撫川城在蕭明庭的整頓和管理下，漸漸恢複了一絲生機。不出兩個月，城門修複完畢，軍事防備係統建立逐漸完整。人人皆誇蕭明庭是個天生的將才，隻有阿續知道，這裏麵有蕭明庭的多少心血。將軍府的書房裏每晚都是燈火通明，直到深夜，才能聽到他躡手躡腳進屋的聲音。
百姓都在歡歡喜喜地準備過年。此時，阿續正帶著綠蘿和兩個侍女醃製鹹菜和臘肉。
兩個侍女都是撫川城的姑娘，是一對姐妹花，姐姐叫金玉，妹妹叫金花。姐姐臉上還帶著一道刀疤，說是當年北漠來撫川城搶東西的時候傷的。
“姨娘，這菜能放多久啊？”金花好奇問道。
“醃的好的話，可以放到明年開春呢。”阿續笑著迴答。
“能放這麽久啊！”金花吃驚：“那太好了，過年也有菜吃了。”
“這菜可稀罕著呢，全是我們家裏送來的，千裏迢迢，送過來時都壞了一大半呢！”綠蘿道。
“那將軍家裏人可真好啊。”金玉感歎一句。
“什麽呀，是我們姨娘家裏麵送來的。”綠蘿驕傲道：“可是我們姨娘家哥哥送來的呢！”
“你們別聽綠蘿的，這個呀，家裏太太和夫人也送了好些東西過來呢！”阿續笑道：“家裏人都惦記著我們呢！”
“姨娘，你們金陵是什麽樣子啊？”金玉好奇追問一句：“竟然還有這麽多蔬菜？”
“金陵可大著了呢！”綠蘿搶著說：“城裏麵有皇宮，皇上就住在皇宮裏，整個城市那叫一個氣派……”
阿續看著幾個年輕的女孩子抿嘴一笑。
“皇宮？皇宮是什麽樣的？你去過嗎？”金花歪著頭問道。
“皇宮可不是你想去就能去的！”綠蘿不再幹活，擦了擦手，專心致誌地開始講：“我也是聽人說的，說皇宮裏的房頂都是黃金做的，那地啊都是用白銀做的……”正講在興頭上，聽到院外有人咳嗽一聲：“差不多行了啊，你們都聊天，讓姨娘一個人幹活？”
眾人迴頭一看，見蕭明庭負手而立，腰間懸一把長劍，板著一張臉不怒自威。幾個小姑娘都被嚇了一跳，忙請安賠罪。
阿續忍著笑，放下手中的菜刀洗了手問道：“將軍今日迴來的好早，我去給將軍倒杯茶來。”她走過去示意他進屋。綠蘿等人看著蕭明庭進屋了，才長鬆一口氣：“可嚇死我了，將軍是越來越兇了。”
“就是，每次看到將軍我都不敢抬頭。”金花吐吐舌頭，低著頭道。她又四處瞧了瞧才問：“綠蘿姐姐，你說姨娘怕不怕將軍？”
一提起這個來，綠蘿還有幾分得意：“你還別說，一物降一物，將軍呀，隻聽咱們姨娘的。”
————————————
“什麽黃金白銀的，綠蘿那個臭丫頭就知道唬人！”蕭明庭一邊洗手一邊笑罵：“到了撫川城是越發的古靈精怪起來，咱們挑個日子，把她嫁了算了！”
阿續笑著：“人家還不急你急什麽？”說著給他遞了一杯茶。
“周北定就是個木頭！”蕭明庭笑罵：“天天變著法的想和童赫掉班，還以為我不知道他葫蘆裏賣的什麽藥麽？不就是為了綠蘿這個丫頭麽！”
“才幾個月？不急著把綠蘿嫁出去，等他什麽時候主動和我開口了我再定奪。”阿續心中早有安排：“他要是連口都不敢開，也不配娶綠蘿。”
“哎，怎麽就不配了？我的副將啊，怎麽不配娶你的小丫頭？”蕭明庭不服氣，他這個人最是護著自己的兵：“哪一點配不上？”
“瞧你，還急上了！”阿續無奈看他一眼：“我可沒說你的副將不好，他來我這裏開口，才說明他是真心愛綠蘿想主動爭取的，若是知等著你給他做主，那娶迴去也不會重視的。”
“這是個什麽道理？”蕭明庭不解問道：“不是一樣的麽？”
“自己主動爭取迴來的，和別人塞到手裏的是不一樣的。”阿續瞟他一眼，小聲道：“這個道理你應該最清楚不過了。”
蕭明庭愣了一下，隨即反應過來，抬手指著她：“好你個阿續，還敢編排我了？”他抬手攔著她的腰一使勁往自己身邊一帶：“自然不一樣，怎麽個不一樣法你我再清楚不過了。”說著便撓她癢癢。
阿續忍不住大笑起來，一邊笑一邊躲：“好了好了，你是，你是越來越沒個樣子了！”
“以後還敢不敢了？”蕭明庭威脅道。
“不敢了不敢了。你別撓了，我有正事和你說，快停下。”
蕭明庭這才收手，阿續推開他理了理衣服，正色道：“恭喜將軍，你又要做父親了。”
這一刻，蕭明庭有一瞬間心跳漏了一拍，他隱隱有了一些期待：“你……你懷上了？”
隻是笑容還未來得及綻放，卻聽阿續道：“不是我。”
蕭明庭愣了一下。不是她，就是謝錦妍了。滿心的欣喜瞬間全部落了下去。
“是夫人。”阿續道：“寫信的日期是上個月的，算日子如今應該有三個月了，太太很高興。”
蕭明庭低頭喝了一口茶，才道：“我知道了。”
“那你一會記得寫信給夫人。”阿續道：“她在信上問到你了，很擔心你。琢兒也很想你……”
“我知道了，我知道了。”蕭明庭隻覺得頭有些隱隱作痛，於謝錦妍而言，他真的不是一個好丈夫，濃濃地愧疚感包圍著他。
阿續沒再說過，走過來替他揉著太陽穴，一言不發。許久才聽道蕭明庭問道：“阿續，你還在吃藥嗎？”
“沒有吃了。”
“我說的是治病的藥。不是那個。”
“也沒有吃了。”阿續語氣平淡，她緩緩道：“明庭，我可能做不了母親了。”
“如果。”他拉下她的手問道：“我是說如果，如果母親不給你吃那些避子藥，你還是有可能做母親的對嗎？”
“你什麽時候知道的？”阿續突然反應過來，有些疑惑追問著。
“阿續，你為什麽不拒絕？”蕭明庭沒有迴答這個問題，反而繼續問道。
“沒有為什麽。”阿續勉強笑道：“蕭家沒有庶出的子女。你看你們兄弟幾個都相親相愛，如果有一個庶出的哥哥弟弟，就很難做到了。”她低頭一笑：“其實不是因為那些藥。早在花滿樓，我就把自己折騰壞了。”
蕭明庭摩挲著她的手，道：“你很少在我麵前提花滿樓的事情。”他扭過頭看著她，問道：“在花滿樓很苦，對麽？”
阿續沒有迴答。她一直沉默著，許久才笑道：“也許之前吃的那麽多苦，都是為了遇見你吧？事情都過去了，就不要再提了。”
“我要是，能在第一次見你的時候帶你走就好了。”他突然感慨道：“那時候你那麽小，端著盤子在地上撿錢，我還以為是什麽人，能蹲在那裏撿錢，小偷？乞丐？”正說著，肩上突然挨了一下，阿續賭氣道：“你才小偷，你才乞丐！”
他笑了起來：“這不是奇怪嘛，就問蔣二，結果蔣二就勒索了我一包銀子，去找沉香姑娘。”
阿續想到這裏，也忍不住笑起來：“還說呢！你可是把沉香姑娘氣了個半死！”
一時很多往事重提，兩個人都感慨良多，一陣唏噓。突然，蕭明庭猛地一拍頭：“瞧我，竟然忘了一件事！”
“什麽事？緊急嗎？”阿續問道。
“是我們軍營裏麵的老狗下了一窩小狗崽子，我抱了兩隻放在包裏，方才下馬忘了解開，這會估計還在馬上係著吧？”他一邊說一邊披著一件大衣：“壞了，這麽冷的天，可別凍壞了！”
阿續也替他著急：“你說你，怎麽這麽粗心，快去看看！”
蕭明庭已經像一陣風似的離開了。沒過一會，就抱著兩團黑乎乎的小狗進來了。他一邊笑著一邊道：“多虧了常伯，他一早就發現了這兩個小東西，拿迴去先捂著了，正打算給我送過來呢。”說著把狗捧著遞給阿續：“快快快，你抱抱它。”
阿續接過，小小的狗崽窩在手中，不過巴掌大。她用指尖摸著小狗，卻見蕭明庭正逗著手中的狗崽兒，笑得像個孩子。
百姓都在歡歡喜喜地準備過年。此時，阿續正帶著綠蘿和兩個侍女醃製鹹菜和臘肉。
兩個侍女都是撫川城的姑娘，是一對姐妹花，姐姐叫金玉，妹妹叫金花。姐姐臉上還帶著一道刀疤，說是當年北漠來撫川城搶東西的時候傷的。
“姨娘，這菜能放多久啊？”金花好奇問道。
“醃的好的話，可以放到明年開春呢。”阿續笑著迴答。
“能放這麽久啊！”金花吃驚：“那太好了，過年也有菜吃了。”
“這菜可稀罕著呢，全是我們家裏送來的，千裏迢迢，送過來時都壞了一大半呢！”綠蘿道。
“那將軍家裏人可真好啊。”金玉感歎一句。
“什麽呀，是我們姨娘家裏麵送來的。”綠蘿驕傲道：“可是我們姨娘家哥哥送來的呢！”
“你們別聽綠蘿的，這個呀，家裏太太和夫人也送了好些東西過來呢！”阿續笑道：“家裏人都惦記著我們呢！”
“姨娘，你們金陵是什麽樣子啊？”金玉好奇追問一句：“竟然還有這麽多蔬菜？”
“金陵可大著了呢！”綠蘿搶著說：“城裏麵有皇宮，皇上就住在皇宮裏，整個城市那叫一個氣派……”
阿續看著幾個年輕的女孩子抿嘴一笑。
“皇宮？皇宮是什麽樣的？你去過嗎？”金花歪著頭問道。
“皇宮可不是你想去就能去的！”綠蘿不再幹活，擦了擦手，專心致誌地開始講：“我也是聽人說的，說皇宮裏的房頂都是黃金做的，那地啊都是用白銀做的……”正講在興頭上，聽到院外有人咳嗽一聲：“差不多行了啊，你們都聊天，讓姨娘一個人幹活？”
眾人迴頭一看，見蕭明庭負手而立，腰間懸一把長劍，板著一張臉不怒自威。幾個小姑娘都被嚇了一跳，忙請安賠罪。
阿續忍著笑，放下手中的菜刀洗了手問道：“將軍今日迴來的好早，我去給將軍倒杯茶來。”她走過去示意他進屋。綠蘿等人看著蕭明庭進屋了，才長鬆一口氣：“可嚇死我了，將軍是越來越兇了。”
“就是，每次看到將軍我都不敢抬頭。”金花吐吐舌頭，低著頭道。她又四處瞧了瞧才問：“綠蘿姐姐，你說姨娘怕不怕將軍？”
一提起這個來，綠蘿還有幾分得意：“你還別說，一物降一物，將軍呀，隻聽咱們姨娘的。”
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“什麽黃金白銀的，綠蘿那個臭丫頭就知道唬人！”蕭明庭一邊洗手一邊笑罵：“到了撫川城是越發的古靈精怪起來，咱們挑個日子，把她嫁了算了！”
阿續笑著：“人家還不急你急什麽？”說著給他遞了一杯茶。
“周北定就是個木頭！”蕭明庭笑罵：“天天變著法的想和童赫掉班，還以為我不知道他葫蘆裏賣的什麽藥麽？不就是為了綠蘿這個丫頭麽！”
“才幾個月？不急著把綠蘿嫁出去，等他什麽時候主動和我開口了我再定奪。”阿續心中早有安排：“他要是連口都不敢開，也不配娶綠蘿。”
“哎，怎麽就不配了？我的副將啊，怎麽不配娶你的小丫頭？”蕭明庭不服氣，他這個人最是護著自己的兵：“哪一點配不上？”
“瞧你，還急上了！”阿續無奈看他一眼：“我可沒說你的副將不好，他來我這裏開口，才說明他是真心愛綠蘿想主動爭取的，若是知等著你給他做主，那娶迴去也不會重視的。”
“這是個什麽道理？”蕭明庭不解問道：“不是一樣的麽？”
“自己主動爭取迴來的，和別人塞到手裏的是不一樣的。”阿續瞟他一眼，小聲道：“這個道理你應該最清楚不過了。”
蕭明庭愣了一下，隨即反應過來，抬手指著她：“好你個阿續，還敢編排我了？”他抬手攔著她的腰一使勁往自己身邊一帶：“自然不一樣，怎麽個不一樣法你我再清楚不過了。”說著便撓她癢癢。
阿續忍不住大笑起來，一邊笑一邊躲：“好了好了，你是，你是越來越沒個樣子了！”
“以後還敢不敢了？”蕭明庭威脅道。
“不敢了不敢了。你別撓了，我有正事和你說，快停下。”
蕭明庭這才收手，阿續推開他理了理衣服，正色道：“恭喜將軍，你又要做父親了。”
這一刻，蕭明庭有一瞬間心跳漏了一拍，他隱隱有了一些期待：“你……你懷上了？”
隻是笑容還未來得及綻放，卻聽阿續道：“不是我。”
蕭明庭愣了一下。不是她，就是謝錦妍了。滿心的欣喜瞬間全部落了下去。
“是夫人。”阿續道：“寫信的日期是上個月的，算日子如今應該有三個月了，太太很高興。”
蕭明庭低頭喝了一口茶，才道：“我知道了。”
“那你一會記得寫信給夫人。”阿續道：“她在信上問到你了，很擔心你。琢兒也很想你……”
“我知道了，我知道了。”蕭明庭隻覺得頭有些隱隱作痛，於謝錦妍而言，他真的不是一個好丈夫，濃濃地愧疚感包圍著他。
阿續沒再說過，走過來替他揉著太陽穴，一言不發。許久才聽道蕭明庭問道：“阿續，你還在吃藥嗎？”
“沒有吃了。”
“我說的是治病的藥。不是那個。”
“也沒有吃了。”阿續語氣平淡，她緩緩道：“明庭，我可能做不了母親了。”
“如果。”他拉下她的手問道：“我是說如果，如果母親不給你吃那些避子藥，你還是有可能做母親的對嗎？”
“你什麽時候知道的？”阿續突然反應過來，有些疑惑追問著。
“阿續，你為什麽不拒絕？”蕭明庭沒有迴答這個問題，反而繼續問道。
“沒有為什麽。”阿續勉強笑道：“蕭家沒有庶出的子女。你看你們兄弟幾個都相親相愛，如果有一個庶出的哥哥弟弟，就很難做到了。”她低頭一笑：“其實不是因為那些藥。早在花滿樓，我就把自己折騰壞了。”
蕭明庭摩挲著她的手，道：“你很少在我麵前提花滿樓的事情。”他扭過頭看著她，問道：“在花滿樓很苦，對麽？”
阿續沒有迴答。她一直沉默著，許久才笑道：“也許之前吃的那麽多苦，都是為了遇見你吧？事情都過去了，就不要再提了。”
“我要是，能在第一次見你的時候帶你走就好了。”他突然感慨道：“那時候你那麽小，端著盤子在地上撿錢，我還以為是什麽人，能蹲在那裏撿錢，小偷？乞丐？”正說著，肩上突然挨了一下，阿續賭氣道：“你才小偷，你才乞丐！”
他笑了起來：“這不是奇怪嘛，就問蔣二，結果蔣二就勒索了我一包銀子，去找沉香姑娘。”
阿續想到這裏，也忍不住笑起來：“還說呢！你可是把沉香姑娘氣了個半死！”
一時很多往事重提，兩個人都感慨良多，一陣唏噓。突然，蕭明庭猛地一拍頭：“瞧我，竟然忘了一件事！”
“什麽事？緊急嗎？”阿續問道。
“是我們軍營裏麵的老狗下了一窩小狗崽子，我抱了兩隻放在包裏，方才下馬忘了解開，這會估計還在馬上係著吧？”他一邊說一邊披著一件大衣：“壞了，這麽冷的天，可別凍壞了！”
阿續也替他著急：“你說你，怎麽這麽粗心，快去看看！”
蕭明庭已經像一陣風似的離開了。沒過一會，就抱著兩團黑乎乎的小狗進來了。他一邊笑著一邊道：“多虧了常伯，他一早就發現了這兩個小東西，拿迴去先捂著了，正打算給我送過來呢。”說著把狗捧著遞給阿續：“快快快，你抱抱它。”
阿續接過，小小的狗崽窩在手中，不過巴掌大。她用指尖摸著小狗，卻見蕭明庭正逗著手中的狗崽兒，笑得像個孩子。