車簾掀開，將外麵刺眼的陽光也帶了進來。冷凝麵色凝重的坐下，對白柔搖了搖頭。
白柔臉色微微發白：“十五處站點一個不剩，做得可真幹淨。”
“我問過附近的人了，說是兩天前突然不見的，店鋪裏一應物品俱在，也無打鬥的痕跡，像是憑空消失了一樣。”
“若是這點手段都沒有，我豈不錯看了他？”白柔冷笑。
冷凝和盛思明相對苦笑。冷凝道：“要去下一個地方嗎？”
再找下去估計也是徒然，還有可能暴露自己，故白柔沉吟片刻後道：“不必，我們去宣義。”停頓了一下又道：“宜清，我想麻煩你讓濟世堂幫忙傳個口信。”
“跟我客氣什麽？”冷凝一笑。
宣義地處桃花江與若水交匯處，為皇室直屬之地。烏篷船一路東向，冷凝一行人已順流行了三天。時值天藍如洗，兩岸青碧；河水清淺，觸指生涼。冷凝坐在船頭，眼望這青山綠水，歎了一口氣，喃喃道：“春風無限瀟湘意，欲采蘋花不自由。”
盛思明正在船頭上竄下跳的提著魚網兜魚，聽見這話疑惑的迴頭：“不自由？什麽不自由？”
冷凝微笑搖頭：“沒什麽。”
“你一個，我師妹一個，多讀了兩本書，說話就喜歡藏一半露一半，讓人雲裏霧裏的。”盛思明聳聳肩，接著捕魚去了。
冷凝笑笑，看了船艙一眼。布簾低垂，看不見白柔在裏而幹什麽。想到她這次的大麻煩，冷凝又歎了口氣。這是這三天裏冷凝最常做的事。也許這就是未老先衰的征兆？
空中一聲尖嘯，一隻鷹撲騰著翅膀落下。冷凝抓住了它，從它腳上解下了綁著的布條，掃了一眼，轉身入艙：“消息到了，他們會與你在宣義匯合。”艙中白柔“嗯”了一聲，沒有多話。白柔正鋪開紙筆寫字。這是多年養成的習慣，若非有重大變故，每天必習字一篇。冷凝在她身邊落座靜觀，隻見她凝神良久，方提筆在紙上落字。待得一篇寫完，即便擱筆，將寫過的紙燒去。
冷凝看她筆力從容流暢，不由失笑：“想不到在混跡商場數載，倒真的生出幾分寵辱不驚的大將之風了。”費盡心血建立的情報網絡受到重創，連冷凝都為她捏把汗，她居然還能心平氣和的練字？
白柔淡淡道：“我又不是那隻猴子，豈會連這點定力也無？”
冷凝聞言看了船頭的聖思明一眼，一時無話。過了一會，冷凝忽的想起一事來，道：“阿柔，怎麽一直沒見著葉秋，她還好吧？”葉秋本是冷家買來的婢女，卻因與白柔投緣，一直跟在白柔身邊。兩人常年相伴，極是親密，近半年卻沒見葉秋消息，故冷凝有此一問。
“你還不知道她貪玩的性子？這麽幾年她幫我做這做那早憋壞了，我想著今年應無大事，打年初起就放她去玩了，也不知她逛到哪去了……”白柔漫不經心的迴答。提到好友，她不由微帶笑意，不想說到最後兩句時心裏閃過了一個念頭，笑容僵在了臉上。
冷凝見她麵色忽變，心知有異。他想白柔經此變故，難免多疑，便溫言道：“你又多心了罷，難道連葉秋都信不過了？”
“如此周密迅速的行動，若說沒有內賊，你信麽？這次安西的情報網被清除得這麽徹底，本來最有可能負責安西事宜的鍾訊被吳放收買；遇刺那天我是受唐家之命去懷陽，所以我也曾懷疑唐糖經不住唐家引誘倒戈相向。可我卻沒想到除了我，還有一個人清楚這張情報網的運作！若不是你提醒，我還真疑心不到她身上。”白柔冷笑道。
“葉秋不會這麽做罷？”冷凝顯得不太相信，最沒有理由背叛的便是葉秋。
“真相如何，日後自會揭曉。但願不是我多心。”白柔悶悶道。那陣子葉秋舉止異常，言辭閃爍，心神不寧，頻頻向她打聽一些人和事。她當時不以為意，隻道葉秋生性好動，必是嫌悶了，便大方的讓她去散心。現在一想，卻是越來越不對勁。想到此，她不由幽幽一歎，如果連葉秋都信不過，她還能相信誰？
冷凝也跟著歎息一聲，方欲答話，卻聽盛思明在船頭一聲歡唿：“到宣義了！”
二人聞聲，亦到船頭，宣義的碼頭果然在望。白柔遠遠望見空曠的碼頭上有一人白衣勝雪，負手而立。江上風過，吹得那人衣衫獵獵作響，似乎便要禦風而去，不由一聲低唿：“師父？”
“那是師叔？”盛思明高興道。“常聽老頭子提起他，總算是見到了。”聽老頭子說，他這師叔可是一位美男子呢。
白柔垂頭不語，良久方為一歎：“宜清，你又多事了。”
船緩緩靠岸。白池的麵容漸漸清晰了起來。盛思明曾聽師父提過，說他這位師叔白池相貌英俊，風度翩翩，當年一舉贏得唐家大小姐唐無雙的芳心，抱得美人歸。此時一見，果然名不虛傳。見過白柔和冷凝，盛思明隻道二人已是神仙中人，風雅無出其右。看到白池卻仍免不了倒抽一口冷氣。白池看上去不過三十出頭的年紀，麵如冠玉，飛眉入鬢，一雙眼光華流轉，燦若星河，讓人不可逼視。與冷凝的溫和，白柔的內斂不同，白池身上自有一股灑脫之意，一抬手，一投足皆有說不盡的風發意氣。他孤身立於碼頭，仰視天際，似有無盡的思緒。見船靠岸，方才慢慢轉了目光，凝視著一行人下船。
冷凝最先下船，向白池揖手為禮。白池淡淡點了一下頭，目光卻定在白柔身上。白柔麵上平靜，看不出情緒。她跟在冷凝後走過舢板，不想步子沒踏穩，一個趔趄向前跌去。幸而盛思明眼疾手快，趕緊扶住。白柔微微定了定神，向盛思明笑笑，算是致謝。
白池看在眼裏，卻什麽也沒說。待白柔向他行過弟子之禮方才問道：“到底出什麽事了？”
他聲音沉靜清澈，有若山間冰泉流過一般，說不出的悅耳動聽。
盛思明本想聽聽他們師徒說話，不想冷凝卻拍拍他肩膀：“盛兄，咱們喝一杯去。”
盛思明盛情難卻，隻得跟著去了。走了幾步迴頭，正好看見白池把一件鶴氅細心的搭在了白柔身上。
“怎麽迴事？”盛思明和冷凝離開後，白池再次重複他的問題。
他站得很近，溫柔的為她係著鶴氅。白柔幾乎可以感覺到他溫熱的氣息拂在麵上頸間。她微微別開頭，竭力保持平靜，簡短陳述事實：“吳放翻臉了。”
白池默然片刻，道：“我以為你們是朋友。”
“烏集之交，初雖有歡，後必相咄，雖善不親也。”白柔淡淡一笑，“早料到有這一天，也為此做了一些準備，隻是沒想到這一天來得這麽快。我原以為，隻要我們之間還有共同的利益，他不會輕易與我反目。”
白池皺眉不語，白柔於是自嘲：“政客與奷商的想法到底有些不一樣。”
“阿柔，”白池道，“不要再插手這事。”
白柔沉默下來，低頭不語。
“我不希望你涉險。”白池續道，“而且你師娘已握有足夠擊垮唐家的證據。”
“師父這是想保護我嗎？”白柔輕聲問。
“你父於我有恩，你是他唯一留存的血脈，我自然要護著你。”他說。
白柔低頭，悲哀的笑。他所做的全部隻是出於一個她不認識的人的恩情。他對她的過去諱莫如深，連她的記憶也一並抹去，卻在時時提醒她這個事實。他對她的好，隻是為了報答另一個人。
她抬頭，繼續微笑：“師父以為我還可以退出麽？”
白池退開一步，卻堅定道：“當然可以。唐家的事隻需交給我與你師娘。我和你師娘已商量好，待得唐家之事了結，我們歸隱山林，一切還和從前一樣。”
還和從前一樣……白柔漫視白池，他是個再善良不過的人，待人有禮，體貼入微。他肯為你萬裏奔波，肯為你兩肋插刀，肯為你視名利如浮雲，但他永遠不明白，在這名利場上，開弓沒有迴頭箭……他以為，隻要他願意，過去的時光就會迴來。這樣一廂情願的做出決定，從未問過她的意願。白柔眼裏閃過一抹厲色，肅容道：“事到如今，弟子已深涉其中，抽身實難。唐家要除我，吳放要殺我。弟子命不足惜，然附於弟子之人甚眾，豈可因此而枉死？歸隱林泉或為師父之願，卻非弟子之心。”
“阿柔……”白池還欲再言。
白柔斂衽，鄭重一禮，語氣冷淡：“弟子恭祝師父與師娘白頭到老，永結同心。”轉身，離去。
白池看她背影孤絕，良久一歎：“勾心鬥角，爾虞我詐。你要的就是這樣的生活麽？”
白柔身影一頓，脊骨僵硬。不是，她心裏迴答，但我拒絕你為我安排的生活。僅僅片刻，她倔強的仰起頭再度前行，始終不曾迴頭一顧。
白柔臉色微微發白：“十五處站點一個不剩，做得可真幹淨。”
“我問過附近的人了，說是兩天前突然不見的，店鋪裏一應物品俱在，也無打鬥的痕跡，像是憑空消失了一樣。”
“若是這點手段都沒有，我豈不錯看了他？”白柔冷笑。
冷凝和盛思明相對苦笑。冷凝道：“要去下一個地方嗎？”
再找下去估計也是徒然，還有可能暴露自己，故白柔沉吟片刻後道：“不必，我們去宣義。”停頓了一下又道：“宜清，我想麻煩你讓濟世堂幫忙傳個口信。”
“跟我客氣什麽？”冷凝一笑。
宣義地處桃花江與若水交匯處，為皇室直屬之地。烏篷船一路東向，冷凝一行人已順流行了三天。時值天藍如洗，兩岸青碧；河水清淺，觸指生涼。冷凝坐在船頭，眼望這青山綠水，歎了一口氣，喃喃道：“春風無限瀟湘意，欲采蘋花不自由。”
盛思明正在船頭上竄下跳的提著魚網兜魚，聽見這話疑惑的迴頭：“不自由？什麽不自由？”
冷凝微笑搖頭：“沒什麽。”
“你一個，我師妹一個，多讀了兩本書，說話就喜歡藏一半露一半，讓人雲裏霧裏的。”盛思明聳聳肩，接著捕魚去了。
冷凝笑笑，看了船艙一眼。布簾低垂，看不見白柔在裏而幹什麽。想到她這次的大麻煩，冷凝又歎了口氣。這是這三天裏冷凝最常做的事。也許這就是未老先衰的征兆？
空中一聲尖嘯，一隻鷹撲騰著翅膀落下。冷凝抓住了它，從它腳上解下了綁著的布條，掃了一眼，轉身入艙：“消息到了，他們會與你在宣義匯合。”艙中白柔“嗯”了一聲，沒有多話。白柔正鋪開紙筆寫字。這是多年養成的習慣，若非有重大變故，每天必習字一篇。冷凝在她身邊落座靜觀，隻見她凝神良久，方提筆在紙上落字。待得一篇寫完，即便擱筆，將寫過的紙燒去。
冷凝看她筆力從容流暢，不由失笑：“想不到在混跡商場數載，倒真的生出幾分寵辱不驚的大將之風了。”費盡心血建立的情報網絡受到重創，連冷凝都為她捏把汗，她居然還能心平氣和的練字？
白柔淡淡道：“我又不是那隻猴子，豈會連這點定力也無？”
冷凝聞言看了船頭的聖思明一眼，一時無話。過了一會，冷凝忽的想起一事來，道：“阿柔，怎麽一直沒見著葉秋，她還好吧？”葉秋本是冷家買來的婢女，卻因與白柔投緣，一直跟在白柔身邊。兩人常年相伴，極是親密，近半年卻沒見葉秋消息，故冷凝有此一問。
“你還不知道她貪玩的性子？這麽幾年她幫我做這做那早憋壞了，我想著今年應無大事，打年初起就放她去玩了，也不知她逛到哪去了……”白柔漫不經心的迴答。提到好友，她不由微帶笑意，不想說到最後兩句時心裏閃過了一個念頭，笑容僵在了臉上。
冷凝見她麵色忽變，心知有異。他想白柔經此變故，難免多疑，便溫言道：“你又多心了罷，難道連葉秋都信不過了？”
“如此周密迅速的行動，若說沒有內賊，你信麽？這次安西的情報網被清除得這麽徹底，本來最有可能負責安西事宜的鍾訊被吳放收買；遇刺那天我是受唐家之命去懷陽，所以我也曾懷疑唐糖經不住唐家引誘倒戈相向。可我卻沒想到除了我，還有一個人清楚這張情報網的運作！若不是你提醒，我還真疑心不到她身上。”白柔冷笑道。
“葉秋不會這麽做罷？”冷凝顯得不太相信，最沒有理由背叛的便是葉秋。
“真相如何，日後自會揭曉。但願不是我多心。”白柔悶悶道。那陣子葉秋舉止異常，言辭閃爍，心神不寧，頻頻向她打聽一些人和事。她當時不以為意，隻道葉秋生性好動，必是嫌悶了，便大方的讓她去散心。現在一想，卻是越來越不對勁。想到此，她不由幽幽一歎，如果連葉秋都信不過，她還能相信誰？
冷凝也跟著歎息一聲，方欲答話，卻聽盛思明在船頭一聲歡唿：“到宣義了！”
二人聞聲，亦到船頭，宣義的碼頭果然在望。白柔遠遠望見空曠的碼頭上有一人白衣勝雪，負手而立。江上風過，吹得那人衣衫獵獵作響，似乎便要禦風而去，不由一聲低唿：“師父？”
“那是師叔？”盛思明高興道。“常聽老頭子提起他，總算是見到了。”聽老頭子說，他這師叔可是一位美男子呢。
白柔垂頭不語，良久方為一歎：“宜清，你又多事了。”
船緩緩靠岸。白池的麵容漸漸清晰了起來。盛思明曾聽師父提過，說他這位師叔白池相貌英俊，風度翩翩，當年一舉贏得唐家大小姐唐無雙的芳心，抱得美人歸。此時一見，果然名不虛傳。見過白柔和冷凝，盛思明隻道二人已是神仙中人，風雅無出其右。看到白池卻仍免不了倒抽一口冷氣。白池看上去不過三十出頭的年紀，麵如冠玉，飛眉入鬢，一雙眼光華流轉，燦若星河，讓人不可逼視。與冷凝的溫和，白柔的內斂不同，白池身上自有一股灑脫之意，一抬手，一投足皆有說不盡的風發意氣。他孤身立於碼頭，仰視天際，似有無盡的思緒。見船靠岸，方才慢慢轉了目光，凝視著一行人下船。
冷凝最先下船，向白池揖手為禮。白池淡淡點了一下頭，目光卻定在白柔身上。白柔麵上平靜，看不出情緒。她跟在冷凝後走過舢板，不想步子沒踏穩，一個趔趄向前跌去。幸而盛思明眼疾手快，趕緊扶住。白柔微微定了定神，向盛思明笑笑，算是致謝。
白池看在眼裏，卻什麽也沒說。待白柔向他行過弟子之禮方才問道：“到底出什麽事了？”
他聲音沉靜清澈，有若山間冰泉流過一般，說不出的悅耳動聽。
盛思明本想聽聽他們師徒說話，不想冷凝卻拍拍他肩膀：“盛兄，咱們喝一杯去。”
盛思明盛情難卻，隻得跟著去了。走了幾步迴頭，正好看見白池把一件鶴氅細心的搭在了白柔身上。
“怎麽迴事？”盛思明和冷凝離開後，白池再次重複他的問題。
他站得很近，溫柔的為她係著鶴氅。白柔幾乎可以感覺到他溫熱的氣息拂在麵上頸間。她微微別開頭，竭力保持平靜，簡短陳述事實：“吳放翻臉了。”
白池默然片刻，道：“我以為你們是朋友。”
“烏集之交，初雖有歡，後必相咄，雖善不親也。”白柔淡淡一笑，“早料到有這一天，也為此做了一些準備，隻是沒想到這一天來得這麽快。我原以為，隻要我們之間還有共同的利益，他不會輕易與我反目。”
白池皺眉不語，白柔於是自嘲：“政客與奷商的想法到底有些不一樣。”
“阿柔，”白池道，“不要再插手這事。”
白柔沉默下來，低頭不語。
“我不希望你涉險。”白池續道，“而且你師娘已握有足夠擊垮唐家的證據。”
“師父這是想保護我嗎？”白柔輕聲問。
“你父於我有恩，你是他唯一留存的血脈，我自然要護著你。”他說。
白柔低頭，悲哀的笑。他所做的全部隻是出於一個她不認識的人的恩情。他對她的過去諱莫如深，連她的記憶也一並抹去，卻在時時提醒她這個事實。他對她的好，隻是為了報答另一個人。
她抬頭，繼續微笑：“師父以為我還可以退出麽？”
白池退開一步，卻堅定道：“當然可以。唐家的事隻需交給我與你師娘。我和你師娘已商量好，待得唐家之事了結，我們歸隱山林，一切還和從前一樣。”
還和從前一樣……白柔漫視白池，他是個再善良不過的人，待人有禮，體貼入微。他肯為你萬裏奔波，肯為你兩肋插刀，肯為你視名利如浮雲，但他永遠不明白，在這名利場上，開弓沒有迴頭箭……他以為，隻要他願意，過去的時光就會迴來。這樣一廂情願的做出決定，從未問過她的意願。白柔眼裏閃過一抹厲色，肅容道：“事到如今，弟子已深涉其中，抽身實難。唐家要除我，吳放要殺我。弟子命不足惜，然附於弟子之人甚眾，豈可因此而枉死？歸隱林泉或為師父之願，卻非弟子之心。”
“阿柔……”白池還欲再言。
白柔斂衽，鄭重一禮，語氣冷淡：“弟子恭祝師父與師娘白頭到老，永結同心。”轉身，離去。
白池看她背影孤絕，良久一歎：“勾心鬥角，爾虞我詐。你要的就是這樣的生活麽？”
白柔身影一頓，脊骨僵硬。不是，她心裏迴答，但我拒絕你為我安排的生活。僅僅片刻，她倔強的仰起頭再度前行，始終不曾迴頭一顧。