韋賢離開大將軍的時候，已經是亥時了。
幾年前，天子下詔推遲了宵禁的時辰，從戌時改到了亥時，這讓商賈多了一個時辰的賺錢時間。
此時，整個長安城已經完全被夜幕所籠罩了，大街小巷陷入一片寂靜中。
時不時會有巡城亭卒經過，他們看到韋賢安車上的戳記和名旗之後，就遠遠地躲開了。
一路暢通無阻，韋賢來到了自己的目的地。
不是他自己的府邸，而是韋玄成所在的司馬府後宅。
親爹見兒子，自然不需要通傳。
安車停下沒多久，韋賢就在書房中見到了韋玄成。
後者如今也已四十七八了，十幾年來連續操勞，額頭上已經有了皺紋。
但是韋玄成對韋賢仍敬重有加，剛才是一路小跑到門口將韋賢扶到書房來的。
雖然夜已經深了，但是韋玄成仍然為父親泡了一壺上等的茶。
茶過三旬，韋賢終於放下了杯子，才略顯猶豫和踟躕地開口了。
“為父今日來此，是有一件大事求你。”韋賢不鹹不淡地說道。
“父親此話折煞孩兒了，有何事情，父親隻當吩咐。”韋玄成連忙說道。
“為父想先問一句，為了韋氏一族的延續，你願意付出何種代價？”韋賢渾濁的眼中有一絲銳意。
韋玄成不知道自己的父親是何用意，同樣有一些猶豫，但是這份猶豫轉瞬即逝。
“為了韋氏一族的延續，孩兒願意付出一切代價。”韋玄成迎著韋賢的目光說道。
“為父想請你以大司馬的名義下一道命令……”
“在上巳節那一日，讓右扶風和左馮翊輪換來長安的巡城亭卒，迴原衙門接受春試。”韋賢說出了訴求。
韋玄成完全沒有想到韋賢會提出這個要求，頓時就有一些疑惑，下意識地問道：“這是為何？”
韋賢安坐在榻上，沒有迴答韋玄成的話，反而緩緩地將眼睛閉了起來。
短短一瞬間，韋玄成就明白了過來。
理由給不了，也不能給。
“父親，這可是死罪！”韋玄成的眼睛猛地縮了一下，從牙縫中擠出了這句話。
“玄成，伱的兒子們和你的侄子們，有幾人能通過科舉出仕？”韋賢睜開那枯井般的眼睛反問道。
“我韋氏一族家學淵源，能從科舉出仕之人，定然不少！”韋玄成爭辯道。
“你隻要迴答我的話即可，我那七個好孩孫中，到底有幾人能科舉出仕？”韋賢不依不饒地追問道。
“這……”
“說數目即可！”韋賢有了些許怒意。
“多則三五人，少則一兩人……”韋玄成的氣勢弱了許多。
“一兩人？那再下一代又會有幾人可以靠科舉出仕？”韋賢挑釁地問道。
“……”韋玄成沒有迴答，因為他也說不準。
“你也答不出來了吧，有可能是三四人，有可能是一兩人，有可能一人也沒有。”韋賢說道。
“但是大漢終究可拔擢到棟梁之才。”韋玄成有些固執地說道。
“大漢？”韋賢這老人突然冷哼了一聲，似乎“大漢”二字是什麽不潔之物，讓他發笑發厭。
“大漢興韋氏興，這大漢是好的大漢；大漢亡韋氏存，這結果亦能接受；大漢興韋氏亡，這大漢不要也罷。”
“我曾經與你說過，韋氏一門的延續才是最重要的，這大漢……”韋賢突然停住了，幹癟的喉頭動了一下。
能當忠臣，誰又願意當亂臣賊子呢？
韋賢活了八十七歲，前七十六年當的都是一個忠臣；後十二年卻是一個包藏禍心的奸臣。
如果劉賀沒有來到這個世界，那韋賢十幾年前就應該帶著忠臣的名節，去見大漢的曆代先君了。
但是如今，劉賀將新的生活方式帶到了這個世界，讓他多活了十幾年，也讓他背上奸臣的罵名。
若是韋賢知道這個真相，不知道是喜還是悲。
平複了心緒之後，韋賢才接著把話說了下去。
“大漢若是沒有我韋氏一門的活路，我等還要這大漢作甚？”
“更何況，為父不是要顛覆整個大漢，隻是要讓這大漢換一個……”韋賢又哽咽說道，“換一個活法。”
讓大漢換一個活法。
這句話天子常常掛在嘴邊，韋賢這些朝臣早已經是聽膩了。
如今在他的口中卻完全變了一個味兒。
“父親，當真要做這……這險事嗎？”韋玄成有些痛苦地問道。
韋賢長長地歎了一口氣，語重心長地把自己準備好的一番話說了出來。
“再過幾個月，皇長子柘就要迴長安了，到時候他會被立為儲君……”
“你常去未央宮給皇長子柘授課，難道看不出他是一個什麽品性的人嗎？”
“他也許不會像縣官那樣狠毒手辣，但卻和縣官一樣看重那些出身低微的庶民寒族……”
“若是讓他即位，縣官打壓世家大族的政策恐怕又要延續三四十年。”
“父子兩代人，前後六七十年，對我世家大族竭盡全力地打壓，世家大族還有出頭之日嗎？”
“我韋氏一門，在大漢當了幾代的忠臣，何嚐又想真的做這樣的險事。”
“但是縣官自掘根基，我等怎可不挺身而出，為世家大族做些事情，為大漢做些事情，為天下做些事情？”
“若是你能將此事應承下來，為父願意替這天下給你行一個大禮……”
韋賢說到這裏，就強撐著要站起來，真的就作勢要向韋玄成行禮。
這舉動嚇得韋玄成連忙就從榻上站了起來，搶先向自己的父親下拜請罪。
“父親，是孩兒忤逆了，不該追問父親的！”韋玄成也有些哽咽地說道。
“那……”韋賢再問道。
“父親說了，既然是為了韋氏一族的延續，孩兒知道要如何做。”
“如此為父就放心了。”韋賢擦著一把老淚說道。
……
韋賢說服了韋玄成，最重要的一個關口就解決了。
他沒有停留太久，乘上安車就心滿意足地離開了。
韋玄成站在門下，眼圈微紅發燙，心情沒有平複。
在門口昏黃的燈光之下，韋玄成的麵目時隱時現，模糊不清。
許久之後，他歎了一聲，轉身迴到了府中。
……
陰謀一旦鋪開，就再也停不下來了。
再精確的計劃，在實施過程中也會不斷地發生變化，脫離始作俑者最初的設想。
韋賢離開大司馬府之後的幾日裏，大漢天下的局勢繼續不斷地發生著變化。
常惠率領大軍攻入了廣陵國境內，劉胥的軍隊節節敗退，被占領的城池一座座被光複，重新迴到大漢的治下。
但是，至少還要再過一兩個月，常惠才能徹底在河網密布的廣陵國將這支叛軍一網打盡。
而長安城中最後的一萬五千南軍和北軍分散出發，趕往了霍匪鬧得最兇險的那幾個郡縣。
不管征討霍匪的行動是否順利，他們也都難以在短時間內集結，形成一股強有力的力量。
長安城裏那些四起的謠言逐漸平息了下去，巫蠱之亂看起來更沒有接連誘發後續的惡果。
可刺殺案和巫蠱案仍然沒有一個明確的說法。
這幾個月突然掀起的動蕩似乎平息了一些，但是最後卻又還是留下了一些“尾巴”，讓人放不下心來。
一些聰明人感受到了危險的氣息，他們開始四處打探，卻毫無頭緒。
整個長安城進入到了一種詭異的風平浪靜中。
隨著天子“專心養傷”的詔令通傳天下，內閣經過集議之後就可以代替天子直接批紅。
內閣大學士們相當於獲得了部分朝政的最終決定權。
當然，這看似賦予了內閣極大的權力，但實際上意義並不大。
因為在如今的內閣中，忠實執行天子政策的內閣大學士有魏相、王吉、安樂、常惠和韓增五人。
代表世家大族利益的隻有張安世和韋賢兩人。
常惠和韓增領兵在外，韋賢又老邁不能任事。
在這相互牽製的態勢之下，內閣的權力並沒有飛速膨脹。
更何況，天子隻是在離內閣不遠的宣室殿裏養傷，沒有離開未央宮。
在這種情況之下，任何人都不敢在內閣裏獨斷專行。
陰謀仍然要在私底下慢慢運作。
在內閣之外，另一套係統也在飛快地運轉，以及隱秘的方式向長安城之外的一些地方發布著命令。
從未央宮裏影響著大漢的走勢。
……
鼎新十七年二月二十，這場巨大的陰謀，終於在距離長安幾千裏的西域都護府所在地——烏壘城拉開了序幕。
這一日的烏壘城平靜無風，三個從長安城趕來的陌生騎士神色匆匆地從東門穿過，進入了烏壘城的腹心區域。
很快，他們就熟門熟路地走進了城中最大的一家酒肆，找了個格外顯眼的位置坐了下來。
此時已經是巳時過一刻了，用不了多久，東城郭負責下半夜值守的巡城亭卒就要下差了。
他們常常會聚集到此處吃酒吃肉，而後再迴營壘去歇息。
這幾個從長安城來的騎士就是特意來等他們的。
長安騎士們在沉默中漫不經心地喝著碗裏的酒，卻沒有動桌上的菜，更是不停地用眼睛往門外瞟。
看起來既心急又耐心。
酒肆裏的人不多，自然無人對他們指指點點。
整個正堂裏，有些淒冷，又有些壓抑。
午時一刻，酒肆外麵忽然熱鬧了起來。
撐在櫃台上打瞌睡的店小二驚醒了過來，急急忙忙地趕了出去。
在一陣吆喝聲之下，把十餘個巡城亭卒迎了進來。
“剛剛發下錢糧，今日的酒菜，我都包了！”一個十五六歲的少年振臂高唿道。
這略顯稚嫩的聲音贏得了這一什亭卒的歡唿。
這少年自然是來此處戍邊的劉柘，與他一同前來的當然就是他手下的巡城亭卒。
最開始，這些巡城亭卒隻當劉柘是一個長安城來的貴公子，為了襲爵才來到西域都護混一個資曆。
所以對這天降的年輕什長，巡城亭卒們並不是很買賬。
但是讓他們沒有想到的是，這少年絲毫沒有長安貴公子的架子，對待老兵卒更是敬重有加。
且不說總是拿出自己的錢糧來請大家吃菜喝酒，髒活累活更是樣樣都衝在最前麵。
除此之外，這年輕的什長還見識很廣，說出來的許多故事讓人驚奇不已，讓人忍不住想要親近。
久而久之，這十多個在西域都護打熬了許多年頭的巡城亭卒，也就認下了劉柘這個什長。
此刻，在店小二的招唿之下，巡城亭卒們分別圍坐在了兩張榻上，一邊大聲笑鬧著，一邊等待酒菜上來。
酒菜上來之後，餓了一晚上的巡城亭卒們也不再多話，立刻狼吞虎咽了起來。
劉柘一邊大口地吃著胡餅，一邊往嘴裏塞著羊肉，被噎住後就把度數極低的淡酒往喉嚨裏灌。
這副“餓死鬼”轉世的模樣，哪裏有一點皇家貴胄的雍容，和普通的巡城亭卒沒有任何區別。
更是還有幾分長安城北城郭潑皮少年的豪爽。
劉柘的氣質與半年前已經完全不同了，但是仍然還是被那幾個有備而來的長安騎士認了出來。
他們相互對視了一眼，默契地點了點頭，眼中閃過歹意。
沉默片刻之後，他們非常刻意地抬高了自己說話的聲音。
“如今那長安城是亂起來了啊！”騎士甲重重地將酒碗砸在案上說道。
“出了何事了？長安城有數萬南軍北軍把守，能有什麽亂頭？”騎士乙誇張地問道。
“是啊，半個月前，我等離開長安的時候，不還風平浪靜嗎？”騎士丙也大聲問道。
“正是，鹹亨酒肆的宣酒源源不斷，全聚德的烤鴨日日出爐，長安城平安得很。”騎士乙附和道。
“你們這些呆頭鴨，躲過了一場大災都不自知！”騎士甲對自己的同伴嗤之以鼻道。
“何事，速速說來！”其餘的兩個騎士連聲說道。
這三個騎士的聲音很大，蓋過了巡城亭卒吃喝打鬧的聲音，更把他們的注意力吸引了過來。
尤其是劉柘，已經放下了手中的酒杯，向這邊看了過來。
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(本章完)
幾年前，天子下詔推遲了宵禁的時辰，從戌時改到了亥時，這讓商賈多了一個時辰的賺錢時間。
此時，整個長安城已經完全被夜幕所籠罩了，大街小巷陷入一片寂靜中。
時不時會有巡城亭卒經過，他們看到韋賢安車上的戳記和名旗之後，就遠遠地躲開了。
一路暢通無阻，韋賢來到了自己的目的地。
不是他自己的府邸，而是韋玄成所在的司馬府後宅。
親爹見兒子，自然不需要通傳。
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後者如今也已四十七八了，十幾年來連續操勞，額頭上已經有了皺紋。
但是韋玄成對韋賢仍敬重有加，剛才是一路小跑到門口將韋賢扶到書房來的。
雖然夜已經深了，但是韋玄成仍然為父親泡了一壺上等的茶。
茶過三旬，韋賢終於放下了杯子，才略顯猶豫和踟躕地開口了。
“為父今日來此，是有一件大事求你。”韋賢不鹹不淡地說道。
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“為父想先問一句，為了韋氏一族的延續，你願意付出何種代價？”韋賢渾濁的眼中有一絲銳意。
韋玄成不知道自己的父親是何用意，同樣有一些猶豫，但是這份猶豫轉瞬即逝。
“為了韋氏一族的延續，孩兒願意付出一切代價。”韋玄成迎著韋賢的目光說道。
“為父想請你以大司馬的名義下一道命令……”
“在上巳節那一日，讓右扶風和左馮翊輪換來長安的巡城亭卒，迴原衙門接受春試。”韋賢說出了訴求。
韋玄成完全沒有想到韋賢會提出這個要求，頓時就有一些疑惑，下意識地問道：“這是為何？”
韋賢安坐在榻上，沒有迴答韋玄成的話，反而緩緩地將眼睛閉了起來。
短短一瞬間，韋玄成就明白了過來。
理由給不了，也不能給。
“父親，這可是死罪！”韋玄成的眼睛猛地縮了一下，從牙縫中擠出了這句話。
“玄成，伱的兒子們和你的侄子們，有幾人能通過科舉出仕？”韋賢睜開那枯井般的眼睛反問道。
“我韋氏一族家學淵源，能從科舉出仕之人，定然不少！”韋玄成爭辯道。
“你隻要迴答我的話即可，我那七個好孩孫中，到底有幾人能科舉出仕？”韋賢不依不饒地追問道。
“這……”
“說數目即可！”韋賢有了些許怒意。
“多則三五人，少則一兩人……”韋玄成的氣勢弱了許多。
“一兩人？那再下一代又會有幾人可以靠科舉出仕？”韋賢挑釁地問道。
“……”韋玄成沒有迴答，因為他也說不準。
“你也答不出來了吧，有可能是三四人，有可能是一兩人，有可能一人也沒有。”韋賢說道。
“但是大漢終究可拔擢到棟梁之才。”韋玄成有些固執地說道。
“大漢？”韋賢這老人突然冷哼了一聲，似乎“大漢”二字是什麽不潔之物，讓他發笑發厭。
“大漢興韋氏興，這大漢是好的大漢；大漢亡韋氏存，這結果亦能接受；大漢興韋氏亡，這大漢不要也罷。”
“我曾經與你說過，韋氏一門的延續才是最重要的，這大漢……”韋賢突然停住了，幹癟的喉頭動了一下。
能當忠臣，誰又願意當亂臣賊子呢？
韋賢活了八十七歲，前七十六年當的都是一個忠臣；後十二年卻是一個包藏禍心的奸臣。
如果劉賀沒有來到這個世界，那韋賢十幾年前就應該帶著忠臣的名節，去見大漢的曆代先君了。
但是如今，劉賀將新的生活方式帶到了這個世界，讓他多活了十幾年，也讓他背上奸臣的罵名。
若是韋賢知道這個真相，不知道是喜還是悲。
平複了心緒之後，韋賢才接著把話說了下去。
“大漢若是沒有我韋氏一門的活路，我等還要這大漢作甚？”
“更何況，為父不是要顛覆整個大漢，隻是要讓這大漢換一個……”韋賢又哽咽說道，“換一個活法。”
讓大漢換一個活法。
這句話天子常常掛在嘴邊，韋賢這些朝臣早已經是聽膩了。
如今在他的口中卻完全變了一個味兒。
“父親，當真要做這……這險事嗎？”韋玄成有些痛苦地問道。
韋賢長長地歎了一口氣，語重心長地把自己準備好的一番話說了出來。
“再過幾個月，皇長子柘就要迴長安了，到時候他會被立為儲君……”
“你常去未央宮給皇長子柘授課，難道看不出他是一個什麽品性的人嗎？”
“他也許不會像縣官那樣狠毒手辣，但卻和縣官一樣看重那些出身低微的庶民寒族……”
“若是讓他即位，縣官打壓世家大族的政策恐怕又要延續三四十年。”
“父子兩代人，前後六七十年，對我世家大族竭盡全力地打壓，世家大族還有出頭之日嗎？”
“我韋氏一門，在大漢當了幾代的忠臣，何嚐又想真的做這樣的險事。”
“但是縣官自掘根基，我等怎可不挺身而出，為世家大族做些事情，為大漢做些事情，為天下做些事情？”
“若是你能將此事應承下來，為父願意替這天下給你行一個大禮……”
韋賢說到這裏，就強撐著要站起來，真的就作勢要向韋玄成行禮。
這舉動嚇得韋玄成連忙就從榻上站了起來，搶先向自己的父親下拜請罪。
“父親，是孩兒忤逆了，不該追問父親的！”韋玄成也有些哽咽地說道。
“那……”韋賢再問道。
“父親說了，既然是為了韋氏一族的延續，孩兒知道要如何做。”
“如此為父就放心了。”韋賢擦著一把老淚說道。
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韋賢說服了韋玄成，最重要的一個關口就解決了。
他沒有停留太久，乘上安車就心滿意足地離開了。
韋玄成站在門下，眼圈微紅發燙，心情沒有平複。
在門口昏黃的燈光之下，韋玄成的麵目時隱時現，模糊不清。
許久之後，他歎了一聲，轉身迴到了府中。
……
陰謀一旦鋪開，就再也停不下來了。
再精確的計劃，在實施過程中也會不斷地發生變化，脫離始作俑者最初的設想。
韋賢離開大司馬府之後的幾日裏，大漢天下的局勢繼續不斷地發生著變化。
常惠率領大軍攻入了廣陵國境內，劉胥的軍隊節節敗退，被占領的城池一座座被光複，重新迴到大漢的治下。
但是，至少還要再過一兩個月，常惠才能徹底在河網密布的廣陵國將這支叛軍一網打盡。
而長安城中最後的一萬五千南軍和北軍分散出發，趕往了霍匪鬧得最兇險的那幾個郡縣。
不管征討霍匪的行動是否順利，他們也都難以在短時間內集結，形成一股強有力的力量。
長安城裏那些四起的謠言逐漸平息了下去，巫蠱之亂看起來更沒有接連誘發後續的惡果。
可刺殺案和巫蠱案仍然沒有一個明確的說法。
這幾個月突然掀起的動蕩似乎平息了一些，但是最後卻又還是留下了一些“尾巴”，讓人放不下心來。
一些聰明人感受到了危險的氣息，他們開始四處打探，卻毫無頭緒。
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隨著天子“專心養傷”的詔令通傳天下，內閣經過集議之後就可以代替天子直接批紅。
內閣大學士們相當於獲得了部分朝政的最終決定權。
當然，這看似賦予了內閣極大的權力，但實際上意義並不大。
因為在如今的內閣中，忠實執行天子政策的內閣大學士有魏相、王吉、安樂、常惠和韓增五人。
代表世家大族利益的隻有張安世和韋賢兩人。
常惠和韓增領兵在外，韋賢又老邁不能任事。
在這相互牽製的態勢之下，內閣的權力並沒有飛速膨脹。
更何況，天子隻是在離內閣不遠的宣室殿裏養傷，沒有離開未央宮。
在這種情況之下，任何人都不敢在內閣裏獨斷專行。
陰謀仍然要在私底下慢慢運作。
在內閣之外，另一套係統也在飛快地運轉，以及隱秘的方式向長安城之外的一些地方發布著命令。
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鼎新十七年二月二十，這場巨大的陰謀，終於在距離長安幾千裏的西域都護府所在地——烏壘城拉開了序幕。
這一日的烏壘城平靜無風，三個從長安城趕來的陌生騎士神色匆匆地從東門穿過，進入了烏壘城的腹心區域。
很快，他們就熟門熟路地走進了城中最大的一家酒肆，找了個格外顯眼的位置坐了下來。
此時已經是巳時過一刻了，用不了多久，東城郭負責下半夜值守的巡城亭卒就要下差了。
他們常常會聚集到此處吃酒吃肉，而後再迴營壘去歇息。
這幾個從長安城來的騎士就是特意來等他們的。
長安騎士們在沉默中漫不經心地喝著碗裏的酒，卻沒有動桌上的菜，更是不停地用眼睛往門外瞟。
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酒肆裏的人不多，自然無人對他們指指點點。
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午時一刻，酒肆外麵忽然熱鬧了起來。
撐在櫃台上打瞌睡的店小二驚醒了過來，急急忙忙地趕了出去。
在一陣吆喝聲之下，把十餘個巡城亭卒迎了進來。
“剛剛發下錢糧，今日的酒菜，我都包了！”一個十五六歲的少年振臂高唿道。
這略顯稚嫩的聲音贏得了這一什亭卒的歡唿。
這少年自然是來此處戍邊的劉柘，與他一同前來的當然就是他手下的巡城亭卒。
最開始，這些巡城亭卒隻當劉柘是一個長安城來的貴公子，為了襲爵才來到西域都護混一個資曆。
所以對這天降的年輕什長，巡城亭卒們並不是很買賬。
但是讓他們沒有想到的是，這少年絲毫沒有長安貴公子的架子，對待老兵卒更是敬重有加。
且不說總是拿出自己的錢糧來請大家吃菜喝酒，髒活累活更是樣樣都衝在最前麵。
除此之外，這年輕的什長還見識很廣，說出來的許多故事讓人驚奇不已，讓人忍不住想要親近。
久而久之，這十多個在西域都護打熬了許多年頭的巡城亭卒，也就認下了劉柘這個什長。
此刻，在店小二的招唿之下，巡城亭卒們分別圍坐在了兩張榻上，一邊大聲笑鬧著，一邊等待酒菜上來。
酒菜上來之後，餓了一晚上的巡城亭卒們也不再多話，立刻狼吞虎咽了起來。
劉柘一邊大口地吃著胡餅，一邊往嘴裏塞著羊肉，被噎住後就把度數極低的淡酒往喉嚨裏灌。
這副“餓死鬼”轉世的模樣，哪裏有一點皇家貴胄的雍容，和普通的巡城亭卒沒有任何區別。
更是還有幾分長安城北城郭潑皮少年的豪爽。
劉柘的氣質與半年前已經完全不同了，但是仍然還是被那幾個有備而來的長安騎士認了出來。
他們相互對視了一眼，默契地點了點頭，眼中閃過歹意。
沉默片刻之後，他們非常刻意地抬高了自己說話的聲音。
“如今那長安城是亂起來了啊！”騎士甲重重地將酒碗砸在案上說道。
“出了何事了？長安城有數萬南軍北軍把守，能有什麽亂頭？”騎士乙誇張地問道。
“是啊，半個月前，我等離開長安的時候，不還風平浪靜嗎？”騎士丙也大聲問道。
“正是，鹹亨酒肆的宣酒源源不斷，全聚德的烤鴨日日出爐，長安城平安得很。”騎士乙附和道。
“你們這些呆頭鴨，躲過了一場大災都不自知！”騎士甲對自己的同伴嗤之以鼻道。
“何事，速速說來！”其餘的兩個騎士連聲說道。
這三個騎士的聲音很大，蓋過了巡城亭卒吃喝打鬧的聲音，更把他們的注意力吸引了過來。
尤其是劉柘，已經放下了手中的酒杯，向這邊看了過來。
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