端木槿再次見到羅滿的時候，他已經和先前分別時判若兩人還不到三天的功夫，這個硬朗的漢子已經眼窩深陷，皮膚出現了老人一般的幹紋，躺在‘床’上隻是吐瀉不止。[想看的書幾乎都有啊，比一般的小說網站要穩定很多更新還快，全文字的沒有廣告。]-.79xs.-
端木槿給了他把了把脈，又揭開眼皮看看，即命令站在旁邊神情有些‘迷’‘惑’的王小蝦去煮開水，準備糖鹽，同時也找羅滿的副手來見她。王小蝦愣愣的：“煮開水準備糖鹽幹什麽？”
“你照做就是，我沒時間解釋。”端木槿道，“要多準備些，多多益善還有這個”她把裝滿水蛭的水囊丟了過去：“用清水幫我養起來。”
王小蝦打開看了看，嚇得差點兒把水囊摔在了地上：“這……這就是姑娘說要用來治病的水蛭？”
端木槿沒心思迴答，隻是仔細地檢查羅滿的病狀。
而這時，那個從劉子飛帳下投靠過來的沈副將風風火火地奔了進來，身後還跟著好幾個兵士。見到端木槿，就指著大罵道：“好你個楚國賤人你不是已經逃走了麽？又迴來做什麽？是程亦風派你迴來害咱們的麽？”邊斥，邊示意士兵們上前把端木槿拿下。
“沈副將”王小蝦忙‘挺’身阻攔，“端木姑娘是迴來幫咱們的。她之前也不是逃跑，而是出城去抓水蛭了，你看”
沈副將驟然看到那一大堆蠕動的蟲豸‘逼’到自己鼻子跟前，驚得連連退了三步：“什……什麽玩意兒這……這能治病嗎？”
“端木姑娘說的一定沒錯。”王小蝦道。
“放肆”沈副將厲喝，“她是個楚人，怎麽可信？她已經帶人救走了冷千山，現在隻怕是要用這些螞蟥害死羅總兵。還不拿下”
“端木姑娘才不會害人她”王小蝦的話還沒說完，沈副將一個耳光扇過去，直打得他在原地轉了個圈兒，又撞到了‘床’腳，摔倒在地。端木槿轉頭看時，隻見他嘴角撕裂，牙齒也掉落兩顆，鮮血直流。
“快去漱口”端木槿對他道，“用酒，或者用冷茶，不要用生水。叫軍醫來我讓他們準備開水和湯‘藥’……”
“你還發號施令？”沈副將一把扭住端木槿的胳膊。
但端木槿畢竟有武功在身，使巧勁甩開了。
沈副將不由更加氣惱：“你跟我動手？還說不是楚國‘奸’細？”捋起袖子要拔刀。
隻是，病榻上的羅滿微微張開了眼睛：“你們……吵什麽……沈副將……你……你不是應該在城樓坐鎮？到這裏來做什麽？”
“還不是因為他們報說這楚國娘們衝了崗哨？”沈副將怒衝衝道，“我怕她加害羅總兵總兵，你這兩天病倒了，所以不知道冷千山讓楚人給劫走了，還殺了咱們好幾名士兵。若不是這楚國娘們和他們裏應外合，誰能找到冷千山？”
羅滿此刻並沒有‘精’神跟他辯論，隻是擺手道：“端木姑娘不會害人。你快迴城樓上去。”
沈副將卻直搖頭：“不行，決不能讓這楚國娘們胡作非為羅總兵，你忘記了嗎？那天她還企圖行刺內親王呢怎麽不會害人了？”
羅滿看了一眼端木槿，似乎是說：我信你，可是這樣的非常時刻，你讓別人怎麽信你呢？他勉力撐起身子，還想要對沈副將說什麽，可是卻忽然轉向‘床’邊，劇烈地嘔吐起來。
“還不快退出去”端木槿大喝，“沾染了這些吐瀉之物，就會被傳染上瘟疫的”
聽到這聲喊，沈副將和他帶來的人沒的都跳了起來，爭先恐後退出‘門’去。連王小蝦也嚇得想要往外跑，不過終究還是站住了：“那……那要怎麽預防？”
“不想這裏變成死城的，就立刻去安排但凡人畜糞便，一定要挑到城外，找遠離水源之處，挖深坑，灑落石灰再掩埋。”端木槿道，“這裏，還有縣衙的病區，所有出入的人，都必須更換衣服，且用燒酒淋身。在病區裏穿過的衣服，不得穿到外間。病區裏的衣服，還有‘蒙’麵用的布，等等，全都要用開水煮過。全城所有人，不得飲生水，不得生吃任何瓜果蔬菜，不得吃隔夜的冷飯冷菜。還有，一旦發現病患，就要立刻送來病區。”
“那……已經生病的人呢？”王小蝦問。
“你先照我吩咐去傳令誰現在替羅總兵在指揮的？讓他傳軍令。”端木槿道，“讓軍醫們煮開水準備糖鹽具體怎麽醫治，待會兒我再和大家細說。”
“是”王小蝦不顧臉疼，就要往外奔。
沈副將在‘門’外還罵罵咧咧：“煮開水？用糖鹽治病？讓我們挑大糞？你這楚國娘們以為自己是什麽人？還敢替羅總兵傳軍令了？”
“照端木姑娘的意思去傳令”羅滿怒吼這一次是用盡了全力，話音落下，人也暈了過去。
沈副將雖然官階不低，但畢竟是從劉子飛帳下投靠過來，羅滿的部下既聽到了羅滿親自下的命令，哪兒理會沈副將，立刻飛跑去辦事了。留下沈副將一人好不尷尬，低聲罵了兩句，才退出去。
王小蝦捂著臉：“端木姑娘，那……我去找軍醫們。”
端木槿看了他一眼：“讓他們先給你瞧瞧。掉了的牙或許還可以接上……雖然我隻在一本冷僻的筆記裏見過，不過，可以讓他們試試。”
“沒關係”王小蝦笑笑，“接不上無非就是以後說話漏風唄。又不是缺胳膊少‘腿’。治瘟疫要緊”說著，大步跑出房去。
端木槿便忙又掐了掐羅滿的脈搏，但覺沉細‘欲’絕，正是虛脫亡陽之兆。她不由暗叫不妙。見一旁不知哪個大夫的‘藥’箱針盒攤放著，就取針來在羅滿的中衝湧泉關元神闕百會等‘穴’紮下。少時，才覺脈搏恢複些許。
這時，王小蝦已經把幾名軍醫都喊來了。端木槿向他們詳述了目前自己對此病的知識，以及如何用糖鹽水四逆湯等幫病人度過最兇險關頭。“至於如何用水蛭給‘藥’，我稍後就教給大家。”她道，“隻希望其他的法子能盡早奏效，不需要走到這一步。”
軍醫們都麵‘露’懼‘色’：“姑娘的意思是，這病……無‘藥’可醫？那咱們豈不是隻能聽天由命了？”
“雖然無‘藥’可醫，但是隻要保存體力，就可以自行治愈。”端木槿道，“十多年前，鄭國不歸穀的瘟疫，也是用這個方法治愈的。所以大家不必驚慌，我們當以預防為主，防止病患再增加，同時全力救護現有的病人。我想，這也不是一個跨不過去的坎兒。”
軍醫們你看看我，我看看你，其中一個忽然想了起來：“當年鄭國不歸穀的瘟疫好像是林大夫一力醫治，他一定曉得治病的良方。就不知他什麽時候迴來”
端木槿不想迴答這個問題，隻催促道：“大家還是趕緊去照料病人吧。如今咱們可是一刻也不能鬆懈呢。”
軍醫們沒有旁的選擇畢竟不能抄著手等林樞迴來便都點頭退出去，獨留端木槿在房內守護。她絲毫也不敢怠慢，每過一刻，就去試試羅滿的脈搏。過了約莫一個時辰，見羅滿還未醒轉，她心下焦急，想：人若是昏‘迷’不醒，可怎麽讓他喝水吃‘藥’呢？此刻雖然並不像是生死關頭，但再等下去，不知會發生什麽事，倒不如試試用猛‘藥’把他救醒。
因喚了王小蝦來，叫他用大碗取四條水蛭，並向軍醫們討一份四逆湯和一把鹽。
王小蝦動作麻利，不時就辦妥了，端木槿即吹涼了湯‘藥’，試了試，又加了些涼開水。接著在水蛭身上撒了些鹽。這些‘肥’胖的蠕蟲立刻萎縮了。她又將他們放進湯‘藥’裏，水蛭的身子才重又漲起來。
“咦，這是什麽道理？”王小蝦好奇地問。
“水蛭身上原有些粘液，撒了鹽就被溶解了。”端木槿迴答，“它的身體失去保護，體內的水就流了出來，如果不再補充水分，就會幹死。把它放進湯‘藥’裏，一則洗去鹽分，二則也‘逼’它吸水。它便又恢複原狀。”
“原來如此就好像醃蘿卜一樣”王小蝦恍然大悟，但又不解道，“那，往人的皮膚上撒鹽，人為什麽不會變幹癟？”
端木槿一邊用手巾擦著羅滿的胳膊，一邊答道：“人的皮膚和水蛭是不同的嘛不僅是人，貓啊狗啊，也都和水蛭是不一樣的。到底其中有何玄妙之處，我也解釋不清楚。留待日後你慢慢去鑽研吧”說罷，在羅滿的手臂上輕輕拍了拍，仔細看了血管的位置，就抓了一條水蛭來放在羅滿的手臂上。王小蝦看到，不禁驚唿出聲，但端木槿又取了少許鹽，在水蛭頭部附近撒了一點，水蛭扭動著，身體又縮小了，不久，從羅滿的手臂脫落。端木槿又把它抓著，放進湯‘藥’裏。同時，也拿起另一隻吸飽了湯‘藥’的水蛭放在羅滿的手臂上。
“這……這‘藥’就……就已經從水蛭身上到了羅總兵的身上？”王小蝦驚訝地瞪大了眼睛，“那……其他的病患也可以這樣醫治？”
“希望是如此吧。”端木槿道，“不過，此法甚為危險，用‘藥’的濃度稍有不妥，可能造成病人血脈殊，而如果用鹽的分量和時機掌握不好，又可能把水蛭幹死，沒法吸‘藥’吐‘藥’……即便是一切都掌握得恰到好處，水蛭的‘性’命也是有限的，經不起多次使用。”
“哦，所以要多抓些水蛭來”王小蝦搔著後腦，“要是能像養‘雞’養鴨一樣的養水蛭，不也可以嗎？”
“自然是可以。”端木槿笑道，“但哪兒有那麽簡單呢？你幫我去準備糖鹽和開水來，等羅總兵醒了可以喂他喝。”
“是”王小蝦大約是得到了心目中“神醫”的指點，幾乎雀躍著跑出‘門’去，過了一陣，便將端木槿所要求的都備齊了。端木槿教他如何將糖鹽按一定的分量比重溶化，又告訴他，其他病患，隻要能夠吞咽的，都要喂這樣的糖鹽水。王小蝦喃喃念了幾次，記下了，又站在一旁繼續看端木槿如何使用水蛭把四逆湯注入羅滿的體內，一時問這個，一時問那個，極盡好奇，但又不乏細心。
見一碗湯‘藥’已經用盡，他便把‘藥’碗收拾了，問：“羅總兵幾時才會醒？要不要我再去端一碗四逆湯來？”
端木槿看了他一眼，搖頭笑道：“你真有心做大夫，就去讀一讀《黃帝內經》。那裏麵有句話說：大毒治病，十去其六；常毒治病，十去其七；小毒治病，十去其八；無毒治病，十去其九。可見隻要是‘藥’，多半也是有毒的。用的分量正確，才能救人。用多了，可能就把人毒死了。再說，湯‘藥’起作用，並非瞬息之間，而人體要恢複，更不止需要一時三刻。豈能‘性’急呢？你與其在這裏等著心焦，不如去和其他大夫們一起準備些糖鹽水給旁的病人飲用，不是更好？”
王小蝦紅了臉：“是，我這就去了”走到‘門’口，又迴頭道：“不過端木姑娘，我識字不多，《黃帝內經》這麽深奧，我可看不懂呢”
看他那傻嗬嗬的模樣，端木槿禁不住微笑。[..tw超多好看小說]可是，那笑容隨著少年身影的消失也僵在她的臉上。此刻，她哪裏還笑得出來呢？她真的沒有把握能夠治好羅滿遑論治好攬江城裏所有的病患。
這一筆孽債。已經無法去深究誰是罪魁禍首。她也不想再辨明是非黑白。隻是不願這些人命都被算在林樞的賬上。甚至，她有過一個念頭：若她也染病，死在攬江，那麽一切便有了個了結。
她默默地看護著羅滿，強迫自己摒除雜念，隻是思考和治病有關的事。如此，到了後半夜的時候，微微盹著了，頭猛一垂，又醒過來，看到羅滿睜眼望著自己，不禁驚喜道：“你醒了？”
羅滿的嘴‘唇’幹裂，說話很是艱難，張了張口，端木槿就扶他起身，喂他喝糖鹽水：“覺得惡心也要喝下去。這樣才有希望保存體力，也把邪毒衝出體外。”
羅滿毫無異議，大口喝了，又躺下：“我剛才是不是到鬼‘門’關轉了一遭？”
“這我也不知。”端木槿道，“不過你暈過去沒法服‘藥’，我就用水蛭把四逆湯注入你的身體，也許這湯‘藥’奏效了吧。”
“水蛭？”羅滿‘迷’‘惑’。
端木槿指了指他手臂上的小傷口，又把旁邊碗中的水蛭拿給他看。饒是羅滿馳騁沙場身經百戰，見到這些蟲豸也倒吸一口涼氣。
“怎麽，你怕了？”端木槿瞟了他一眼，“當初‘玉’旈雲中毒，我也是這樣把她救迴來的。隻希望這法子能夠救迴現在攬江城裏病入膏肓無法自己消化湯‘藥’的那些病患。”
“我不是怕，隻是有些驚訝而已。”羅滿道，“沒想過這些吸血蠕蟲還有如此妙用。姑娘在我身上試過有用再去救其他人，那最好不過……能活著讓你試‘藥’，總比死了讓你去研究屍體好。”
這本是句笑話，可端木槿卻笑不出：“所謂生死有命，我也不知道能不能治好你。大不了……大不了我給你填命。”
“姑娘這是說哪裏話？”羅滿怔了怔，“我又不是什麽皇親國戚，賤命一條，自己不小心染上了瘟疫，死則死矣，哪兒有讓人填命的道理？難道有個天‘花’娘娘管天‘花’，還有個瘟疫娘娘管瘟疫？那我要是死了，就去找這個瘟疫娘娘報仇。”
這又是一句玩笑話，大約是羅滿看端木槿麵‘色’凝重，疑心自己多半不治，所以特地說來寬慰她。隻可惜，他平時是個嚴肅的人，並不擅長說笑。且此時端木槿心中那些苦楚他也全不明白。這句笑話非但沒有讓人覺得寬心，反而叫端木槿更加難受了。她扭過臉去，不讓羅滿看到自己的表情，淡淡道：“世上哪兒有什麽天‘花’娘娘？你這病也不是不治之症，就看你有沒有毅力和它鬥到底了。”
“哈”羅滿勉力一笑，“我是個在槍林箭雨中打滾的武夫，死且不怕，還怕瘟疫？就鬥它一鬥”話還未說完，忽然身體一縮，又趴到‘床’邊嘔吐起來。
“少說話，多休息吧。”端木槿拍著他的脊背，給他端水漱口，又讓他喝多一碗糖鹽水，“這水不是‘藥’，你盡量喝我再去準備多些來。”
“好。”羅滿端碗一飲而盡，給出一個疲憊的笑容，又道：“姑娘自己也要當心，你的傷還未全好呢希望林大夫早些迴來。”
不忍心看，不忍心聽，端木槿點頭敷衍，逃出‘門’去。
那天夜裏，喬家大宅裏又死了三個人。次日，攬江縣衙的病區有消息來那兒本有病患五十餘人。也就一夜的功夫，死了十二個，但黎明時，又送了十五個來，依舊人滿為患。大夥兒都擔憂萬分再這樣下去，攬江城裏的人怕當真要死絕了。不過，城中畢竟都是軍人，雖然擔心自身的安危，卻也不敢擅自逃亡身在敵人的境內，逃出去多半是死，僥幸迴歸樾國，則要以逃兵論處，仍然沒有活路。所以，隻能在絕境裏求得一線生機。故此，大家對於端木槿借羅滿之名所下達的“軍令”執行得一絲不苟，希冀由此劈開一條生路。
兵士們好像當日在乾窯一樣，編為不同的班次，有的負責管理食物與飲水，有的負責處理人畜糞便和屍體，還有的負責洗濯。亦有一群向來機靈又辦事穩妥的被分派前來協助端木槿等各位大夫，一些要捕捉水蛭，一些幫忙煮水配‘藥’，識字的則記錄病情。王小蝦既有過在乾窯抗疫的經驗，又得到端木槿的親身指點，此刻儼然成了這班人的領頭者，帶著他們忙出忙入，連坐下來喘口氣的功夫都沒有。
端木槿把軍醫們都集合起來，向他們傳授水蛭給‘藥’的秘訣。起初大夥兒對這些蠕蟲都有些抗拒。但看到端木槿竟然在自己的胳膊上示範，大夥兒無不汗顏，也都大膽嚐試起來，一來二往，各人都習慣了，也就不再覺得惡心。待大夥兒練得有些心得了，端木槿又帶他們去病人身上實踐先是她親自動手，其後又逐一指導軍醫們。忙到次日掌燈時分，先後有三名危重病患通過水蛭“服用”了四逆湯。可惜，其中兩人當夜死去，第三個‘挺’到了黎明時分也不敵病魔。
眾人未免有些失望，但並不輕易氣餒，繼續按照端木槿傳授的法子嚐試。頭兩日裏，喬家大宅和縣衙的死亡人數並未減少，餘下尚還活著的病人也未見好轉。不過，再兩天過去，情況開始有了改變舊病患們雖然無一有康複的跡象，但是送來的新病患卻減少了。大夥兒猜想，是預防的措施起了作用。都受到了巨大的鼓舞，便再接再厲，按照端木槿的吩咐繼續執行下去。如此又過了兩天，再沒有新病患出現，而在端木槿迴到攬江的第十五天，病區沒有新增死亡的病例，眾人隱隱感到，這是到了一個轉捩點，心情緊張又興奮，愈加謹慎地看護病患，生怕不留神又給了瘟疫反撲的機會。
那時，病區裏幸存的病患已經不太多，縣衙裏有十五個，喬家大宅裏隻有三個而已。端木槿便讓軍醫們都在縣衙裏輪值，自己則帶著金嫂負責照顧羅滿和另外兩個喬家大宅的病患。
羅滿的‘精’神已經好了許多。但是畢竟連日來除了糖鹽水和‘藥’，什麽也沒有吃過，身體消瘦，力氣也不濟，多說幾句話都困難。不過，看到端木槿憔悴的模樣，他總會勉強笑笑，說幾句寬慰的話。
“沒想到這稀鬆平常的糖鹽水如此神奇。”他道，“起初姑娘說糖鹽水能給大夥兒吊命，大家都還半信半疑。現在可真的被它從鬼‘門’關拉了迴來。”
“你也別以為此物當真稀鬆平常。”端木槿一邊拾掇‘藥’箱一邊道，“糖鹽如何搭配，加多少分量的水，這也是當初林……林樞在不歸穀鑽研許久才‘摸’索出來的。”
“難怪了……”羅滿道，“我把這一層給忘了我還想，比起乾窯來，這次攬江的瘟疫這麽快就被我們製服了，莫非是老天庇佑卻原來是林大夫在暗中相助。”
端木槿最怕談起這個話題，扭過頭去。
羅滿卻渾然不覺：“林大夫離開攬江去采‘藥’也有好些日子了，不知遇到了什麽阻滯……端木姑娘……你……你很擔心他吧？”
“我為什麽要擔心他？”端木槿很想快些結束這關於林樞的話題，便忍不住脫口而出。
羅滿怔了怔：“啊……其實……我知道姑娘當初渡過大青河來到北方，就是為了尋找林大夫……我不是故意去打聽你的‘私’事……隻不過……隻不過偶然聽人提起過……”
“那都是……過去的事了。”端木槿背著羅滿，“他有他選的路，我有我選的路。”
“是，我也聽說過一些你們師‘門’的恩怨，”羅滿道，“而且林大夫現在效力於內親王，而端木姑娘你……你把我們都治好了之後，有什麽打算？”
端木槿停下手裏的活兒：她有什麽打算？她沒有想過。和林樞一起歸隱山林的夢想已經成為泡影。她當然可以一個人‘浪’跡天涯，但兩個人的甜蜜變成了一個人放逐，想起來便已經覺得淒慘。她還可以迴家去。自從她離家之後，神農山莊和他父親也發生了太多的事，無論別人怎麽傳言，也無論事實如何，端木平始終是她的父親。若他武功盡失，成了廢人，她有義務要‘侍’奉左右。
不過，這些想法都沒必要讓羅滿知道。
“總之我不會留在這裏。”她淡淡地，“我雖然在攬江幫你們治病，但隻不過是……因為瘟疫若不及時消滅，後果不堪設想。待大夥兒都康複了，我自然就離開之前我們不是也說得很清楚了嗎？你是樾人，我是楚人，樾楚‘交’戰，你我是敵人。”
“是……”羅滿歎了一口氣，沉默片刻，幽幽道，“看來我們分別的日子也不遠了，有些話，我一定要和姑娘說我一直對姑娘萬分敬重，不管你是不是楚國人，在我羅滿的眼中，你都是一個可敬的‘女’子。恨隻恨，我是個樾國的將領，而我必須服從內親王的命令。有時我也想，若我不是這勞什子東海三省總兵，不是內親王的部下，那該多好。可惜，那不可能。樾楚之戰，勢在必行，你要恨我，要殺我，我都無話可說可是，你明明已經……已經被嚴八姐救走，卻又迴來醫治我，醫治攬江城裏其他的士兵……我真不知該……該如何是好了。”
“我是大夫……這是我該做的。”端木槿迴答。此話她說過無數遍，不過今日有些底氣不足。
“是。”羅滿的聲音顫抖，“可是姑娘也應該知道，我是軍人……我們都是軍人……若我們不死，也會做我該做的……每每想到這一層，我就……我就恨不得自己已經死了。姑娘……你……你明白我的意思嗎？”
端木槿如何不明白？心中也是一陣刺痛：“別多說了，快休息吧。”
“是，”羅滿道，“其實我也說完了這話壓在我心裏很久了，我真怕死了就沒機會說出來。現在說出來，死也無所謂。”
“我這麽辛苦醫治你，你可不可以不要把死掛在嘴邊？”端木槿故作輕鬆，要掩飾聲音的哽咽。
“我這不是已經在鬼‘門’關轉悠了好幾遭了麽？”羅滿笑，“再說，樾楚‘交’戰，刀劍無眼，我也不知會不會戰死。我隻希望姑娘知道，哪怕日後你我隻能以敵人的身份相見，或者永不相見，我依然敬重姑娘。”
這場該死的戰爭端木槿覺得自己的眼淚就快要奪眶而出，再不敢多留一刻，挎上‘藥’箱逃出了‘門’去。
隻是，才跑出西跨院的‘門’，正要把病區裏穿著罩袍脫下就，就看見沈副將等三位軍官。他們麵‘色’‘陰’沉地快步走來。按照病區的規矩，任何人要進來，須得用幹淨的手巾‘蒙’住口鼻跨院的‘門’口用大竹筐擺著好些煮過的手巾。但這三個人卻一徑往裏麵闖，看也不看那竹筐一眼。
“慢著”端木槿叫住他們，“你們得的先‘蒙’上口鼻，免得被傳染瘟疫。”
“這會兒還說什麽瘟疫？”沈副將沒好氣，但還是抓了一條手巾。另外兩人也各自拿了一條，匆匆紮好，又繼續朝院裏衝。端木槿看他們大步跑進了羅滿的房間，然後就聽到沈副將咋唿道：“來了楚軍來了”
楚軍來了端木槿心中一動，又把罩袍係好，走迴院內。
“是向垂楊的人馬，看起來有兩萬人左右，已經到了城下，正在叫戰。”一名軍官報告道，“鎮海本是水師大營，步兵隻有三萬，這一次來了兩萬。不知其餘的是留在鎮海，還是在前來攬江的途中。”
羅滿應了一句什麽或許是提問。隻是，他身體虛弱，聲音低啞，端木槿聽不清楚。接著就聽另一名軍官應道：“咱們的人已經布署妥當了等了他們那麽久，終於來了。不過，真沒想到他們會一次來這麽多人。如果還有後續的援兵，那就差不多整個鎮海的步兵傾巢而出。我們要和他們正麵‘交’鋒，隻怕有些吃力。哪怕是偷襲，也不見得有十足的勝算。”
羅滿又說了一句什麽，端木槿依然聽不清。隻聽沈副將應道：“原本的確可以這樣‘誘’敵，隻不過，現在城裏出了這要命的瘟疫而且楚軍好像知道了。他們在外麵‘亂’吠，說羅總兵已經病死了，又說留在城裏隻有死路一條，不如出去投降擾‘亂’我軍軍心，著實可惡”
“我不怕他擾‘亂’軍心。”羅滿說，這一次端木槿聽到了，且看到他掙紮著要起身下‘床’。沈副將等三人急忙圍上去攙扶：“總兵，你的身子還未好，這是做什麽？”
“我得上城去”羅滿道，“我不怕擾‘亂’軍心，我的部下，我信得過。但是我怕他們看出我們……”
他話還未說完，沈副將忽然注意到‘門’外的端木槿了，即厲聲喝道：“好你個楚國娘們，在這裏偷聽我還在犯嘀咕，怎麽楚軍會知道攬江城裏有了瘟疫，連羅總兵病倒的事也曉得，對於瘟疫的症狀，更是描述得有鼻子有眼多半是你這個臭娘們偷偷去報訊今天可再也不能讓你狡辯脫身了”說著，已向端木槿撲過去，又招唿院‘門’口守衛的士兵：“你們還不快來幫忙，把這楚國賊婆娘拿下”
“住手”羅滿低吼，“端木姑娘夜以繼日地在城裏照顧病患，哪兒有功夫去鎮海報信？”
“她有同黨呀”沈副將跺腳道，“嚴八姐，還有那些個綠林人士，他們不是把冷千山也救走了嗎？羅總兵，你可不能再被這楚國娘們給‘迷’‘惑’了”
“我自有分寸。”羅滿在那兩名軍官的攙扶下顫巍巍地站著，“端木姑娘，你也聽到了，楚軍已經兵臨城下，即將和我軍展開一場惡戰。勝負如何，那時以後才知道的事。不過，戰場之上，刀劍無眼，我軍將士雖然對你心存感‘激’，但不一定可以分神保護你。而楚軍卻不一定知道你是同胞，即便曉得，也未必就能保證你的安全。所以，趁著現在還未開戰，你速速出城去吧我想，城南‘門’那裏應該還未有敵人聚集。”
“羅總兵”沈副將急道，“這如何使得就算先前那些消息不是她泄‘露’出去的，但她在城裏住了這許多日子，城裏的情況豈不早就‘摸’得一清二楚？讓她出去，她還不把咱們的兵力和布防全都告訴楚軍？不行決不能讓她走”
“總兵”另外兩名軍官這次也都站在了沈副將那一邊。
“你們不要多說，端木姑娘她……”羅滿要出言維護，但端木槿打斷了：“不用擔心。我不出城。這裏還有病人未康複，我不會出城的。若沒別的事，我去隔壁了。”說著，欠欠身，退出‘門’外。
剛好這時候，王小蝦帶著一隊兵丁，正把好些病患抬進來原來攬江城已經開始備戰，所有還能戰鬥的人都要準備上陣迎敵，縣衙那邊就沒有人手繼續照料這些病患了。軍醫們隻能把他們都抬到喬家大宅來。端木槿聽了王小蝦簡短的敘述，便上前去幫忙安置。雖然她沒有再朝羅滿的房間看一眼，卻依然可以清楚地感覺到那邊‘射’來的目光：羅滿的盡是關切，而餘人多是懷疑。
大戰在即。勝負未知。作為楚人，她希望楚軍一雪前恥，殲滅敵寇，奪迴攬江。不過，那樣，在城破之時，她可能被當成樾人，喪命於同胞的劍下。又或者，樾軍撤出攬江，追究起戰事失利的責任，一至認為是端木槿泄密那麽，羅滿也保不了她。
無限的可能，但都是指向滅亡。
然而，她卻感到很坦然且平靜活著繼續痛苦下去，倒不如一心一意為了自己的信念再執著一次，死在這裏，一了百了。於是，不去在意那灼燒著她脊背的目光，隻是專心地檢視每一個病患的狀況。待到所有的病人都安頓妥當，她重新迴到院子裏活動一下酸痛的腰背，這便注意到羅滿已經不在房內了。
“我是軍人……我們都是軍人……若我們不死，也會做我該做的……每每想到這一層，我就……我就恨不得自己已經死了。”
羅滿的這句話響在她的耳畔他拖著那樣的身體去了兩軍陣前嗎？不是真的想要死吧？她想，若他倆都在這場廝殺中死去，‘陰’曹地府裏沒有楚樾之分，或許可以繼續做朋友。
端木槿又繼續忙碌。到了起更的時候，聽到外麵響起了嘈雜的腳步聲。接著便看有兩名士兵抬著羅滿進了西跨院來。她的心一沉，急急迎上去：“怎麽了？”一邊問，一邊試了試羅滿的脈搏，緩慢而細弱，幾乎‘摸’不到身體也是冰冷的。但卻不像是瘟疫造成了脫水昏‘迷’之症。再借著燈光看他的臉，隻見麵‘色’青灰，牙關緊咬，嘴‘唇’也顯出紫灰‘色’，顯然是中毒的跡象。
“楚軍向城上放火箭。”一名士兵說道，“我們本以為是尋常的火箭，隻要撲滅就可以了，沒想到是有毒的不知到底用什麽毒物做成，好大的毒煙。後來楚軍又在城下生火，也是燒的有毒的木柴。咱們的人被熏倒了許多。”
有毒的木柴？端木槿無法判斷到底是何種毒物，不過暗想甘草綠豆總是保命的辦法，便道：“去煲甘草茶綠豆湯要是這些都用完了，就用蜂蜜生薑，再看看庫房裏有沒有人參麥冬五味子總之能解毒的軍醫們曉得，讓他們趕緊去辦”
“是”那兩個士兵迴答。一個已經即時衝出‘門’去。另一個則繼續把羅滿扶進房來。端木槿緊隨著後，進‘門’時迴頭瞥了一眼院外地上橫七豎八躺著許多人，應該都是被毒煙熏了，才抬過來的。
真要命她咬了咬嘴‘唇’。她隻有一雙手，哪兒能救治這麽多的人？“‘交’給我吧。”她把羅滿的胳膊從那士兵的肩頭卸下，自己負擔起來，“你去找王小蝦，讓他把所有曾經在病區裏幫過忙的兵士們都召集起來，好幫軍醫們處理外麵的傷患。我先醫治羅總兵，稍後再出來幫大家解毒處理傷口。”
“是”那士兵得令而去。
端木槿便獨力將羅滿扶到‘床’上，一邊除下他的鎧甲戰袍，一邊再次檢視其情況。但覺唿吸微弱，心跳緩慢，正是心陽虛衰的症狀。再不容片刻的耽擱。即取了針來，在其膻中關元內關神‘門’命‘門’隔俞與豐隆‘穴’刺了下去。一番撚轉提‘插’，折騰了近一炷香的功夫，羅滿的脈息才終於不再繼續減弱了。端木槿也才敢舒口氣，直起身，‘揉’‘揉’灼痛的雙眼。正看到王小蝦端著甘草茶進來，便問：“外麵怎樣了？羅總兵現在應該沒有‘性’命之憂，我可以出來幫你們。”
“端木姑娘放心，外麵的傷患都沒有大礙啦。”王小蝦道，“受傷中毒比較嚴重的也就隻有五六個人，都已經緩過來了。有一些，隻不過是被流矢擦傷，或者被火箭燙了一下，都算不得什麽，包紮之後已經迴去了。還也有一些雖然被毒煙熏了，但喝了甘草茶綠豆湯，便又活蹦‘亂’跳。餘下有幾名外傷較為嚴重的，大夫們正在處理。不過沒有‘性’命的危險。”
聽到這樣的消息，端木槿大感欣慰，同時也微微訝異：“你們的動作也真麻利我方才還看外麵一片‘混’‘亂’呢”
王小蝦嘻嘻一笑，有些自豪：“本來我一見到，也傻了眼傷患那麽多，咱們的大夫那麽少，可怎麽辦？後來，我聽幾個弟兄在那裏議論，說凡事都要分個輕重緩急，我就忽然想出個法子來”原來，他讓粗通醫理的士兵們先去簡單地查看傷患的情形，，見到特別嚴重需要軍醫立刻去救治的，就把白布條係在傷患的脖子上，若是情況不那麽嚴重，可以稍後處理的，就在白布條係在其手腕上，而那些傷勢很輕或者沒有明顯外傷隻不過是因為熏了毒煙感到頭暈惡心的，就不做標記。這樣，傷患雖多，仍然有條不紊，大大節約了軍醫們看診的時間。
“虧你想得出來。”端木槿讚道，“知道大家中的是什麽毒了嗎？”
“是夾竹桃。”王小蝦迴答，“有人拿了一支‘射’上城樓的毒箭來，大夫們已經鑒定過了，是夾竹桃枝做的。我們之前去城外捕捉水蛭的時候曾經見過，東南方有一大片夾竹桃林，估計楚軍就是在那裏砍了樹枝，有的就做成箭，有的就在城下燒。可真夠狠毒的。”
果然是‘陰’毒的辦法，端木槿也不得不承認。夾竹桃有劇毒，枝葉‘花’果，全都可以致人於死地。不過幸運的是，隻要中毒不深，綠豆湯和甘草茶都足以化解。
“羅總兵怎麽樣了呀？”王小蝦擔心地問，“他本來身子就未痊愈，跟敵人周旋費了許多力氣，又被毒煙熏了……”
“現在應該尚好。”端木槿迴答，“不過，可不能讓他再上戰場去別說再遇上毒煙或者受什麽傷，隻要稍稍‘操’勞，或許就再也救不迴來了。”
“嚇”王小蝦咂舌，“那可真是不能馬虎。這甘草茶，要怎麽喂給羅總兵？是不是也要用水蛭？”
“也不是什麽‘藥’都可以用水蛭注入人的體內。”端木槿道，“你放著吧，過一會兒聽該醒來了，你就喂給他喝。我出去看看其他的傷患。”
“好”王小蝦說著，即在‘床’邊坐下，接替端木槿看護羅滿。端木槿就走到院子裏來。見軍醫們仍在忙碌著，不過此刻正處理的都是箭傷。沈副將也受傷了，右‘胸’中了兩箭，幸虧未傷及要害，而且是普通的羽箭，所以他並未中毒，隻是痛得嗷嗷直叫，還不住口地罵道：“怎麽耽擱了這許久才來幫我療傷？是存心跟我過不去麽？”幫他拔箭的乃是一名‘藥’童，被他罵得心煩意‘亂’，未免出錯，讓沈副將更加又疼又怒，破口大罵。端木槿便走上前去：“‘交’給我吧”
“你這楚國婆娘”沈副將又罵，“是你讓王小蝦他們想出這種詭計捉‘弄’我？看我”後麵的話還沒罵出口，端木槿已拿銀針在他傷口周圍紮了幾下，疼痛立減，他愕了愕，未及再說什麽，端木槿捏著羽箭輕輕一拔，已經把那利器‘抽’出他的體外。鮮血噴‘射’而出。但端木槿麻利地從‘藥’童手中接過手巾來按住了。“金創‘藥’。”她淡淡地吩咐。‘藥’童遞上來，她就稍稍移開手巾，在傷口上均勻地撒好，不一會，便包紮妥當。
“別以為這樣我就會謝你。”沈副將惡狠狠，“你們的人都‘陰’險狠毒。竟然用夾竹桃的毒煙暗算我軍我非讓你們十倍奉還不可”
端木槿冷冷瞥了他一眼：“你若不過河來占領攬江城，向將軍為何要用毒煙熏你？你不過自作自受罷了。”
“你”沈副將待要發作，端木槿卻已經走去幫另一個士兵療傷了。不過，還是聽到沈副將的咒罵從身後傳來：“他‘奶’‘奶’的不就仗著有幾分姿‘色’，把羅滿‘迷’得三魂不見七魄？總有一天要收拾了這臭娘們”
端木槿隻當沒聽見，專心處理士兵的傷口。如此接連又幫三名士兵包紮了傷處。他們都是羅滿的部下，自然關心羅滿的情況，其中也有一個聽到了沈副將的叫罵，就安慰端木槿道：“端木姑娘不要和姓沈的一般見識。他狗嘴裏吐不出象牙他本是劉將軍的部下，劉將軍落在楚軍手裏，他也沒設法營救，反而忙不迭地投靠過來想當初，咱們和楚軍在大青河死戰，劉將軍趁著內親王奉詔迴京石將軍重病不起，就想把咱們都收編了。那時候沈副將跟著劉將軍宣旨，要接管內親王的部下，嗬，可趾高氣昂了。現在劉將軍沒了，他也不知怎麽僥幸抱住了自己的小命，知道以後得靠內親王提拔，就成天跟在羅總兵後麵像個哈巴狗似的呸，我雖然比他低了七八個品級，還是瞧不起他”
端木槿笑笑，算是對這安慰之詞領情。不過心中又奇怪：這些士兵都不知道劉子飛還活著嗎？是了，劉子飛是遭了‘玉’旈雲的暗算，才會落入冷千山之手，為樾軍的聲東擊西之計做了‘誘’餌。如此卑鄙的手段，怎能宣揚出來？士兵們知道‘玉’旈雲如此對待“自己人”，還會繼續為她賣命嗎？所以，大概除了看守地牢的那幾個人之外，隻有軍官們才曉得事情的真相吧？
她搖了搖頭：反正這一切都是和自己無關的。
正要繼續為下一個士兵療傷，卻聽到有人火急火燎地衝了進來，邊跑邊喊：“羅總兵”
“吵吵什麽”沈副將答話，“羅總兵還昏‘迷’不醒有什麽事，就跟我說。”
“這……”那士兵猶豫了一下。
沈副將就火了，道：“怎麽？跟我還不能說了？誤了事，你擔待得起嗎？”
“沈副將何必動怒”角落裏響起一個聲音，乃是羅滿的一名副手，姓姚的，也官拜副將。他‘腿’受了傷，走路一瘸一拐。到了那士兵跟前，就問：“什麽事情大唿小叫？敵人有何動靜？我一會兒就迴城樓上去了。”
“敵人沒攻城，”那士兵道，“不過在城下大唿小叫，這一次……這一次說什麽內親王根本就是留咱們在這裏做餌，存心要把咱們送到楚軍的手裏。要咱們開城投降，保全‘性’命。”
“哈”沈副將‘插’嘴，“既然說咱們在此做餌，意思就是說咱們的人馬比他們少得多啦？那他們怎麽隻敢在城下動嘴皮子，不敢攻城？顯見著他們根本‘弄’不清咱的虛實。讓他們罵，你們隻管罵迴去就好。方才羅總兵不是也‘交’代了？咱們就是要拖住這群蠢材。隻不過你們也不要罵得太過火，真打起來，咱們不劃算。”
這是什麽意思？端木槿聽到，心中不免奇怪劉子飛當日集結人馬來到江陽，叫囂著要渡河“營救”‘玉’旈雲；而羅滿統帥東海三省兵隊，麾下少說也有十萬之眾。當日樾軍以詭計破壞攬江大營又奪下攬江城，楚軍忌憚羅滿率軍渡河而來，所以棄城撤退，且采用焦土戰術毀壞附近的田地村莊但如今，楚軍不過兩萬之眾，卻令樾軍不敢正麵‘交’鋒？攬江城中到底有多少樾軍？
端木槿不由皺起來眉頭。想起先前沈副將等人來向羅滿報告戰況，曾有一人說過，他們布署良久，終於等到楚軍到來。剛才沈副將也說，他們的任務是在此拖住楚軍。半個多月前，金嫂亦提過，樾軍一直在緊鑼密鼓地準備著看來樾軍並非沒有人馬，而是不知埋伏在何處。楚軍卻不知城內虛實，不敢輕易進攻。拖延下去，可能就中了樾軍的詭計。念及此，不由心中焦急。
“咱們是一直在跟他們鬥嘴。”那士兵道，“不過他們現在越說越離譜了說內親王‘陰’毒……那個冷血……還有……嗯，話太難聽，卑職不敢重複。總之，他們說，咱們給內親王做餌，就別指望有活路。城樓上的弟兄們當然是不信啦。不過，楚人又起劉將軍來，說當初東征鄭國，內親王就想借刀殺人鏟除異己，呂將軍因此慘遭毒手……劉將軍萬幸保全了‘性’命，但內親王還是想殺之而後快……所以這次攻打楚國的時候，就……”
“屁話”沈副將喝斥，同時環顧四周，見有不少傷兵都朝他們望過來，就又厲聲罵道，“這些屁話也有人信？你跑來就為了報告這些？”
“卑職……”那士兵壓低了聲音。周圍的人已經聽不到他說的話了。但是端木槿行走江湖，稍稍運用內力仍能聽得清楚。那士兵道：“卑職之前是在庫房看守的，曉得內情劉將軍的確是落在咱們的手中了。如果楚軍隻不過是胡‘亂’嚷嚷，根本不足以擾‘亂’軍心。卑職隻怕，楚軍之中有不少武林人士，萬一被他們潛進來，找到了劉將軍再帶出去，那內親王為了個人恩怨陷害劉將軍的事，豈不是全軍上下都知道了？隻怕對軍心大大的不利呀”
沈姚二人互望一眼，麵‘色’都十分凝重。沈副將嘟囔道：“當初就不該留著劉子飛這個禍害。若是死無對證，咱們說他為國捐軀，楚人能作出什麽文章來？”
姚副將則擰著眉頭：“劉將軍雖然與內親王不和，但畢竟是我朝元老，咱們豈能做自相殘殺的事？羅總兵將他從攬江大營的監牢裏救出來，也應該是希望日後他可以不再和內親王作對，同為皇上效力。”
“日後？”沈副將“哼”了一聲，“日後怎樣，誰也不曉得。倒是眼下，萬一真被楚國那些‘雞’鳴狗盜的綠林人士潛入城中把劉子飛給找了出來，那咱們可就麻煩大了他們之前有本事把冷千山救走，要把劉子飛偷出去也不是什麽難事。”他邊說著，邊朝端木槿望了一眼。
端木槿假裝不覺，繼續低頭替人療傷。但實則凝神細聽沈姚二人與士兵的對話。“冷千山被劫走之後，咱們也把劉將軍換到其他地方關押，楚人一時也找不著吧？”那士兵道，“不過，卑職以為，還是應該小心為上。所以才前來報訊，想請示羅總兵如何處置。”
“曉得了。”姚副將道，“我稍後會向羅總兵請示的。你先迴去。咱們應該也不需要再支撐太久了。”
“是”那士兵點點頭，走出跨院去。
不需要再支撐太久？端木槿蹙眉，是說楚軍很快就會落入他們的陷阱之中？那還了得她心焦如焚，隻想找個法子把這消息傳遞出去。
她看沈姚二人又商議了幾句，接著，姚副將便走進羅滿的房內，而沈副將則走出跨院去。端木槿見無人注意到自己，即匆匆完成了手頭的包紮，也走出院子。
她看到沈副將在前麵走，便放緩腳步，隱身在‘陰’影之中，想等他走得稍微遠一些再施展輕功逃出喬家大宅去。不過，才閃到牆腳，便見前方拐角處竄出一條黑影來，緊緊跟上了沈副將。細一看，這不就是方才那個報信的士兵嗎？瞧他的身法輕盈，腳步悄無聲息，顯然是個會家子。端木槿不由愣住：莫非此人不是樾軍士兵？他跟著沈副將做什麽？
疑心既起，她便不由自主地跟了上去，遠遠的，走走停停，生怕被對方發現。沒多一刻，便轉進了喬家的帳房，‘門’口有十來個士兵在把守著。見了沈副將，略略詢問了幾句，就上前去開‘門’。沈副將進去，他們又把‘門’掩上。隨即，‘門’裏傳來劉子飛的怒斥聲：“好哇，你這忘恩負義的家夥我一直都還在想是誰出賣我，原來是你你又來做什麽？”
未聽到沈副將的迴答，卻見到那一直尾隨著他的士兵從黑暗中躍出，手起刀落將‘門’口的兩名衛兵砍倒。餘人還來不及反應，也都一一倒在他的刀下。暗處的端木槿不禁倒吸一口涼氣。聽那士兵冷笑道：“他來做什麽？當然是來取將軍你的‘性’命”說時，踢開房‘門’，闖了進去。
房內劉子飛和沈副將都是一驚。沈副將喝道：“你……你怎麽……”
那士兵嘿嘿一笑：“我？我就是看不過你們這種卑鄙行徑”邊說，便揮刀向沈副將斬去。
沈副將大駭，側身避讓，無奈有傷在身，身手笨拙，且本身他的功夫也就稀鬆平常。腳步才移動，已經被對方砍中，胳膊鮮血直流，慘叫著跌倒在地。那士兵又要再揮刀斬落，端木槿不忍再旁觀，飛身撲進房內，一掌切向士兵的脖頸。那人聽風辨位，迴身防守。端木槿就乘機將沈副將拉到一邊，又‘抽’出其佩刀來，橫刀擋在對手的麵前：“你是什麽人？”
那士兵愣了愣，忽然冷笑了起來：“我道是誰，原來是端木平的‘女’兒。你老子卑鄙無恥，你就通敵賣國哼爺爺我乃是琅山派趙宏偉，早就看你們父‘女’倆不順眼了今天正好替天行道”說著，揮刀向端木槿攻來。
端木槿武功隻是尋常，以往也甚少卷入江湖紛爭，幾乎沒有臨敵的經驗。遇到些普通士兵或許還應付得來，但是這個琅山派弟子出招兇狠，且琅山派的武功本就變化多端，讓人眼‘花’繚‘亂’。端木槿才還了幾招，便已經感到吃力，心知抵擋不了太久，扭頭對沈副將和劉子飛喝道：“你們還不走？”
兩人都早已驚呆在原地，片刻，劉子飛才一把揪起沈副將，奪‘門’而出。趙宏偉見狀，又是一聲冷笑：“虧那個姓林的還替你說好話，說你隻不過是一時心軟，才醫治了敵人。原來你根本不是心軟，是早就投效了樾人”
姓林的？端木槿怔了怔，莫非是林樞？他在向垂楊的軍中？啊是了他去鎮海救治感染瘟疫的人，可不就遇上向垂楊了嗎？他此刻難道也在城外的軍中？他知道自己沒有去和程亦風會合，而是折返攬江，不知會說什麽？而對於他故意在攬江散播瘟疫這件事，端木槿又該如何質問？
這些紛雜的心思一齊湧來上來，讓端木槿的招式更加‘混’‘亂’。一個不留神，就被對方挑飛了兵刃。
“臭丫頭，還不束手就擒”趙宏偉大喝一聲，舉刀向端木槿頸間砍下。
完了端木槿知道避無可避，大約就要命絕於此。先是被無盡的恐懼攫住，但隨即又感到一絲釋然：她不是就想死戰這裏，好不再麵對那無止盡的紛爭嗎？倒也好於是索‘性’閉上雙眼，等待身首異處的瞬間。
可是，當刀鋒就要觸到她脖頸的那一刻，趙宏偉忽然一反手，以刀背拍了下去，直打得端木槿腦袋嗡嗡直響，跌倒下去。覺得喉嚨一股腥甜湧上，眼前金星直冒。但未能緩過勁來，趙宏偉已經製住了她的幾處要‘穴’，將她往肩上一扛：“想死？沒這麽便宜我要讓天下人都知道，端木平父‘女’是什麽貨‘色’”說罷，大步跑出‘門’去。
有些士兵大約是被劉子飛和沈副將驚動了，跑來抓捕‘奸’細。但是，趙宏偉何嚐把這些小卒放在眼中，一路奔過去，已經砍倒一片。還有僥幸從他刀下逃得一命的，卻又如何追得上他？眨眼的功夫就被遠遠甩在後麵。
端木槿被夾著，隻覺頭暈目眩。恍惚聽到羅滿的聲音。她勉強睜開眼，看到遠處羅滿好像被人扶著，正彎弓搭箭朝這邊‘射’來。那箭“嗖”地一聲飛過，趙宏偉的身子震了震，低聲咒罵了一句，卻不曾停下。端木槿感到有溫熱的液體滴在自己的臉上。以後，就什麽也不知道了。
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端木槿給了他把了把脈，又揭開眼皮看看，即命令站在旁邊神情有些‘迷’‘惑’的王小蝦去煮開水，準備糖鹽，同時也找羅滿的副手來見她。王小蝦愣愣的：“煮開水準備糖鹽幹什麽？”
“你照做就是，我沒時間解釋。”端木槿道，“要多準備些，多多益善還有這個”她把裝滿水蛭的水囊丟了過去：“用清水幫我養起來。”
王小蝦打開看了看，嚇得差點兒把水囊摔在了地上：“這……這就是姑娘說要用來治病的水蛭？”
端木槿沒心思迴答，隻是仔細地檢查羅滿的病狀。
而這時，那個從劉子飛帳下投靠過來的沈副將風風火火地奔了進來，身後還跟著好幾個兵士。見到端木槿，就指著大罵道：“好你個楚國賤人你不是已經逃走了麽？又迴來做什麽？是程亦風派你迴來害咱們的麽？”邊斥，邊示意士兵們上前把端木槿拿下。
“沈副將”王小蝦忙‘挺’身阻攔，“端木姑娘是迴來幫咱們的。她之前也不是逃跑，而是出城去抓水蛭了，你看”
沈副將驟然看到那一大堆蠕動的蟲豸‘逼’到自己鼻子跟前，驚得連連退了三步：“什……什麽玩意兒這……這能治病嗎？”
“端木姑娘說的一定沒錯。”王小蝦道。
“放肆”沈副將厲喝，“她是個楚人，怎麽可信？她已經帶人救走了冷千山，現在隻怕是要用這些螞蟥害死羅總兵。還不拿下”
“端木姑娘才不會害人她”王小蝦的話還沒說完，沈副將一個耳光扇過去，直打得他在原地轉了個圈兒，又撞到了‘床’腳，摔倒在地。端木槿轉頭看時，隻見他嘴角撕裂，牙齒也掉落兩顆，鮮血直流。
“快去漱口”端木槿對他道，“用酒，或者用冷茶，不要用生水。叫軍醫來我讓他們準備開水和湯‘藥’……”
“你還發號施令？”沈副將一把扭住端木槿的胳膊。
但端木槿畢竟有武功在身，使巧勁甩開了。
沈副將不由更加氣惱：“你跟我動手？還說不是楚國‘奸’細？”捋起袖子要拔刀。
隻是，病榻上的羅滿微微張開了眼睛：“你們……吵什麽……沈副將……你……你不是應該在城樓坐鎮？到這裏來做什麽？”
“還不是因為他們報說這楚國娘們衝了崗哨？”沈副將怒衝衝道，“我怕她加害羅總兵總兵，你這兩天病倒了，所以不知道冷千山讓楚人給劫走了，還殺了咱們好幾名士兵。若不是這楚國娘們和他們裏應外合，誰能找到冷千山？”
羅滿此刻並沒有‘精’神跟他辯論，隻是擺手道：“端木姑娘不會害人。你快迴城樓上去。”
沈副將卻直搖頭：“不行，決不能讓這楚國娘們胡作非為羅總兵，你忘記了嗎？那天她還企圖行刺內親王呢怎麽不會害人了？”
羅滿看了一眼端木槿，似乎是說：我信你，可是這樣的非常時刻，你讓別人怎麽信你呢？他勉力撐起身子，還想要對沈副將說什麽，可是卻忽然轉向‘床’邊，劇烈地嘔吐起來。
“還不快退出去”端木槿大喝，“沾染了這些吐瀉之物，就會被傳染上瘟疫的”
聽到這聲喊，沈副將和他帶來的人沒的都跳了起來，爭先恐後退出‘門’去。連王小蝦也嚇得想要往外跑，不過終究還是站住了：“那……那要怎麽預防？”
“不想這裏變成死城的，就立刻去安排但凡人畜糞便，一定要挑到城外，找遠離水源之處，挖深坑，灑落石灰再掩埋。”端木槿道，“這裏，還有縣衙的病區，所有出入的人，都必須更換衣服，且用燒酒淋身。在病區裏穿過的衣服，不得穿到外間。病區裏的衣服，還有‘蒙’麵用的布，等等，全都要用開水煮過。全城所有人，不得飲生水，不得生吃任何瓜果蔬菜，不得吃隔夜的冷飯冷菜。還有，一旦發現病患，就要立刻送來病區。”
“那……已經生病的人呢？”王小蝦問。
“你先照我吩咐去傳令誰現在替羅總兵在指揮的？讓他傳軍令。”端木槿道，“讓軍醫們煮開水準備糖鹽具體怎麽醫治，待會兒我再和大家細說。”
“是”王小蝦不顧臉疼，就要往外奔。
沈副將在‘門’外還罵罵咧咧：“煮開水？用糖鹽治病？讓我們挑大糞？你這楚國娘們以為自己是什麽人？還敢替羅總兵傳軍令了？”
“照端木姑娘的意思去傳令”羅滿怒吼這一次是用盡了全力，話音落下，人也暈了過去。
沈副將雖然官階不低，但畢竟是從劉子飛帳下投靠過來，羅滿的部下既聽到了羅滿親自下的命令，哪兒理會沈副將，立刻飛跑去辦事了。留下沈副將一人好不尷尬，低聲罵了兩句，才退出去。
王小蝦捂著臉：“端木姑娘，那……我去找軍醫們。”
端木槿看了他一眼：“讓他們先給你瞧瞧。掉了的牙或許還可以接上……雖然我隻在一本冷僻的筆記裏見過，不過，可以讓他們試試。”
“沒關係”王小蝦笑笑，“接不上無非就是以後說話漏風唄。又不是缺胳膊少‘腿’。治瘟疫要緊”說著，大步跑出房去。
端木槿便忙又掐了掐羅滿的脈搏，但覺沉細‘欲’絕，正是虛脫亡陽之兆。她不由暗叫不妙。見一旁不知哪個大夫的‘藥’箱針盒攤放著，就取針來在羅滿的中衝湧泉關元神闕百會等‘穴’紮下。少時，才覺脈搏恢複些許。
這時，王小蝦已經把幾名軍醫都喊來了。端木槿向他們詳述了目前自己對此病的知識，以及如何用糖鹽水四逆湯等幫病人度過最兇險關頭。“至於如何用水蛭給‘藥’，我稍後就教給大家。”她道，“隻希望其他的法子能盡早奏效，不需要走到這一步。”
軍醫們都麵‘露’懼‘色’：“姑娘的意思是，這病……無‘藥’可醫？那咱們豈不是隻能聽天由命了？”
“雖然無‘藥’可醫，但是隻要保存體力，就可以自行治愈。”端木槿道，“十多年前，鄭國不歸穀的瘟疫，也是用這個方法治愈的。所以大家不必驚慌，我們當以預防為主，防止病患再增加，同時全力救護現有的病人。我想，這也不是一個跨不過去的坎兒。”
軍醫們你看看我，我看看你，其中一個忽然想了起來：“當年鄭國不歸穀的瘟疫好像是林大夫一力醫治，他一定曉得治病的良方。就不知他什麽時候迴來”
端木槿不想迴答這個問題，隻催促道：“大家還是趕緊去照料病人吧。如今咱們可是一刻也不能鬆懈呢。”
軍醫們沒有旁的選擇畢竟不能抄著手等林樞迴來便都點頭退出去，獨留端木槿在房內守護。她絲毫也不敢怠慢，每過一刻，就去試試羅滿的脈搏。過了約莫一個時辰，見羅滿還未醒轉，她心下焦急，想：人若是昏‘迷’不醒，可怎麽讓他喝水吃‘藥’呢？此刻雖然並不像是生死關頭，但再等下去，不知會發生什麽事，倒不如試試用猛‘藥’把他救醒。
因喚了王小蝦來，叫他用大碗取四條水蛭，並向軍醫們討一份四逆湯和一把鹽。
王小蝦動作麻利，不時就辦妥了，端木槿即吹涼了湯‘藥’，試了試，又加了些涼開水。接著在水蛭身上撒了些鹽。這些‘肥’胖的蠕蟲立刻萎縮了。她又將他們放進湯‘藥’裏，水蛭的身子才重又漲起來。
“咦，這是什麽道理？”王小蝦好奇地問。
“水蛭身上原有些粘液，撒了鹽就被溶解了。”端木槿迴答，“它的身體失去保護，體內的水就流了出來，如果不再補充水分，就會幹死。把它放進湯‘藥’裏，一則洗去鹽分，二則也‘逼’它吸水。它便又恢複原狀。”
“原來如此就好像醃蘿卜一樣”王小蝦恍然大悟，但又不解道，“那，往人的皮膚上撒鹽，人為什麽不會變幹癟？”
端木槿一邊用手巾擦著羅滿的胳膊，一邊答道：“人的皮膚和水蛭是不同的嘛不僅是人，貓啊狗啊，也都和水蛭是不一樣的。到底其中有何玄妙之處，我也解釋不清楚。留待日後你慢慢去鑽研吧”說罷，在羅滿的手臂上輕輕拍了拍，仔細看了血管的位置，就抓了一條水蛭來放在羅滿的手臂上。王小蝦看到，不禁驚唿出聲，但端木槿又取了少許鹽，在水蛭頭部附近撒了一點，水蛭扭動著，身體又縮小了，不久，從羅滿的手臂脫落。端木槿又把它抓著，放進湯‘藥’裏。同時，也拿起另一隻吸飽了湯‘藥’的水蛭放在羅滿的手臂上。
“這……這‘藥’就……就已經從水蛭身上到了羅總兵的身上？”王小蝦驚訝地瞪大了眼睛，“那……其他的病患也可以這樣醫治？”
“希望是如此吧。”端木槿道，“不過，此法甚為危險，用‘藥’的濃度稍有不妥，可能造成病人血脈殊，而如果用鹽的分量和時機掌握不好，又可能把水蛭幹死，沒法吸‘藥’吐‘藥’……即便是一切都掌握得恰到好處，水蛭的‘性’命也是有限的，經不起多次使用。”
“哦，所以要多抓些水蛭來”王小蝦搔著後腦，“要是能像養‘雞’養鴨一樣的養水蛭，不也可以嗎？”
“自然是可以。”端木槿笑道，“但哪兒有那麽簡單呢？你幫我去準備糖鹽和開水來，等羅總兵醒了可以喂他喝。”
“是”王小蝦大約是得到了心目中“神醫”的指點，幾乎雀躍著跑出‘門’去，過了一陣，便將端木槿所要求的都備齊了。端木槿教他如何將糖鹽按一定的分量比重溶化，又告訴他，其他病患，隻要能夠吞咽的，都要喂這樣的糖鹽水。王小蝦喃喃念了幾次，記下了，又站在一旁繼續看端木槿如何使用水蛭把四逆湯注入羅滿的體內，一時問這個，一時問那個，極盡好奇，但又不乏細心。
見一碗湯‘藥’已經用盡，他便把‘藥’碗收拾了，問：“羅總兵幾時才會醒？要不要我再去端一碗四逆湯來？”
端木槿看了他一眼，搖頭笑道：“你真有心做大夫，就去讀一讀《黃帝內經》。那裏麵有句話說：大毒治病，十去其六；常毒治病，十去其七；小毒治病，十去其八；無毒治病，十去其九。可見隻要是‘藥’，多半也是有毒的。用的分量正確，才能救人。用多了，可能就把人毒死了。再說，湯‘藥’起作用，並非瞬息之間，而人體要恢複，更不止需要一時三刻。豈能‘性’急呢？你與其在這裏等著心焦，不如去和其他大夫們一起準備些糖鹽水給旁的病人飲用，不是更好？”
王小蝦紅了臉：“是，我這就去了”走到‘門’口，又迴頭道：“不過端木姑娘，我識字不多，《黃帝內經》這麽深奧，我可看不懂呢”
看他那傻嗬嗬的模樣，端木槿禁不住微笑。[..tw超多好看小說]可是，那笑容隨著少年身影的消失也僵在她的臉上。此刻，她哪裏還笑得出來呢？她真的沒有把握能夠治好羅滿遑論治好攬江城裏所有的病患。
這一筆孽債。已經無法去深究誰是罪魁禍首。她也不想再辨明是非黑白。隻是不願這些人命都被算在林樞的賬上。甚至，她有過一個念頭：若她也染病，死在攬江，那麽一切便有了個了結。
她默默地看護著羅滿，強迫自己摒除雜念，隻是思考和治病有關的事。如此，到了後半夜的時候，微微盹著了，頭猛一垂，又醒過來，看到羅滿睜眼望著自己，不禁驚喜道：“你醒了？”
羅滿的嘴‘唇’幹裂，說話很是艱難，張了張口，端木槿就扶他起身，喂他喝糖鹽水：“覺得惡心也要喝下去。這樣才有希望保存體力，也把邪毒衝出體外。”
羅滿毫無異議，大口喝了，又躺下：“我剛才是不是到鬼‘門’關轉了一遭？”
“這我也不知。”端木槿道，“不過你暈過去沒法服‘藥’，我就用水蛭把四逆湯注入你的身體，也許這湯‘藥’奏效了吧。”
“水蛭？”羅滿‘迷’‘惑’。
端木槿指了指他手臂上的小傷口，又把旁邊碗中的水蛭拿給他看。饒是羅滿馳騁沙場身經百戰，見到這些蟲豸也倒吸一口涼氣。
“怎麽，你怕了？”端木槿瞟了他一眼，“當初‘玉’旈雲中毒，我也是這樣把她救迴來的。隻希望這法子能夠救迴現在攬江城裏病入膏肓無法自己消化湯‘藥’的那些病患。”
“我不是怕，隻是有些驚訝而已。”羅滿道，“沒想過這些吸血蠕蟲還有如此妙用。姑娘在我身上試過有用再去救其他人，那最好不過……能活著讓你試‘藥’，總比死了讓你去研究屍體好。”
這本是句笑話，可端木槿卻笑不出：“所謂生死有命，我也不知道能不能治好你。大不了……大不了我給你填命。”
“姑娘這是說哪裏話？”羅滿怔了怔，“我又不是什麽皇親國戚，賤命一條，自己不小心染上了瘟疫，死則死矣，哪兒有讓人填命的道理？難道有個天‘花’娘娘管天‘花’，還有個瘟疫娘娘管瘟疫？那我要是死了，就去找這個瘟疫娘娘報仇。”
這又是一句玩笑話，大約是羅滿看端木槿麵‘色’凝重，疑心自己多半不治，所以特地說來寬慰她。隻可惜，他平時是個嚴肅的人，並不擅長說笑。且此時端木槿心中那些苦楚他也全不明白。這句笑話非但沒有讓人覺得寬心，反而叫端木槿更加難受了。她扭過臉去，不讓羅滿看到自己的表情，淡淡道：“世上哪兒有什麽天‘花’娘娘？你這病也不是不治之症，就看你有沒有毅力和它鬥到底了。”
“哈”羅滿勉力一笑，“我是個在槍林箭雨中打滾的武夫，死且不怕，還怕瘟疫？就鬥它一鬥”話還未說完，忽然身體一縮，又趴到‘床’邊嘔吐起來。
“少說話，多休息吧。”端木槿拍著他的脊背，給他端水漱口，又讓他喝多一碗糖鹽水，“這水不是‘藥’，你盡量喝我再去準備多些來。”
“好。”羅滿端碗一飲而盡，給出一個疲憊的笑容，又道：“姑娘自己也要當心，你的傷還未全好呢希望林大夫早些迴來。”
不忍心看，不忍心聽，端木槿點頭敷衍，逃出‘門’去。
那天夜裏，喬家大宅裏又死了三個人。次日，攬江縣衙的病區有消息來那兒本有病患五十餘人。也就一夜的功夫，死了十二個，但黎明時，又送了十五個來，依舊人滿為患。大夥兒都擔憂萬分再這樣下去，攬江城裏的人怕當真要死絕了。不過，城中畢竟都是軍人，雖然擔心自身的安危，卻也不敢擅自逃亡身在敵人的境內，逃出去多半是死，僥幸迴歸樾國，則要以逃兵論處，仍然沒有活路。所以，隻能在絕境裏求得一線生機。故此，大家對於端木槿借羅滿之名所下達的“軍令”執行得一絲不苟，希冀由此劈開一條生路。
兵士們好像當日在乾窯一樣，編為不同的班次，有的負責管理食物與飲水，有的負責處理人畜糞便和屍體，還有的負責洗濯。亦有一群向來機靈又辦事穩妥的被分派前來協助端木槿等各位大夫，一些要捕捉水蛭，一些幫忙煮水配‘藥’，識字的則記錄病情。王小蝦既有過在乾窯抗疫的經驗，又得到端木槿的親身指點，此刻儼然成了這班人的領頭者，帶著他們忙出忙入，連坐下來喘口氣的功夫都沒有。
端木槿把軍醫們都集合起來，向他們傳授水蛭給‘藥’的秘訣。起初大夥兒對這些蠕蟲都有些抗拒。但看到端木槿竟然在自己的胳膊上示範，大夥兒無不汗顏，也都大膽嚐試起來，一來二往，各人都習慣了，也就不再覺得惡心。待大夥兒練得有些心得了，端木槿又帶他們去病人身上實踐先是她親自動手，其後又逐一指導軍醫們。忙到次日掌燈時分，先後有三名危重病患通過水蛭“服用”了四逆湯。可惜，其中兩人當夜死去，第三個‘挺’到了黎明時分也不敵病魔。
眾人未免有些失望，但並不輕易氣餒，繼續按照端木槿傳授的法子嚐試。頭兩日裏，喬家大宅和縣衙的死亡人數並未減少，餘下尚還活著的病人也未見好轉。不過，再兩天過去，情況開始有了改變舊病患們雖然無一有康複的跡象，但是送來的新病患卻減少了。大夥兒猜想，是預防的措施起了作用。都受到了巨大的鼓舞，便再接再厲，按照端木槿的吩咐繼續執行下去。如此又過了兩天，再沒有新病患出現，而在端木槿迴到攬江的第十五天，病區沒有新增死亡的病例，眾人隱隱感到，這是到了一個轉捩點，心情緊張又興奮，愈加謹慎地看護病患，生怕不留神又給了瘟疫反撲的機會。
那時，病區裏幸存的病患已經不太多，縣衙裏有十五個，喬家大宅裏隻有三個而已。端木槿便讓軍醫們都在縣衙裏輪值，自己則帶著金嫂負責照顧羅滿和另外兩個喬家大宅的病患。
羅滿的‘精’神已經好了許多。但是畢竟連日來除了糖鹽水和‘藥’，什麽也沒有吃過，身體消瘦，力氣也不濟，多說幾句話都困難。不過，看到端木槿憔悴的模樣，他總會勉強笑笑，說幾句寬慰的話。
“沒想到這稀鬆平常的糖鹽水如此神奇。”他道，“起初姑娘說糖鹽水能給大夥兒吊命，大家都還半信半疑。現在可真的被它從鬼‘門’關拉了迴來。”
“你也別以為此物當真稀鬆平常。”端木槿一邊拾掇‘藥’箱一邊道，“糖鹽如何搭配，加多少分量的水，這也是當初林……林樞在不歸穀鑽研許久才‘摸’索出來的。”
“難怪了……”羅滿道，“我把這一層給忘了我還想，比起乾窯來，這次攬江的瘟疫這麽快就被我們製服了，莫非是老天庇佑卻原來是林大夫在暗中相助。”
端木槿最怕談起這個話題，扭過頭去。
羅滿卻渾然不覺：“林大夫離開攬江去采‘藥’也有好些日子了，不知遇到了什麽阻滯……端木姑娘……你……你很擔心他吧？”
“我為什麽要擔心他？”端木槿很想快些結束這關於林樞的話題，便忍不住脫口而出。
羅滿怔了怔：“啊……其實……我知道姑娘當初渡過大青河來到北方，就是為了尋找林大夫……我不是故意去打聽你的‘私’事……隻不過……隻不過偶然聽人提起過……”
“那都是……過去的事了。”端木槿背著羅滿，“他有他選的路，我有我選的路。”
“是，我也聽說過一些你們師‘門’的恩怨，”羅滿道，“而且林大夫現在效力於內親王，而端木姑娘你……你把我們都治好了之後，有什麽打算？”
端木槿停下手裏的活兒：她有什麽打算？她沒有想過。和林樞一起歸隱山林的夢想已經成為泡影。她當然可以一個人‘浪’跡天涯，但兩個人的甜蜜變成了一個人放逐，想起來便已經覺得淒慘。她還可以迴家去。自從她離家之後，神農山莊和他父親也發生了太多的事，無論別人怎麽傳言，也無論事實如何，端木平始終是她的父親。若他武功盡失，成了廢人，她有義務要‘侍’奉左右。
不過，這些想法都沒必要讓羅滿知道。
“總之我不會留在這裏。”她淡淡地，“我雖然在攬江幫你們治病，但隻不過是……因為瘟疫若不及時消滅，後果不堪設想。待大夥兒都康複了，我自然就離開之前我們不是也說得很清楚了嗎？你是樾人，我是楚人，樾楚‘交’戰，你我是敵人。”
“是……”羅滿歎了一口氣，沉默片刻，幽幽道，“看來我們分別的日子也不遠了，有些話，我一定要和姑娘說我一直對姑娘萬分敬重，不管你是不是楚國人，在我羅滿的眼中，你都是一個可敬的‘女’子。恨隻恨，我是個樾國的將領，而我必須服從內親王的命令。有時我也想，若我不是這勞什子東海三省總兵，不是內親王的部下，那該多好。可惜，那不可能。樾楚之戰，勢在必行，你要恨我，要殺我，我都無話可說可是，你明明已經……已經被嚴八姐救走，卻又迴來醫治我，醫治攬江城裏其他的士兵……我真不知該……該如何是好了。”
“我是大夫……這是我該做的。”端木槿迴答。此話她說過無數遍，不過今日有些底氣不足。
“是。”羅滿的聲音顫抖，“可是姑娘也應該知道，我是軍人……我們都是軍人……若我們不死，也會做我該做的……每每想到這一層，我就……我就恨不得自己已經死了。姑娘……你……你明白我的意思嗎？”
端木槿如何不明白？心中也是一陣刺痛：“別多說了，快休息吧。”
“是，”羅滿道，“其實我也說完了這話壓在我心裏很久了，我真怕死了就沒機會說出來。現在說出來，死也無所謂。”
“我這麽辛苦醫治你，你可不可以不要把死掛在嘴邊？”端木槿故作輕鬆，要掩飾聲音的哽咽。
“我這不是已經在鬼‘門’關轉悠了好幾遭了麽？”羅滿笑，“再說，樾楚‘交’戰，刀劍無眼，我也不知會不會戰死。我隻希望姑娘知道，哪怕日後你我隻能以敵人的身份相見，或者永不相見，我依然敬重姑娘。”
這場該死的戰爭端木槿覺得自己的眼淚就快要奪眶而出，再不敢多留一刻，挎上‘藥’箱逃出了‘門’去。
隻是，才跑出西跨院的‘門’，正要把病區裏穿著罩袍脫下就，就看見沈副將等三位軍官。他們麵‘色’‘陰’沉地快步走來。按照病區的規矩，任何人要進來，須得用幹淨的手巾‘蒙’住口鼻跨院的‘門’口用大竹筐擺著好些煮過的手巾。但這三個人卻一徑往裏麵闖，看也不看那竹筐一眼。
“慢著”端木槿叫住他們，“你們得的先‘蒙’上口鼻，免得被傳染瘟疫。”
“這會兒還說什麽瘟疫？”沈副將沒好氣，但還是抓了一條手巾。另外兩人也各自拿了一條，匆匆紮好，又繼續朝院裏衝。端木槿看他們大步跑進了羅滿的房間，然後就聽到沈副將咋唿道：“來了楚軍來了”
楚軍來了端木槿心中一動，又把罩袍係好，走迴院內。
“是向垂楊的人馬，看起來有兩萬人左右，已經到了城下，正在叫戰。”一名軍官報告道，“鎮海本是水師大營，步兵隻有三萬，這一次來了兩萬。不知其餘的是留在鎮海，還是在前來攬江的途中。”
羅滿應了一句什麽或許是提問。隻是，他身體虛弱，聲音低啞，端木槿聽不清楚。接著就聽另一名軍官應道：“咱們的人已經布署妥當了等了他們那麽久，終於來了。不過，真沒想到他們會一次來這麽多人。如果還有後續的援兵，那就差不多整個鎮海的步兵傾巢而出。我們要和他們正麵‘交’鋒，隻怕有些吃力。哪怕是偷襲，也不見得有十足的勝算。”
羅滿又說了一句什麽，端木槿依然聽不清。隻聽沈副將應道：“原本的確可以這樣‘誘’敵，隻不過，現在城裏出了這要命的瘟疫而且楚軍好像知道了。他們在外麵‘亂’吠，說羅總兵已經病死了，又說留在城裏隻有死路一條，不如出去投降擾‘亂’我軍軍心，著實可惡”
“我不怕他擾‘亂’軍心。”羅滿說，這一次端木槿聽到了，且看到他掙紮著要起身下‘床’。沈副將等三人急忙圍上去攙扶：“總兵，你的身子還未好，這是做什麽？”
“我得上城去”羅滿道，“我不怕擾‘亂’軍心，我的部下，我信得過。但是我怕他們看出我們……”
他話還未說完，沈副將忽然注意到‘門’外的端木槿了，即厲聲喝道：“好你個楚國娘們，在這裏偷聽我還在犯嘀咕，怎麽楚軍會知道攬江城裏有了瘟疫，連羅總兵病倒的事也曉得，對於瘟疫的症狀，更是描述得有鼻子有眼多半是你這個臭娘們偷偷去報訊今天可再也不能讓你狡辯脫身了”說著，已向端木槿撲過去，又招唿院‘門’口守衛的士兵：“你們還不快來幫忙，把這楚國賊婆娘拿下”
“住手”羅滿低吼，“端木姑娘夜以繼日地在城裏照顧病患，哪兒有功夫去鎮海報信？”
“她有同黨呀”沈副將跺腳道，“嚴八姐，還有那些個綠林人士，他們不是把冷千山也救走了嗎？羅總兵，你可不能再被這楚國娘們給‘迷’‘惑’了”
“我自有分寸。”羅滿在那兩名軍官的攙扶下顫巍巍地站著，“端木姑娘，你也聽到了，楚軍已經兵臨城下，即將和我軍展開一場惡戰。勝負如何，那時以後才知道的事。不過，戰場之上，刀劍無眼，我軍將士雖然對你心存感‘激’，但不一定可以分神保護你。而楚軍卻不一定知道你是同胞，即便曉得，也未必就能保證你的安全。所以，趁著現在還未開戰，你速速出城去吧我想，城南‘門’那裏應該還未有敵人聚集。”
“羅總兵”沈副將急道，“這如何使得就算先前那些消息不是她泄‘露’出去的，但她在城裏住了這許多日子，城裏的情況豈不早就‘摸’得一清二楚？讓她出去，她還不把咱們的兵力和布防全都告訴楚軍？不行決不能讓她走”
“總兵”另外兩名軍官這次也都站在了沈副將那一邊。
“你們不要多說，端木姑娘她……”羅滿要出言維護，但端木槿打斷了：“不用擔心。我不出城。這裏還有病人未康複，我不會出城的。若沒別的事，我去隔壁了。”說著，欠欠身，退出‘門’外。
剛好這時候，王小蝦帶著一隊兵丁，正把好些病患抬進來原來攬江城已經開始備戰，所有還能戰鬥的人都要準備上陣迎敵，縣衙那邊就沒有人手繼續照料這些病患了。軍醫們隻能把他們都抬到喬家大宅來。端木槿聽了王小蝦簡短的敘述，便上前去幫忙安置。雖然她沒有再朝羅滿的房間看一眼，卻依然可以清楚地感覺到那邊‘射’來的目光：羅滿的盡是關切，而餘人多是懷疑。
大戰在即。勝負未知。作為楚人，她希望楚軍一雪前恥，殲滅敵寇，奪迴攬江。不過，那樣，在城破之時，她可能被當成樾人，喪命於同胞的劍下。又或者，樾軍撤出攬江，追究起戰事失利的責任，一至認為是端木槿泄密那麽，羅滿也保不了她。
無限的可能，但都是指向滅亡。
然而，她卻感到很坦然且平靜活著繼續痛苦下去，倒不如一心一意為了自己的信念再執著一次，死在這裏，一了百了。於是，不去在意那灼燒著她脊背的目光，隻是專心地檢視每一個病患的狀況。待到所有的病人都安頓妥當，她重新迴到院子裏活動一下酸痛的腰背，這便注意到羅滿已經不在房內了。
“我是軍人……我們都是軍人……若我們不死，也會做我該做的……每每想到這一層，我就……我就恨不得自己已經死了。”
羅滿的這句話響在她的耳畔他拖著那樣的身體去了兩軍陣前嗎？不是真的想要死吧？她想，若他倆都在這場廝殺中死去，‘陰’曹地府裏沒有楚樾之分，或許可以繼續做朋友。
端木槿又繼續忙碌。到了起更的時候，聽到外麵響起了嘈雜的腳步聲。接著便看有兩名士兵抬著羅滿進了西跨院來。她的心一沉，急急迎上去：“怎麽了？”一邊問，一邊試了試羅滿的脈搏，緩慢而細弱，幾乎‘摸’不到身體也是冰冷的。但卻不像是瘟疫造成了脫水昏‘迷’之症。再借著燈光看他的臉，隻見麵‘色’青灰，牙關緊咬，嘴‘唇’也顯出紫灰‘色’，顯然是中毒的跡象。
“楚軍向城上放火箭。”一名士兵說道，“我們本以為是尋常的火箭，隻要撲滅就可以了，沒想到是有毒的不知到底用什麽毒物做成，好大的毒煙。後來楚軍又在城下生火，也是燒的有毒的木柴。咱們的人被熏倒了許多。”
有毒的木柴？端木槿無法判斷到底是何種毒物，不過暗想甘草綠豆總是保命的辦法，便道：“去煲甘草茶綠豆湯要是這些都用完了，就用蜂蜜生薑，再看看庫房裏有沒有人參麥冬五味子總之能解毒的軍醫們曉得，讓他們趕緊去辦”
“是”那兩個士兵迴答。一個已經即時衝出‘門’去。另一個則繼續把羅滿扶進房來。端木槿緊隨著後，進‘門’時迴頭瞥了一眼院外地上橫七豎八躺著許多人，應該都是被毒煙熏了，才抬過來的。
真要命她咬了咬嘴‘唇’。她隻有一雙手，哪兒能救治這麽多的人？“‘交’給我吧。”她把羅滿的胳膊從那士兵的肩頭卸下，自己負擔起來，“你去找王小蝦，讓他把所有曾經在病區裏幫過忙的兵士們都召集起來，好幫軍醫們處理外麵的傷患。我先醫治羅總兵，稍後再出來幫大家解毒處理傷口。”
“是”那士兵得令而去。
端木槿便獨力將羅滿扶到‘床’上，一邊除下他的鎧甲戰袍，一邊再次檢視其情況。但覺唿吸微弱，心跳緩慢，正是心陽虛衰的症狀。再不容片刻的耽擱。即取了針來，在其膻中關元內關神‘門’命‘門’隔俞與豐隆‘穴’刺了下去。一番撚轉提‘插’，折騰了近一炷香的功夫，羅滿的脈息才終於不再繼續減弱了。端木槿也才敢舒口氣，直起身，‘揉’‘揉’灼痛的雙眼。正看到王小蝦端著甘草茶進來，便問：“外麵怎樣了？羅總兵現在應該沒有‘性’命之憂，我可以出來幫你們。”
“端木姑娘放心，外麵的傷患都沒有大礙啦。”王小蝦道，“受傷中毒比較嚴重的也就隻有五六個人，都已經緩過來了。有一些，隻不過是被流矢擦傷，或者被火箭燙了一下，都算不得什麽，包紮之後已經迴去了。還也有一些雖然被毒煙熏了，但喝了甘草茶綠豆湯，便又活蹦‘亂’跳。餘下有幾名外傷較為嚴重的，大夫們正在處理。不過沒有‘性’命的危險。”
聽到這樣的消息，端木槿大感欣慰，同時也微微訝異：“你們的動作也真麻利我方才還看外麵一片‘混’‘亂’呢”
王小蝦嘻嘻一笑，有些自豪：“本來我一見到，也傻了眼傷患那麽多，咱們的大夫那麽少，可怎麽辦？後來，我聽幾個弟兄在那裏議論，說凡事都要分個輕重緩急，我就忽然想出個法子來”原來，他讓粗通醫理的士兵們先去簡單地查看傷患的情形，，見到特別嚴重需要軍醫立刻去救治的，就把白布條係在傷患的脖子上，若是情況不那麽嚴重，可以稍後處理的，就在白布條係在其手腕上，而那些傷勢很輕或者沒有明顯外傷隻不過是因為熏了毒煙感到頭暈惡心的，就不做標記。這樣，傷患雖多，仍然有條不紊，大大節約了軍醫們看診的時間。
“虧你想得出來。”端木槿讚道，“知道大家中的是什麽毒了嗎？”
“是夾竹桃。”王小蝦迴答，“有人拿了一支‘射’上城樓的毒箭來，大夫們已經鑒定過了，是夾竹桃枝做的。我們之前去城外捕捉水蛭的時候曾經見過，東南方有一大片夾竹桃林，估計楚軍就是在那裏砍了樹枝，有的就做成箭，有的就在城下燒。可真夠狠毒的。”
果然是‘陰’毒的辦法，端木槿也不得不承認。夾竹桃有劇毒，枝葉‘花’果，全都可以致人於死地。不過幸運的是，隻要中毒不深，綠豆湯和甘草茶都足以化解。
“羅總兵怎麽樣了呀？”王小蝦擔心地問，“他本來身子就未痊愈，跟敵人周旋費了許多力氣，又被毒煙熏了……”
“現在應該尚好。”端木槿迴答，“不過，可不能讓他再上戰場去別說再遇上毒煙或者受什麽傷，隻要稍稍‘操’勞，或許就再也救不迴來了。”
“嚇”王小蝦咂舌，“那可真是不能馬虎。這甘草茶，要怎麽喂給羅總兵？是不是也要用水蛭？”
“也不是什麽‘藥’都可以用水蛭注入人的體內。”端木槿道，“你放著吧，過一會兒聽該醒來了，你就喂給他喝。我出去看看其他的傷患。”
“好”王小蝦說著，即在‘床’邊坐下，接替端木槿看護羅滿。端木槿就走到院子裏來。見軍醫們仍在忙碌著，不過此刻正處理的都是箭傷。沈副將也受傷了，右‘胸’中了兩箭，幸虧未傷及要害，而且是普通的羽箭，所以他並未中毒，隻是痛得嗷嗷直叫，還不住口地罵道：“怎麽耽擱了這許久才來幫我療傷？是存心跟我過不去麽？”幫他拔箭的乃是一名‘藥’童，被他罵得心煩意‘亂’，未免出錯，讓沈副將更加又疼又怒，破口大罵。端木槿便走上前去：“‘交’給我吧”
“你這楚國婆娘”沈副將又罵，“是你讓王小蝦他們想出這種詭計捉‘弄’我？看我”後麵的話還沒罵出口，端木槿已拿銀針在他傷口周圍紮了幾下，疼痛立減，他愕了愕，未及再說什麽，端木槿捏著羽箭輕輕一拔，已經把那利器‘抽’出他的體外。鮮血噴‘射’而出。但端木槿麻利地從‘藥’童手中接過手巾來按住了。“金創‘藥’。”她淡淡地吩咐。‘藥’童遞上來，她就稍稍移開手巾，在傷口上均勻地撒好，不一會，便包紮妥當。
“別以為這樣我就會謝你。”沈副將惡狠狠，“你們的人都‘陰’險狠毒。竟然用夾竹桃的毒煙暗算我軍我非讓你們十倍奉還不可”
端木槿冷冷瞥了他一眼：“你若不過河來占領攬江城，向將軍為何要用毒煙熏你？你不過自作自受罷了。”
“你”沈副將待要發作，端木槿卻已經走去幫另一個士兵療傷了。不過，還是聽到沈副將的咒罵從身後傳來：“他‘奶’‘奶’的不就仗著有幾分姿‘色’，把羅滿‘迷’得三魂不見七魄？總有一天要收拾了這臭娘們”
端木槿隻當沒聽見，專心處理士兵的傷口。如此接連又幫三名士兵包紮了傷處。他們都是羅滿的部下，自然關心羅滿的情況，其中也有一個聽到了沈副將的叫罵，就安慰端木槿道：“端木姑娘不要和姓沈的一般見識。他狗嘴裏吐不出象牙他本是劉將軍的部下，劉將軍落在楚軍手裏，他也沒設法營救，反而忙不迭地投靠過來想當初，咱們和楚軍在大青河死戰，劉將軍趁著內親王奉詔迴京石將軍重病不起，就想把咱們都收編了。那時候沈副將跟著劉將軍宣旨，要接管內親王的部下，嗬，可趾高氣昂了。現在劉將軍沒了，他也不知怎麽僥幸抱住了自己的小命，知道以後得靠內親王提拔，就成天跟在羅總兵後麵像個哈巴狗似的呸，我雖然比他低了七八個品級，還是瞧不起他”
端木槿笑笑，算是對這安慰之詞領情。不過心中又奇怪：這些士兵都不知道劉子飛還活著嗎？是了，劉子飛是遭了‘玉’旈雲的暗算，才會落入冷千山之手，為樾軍的聲東擊西之計做了‘誘’餌。如此卑鄙的手段，怎能宣揚出來？士兵們知道‘玉’旈雲如此對待“自己人”，還會繼續為她賣命嗎？所以，大概除了看守地牢的那幾個人之外，隻有軍官們才曉得事情的真相吧？
她搖了搖頭：反正這一切都是和自己無關的。
正要繼續為下一個士兵療傷，卻聽到有人火急火燎地衝了進來，邊跑邊喊：“羅總兵”
“吵吵什麽”沈副將答話，“羅總兵還昏‘迷’不醒有什麽事，就跟我說。”
“這……”那士兵猶豫了一下。
沈副將就火了，道：“怎麽？跟我還不能說了？誤了事，你擔待得起嗎？”
“沈副將何必動怒”角落裏響起一個聲音，乃是羅滿的一名副手，姓姚的，也官拜副將。他‘腿’受了傷，走路一瘸一拐。到了那士兵跟前，就問：“什麽事情大唿小叫？敵人有何動靜？我一會兒就迴城樓上去了。”
“敵人沒攻城，”那士兵道，“不過在城下大唿小叫，這一次……這一次說什麽內親王根本就是留咱們在這裏做餌，存心要把咱們送到楚軍的手裏。要咱們開城投降，保全‘性’命。”
“哈”沈副將‘插’嘴，“既然說咱們在此做餌，意思就是說咱們的人馬比他們少得多啦？那他們怎麽隻敢在城下動嘴皮子，不敢攻城？顯見著他們根本‘弄’不清咱的虛實。讓他們罵，你們隻管罵迴去就好。方才羅總兵不是也‘交’代了？咱們就是要拖住這群蠢材。隻不過你們也不要罵得太過火，真打起來，咱們不劃算。”
這是什麽意思？端木槿聽到，心中不免奇怪劉子飛當日集結人馬來到江陽，叫囂著要渡河“營救”‘玉’旈雲；而羅滿統帥東海三省兵隊，麾下少說也有十萬之眾。當日樾軍以詭計破壞攬江大營又奪下攬江城，楚軍忌憚羅滿率軍渡河而來，所以棄城撤退，且采用焦土戰術毀壞附近的田地村莊但如今，楚軍不過兩萬之眾，卻令樾軍不敢正麵‘交’鋒？攬江城中到底有多少樾軍？
端木槿不由皺起來眉頭。想起先前沈副將等人來向羅滿報告戰況，曾有一人說過，他們布署良久，終於等到楚軍到來。剛才沈副將也說，他們的任務是在此拖住楚軍。半個多月前，金嫂亦提過，樾軍一直在緊鑼密鼓地準備著看來樾軍並非沒有人馬，而是不知埋伏在何處。楚軍卻不知城內虛實，不敢輕易進攻。拖延下去，可能就中了樾軍的詭計。念及此，不由心中焦急。
“咱們是一直在跟他們鬥嘴。”那士兵道，“不過他們現在越說越離譜了說內親王‘陰’毒……那個冷血……還有……嗯，話太難聽，卑職不敢重複。總之，他們說，咱們給內親王做餌，就別指望有活路。城樓上的弟兄們當然是不信啦。不過，楚人又起劉將軍來，說當初東征鄭國，內親王就想借刀殺人鏟除異己，呂將軍因此慘遭毒手……劉將軍萬幸保全了‘性’命，但內親王還是想殺之而後快……所以這次攻打楚國的時候，就……”
“屁話”沈副將喝斥，同時環顧四周，見有不少傷兵都朝他們望過來，就又厲聲罵道，“這些屁話也有人信？你跑來就為了報告這些？”
“卑職……”那士兵壓低了聲音。周圍的人已經聽不到他說的話了。但是端木槿行走江湖，稍稍運用內力仍能聽得清楚。那士兵道：“卑職之前是在庫房看守的，曉得內情劉將軍的確是落在咱們的手中了。如果楚軍隻不過是胡‘亂’嚷嚷，根本不足以擾‘亂’軍心。卑職隻怕，楚軍之中有不少武林人士，萬一被他們潛進來，找到了劉將軍再帶出去，那內親王為了個人恩怨陷害劉將軍的事，豈不是全軍上下都知道了？隻怕對軍心大大的不利呀”
沈姚二人互望一眼，麵‘色’都十分凝重。沈副將嘟囔道：“當初就不該留著劉子飛這個禍害。若是死無對證，咱們說他為國捐軀，楚人能作出什麽文章來？”
姚副將則擰著眉頭：“劉將軍雖然與內親王不和，但畢竟是我朝元老，咱們豈能做自相殘殺的事？羅總兵將他從攬江大營的監牢裏救出來，也應該是希望日後他可以不再和內親王作對，同為皇上效力。”
“日後？”沈副將“哼”了一聲，“日後怎樣，誰也不曉得。倒是眼下，萬一真被楚國那些‘雞’鳴狗盜的綠林人士潛入城中把劉子飛給找了出來，那咱們可就麻煩大了他們之前有本事把冷千山救走，要把劉子飛偷出去也不是什麽難事。”他邊說著，邊朝端木槿望了一眼。
端木槿假裝不覺，繼續低頭替人療傷。但實則凝神細聽沈姚二人與士兵的對話。“冷千山被劫走之後，咱們也把劉將軍換到其他地方關押，楚人一時也找不著吧？”那士兵道，“不過，卑職以為，還是應該小心為上。所以才前來報訊，想請示羅總兵如何處置。”
“曉得了。”姚副將道，“我稍後會向羅總兵請示的。你先迴去。咱們應該也不需要再支撐太久了。”
“是”那士兵點點頭，走出跨院去。
不需要再支撐太久？端木槿蹙眉，是說楚軍很快就會落入他們的陷阱之中？那還了得她心焦如焚，隻想找個法子把這消息傳遞出去。
她看沈姚二人又商議了幾句，接著，姚副將便走進羅滿的房內，而沈副將則走出跨院去。端木槿見無人注意到自己，即匆匆完成了手頭的包紮，也走出院子。
她看到沈副將在前麵走，便放緩腳步，隱身在‘陰’影之中，想等他走得稍微遠一些再施展輕功逃出喬家大宅去。不過，才閃到牆腳，便見前方拐角處竄出一條黑影來，緊緊跟上了沈副將。細一看，這不就是方才那個報信的士兵嗎？瞧他的身法輕盈，腳步悄無聲息，顯然是個會家子。端木槿不由愣住：莫非此人不是樾軍士兵？他跟著沈副將做什麽？
疑心既起，她便不由自主地跟了上去，遠遠的，走走停停，生怕被對方發現。沒多一刻，便轉進了喬家的帳房，‘門’口有十來個士兵在把守著。見了沈副將，略略詢問了幾句，就上前去開‘門’。沈副將進去，他們又把‘門’掩上。隨即，‘門’裏傳來劉子飛的怒斥聲：“好哇，你這忘恩負義的家夥我一直都還在想是誰出賣我，原來是你你又來做什麽？”
未聽到沈副將的迴答，卻見到那一直尾隨著他的士兵從黑暗中躍出，手起刀落將‘門’口的兩名衛兵砍倒。餘人還來不及反應，也都一一倒在他的刀下。暗處的端木槿不禁倒吸一口涼氣。聽那士兵冷笑道：“他來做什麽？當然是來取將軍你的‘性’命”說時，踢開房‘門’，闖了進去。
房內劉子飛和沈副將都是一驚。沈副將喝道：“你……你怎麽……”
那士兵嘿嘿一笑：“我？我就是看不過你們這種卑鄙行徑”邊說，便揮刀向沈副將斬去。
沈副將大駭，側身避讓，無奈有傷在身，身手笨拙，且本身他的功夫也就稀鬆平常。腳步才移動，已經被對方砍中，胳膊鮮血直流，慘叫著跌倒在地。那士兵又要再揮刀斬落，端木槿不忍再旁觀，飛身撲進房內，一掌切向士兵的脖頸。那人聽風辨位，迴身防守。端木槿就乘機將沈副將拉到一邊，又‘抽’出其佩刀來，橫刀擋在對手的麵前：“你是什麽人？”
那士兵愣了愣，忽然冷笑了起來：“我道是誰，原來是端木平的‘女’兒。你老子卑鄙無恥，你就通敵賣國哼爺爺我乃是琅山派趙宏偉，早就看你們父‘女’倆不順眼了今天正好替天行道”說著，揮刀向端木槿攻來。
端木槿武功隻是尋常，以往也甚少卷入江湖紛爭，幾乎沒有臨敵的經驗。遇到些普通士兵或許還應付得來，但是這個琅山派弟子出招兇狠，且琅山派的武功本就變化多端，讓人眼‘花’繚‘亂’。端木槿才還了幾招，便已經感到吃力，心知抵擋不了太久，扭頭對沈副將和劉子飛喝道：“你們還不走？”
兩人都早已驚呆在原地，片刻，劉子飛才一把揪起沈副將，奪‘門’而出。趙宏偉見狀，又是一聲冷笑：“虧那個姓林的還替你說好話，說你隻不過是一時心軟，才醫治了敵人。原來你根本不是心軟，是早就投效了樾人”
姓林的？端木槿怔了怔，莫非是林樞？他在向垂楊的軍中？啊是了他去鎮海救治感染瘟疫的人，可不就遇上向垂楊了嗎？他此刻難道也在城外的軍中？他知道自己沒有去和程亦風會合，而是折返攬江，不知會說什麽？而對於他故意在攬江散播瘟疫這件事，端木槿又該如何質問？
這些紛雜的心思一齊湧來上來，讓端木槿的招式更加‘混’‘亂’。一個不留神，就被對方挑飛了兵刃。
“臭丫頭，還不束手就擒”趙宏偉大喝一聲，舉刀向端木槿頸間砍下。
完了端木槿知道避無可避，大約就要命絕於此。先是被無盡的恐懼攫住，但隨即又感到一絲釋然：她不是就想死戰這裏，好不再麵對那無止盡的紛爭嗎？倒也好於是索‘性’閉上雙眼，等待身首異處的瞬間。
可是，當刀鋒就要觸到她脖頸的那一刻，趙宏偉忽然一反手，以刀背拍了下去，直打得端木槿腦袋嗡嗡直響，跌倒下去。覺得喉嚨一股腥甜湧上，眼前金星直冒。但未能緩過勁來，趙宏偉已經製住了她的幾處要‘穴’，將她往肩上一扛：“想死？沒這麽便宜我要讓天下人都知道，端木平父‘女’是什麽貨‘色’”說罷，大步跑出‘門’去。
有些士兵大約是被劉子飛和沈副將驚動了，跑來抓捕‘奸’細。但是，趙宏偉何嚐把這些小卒放在眼中，一路奔過去，已經砍倒一片。還有僥幸從他刀下逃得一命的，卻又如何追得上他？眨眼的功夫就被遠遠甩在後麵。
端木槿被夾著，隻覺頭暈目眩。恍惚聽到羅滿的聲音。她勉強睜開眼，看到遠處羅滿好像被人扶著，正彎弓搭箭朝這邊‘射’來。那箭“嗖”地一聲飛過，趙宏偉的身子震了震，低聲咒罵了一句，卻不曾停下。端木槿感到有溫熱的液體滴在自己的臉上。以後，就什麽也不知道了。
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