人，“皇上已經擬定了你們的位份，也各自安排了宮室與你們居住。如今皇太後已經先移居了慈寧宮。晌午旨意一下來，就各自搬過去住吧。為著這些日子替大行皇帝哭靈，擠在一塊兒住也是為難了你們。”
眾人聞言一凜，哪有心思再坐，便紛紛告辭了。
果然到了晌午，皇帝冊定位份的旨意遍傳六宮。如懿站在廊簷下逗著一雙藍羽鸚哥兒，隻聽著阿箬掰著指頭嘟囔道：“立後大典之後，皇後已經挑了長春宮去住。長春長春，真是個好意頭，隻盼著皇上春恩長在呢。蘇格格新添了三阿哥，封了純嬪，陳格格本來就是出身低下的漢軍旗女子，又不得寵，因她的名字叫婉絪，便隻封了婉答應，都住在鍾粹宮。黃格格封了怡貴人，住在景陽宮，她倒挺高興的。本來麽，皇上也不是很寵愛她，給個貴人就不錯了。金格格隻封了嘉貴人，住在啟祥宮，她又不高興又不敢說。金格格一直以為自己的朝鮮宗室女的身份便覺得高人一等，眼下也隻不過是個貴人，看她還有什麽好神氣的！”
如懿取過鳥食灑在鸚哥兒跟前，“你說話便說話，背後議論人家做什麽。”
阿箬吐了吐舌頭，“奴婢知道了。另外就是海蘭格格了，皇上隻封了她常在，也沒說住哪個宮，大概位份不高，隨便跟著哪個主位住著吧。倒是咱們和高福晉那裏，還不知是什麽旨意。”阿箬說著往門外看了看，不免有些焦灼，“太陽都快落山了，別的小主那兒都住進新殿去了，怎麽咱麽這兒還沒聖旨來呢？”
如懿心裏雖有些著急，卻不便在阿箬麵前流露出來，便拿給鸚鵡取食的小勺子攪著水，阿箬忙道：“小主，咱們的鸚鵡好幹淨，拿取食的勺子攪了水，它們就不喝那水了。”
如懿正不耐煩，卻見惢心領著傳旨太監王欽進來並兩位大臣進來。
王欽打了個千兒道：“啟稟小主，聖旨下。大學士禮部尚書三泰為正使，內閣學士岱奇為副使，行冊封禮。”
如懿忙忙低首跪下，院子裏的人也跟著跪在後頭。
王欽取過聖旨，朗聲念道：“朕惟教始宮闈。式重柔嘉之範。德昭珩佩。聿資翊讚之功。錫以綸言。光茲懿典。爾庶妃那拉氏、持躬淑慎。賦性安和。早著令儀。每恪恭而奉職勤修內則。恆謙順以居心。茲仰承皇太後慈諭。以冊印封爾為嫻妃。爾其祗膺巽命。荷慶澤於方來。懋讚坤儀。衍鴻休於有永。欽哉。”
如懿雙手接過聖旨，“臣妾謝皇上隆恩。”
如懿使個眼色，惢心忙從袖中取過三封紅包，一一交到三人手中。
王欽滿麵堆笑，“多謝嫻妃娘娘賞賜，皇上說了，延禧宮就賜給娘娘居住。請娘娘即刻遷往延禧宮。”
如懿心中一沉，勉強笑道：“多謝公公。阿箬，好生送公公和兩位大人出去。”
阿箬答應著，王欽拱手道：“奴才還要去皇上那兒複命，娘娘別忘了明日一早換上吉服去長春宮給皇上和皇後娘娘謝恩。”
如懿頷首道：“有勞公公提醒。”
院中眾人尚跪在地上，叩頭道：“恭喜嫻妃娘娘，娘娘萬安。”
如懿道：“本宮乏了，等下阿箬會給你們賞錢，你們再把東西收拾了去延禧宮。”
惢心忙跟著如懿走到內殿。
如懿屏息靜氣，問道：“月福晉那兒有消息了麽？”
惢心低聲道：“剛得的消息。月福晉封了慧貴妃，皇上的口諭，貴妃之外戚，著出包衣，入於原隸滿洲旗分。果然的滿門抬鑲黃旗，賜姓高佳氏，貴妃也遷往鹹福宮居住了。”
如懿淡淡笑一聲，更覺煩惱不堪，“鹹福宮？可不是福澤鹹聚麽？”
惢心柔聲勸道：“娘娘別煩惱！延禧宮雖然偏僻，雖然……”惢心想要寬慰如懿，也覺得皇帝恩義懸殊，實在也無從寬慰起。
如懿搖頭道：“延禧宮偏僻卻不冷清，旁邊就是宮人來往的甬道，嘈雜紛擾。且從康熙爺二十五年之後，足有三十多年未再修葺，乃是六宮之中最破敗的宮苑。”如懿不安道，“難道太後和皇上，就厭棄我至此麽？”
惢心道：“皇上和娘娘多年情分，斷不會如此。即便是太後，太後不也說不怪罪娘娘麽？”
如懿心中煩亂如麻，“口中所言，隻怕是說說而已。算了，此時此刻，我也不能爭什麽，先收拾了東西去延禧宮吧。”
住進延禧宮中，已經是夜來時分。所幸延禧宮雖然靠近宮人進出的甬道，但關上大門，也還清靜。宮中雖不是新修葺的，但前後兩進院落各五間正殿，又有東西配殿三間，倒也寬敞。如懿本是喜靜之人，宮人們仔細打掃之後，反覺得室內古樸，也不是十分簡陋。
如懿往延禧宮中看了一圈，慶幸道：“你們打掃得仔細，總算還不是太差。”
阿箬撇嘴，有些不滿道：“小主也太知足了。東西六宮之中，哪一個不比延禧宮好。奴婢瞧著承乾宮、翊坤宮，個個都是頂好的，景致又美，離皇上的養心殿又近。住在這兒，不知道皇上多早晚才來一次呢。”
如懿瞥了她一眼，隻看著梁上的雕花歎了口氣。
惢心笑著拉住阿箬道：“好姐姐。皇上要願意來，不會嫌路遠；若是不肯來，哪怕住進養心殿後頭的圍房，也不濟事。”
阿箬正要迴嘴，如懿淡淡道：“願意來的總不在乎遠近，滿肚子的心思未必要掛在嘴上。阿箬，你說是不是？”
阿箬有些氣餒，隻得喏諾地道：“幸好娘娘搬過來之後，皇上也賞賜了好些東西添補宮裏的擺設，皇上心裏總是有娘娘的。”
如懿頷首道：“皇上今晚宿在長春宮，咱們也早些安置。新換了地方，也不知道會不會睡得香。”
惢心眼珠一轉，笑吟吟道：“就怕娘娘覺著換了地方睡不香，奴婢已經在寢殿點了安神香了。”
如懿讚許地點點頭，阿箬卻隻是暗暗犯了個白眼，垂了手站到了後頭。
主仆三人正準備往寢殿走，外頭守著的小太監進來道：“啟稟娘娘，海常在來給娘娘請安。”
如懿不覺詫異，“這個時候，怎麽海蘭還來請安？快請進來吧。”
如懿方走到西暖閣坐下，海蘭已經帶著侍婢葉心進來了。
如懿含笑道：“怎麽這麽晚還來請安？課是長夜漫漫睡不著麽？”
海蘭倒不似往日一般，隻是拘謹。惢心斟了茶上來，謙恭道：“海常在請用茶。”
海蘭也不喝茶，隻是盈盈望著如懿，一臉委屈地不作聲。
如懿暗暗納罕，便笑道：“妹妹有什麽話盡管對我說。對了，今日聖旨到的時候還不知道妹妹住在哪個宮裏，不知皇後娘娘可安排了？”
海蘭眼圈微微一紅，低首道：“嬪妾人微言輕，自然是皇後隨手安排了哪裏就是哪裏了。”
如懿奇道：“是什麽地方？難道不好麽？”
葉心忍不住道：“皇後娘娘說慧貴妃的鹹福宮寬敞華麗，就指了小主去鹹福宮。這本也沒什麽，可是鹹福宮那位向來是不容人的，如今抬了旗，那是更不得了了。譬如怡貴人，就是從前伺候皇後娘娘的侍女。可慧貴妃那裏，從前有個丫頭在她不方便的時候伺候了皇上，就被她想了法子攆出去了。”
如懿柔聲打斷，“這也是從前的事了。如今她是貴妃，自然要比從前顯得溫柔大方些。”
葉心忿忿道：“我們小主好性兒，總被人欺負。到了鹹福宮先聽了慧貴妃一頓訓，又被撥到了一間西曬的屋子裏住。”
如懿聞言皺眉：“那哪裏是住人的地方，夏天暴曬，冬天冷得冰窖似的，便是一般的奴才也不住那裏，不過就是平日裏放放不要緊的東西罷了。慧貴妃也不怕皇上看見麽？”
海蘭微微啜泣，“皇上素來就少去嬪妾那裏，如今在慧貴妃眼皮子底下，那更是不能了。今日慧貴妃還說，若皇上真問起來，便隻說嬪妾自己愛住那裏，她還勸不住。mianhuatang.info[棉花糖小說]嬪妾……其實皇上哪裏會管嬪妾呢。”
如懿心中不忍，“她既這樣待你，那你現在這般出來，她可不忌諱？”
海蘭泣道：“她有什麽可忌諱的？這會兒鹹福宮裏不知道多熱鬧呢，人人都趨奉著她封了貴妃，更抬了旗呢。”
如懿沉吟片刻道：“那你如何打算？”
海蘭淚汪汪看著如懿，“嬪妾隻敢來求嫻妃娘娘恩典，希望能與娘娘同住，便心滿意足了。”
如懿忙道：“你素來隻叫我姐姐，如今還是叫姐姐。口口聲聲‘娘娘嬪妾’，倒生分了。”
海蘭怯怯點頭，感動道：“是。”
如懿想了想道：“你要過來住，也不是不行，隻消我迴稟皇後娘娘……”
如懿一語未完，惢心上前道：“娘娘，茶涼了，奴婢再替您換一盞。”
如懿正點頭，卻見惢心深深望了自己一眼，也是心知肚明，隻得暗暗歎了口氣道：“你要過來住，也不是不行，隻消我迴稟皇後娘娘也就是了。隻是你知道我如今的情境，一來不能像以前一般開口向皇後求什麽，二來我真求了，皇後也未必會答應。隻怕還要怪你不安分守己，若是慧貴妃因此遷怒於你，你以後的日子更不好過。”
惢心替海蘭添了茶水，裝作無心道：“其實海蘭小主在潛邸時就住咱們娘娘旁邊的閣子裏，若說和咱們一起住延禧宮那也說得過去。這下子硬生生要分開那麽遠，真不知是什麽道理。”
海蘭淚眼迷蒙，低頭思忖了片刻，才低低道：“原是我糊塗了，怎好叫姐姐為難呢。”
如懿過意不去，“若是在從前，我沒有不幫你的道理。可是眼下，你看看我的延禧宮便知，我實在沒有開口的餘地。且你搬來延禧宮這種偏僻地方，也未必是好事。若是被我牽連失寵於皇上，就更不好了。”
海蘭環視延禧宮，也不覺歎了一口氣，“姐姐在潛邸時乃是側福晉中第一人，何曾住過這樣委屈的地方。”
如懿拍了拍她的手，“委屈不委屈，不在於一時。你我都好好的，還怕來日會不好麽。”
海蘭拿絹子拭去淚痕，展顏道：“姐姐說的是。”她微微含笑，“從前我在潛邸的繡房作侍女時也被人欺負，是姐姐偶爾看見憐惜我，勸我要爭氣。後來皇上寵幸了我又忘了，是姐姐將我繡的靴子進獻皇上，讓皇上想起我給我名份。姐姐幫我的，我心裏都記得。”
如懿溫和道：“好了。你有你的忍耐，我也有我的。咱們都忍一忍，總會過去的。”
海蘭這才起身，依依道：“時候不早，妹妹先告退了，姐姐早點歇息吧。”
如懿送至廊簷下，心中略略不安，“慧貴妃若真難為你，你還是要告訴我。再不濟總能和你分擔一些。”
海蘭感激道：“多謝姐姐，我都記得了。”
如懿見海蘭和葉心出去，庭院中唯見月色滿地如清霜，更添了幾分清寒蕭索之意，不知不覺便歎了一口氣。
惢心取了披風披在如懿肩上，方才跪下道：“娘娘歎氣，可是怪奴婢方才勸阻娘娘？”
如懿搖頭道：“你做得對。我自身難保，何必牽連了海蘭。”
惢心道：“從前在潛邸時，慧貴妃的性子並不是這樣驕橫，倒常見她溫柔可人，怎麽一入宮就成了這樣呢？”
如懿望著庭院青磚上搖曳的枝影，心事亦不免雜亂如此，隻是耐著性子道：“得意驕橫，失意謙卑乃是人之常情。若能在得意時也能謙和受身，溫謹待人，才是真正的修為。”
惢心沉吟道：“皇上一向稱讚娘娘慧心蘭性，嘉許慧貴妃嫻靜溫婉，怎麽到了今日給娘娘的封號是嫻，慧貴妃反而是慧？”
如懿緊了緊披風，淡淡道：“皇上做事別有深意，咱們別胡亂揣測了。”
養心殿書房的明紙窗糊得又綿又密，一絲風都透不進來，唯見殿外樹影姍姍映在窗欄上，仿佛一幅淡淡水墨蕭疏。
皇帝隻低頭批著折子，王欽悄聲在桌上擱下茶水，又替皇帝磨了墨，方低聲道：“皇上看了一個時辰的折子啦，喝口茶水歇歇吧。”
皇帝“唔”了一聲，頭也不抬。王欽又道：“皇上，張廷玉大人來了，就在殿外候著呢。”
皇帝停下筆，朗聲道：“快請進來吧。”
王欽聽得這一句，就知道皇帝待張廷玉親厚，忙恭恭敬敬請了張廷玉進來。張廷玉一進殿門，老遠便躬身趨前，端端正正行了一禮，“微臣請聖躬安。”
皇帝微笑道：“王欽，快扶張大人起來，賜座。”
王欽扶了張廷玉起身，養心殿副總管李玉已經搬了一張梨花木椅過來，張廷玉方才敢坐下。
皇帝關切道：“廷玉，你已年過花甲，又是三朝老臣，奉先帝遺旨為朕顧命。到朕麵前就不必這樣行禮了。”
張廷玉一臉謙恭，“皇上恩遇，微臣卻不敢失了人臣的禮數。先帝器重，微臣更要勤謹奉上，不敢辜負先帝臨終之托。”
皇帝頷首道：“這個時候，你怎麽還進宮求見朕。”
張廷玉欠身道：“皇上封慧貴妃，抬旗賜姓是莫大的榮耀，微臣方才正是從慧貴妃母家大學士高斌府第喝了賀酒迴來。”
皇帝“哦”了一聲，淡淡道：“這是慧貴妃的榮耀，也是高氏一門的榮耀。連你都賀喜，那朝中百官，想是都去了吧。”
張廷玉不假思索道：“皇上皇恩浩蕩，高府賓客盈門，應接不暇。”張廷玉覷著皇帝神色，小心翼翼道，“本來鄂爾泰還和微臣玩笑，說這麽多人怕是要踏爛了高府的門檻，想來高大學士思慮周詳又見多識廣，一早命人換了紫檀木的門檻。”
皇帝素來知道張廷玉與皇後富察氏的伯父馬齊、馬武交好，一向最支持中宮，自然看不慣慧貴妃的父親高斌新貴得寵，當下隻是微微一笑，似乎不以為意，“紫檀木雖然名貴，但也不算稀罕東西。”
張廷玉越發笑容可掬，“微臣也是這麽想，隻是今日和內務府主事郎大人閑話，郎大人說這兩年紫檀短缺，兩廣與雲南皆無所出，隻有南洋小國略有所獻，漂洋過海過來，所費不下萬金。更難得的是高大學士府上所用的紫檀，入水不沉，高大學士深以為傲，約了百官同賞，臣也是大開眼界。”
皇帝笑著飲了口茶水，喚過王欽道：“朕記得，高斌府上所用的紫檀……”皇上似乎思索，隻看了王欽一眼。
王欽一愣，還未反應過來，伺候在殿角的小太監李玉已經搶著道：“迴皇上的話，高大人府上所用的紫檀是前兩日皇上賞的，為著事多，皇上交代了王公公，王公公囑咐奴才去內務府辦的。”
王欽迴轉神來，忙拍了拍腦袋，“皇上，瞧奴才這記性，居然渾忘了。”王欽忙跪下道：“還請皇上恕罪。”
皇帝並不看他，隻道：“你初入宮當差，大行皇帝身後留下的事情多，忘了也是有的。起來吧。”
王欽鬆了口氣，趕緊謝恩爬起來，擦了擦額頭的冷汗。
張廷玉微笑道：“原來是皇上賞的，這是天大的恩典，自然該百官同慶。”他略略思忖，“皇後冊封以來，臣一直未向皇後請安，心中慚愧。還盼年節下百官進賀時，可以親自向皇後娘娘問安。”
皇帝道：“那有什麽難的？到時朕許你親自向皇後問安便是。”
張廷玉再度欠身，“臣謝皇上隆恩。皇後娘娘是先帝親賜皇上為嫡福晉，皇後娘娘出身於名門宦家，世代簪纓，伯父馬齊與馬武都是兩朝的重臣。富察氏又為咱們滿洲八大姓之一，為大清多建功勳。臣敬慕娘娘仁慈寬厚，才德出眾，能得皇上允許親自向娘娘問安，乃是臣無上榮耀。”
皇帝微微正色，“你的意思朕明白。皇後乃後宮之主，執掌鳳印，朕自然敬愛皇後，不會因寵偏私。”
張廷玉肅然道：“臣聽聞兩宋與前明後宮弭亂，寵妾淩駕皇後之舉屢屢發生，導致後宮風紀無存，影響前朝安定。皇上英明，微臣欣慰之至。”張廷玉望著皇帝案上厚厚一遝奏折，關切道，“先帝在時勤於朝政，每日批折不下七個時辰。皇上得先帝之風，朝政雖然要緊，也請皇上萬萬保養龍體，切勿傷身。”
皇帝略有感激之色，“廷玉對朕，亦臣亦師。將來朕的皇子，也要請你為師，好生教導。”
張廷玉誠惶誠恐，“微臣多謝皇上垂愛。天色不早，微臣先告退了。”
皇帝道：“李玉，好生送張大人出去。”
李玉忙跟著張廷玉出去了。
皇帝嘴角還是掛著淡淡笑意，十分溫和的樣子，眼中卻殊無笑色，取過毛筆飽蘸了墨汁，口中道：“王欽，你是朕跟前的總管太監，事無大小都要照管清楚，總有疏漏的地方。有些差事，你便多交予李玉去辦吧。”
王欽心頭一涼，膝蓋都有些軟了，隻支撐著陪笑道：“奴才遵旨。”
皇帝埋首寄書，“出去吧，不用在朕跟前了。”
王欽諾諾推出去，腳步聲極輕，生怕再驚擾了皇帝。出了養心殿，王欽才發覺脖子後頭全是冷汗，腳底一軟，坐倒在了漢白玉石階上。
門口的小太監忙殷勤過來扶道：“總管快起來，秋夜裏石頭涼，涼著了您就罪過了。”
王欽硬生生甩開小太監的手，遠遠望見李玉送了張廷玉迴來，恨恨罵小太監道：“王八羔子，也敢到我跟前來耍機靈了！”
跟在他後頭的李玉知道他是指桑罵槐，指著自己，也不敢迴嘴，忙縮了頭迴去。王欽正站著，皇帝的聲音已經從裏頭傳出來，“去長春宮。”
王欽一骨碌站起來，用盡了嗓子眼裏的力氣，大聲道：“皇上起駕啦——”
太後站在慈寧宮廊下，看著福姑姑指揮著幾個宮人將花房送來的數十盆“黃鶴翎”與“紫霞杯”擺放得錯落有致。彼時正黃昏時分，流霞滿天如散開一匹上好的錦繡，映著這數十盆黃菊與紫菊，亦覺流光溢彩。
福珈笑吟吟過來道：“慈寧宮的院子敞亮了許多。若是在壽康宮，這幾十盆菊花一擺，腳都沒處放了。”她見太後歡喜，愈發道：“也是皇上的孝心，那日攜了皇後親自來請您移宮。如今有什麽好的都先盡著您用。連花房開得最好的紫菊，也都送來了您這裏。”
太後微笑頷首，扶著福珈的手走到階下，細細欣賞那一盆盆開得如瀑流瀉的花朵“如此，也算哀家沒白疼了皇帝。隻不過那日雖然是皇帝和皇後來請，可這背後的功勞，哀家知道是誰。”
“太後是說嫻妃？”
太後拈起一朵菊花仔細看了片刻，“顏色多正的花兒，和黃金似的，可惜了，還沒開出勁兒來。”
福珈笑道：“有您愛護調教，要開花不是一閃兒的事。”
“這也急不得。滿園子的花，前麵的花骨朵開著，後麵的也急不來。由著天時地利吧。”太後鬆開拈花的手指，拍了拍道：“皇上隻給她一個妃位，是可惜了。按著在潛邸的位份，怎麽也該是貴妃或者皇貴妃。”
福珈取了絹子替太後抹了抹手，“有福氣的，自然不在這一時上看重位份。往後的時間長著呢。”
太後頷首道：“慧貴妃是會討人喜歡。有時候跟著皇後來哀家這裏請安，規矩也一點不差。”
福珈思忖著道：“照規矩是該晨昏定省的，但皇後和嬪妃們，也不過三五日才來一次。這……”
太後一副從然淡然，看著天際晚霞彌散如錦，緩緩道：“哀家住在這慈寧宮裏，便是名正言順的太後，一日來兩次也好，三五日來一次也罷，都不是要緊事。要緊的是哀家的眼睛還看著後宮，太後這個位子原不是管家老婆子，不必事事參與介入，大事上點撥著不錯就是了。這樣，才是真正的權柄不旁落，也省得討人嫌。”
福珈這才笑道：“太後的用心，奴婢實在不及。”
夜來的長春宮格外靜謐，明黃色流雲百蝠熟羅帳如流水靜靜蜿蜒地下，便籠出一個小小天地，由得琅燁伏在皇帝肩上，細細撥著皇帝明黃寢衣上的金粒紐子，隻是含笑不語。
皇帝本無睡意，便笑：“皇後一向端莊持重，怎麽突然對朕這麽親昵起來了？”
琅燁輕笑道：“皇上隻看見臣妾端莊持重，就不見臣妾也很依賴皇上麽。”
皇帝望著帳頂，嘴角含了薄薄一縷笑意，“皇後在後宮一力獨斷，為朕分憂，朕很高興。不過見慣皇後的正室樣子，小兒女模樣倒是難得了。”
皇後默然片刻，盈然笑道：“後宮小兒女情腸多了，難免爭風吃醋的小心眼兒多些。臣妾若再不持重，豈不失了偏頗，叫人笑話。”她停一停，小心覷著皇帝道，“皇上的意思，是嫌臣妾今早提議讓嫻妃居住延禧宮是有些失當了。”
皇帝略略含了一絲笑影，鬆開被琅燁倚著的肩膀，“皇後是六宮之主，後宮的事自然應當由皇後決斷。皇後的提議，朕自然不會不準的。”
琅燁心頭微微一驚，不免含了幾分委屈，“皇上這樣說，真是低估了臣妾了。難道臣妾跟隨了皇上這些年，還會如幾位貴人一般不懂事，隻曉得爭風吃醋。臣妾不過是以為，皇上近日抬舉慧貴妃，自然是恩寵有加，慧貴妃賢淑安靜，也受得起皇上這點眷顧。隻是嫻妃在潛邸時位份既高，性子又傲，如今被貴妃高了一頭，難免氣不順，要與人起爭執，不若將她放到安靜些的地方，也好靜心些。等她心氣平伏些許，皇上再好好賞賜她給她些恩典就是了。”
皇帝伸手撫了撫皇後的頭發，“皇後思慮周詳。”
琅燁這才鬆了口氣，伸手攬住皇帝的手臂，笑意盈盈，“臣妾的愚見，怎麽比得上皇上的聖明。往日裏皇上一向稱讚嫻妃慧心蘭性，而慧貴妃嫻靜溫婉，怎麽到了今日給嫻妃的封號是嫻，貴妃反而是慧？臣妾卻不懂了。”
隱隱有風吹進，帳外的仙鶴銜芝紫銅燭台上燭火微微晃了一晃，映著拂動的帳幔，如水波顫顫，明滅不定。皇帝的臉色落著若明若暗的光影，有些飄浮不定，他的笑影淡得如天際薄薄的浮雲，“朕也是隨手擇了兩個字罷了。”他低下頭看著琅燁，“朕囑咐了內務府，用心布置你的長春宮，你可還滿意麽？”
琅燁笑意深綻，仿佛燭火上爆出的一朵明豔的燭花，“皇上在後宮的第一夜是留在臣妾宮中，便是對臣妾最大的用心與恩典了。”
皇帝輕輕拍著琅燁的肩膀，聲音漸漸低微下去，卻依依透著眷戀與溫柔，“朕的用心，你懂得就好了。你是朕的皇後，又一向賢惠，後宮的事你打理著，朕很放心。”
因出了喪，也立後封妃，嬪妃們也不再一味素服銀飾了。海蘭一早換了一身如意肩水藍旗裝，隻衣襟袖口繡了星星點點素白小花，如她人一般，清新而不點眼。自然，這也是她一貫的生存態度。
海蘭照常來候著如懿起身，又陪她一同用了早膳，才去長春宮中向琅燁請安。
琅燁氣色極好，又精心修飾過容顏，換了芙蓉蜜色繡折枝蝴蝶花氅衣（1），頭上隻用一隻鎏金扁方挽住如雲烏發，端正的發髻上隻點綴了疏疏幾點銀翠瑪瑙珠釵，並幾朵通草花朵而已。雖然簡單，倒也大方爽朗。一大早二阿哥也被乳母抱來了，琅燁愈加高興，嬪妃們也少不得熱鬧起來，說著二阿哥又壯了或是看著聰明伶俐。
唯有嘉貴人金玉妍打量著琅燁一身的打扮，笑吟吟不說話。琅燁一時察覺，便笑道：“素日裏嘉貴人最愛說笑，怎麽今日反而隻笑不說話了，可是長春宮拘謹了你了？”
玉妍忙笑道：“臣妾是看皇後娘娘身上繡的花兒朵兒呢，雖然繡的花朵少，可真真是以清朗為美，看著清爽大氣。”
琅燁略略正了正衣襟上的珍珠鈕子，含笑道：“嘉貴人一向是最愛嬌俏打扮的，本宮倒想聽你評說評說。”
玉妍斜斜行了一禮，如風擺楊柳一般，細細說來：“臣妾看娘娘身上的繡折枝花，隻在領口和袖口滿繡，衣襟和裙裾全是布料本來的紋樣，像是從前大清剛入關的時候，宮眷們最時興的繡法。那是往往以旗裝繡疏落闊朗的圖案為美，用的也是京繡手法，講究的是大氣連綿，富貴吉祥。而時下宮裏最時興的，是用輕柔的緞料，追求輕盈拂動之柔美，往往在袖口、領口、衣襟和裙裾上滿繡輕巧花樣，多用江南的繡法，或用金銀絲線和米珠薄薄織起，雖然花枝繁密，但追求越柔越好。如今看皇後娘娘的裝扮，真是頗有入關時的古風呢。”
眾人聽玉妍娓娓道來，再看自己身上旗裝，雖然顏色花色各異，但比之皇後身上的繡花，或用金線或用米珠點綴，果然是輕盈精巧許多。
皇後聽她說完，不覺歎道：“同樣是穿衣打扮，本宮一直覺得嘉貴人精細，如今看來，果然她是個細心人，能察覺本宮的心意。今早起來，本宮查看內務府的賬單，才發覺後宮女眷每年費製衣料之數，竟如斯龐大。本宮身上的衣衫雖然繡花，但花枝疏落，隻在袖口和領口點綴，又是宮中婢女或京中普通衣匠都能繡的式樣。而你們所穿，越是輕軟，就必得是江南織造蘇州織造所進貢的，加上織金泥金的手法昂貴，其中所費，相差懸殊。而且後宮所飾，往往民間追捧，蔚然成風，使得京城之中江南所來的衣料翻倍而漲，連繡工也愈加昂貴。如此長久下去，宮外宮中，奢侈成風，還如何了得。”
琅燁一句一句說下去，雖然和顏悅色，但眾妃如何不懂其中意思，都垂下頭不敢再多言。唯有純嬪不知就裏，陪笑道：“皇後娘娘說的是，隻是皇上一向都說，先帝與康熙爺勵精圖治，國富民強……”
琅燁淡淡一笑，取過茶盞定定望向她道：“民間有句老話，叫富不過三代。即便國富民強，後宮也不宜奢華揮霍。否則老祖宗留下的基業，能經得起幾代。不過話說迴來，純嬪你剛誕下了三阿哥，皇上看重，自然要靡費些也是情理之中。本宮不過是拿自己說話罷了。”
素心會意，往皇後杯中斟上了茶水道：“可不是呢，昨兒皇後就吩咐了內務府，以後哪怕是長春宮的飾物，也頂多隻許用鎏金和尋常珍珠，最好是銀器或是絨花通草，赤金和東珠、南珠是一點不許用的呢。”
晞月閑閑一笑，看著手上的白銀鑲翠護甲，“皇後娘娘的話，臣妾自然是聽著了。不比純嬪妹妹，有了三阿哥，說話做事的底氣，到底是不同了。”
純嬪雖然單純膽小，但話至於此，還有什麽不明白的。她不覺蒼白了臉，腿下一軟便跪下了道：“皇後娘娘恕罪，還請娘娘明鑒。臣妾雖然誕下阿哥，但都是皇後娘娘福澤庇佑，臣妾不敢居功自傲，更不敢靡費奢侈。”
琅燁淡淡一笑，“好了，別動不動就跪下，倒像本宮格外嚴苛了你們似的。起來吧。”
純嬪這才敢起身，怯怯坐下。
玉妍很是得意，掃了一眼眾妃，上前一步笑道：“皇後娘娘的話說得極是。隻是如今風氣已成，別說宮裏宮外了，連皇上賞賜給朝鮮的衣料首飾，也無不奢麗精美。臣妾聽來往朝鮮的使者說起，朝鮮國中也很是風靡呢。若咱們改了入關時的衣飾，也這般賞賜親貴女眷或屬國，豈不讓外人驚異？”
她這一番話，自以為是體貼極了皇後，也能顧全自己喜好。如懿與海蘭對視一眼，當下隻是笑而不語。
琅燁輕輕啜了一口茶水，方徐徐道：“嘉貴人的話自然也是有理的。皇上怎麽恩賞外頭，那是免不了的。隻是在內，咱們深居六宮的，凡事還是簡樸為好。”她微微正色，“更要緊的是，如今天下安定，咱們也別忘了祖宗入關平定天下的艱難。咱們身為天下女子的表率，更得時時記著自己的身份，事事不忘列祖列宗才是。”
這番話極有分量了，饒是金玉妍伶牙俐齒，也隻得低頭稱是。
晞月第一個站起來道：“既然皇後娘娘做出表率，臣妾等定當追隨。今日起，不再華服麗飾，一定效仿皇後娘娘，追思祖宗辛苦，簡樸度日。”
琅燁頷首，輕歎道：“本宮一番良苦用心，你們千萬別以為是本宮有心苛責了你們。後宮人多，若人人多花費些，家大業大，總有艱難的時候。”
這時，坐在一旁悶聲不語的怡貴人小聲道：“奴婢伺候皇後娘娘多年，皇後娘娘一直不事奢華，直到如今，連衣襟上用的珍珠紐子，也不過是內務府最尋常的那種，連上用的珍珠都覺得太過浪費了。”
純嬪忙陪笑道：“怡貴人從前是貼身伺候皇後娘娘的，自然無事不曉。看來是臣妾們一直太粗心了，不曾好好追隨皇後娘娘。”
皇後笑盈盈看著怡貴人道：“好了。如今都是皇上正式冊封的貴人了，還一口一個奴婢，成什麽體統呢。”
怡貴人忙恭恭敬敬道：“臣妾謹遵皇後娘娘吩咐。”
晞月忽地轉首，看了如懿一眼，“嫻妃妹妹一直不言不語，難道不服皇後所言，還是另有主張？”
如懿抬了抬眼簾，徐徐道：“所謂言傳身教，皇後娘娘身體力行，咱們自然隻有聽其言隨其行的份，何須再多置喙呢。”
海蘭亦忙低低道了“是”，又道：“臣妾不敢多言，是怕自己蠢笨失言。所以仔細學著皇後，不敢再多言了。”
如懿微微一笑，“可不是，皇後的意思，就是皇上的意思。咱們好好聽著學著，便是受益無窮了。”
晞月輕笑一聲，掩唇道：“嫻妃妹妹這句話，倒是意在皇上昨夜留宿長春宮了，好像有些酸意呢。”
如懿淡淡笑道：“我方才說的話，心存和睦的人自然聽出帝後一心，後宮和睦的意思；心存酸意的麽，自然也聽出酸意了。”
晞月秀眉一挑，似有不忿。琅燁和悅一笑，“好了。昨夜是皇上眷顧本宮這個皇後的麵子罷了，來日方長，你們都精心準備著，皇上自然會一一來看你們。”
眾人答了是，如懿舉起手腕上的翡翠珠纏絲赤金蓮花鐲道：“這鐲子雖是臣妾入潛邸不久後皇後娘娘親自賞賜的，但如今宮中節儉，臣妾也不敢再戴了。還請皇後娘娘允準。”
她這般一說，晞月也忙站了起來。
皇後神色微微一沉，如秋日寒煙中沾上霜寒的脈脈衰草。然而旋即秋陽明豔，那寒意便蒸發得無影無蹤。皇後還是那樣無可挑剔的笑容，“既是本宮從前賞的，那也無妨。何況你們倆到底一個是貴妃一個是嫻妃，不能委屈了。”二人答應了，方才告退。
外頭秋色明麗如畫卷，綠筠與海蘭陪著如懿出來，三人都是默默的。金玉妍與怡貴人走在前頭，猶自有些埋怨，“哎呀，從今往後，再不能穿這樣江南的軟緞子了，我一想著皇後娘娘身上的旗裝，雖然好看，但隻用絲線繡花，普普通通的，一點也無精致飄逸之美，唉……”
怡貴人淡淡笑道：“嘉貴人美貌，自然穿什麽都是好看的。再不濟，你一向在梳妝打扮上用心，皇上一定會留意的。”
玉妍輕輕“呀”了一聲，便道：“怡貴人在皇後身邊久了，自然懂得皇後的心思。有皇後娘娘這個榜樣，我哪裏敢不跟隨呢。罷了，如今金珠玉器都用不得了，要打扮便插了滿頭花做個瘋婆子吧。”兩人說說笑笑，便走到前頭去了。
如懿安慰地拍拍綠筠的手，“今日的事別往心裏去。皇後隻是看重祖宗家法，並不是有意指責你。”
綠筠愁眉微籠，“皇後的意思我如何不明白？先頭大阿哥的親娘是皇後族人，雖然歿了，但身份依舊高貴。二阿哥是皇後娘娘親生的，那更是尊貴無比的嫡子。隻有我，身份不尷不尬的，我阿瑪不過是筆帖式，要不是我僥幸生養了三阿哥，皇上怎麽會給我嬪位。我自知出身不高，平時已經恭謹安分，可是皇後仍然在意……”她再要說下去，已經含了幾分淚意。海蘭趕緊拿絹子擋在綠筠口邊，輕聲道：“好姐姐，你對皇後當然是恭謹安分，隻是姐姐心思單純，有什麽說什麽。這兒是在外頭，叫人聽見又多是非了。”
綠筠嚇得一噤，忙取了絹子趕緊擦去淚痕。四周靜寂無聲，連陪侍的宮女也隻遠遠地跟在後頭。
如懿讚許地看了海蘭一眼，柔聲道：“好了。有什麽事盡管到了我宮裏再說。如今，可別再失言了。”
綠筠連連點頭，三人便說著話往禦花園去了。
彼時秋光初盛，禦花園中各色秋菊開得格外豔麗，姹紫嫣紅，頗有春光依舊的絢美繁盛。美景當前，三人也少了方才的沉悶。一路繞過斜柳假山，如懿見前頭亭中玉妍和怡貴人正坐著閑話，便與綠筠和海蘭看著池中紅魚輕躍，自己取樂。
玉妍和怡貴人背對著她們，一時也未察覺，隻顧著自己說得熱鬧。
玉妍笑道：“其實姐姐封為嫻妃，我倒覺得皇上選這個‘嫻’字為封號，真是貼切。”
怡貴人拈了絹子笑：“妹妹說來聽聽，也好叫我們知道皇上的心意。”
玉妍拔下頭上福字白玉鎏金釵，蘸了茶水在石桌上寫了個大大的“嫻”字，笑吟吟道：“閑字，女旁。皇上登基之後最愛去皇後娘娘和慧貴妃那裏，嫻妃娘娘好些日子沒見到皇上了，可不是一個閑著的女人無所事事麽？”
怡貴人拿絹子捂了嘴笑，倒是怡貴人身邊的宮女環心機靈，看見如懿就站在近處，忙低唿一句，“貴人乏了，不如咱們早些迴宮歇息吧。”
這樣突兀一句，連玉妍也覺著不對，迴首看見了如懿一行人。玉妍並不畏懼，索性輕蔑地看著如懿，嬌滴滴道：“嬪妾不過是說文解字，有什麽說什麽，嫻妃娘娘可別生氣。”
怡貴人瞟了如懿一眼，“嫻妃娘娘哪裏會生氣，一生氣可不落實了嘉貴人的話麽？不會不會。”
如懿聽著她們奚落，心頭有氣，隻是硬生生忍住。
海蘭實在聽不下去，大著膽子迴嘴道：“嫻妃娘娘麵前，咱們雖然都是潛邸的姐妹，也不能如此不敬。”
玉妍微眯了雙眼，招了招手道：“海常在，快過來說話。”
玉妍的位份比海蘭高，她見玉妍召喚，稍稍猶豫，還是不敢不去。待海蘭走到近前，玉妍伸手托起海蘭的下巴，仔細端詳著，“繡房裏的侍女，如今做了常在，嗓子眼兒也大起來了。”
海蘭窘得滿臉通紅，隻說不出話來。金玉妍越發得趣，銀嵌琉璃珠的護甲劃過海蘭的麵龐便是一道幽豔的光。海蘭隻覺得渾身起了雞皮疙瘩，顫聲道：“嘉貴人，你想做什麽？”
玉妍笑吟吟湊近她，“我想……”
話未說完，玉妍的手已被如懿一把撩開。
如懿泠然一笑，將海蘭護在身後，“憑著貴人的身份嚇唬一個常在算什麽本事？你也不過隻能在本宮麵前作口舌之稽罷了。見到本宮，還不是要屈膝行禮，恭謹問安。”
綠筠忙勸道：“嘉貴人，你若與海常在玩笑，那便罷了吧。她一向膽子小，禁不起玩笑的。”
玉妍輕哼一聲，蔑然道：“海蘭是什麽身份，我肯與她玩笑？”
如懿瞥她一眼，緩緩道：“人在什麽身份就該做什麽事。若你覺得慧貴妃位份在本宮之上苛責本宮是理所應當，那麽本宮要來為難你，也是情理之中你合該承受。”
玉妍嘴角一揚，毫不示弱，“你雖然是妃位位份遠在我之上，可是你是烏拉那拉氏的後代，我卻是朝鮮宗室王女，若論身份，我自然比你高貴許多。雖然我位份一時在你之下，你便以為你坐穩了妃位，我也沒有出頭之日了麽？”
如懿微微一笑：“你自恃朝鮮宗室王女，卻不想想，朝鮮再好，也不過是我大清臣屬之國。小國寡民，連國君都要俯首稱臣，何況是區區宗室女？你若真要與本宮討論何為身份何謂高貴，就好好管住自己，做合乎自己身份的言行，才能讓人心悅誠服，才是真正的高貴。”
如懿話音未落，卻聽得身後一聲婉轉，“本宮當是誰？這樣牙尖嘴利不肯饒人的，隻有嫻妃了。”
如懿微微欠身，冷眼看著她，“昔日在潛邸中，貴妃溫順乖巧，可不是今日這副模樣。”
慧貴妃瞥如懿一眼，大是不屑，“此一時彼一時，當日你位序在我之上，我自然不得不尊崇你。而今本宮是貴妃，你是隻是妃位，尊卑有序如同雲泥有別，你自然要時時事事在我之下。若連這個都不知道，你便不用在這後宮裏呆下去了。”
如懿默然不語，貴妃描得細細的柳眉飛揚而起，“怎麽？你不服氣？”
如懿笑意澹然，“禮儀已經周全，貴妃連人心也要一手掌控麽？若真要如此，就不是以威儀壓人，而是以懿德服人了。”她再度福身，“貴妃娘娘位份在上，我不會不尊。但也請貴妃明白，您的高貴應當來自敬服，而非威懾。”
如懿說罷，徑自離去。純嬪與海蘭忽視一眼，立刻急急跟上。
玉妍見慧貴妃氣得發怔，旋即笑道：“貴妃娘娘別聽她饒舌，眼見她以後的日子是不好過了，娘娘何必與她費口舌。嫻妃在您之下，將來還怕不能收拾了她麽？”
慧貴妃眉頭微鬆，笑向玉妍道：“有嘉貴人與本宮一心，本宮有什麽可擔心的呢。”
眾人起身謝恩，“多謝皇後娘娘恩典。”
皇後囑了眾人落座，看蓮心和素心分了紅橘，方慢慢道：“咱們這些姐妹，都是從前潛邸時便一起伺候皇上的，彼此知道性情。如今進了紫禁城做了皇上的人，一則規矩是定要守的，二則也別拘了往日的姐妹之情，彼此還是有說有笑才好。”
晞月先站了起來，滿麵恭謹道：“皇後娘娘從前是臣妾們的姐姐和主子，如今更是天下之母。臣妾們不敢不心存恭敬。”
皇後淡然笑道：“晞月妹妹言重了。本宮比你們虛長幾歲，自然在教導之餘，更要好好顧全你們。”
晞月領著眾人起來，“謝皇後娘娘隆恩。”
如懿看著皇後與晞月一唱一和，隻低了頭慢慢剝著紅橘把玩，麵上略含了一縷笑，淡淡不語。
皇後對晞月的應答甚是滿意，含笑點了點頭，“你們坐著吃些橘子好好聊聊吧，本宮有些乏了，先迴寢殿歇息。”
她停一停，環視眾人，“皇上已經擬定了你們的位份，也各自安排了宮室與你們居住。如今皇太後已經先移居了慈寧宮。晌午旨意一下來，就各自搬過去住吧。為著這些日子替大行皇帝哭靈，擠在一塊兒住也是為難了你們。”
眾人聞言一凜，哪有心思再坐，便紛紛告辭了。
果然到了晌午，皇帝冊定位份的旨意遍傳六宮。如懿站在廊簷下逗著一雙藍羽鸚哥兒，隻聽著阿箬掰著指頭嘟囔道：“立後大典之後，皇後已經挑了長春宮去住。長春長春，真是個好意頭，隻盼著皇上春恩長在呢。蘇格格新添了三阿哥，封了純嬪，陳格格本來就是出身低下的漢軍旗女子，又不得寵，因她的名字叫婉絪，便隻封了婉答應，都住在鍾粹宮。黃格格封了怡貴人，住在景陽宮，她倒挺高興的。本來麽，皇上也不是很寵愛她，給個貴人就不錯了。金格格隻封了嘉貴人，住在啟祥宮，她又不高興又不敢說。金格格一直以為自己的朝鮮宗室女的身份便覺得高人一等，眼下也隻不過是個貴人，看她還有什麽好神氣的！”
如懿取過鳥食灑在鸚哥兒跟前，“你說話便說話，背後議論人家做什麽。”
阿箬吐了吐舌頭，“奴婢知道了。另外就是海蘭格格了，皇上隻封了她常在，也沒說住哪個宮，大概位份不高，隨便跟著哪個主位住著吧。倒是咱們和高福晉那裏，還不知是什麽旨意。”阿箬說著往門外看了看，不免有些焦灼，“太陽都快落山了，別的小主那兒都住進新殿去了，怎麽咱麽這兒還沒聖旨來呢？”
如懿心裏雖有些著急，卻不便在阿箬麵前流露出來，便拿給鸚鵡取食的小勺子攪著水，阿箬忙道：“小主，咱們的鸚鵡好幹淨，拿取食的勺子攪了水，它們就不喝那水了。”
如懿正不耐煩，卻見惢心領著傳旨太監王欽進來並兩位大臣進來。
王欽打了個千兒道：“啟稟小主，聖旨下。大學士禮部尚書三泰為正使，內閣學士岱奇為副使，行冊封禮。”
如懿忙忙低首跪下，院子裏的人也跟著跪在後頭。
王欽取過聖旨，朗聲念道：“朕惟教始宮闈。式重柔嘉之範。德昭珩佩。聿資翊讚之功。錫以綸言。光茲懿典。爾庶妃那拉氏、持躬淑慎。賦性安和。早著令儀。每恪恭而奉職勤修內則。恆謙順以居心。茲仰承皇太後慈諭。以冊印封爾為嫻妃。爾其祗膺巽命。荷慶澤於方來。懋讚坤儀。衍鴻休於有永。欽哉。”
如懿雙手接過聖旨，“臣妾謝皇上隆恩。”
如懿使個眼色，惢心忙從袖中取過三封紅包，一一交到三人手中。
王欽滿麵堆笑，“多謝嫻妃娘娘賞賜，皇上說了，延禧宮就賜給娘娘居住。請娘娘即刻遷往延禧宮。”
如懿心中一沉，勉強笑道：“多謝公公。阿箬，好生送公公和兩位大人出去。”
阿箬答應著，王欽拱手道：“奴才還要去皇上那兒複命，娘娘別忘了明日一早換上吉服去長春宮給皇上和皇後娘娘謝恩。”
如懿頷首道：“有勞公公提醒。”
院中眾人尚跪在地上，叩頭道：“恭喜嫻妃娘娘，娘娘萬安。”
如懿道：“本宮乏了，等下阿箬會給你們賞錢，你們再把東西收拾了去延禧宮。”
惢心忙跟著如懿走到內殿。
如懿屏息靜氣，問道：“月福晉那兒有消息了麽？”
惢心低聲道：“剛得的消息。月福晉封了慧貴妃，皇上的口諭，貴妃之外戚，著出包衣，入於原隸滿洲旗分。果然的滿門抬鑲黃旗，賜姓高佳氏，貴妃也遷往鹹福宮居住了。”
如懿淡淡笑一聲，更覺煩惱不堪，“鹹福宮？可不是福澤鹹聚麽？”
惢心柔聲勸道：“娘娘別煩惱！延禧宮雖然偏僻，雖然……”惢心想要寬慰如懿，也覺得皇帝恩義懸殊，實在也無從寬慰起。
如懿搖頭道：“延禧宮偏僻卻不冷清，旁邊就是宮人來往的甬道，嘈雜紛擾。且從康熙爺二十五年之後，足有三十多年未再修葺，乃是六宮之中最破敗的宮苑。”如懿不安道，“難道太後和皇上，就厭棄我至此麽？”
惢心道：“皇上和娘娘多年情分，斷不會如此。即便是太後，太後不也說不怪罪娘娘麽？”
如懿心中煩亂如麻，“口中所言，隻怕是說說而已。算了，此時此刻，我也不能爭什麽，先收拾了東西去延禧宮吧。”
住進延禧宮中，已經是夜來時分。所幸延禧宮雖然靠近宮人進出的甬道，但關上大門，也還清靜。宮中雖不是新修葺的，但前後兩進院落各五間正殿，又有東西配殿三間，倒也寬敞。如懿本是喜靜之人，宮人們仔細打掃之後，反覺得室內古樸，也不是十分簡陋。
如懿往延禧宮中看了一圈，慶幸道：“你們打掃得仔細，總算還不是太差。”
阿箬撇嘴，有些不滿道：“小主也太知足了。東西六宮之中，哪一個不比延禧宮好。奴婢瞧著承乾宮、翊坤宮，個個都是頂好的，景致又美，離皇上的養心殿又近。住在這兒，不知道皇上多早晚才來一次呢。”
如懿瞥了她一眼，隻看著梁上的雕花歎了口氣。
惢心笑著拉住阿箬道：“好姐姐。皇上要願意來，不會嫌路遠；若是不肯來，哪怕住進養心殿後頭的圍房，也不濟事。”
阿箬正要迴嘴，如懿淡淡道：“願意來的總不在乎遠近，滿肚子的心思未必要掛在嘴上。阿箬，你說是不是？”
阿箬有些氣餒，隻得喏諾地道：“幸好娘娘搬過來之後，皇上也賞賜了好些東西添補宮裏的擺設，皇上心裏總是有娘娘的。”
如懿頷首道：“皇上今晚宿在長春宮，咱們也早些安置。新換了地方，也不知道會不會睡得香。”
惢心眼珠一轉，笑吟吟道：“就怕娘娘覺著換了地方睡不香，奴婢已經在寢殿點了安神香了。”
如懿讚許地點點頭，阿箬卻隻是暗暗犯了個白眼，垂了手站到了後頭。
主仆三人正準備往寢殿走，外頭守著的小太監進來道：“啟稟娘娘，海常在來給娘娘請安。”
如懿不覺詫異，“這個時候，怎麽海蘭還來請安？快請進來吧。”
如懿方走到西暖閣坐下，海蘭已經帶著侍婢葉心進來了。
如懿含笑道：“怎麽這麽晚還來請安？課是長夜漫漫睡不著麽？”
海蘭倒不似往日一般，隻是拘謹。惢心斟了茶上來，謙恭道：“海常在請用茶。”
海蘭也不喝茶，隻是盈盈望著如懿，一臉委屈地不作聲。
如懿暗暗納罕，便笑道：“妹妹有什麽話盡管對我說。對了，今日聖旨到的時候還不知道妹妹住在哪個宮裏，不知皇後娘娘可安排了？”
海蘭眼圈微微一紅，低首道：“嬪妾人微言輕，自然是皇後隨手安排了哪裏就是哪裏了。”
如懿奇道：“是什麽地方？難道不好麽？”
葉心忍不住道：“皇後娘娘說慧貴妃的鹹福宮寬敞華麗，就指了小主去鹹福宮。這本也沒什麽，可是鹹福宮那位向來是不容人的，如今抬了旗，那是更不得了了。譬如怡貴人，就是從前伺候皇後娘娘的侍女。可慧貴妃那裏，從前有個丫頭在她不方便的時候伺候了皇上，就被她想了法子攆出去了。”
如懿柔聲打斷，“這也是從前的事了。如今她是貴妃，自然要比從前顯得溫柔大方些。”
葉心忿忿道：“我們小主好性兒，總被人欺負。到了鹹福宮先聽了慧貴妃一頓訓，又被撥到了一間西曬的屋子裏住。”
如懿聞言皺眉：“那哪裏是住人的地方，夏天暴曬，冬天冷得冰窖似的，便是一般的奴才也不住那裏，不過就是平日裏放放不要緊的東西罷了。慧貴妃也不怕皇上看見麽？”
海蘭微微啜泣，“皇上素來就少去嬪妾那裏，如今在慧貴妃眼皮子底下，那更是不能了。今日慧貴妃還說，若皇上真問起來，便隻說嬪妾自己愛住那裏，她還勸不住。mianhuatang.info[棉花糖小說]嬪妾……其實皇上哪裏會管嬪妾呢。”
如懿心中不忍，“她既這樣待你，那你現在這般出來，她可不忌諱？”
海蘭泣道：“她有什麽可忌諱的？這會兒鹹福宮裏不知道多熱鬧呢，人人都趨奉著她封了貴妃，更抬了旗呢。”
如懿沉吟片刻道：“那你如何打算？”
海蘭淚汪汪看著如懿，“嬪妾隻敢來求嫻妃娘娘恩典，希望能與娘娘同住，便心滿意足了。”
如懿忙道：“你素來隻叫我姐姐，如今還是叫姐姐。口口聲聲‘娘娘嬪妾’，倒生分了。”
海蘭怯怯點頭，感動道：“是。”
如懿想了想道：“你要過來住，也不是不行，隻消我迴稟皇後娘娘……”
如懿一語未完，惢心上前道：“娘娘，茶涼了，奴婢再替您換一盞。”
如懿正點頭，卻見惢心深深望了自己一眼，也是心知肚明，隻得暗暗歎了口氣道：“你要過來住，也不是不行，隻消我迴稟皇後娘娘也就是了。隻是你知道我如今的情境，一來不能像以前一般開口向皇後求什麽，二來我真求了，皇後也未必會答應。隻怕還要怪你不安分守己，若是慧貴妃因此遷怒於你，你以後的日子更不好過。”
惢心替海蘭添了茶水，裝作無心道：“其實海蘭小主在潛邸時就住咱們娘娘旁邊的閣子裏，若說和咱們一起住延禧宮那也說得過去。這下子硬生生要分開那麽遠，真不知是什麽道理。”
海蘭淚眼迷蒙，低頭思忖了片刻，才低低道：“原是我糊塗了，怎好叫姐姐為難呢。”
如懿過意不去，“若是在從前，我沒有不幫你的道理。可是眼下，你看看我的延禧宮便知，我實在沒有開口的餘地。且你搬來延禧宮這種偏僻地方，也未必是好事。若是被我牽連失寵於皇上，就更不好了。”
海蘭環視延禧宮，也不覺歎了一口氣，“姐姐在潛邸時乃是側福晉中第一人，何曾住過這樣委屈的地方。”
如懿拍了拍她的手，“委屈不委屈，不在於一時。你我都好好的，還怕來日會不好麽。”
海蘭拿絹子拭去淚痕，展顏道：“姐姐說的是。”她微微含笑，“從前我在潛邸的繡房作侍女時也被人欺負，是姐姐偶爾看見憐惜我，勸我要爭氣。後來皇上寵幸了我又忘了，是姐姐將我繡的靴子進獻皇上，讓皇上想起我給我名份。姐姐幫我的，我心裏都記得。”
如懿溫和道：“好了。你有你的忍耐，我也有我的。咱們都忍一忍，總會過去的。”
海蘭這才起身，依依道：“時候不早，妹妹先告退了，姐姐早點歇息吧。”
如懿送至廊簷下，心中略略不安，“慧貴妃若真難為你，你還是要告訴我。再不濟總能和你分擔一些。”
海蘭感激道：“多謝姐姐，我都記得了。”
如懿見海蘭和葉心出去，庭院中唯見月色滿地如清霜，更添了幾分清寒蕭索之意，不知不覺便歎了一口氣。
惢心取了披風披在如懿肩上，方才跪下道：“娘娘歎氣，可是怪奴婢方才勸阻娘娘？”
如懿搖頭道：“你做得對。我自身難保，何必牽連了海蘭。”
惢心道：“從前在潛邸時，慧貴妃的性子並不是這樣驕橫，倒常見她溫柔可人，怎麽一入宮就成了這樣呢？”
如懿望著庭院青磚上搖曳的枝影，心事亦不免雜亂如此，隻是耐著性子道：“得意驕橫，失意謙卑乃是人之常情。若能在得意時也能謙和受身，溫謹待人，才是真正的修為。”
惢心沉吟道：“皇上一向稱讚娘娘慧心蘭性，嘉許慧貴妃嫻靜溫婉，怎麽到了今日給娘娘的封號是嫻，慧貴妃反而是慧？”
如懿緊了緊披風，淡淡道：“皇上做事別有深意，咱們別胡亂揣測了。”
養心殿書房的明紙窗糊得又綿又密，一絲風都透不進來，唯見殿外樹影姍姍映在窗欄上，仿佛一幅淡淡水墨蕭疏。
皇帝隻低頭批著折子，王欽悄聲在桌上擱下茶水，又替皇帝磨了墨，方低聲道：“皇上看了一個時辰的折子啦，喝口茶水歇歇吧。”
皇帝“唔”了一聲，頭也不抬。王欽又道：“皇上，張廷玉大人來了，就在殿外候著呢。”
皇帝停下筆，朗聲道：“快請進來吧。”
王欽聽得這一句，就知道皇帝待張廷玉親厚，忙恭恭敬敬請了張廷玉進來。張廷玉一進殿門，老遠便躬身趨前，端端正正行了一禮，“微臣請聖躬安。”
皇帝微笑道：“王欽，快扶張大人起來，賜座。”
王欽扶了張廷玉起身，養心殿副總管李玉已經搬了一張梨花木椅過來，張廷玉方才敢坐下。
皇帝關切道：“廷玉，你已年過花甲，又是三朝老臣，奉先帝遺旨為朕顧命。到朕麵前就不必這樣行禮了。”
張廷玉一臉謙恭，“皇上恩遇，微臣卻不敢失了人臣的禮數。先帝器重，微臣更要勤謹奉上，不敢辜負先帝臨終之托。”
皇帝頷首道：“這個時候，你怎麽還進宮求見朕。”
張廷玉欠身道：“皇上封慧貴妃，抬旗賜姓是莫大的榮耀，微臣方才正是從慧貴妃母家大學士高斌府第喝了賀酒迴來。”
皇帝“哦”了一聲，淡淡道：“這是慧貴妃的榮耀，也是高氏一門的榮耀。連你都賀喜，那朝中百官，想是都去了吧。”
張廷玉不假思索道：“皇上皇恩浩蕩，高府賓客盈門，應接不暇。”張廷玉覷著皇帝神色，小心翼翼道，“本來鄂爾泰還和微臣玩笑，說這麽多人怕是要踏爛了高府的門檻，想來高大學士思慮周詳又見多識廣，一早命人換了紫檀木的門檻。”
皇帝素來知道張廷玉與皇後富察氏的伯父馬齊、馬武交好，一向最支持中宮，自然看不慣慧貴妃的父親高斌新貴得寵，當下隻是微微一笑，似乎不以為意，“紫檀木雖然名貴，但也不算稀罕東西。”
張廷玉越發笑容可掬，“微臣也是這麽想，隻是今日和內務府主事郎大人閑話，郎大人說這兩年紫檀短缺，兩廣與雲南皆無所出，隻有南洋小國略有所獻，漂洋過海過來，所費不下萬金。更難得的是高大學士府上所用的紫檀，入水不沉，高大學士深以為傲，約了百官同賞，臣也是大開眼界。”
皇帝笑著飲了口茶水，喚過王欽道：“朕記得，高斌府上所用的紫檀……”皇上似乎思索，隻看了王欽一眼。
王欽一愣，還未反應過來，伺候在殿角的小太監李玉已經搶著道：“迴皇上的話，高大人府上所用的紫檀是前兩日皇上賞的，為著事多，皇上交代了王公公，王公公囑咐奴才去內務府辦的。”
王欽迴轉神來，忙拍了拍腦袋，“皇上，瞧奴才這記性，居然渾忘了。”王欽忙跪下道：“還請皇上恕罪。”
皇帝並不看他，隻道：“你初入宮當差，大行皇帝身後留下的事情多，忘了也是有的。起來吧。”
王欽鬆了口氣，趕緊謝恩爬起來，擦了擦額頭的冷汗。
張廷玉微笑道：“原來是皇上賞的，這是天大的恩典，自然該百官同慶。”他略略思忖，“皇後冊封以來，臣一直未向皇後請安，心中慚愧。還盼年節下百官進賀時，可以親自向皇後娘娘問安。”
皇帝道：“那有什麽難的？到時朕許你親自向皇後問安便是。”
張廷玉再度欠身，“臣謝皇上隆恩。皇後娘娘是先帝親賜皇上為嫡福晉，皇後娘娘出身於名門宦家，世代簪纓，伯父馬齊與馬武都是兩朝的重臣。富察氏又為咱們滿洲八大姓之一，為大清多建功勳。臣敬慕娘娘仁慈寬厚，才德出眾，能得皇上允許親自向娘娘問安，乃是臣無上榮耀。”
皇帝微微正色，“你的意思朕明白。皇後乃後宮之主，執掌鳳印，朕自然敬愛皇後，不會因寵偏私。”
張廷玉肅然道：“臣聽聞兩宋與前明後宮弭亂，寵妾淩駕皇後之舉屢屢發生，導致後宮風紀無存，影響前朝安定。皇上英明，微臣欣慰之至。”張廷玉望著皇帝案上厚厚一遝奏折，關切道，“先帝在時勤於朝政，每日批折不下七個時辰。皇上得先帝之風，朝政雖然要緊，也請皇上萬萬保養龍體，切勿傷身。”
皇帝略有感激之色，“廷玉對朕，亦臣亦師。將來朕的皇子，也要請你為師，好生教導。”
張廷玉誠惶誠恐，“微臣多謝皇上垂愛。天色不早，微臣先告退了。”
皇帝道：“李玉，好生送張大人出去。”
李玉忙跟著張廷玉出去了。
皇帝嘴角還是掛著淡淡笑意，十分溫和的樣子，眼中卻殊無笑色，取過毛筆飽蘸了墨汁，口中道：“王欽，你是朕跟前的總管太監，事無大小都要照管清楚，總有疏漏的地方。有些差事，你便多交予李玉去辦吧。”
王欽心頭一涼，膝蓋都有些軟了，隻支撐著陪笑道：“奴才遵旨。”
皇帝埋首寄書，“出去吧，不用在朕跟前了。”
王欽諾諾推出去，腳步聲極輕，生怕再驚擾了皇帝。出了養心殿，王欽才發覺脖子後頭全是冷汗，腳底一軟，坐倒在了漢白玉石階上。
門口的小太監忙殷勤過來扶道：“總管快起來，秋夜裏石頭涼，涼著了您就罪過了。”
王欽硬生生甩開小太監的手，遠遠望見李玉送了張廷玉迴來，恨恨罵小太監道：“王八羔子，也敢到我跟前來耍機靈了！”
跟在他後頭的李玉知道他是指桑罵槐，指著自己，也不敢迴嘴，忙縮了頭迴去。王欽正站著，皇帝的聲音已經從裏頭傳出來，“去長春宮。”
王欽一骨碌站起來，用盡了嗓子眼裏的力氣，大聲道：“皇上起駕啦——”
太後站在慈寧宮廊下，看著福姑姑指揮著幾個宮人將花房送來的數十盆“黃鶴翎”與“紫霞杯”擺放得錯落有致。彼時正黃昏時分，流霞滿天如散開一匹上好的錦繡，映著這數十盆黃菊與紫菊，亦覺流光溢彩。
福珈笑吟吟過來道：“慈寧宮的院子敞亮了許多。若是在壽康宮，這幾十盆菊花一擺，腳都沒處放了。”她見太後歡喜，愈發道：“也是皇上的孝心，那日攜了皇後親自來請您移宮。如今有什麽好的都先盡著您用。連花房開得最好的紫菊，也都送來了您這裏。”
太後微笑頷首，扶著福珈的手走到階下，細細欣賞那一盆盆開得如瀑流瀉的花朵“如此，也算哀家沒白疼了皇帝。隻不過那日雖然是皇帝和皇後來請，可這背後的功勞，哀家知道是誰。”
“太後是說嫻妃？”
太後拈起一朵菊花仔細看了片刻，“顏色多正的花兒，和黃金似的，可惜了，還沒開出勁兒來。”
福珈笑道：“有您愛護調教，要開花不是一閃兒的事。”
“這也急不得。滿園子的花，前麵的花骨朵開著，後麵的也急不來。由著天時地利吧。”太後鬆開拈花的手指，拍了拍道：“皇上隻給她一個妃位，是可惜了。按著在潛邸的位份，怎麽也該是貴妃或者皇貴妃。”
福珈取了絹子替太後抹了抹手，“有福氣的，自然不在這一時上看重位份。往後的時間長著呢。”
太後頷首道：“慧貴妃是會討人喜歡。有時候跟著皇後來哀家這裏請安，規矩也一點不差。”
福珈思忖著道：“照規矩是該晨昏定省的，但皇後和嬪妃們，也不過三五日才來一次。這……”
太後一副從然淡然，看著天際晚霞彌散如錦，緩緩道：“哀家住在這慈寧宮裏，便是名正言順的太後，一日來兩次也好，三五日來一次也罷，都不是要緊事。要緊的是哀家的眼睛還看著後宮，太後這個位子原不是管家老婆子，不必事事參與介入，大事上點撥著不錯就是了。這樣，才是真正的權柄不旁落，也省得討人嫌。”
福珈這才笑道：“太後的用心，奴婢實在不及。”
夜來的長春宮格外靜謐，明黃色流雲百蝠熟羅帳如流水靜靜蜿蜒地下，便籠出一個小小天地，由得琅燁伏在皇帝肩上，細細撥著皇帝明黃寢衣上的金粒紐子，隻是含笑不語。
皇帝本無睡意，便笑：“皇後一向端莊持重，怎麽突然對朕這麽親昵起來了？”
琅燁輕笑道：“皇上隻看見臣妾端莊持重，就不見臣妾也很依賴皇上麽。”
皇帝望著帳頂，嘴角含了薄薄一縷笑意，“皇後在後宮一力獨斷，為朕分憂，朕很高興。不過見慣皇後的正室樣子，小兒女模樣倒是難得了。”
皇後默然片刻，盈然笑道：“後宮小兒女情腸多了，難免爭風吃醋的小心眼兒多些。臣妾若再不持重，豈不失了偏頗，叫人笑話。”她停一停，小心覷著皇帝道，“皇上的意思，是嫌臣妾今早提議讓嫻妃居住延禧宮是有些失當了。”
皇帝略略含了一絲笑影，鬆開被琅燁倚著的肩膀，“皇後是六宮之主，後宮的事自然應當由皇後決斷。皇後的提議，朕自然不會不準的。”
琅燁心頭微微一驚，不免含了幾分委屈，“皇上這樣說，真是低估了臣妾了。難道臣妾跟隨了皇上這些年，還會如幾位貴人一般不懂事，隻曉得爭風吃醋。臣妾不過是以為，皇上近日抬舉慧貴妃，自然是恩寵有加，慧貴妃賢淑安靜，也受得起皇上這點眷顧。隻是嫻妃在潛邸時位份既高，性子又傲，如今被貴妃高了一頭，難免氣不順，要與人起爭執，不若將她放到安靜些的地方，也好靜心些。等她心氣平伏些許，皇上再好好賞賜她給她些恩典就是了。”
皇帝伸手撫了撫皇後的頭發，“皇後思慮周詳。”
琅燁這才鬆了口氣，伸手攬住皇帝的手臂，笑意盈盈，“臣妾的愚見，怎麽比得上皇上的聖明。往日裏皇上一向稱讚嫻妃慧心蘭性，而慧貴妃嫻靜溫婉，怎麽到了今日給嫻妃的封號是嫻，貴妃反而是慧？臣妾卻不懂了。”
隱隱有風吹進，帳外的仙鶴銜芝紫銅燭台上燭火微微晃了一晃，映著拂動的帳幔，如水波顫顫，明滅不定。皇帝的臉色落著若明若暗的光影，有些飄浮不定，他的笑影淡得如天際薄薄的浮雲，“朕也是隨手擇了兩個字罷了。”他低下頭看著琅燁，“朕囑咐了內務府，用心布置你的長春宮，你可還滿意麽？”
琅燁笑意深綻，仿佛燭火上爆出的一朵明豔的燭花，“皇上在後宮的第一夜是留在臣妾宮中，便是對臣妾最大的用心與恩典了。”
皇帝輕輕拍著琅燁的肩膀，聲音漸漸低微下去，卻依依透著眷戀與溫柔，“朕的用心，你懂得就好了。你是朕的皇後，又一向賢惠，後宮的事你打理著，朕很放心。”
因出了喪，也立後封妃，嬪妃們也不再一味素服銀飾了。海蘭一早換了一身如意肩水藍旗裝，隻衣襟袖口繡了星星點點素白小花，如她人一般，清新而不點眼。自然，這也是她一貫的生存態度。
海蘭照常來候著如懿起身，又陪她一同用了早膳，才去長春宮中向琅燁請安。
琅燁氣色極好，又精心修飾過容顏，換了芙蓉蜜色繡折枝蝴蝶花氅衣（1），頭上隻用一隻鎏金扁方挽住如雲烏發，端正的發髻上隻點綴了疏疏幾點銀翠瑪瑙珠釵，並幾朵通草花朵而已。雖然簡單，倒也大方爽朗。一大早二阿哥也被乳母抱來了，琅燁愈加高興，嬪妃們也少不得熱鬧起來，說著二阿哥又壯了或是看著聰明伶俐。
唯有嘉貴人金玉妍打量著琅燁一身的打扮，笑吟吟不說話。琅燁一時察覺，便笑道：“素日裏嘉貴人最愛說笑，怎麽今日反而隻笑不說話了，可是長春宮拘謹了你了？”
玉妍忙笑道：“臣妾是看皇後娘娘身上繡的花兒朵兒呢，雖然繡的花朵少，可真真是以清朗為美，看著清爽大氣。”
琅燁略略正了正衣襟上的珍珠鈕子，含笑道：“嘉貴人一向是最愛嬌俏打扮的，本宮倒想聽你評說評說。”
玉妍斜斜行了一禮，如風擺楊柳一般，細細說來：“臣妾看娘娘身上的繡折枝花，隻在領口和袖口滿繡，衣襟和裙裾全是布料本來的紋樣，像是從前大清剛入關的時候，宮眷們最時興的繡法。那是往往以旗裝繡疏落闊朗的圖案為美，用的也是京繡手法，講究的是大氣連綿，富貴吉祥。而時下宮裏最時興的，是用輕柔的緞料，追求輕盈拂動之柔美，往往在袖口、領口、衣襟和裙裾上滿繡輕巧花樣，多用江南的繡法，或用金銀絲線和米珠薄薄織起，雖然花枝繁密，但追求越柔越好。如今看皇後娘娘的裝扮，真是頗有入關時的古風呢。”
眾人聽玉妍娓娓道來，再看自己身上旗裝，雖然顏色花色各異，但比之皇後身上的繡花，或用金線或用米珠點綴，果然是輕盈精巧許多。
皇後聽她說完，不覺歎道：“同樣是穿衣打扮，本宮一直覺得嘉貴人精細，如今看來，果然她是個細心人，能察覺本宮的心意。今早起來，本宮查看內務府的賬單，才發覺後宮女眷每年費製衣料之數，竟如斯龐大。本宮身上的衣衫雖然繡花，但花枝疏落，隻在袖口和領口點綴，又是宮中婢女或京中普通衣匠都能繡的式樣。而你們所穿，越是輕軟，就必得是江南織造蘇州織造所進貢的，加上織金泥金的手法昂貴，其中所費，相差懸殊。而且後宮所飾，往往民間追捧，蔚然成風，使得京城之中江南所來的衣料翻倍而漲，連繡工也愈加昂貴。如此長久下去，宮外宮中，奢侈成風，還如何了得。”
琅燁一句一句說下去，雖然和顏悅色，但眾妃如何不懂其中意思，都垂下頭不敢再多言。唯有純嬪不知就裏，陪笑道：“皇後娘娘說的是，隻是皇上一向都說，先帝與康熙爺勵精圖治，國富民強……”
琅燁淡淡一笑，取過茶盞定定望向她道：“民間有句老話，叫富不過三代。即便國富民強，後宮也不宜奢華揮霍。否則老祖宗留下的基業，能經得起幾代。不過話說迴來，純嬪你剛誕下了三阿哥，皇上看重，自然要靡費些也是情理之中。本宮不過是拿自己說話罷了。”
素心會意，往皇後杯中斟上了茶水道：“可不是呢，昨兒皇後就吩咐了內務府，以後哪怕是長春宮的飾物，也頂多隻許用鎏金和尋常珍珠，最好是銀器或是絨花通草，赤金和東珠、南珠是一點不許用的呢。”
晞月閑閑一笑，看著手上的白銀鑲翠護甲，“皇後娘娘的話，臣妾自然是聽著了。不比純嬪妹妹，有了三阿哥，說話做事的底氣，到底是不同了。”
純嬪雖然單純膽小，但話至於此，還有什麽不明白的。她不覺蒼白了臉，腿下一軟便跪下了道：“皇後娘娘恕罪，還請娘娘明鑒。臣妾雖然誕下阿哥，但都是皇後娘娘福澤庇佑，臣妾不敢居功自傲，更不敢靡費奢侈。”
琅燁淡淡一笑，“好了，別動不動就跪下，倒像本宮格外嚴苛了你們似的。起來吧。”
純嬪這才敢起身，怯怯坐下。
玉妍很是得意，掃了一眼眾妃，上前一步笑道：“皇後娘娘的話說得極是。隻是如今風氣已成，別說宮裏宮外了，連皇上賞賜給朝鮮的衣料首飾，也無不奢麗精美。臣妾聽來往朝鮮的使者說起，朝鮮國中也很是風靡呢。若咱們改了入關時的衣飾，也這般賞賜親貴女眷或屬國，豈不讓外人驚異？”
她這一番話，自以為是體貼極了皇後，也能顧全自己喜好。如懿與海蘭對視一眼，當下隻是笑而不語。
琅燁輕輕啜了一口茶水，方徐徐道：“嘉貴人的話自然也是有理的。皇上怎麽恩賞外頭，那是免不了的。隻是在內，咱們深居六宮的，凡事還是簡樸為好。”她微微正色，“更要緊的是，如今天下安定，咱們也別忘了祖宗入關平定天下的艱難。咱們身為天下女子的表率，更得時時記著自己的身份，事事不忘列祖列宗才是。”
這番話極有分量了，饒是金玉妍伶牙俐齒，也隻得低頭稱是。
晞月第一個站起來道：“既然皇後娘娘做出表率，臣妾等定當追隨。今日起，不再華服麗飾，一定效仿皇後娘娘，追思祖宗辛苦，簡樸度日。”
琅燁頷首，輕歎道：“本宮一番良苦用心，你們千萬別以為是本宮有心苛責了你們。後宮人多，若人人多花費些，家大業大，總有艱難的時候。”
這時，坐在一旁悶聲不語的怡貴人小聲道：“奴婢伺候皇後娘娘多年，皇後娘娘一直不事奢華，直到如今，連衣襟上用的珍珠紐子，也不過是內務府最尋常的那種，連上用的珍珠都覺得太過浪費了。”
純嬪忙陪笑道：“怡貴人從前是貼身伺候皇後娘娘的，自然無事不曉。看來是臣妾們一直太粗心了，不曾好好追隨皇後娘娘。”
皇後笑盈盈看著怡貴人道：“好了。如今都是皇上正式冊封的貴人了，還一口一個奴婢，成什麽體統呢。”
怡貴人忙恭恭敬敬道：“臣妾謹遵皇後娘娘吩咐。”
晞月忽地轉首，看了如懿一眼，“嫻妃妹妹一直不言不語，難道不服皇後所言，還是另有主張？”
如懿抬了抬眼簾，徐徐道：“所謂言傳身教，皇後娘娘身體力行，咱們自然隻有聽其言隨其行的份，何須再多置喙呢。”
海蘭亦忙低低道了“是”，又道：“臣妾不敢多言，是怕自己蠢笨失言。所以仔細學著皇後，不敢再多言了。”
如懿微微一笑，“可不是，皇後的意思，就是皇上的意思。咱們好好聽著學著，便是受益無窮了。”
晞月輕笑一聲，掩唇道：“嫻妃妹妹這句話，倒是意在皇上昨夜留宿長春宮了，好像有些酸意呢。”
如懿淡淡笑道：“我方才說的話，心存和睦的人自然聽出帝後一心，後宮和睦的意思；心存酸意的麽，自然也聽出酸意了。”
晞月秀眉一挑，似有不忿。琅燁和悅一笑，“好了。昨夜是皇上眷顧本宮這個皇後的麵子罷了，來日方長，你們都精心準備著，皇上自然會一一來看你們。”
眾人答了是，如懿舉起手腕上的翡翠珠纏絲赤金蓮花鐲道：“這鐲子雖是臣妾入潛邸不久後皇後娘娘親自賞賜的，但如今宮中節儉，臣妾也不敢再戴了。還請皇後娘娘允準。”
她這般一說，晞月也忙站了起來。
皇後神色微微一沉，如秋日寒煙中沾上霜寒的脈脈衰草。然而旋即秋陽明豔，那寒意便蒸發得無影無蹤。皇後還是那樣無可挑剔的笑容，“既是本宮從前賞的，那也無妨。何況你們倆到底一個是貴妃一個是嫻妃，不能委屈了。”二人答應了，方才告退。
外頭秋色明麗如畫卷，綠筠與海蘭陪著如懿出來，三人都是默默的。金玉妍與怡貴人走在前頭，猶自有些埋怨，“哎呀，從今往後，再不能穿這樣江南的軟緞子了，我一想著皇後娘娘身上的旗裝，雖然好看，但隻用絲線繡花，普普通通的，一點也無精致飄逸之美，唉……”
怡貴人淡淡笑道：“嘉貴人美貌，自然穿什麽都是好看的。再不濟，你一向在梳妝打扮上用心，皇上一定會留意的。”
玉妍輕輕“呀”了一聲，便道：“怡貴人在皇後身邊久了，自然懂得皇後的心思。有皇後娘娘這個榜樣，我哪裏敢不跟隨呢。罷了，如今金珠玉器都用不得了，要打扮便插了滿頭花做個瘋婆子吧。”兩人說說笑笑，便走到前頭去了。
如懿安慰地拍拍綠筠的手，“今日的事別往心裏去。皇後隻是看重祖宗家法，並不是有意指責你。”
綠筠愁眉微籠，“皇後的意思我如何不明白？先頭大阿哥的親娘是皇後族人，雖然歿了，但身份依舊高貴。二阿哥是皇後娘娘親生的，那更是尊貴無比的嫡子。隻有我，身份不尷不尬的，我阿瑪不過是筆帖式，要不是我僥幸生養了三阿哥，皇上怎麽會給我嬪位。我自知出身不高，平時已經恭謹安分，可是皇後仍然在意……”她再要說下去，已經含了幾分淚意。海蘭趕緊拿絹子擋在綠筠口邊，輕聲道：“好姐姐，你對皇後當然是恭謹安分，隻是姐姐心思單純，有什麽說什麽。這兒是在外頭，叫人聽見又多是非了。”
綠筠嚇得一噤，忙取了絹子趕緊擦去淚痕。四周靜寂無聲，連陪侍的宮女也隻遠遠地跟在後頭。
如懿讚許地看了海蘭一眼，柔聲道：“好了。有什麽事盡管到了我宮裏再說。如今，可別再失言了。”
綠筠連連點頭，三人便說著話往禦花園去了。
彼時秋光初盛，禦花園中各色秋菊開得格外豔麗，姹紫嫣紅，頗有春光依舊的絢美繁盛。美景當前，三人也少了方才的沉悶。一路繞過斜柳假山，如懿見前頭亭中玉妍和怡貴人正坐著閑話，便與綠筠和海蘭看著池中紅魚輕躍，自己取樂。
玉妍和怡貴人背對著她們，一時也未察覺，隻顧著自己說得熱鬧。
玉妍笑道：“其實姐姐封為嫻妃，我倒覺得皇上選這個‘嫻’字為封號，真是貼切。”
怡貴人拈了絹子笑：“妹妹說來聽聽，也好叫我們知道皇上的心意。”
玉妍拔下頭上福字白玉鎏金釵，蘸了茶水在石桌上寫了個大大的“嫻”字，笑吟吟道：“閑字，女旁。皇上登基之後最愛去皇後娘娘和慧貴妃那裏，嫻妃娘娘好些日子沒見到皇上了，可不是一個閑著的女人無所事事麽？”
怡貴人拿絹子捂了嘴笑，倒是怡貴人身邊的宮女環心機靈，看見如懿就站在近處，忙低唿一句，“貴人乏了，不如咱們早些迴宮歇息吧。”
這樣突兀一句，連玉妍也覺著不對，迴首看見了如懿一行人。玉妍並不畏懼，索性輕蔑地看著如懿，嬌滴滴道：“嬪妾不過是說文解字，有什麽說什麽，嫻妃娘娘可別生氣。”
怡貴人瞟了如懿一眼，“嫻妃娘娘哪裏會生氣，一生氣可不落實了嘉貴人的話麽？不會不會。”
如懿聽著她們奚落，心頭有氣，隻是硬生生忍住。
海蘭實在聽不下去，大著膽子迴嘴道：“嫻妃娘娘麵前，咱們雖然都是潛邸的姐妹，也不能如此不敬。”
玉妍微眯了雙眼，招了招手道：“海常在，快過來說話。”
玉妍的位份比海蘭高，她見玉妍召喚，稍稍猶豫，還是不敢不去。待海蘭走到近前，玉妍伸手托起海蘭的下巴，仔細端詳著，“繡房裏的侍女，如今做了常在，嗓子眼兒也大起來了。”
海蘭窘得滿臉通紅，隻說不出話來。金玉妍越發得趣，銀嵌琉璃珠的護甲劃過海蘭的麵龐便是一道幽豔的光。海蘭隻覺得渾身起了雞皮疙瘩，顫聲道：“嘉貴人，你想做什麽？”
玉妍笑吟吟湊近她，“我想……”
話未說完，玉妍的手已被如懿一把撩開。
如懿泠然一笑，將海蘭護在身後，“憑著貴人的身份嚇唬一個常在算什麽本事？你也不過隻能在本宮麵前作口舌之稽罷了。見到本宮，還不是要屈膝行禮，恭謹問安。”
綠筠忙勸道：“嘉貴人，你若與海常在玩笑，那便罷了吧。她一向膽子小，禁不起玩笑的。”
玉妍輕哼一聲，蔑然道：“海蘭是什麽身份，我肯與她玩笑？”
如懿瞥她一眼，緩緩道：“人在什麽身份就該做什麽事。若你覺得慧貴妃位份在本宮之上苛責本宮是理所應當，那麽本宮要來為難你，也是情理之中你合該承受。”
玉妍嘴角一揚，毫不示弱，“你雖然是妃位位份遠在我之上，可是你是烏拉那拉氏的後代，我卻是朝鮮宗室王女，若論身份，我自然比你高貴許多。雖然我位份一時在你之下，你便以為你坐穩了妃位，我也沒有出頭之日了麽？”
如懿微微一笑：“你自恃朝鮮宗室王女，卻不想想，朝鮮再好，也不過是我大清臣屬之國。小國寡民，連國君都要俯首稱臣，何況是區區宗室女？你若真要與本宮討論何為身份何謂高貴，就好好管住自己，做合乎自己身份的言行，才能讓人心悅誠服，才是真正的高貴。”
如懿話音未落，卻聽得身後一聲婉轉，“本宮當是誰？這樣牙尖嘴利不肯饒人的，隻有嫻妃了。”
如懿微微欠身，冷眼看著她，“昔日在潛邸中，貴妃溫順乖巧，可不是今日這副模樣。”
慧貴妃瞥如懿一眼，大是不屑，“此一時彼一時，當日你位序在我之上，我自然不得不尊崇你。而今本宮是貴妃，你是隻是妃位，尊卑有序如同雲泥有別，你自然要時時事事在我之下。若連這個都不知道，你便不用在這後宮裏呆下去了。”
如懿默然不語，貴妃描得細細的柳眉飛揚而起，“怎麽？你不服氣？”
如懿笑意澹然，“禮儀已經周全，貴妃連人心也要一手掌控麽？若真要如此，就不是以威儀壓人，而是以懿德服人了。”她再度福身，“貴妃娘娘位份在上，我不會不尊。但也請貴妃明白，您的高貴應當來自敬服，而非威懾。”
如懿說罷，徑自離去。純嬪與海蘭忽視一眼，立刻急急跟上。
玉妍見慧貴妃氣得發怔，旋即笑道：“貴妃娘娘別聽她饒舌，眼見她以後的日子是不好過了，娘娘何必與她費口舌。嫻妃在您之下，將來還怕不能收拾了她麽？”
慧貴妃眉頭微鬆，笑向玉妍道：“有嘉貴人與本宮一心，本宮有什麽可擔心的呢。”