吧嗒一聲，墨畫的筷子掉在桌上，人都傻了。
別人或許聽不出來，但墨畫豈能聽不懂。他做了什麽事，他自己心裏清楚。
更何況，他剛剛明明看到，這位美得不像話的百花穀主，意味深長地看了他一眼。
墨畫心頭一顫。
“我進百花穀的事，被百花穀的掌門知道了？不會吧？運氣沒這麽差吧……”
“還是說，是淺淺師姐出賣了我？她把我的黑曆史，悄悄告訴掌門了？”
“不對，淺淺師姐不是這樣的人……”
墨畫的心有點亂，嘴裏的螃蟹都不香了。
另一邊，顧守言也注意到了花穀主的目光，微微頷首，心裏明白了。
這位百花穀穀主，表麵上是來顧家看望百花穀弟子的，實際上，是為了墨畫這個“陣道魁首”而來。
但他不知道的是，這個“陣道魁首”，某種意義上，也算是“百花穀的弟子”。
百花穀地位特殊，更何況還是穀主親臨，顧守言十分客氣道：
“花穀主，請上座。”
因為是“不速之客”，顧守言臨時命人安排了一個位置。
因百花穀主地位尊崇，所以座次也和家主齊平，安排在了夏監察右側，也剛好在墨畫旁邊。
夏監察見了花穀主，起身相迎，拱手道：“見過穀主。”
態度竟異常恭敬。
花穀主隻淡淡點了點頭，而後便在墨畫身旁落座。
墨畫默默撿起了筷子，筆直地坐著，大氣也不敢出，用筷子一點一點夾著蟹肉吃，斯斯文文的，看著十分乖巧秀氣，全無剛才大快朵頤時，瀟灑隨意的模樣。
夏監察怪異地看了他一眼，心道眨眼的功夫，這孩子怎麽就轉了性子了？
剛剛不是還很能說麽？
他轉過頭，看了一眼身穿華麗宮裝，麵容絕美的花穀主，神情有些古怪。
花穀主身姿曼妙地坐著，白皙如玉的手指，拈著玉杯，喝著花釀，姿態嫻雅而端莊，自從入座後，就沒有說什麽。
如坐針氈的墨畫，不由鬆了口氣，心道：
“應該是錯覺，這位好看的花穀主，應該不知道我混進百花穀的事……”
“我就假裝什麽都沒發生過，老老實實坐著把這頓飯吃完，吃完就開溜，不讓她逮到我……”
“這位穀主，看著這麽高冷，應該不會搭理我……”
可不知是不是他心裏的話被聽去了，一道清冽空靈的聲音，便忽然響起：
“你就是墨畫？”
墨畫身子一繃，僵硬地轉過頭去，就見到了花穀主那傾國傾城，似笑非笑的麵容。
“是……”墨畫小聲道。
“你知道我是誰麽？”花穀主問他。
墨畫心裏察覺到有些不對，點了點頭，“百花穀的……穀主……”
“哦，”花穀主眸光微閃，“你對百花穀很熟麽？”
墨畫心裏“咯噔”一跳。
完了，這位花穀主，好像真的什麽都知道了。
問題是……她什麽時候知道的？
總不可能一開始就知道了吧？
自己穿百花道袍的樣子，不會被她看在眼裏了吧？
不會吧？
花穀主清麗的眸子注視著他，墨畫隻能硬著頭皮，有點心虛道：“還，還行，有一點熟……但也沒有那麽熟……”
畢竟他就隻去過一次百花穀，而且，一路上被淺淺師姐帶著，低眉順眼的，該看的，不該看的，可以說都沒看到。
“墨畫……”花穀主念叨著他的名字，輕聲誇道，“築基中期的陣道魁首，即便在乾學州界，恐怕也是絕無僅有。”
墨畫謙遜道：“穀主謬讚了。”
“我有一個請求，不知小公子，意下如何？”
墨畫自知理虧，“穀主，您請說。”
花穀主輕聲道：“我百花穀的弟子，都是些小姑娘，蒔花弄草慣了，性子憊懶，陣法學得不行。小墨公子若有機會，不如去百花穀一趟，傳授一下陣法？”
墨畫哪裏敢說半個“不”字，當即點頭，“一定，一定。”
可話剛說出口，他立馬反應了過來，疑惑道：“百花穀，不是不允許男弟子進去麽？”
花穀主似笑非笑，“是哦，我差點忘了，百花穀是不許男子進穀的，還是小公子記得清楚。”
墨畫恨不得找個地縫鑽進去。
花穀主見墨畫臉紅得跟蘋果一樣，心底覺得有趣，也不難為他了，隻舉起酒杯，半真半假道：
“小公子前途無量，我敬你一杯。將來百花穀若有什麽事，還請小墨公子，不吝相助。”
一旁的夏監察，聞言詫異地看了花穀主一眼，似乎沒想到，花穀主會說這樣的話。
墨畫連忙捧起酒杯，迴禮道：
“墨畫資質駑鈍，蒙穀主抬舉，將來若有需要，一定盡心盡力。”
花穀主滿意地點了點頭，將杯中花酒一飲而盡，眼眸含笑地看著墨畫，“小公子請坐吧，不必拘謹。”
墨畫喝完酒後，向花穀主行了一禮，這才踏踏實實坐下。
與此同時，他長長鬆了口氣。
還好花穀主大人有大量，隻讓他做了個承諾，算是交了一個小小的“投名狀”，就輕輕將此事掲過了，沒真計較他違規混進百花穀的事。
否則的話，自己真就倒大黴了。
就算不至於倒大黴，但丟大人是肯定的了。
堂堂太虛門小師兄，乾學州界陣道魁首，穿著百花穀的道袍，悄悄混進過百花穀。
若真讓人知道了……
光是想想，墨畫就覺得頭皮發麻。
年宴還在繼續，墨畫也不敢有其他動作，更不敢亂說話了，甚至都沒敢亂看，自此就安安靜靜，趴在桌上吃東西了，一直吃到年宴結束。
期間容顏絕美的花穀主，也隻是簡單地和顧家主應酬了幾句，而後便一個人喝著酒。
她身份高，長得美，氣質典雅，氣場也極大。
她不說話，場間也沒人敢上前打擾。
年宴結束後，花穀主起身離開，顧守言和夏監察，全都起身相送。
“招待不周，還請海涵。”顧守言道。
花穀主淺淺笑了笑，“貿然打擾，有勞顧家主了。”
顧守言拱手，“哪裏，我送您。”
花穀主微微頷首，臨行前稍稍迴眸，看了一眼墨畫。
墨畫喝了不少酒，酒意未消，臉頰還有紅暈殘留，眸子卻越發清亮，乖巧地站在高台上，顯得靦腆而安靜。
花穀主心思微動，忍不住浮想起，那日在高閣上，看到墨畫穿著百花道袍，走在姹紫嫣紅的百花山道時的景象。
“這孩子，穿著我百花穀道袍的樣子，還挺好看的……”
隻此一瞥後，花穀主轉身，離開了顧家，又在一群百花穀女子的簇擁下，踏上了百花穀的馬車。
花卉錦繡，清香華貴的馬車裏。
花穀主端坐良久，默默取出一把寶劍。
寶劍鑲金佩玉，古樸名貴，上刻“龍泉”二字。
但這劍卻被塵封著，許久不曾出鞘，就像這劍曾經的主人，明珠蒙塵，曆經滄桑坎坷。
花穀主輕撫龍泉劍，神情悵然，像是自言自語，又像是對著寶劍，喃喃道：
“那日我在論陣大會，見這孩子以一己之力，橫壓四大宗及百千宗門的天驕，神色冷漠而霸氣，有睥睨天下的氣勢，跟你當年很像很像，就想著，他是不是真的跟你有些因果……”
“但今天一看，這孩子又太過靦腆可愛了，而且沒血脈，靈根也不好。你向來是不收這樣的弟子的。”
“你收的弟子，想來也不會穿著百花穀的道袍，往百花穀裏跑……”
花穀主的神色，有一些似笑非笑，而後又轉變為深深的落寞。
一些往事，初憶時是甜的，多咀嚼片刻，便會泛出濃濃的苦澀。越是追憶，越是痛苦。
“我此生……還能再見你一麵麽……”
這句話，字字錐心。
可龍泉劍沉寂，無法應答。
……
顧家，席間。
墨畫目送花穀主離開，頓時如釋重負。
“算是逃過一劫了……”
“以後再也不拋頭露麵了，今生今世，也再也不去百花穀了，說什麽也不去了……”
隨後他心中有些疑惑。
這位模樣十分好看的花穀主，似乎地位很高？
不僅一向嚴肅正直的顧家主對她禮遇有加，就連六品夏家出身，身為道廷監察的夏監察也不敢有絲毫怠慢。
為什麽？
百花穀說到底，也隻是一個十二流宗門吧……
她不單純隻是百花穀的掌門麽？
莫非這位花穀主，另有什麽深厚的底蘊，或是不凡的出身？
墨畫考慮了下，沒考慮出什麽，就沒再費心思去想了，反正跟自己沒關係。
自己以後，隻要避著這位好看的穀主就行，不能再被她逮到了。
墨畫微微歎氣。
他原以為，這次年宴自己跟往年一樣，隻是簡單來蹭個飯而已，卻沒想到，會遇到這麽多出人意料的人物。
而且，還都是大人物。
不過好在，總算是都應付過去了，而且打聽到了不少大世家的隱秘，也算是不虛此行。
至此，年宴也結束了。
賓客漸漸散去。
墨畫便照例在顧家的院子裏閑逛，消食，無意間碰到了顧紅長老。
顧紅長老還是一身紅衣，一臉喜色。
墨畫好奇道：“紅長老，有什麽好事麽？您這麽高興？”
顧紅長老見是墨畫，便拉他坐下，給他倒了茶，端了瓜果，“你吃，我跟你說。”
墨畫肚子已經飽了，但還是拿起一塊甜瓜，小口咬著。
“是長懷的事，”顧紅長老欣慰道，“這些時日，乾學州界不少世家，都托人來找我提親了……”
墨畫有些意外，“顧叔叔行情見漲了？”
“什麽行情見漲，你這孩子……”顧紅長老嘴上有些抱怨，但顯然一點也不介意，嘴角的笑意，壓都壓不住。
“發生什麽了？”墨畫好奇問道。
顧紅長老道：“之前跟你說了，長懷他是典司，這個職位，按理來說是個好差事。但世家間談婚論嫁，就有些不合適了，又危險，又辛苦，一年到頭，也不沾家。”
“不貪吧，待遇太差，貪點吧，一不小心就會走上歪門邪道。”
“再加上，長懷那個性子，你又不是不知道，因此之前給他說親事，屢屢碰壁。”
“可這數年來，長懷不知是時來運轉，還是遇到‘貴人’了，在道廷司辦事，立下了不少功勳。”
“前些時日，甚至還剿滅了一個千餘人的魔宗。”
“這可是不小的功績，道廷司那邊，似乎有意要提拔他做‘副掌司’了，以他這個年紀，努力努力，修為能到羽化，再熬熬資曆，若是時運得當，將來做乾學州界的掌司，也不是沒可能。”
“即便做不了乾學州界的掌司，放到其他稍次一些的四五品州界，當個地方掌司，大權在手，那也是前途無量。”
就連墨畫都震驚了，“顧叔叔竟然這麽有前途？”
顧紅長老神情欣慰，“長懷本身又不差，在道廷司裏，無論資質，家世，能力，都是上等。當然，脾氣是差了些，人緣沒那麽好。但做典司的，做的就是得罪人的事，這也算不上多大缺點。”
“之前最大的問題，就是他的‘業績’，不上不下，所以提拔也行，不提拔也行。”
“可現在，他功績做出來了，資曆也有，之前那個肖家的典司……那個誰？”
“肖鎮海？”墨畫道。
“對，”顧紅長老道，“肖鎮海，原本資曆比長懷老，也比長懷擅鑽營，但他好像犯事了？人沒了？”
“嗯。”墨畫點頭。
被他坑死了。
“所以說，”顧紅長老接著道，“現在道廷司裏，數來數去，就長懷‘一枝獨秀’，不提拔他，還提拔誰？他是顧家的人，若是能力不足，被人打壓那也就罷了。現在他能力資曆都有，誰還敢明目張膽，給我顧家上眼藥？”
墨畫微微頷首。
顧紅長老道：“這世家的人吧，笨人的確多，但精明起來，也是一個比一個精明。長懷這情況，有心人看在眼裏，知道他前途無量，甚至有可能做‘掌司’，態度就完全不一樣了。”
“這幾天，找我說這件事的，幾乎把門檻都踏破了。”
顧紅長老忍不住有些眉飛色舞，跟墨畫炫耀道。
墨畫也替顧叔叔高興。
但是，他也有自己的小算盤。
墨畫小聲問：“可是……夏姐姐不好麽？”
顧紅長老聞言微怔，不由歎了口氣，“那個姑娘，固然是好，但還是那句話……長懷可能配不上……”
“未來的‘掌司’，也配不上麽？”
“你都說了，是‘未來’，這未來的事，誰能說得清呢？”顧紅長老搖頭，“在其他世家和中小家族眼裏，這一個掌司之位，彌足輕重，但對道州夏家來說，就沒那麽關鍵了，更何況，掌司的任職，不塵埃落定前，一切都不好說……”
墨畫沉吟道，“那若是……我找夏監察說說情呢？”
顧紅長老驚訝道：“你跟夏監察還有交情？”
“有一點點。”墨畫道。
還是剛剛聊天，攀出來的一點點交情。
顧紅長老拍了拍墨畫的肩膀，欣慰道：
“你的心意我領了，但這種事，終究是勉強不來。人這輩子的姻緣，有時候就是命，最終什麽樣，就看長懷他自己的緣分了。”
“你也別為他去花什麽人情。大世家之間，人情可都是很寶貴的。你沒家族依傍，這些人情，留著將來自己用，別總想著操心別人。”
顧紅長老語真意切，很為墨畫考慮。
墨畫心中感激，點頭道：“紅長老，我知道了。”
……
與顧紅長老辭別後，墨畫又去找到了顧長懷。
顧長懷在書房裏，翻閱道廷司的卷宗。
墨畫忍不住問道：“魔宗的事，不是忙完了麽？”
“還有一些要收尾，”顧長懷抬頭，看了眼墨畫手裏的瓜果，“你從紅姑母那裏過來的？”
“嗯，”墨畫點頭，“紅長老跟我說，有很多人來提親，你快要能嫁出去……不是，快要能娶道侶了。”
顧長懷動作一滯，緩緩“哦”了一聲。
墨畫打量著他的神情，小聲問道：“顧叔叔，你是怎麽想的？”
“什麽怎麽想？”
墨畫覺得他揣著明白裝糊塗，便點了一下道：“你覺得夏姐姐怎麽樣？”
顧長懷怔忡片刻，淡淡道：“……就那樣。”
墨畫看他這心口不一的樣子，歎了口氣，想了想道：
“顧叔叔，我給你說個故事……”
“我小的時候，有個陣法啟蒙的教習，叫嚴先生。嚴先生表麵上，隻是一個小仙城的陣法教習，但其實，他身負著宗門破敗的血海深仇，這一輩子，都在找宗門的叛徒，一心尋迴宗門的傳承。”
“嚴教習有個胖師弟，一直勸他找個道侶，好傳宗接代，但嚴教習一直都拒絕。”
“最後，經過不懈努力，嚴教習找到了叛徒，尋迴了傳承，並想將餘生所有心思，都放在重建宗門上。”
“我也一度以為，嚴教習要孤獨終老了。”
“但後來，嚴教習遇到了一個女陣師，隻看了畫像，他便二話不說，跑去追人家了，不到兩個月，就成親了……”
“嚴教習還告訴我，能抓住的，就千萬不要放手。”
“所以說，”墨畫總結道，“這輩子，若沒緣分就罷了，專心做自己的事就好。”
“但假如真有緣分，就千萬要抓住，不然錯過了，會後悔一輩子的。”
墨畫一臉嚴肅。
顧長懷怔怔地看著墨畫，片刻後忍不住問道：“你才多大？腦子裏怎麽裝了這麽多亂七八糟的東西？”
墨畫道：“沒辦法，天生聰穎，就是這樣的。”
顧長懷臉一黑，無奈敷衍道：“好了好了，你去玩去吧，我還有事。”
說完，他又低頭看起了卷宗。
“行吧，那我不打擾你了。”墨畫有些不舍地走了。
墨畫走後，顧長懷看了一會卷宗，腦海中卻忍不住迴想起墨畫的話。
他低著頭，看了看自己的手，喃喃道：
“能抓住的，千萬不要放手麽……”
……
離開顧長懷的書房後，墨畫又在顧家逛了幾圈，便打算迴宗門了。
往年也是，他蹭了飯，一般也不會留宿。
現在趕路迴去，時間也夠，而且迴宗門後，他還能在識海中，再練一會陣法。
至於顧叔叔的姻緣，就隻能靠他自己了，自己盡力了。
顧家親自派馬車，要送墨畫迴宗門。
但此時恰逢年節，清州城內，車水馬龍，擁擠得很，他要到城外，才能坐上馬車。
墨畫也不急，剛好趁這段時間，再逛逛清州城的夜景。
此時紅色的長燈如龍，繽紛的煙火漫天，漆黑的夜幕中，千樹萬樹盛開，美不勝收。
墨畫一邊逛著夜景，一邊向城外走。
走著走著，忽而有一人，與他擦肩而過。
街上本就人多，墨畫起初並不在意，可兩人交錯而過時，忽而一陣陰寒，自心底升起。
眼前一陣朦朧，一團黑紫色的天機因果緩緩浮現，編織扭曲在一起，醜陋肮髒，但又浸透著墮落的欲望，宛若一隻汙穢的心髒，又似一朵糜爛的“罌粟”。
罌粟緩緩綻開……
恰如那年那晚，在煙水河畔，初見胭脂舟時的景象一樣。
墨畫瞳孔一震，立馬迴過頭。
而恰在此時，與他擦肩而過的少年公子，也似有所感，迴過了頭。
一瞬間，兩人四目相對，清晰地看見了彼此的麵容。
別人或許聽不出來，但墨畫豈能聽不懂。他做了什麽事，他自己心裏清楚。
更何況，他剛剛明明看到，這位美得不像話的百花穀主，意味深長地看了他一眼。
墨畫心頭一顫。
“我進百花穀的事，被百花穀的掌門知道了？不會吧？運氣沒這麽差吧……”
“還是說，是淺淺師姐出賣了我？她把我的黑曆史，悄悄告訴掌門了？”
“不對，淺淺師姐不是這樣的人……”
墨畫的心有點亂，嘴裏的螃蟹都不香了。
另一邊，顧守言也注意到了花穀主的目光，微微頷首，心裏明白了。
這位百花穀穀主，表麵上是來顧家看望百花穀弟子的，實際上，是為了墨畫這個“陣道魁首”而來。
但他不知道的是，這個“陣道魁首”，某種意義上，也算是“百花穀的弟子”。
百花穀地位特殊，更何況還是穀主親臨，顧守言十分客氣道：
“花穀主，請上座。”
因為是“不速之客”，顧守言臨時命人安排了一個位置。
因百花穀主地位尊崇，所以座次也和家主齊平，安排在了夏監察右側，也剛好在墨畫旁邊。
夏監察見了花穀主，起身相迎，拱手道：“見過穀主。”
態度竟異常恭敬。
花穀主隻淡淡點了點頭，而後便在墨畫身旁落座。
墨畫默默撿起了筷子，筆直地坐著，大氣也不敢出，用筷子一點一點夾著蟹肉吃，斯斯文文的，看著十分乖巧秀氣，全無剛才大快朵頤時，瀟灑隨意的模樣。
夏監察怪異地看了他一眼，心道眨眼的功夫，這孩子怎麽就轉了性子了？
剛剛不是還很能說麽？
他轉過頭，看了一眼身穿華麗宮裝，麵容絕美的花穀主，神情有些古怪。
花穀主身姿曼妙地坐著，白皙如玉的手指，拈著玉杯，喝著花釀，姿態嫻雅而端莊，自從入座後，就沒有說什麽。
如坐針氈的墨畫，不由鬆了口氣，心道：
“應該是錯覺，這位好看的花穀主，應該不知道我混進百花穀的事……”
“我就假裝什麽都沒發生過，老老實實坐著把這頓飯吃完，吃完就開溜，不讓她逮到我……”
“這位穀主，看著這麽高冷，應該不會搭理我……”
可不知是不是他心裏的話被聽去了，一道清冽空靈的聲音，便忽然響起：
“你就是墨畫？”
墨畫身子一繃，僵硬地轉過頭去，就見到了花穀主那傾國傾城，似笑非笑的麵容。
“是……”墨畫小聲道。
“你知道我是誰麽？”花穀主問他。
墨畫心裏察覺到有些不對，點了點頭，“百花穀的……穀主……”
“哦，”花穀主眸光微閃，“你對百花穀很熟麽？”
墨畫心裏“咯噔”一跳。
完了，這位花穀主，好像真的什麽都知道了。
問題是……她什麽時候知道的？
總不可能一開始就知道了吧？
自己穿百花道袍的樣子，不會被她看在眼裏了吧？
不會吧？
花穀主清麗的眸子注視著他，墨畫隻能硬著頭皮，有點心虛道：“還，還行，有一點熟……但也沒有那麽熟……”
畢竟他就隻去過一次百花穀，而且，一路上被淺淺師姐帶著，低眉順眼的，該看的，不該看的，可以說都沒看到。
“墨畫……”花穀主念叨著他的名字，輕聲誇道，“築基中期的陣道魁首，即便在乾學州界，恐怕也是絕無僅有。”
墨畫謙遜道：“穀主謬讚了。”
“我有一個請求，不知小公子，意下如何？”
墨畫自知理虧，“穀主，您請說。”
花穀主輕聲道：“我百花穀的弟子，都是些小姑娘，蒔花弄草慣了，性子憊懶，陣法學得不行。小墨公子若有機會，不如去百花穀一趟，傳授一下陣法？”
墨畫哪裏敢說半個“不”字，當即點頭，“一定，一定。”
可話剛說出口，他立馬反應了過來，疑惑道：“百花穀，不是不允許男弟子進去麽？”
花穀主似笑非笑，“是哦，我差點忘了，百花穀是不許男子進穀的，還是小公子記得清楚。”
墨畫恨不得找個地縫鑽進去。
花穀主見墨畫臉紅得跟蘋果一樣，心底覺得有趣，也不難為他了，隻舉起酒杯，半真半假道：
“小公子前途無量，我敬你一杯。將來百花穀若有什麽事，還請小墨公子，不吝相助。”
一旁的夏監察，聞言詫異地看了花穀主一眼，似乎沒想到，花穀主會說這樣的話。
墨畫連忙捧起酒杯，迴禮道：
“墨畫資質駑鈍，蒙穀主抬舉，將來若有需要，一定盡心盡力。”
花穀主滿意地點了點頭，將杯中花酒一飲而盡，眼眸含笑地看著墨畫，“小公子請坐吧，不必拘謹。”
墨畫喝完酒後，向花穀主行了一禮，這才踏踏實實坐下。
與此同時，他長長鬆了口氣。
還好花穀主大人有大量，隻讓他做了個承諾，算是交了一個小小的“投名狀”，就輕輕將此事掲過了，沒真計較他違規混進百花穀的事。
否則的話，自己真就倒大黴了。
就算不至於倒大黴，但丟大人是肯定的了。
堂堂太虛門小師兄，乾學州界陣道魁首，穿著百花穀的道袍，悄悄混進過百花穀。
若真讓人知道了……
光是想想，墨畫就覺得頭皮發麻。
年宴還在繼續，墨畫也不敢有其他動作，更不敢亂說話了，甚至都沒敢亂看，自此就安安靜靜，趴在桌上吃東西了，一直吃到年宴結束。
期間容顏絕美的花穀主，也隻是簡單地和顧家主應酬了幾句，而後便一個人喝著酒。
她身份高，長得美，氣質典雅，氣場也極大。
她不說話，場間也沒人敢上前打擾。
年宴結束後，花穀主起身離開，顧守言和夏監察，全都起身相送。
“招待不周，還請海涵。”顧守言道。
花穀主淺淺笑了笑，“貿然打擾，有勞顧家主了。”
顧守言拱手，“哪裏，我送您。”
花穀主微微頷首，臨行前稍稍迴眸，看了一眼墨畫。
墨畫喝了不少酒，酒意未消，臉頰還有紅暈殘留，眸子卻越發清亮，乖巧地站在高台上，顯得靦腆而安靜。
花穀主心思微動，忍不住浮想起，那日在高閣上，看到墨畫穿著百花道袍，走在姹紫嫣紅的百花山道時的景象。
“這孩子，穿著我百花穀道袍的樣子，還挺好看的……”
隻此一瞥後，花穀主轉身，離開了顧家，又在一群百花穀女子的簇擁下，踏上了百花穀的馬車。
花卉錦繡，清香華貴的馬車裏。
花穀主端坐良久，默默取出一把寶劍。
寶劍鑲金佩玉，古樸名貴，上刻“龍泉”二字。
但這劍卻被塵封著，許久不曾出鞘，就像這劍曾經的主人，明珠蒙塵，曆經滄桑坎坷。
花穀主輕撫龍泉劍，神情悵然，像是自言自語，又像是對著寶劍，喃喃道：
“那日我在論陣大會，見這孩子以一己之力，橫壓四大宗及百千宗門的天驕，神色冷漠而霸氣，有睥睨天下的氣勢，跟你當年很像很像，就想著，他是不是真的跟你有些因果……”
“但今天一看，這孩子又太過靦腆可愛了，而且沒血脈，靈根也不好。你向來是不收這樣的弟子的。”
“你收的弟子，想來也不會穿著百花穀的道袍，往百花穀裏跑……”
花穀主的神色，有一些似笑非笑，而後又轉變為深深的落寞。
一些往事，初憶時是甜的，多咀嚼片刻，便會泛出濃濃的苦澀。越是追憶，越是痛苦。
“我此生……還能再見你一麵麽……”
這句話，字字錐心。
可龍泉劍沉寂，無法應答。
……
顧家，席間。
墨畫目送花穀主離開，頓時如釋重負。
“算是逃過一劫了……”
“以後再也不拋頭露麵了，今生今世，也再也不去百花穀了，說什麽也不去了……”
隨後他心中有些疑惑。
這位模樣十分好看的花穀主，似乎地位很高？
不僅一向嚴肅正直的顧家主對她禮遇有加，就連六品夏家出身，身為道廷監察的夏監察也不敢有絲毫怠慢。
為什麽？
百花穀說到底，也隻是一個十二流宗門吧……
她不單純隻是百花穀的掌門麽？
莫非這位花穀主，另有什麽深厚的底蘊，或是不凡的出身？
墨畫考慮了下，沒考慮出什麽，就沒再費心思去想了，反正跟自己沒關係。
自己以後，隻要避著這位好看的穀主就行，不能再被她逮到了。
墨畫微微歎氣。
他原以為，這次年宴自己跟往年一樣，隻是簡單來蹭個飯而已，卻沒想到，會遇到這麽多出人意料的人物。
而且，還都是大人物。
不過好在，總算是都應付過去了，而且打聽到了不少大世家的隱秘，也算是不虛此行。
至此，年宴也結束了。
賓客漸漸散去。
墨畫便照例在顧家的院子裏閑逛，消食，無意間碰到了顧紅長老。
顧紅長老還是一身紅衣，一臉喜色。
墨畫好奇道：“紅長老，有什麽好事麽？您這麽高興？”
顧紅長老見是墨畫，便拉他坐下，給他倒了茶，端了瓜果，“你吃，我跟你說。”
墨畫肚子已經飽了，但還是拿起一塊甜瓜，小口咬著。
“是長懷的事，”顧紅長老欣慰道，“這些時日，乾學州界不少世家，都托人來找我提親了……”
墨畫有些意外，“顧叔叔行情見漲了？”
“什麽行情見漲，你這孩子……”顧紅長老嘴上有些抱怨，但顯然一點也不介意，嘴角的笑意，壓都壓不住。
“發生什麽了？”墨畫好奇問道。
顧紅長老道：“之前跟你說了，長懷他是典司，這個職位，按理來說是個好差事。但世家間談婚論嫁，就有些不合適了，又危險，又辛苦，一年到頭，也不沾家。”
“不貪吧，待遇太差，貪點吧，一不小心就會走上歪門邪道。”
“再加上，長懷那個性子，你又不是不知道，因此之前給他說親事，屢屢碰壁。”
“可這數年來，長懷不知是時來運轉，還是遇到‘貴人’了，在道廷司辦事，立下了不少功勳。”
“前些時日，甚至還剿滅了一個千餘人的魔宗。”
“這可是不小的功績，道廷司那邊，似乎有意要提拔他做‘副掌司’了，以他這個年紀，努力努力，修為能到羽化，再熬熬資曆，若是時運得當，將來做乾學州界的掌司，也不是沒可能。”
“即便做不了乾學州界的掌司，放到其他稍次一些的四五品州界，當個地方掌司，大權在手，那也是前途無量。”
就連墨畫都震驚了，“顧叔叔竟然這麽有前途？”
顧紅長老神情欣慰，“長懷本身又不差，在道廷司裏，無論資質，家世，能力，都是上等。當然，脾氣是差了些，人緣沒那麽好。但做典司的，做的就是得罪人的事，這也算不上多大缺點。”
“之前最大的問題，就是他的‘業績’，不上不下，所以提拔也行，不提拔也行。”
“可現在，他功績做出來了，資曆也有，之前那個肖家的典司……那個誰？”
“肖鎮海？”墨畫道。
“對，”顧紅長老道，“肖鎮海，原本資曆比長懷老，也比長懷擅鑽營，但他好像犯事了？人沒了？”
“嗯。”墨畫點頭。
被他坑死了。
“所以說，”顧紅長老接著道，“現在道廷司裏，數來數去，就長懷‘一枝獨秀’，不提拔他，還提拔誰？他是顧家的人，若是能力不足，被人打壓那也就罷了。現在他能力資曆都有，誰還敢明目張膽，給我顧家上眼藥？”
墨畫微微頷首。
顧紅長老道：“這世家的人吧，笨人的確多，但精明起來，也是一個比一個精明。長懷這情況，有心人看在眼裏，知道他前途無量，甚至有可能做‘掌司’，態度就完全不一樣了。”
“這幾天，找我說這件事的，幾乎把門檻都踏破了。”
顧紅長老忍不住有些眉飛色舞，跟墨畫炫耀道。
墨畫也替顧叔叔高興。
但是，他也有自己的小算盤。
墨畫小聲問：“可是……夏姐姐不好麽？”
顧紅長老聞言微怔，不由歎了口氣，“那個姑娘，固然是好，但還是那句話……長懷可能配不上……”
“未來的‘掌司’，也配不上麽？”
“你都說了，是‘未來’，這未來的事，誰能說得清呢？”顧紅長老搖頭，“在其他世家和中小家族眼裏，這一個掌司之位，彌足輕重，但對道州夏家來說，就沒那麽關鍵了，更何況，掌司的任職，不塵埃落定前，一切都不好說……”
墨畫沉吟道，“那若是……我找夏監察說說情呢？”
顧紅長老驚訝道：“你跟夏監察還有交情？”
“有一點點。”墨畫道。
還是剛剛聊天，攀出來的一點點交情。
顧紅長老拍了拍墨畫的肩膀，欣慰道：
“你的心意我領了，但這種事，終究是勉強不來。人這輩子的姻緣，有時候就是命，最終什麽樣，就看長懷他自己的緣分了。”
“你也別為他去花什麽人情。大世家之間，人情可都是很寶貴的。你沒家族依傍，這些人情，留著將來自己用，別總想著操心別人。”
顧紅長老語真意切，很為墨畫考慮。
墨畫心中感激，點頭道：“紅長老，我知道了。”
……
與顧紅長老辭別後，墨畫又去找到了顧長懷。
顧長懷在書房裏，翻閱道廷司的卷宗。
墨畫忍不住問道：“魔宗的事，不是忙完了麽？”
“還有一些要收尾，”顧長懷抬頭，看了眼墨畫手裏的瓜果，“你從紅姑母那裏過來的？”
“嗯，”墨畫點頭，“紅長老跟我說，有很多人來提親，你快要能嫁出去……不是，快要能娶道侶了。”
顧長懷動作一滯，緩緩“哦”了一聲。
墨畫打量著他的神情，小聲問道：“顧叔叔，你是怎麽想的？”
“什麽怎麽想？”
墨畫覺得他揣著明白裝糊塗，便點了一下道：“你覺得夏姐姐怎麽樣？”
顧長懷怔忡片刻，淡淡道：“……就那樣。”
墨畫看他這心口不一的樣子，歎了口氣，想了想道：
“顧叔叔，我給你說個故事……”
“我小的時候，有個陣法啟蒙的教習，叫嚴先生。嚴先生表麵上，隻是一個小仙城的陣法教習，但其實，他身負著宗門破敗的血海深仇，這一輩子，都在找宗門的叛徒，一心尋迴宗門的傳承。”
“嚴教習有個胖師弟，一直勸他找個道侶，好傳宗接代，但嚴教習一直都拒絕。”
“最後，經過不懈努力，嚴教習找到了叛徒，尋迴了傳承，並想將餘生所有心思，都放在重建宗門上。”
“我也一度以為，嚴教習要孤獨終老了。”
“但後來，嚴教習遇到了一個女陣師，隻看了畫像，他便二話不說，跑去追人家了，不到兩個月，就成親了……”
“嚴教習還告訴我，能抓住的，就千萬不要放手。”
“所以說，”墨畫總結道，“這輩子，若沒緣分就罷了，專心做自己的事就好。”
“但假如真有緣分，就千萬要抓住，不然錯過了，會後悔一輩子的。”
墨畫一臉嚴肅。
顧長懷怔怔地看著墨畫，片刻後忍不住問道：“你才多大？腦子裏怎麽裝了這麽多亂七八糟的東西？”
墨畫道：“沒辦法，天生聰穎，就是這樣的。”
顧長懷臉一黑，無奈敷衍道：“好了好了，你去玩去吧，我還有事。”
說完，他又低頭看起了卷宗。
“行吧，那我不打擾你了。”墨畫有些不舍地走了。
墨畫走後，顧長懷看了一會卷宗，腦海中卻忍不住迴想起墨畫的話。
他低著頭，看了看自己的手，喃喃道：
“能抓住的，千萬不要放手麽……”
……
離開顧長懷的書房後，墨畫又在顧家逛了幾圈，便打算迴宗門了。
往年也是，他蹭了飯，一般也不會留宿。
現在趕路迴去，時間也夠，而且迴宗門後，他還能在識海中，再練一會陣法。
至於顧叔叔的姻緣，就隻能靠他自己了，自己盡力了。
顧家親自派馬車，要送墨畫迴宗門。
但此時恰逢年節，清州城內，車水馬龍，擁擠得很，他要到城外，才能坐上馬車。
墨畫也不急，剛好趁這段時間，再逛逛清州城的夜景。
此時紅色的長燈如龍，繽紛的煙火漫天，漆黑的夜幕中，千樹萬樹盛開，美不勝收。
墨畫一邊逛著夜景，一邊向城外走。
走著走著，忽而有一人，與他擦肩而過。
街上本就人多，墨畫起初並不在意，可兩人交錯而過時，忽而一陣陰寒，自心底升起。
眼前一陣朦朧，一團黑紫色的天機因果緩緩浮現，編織扭曲在一起，醜陋肮髒，但又浸透著墮落的欲望，宛若一隻汙穢的心髒，又似一朵糜爛的“罌粟”。
罌粟緩緩綻開……
恰如那年那晚，在煙水河畔，初見胭脂舟時的景象一樣。
墨畫瞳孔一震，立馬迴過頭。
而恰在此時，與他擦肩而過的少年公子，也似有所感，迴過了頭。
一瞬間，兩人四目相對，清晰地看見了彼此的麵容。