第一章盛思明：大道如青天
如意三十一年四月初七，盛思明在大興東都第一次見到了白顯。
那天東都城裏風煙俱淨，天空一藍如洗。城裏桃花開得正盛，滿城都是繽紛。從城東的柳湖邊上可以清晰的看到倚隱湖山山勢而建的皇宮建築群，忘憂宮。宮殿沿山而上，投映在碧青的湖水中，幹淨得沒有一絲雜色。湖邊柳風拂麵，溫柔醉人。城中人都說，這真的是個吉日罷。
皇後邢如就在這吉日裏嫁給了大興皇帝。她從遙遠的北方千裏迢迢的趕來，做了大興君主的皇後。那年，她二十二歲。按行程，新後會乘坐鳳舟，由清蓮運河入城，再經城東柳湖抵達忘憂宮。城中百姓可在船隊經過柳湖時一睹皇後鳳顏。
多年以後，仍有不少人記得當日的情景。隱湖山上，忘憂宮張燈結彩。數十條精美的船隻無聲的劃開平靜的湖麵，穩當的行駛在湖的中心。船上不時飄來婚慶的鼓吹。那樂聲因著遙遠，掩蓋了一貫俗氣的熱鬧，若隱若現的傳入人們耳中，竟似了仙樂飄渺。
最龐大，最華麗的那條船自然便是新後乘坐的鳳舟了。雖然隔得遙遠，人們仍看清了新後清秀美麗的容顏。邢如身著深青褘衣佇立船頭，氣度沉穩，舉止雍容，不時微笑抬手，向岸邊的人們揮手致意。她的一舉一動，皆舒緩優雅，不斷引起人們的讚歎。
盛思明的師父找到盛思明時，他正混在人群中看熱鬧。盛思明手裏拿著剛買的蒸餅，一邊吃一邊遠遠打量著湖中盛景。師父看著他怡然自樂的表情，氣不打一處來，罵了一聲小兔崽子，上前揪住他的耳朵開始往迴走。
盛思明跟著師父進了東都兩天，還沒見識過京都繁華。聽說今日皇帝大婚，自然不想錯過，起了個大早到街上看熱鬧。不料瞧得正高興時被師父打斷，因此滿腹牢騷。偏偏他耳朵被師父拿住，並不是適合鬥嘴的姿勢。走進了小巷，師父才放開了他的耳朵。盛思明一躍而起，大聲嚷開了：“老頭子我又沒做錯事，你幹什麽又揪我耳朵？！”
師父不說話，師徒倆人像鬥雞一樣瞪著眼睛站在巷子中央對峙了一陣。最後師父低聲罵了一句後說道：“早跟你說了你師弟會來。一天到晚在外麵亂跑，你師弟來了找不著人怎麽辦？”
“咱們等了兩天了，師弟的影子都沒看到。老頭子你耍我吧？”盛思明撇嘴道。
對於自己的師門，盛思明的確沒抱太高的期望。他記得六歲那年，村裏來了個算命先生，尖嘴猴腮，麵黃肌瘦，幾縷山羊胡子稀稀拉拉的掛在臉上，一身袍子髒得看不出顏色，怎麽看怎麽落魄。這個算命先生說願意免費為村裏人看相。他爹娘見有便宜可占，也把他送去看相。那算命先生看了他的麵相，說他命裏有貴人，大富大貴，還說他根骨清奇，資質不錯，願意收他做弟子。家裏窮，一堆孩子本不易養活，於是高高興興把小兒子送給了算命先生。盛思明就這樣莫然其妙的成了算命先生盛德福的弟子，隨師父走南闖北。
盛思明做為徒弟的任務很簡單。他經常扮成路人混在人群裏替師父招攬生意。師父擺攤時，他會在人群裏出言挑釁，做出不信的樣子。師父會不慌不忙的提出替他算一卦，並且賭咒說不準不要錢。這時往往會吸引街上不少人圍觀。師父便裝模作樣的為他算上一卦。算完後，盛思明自然要故作驚訝，跪倒在地五體投地的直唿神算。人們嘖嘖稱奇之餘，不免也想讓神算卜上一卦。盛思明長得樸實，容易給人憨厚的感覺。老實人說的話都比較可信，所以師徒倆人的生意一向還算不錯。
要學算卦須得識文斷字，盛思明卻看到書本就頭暈，跟著師父學了這許多年，還是連自己名字也寫不對。師父對此痛心疾首，常常說他師弟收了個弟子如何如何聰明，如何如何淵博，自己的徒弟怎麽就這麽不求上進呢？盛思明對此不以為然，他師叔的弟子再聰明頂多也就一江湖術士，能比他強多少？所以當師父說要帶他來東都見師弟時，他表現得並不熱情。
“我耍你？！你師弟今天一早就打發人送信來，現在人已經到了，快跟我迴去！”師父揪著他衣領往迴走。
“不過就是個江湖騙子，有什麽了不起。”盛思明對師父的興奮不以為然。他是大師兄！哪有師兄趕著給師弟獻殷勤的？
師父聽了，在他腦門上一個勁的打鑿栗：“臭小子，別狗眼看人低！你這個師弟跟你那是天上地下，別不知道天高地厚。你這小子呆頭愣腦，偏又四肢發達，準有惹禍上身的一天。我想來想去，覺得他或能看在同門的份上罩你一罩，這才低聲下氣求人。你別不知道好歹！今天給我小心著點說話，別在你師弟麵前給我丟臉！”
盛思明抱著腦袋道：“知道了知道了，老頭子別敲那麽使勁，會痛啊。”
師父盛德福雖以卜卦為生，一身功夫卻著實了得。師徒倆吵架時，師父抓起他的衣領，一把就把他丟到房頂上去了。盛思明學不會算卦看相，師父教他武藝，倒也練就了一身過硬的本事。他在師父的調教下勤練武藝，終於在二十歲上，師父宣布他藝成，可以出師行走江湖了。他出師那天晚上，師父喝得醉薰薰的，拍著他的肩膀說，小子，到江湖上闖蕩去吧！
師父閑下來時常給他描繪那個傳奇的江湖世界。江湖是個什麽樣子，盛思明初步有個概念。不過盛思明出師四五年，從來沒見過師父口中那個驚心動魄的江湖。這世界上畢竟還有比闖蕩更重要的事，那就是生計。師父花錢向來沒個準數，他離開時給他的盤纏少得可憐。在盛思明看來，他的當務之急不是去見世麵，而是掙錢謀生。為了糊口，他做過不少工作，當過傭兵，下過苦力，還涮過馬桶。三個月前他與師父偶遇，師父驚奇的發現自己的得意弟子居然沒有在江湖上揚名立萬，而是在酒樓洗盤子。那天晚上師父自然又痛心疾首了一番，大罵他沒出息。師父為了徒弟前途著想，當機立斷，決定帶這個傻弟子到東都來投靠那個神通廣大的師侄。
師弟白顯的樣子與盛思明的想象大相徑庭。在他心目中，白顯應該和師父差不多的模樣：一樣扛著算命的招牌，一樣麵黃肌瘦，一樣尖嘴猴腮，隻不過略年輕些。所以當他看清白顯的外貌時不由驚奇的咦了一聲，這師弟確實不同凡響。白顯大約二十二、三的年紀，中等個子，麵目清秀，隻是臉色有點蒼白。他穿了一襲質地、式樣都很普通的白袍，卻在下擺處綴了一尾素竹，頓顯風骨。單論容貌他並不十分出眾。以男子而言，他顯得過於纖弱秀氣。然那眉宇之間自有一股飛揚意氣，讓人印象深刻。在這世上能找出千百個比他俊秀的人，卻很難找到比他更優雅出塵的人。看見白顯，盛思明忽然覺得師父說得沒錯。這個師弟和他真的是天上地下。
盛思明師徒住的客棧門前停了一輛素淨普通的馬車。白顯安靜立於一旁，客氣的向盛德福問好。師父殷勤的答禮，又向他介紹盛思明。他聽見盛思明的名字時轉頭仔細看了他們師徒二人一眼。盛德福在白顯的注視下坦然自若，盛思明的臉卻因自卑而有些發燙，所幸他皮膚黑，臉紅也看不大出來。白顯未多說什麽，簡短道了聲“久仰”。他說著一口純正典雅的東都口音，聲音略微低沉，卻是悅耳柔和，讓人聽了渾身上下無一處不熨貼。
寒暄兩句後他隨師徒二人進了客棧。盛思明師徒住的這間客棧價錢便宜，檔次自然也不高。客棧裏人聲嘈雜，橫七豎八的擠著桌椅，地板上到處沾著粘人的油跡，黑糊糊的散發著可疑的氣味。白顯立在陰暗的廳堂裏，象是鶴立雞群，與周圍顯得格格不入。白顯對和他身份不和諧的景象恍若未覺，若無其事的與他們師徒坐下，不過他從頭到尾都沒動過店裏小二從有點發黃的白瓷茶壺裏倒出的茶水。
白顯這種從容卻又不委屈自己的風度讓盛思明對他印象大好。他拍拍白顯的肩膀，親熱的說道：“難怪師父總誇你能幹。就憑師弟你這身行頭，找你算卦的就不會少！”
白顯似乎不喜歡和人有身體接觸，很自然的微微側了下身子，與盛思明拉開一點距離後方才淺笑道：“師兄說笑了，小弟並不會算卦。”
“這樣啊，”盛思明有點意外，繼續恭維，“那師弟武功一定不錯。”
白顯仍然很客氣很溫和的笑著迴答：“慚愧，小弟自幼體弱，不曾習武。”
盛思明連續兩次馬屁拍到了馬腳上，有點氣惱的瞪了眼盛德福：這死老頭，居然什麽也不跟他說，害得他以為這師弟跟他們一樣，都是街頭擺攤算卦的。
他方欲說話，卻聽師父樂嗬嗬道：“我這傻徒弟沒見過世麵，讓師侄見笑了。隻望師侄對他多加提攜。這小子若能有師侄一兩分出息，我就放心了。”
白顯連忙低頭答說“不敢”。
盛思明有心轉移話題，便問：“不知師弟做的是哪一行？”
“小弟不過混跡商場，糊口耳。”白顯淡然一笑。
盛思明暗自點頭，難怪這位師弟如此體麵，原來是經商有成。
三人閑話了一陣，白顯方道：“小侄尚有些俗務在身，不便久留……”
“知道你忙，我不留你。”師父滿臉堆笑。
白顯聞言，遂起身道：“如此小侄便告辭了。師伯、師兄難得來一次，二位如不嫌棄，不妨到寒舍小住，也好讓小侄略盡地主之誼。”
白顯的住處當然比這客棧好上百倍。盛德福心裏一百個讚歎，多好的孩子啊，明明是賣他們人情，還說得這樣委婉，充分照顧他們的自尊心。他揮揮手道：“我無拘無束慣了，去那些地方反不舒坦。倒是你師兄很該跟你去見識見識。你這孩子做事妥當，諒他在你這也闖不出什麽禍來。”
這倒是真話。白顯那裏雖然環境優美，卻總讓他覺得束手束腳，倒是這市井生活合他胃口。白顯略知這位師伯的脾性，當下並無異議，吩咐盛思明收拾了東西與他一同離去。
盛思明上樓收拾東西時，師父忽然跟了上來，有些興奮的捅捅盛思明：“小子，你覺得這師弟怎麽樣？”
“挺好啊，比你這臭老頭有禮貌多了。”
“看起來你這師弟對師門還存著幾分香火之情。這對你是件好事。你跟著你師弟去，一定要好好把握機會。你的終身在此一舉，知道麽？”
盛思明莫名其妙：“什麽機會？什麽終身？”
師父笑笑，轉而問道：“對了，我上次給你那塊玉還在嗎？”
盛思明想了一會兒，方才記起五年前自己離開時師父是給過一塊雙魚形的玉佩。那是他從師父那裏得到的唯一值點錢的東西。他老實道：“我當掉了。”
師父聽了登時大怒，一把揪住盛思明衣襟，對著他的頭就是一陣暴打：“你說什麽？！你這敗家子，怎麽可以把那麽重要的東西當掉？！”
“我缺錢，隻能當那玩意。”盛思明擋開師父的拳腳，大聲申辯道。
“你……”師父氣得手發抖，“你當了多少？”
“不少，十貫錢。”
師父掐住盛思明脖子吼道：“十貫？才十貫？！你知不知道那塊玉，那塊玉……嘿，我怎麽收了你這麽個傻徒弟？！早知道我拿去換酒喝也不給你！”
那塊玉說不定夠自己喝上半輩子了，真是越想越心痛啊。
“去去去，老頭子真小氣。既然給了我，怎麽處理是我的自由，關你屁事。”
“什麽叫關我屁事？你這個忘恩負義的小子！怎麽說話的！師父我一把屎一把尿把你拉扯大，我容易麽我？！懂不懂尊師重道啊？！那塊玉，那塊玉……很值錢啊！”師父再一次痛心疾首。直到盛思明隨白顯上車離開，師父都還捂著心口念念叨叨。
白顯向師伯欠了欠身，算是盡了禮數。盛思明則抓住師父雙肩使勁搖晃：“老頭子，我要走了，你沒別的話要說了麽？”
“滾吧，別讓我再看見你！”
白顯居所在柳湖東的歸義坊。宅子不大，卻是湖邊難得的鬧中求靜之所。宅子周圍一片青鬆蔥籠，將柳湖的熱鬧隔離開來。一色的黑瓦白牆，掩映在綠樹之中，另有一番清新味道。黑漆大門上懸一匾，有人用白漆在上麵龍飛鳳舞的寫了四個淋漓大字：意柳小築。可惜，盛思明隻認得中間一個“小”字，無所領略這字裏行間的無窮妙處。
門一開，一個黑影飛速在盛思明麵前閃過，嚇了他一大跳。一個十六、七歲，嬌俏可人的圓臉小姑娘隨即追了出來：“這小東西，又亂跑！”
盛思明定睛一看，方才掠過的是一隻胖乎乎的白色小貓。此時，小貓已經親昵的靠著白顯腳邊撒起嬌來。白顯微微一笑，彎腰抱起它，交給了那丫頭。小丫頭輕輕拍打著小貓的頭，麵上卻是喜笑顏開：“又到廚房裏偷嘴，真是個壞東西。”
白顯為兩人稍作介紹。這小姑娘是白顯貼身侍女唐糖。唐糖上上下下打量了盛思明一番，抿著嘴直笑。盛思明覺得唐糖這名字甚是古怪，又被她看得有些不好意思，指著唐糖懷裏的小白貓沒話找話道：“這貓叫啥名字？”
“小黑。”
這名字就更震憾了。盛思明揉揉眼睛，確定自己沒有眼花：這的確是隻白貓。他身子微晃，嘴角不住的抽動：“小……小黑？”
唐糖見怪不怪的朝白顯一努嘴：“那個人起的。”
盛思明看了看白顯，白顯似乎沒聽到他們的對話，臉上淡淡的沒有表情。盛思明心裏嘀咕：顛倒黑白，這是什麽思維方式？
東都城的慶典仍在繼續。夜幕降臨時東都上空放起了炫目的煙火。燦爛的煙花在東都的湖光山色上投射出一個個虛幻的美麗影像。無論這影像有多美麗，最後總歸於寂寥。然這天空卻是不會寂寞的。一波煙花散去，自有另一波頂了上來。
白顯透過馬車的紗簾目視煙火，在那絢麗交錯的一瞬生出了一點興亡之歎來。這煙火不就似這王朝的更迭麽？短暫的繁盛過後便被衝得支離破碎，然後為另一個王朝所取代。如此故事反複上演，不過是讓這戲台不致太寂寞罷了。
“師弟？”
白顯迴過神，自嘲的一笑：這時候多愁善感，實在不合時宜。閉目片刻，掩去所有情緒，複向盛思明笑笑：“師兄說到哪兒了？”
“我說師弟你真有麵子，竟有資格出席婚宴。那可是天子的婚宴啊！以前我師父說你聰明能幹時我還不信，現在我可信了。”盛思明欽佩之情溢於言表。
皇室已很久沒辦過喜事，這次有意辦得隆重些。是故這天晚上的婚宴，除了百官，東都不少名流亦接到邀請。白顯也在受邀之列。兩人到家不久，唐糖便開始催促白顯出門。
聽唐糖說起緣由，盛思明驚訝的張大了嘴，這才相信師父所言不虛。這位師弟的路子果然粗得很。盛思明的表情十分明確的表示了他想去湊熱鬧的願望。白顯躇躕片刻，料想出不了亂子，便客氣邀請盛思明與他同去。
“我可以嗎？”盛思明睜大了眼睛。皇家婚宴恐怕不是那麽容易進去吧？
“不就是個婚宴，沒什麽了不起。”唐糖笑著插嘴。
白顯掃了唐糖一眼。唐糖知道她的話讓白顯不快了。白顯這幾年盡量低調行事，想必不喜歡她剛才的輕狂。唐糖偷偷吐了吐舌頭，不敢再造次。白顯沉吟片刻，緩緩道：“讓師兄混進去瞧瞧倒也不是難事，隻是要委屈師兄扮作小弟侍從。進宮之後也請師兄時時跟緊小弟，以免生出事端。”盛思明一一應了，他才吩咐唐糖讓盛思明換身衣服。
唐糖為盛思明搭配的著裝很出色。他出來時身上已是煥然一新。白顯見他頭頂高冠，短袍革帶，足登豹舄，頗似南方蠻族的少年武將，不由泛起一絲笑意：“這南人妝束倒是很合師兄英武之氣。隻可惜師兄口音不對，一說話就露餡了。”
“南方話？我會講啊。”盛思明說話間已帶上了南方口音。想他師徒倆算卦走遍天下，他給師父攬生意時若不講一口流利的當地方言怎能讓人取信？
白顯聽到他一口南方話，先是微露驚異之色，隨即想到原由，莞爾一笑，也用南方話道：“是了，師兄走南闖北，想來說幾句各地方言並不難。”
這下輪到盛思明驚訝了。初見白顯時聽他一口地道的東都口音，便以為他是東都人氏，也未多想。現在聽他一口南方話字正腔圓，又分明是原汁原味的未南封州口音，不由開始疑惑，難不成精通各地方言是他們的師門特色？
白顯等一介布衣，自然不便於宮禁中馳馬行車。二人在皇宮一處角門前下車步行入內。皇宮依山而建，沿塗設有銅製人形燈婢舉火照明，極是美觀富麗。一路拾階而上，盛思明倒不覺怎樣，白顯卻有些吃不消。好容易到了殿前，白顯微微平氣，整理好衣冠方才入內。隻見殿內置了高檠樹燈無數，通時如晝，卻絕無煙熏火燎之態。殿內幾案、茵褥整齊排放成列。眾宮人穿逡其間，井然有序。
皇室的婚禮一向繁瑣。便是精力旺盛的人，走上這一遍過場亦已疲憊不堪。大興皇帝對眾人的倦怠表示了深刻的理解，提前傳令說婚宴上不必拘禮，盡興便是。各人聽聞，皆鬆了一口氣。眾人雖然不敢真的在禦前放浪形骸，但至少可以用較為放鬆的姿態享受這場盛宴。故兩人進來時，殿中聚集的人們神色輕鬆，都趁著婚宴還未開始的時間三三兩兩圍在一起談笑。
白顯一進殿，便有一名男子迎了上來：“你這家夥怎麽現在才來？”
盛思明打量這男子。看這男子體態應該不年輕了，可他方方正正的國字臉上又沒有一絲皺紋，很難猜出具體年紀。且他衣飾極為華貴，盛思明雖不識得，卻也知他身份不凡，不由對師弟白顯又多了一點欽佩。
那男子注意到盛思明的目光，隻當是白顯跟班，也不以為意。說話間就要把白顯往自己身邊的席位上領。白顯卻拘謹的推辭：“白顯一介布衣，不敢僭越。”這人身份尊貴，列位上席無可厚非，自己身無官職，按例應坐於末席。若是不知進退跟著去，難免惹人非議。
“你也太小心了，”那男子清楚白顯的心思，並不十分勉強。他和白顯退到人群外圍竊竊私語：“放心，不會有人注意你。今天有人比你更值得注意。”
“哦？”白顯聞言，環視殿內，見一名老者如眾星拱月一般被人圍在中間。他身子微微傾向中年男子：“那是……”
男子似笑非笑的答道：“還能有誰？咱們新任的工部尚書。”
白顯了然。這沈尚書是皇帝最寵愛的沈昭儀之父。沈昭儀出身寒微，卻自十年前正宮皇後薨逝以來一直寵冠後宮。大興曆代皇帝的妃嬪中也有出身不高的，卻極少有像沈昭儀這樣讓朝中重臣反感至極的。先皇後逝世，皇帝曾有立沈昭儀為後的意思，並私下征詢幾位重臣的意思。這些國家的肱股之臣一致反對，認為沈昭儀出身貧寒，不足以母儀天下。皇帝聽了便不再提起此事。他們幾句話絕了沈昭儀問鼎後位的希望，自然讓沈昭儀心裏有怨。痛定思痛，沈昭儀認為整件事的原因在於朝中無人為她說話之故，所以整天纏著皇帝，要求提拔她娘家。終於皇帝抵不住她的癡纏，授予沈父工部尚書之職。
“工部尚書？陛下還真是大方。”白顯失笑。眼前這位友人對沈昭儀深惡痛絕，難怪會如此生氣了。
男子從鼻子裏哼一聲，忿然道：“我倒想問問陛下，是不是還準備讓沈家人入閣拜相？若真是那樣，還不如……”
“還不如由你上書，讓陛下封他做仆射。”白顯接口。
“胡鬧！”男子瞪了他一眼，拂袖道，“仆射地位尊崇，豈可授與無能之輩？你這出的什麽餿主意？”
“嫌我主意餿？”白顯笑道，“那好，哪天陛下真的讓他入閣拜相，你可別來找我訴苦。”
男子氣結，低頭細思。皇帝待沈家向來優容，且近因新後之事對沈昭儀頗懷歉疚，一意扶持沈家。且皇帝本就不怎麽在意朝廷名器，照這趨勢發展下去，沈家人入閣拜相怕是遲早之事。
大興本由尚書令總領百官，後因明帝、宣帝登基前曾任此職，後人不敢愈越，曆代尚書令皆為虛設，改由左右仆射總領朝政。莊帝以來因仆射地位超然，並不輕易授人，常由他官加授同中書門下平章事代為相職。近幾代以來，朝中更形成了一個慣例，未加授同平章事銜，就算三省長官亦不得參知政事。授與沈父仆射之職表麵上是予以高位，卻實際上將他排除在了宰相之外。
“仆射例不授同平章事，倒也不失為一個辦法。”男子喃喃自語，“隻是我不甘心便宜了沈家人。”
白顯微微一笑：“要對付沈家人又有何難？不過沒這必要罷了。”
男子眼光一閃，輕笑道：“哦？說得這麽有把握，難道他有什麽把柄在你手上？”
“豈敢，”白顯意味深長的一笑，“不過碰巧知道去年沈尚書受命修茸皇宮時用的石料是次貨而已。”
男子聞言一怔：“你此話當真？若果有此事，沈老頭的官位……嘿嘿，嘿嘿……”
“話還沒說完，你這奷臣相就露出來了。我勸你還是悠著點。畢竟是帝室親貴，讓禦史們抖出來有損陛下聖德。沈尚書生性軟弱，倒不如私下裏威逼的好。你先讓他明白他做不了這工部尚書，再上表請陛下授他仆射之位，不怕他不對你感激涕零。”
“我要沈家人感激？”男子哼了一聲，明顯不以為然。
“沈昭儀對陛下的影響力有目共睹。你身份雖是尊貴，但陛下春秋鼎盛，以後有什麽變數亦未可知。為了以後著想，這沈昭儀你不能不稍假辭色。可你倒好，不讓陛下立她為後就罷了，連冊個貴妃也諸多刁難，難怪招人恨。”白顯正色道，“現在雖立了新後，但陛下是重情之人，不見得就會將昭儀拋諸腦後。我勸你借這個機會與沈昭儀修好，就算和沈家人成不了朋友，至少不會變成敵人，以後省多少麻煩？”
男子想了想，笑著輕拍白顯肩膀：“還是你奷。近日陛下打算重開賢良方正科，官民皆可應選，有沒有興趣一試？”
白顯聞言不答，低頭細細撫平衣衫上的褶皺，方才慢吞吞道：“是陛下親自策問呢，還是由你代勞？”
先帝及當今天子都重製科，常常親自試策。不過皇帝近年來越發懶散，倒多由眼前這人代行其職。
“陛下精力不濟，為人臣子自當分憂。”
“若是陛下親臨，天子門生倒也罷了，”白顯抬首斜睨了男子一眼，“你我平輩論交，還要我拜你為座主不成？”
男子被這句話噎住。上次說市籍者不可為官，上上次說自己不善詩賦，次次都有理由，還次次不重樣。他不悅道：“看你也是個識大體的人，怎麽就不想著報效朝廷，非得在唐家這棵樹上吊死？”
“朝廷若也一年給我幾萬貫錢，我就在朝廷這棵樹上吊死。”
“財迷！”男子袖子一拂，臉一揚，“末席在那邊，走好不送。”
白顯笑笑，並不爭辯，領著盛思明往末席走去。白顯與男子說話時盛思明一直插不上話，此時方有機會道：“那人是誰？這樣大的氣派。”
“皇太弟麽，自然要有些氣派。”白顯淡然道。
“那人是皇太弟？”盛思明倒吸一口冷氣。雖然不熟悉政局，皇太弟龍少安盛思明還是知道的。龍少安為先帝最幼子。先帝十子中隻有當今皇帝和他尚在，故聖上對他極是優渥。今上無子，更於五年前將他封為皇太弟，確立了他儲君的身份。
皇太弟龍少安今年四十一歲，正是精力充沛的年紀，有著揮灑不盡的熱情。與充滿活力的龍少安形成對比，皇帝龍少康自少年時期起臉上便常帶著困倦的表情，年過半百後愈加的懶散。龍少康在人們心裏並不是個合格的君主，隻因先帝逝世時並無其他成年皇子，才讓他稀裏糊塗的登基即位。不少有識之士都哀歎，在大興群雄並起、四分五裂極需一位英明的中興之主時竟由如此平庸無能的人稱帝，難怪會有如今江河日下的局麵了。他對政事並無興趣，早些年尚能勉力處理，近年來卻是一概推給宰相高泉和皇弟龍少安。在許多人看來，龍少安無疑更適合這帝位：不怒自威的高貴儀表，聰明靈活的頭腦，又好結交名流，禮賢下士。
想到剛才白顯和皇太弟談話的親近程度，盛思明對白顯已不僅是欽佩，而是敬畏了。坐下沒多久，龍少安又悄悄命人送上一壺他私藏的好酒。白顯見了送酒的年輕人先是一怔，隨即見龍少安遙遙向他舉杯，含笑端起麵前的酒一飲而盡。
如意三十一年四月初七，盛思明在大興東都第一次見到了白顯。
那天東都城裏風煙俱淨，天空一藍如洗。城裏桃花開得正盛，滿城都是繽紛。從城東的柳湖邊上可以清晰的看到倚隱湖山山勢而建的皇宮建築群，忘憂宮。宮殿沿山而上，投映在碧青的湖水中，幹淨得沒有一絲雜色。湖邊柳風拂麵，溫柔醉人。城中人都說，這真的是個吉日罷。
皇後邢如就在這吉日裏嫁給了大興皇帝。她從遙遠的北方千裏迢迢的趕來，做了大興君主的皇後。那年，她二十二歲。按行程，新後會乘坐鳳舟，由清蓮運河入城，再經城東柳湖抵達忘憂宮。城中百姓可在船隊經過柳湖時一睹皇後鳳顏。
多年以後，仍有不少人記得當日的情景。隱湖山上，忘憂宮張燈結彩。數十條精美的船隻無聲的劃開平靜的湖麵，穩當的行駛在湖的中心。船上不時飄來婚慶的鼓吹。那樂聲因著遙遠，掩蓋了一貫俗氣的熱鬧，若隱若現的傳入人們耳中，竟似了仙樂飄渺。
最龐大，最華麗的那條船自然便是新後乘坐的鳳舟了。雖然隔得遙遠，人們仍看清了新後清秀美麗的容顏。邢如身著深青褘衣佇立船頭，氣度沉穩，舉止雍容，不時微笑抬手，向岸邊的人們揮手致意。她的一舉一動，皆舒緩優雅，不斷引起人們的讚歎。
盛思明的師父找到盛思明時，他正混在人群中看熱鬧。盛思明手裏拿著剛買的蒸餅，一邊吃一邊遠遠打量著湖中盛景。師父看著他怡然自樂的表情，氣不打一處來，罵了一聲小兔崽子，上前揪住他的耳朵開始往迴走。
盛思明跟著師父進了東都兩天，還沒見識過京都繁華。聽說今日皇帝大婚，自然不想錯過，起了個大早到街上看熱鬧。不料瞧得正高興時被師父打斷，因此滿腹牢騷。偏偏他耳朵被師父拿住，並不是適合鬥嘴的姿勢。走進了小巷，師父才放開了他的耳朵。盛思明一躍而起，大聲嚷開了：“老頭子我又沒做錯事，你幹什麽又揪我耳朵？！”
師父不說話，師徒倆人像鬥雞一樣瞪著眼睛站在巷子中央對峙了一陣。最後師父低聲罵了一句後說道：“早跟你說了你師弟會來。一天到晚在外麵亂跑，你師弟來了找不著人怎麽辦？”
“咱們等了兩天了，師弟的影子都沒看到。老頭子你耍我吧？”盛思明撇嘴道。
對於自己的師門，盛思明的確沒抱太高的期望。他記得六歲那年，村裏來了個算命先生，尖嘴猴腮，麵黃肌瘦，幾縷山羊胡子稀稀拉拉的掛在臉上，一身袍子髒得看不出顏色，怎麽看怎麽落魄。這個算命先生說願意免費為村裏人看相。他爹娘見有便宜可占，也把他送去看相。那算命先生看了他的麵相，說他命裏有貴人，大富大貴，還說他根骨清奇，資質不錯，願意收他做弟子。家裏窮，一堆孩子本不易養活，於是高高興興把小兒子送給了算命先生。盛思明就這樣莫然其妙的成了算命先生盛德福的弟子，隨師父走南闖北。
盛思明做為徒弟的任務很簡單。他經常扮成路人混在人群裏替師父招攬生意。師父擺攤時，他會在人群裏出言挑釁，做出不信的樣子。師父會不慌不忙的提出替他算一卦，並且賭咒說不準不要錢。這時往往會吸引街上不少人圍觀。師父便裝模作樣的為他算上一卦。算完後，盛思明自然要故作驚訝，跪倒在地五體投地的直唿神算。人們嘖嘖稱奇之餘，不免也想讓神算卜上一卦。盛思明長得樸實，容易給人憨厚的感覺。老實人說的話都比較可信，所以師徒倆人的生意一向還算不錯。
要學算卦須得識文斷字，盛思明卻看到書本就頭暈，跟著師父學了這許多年，還是連自己名字也寫不對。師父對此痛心疾首，常常說他師弟收了個弟子如何如何聰明，如何如何淵博，自己的徒弟怎麽就這麽不求上進呢？盛思明對此不以為然，他師叔的弟子再聰明頂多也就一江湖術士，能比他強多少？所以當師父說要帶他來東都見師弟時，他表現得並不熱情。
“我耍你？！你師弟今天一早就打發人送信來，現在人已經到了，快跟我迴去！”師父揪著他衣領往迴走。
“不過就是個江湖騙子，有什麽了不起。”盛思明對師父的興奮不以為然。他是大師兄！哪有師兄趕著給師弟獻殷勤的？
師父聽了，在他腦門上一個勁的打鑿栗：“臭小子，別狗眼看人低！你這個師弟跟你那是天上地下，別不知道天高地厚。你這小子呆頭愣腦，偏又四肢發達，準有惹禍上身的一天。我想來想去，覺得他或能看在同門的份上罩你一罩，這才低聲下氣求人。你別不知道好歹！今天給我小心著點說話，別在你師弟麵前給我丟臉！”
盛思明抱著腦袋道：“知道了知道了，老頭子別敲那麽使勁，會痛啊。”
師父盛德福雖以卜卦為生，一身功夫卻著實了得。師徒倆吵架時，師父抓起他的衣領，一把就把他丟到房頂上去了。盛思明學不會算卦看相，師父教他武藝，倒也練就了一身過硬的本事。他在師父的調教下勤練武藝，終於在二十歲上，師父宣布他藝成，可以出師行走江湖了。他出師那天晚上，師父喝得醉薰薰的，拍著他的肩膀說，小子，到江湖上闖蕩去吧！
師父閑下來時常給他描繪那個傳奇的江湖世界。江湖是個什麽樣子，盛思明初步有個概念。不過盛思明出師四五年，從來沒見過師父口中那個驚心動魄的江湖。這世界上畢竟還有比闖蕩更重要的事，那就是生計。師父花錢向來沒個準數，他離開時給他的盤纏少得可憐。在盛思明看來，他的當務之急不是去見世麵，而是掙錢謀生。為了糊口，他做過不少工作，當過傭兵，下過苦力，還涮過馬桶。三個月前他與師父偶遇，師父驚奇的發現自己的得意弟子居然沒有在江湖上揚名立萬，而是在酒樓洗盤子。那天晚上師父自然又痛心疾首了一番，大罵他沒出息。師父為了徒弟前途著想，當機立斷，決定帶這個傻弟子到東都來投靠那個神通廣大的師侄。
師弟白顯的樣子與盛思明的想象大相徑庭。在他心目中，白顯應該和師父差不多的模樣：一樣扛著算命的招牌，一樣麵黃肌瘦，一樣尖嘴猴腮，隻不過略年輕些。所以當他看清白顯的外貌時不由驚奇的咦了一聲，這師弟確實不同凡響。白顯大約二十二、三的年紀，中等個子，麵目清秀，隻是臉色有點蒼白。他穿了一襲質地、式樣都很普通的白袍，卻在下擺處綴了一尾素竹，頓顯風骨。單論容貌他並不十分出眾。以男子而言，他顯得過於纖弱秀氣。然那眉宇之間自有一股飛揚意氣，讓人印象深刻。在這世上能找出千百個比他俊秀的人，卻很難找到比他更優雅出塵的人。看見白顯，盛思明忽然覺得師父說得沒錯。這個師弟和他真的是天上地下。
盛思明師徒住的客棧門前停了一輛素淨普通的馬車。白顯安靜立於一旁，客氣的向盛德福問好。師父殷勤的答禮，又向他介紹盛思明。他聽見盛思明的名字時轉頭仔細看了他們師徒二人一眼。盛德福在白顯的注視下坦然自若，盛思明的臉卻因自卑而有些發燙，所幸他皮膚黑，臉紅也看不大出來。白顯未多說什麽，簡短道了聲“久仰”。他說著一口純正典雅的東都口音，聲音略微低沉，卻是悅耳柔和，讓人聽了渾身上下無一處不熨貼。
寒暄兩句後他隨師徒二人進了客棧。盛思明師徒住的這間客棧價錢便宜，檔次自然也不高。客棧裏人聲嘈雜，橫七豎八的擠著桌椅，地板上到處沾著粘人的油跡，黑糊糊的散發著可疑的氣味。白顯立在陰暗的廳堂裏，象是鶴立雞群，與周圍顯得格格不入。白顯對和他身份不和諧的景象恍若未覺，若無其事的與他們師徒坐下，不過他從頭到尾都沒動過店裏小二從有點發黃的白瓷茶壺裏倒出的茶水。
白顯這種從容卻又不委屈自己的風度讓盛思明對他印象大好。他拍拍白顯的肩膀，親熱的說道：“難怪師父總誇你能幹。就憑師弟你這身行頭，找你算卦的就不會少！”
白顯似乎不喜歡和人有身體接觸，很自然的微微側了下身子，與盛思明拉開一點距離後方才淺笑道：“師兄說笑了，小弟並不會算卦。”
“這樣啊，”盛思明有點意外，繼續恭維，“那師弟武功一定不錯。”
白顯仍然很客氣很溫和的笑著迴答：“慚愧，小弟自幼體弱，不曾習武。”
盛思明連續兩次馬屁拍到了馬腳上，有點氣惱的瞪了眼盛德福：這死老頭，居然什麽也不跟他說，害得他以為這師弟跟他們一樣，都是街頭擺攤算卦的。
他方欲說話，卻聽師父樂嗬嗬道：“我這傻徒弟沒見過世麵，讓師侄見笑了。隻望師侄對他多加提攜。這小子若能有師侄一兩分出息，我就放心了。”
白顯連忙低頭答說“不敢”。
盛思明有心轉移話題，便問：“不知師弟做的是哪一行？”
“小弟不過混跡商場，糊口耳。”白顯淡然一笑。
盛思明暗自點頭，難怪這位師弟如此體麵，原來是經商有成。
三人閑話了一陣，白顯方道：“小侄尚有些俗務在身，不便久留……”
“知道你忙，我不留你。”師父滿臉堆笑。
白顯聞言，遂起身道：“如此小侄便告辭了。師伯、師兄難得來一次，二位如不嫌棄，不妨到寒舍小住，也好讓小侄略盡地主之誼。”
白顯的住處當然比這客棧好上百倍。盛德福心裏一百個讚歎，多好的孩子啊，明明是賣他們人情，還說得這樣委婉，充分照顧他們的自尊心。他揮揮手道：“我無拘無束慣了，去那些地方反不舒坦。倒是你師兄很該跟你去見識見識。你這孩子做事妥當，諒他在你這也闖不出什麽禍來。”
這倒是真話。白顯那裏雖然環境優美，卻總讓他覺得束手束腳，倒是這市井生活合他胃口。白顯略知這位師伯的脾性，當下並無異議，吩咐盛思明收拾了東西與他一同離去。
盛思明上樓收拾東西時，師父忽然跟了上來，有些興奮的捅捅盛思明：“小子，你覺得這師弟怎麽樣？”
“挺好啊，比你這臭老頭有禮貌多了。”
“看起來你這師弟對師門還存著幾分香火之情。這對你是件好事。你跟著你師弟去，一定要好好把握機會。你的終身在此一舉，知道麽？”
盛思明莫名其妙：“什麽機會？什麽終身？”
師父笑笑，轉而問道：“對了，我上次給你那塊玉還在嗎？”
盛思明想了一會兒，方才記起五年前自己離開時師父是給過一塊雙魚形的玉佩。那是他從師父那裏得到的唯一值點錢的東西。他老實道：“我當掉了。”
師父聽了登時大怒，一把揪住盛思明衣襟，對著他的頭就是一陣暴打：“你說什麽？！你這敗家子，怎麽可以把那麽重要的東西當掉？！”
“我缺錢，隻能當那玩意。”盛思明擋開師父的拳腳，大聲申辯道。
“你……”師父氣得手發抖，“你當了多少？”
“不少，十貫錢。”
師父掐住盛思明脖子吼道：“十貫？才十貫？！你知不知道那塊玉，那塊玉……嘿，我怎麽收了你這麽個傻徒弟？！早知道我拿去換酒喝也不給你！”
那塊玉說不定夠自己喝上半輩子了，真是越想越心痛啊。
“去去去，老頭子真小氣。既然給了我，怎麽處理是我的自由，關你屁事。”
“什麽叫關我屁事？你這個忘恩負義的小子！怎麽說話的！師父我一把屎一把尿把你拉扯大，我容易麽我？！懂不懂尊師重道啊？！那塊玉，那塊玉……很值錢啊！”師父再一次痛心疾首。直到盛思明隨白顯上車離開，師父都還捂著心口念念叨叨。
白顯向師伯欠了欠身，算是盡了禮數。盛思明則抓住師父雙肩使勁搖晃：“老頭子，我要走了，你沒別的話要說了麽？”
“滾吧，別讓我再看見你！”
白顯居所在柳湖東的歸義坊。宅子不大，卻是湖邊難得的鬧中求靜之所。宅子周圍一片青鬆蔥籠，將柳湖的熱鬧隔離開來。一色的黑瓦白牆，掩映在綠樹之中，另有一番清新味道。黑漆大門上懸一匾，有人用白漆在上麵龍飛鳳舞的寫了四個淋漓大字：意柳小築。可惜，盛思明隻認得中間一個“小”字，無所領略這字裏行間的無窮妙處。
門一開，一個黑影飛速在盛思明麵前閃過，嚇了他一大跳。一個十六、七歲，嬌俏可人的圓臉小姑娘隨即追了出來：“這小東西，又亂跑！”
盛思明定睛一看，方才掠過的是一隻胖乎乎的白色小貓。此時，小貓已經親昵的靠著白顯腳邊撒起嬌來。白顯微微一笑，彎腰抱起它，交給了那丫頭。小丫頭輕輕拍打著小貓的頭，麵上卻是喜笑顏開：“又到廚房裏偷嘴，真是個壞東西。”
白顯為兩人稍作介紹。這小姑娘是白顯貼身侍女唐糖。唐糖上上下下打量了盛思明一番，抿著嘴直笑。盛思明覺得唐糖這名字甚是古怪，又被她看得有些不好意思，指著唐糖懷裏的小白貓沒話找話道：“這貓叫啥名字？”
“小黑。”
這名字就更震憾了。盛思明揉揉眼睛，確定自己沒有眼花：這的確是隻白貓。他身子微晃，嘴角不住的抽動：“小……小黑？”
唐糖見怪不怪的朝白顯一努嘴：“那個人起的。”
盛思明看了看白顯，白顯似乎沒聽到他們的對話，臉上淡淡的沒有表情。盛思明心裏嘀咕：顛倒黑白，這是什麽思維方式？
東都城的慶典仍在繼續。夜幕降臨時東都上空放起了炫目的煙火。燦爛的煙花在東都的湖光山色上投射出一個個虛幻的美麗影像。無論這影像有多美麗，最後總歸於寂寥。然這天空卻是不會寂寞的。一波煙花散去，自有另一波頂了上來。
白顯透過馬車的紗簾目視煙火，在那絢麗交錯的一瞬生出了一點興亡之歎來。這煙火不就似這王朝的更迭麽？短暫的繁盛過後便被衝得支離破碎，然後為另一個王朝所取代。如此故事反複上演，不過是讓這戲台不致太寂寞罷了。
“師弟？”
白顯迴過神，自嘲的一笑：這時候多愁善感，實在不合時宜。閉目片刻，掩去所有情緒，複向盛思明笑笑：“師兄說到哪兒了？”
“我說師弟你真有麵子，竟有資格出席婚宴。那可是天子的婚宴啊！以前我師父說你聰明能幹時我還不信，現在我可信了。”盛思明欽佩之情溢於言表。
皇室已很久沒辦過喜事，這次有意辦得隆重些。是故這天晚上的婚宴，除了百官，東都不少名流亦接到邀請。白顯也在受邀之列。兩人到家不久，唐糖便開始催促白顯出門。
聽唐糖說起緣由，盛思明驚訝的張大了嘴，這才相信師父所言不虛。這位師弟的路子果然粗得很。盛思明的表情十分明確的表示了他想去湊熱鬧的願望。白顯躇躕片刻，料想出不了亂子，便客氣邀請盛思明與他同去。
“我可以嗎？”盛思明睜大了眼睛。皇家婚宴恐怕不是那麽容易進去吧？
“不就是個婚宴，沒什麽了不起。”唐糖笑著插嘴。
白顯掃了唐糖一眼。唐糖知道她的話讓白顯不快了。白顯這幾年盡量低調行事，想必不喜歡她剛才的輕狂。唐糖偷偷吐了吐舌頭，不敢再造次。白顯沉吟片刻，緩緩道：“讓師兄混進去瞧瞧倒也不是難事，隻是要委屈師兄扮作小弟侍從。進宮之後也請師兄時時跟緊小弟，以免生出事端。”盛思明一一應了，他才吩咐唐糖讓盛思明換身衣服。
唐糖為盛思明搭配的著裝很出色。他出來時身上已是煥然一新。白顯見他頭頂高冠，短袍革帶，足登豹舄，頗似南方蠻族的少年武將，不由泛起一絲笑意：“這南人妝束倒是很合師兄英武之氣。隻可惜師兄口音不對，一說話就露餡了。”
“南方話？我會講啊。”盛思明說話間已帶上了南方口音。想他師徒倆算卦走遍天下，他給師父攬生意時若不講一口流利的當地方言怎能讓人取信？
白顯聽到他一口南方話，先是微露驚異之色，隨即想到原由，莞爾一笑，也用南方話道：“是了，師兄走南闖北，想來說幾句各地方言並不難。”
這下輪到盛思明驚訝了。初見白顯時聽他一口地道的東都口音，便以為他是東都人氏，也未多想。現在聽他一口南方話字正腔圓，又分明是原汁原味的未南封州口音，不由開始疑惑，難不成精通各地方言是他們的師門特色？
白顯等一介布衣，自然不便於宮禁中馳馬行車。二人在皇宮一處角門前下車步行入內。皇宮依山而建，沿塗設有銅製人形燈婢舉火照明，極是美觀富麗。一路拾階而上，盛思明倒不覺怎樣，白顯卻有些吃不消。好容易到了殿前，白顯微微平氣，整理好衣冠方才入內。隻見殿內置了高檠樹燈無數，通時如晝，卻絕無煙熏火燎之態。殿內幾案、茵褥整齊排放成列。眾宮人穿逡其間，井然有序。
皇室的婚禮一向繁瑣。便是精力旺盛的人，走上這一遍過場亦已疲憊不堪。大興皇帝對眾人的倦怠表示了深刻的理解，提前傳令說婚宴上不必拘禮，盡興便是。各人聽聞，皆鬆了一口氣。眾人雖然不敢真的在禦前放浪形骸，但至少可以用較為放鬆的姿態享受這場盛宴。故兩人進來時，殿中聚集的人們神色輕鬆，都趁著婚宴還未開始的時間三三兩兩圍在一起談笑。
白顯一進殿，便有一名男子迎了上來：“你這家夥怎麽現在才來？”
盛思明打量這男子。看這男子體態應該不年輕了，可他方方正正的國字臉上又沒有一絲皺紋，很難猜出具體年紀。且他衣飾極為華貴，盛思明雖不識得，卻也知他身份不凡，不由對師弟白顯又多了一點欽佩。
那男子注意到盛思明的目光，隻當是白顯跟班，也不以為意。說話間就要把白顯往自己身邊的席位上領。白顯卻拘謹的推辭：“白顯一介布衣，不敢僭越。”這人身份尊貴，列位上席無可厚非，自己身無官職，按例應坐於末席。若是不知進退跟著去，難免惹人非議。
“你也太小心了，”那男子清楚白顯的心思，並不十分勉強。他和白顯退到人群外圍竊竊私語：“放心，不會有人注意你。今天有人比你更值得注意。”
“哦？”白顯聞言，環視殿內，見一名老者如眾星拱月一般被人圍在中間。他身子微微傾向中年男子：“那是……”
男子似笑非笑的答道：“還能有誰？咱們新任的工部尚書。”
白顯了然。這沈尚書是皇帝最寵愛的沈昭儀之父。沈昭儀出身寒微，卻自十年前正宮皇後薨逝以來一直寵冠後宮。大興曆代皇帝的妃嬪中也有出身不高的，卻極少有像沈昭儀這樣讓朝中重臣反感至極的。先皇後逝世，皇帝曾有立沈昭儀為後的意思，並私下征詢幾位重臣的意思。這些國家的肱股之臣一致反對，認為沈昭儀出身貧寒，不足以母儀天下。皇帝聽了便不再提起此事。他們幾句話絕了沈昭儀問鼎後位的希望，自然讓沈昭儀心裏有怨。痛定思痛，沈昭儀認為整件事的原因在於朝中無人為她說話之故，所以整天纏著皇帝，要求提拔她娘家。終於皇帝抵不住她的癡纏，授予沈父工部尚書之職。
“工部尚書？陛下還真是大方。”白顯失笑。眼前這位友人對沈昭儀深惡痛絕，難怪會如此生氣了。
男子從鼻子裏哼一聲，忿然道：“我倒想問問陛下，是不是還準備讓沈家人入閣拜相？若真是那樣，還不如……”
“還不如由你上書，讓陛下封他做仆射。”白顯接口。
“胡鬧！”男子瞪了他一眼，拂袖道，“仆射地位尊崇，豈可授與無能之輩？你這出的什麽餿主意？”
“嫌我主意餿？”白顯笑道，“那好，哪天陛下真的讓他入閣拜相，你可別來找我訴苦。”
男子氣結，低頭細思。皇帝待沈家向來優容，且近因新後之事對沈昭儀頗懷歉疚，一意扶持沈家。且皇帝本就不怎麽在意朝廷名器，照這趨勢發展下去，沈家人入閣拜相怕是遲早之事。
大興本由尚書令總領百官，後因明帝、宣帝登基前曾任此職，後人不敢愈越，曆代尚書令皆為虛設，改由左右仆射總領朝政。莊帝以來因仆射地位超然，並不輕易授人，常由他官加授同中書門下平章事代為相職。近幾代以來，朝中更形成了一個慣例，未加授同平章事銜，就算三省長官亦不得參知政事。授與沈父仆射之職表麵上是予以高位，卻實際上將他排除在了宰相之外。
“仆射例不授同平章事，倒也不失為一個辦法。”男子喃喃自語，“隻是我不甘心便宜了沈家人。”
白顯微微一笑：“要對付沈家人又有何難？不過沒這必要罷了。”
男子眼光一閃，輕笑道：“哦？說得這麽有把握，難道他有什麽把柄在你手上？”
“豈敢，”白顯意味深長的一笑，“不過碰巧知道去年沈尚書受命修茸皇宮時用的石料是次貨而已。”
男子聞言一怔：“你此話當真？若果有此事，沈老頭的官位……嘿嘿，嘿嘿……”
“話還沒說完，你這奷臣相就露出來了。我勸你還是悠著點。畢竟是帝室親貴，讓禦史們抖出來有損陛下聖德。沈尚書生性軟弱，倒不如私下裏威逼的好。你先讓他明白他做不了這工部尚書，再上表請陛下授他仆射之位，不怕他不對你感激涕零。”
“我要沈家人感激？”男子哼了一聲，明顯不以為然。
“沈昭儀對陛下的影響力有目共睹。你身份雖是尊貴，但陛下春秋鼎盛，以後有什麽變數亦未可知。為了以後著想，這沈昭儀你不能不稍假辭色。可你倒好，不讓陛下立她為後就罷了，連冊個貴妃也諸多刁難，難怪招人恨。”白顯正色道，“現在雖立了新後，但陛下是重情之人，不見得就會將昭儀拋諸腦後。我勸你借這個機會與沈昭儀修好，就算和沈家人成不了朋友，至少不會變成敵人，以後省多少麻煩？”
男子想了想，笑著輕拍白顯肩膀：“還是你奷。近日陛下打算重開賢良方正科，官民皆可應選，有沒有興趣一試？”
白顯聞言不答，低頭細細撫平衣衫上的褶皺，方才慢吞吞道：“是陛下親自策問呢，還是由你代勞？”
先帝及當今天子都重製科，常常親自試策。不過皇帝近年來越發懶散，倒多由眼前這人代行其職。
“陛下精力不濟，為人臣子自當分憂。”
“若是陛下親臨，天子門生倒也罷了，”白顯抬首斜睨了男子一眼，“你我平輩論交，還要我拜你為座主不成？”
男子被這句話噎住。上次說市籍者不可為官，上上次說自己不善詩賦，次次都有理由，還次次不重樣。他不悅道：“看你也是個識大體的人，怎麽就不想著報效朝廷，非得在唐家這棵樹上吊死？”
“朝廷若也一年給我幾萬貫錢，我就在朝廷這棵樹上吊死。”
“財迷！”男子袖子一拂，臉一揚，“末席在那邊，走好不送。”
白顯笑笑，並不爭辯，領著盛思明往末席走去。白顯與男子說話時盛思明一直插不上話，此時方有機會道：“那人是誰？這樣大的氣派。”
“皇太弟麽，自然要有些氣派。”白顯淡然道。
“那人是皇太弟？”盛思明倒吸一口冷氣。雖然不熟悉政局，皇太弟龍少安盛思明還是知道的。龍少安為先帝最幼子。先帝十子中隻有當今皇帝和他尚在，故聖上對他極是優渥。今上無子，更於五年前將他封為皇太弟，確立了他儲君的身份。
皇太弟龍少安今年四十一歲，正是精力充沛的年紀，有著揮灑不盡的熱情。與充滿活力的龍少安形成對比，皇帝龍少康自少年時期起臉上便常帶著困倦的表情，年過半百後愈加的懶散。龍少康在人們心裏並不是個合格的君主，隻因先帝逝世時並無其他成年皇子，才讓他稀裏糊塗的登基即位。不少有識之士都哀歎，在大興群雄並起、四分五裂極需一位英明的中興之主時竟由如此平庸無能的人稱帝，難怪會有如今江河日下的局麵了。他對政事並無興趣，早些年尚能勉力處理，近年來卻是一概推給宰相高泉和皇弟龍少安。在許多人看來，龍少安無疑更適合這帝位：不怒自威的高貴儀表，聰明靈活的頭腦，又好結交名流，禮賢下士。
想到剛才白顯和皇太弟談話的親近程度，盛思明對白顯已不僅是欽佩，而是敬畏了。坐下沒多久，龍少安又悄悄命人送上一壺他私藏的好酒。白顯見了送酒的年輕人先是一怔，隨即見龍少安遙遙向他舉杯，含笑端起麵前的酒一飲而盡。