夜色漸臨時分,趙燕豪一行到達太行山麓。同行者有兩名錦衣衛,一名叫湯子成,另一名叫杜逢春。


    “趙大哥,我們等邵風他們來迎接麽?”湯子成問。


    “迎接什麽!”趙燕豪下了馬,將馬栓在林中,邁步出了林子,指著右側那座高山問:“他們現在搜尋的,就是這座山罷!”


    湯子成自懷中取出一塊有些褶皺的小紙片,對照著那山峰看了看,頷首道:“正是。”


    “走吧!”趙燕豪率先往那山上行去。


    湯、杜二人忙跟上。杜逢春關切地道:“趙大哥,您的傷還未愈,山路崎嶇……”


    “沒關係!”趙燕豪迴首看了他一眼,笑道:“爬山,我最擅長!想當年,初上少林之時,哪一天不是擔著水,山上山下的跑幾十趟哩。”


    “初入門的少林弟子,都要下山擔水嗎?”杜逢春饒有興趣地問。


    “差不多罷!隻有誦經院的僧人,方才列外。”


    “趙大哥,聽說你們少林寺的木桶,桶底乃是尖的,是麽?”湯子成插口問。


    “尖的?這麽怪!”杜逢春驚訝。


    “恩。”趙燕豪解釋道:“尖的桶底,一著地便會倒。之所以用這種桶,就是為了防止大夥兒在半路上歇息。迴寺之後,若桶是空的,便會受罰。——再多擔十趟水。”


    “哦。”杜逢春釋然,想了想道:“想要桶不倒,還是有辦法的。比如,掛在樹枝上。這樣,不就可以在中途歇息了嗎?”


    “沒人會這麽做的。”趙燕豪微笑道:“少林弟子,都老實得很。”


    “你小子懂什麽?這叫做:刻苦用功!”湯子成笑道:“你小子,淨動歪腦筋!如果你是少林弟子,武功肯定是最差的!”


    杜逢春吐了吐舌頭,朝著他做了個鬼臉。


    “趙大哥,您那時擔水,肯定是最多最快的罷?”湯子成問。


    “初時不是,後來就是了。”趙燕豪吹噓道:“一日的任務,乃是二十趟。最多的一迴,我曾擔過八十七趟哩!”


    “哇!真是厲害!”杜逢春驚歎道:“趙大哥,您這麽肯下苦功,怪不得能練成這身絕世的武功!”


    “‘絕世’?誰敢這麽說呢?!天底之下,高手多了是!”趙燕豪肅然道。


    ※※※


    三人舉著火把,一邊閑談,一邊循著邵風所留的“風”字標記,往西側山嶺行去。行了約莫一個來時辰,邵風率領著眾人匆匆趕迴來迎接。


    “趙大哥!”邵風雙手握著他的手,“您終於來啦!”


    趙燕豪遊目掃了一眼火把旁的一張張臉,突然發現了身著男裝的南宮巧,微奇道:“這女的是誰?”


    “她叫南宮巧,乃南宮橙光的女兒……”邵風心下緊張,思量著該當如何應付。


    “哦?”趙燕豪又看了南宮巧一眼,轉首盯著邵風的眼睛,狐疑地問:“為什麽不將她一齊押往潞州呢?”


    “這樣的,”邵風陪笑道:“我們押著她一道,乃是想誘那南宮孚現身。”


    “你的意思是說:誘南宮孚來營救她?”趙燕豪的神色,不那麽嚴肅了。


    “對。”邵風鬆了一口氣,道:“敵暗我明,很不好找。有了她,說不定就能誘他出來。……而且,這南宮巧不會武功,也不用擔心能逃走。”


    “這個辦法好是好,”趙燕豪輕喟道:“不過,如此折騰人家一個千金小姐,也不好。”


    “那……要不要馬上押到潞州去呢?”邵風小心翼翼的問。


    趙燕豪想了想,道:“算啦!別再跑來跑去得折騰啦!帶著吧!”


    邵風一顆心著了地,正色道:“是。”


    趙燕豪又掃視了一眼眾人,問:“穆世鵬他們呢?”


    邵風將分頭搜尋的情況說了,最後道:“他們均未傳來消息,看來,也是沒找到。”


    “這山太大,不好找。”趙燕豪望了望身周的莽莽黑山,突然有一種渺小陷身於巨大的感覺,“尤其是在夜間,更難尋。分散了也不好,容易被暗襲。……這樣罷:讓大夥兒集合在一起,慢慢推進。等天亮了,再分頭搜尋罷。”


    邵風領命,命人發了煙花訊號,過了約莫半個來時辰,翟大成和詹懷仁一行趕來會合。


    “穆世鵬他們,怎麽還不到呢?”又等了一炷來香的工夫,邵風有些焦躁了,“該不會是……遇上什麽意外了罷?”


    趙燕豪目光閃動,道:“也許,是他們沒看見信號罷。再發!”


    “他們走的是山脊,更容易看見的……”邵風思忖道:“也許,是他們趕得太快,離得太遠了罷。”


    “有這種可能。”趙燕豪點點頭,“繼續前行,邊走邊再發訊號!”


    眾人沿山脊行了約莫半個來時辰,邵風突然發現了地上的燒餅。


    “這應當是他們在避雨之時,不小心掉落的。”邵風彎下腰,仔細看了一眼。


    “不是‘掉’,而是‘扔’的!邵大哥你看,還踩過哩!肯定是穆世鵬那家夥幹的!”秋雲淡冷笑,氣哼哼得道:“那家夥,就喜歡糟蹋東西!”


    邵風輕咳一聲,道:“雨後容易留下足跡,循著他們的足跡走!”


    眾人循足跡走了一段路,一名錦衣衛眼尖,忽然望見了崖壁下的茅草屋,叫道:“那裏有處人家,去打聽打聽罷!”


    “算啦,深更半夜的,別驚著人家啦!”趙燕豪擺擺手。


    邵風遲疑道:“趙大哥,我認為,還是去問問罷!……說不定,他們借宿在那裏呢!”


    “那行。禮貌點!……如果不肯開門,就算啦!”


    邵風點點頭,走向茅草屋,推開虛掩的柴扉門,親自上前敲門。


    過了好半天,既沒有燈火燃亮,也沒有人應,亦沒有任何動靜。


    趙燕豪慢慢走了過去。邵風失望得搖搖頭,轉身看了他一眼,輕歎道:“趙大哥,咱們走吧!”卻見趙燕豪擺擺手,似在凝神聽著裏麵的動靜。


    邵風微詫。趙燕豪附在他耳邊,啞聲道:“門後有人!”


    邵風聞言大驚,手按鞭柄。趙燕豪一把按住他,道:“別緊張!那人唿吸濁重,應當沒什麽武功。”


    邵風有點懷疑,側耳傾聽,卻聽不到絲毫聲息。


    “篤篤篤!”趙燕豪忽然扣門,溫言道:“主人家,別緊張,我們不是壞人。我們的目的,隻是想向您打聽一下:白日之時,您是否見過我們的幾位同伴經過這裏?”


    “沒有。”過了一會兒,門後傳來一個微顫的語聲。


    “謝謝!打擾啦!”趙燕豪拱拱手,帶領著眾人離去。


    “不對勁!”行出百來步後,邵風輕聲道:“他也不問問咱們:要找的人,究竟有幾個,長什麽樣……”


    “當然不對勁!”趙燕豪神情一肅:“我還依稀聽得,屋子裏有女的在啜泣著……”


    邵風有些悚然,側首呆望著他。趙燕豪輕拍他的肩膀,道:“你帶領著大夥兒,在這裏等著。我再迴去看看。”


    趙燕豪輕步走到門前,果真又聽到了哭泣聲,隻是,這一次的聲音,比先前大了一些。


    “大妞別怕!剛才那些壞人走啦!”


    “壞人?”趙燕豪心中疑雲更甚,“為什麽說我們是壞人?……是了,穆世鵬他們肯定來過,說不定還欺負了人家……”


    心念及此,一掌輕捺,掌心中一股磁石般的柔勁透入,早將門閂滑開,推門而進。


    獵戶聽得聲響,忙端著油燈前來查看,赫然見是一條雄壯的漢子闖入,嚇得麵如土色,撲通跪地磕首連連:“大人饒命!大人饒命呐!……”


    趙燕豪忙去將他扶起來,嚇得他後退不迭。


    趙燕豪盯著他驚恐的眼睛,溫言道:“大叔別怕!我真不是壞人!……貿然闖入,驚擾了您,真對不住!”


    獵戶打量了他一眼,見他一臉正氣,心下稍定,顫聲問:“請問大人……有何貴幹?”


    “大人?什麽大人?”趙燕豪聽他再次叫自己“大人”,心頭驚詫。


    “您……您不是朝廷裏的官人麽?”


    “當然不是。”


    獵戶惶惑的問:“您剛才不是在門外說,白日來的那些官人,乃是你的同伴麽?”


    “哦?真來過?……是不是一共六個人,為首的兩人,都是大個子,一個腰插雙輪,一個纏著鐵鏈?”


    獵戶忽然蒙著臉,“嗚嗚”的哭起來。經趙燕豪一再追問,他終於說了。


    說話間,邵風、秋雲淡、翟大成、詹懷仁也進了屋。


    趙燕豪愈聽愈怒,麵色鐵青,目中殺氣畢露。


    “這個王八蛋!畜生!”秋雲淡氣得潑口大罵,“禍害了人家南宮巧,還不夠!還……”


    “雲淡!”邵風忙喝止,可已經來不及了。


    趙燕豪猛得轉頭望著他,厲聲問:“邵風,可還有此事?”


    邵風囁嚅道:“有……是有的。……他非要強行留下南宮巧,還威脅我,我……我沒辦法……不過,我知道他不安好心,又將她奪了迴來……”


    趙燕豪本想罵他,想了想忍住了,寒著臉轉過頭去。


    “大叔,能帶我們去看看你家大妞麽?”邵風向來辦事謹慎,言下之意,有點眼見為實的意味。


    獵戶擦了擦淚眼,端著油燈,在前引路。


    大妞躺在床上,隻是哭,突見來了一群陌生人,驚恐之極得縮到最裏端,擁著被子瑟瑟發抖。


    “大妞,不要怕!”獵戶柔聲安慰,“他們都是好人!不要怕!……”


    大妞呆滯著雙眼,以懷疑的目光一一打量著眾人,果見沒有大魔王在內,心下稍定。


    “可憐的兒呀!”獵戶泣不成聲,“她……她還隻是個孩子呀!……”


    趙燕豪重重得歎了一口氣,握住獵戶的手,沉聲道:“大叔,事已至此,傷心也無濟於事了!……您放心,我一定會狠狠得懲罰他的!”


    獵戶點點頭,抹掉眼中的淚水,將苦淚往肚中咽。對於這一類的言辭,他已聽過不知多少迴了,所以,壓根兒就不抱任何奢望。


    當下,趙燕豪命邵風給了那獵戶百餘兩銀子,有點作為補償的意思。一下子得了這麽多錢,至少足夠十年之用,獵戶喜出望外,幾疑是在夢中。


    ——金錢的力量,的確大得可怕;所謂的尊嚴,在它眼中看來,是那麽地可笑。


    ——更何況,窮人。隨時都可能窮死的窮人。


    ※※※


    當下,一行人辭了獵戶,一邊不時發煙花信號,一邊沿蹤跡追尋穆世鵬一行。


    午夜時分,穆世鵬一行終於趕來會合。


    “趙兄!辛苦啦!”剛一見麵,穆世鵬便抱拳見禮,笑吟吟的他,哪知大禍已然臨頭?


    趙燕豪寒著臉,瞥了他一眼,劈頭問:“穆世鵬,我問你:有一名獵戶,說你不但殺了他的狗,讓人家燉來給你們吃;而且,你還奸汙了人家的女兒。可有此事?”


    穆世鵬早已麵色陡變,強辯道:“哪有此事?那……那獵戶胡說八道!”


    趙燕豪冷笑一聲,沉聲道:“這一件事,我已經親見了。”


    “親見?”穆世鵬耍賴皮,幹笑道:“趙兄,你親見我吃狗肉啦?你親見我幹那妞兒啦?”


    “還想狡辯!”趙燕豪怒瞪著他,“敢做,卻不敢當!……呸,你算哪門子的男子漢?!”


    “幹你鳥事!”穆世鵬耍潑,“老子乃北鎮撫司之人,堂堂朝廷命官!老子做什麽,輪得到你來指手劃腳的麽!”


    趙燕豪也不動怒,緊盯著他的眼睛問:“你就說,有沒有這迴事罷!”


    “有又如何?沒有又如何?”


    “很簡單:沒做,我向你賠罪;做了,你就得受罰!”


    “受罰?”穆世鵬仿似聽了個天大的笑話,“哈哈哈,你小子是誰?什麽身份?!……哈哈哈,真是笑死我啦!”


    “這麽說,你是承認了?”趙燕豪沉聲問。


    穆世鵬重重得冷哼一聲,懶得再理他,昂首望著夜空。


    趙燕豪迴頭問:“邵風,我問你,按北鎮撫司戒律:搶人財物者,該當何罪?強奸民女者,又該當何罪?”


    秋雲淡搶著道:“按北鎮撫司律:搶人財物者,不管多寡,一律斷左手,杖責四十軍棍;強奸民女者,閹割,斷雙足。”


    穆世鵬聞言,霍得轉過頭來,盯著他獰笑道:“秋雲淡!你真有種,就來斷老子的手足、割老子的鳥啊!”


    “嗆啷”一聲,秋雲淡長劍出鞘,狐假虎威得準備撲上,立刻被邵風按住了,輕聲道:“先等等,看趙大哥怎麽說!”秋雲淡氣哼哼得插迴長劍。


    趙燕豪點點頭,冷笑道:“穆世鵬,你終於認啦!”


    “認你奶奶的!”穆世鵬怪眼一翻,囂張得嚷道:“老子是做啦!又如何?……你敢拿老子怎樣?”


    趙燕豪麵色一沉,森然道:“不怎麽樣!廢你左手,廢你雙足!”


    “你敢?!”穆世鵬又驚又怒,見了他那懾人的氣勢,又心下害怕,“蹬蹬”倒退了兩步,拔出日月輪,顫聲道:“誰敢動我!我乃錦衣衛指揮史徐元凱徐大人的親外甥!”說到這裏,腰板一挺,麵目猙獰,“誰他媽敢動老子!包管讓他滿門操斬!”


    趙燕豪卓然而立,一瞬不瞬得逼視著他的眼睛,一字一字地道:“別說你乃徐大人的親外甥,即便你乃當今太子,我一樣會廢了你!”

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