江湖中人大都隻知“遊龍槍”應寒龍乃護龍山莊的莊主,卻甚少人知他乃是崇王座下的三大高手之一。


    武林中以槍法著稱的大門派有兩個:一個是滄州王家,一個是遼東丁家。


    滄州王家,已然曆經三百餘年而長勝不衰;而遼東丁家,因十六年前助朝廷征剿天龍幫之役損失慘重,派中精英幾乎傷亡殆盡,如今幾乎已名存實亡了。


    遼東丁家雖沒落了,但近幾年護龍山莊迅速崛起,大有直追滄州王家之勢。


    應寒龍乃是遼東丁家的嫡傳弟子,也是丁家今日的掌門丁九軒的乘龍快婿。所以,從某種意義上說,護龍山莊的崛起,也就是遼東丁家的崛起。這也倒是遼東丁家感到欣慰之處。


    而今丁家的大部分弟子,都在護龍山莊做事。


    東方漸漸發白,將近黎明。


    護龍山莊燈火輝煌。


    應寒龍披麻帶孝,鐵青著臉緩步走向祠堂。身後跟著一大群披麻帶孝的幫眾,均麵色悲戚。


    靈堂早已搭建好,祠堂內外一片素白,天空愁雲慘霧,莊內風木含悲。


    祠堂內香燭熊熊,供奉著四塊漆黑的嶄新靈牌,分別刻著“丁洲山”“丁洲川”“丁洲湖”“丁洲海”四個名字。


    應寒龍虎目含淚,自一名屬下手中接過線香,撲通跪地,恭恭謹謹的行了個三扣九拜禮。眾屬下也都忙跟著他照做。


    禮畢,應寒龍站起身來,沉聲道:“拿匕首來!”


    一名屬下捧著一個小小的方托盤快步走過來,盤中放著一柄刃身帶血的匕首和一個瓷碗。


    應寒龍捋起衣袖,露出肌肉虯結的左臂,然後取過匕首,照著手腕的靜脈一劃,立時鮮血迸射。


    “啊!”有人低聲驚唿。


    應寒龍恍似根本不覺疼痛,取過碗來,滿滿的放了一碗鮮血。


    幾名幫眾忙搶身過去為他包紮好。


    “洲山兄弟!洲川兄弟!洲湖兄弟!洲海兄弟!”應寒龍悲聲道:“為了大局,大哥不得不……親自殺了你們!大哥……對不起你們!……”說著說著,已然哽咽不能出聲了。


    過了好一會兒,應寒龍才穩定下情緒,哽聲道:“大哥我不求你們原諒!隻求來生能為你們做牛做馬,粉身為報!……四位好兄弟,大哥在此立誓:一定為你們手刃仇人,報此血海深仇!好兄弟,安息!”


    說到這裏,一把取過碗來,將碗中的鮮血猛得潑灑在靈前,“嗆啷”一聲將碗摔得粉碎,然後轉身大踏步走出。


    應寒龍來到大廳,一屁股坐在椅子上一動不動。


    過了好一會兒,侍立在他身旁的一名屬下小心翼翼地道:“莊主節哀!……接下來,我們該怎麽辦呢?”


    應寒龍看了他一眼,沉聲道:“吩咐下去:準備早餐!”


    “幫主,還要去盯他們嗎?”


    “當然!吃了就出發!”


    “唉,倒黴的差使!……要盯到什麽時候呀?”


    “這麽多廢話!”應寒龍瞪了他一眼,“還不快去!”


    那屬下不敢再言,快步向廚房走去。


    應寒龍站起身來,慢慢走到兵器架旁,緩緩摘下一柄八寶玲瓏槍,撫了撫槍身上的龍鱗雲紋,麵色陰寒,喃喃道:“槍兄呀槍兄,你已寂寞好久啦!告訴你一個好消息:渴飲仇敵鮮血之機,指日可待啦!”


    ※※※


    大明的名門旺族雖不算少,可大都是詩禮之家;而像南宮世家這種以武傳家,並且富甲一方的名門旺族,卻是非常稀少的。


    南宮世家位於洛陽的龍門鎮,舉世聞名的龍門石窟,便座落在其境內。


    南宮世家已然興旺發達了一百八十餘年,族人多達六千三百餘名。整個龍門鎮,幾乎已然找不出一戶不姓南宮的人家。


    僅宗長這一支,便有宗人近八百。宗長,不僅單是這一支的宗長,也是整個南宮家族的族長。


    所以,江湖中所說的南宮世家,正是指宗長這一支。


    上一代已故宗長南宮望共有七個子女:南宮赤火、南宮橙光、南宮黃杏、南宮綠木、南宮青霞、南宮藍草、南宮紫煙。


    如今的宗長,乃是南宮望的第三個兒子——南宮黃杏擔當。


    據說這南宮黃杏的“無心插柳”劍法,已練到了隨心所欲、渾然天成的境界。雖說其造詣不一定能達到少林空無、武當烏木這類曠世高手的級別,但較之五台、昆侖、華山、峨眉等派的掌門,決計是不遑多讓的。


    更令南宮世家振奮的是,南宮黃杏的兒子——如今的少主,未來的宗長——南宮孚,不但英俊非凡,而且武功較之乃父還大有青出於藍之勢。


    不僅如此,南宮孚還很有才能。二十一歲之時,他便自父親手中接過了南宮世家具體事務的管理之權,三年來,他將南宮世家的日常業務打理得井井有條,生意蒸蒸日上。


    據說那些企圖將女兒嫁給南宮孚來攀附南宮世家之人家之眾,以“罄竹難書”來形容也毫不誇張。這些人家,不乏武林大派的領袖,官宦豪門的首腦;甚而至於,據傳連崇王也曾有過讓他做自己的乘龍快婿之意。


    可不知什麽原因,這些親事統統都被南宮孚婉言謝絕了。


    南宮孚不知,就因為自己至今未娶,不知已令多少本早應出閣的豪門千金仍待字閨中,在渺茫的希望中幽怨苦等。


    南宮世家勢力強大的原因,除了自身那不凡的實力外,當然還與攀附崇王有莫大的關係。


    可除此之外,還有一個很重要的原因:那就是他們還有一個強有力的臂助。


    如果我告訴您南宮望的七個子女之中,隻有一個是女兒,您能猜得到是誰麽?


    可能有不少讀者朋友已經猜到了。不錯,正是南宮青霞!


    如果我再告訴您南宮青霞就是恆山派的青霞掌門,相信您就已經完全明白了。


    說起這南宮青霞,在她青春年少之時的名頭,決不比如今的名頭小。當年那令江湖中的少男少女們豔羨不已的“江湖三女俠”,其中正有她;而三女俠之首,正是她南宮青霞!


    南宮青霞癡戀太原斷魂簫司徒家的“花開斷腸”司徒亦塵公子,可司徒亦塵卻在參與剿除唐門之役中不幸身亡。此事令南宮青霞肝腸寸斷,於是削發恆山,遁入空門。


    人說出家人摒絕七情六欲,六根清淨,不喜不悲;可是,人真的能斬斷紅塵麽?


    南宮黃杏麵色凝重,端坐在大廳的主位之上,南宮赤火、南宮綠木、南宮紫煙分坐左右。


    “七弟,他們現在到哪裏了?”南宮黃杏看著南宮紫煙,沉聲問。


    “汝陽。”


    “是應寒龍發來的消息嗎?”


    “恩。”南宮紫煙點點頭,“他們走得不快,該吃飯時就吃飯,該住宿時就住宿。看樣子,他們是想養足精神,保持充沛的體力來對付我們!”


    “唔……”南宮黃杏點點頭,麵現狐疑之色,“真的就四十來人嗎?”


    “絕對錯不了!”


    “可……這也太少了點吧!”南宮黃杏搖頭,忽然省起來,激聲道:“七弟,有沒有發現他們的後續隊伍?”


    “沒有。”南宮紫煙搖頭,“方圓二百裏,都布有我們的眼線,可至今仍未發覺哩。”


    “真是怪了!”南宮黃杏目中罩著一層霧。


    “三弟,你說他們……會不會並非是衝我們來的?”


    南宮黃杏看了他一眼,不置可否,沉吟了一會兒,沉聲道:“不管是不是,我們都要做好萬全的準備!”


    “三哥,也別太憂心了!”南宮綠木目光閃動,捋著灰白的長髯緩緩道:“我就不信,他繆易真真就能找到那批財寶的隱藏之所!……光憑懷疑,沒有證據,能耐我們何?!”


    “四弟,真若如此,我還憂心什麽呢?”南宮黃杏看了南宮綠木一眼,喟然道:“唉,繆易真這人,平生決不打無把握之仗!……你說,能不憂心麽?”


    四兄弟緊鎖眉頭,默然不語。


    “對了七弟,吳逸雲和伍紹淵什麽時候到?”


    “哦,吳逸雲今晨就已出發了,傍晚時分應當能趕到;伍紹淵因刺殺繆易真時受了點傷,暫時還騎不得馬,可能得休養一日方能趕過來。”


    “哦。”南宮黃杏的麵色輕鬆了一些,輕聲道:“那就好!隻要吳逸雲能及時趕到,倒也不足為懼了!”


    “三弟,如今已然情勢兇險,要不要再修書一封,請五妹務必迴來相助?”


    “沒用的!”南宮黃杏搖頭,輕歎道:“五妹的脾氣,你又不是不知道。沒得自討沒趣!”


    “這個人,真真是沒心沒肺!”南宮赤火氣得狠狠得跺腳。


    “大哥,其實這樣也好!”南宮黃杏沉聲道:“五妹暫時不卷進來,恆山也就暫時不被卷進來。這樣的話,倒是給我們留了條後路!”


    “三哥說得極是。”南宮綠木點頭讚同,輕喟道:“血,畢竟濃於水的!我想,如果局麵真到了萬分危急的時刻,五妹絕對不會坐視不管的!”


    四兄弟心下稍安。又陷入沉默之中。


    “四弟,孚兒現在在哪裏?”南宮黃杏忽然問。


    “登封。處理田莊之事。”


    “哦。你立即修書一封,讓他馬上迴來!”


    “是。”南宮綠木立即起身,走出大廳。


    “七弟,還得辛苦你一趟。”南宮黃杏目注南宮紫煙,正色道:“你馬上親自去汝陽,會同應寒龍,暗中監視繆易真一行!”


    ※※※


    應寒龍帶領著十六名屬下,扮作走鏢的鏢師,一路不遠不近的追躡著繆易真一行。


    南宮紫煙則帶了兩名後輩,扮作傳遞公文的驛使,騎行在應寒龍一行之前,僅落後了目標半裏許。他有這個信心:絕對不可能跟丟的。


    可令他們意外的是,繆易真一行到了洛陽,卻並不往龍門鎮方向而去,而是繼續沿著官道北上,看樣子是朝孟州進發。


    “怎麽辦?”應寒龍找了個機會,輕聲問南宮紫煙。


    “繼續跟!”南宮紫煙一副“不到黃河不死心”的架勢。


    果然,一路下去就跟到了孟州。時間在次日傍晚時分。


    這一次就令人意外了。


    繆易真一行並不像往常一樣找客棧投宿,而是徑直穿過孟州,往西北方向而行。


    地勢漸高。由官道轉入小道,再轉入山道。繆易真一行不急不徐,往山上行去。


    “怎麽迴事?”應寒龍疑竇叢生。


    “繼續跟!”南宮紫煙有那種“不入虎穴、焉得虎子”的恆心。


    山上有一個破舊的寺廟,香火已廢,沉沉暮藹之下看起來分外淒清。


    繆易真一行進了廟門,廟中陡然如雄師睡醒,鬧哄哄的喧嘩起來。


    “怎麽會這樣?”南宮紫煙心頭一緊,幾個起落躍到廟門口,輕提一口氣,輕煙般的憑空拔起丈餘,伏在黃牆頭探出半個腦袋張望。


    “好輕功!真不愧那‘過眼雲煙’的綽號!”應寒龍心下讚歎。


    難怪這麽吵,寺廟的大院裏全是黑壓壓的人頭!南宮紫煙心頭大震。


    一種不祥的預感驀然湧上心頭。


    “唰”的一聲,一道刀光閃電般的劈來。


    南宮紫煙一按牆頭,鷂子般的倒飛出兩丈開外。


    “哈哈哈!”兩個身影追身飛過牆頭,絢目的刀光劃空而來,“鬼鬼祟祟之輩,哪裏逃!早就想殺你啦!”


    一大群人湧出廟門,卻都站立著不肯出手,人人都以望著死人般的目光望著南宮紫煙和應寒龍一行。


    南宮紫煙半空中拔出長劍,“鏗”的封住追身一斬。


    另一道匹練般的刀光橫斬而至,南宮紫煙悶哼一聲,腰際鮮血迸濺,紮手紮腳的掉落在地。


    “忽”的一聲,雪亮的刀光攆著他的身形劈頭斬落。


    “當!”一隻玲瓏寶塔般的槍頭橫擋,救下了南宮紫煙這顆腦袋。


    張氏兄弟落地,刀光如狂風暴雪般的飛舞,“當當”聲中,應寒龍手中的八寶玲瓏槍雖縱橫盤旋,腳下卻節節暴退。


    張傳浩忽然流星般竄起,刀光一閃,一顆人頭飛出。無首的應寒龍兀自站立未倒,頸中鮮血激噴!


    南宮紫煙心膽俱喪,騰身往山腳下撲落。


    “一個也不許走!”站在黃牆根的繆易真寒著臉,厲喝道。

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