第二天一早，劉若風讓唿延亮帶香綾迴去稟報秦將軍，兩軍暫且休戰，會在三日內給出答複。誰知香綾卻怎麽也不願離開，劉若風隻好讓唿延亮一人迴去說明情況。
早飯後，劉若風準備隻帶二十餘騎趕迴漢中，與朱勳、馬芸、竹青等人商議，如何才能圓滿解決此事。不料，出發前，香綾跑到眾軍士麵前，要求與他一同前往。
劉若風不讓馬芸來武街，就是怕她與香綾相遇。現在香綾卻……劉若風把香綾拉到旁邊，小聲說：“香綾，我是有緊急軍務要趕著迴去處理，最多兩天就會趕迴來。這一路道路難行，帶上你，會延誤時間的！”
“不行！風哥哥，我不想再離開你，你就讓我一起走吧，好不好嘛？”
“不好。香綾啊，我也是為你的身體考慮呀，來迴奔波，不是鬧著玩兒的！”
“哼！你別嚇唬我！我也練過騎馬的，這一點你知道呀！”
“香綾好，香綾乖，可是你真的不能去！算我求你，行嗎？”
香綾往迴走去，劉若風鬆了口氣。正要下令出發，卻見香綾又走了迴來，眼中含著淚花，略帶哭音道：“風哥哥，你不讓我同行，是不是嫌我不好，不喜歡香綾了？”話一說出，竟哽咽著哭出聲來。
這當著眾將士的麵，劉若風覺著特別地為難。張黑虎大笑道：“小妹子啊，你別哭了，哭得咱老黑的心也軟了！皇上，你看她多傷心哪，要不就捎上她吧？”
劉若風右手一揮：“走吧！”
香綾馬上破涕為笑，跨上一匹戰馬，緊跟劉若風的身後。她怎知劉若風此時是什麽樣的心境！
當日午後，劉若風迴到漢中。他讓張黑虎到樂城傳朱勳迴來，自己帶著香綾，徑入行宮。
馬芸、竹青等人從外麵巡查迴來，剛脫下男人的軍裝換上女裝。馬芸身披竹青送給她的紅色大氅，果子、小玲在旁邊直誇這件大氅好看、威風。
看到馬芸，劉若風的心咚咚地跳，仿佛要從喉嚨裏蹦出來似的。他臉色漲紅，嘴裏發幹，一時說不出話。
竹青問道：“皇上，你怎麽就迴來了？西邊的情況怎麽樣？這位小姐是――”
不待劉若風答話，香綾已搶著道：“我叫秦香綾，以後就是你們的主子！武街那邊沒事，有我父親在呢！”又瞧著竹青道：“咦，你這麽漂亮，也是宮女嗎？可惜，可惜！以後你就跟著我，好嗎？”
竹青一聽，心中明白了，她以前知道劉若風與香綾的事情。竹青看一眼馬芸，雖看不出臉色變化，但神情間的不快卻是顯明的。竹青道：“原來是香綾小姐。來，我們帶你出去看一看，參觀參觀。”
香綾卻拉著劉若風的手臂道：“不去！我要和風哥哥在一起！”
劉若風惶惶地說：“香綾，你……你去吧，過一會兒，我……我再找你。”
馬芸扯下紅色大氅，狠狠地扔到椅子上。
香綾奇怪地問：“風哥哥！她是誰呀，這麽大的脾氣？”
“香綾小姐，沒事沒事。皇上還要處理重大的事，咱們出去吧！”竹青說著，朝果子、小玲使個眼色，三個人便一起用力，將香綾推著拉著地出門而去。
馬芸怒叫道：“劉若風！這是怎麽迴事？”
劉若風走過去，小心地說：“芸妹，這個香綾，是我以前大恩人的女兒……”
“誰是你芸妹？！那個香綾和你才是好妹妹、好哥哥！”說著，馬芸淚水狂湧，一甩頭，便向外奔去。
劉若風忙上前拽住她的手，央求道：“芸妹！你不要走，你聽我解釋。我和香綾小時候常在一塊，她一直這麽叫我的。她父親是我家大恩人，現在又統領著晉朝大軍，我是想勸她父親歸降，以解除我軍西麵的威脅。”
“你和香綾家的關係為何不早對我說？卻要一直瞞著我？”馬芸用力要掙脫劉若風的手。剛巧這時竹青返迴，便幫著劉若風拉緊馬芸，不讓她脫身。
竹青使勁地把馬芸拉到椅子上坐下，勸解道：“芸妹妹，若風對你的情意，姐姐最清楚，你在他心中，是無可替代的！他和香綾的事，姐姐知道。他不告訴你，有他的苦衷，因為他與香綾曾有口頭婚約……”
馬芸大叫道：“他們竟有婚約？！竹青姐，他把這事瞞著我，你還幫他說話！”
“芸妹妹，他們的婚約是在若風的父母遭遇不測之後不久，那時，他還不知道你是女子呀！而香綾一家又是他的大恩人，婚事由香綾的父親親口提出，他怎能拒絕啊？當他知道你是女子後，他的心在不在你的身上，你自己最清楚啊！芸妹妹，你和若風再好好談談，不要意氣用事，姐姐還要去看看香綾，安撫安撫她。（..tw無彈窗廣告）”
竹青走後，馬芸盯著劉若風雙眼，問道：“你告訴我，竹青姐說的是真的嗎？”
劉若風將她的頭拉到自己胸前，讓她傾聽自己的心跳，語氣堅定地說：“芸妹，相信我，我的心不會說慌！”
馬芸伏在劉若風胸前，傷心地哭泣。
劉若風輕撫著她，道：“芸妹，都是我的錯，你原諒我吧，不要再傷心了。”
馬芸哭了許久，才開口道：“你……你打算如何對待她？”
劉若風左思右想，沒有好的主意。驀然，他雙膝著地，跪在了馬芸麵前，道：“芸妹！我心裏隻有你！香綾的婚約，我劉若風此生隻能負她了！但是，如今形勢危急，如果能讓香綾的父親歸漢，於我軍是萬分的有利，而他的唯一條件，是要我娶香綾為皇後！芸妹，香綾我可以不管，婚約我可以背棄，但是國家我不能不顧啊！芸妹，你能諒解我、支持我嗎？”
馬芸咬牙質問：“你……你還是要娶香綾，讓她作你的皇後？那你把我馬芸當作什麽？！”
“你是我心中的皇後！香綾隻是――”
“是什麽？”
“她隻有皇後的名份。”
“那不行！對我不公平，對她――也不公平！”
劉若風滿臉的無助，淒然道：“芸妹，你要我怎麽做？”
馬芸抬起頭來，久久地凝視劉若風，見他這副痛苦的樣子，她的心都要碎了。她不由得撫摸著劉若風的臉，柔情款款地道：“風哥！我不稀罕作什麽皇後，我隻想完完全全地擁有你。咱們離開這裏吧，一起闖蕩江湖，過自由自在的生活，不再在這政治漩渦中掙紮，行嗎？”
劉若風道：“可是，這是祖先的事業，是父親的遺命啊！你要我作一個不肖子孫嗎？”
“唉！你心中還是江山重要！名利重要！哪裏還有情義的位置？”
劉若風凜然道：“我不是看重什麽江山，也不是看重什麽名利！功名轉頭空，富貴如煙雲，這些道理我怎會不知？我是不想放棄機會！人的一生中，機會是可遇而不可求的。芸妹，我向你保證，隻要大漢一統天下，再找到合適的人傳承帝業，我便與你隱退深山，雙宿雙棲，這樣好嗎？”
“不好！我怕時過境遷，變化無常，或是，等到那一天到來時，我已成為老太婆了！”
“芸妹，請你不要離開我！不要離開我，讓我再想想，我再想想……”
三月十一日，朱勳留下馬三泰在前線指揮，自己帶著郭勁餘等人，隨張黑虎馳迴漢中，馬不停蹄地來見劉若風。
“皇上！發生了什麽大事？”朱勳劈頭便問。
“朱兄，你先說說樂城那邊的情況。”劉若風先不急於交底。
“迴皇上！樂城前線，我軍兵力隻及對方三分之一，臣極力與敵周旋，昨日剛打了個小勝仗，殺敵數百人。但畢竟敵軍勢大，這次的將帥也非等閑之輩，從俘虜中獲悉，主要是那個王蹈在為司馬銳出謀劃策，致使我軍未能有大的斬獲。雙方象這樣比消耗，長此下去，我軍前景不容樂觀。”
聽了東線戰況，劉若風更感心頭壓力大增。他隻得如實地說：“朱兄，朕叫你迴來，是有件極為難之事，想讓你幫朕出出主意。”
“什麽事？請皇上明言。”
“是這樣，朕已與武街方麵晉軍主將秦將軍取得聯係，他也派人給朕迴了話……”
“怎麽樣？秦天柱是什麽意思？”朱勳兩眼放光，急切地問。
“他答應歸漢……”
“真的嗎？！那是太好了！”朱勳這一激動，竟忘了君臣之儀，雙手抓著劉若風使勁地搖動。
“但他還有一個條件。”
“什麽條件？他要作丞相？大將軍？都可以啊，為了大漢的國運，我朱勳不計較這些！”
“朱兄，不是這些。他是……他要朕……娶他的女兒香綾為皇後！”
“這麽個條件？哈哈，這還不好辦嗎？皇上應立即同意呀！皇上不是還沒有皇後嗎？皇上，臣當初勸你把這皇後之位空著，現在，就顯出它的作用了！”
劉若風遲疑道：“可是，馬芸卻是不答應！朱兄你知道，朕的心是在她的身上。要在三日內答複秦將軍，這叫朕好生為難！”
朱勳問：“皇上，你和馬芸談過了嗎？當中的利害關係她都清楚嗎？”
“怎麽沒談？昨晚竹青也以大義勸她，唉，都不能將她說動。”
朱勳展開折扇，想了一會兒，微笑道：“嗬嗬，皇上，這就是馬芸的不是了！再怎麽說，她也該以大局為重啊，兒女私情，應拋到一邊！皇上可以叫馬姑娘出來，臣再試著勸一勸她。”
“好吧。朱兄，言辭不要太過分。”
馬芸走入廳中，見朱勳在場，便不坐下，隻站在一旁。
朱勳笑著，起身走近馬芸，道：“馬姑娘，你是江湖豪俠，應該知道大義。朱某勸你以大局為重，幫助我們渡過這個難關。你不為大漢著想，也應為皇上著想吧！”
馬芸冷哼道：“朱大人過譽了！我不過是個女流之輩，可懂不得那麽多道理。我隻想抓住手中的幸福，不會輕易放手！”
朱勳道：“馬姑娘，恕朱某直言！皇後之位，並不是固定不變的，曆朝曆代中，廢後的事例不少吧？隻要能得皇上的歡心，以後有的是機會讓你作皇後，何必在意眼前這一時呢？”
“朱大人說的話真是有情有義！可惜我馬芸要的不是皇後的位置，而是――”
“是什麽？是皇上的全部？你要皇上專寵於你，那也沒什麽啊，隻要你以後有足夠高明的手段就行，要不要皇後的名份，又有什麽關係呢？”
“不行！風哥哥是我的！”說話的不是馬芸，卻是香綾！不知怎麽，她出現在房中。
見此情勢，劉若風的心更是慌亂萬分。
早飯後，劉若風準備隻帶二十餘騎趕迴漢中，與朱勳、馬芸、竹青等人商議，如何才能圓滿解決此事。不料，出發前，香綾跑到眾軍士麵前，要求與他一同前往。
劉若風不讓馬芸來武街，就是怕她與香綾相遇。現在香綾卻……劉若風把香綾拉到旁邊，小聲說：“香綾，我是有緊急軍務要趕著迴去處理，最多兩天就會趕迴來。這一路道路難行，帶上你，會延誤時間的！”
“不行！風哥哥，我不想再離開你，你就讓我一起走吧，好不好嘛？”
“不好。香綾啊，我也是為你的身體考慮呀，來迴奔波，不是鬧著玩兒的！”
“哼！你別嚇唬我！我也練過騎馬的，這一點你知道呀！”
“香綾好，香綾乖，可是你真的不能去！算我求你，行嗎？”
香綾往迴走去，劉若風鬆了口氣。正要下令出發，卻見香綾又走了迴來，眼中含著淚花，略帶哭音道：“風哥哥，你不讓我同行，是不是嫌我不好，不喜歡香綾了？”話一說出，竟哽咽著哭出聲來。
這當著眾將士的麵，劉若風覺著特別地為難。張黑虎大笑道：“小妹子啊，你別哭了，哭得咱老黑的心也軟了！皇上，你看她多傷心哪，要不就捎上她吧？”
劉若風右手一揮：“走吧！”
香綾馬上破涕為笑，跨上一匹戰馬，緊跟劉若風的身後。她怎知劉若風此時是什麽樣的心境！
當日午後，劉若風迴到漢中。他讓張黑虎到樂城傳朱勳迴來，自己帶著香綾，徑入行宮。
馬芸、竹青等人從外麵巡查迴來，剛脫下男人的軍裝換上女裝。馬芸身披竹青送給她的紅色大氅，果子、小玲在旁邊直誇這件大氅好看、威風。
看到馬芸，劉若風的心咚咚地跳，仿佛要從喉嚨裏蹦出來似的。他臉色漲紅，嘴裏發幹，一時說不出話。
竹青問道：“皇上，你怎麽就迴來了？西邊的情況怎麽樣？這位小姐是――”
不待劉若風答話，香綾已搶著道：“我叫秦香綾，以後就是你們的主子！武街那邊沒事，有我父親在呢！”又瞧著竹青道：“咦，你這麽漂亮，也是宮女嗎？可惜，可惜！以後你就跟著我，好嗎？”
竹青一聽，心中明白了，她以前知道劉若風與香綾的事情。竹青看一眼馬芸，雖看不出臉色變化，但神情間的不快卻是顯明的。竹青道：“原來是香綾小姐。來，我們帶你出去看一看，參觀參觀。”
香綾卻拉著劉若風的手臂道：“不去！我要和風哥哥在一起！”
劉若風惶惶地說：“香綾，你……你去吧，過一會兒，我……我再找你。”
馬芸扯下紅色大氅，狠狠地扔到椅子上。
香綾奇怪地問：“風哥哥！她是誰呀，這麽大的脾氣？”
“香綾小姐，沒事沒事。皇上還要處理重大的事，咱們出去吧！”竹青說著，朝果子、小玲使個眼色，三個人便一起用力，將香綾推著拉著地出門而去。
馬芸怒叫道：“劉若風！這是怎麽迴事？”
劉若風走過去，小心地說：“芸妹，這個香綾，是我以前大恩人的女兒……”
“誰是你芸妹？！那個香綾和你才是好妹妹、好哥哥！”說著，馬芸淚水狂湧，一甩頭，便向外奔去。
劉若風忙上前拽住她的手，央求道：“芸妹！你不要走，你聽我解釋。我和香綾小時候常在一塊，她一直這麽叫我的。她父親是我家大恩人，現在又統領著晉朝大軍，我是想勸她父親歸降，以解除我軍西麵的威脅。”
“你和香綾家的關係為何不早對我說？卻要一直瞞著我？”馬芸用力要掙脫劉若風的手。剛巧這時竹青返迴，便幫著劉若風拉緊馬芸，不讓她脫身。
竹青使勁地把馬芸拉到椅子上坐下，勸解道：“芸妹妹，若風對你的情意，姐姐最清楚，你在他心中，是無可替代的！他和香綾的事，姐姐知道。他不告訴你，有他的苦衷，因為他與香綾曾有口頭婚約……”
馬芸大叫道：“他們竟有婚約？！竹青姐，他把這事瞞著我，你還幫他說話！”
“芸妹妹，他們的婚約是在若風的父母遭遇不測之後不久，那時，他還不知道你是女子呀！而香綾一家又是他的大恩人，婚事由香綾的父親親口提出，他怎能拒絕啊？當他知道你是女子後，他的心在不在你的身上，你自己最清楚啊！芸妹妹，你和若風再好好談談，不要意氣用事，姐姐還要去看看香綾，安撫安撫她。（..tw無彈窗廣告）”
竹青走後，馬芸盯著劉若風雙眼，問道：“你告訴我，竹青姐說的是真的嗎？”
劉若風將她的頭拉到自己胸前，讓她傾聽自己的心跳，語氣堅定地說：“芸妹，相信我，我的心不會說慌！”
馬芸伏在劉若風胸前，傷心地哭泣。
劉若風輕撫著她，道：“芸妹，都是我的錯，你原諒我吧，不要再傷心了。”
馬芸哭了許久，才開口道：“你……你打算如何對待她？”
劉若風左思右想，沒有好的主意。驀然，他雙膝著地，跪在了馬芸麵前，道：“芸妹！我心裏隻有你！香綾的婚約，我劉若風此生隻能負她了！但是，如今形勢危急，如果能讓香綾的父親歸漢，於我軍是萬分的有利，而他的唯一條件，是要我娶香綾為皇後！芸妹，香綾我可以不管，婚約我可以背棄，但是國家我不能不顧啊！芸妹，你能諒解我、支持我嗎？”
馬芸咬牙質問：“你……你還是要娶香綾，讓她作你的皇後？那你把我馬芸當作什麽？！”
“你是我心中的皇後！香綾隻是――”
“是什麽？”
“她隻有皇後的名份。”
“那不行！對我不公平，對她――也不公平！”
劉若風滿臉的無助，淒然道：“芸妹，你要我怎麽做？”
馬芸抬起頭來，久久地凝視劉若風，見他這副痛苦的樣子，她的心都要碎了。她不由得撫摸著劉若風的臉，柔情款款地道：“風哥！我不稀罕作什麽皇後，我隻想完完全全地擁有你。咱們離開這裏吧，一起闖蕩江湖，過自由自在的生活，不再在這政治漩渦中掙紮，行嗎？”
劉若風道：“可是，這是祖先的事業，是父親的遺命啊！你要我作一個不肖子孫嗎？”
“唉！你心中還是江山重要！名利重要！哪裏還有情義的位置？”
劉若風凜然道：“我不是看重什麽江山，也不是看重什麽名利！功名轉頭空，富貴如煙雲，這些道理我怎會不知？我是不想放棄機會！人的一生中，機會是可遇而不可求的。芸妹，我向你保證，隻要大漢一統天下，再找到合適的人傳承帝業，我便與你隱退深山，雙宿雙棲，這樣好嗎？”
“不好！我怕時過境遷，變化無常，或是，等到那一天到來時，我已成為老太婆了！”
“芸妹，請你不要離開我！不要離開我，讓我再想想，我再想想……”
三月十一日，朱勳留下馬三泰在前線指揮，自己帶著郭勁餘等人，隨張黑虎馳迴漢中，馬不停蹄地來見劉若風。
“皇上！發生了什麽大事？”朱勳劈頭便問。
“朱兄，你先說說樂城那邊的情況。”劉若風先不急於交底。
“迴皇上！樂城前線，我軍兵力隻及對方三分之一，臣極力與敵周旋，昨日剛打了個小勝仗，殺敵數百人。但畢竟敵軍勢大，這次的將帥也非等閑之輩，從俘虜中獲悉，主要是那個王蹈在為司馬銳出謀劃策，致使我軍未能有大的斬獲。雙方象這樣比消耗，長此下去，我軍前景不容樂觀。”
聽了東線戰況，劉若風更感心頭壓力大增。他隻得如實地說：“朱兄，朕叫你迴來，是有件極為難之事，想讓你幫朕出出主意。”
“什麽事？請皇上明言。”
“是這樣，朕已與武街方麵晉軍主將秦將軍取得聯係，他也派人給朕迴了話……”
“怎麽樣？秦天柱是什麽意思？”朱勳兩眼放光，急切地問。
“他答應歸漢……”
“真的嗎？！那是太好了！”朱勳這一激動，竟忘了君臣之儀，雙手抓著劉若風使勁地搖動。
“但他還有一個條件。”
“什麽條件？他要作丞相？大將軍？都可以啊，為了大漢的國運，我朱勳不計較這些！”
“朱兄，不是這些。他是……他要朕……娶他的女兒香綾為皇後！”
“這麽個條件？哈哈，這還不好辦嗎？皇上應立即同意呀！皇上不是還沒有皇後嗎？皇上，臣當初勸你把這皇後之位空著，現在，就顯出它的作用了！”
劉若風遲疑道：“可是，馬芸卻是不答應！朱兄你知道，朕的心是在她的身上。要在三日內答複秦將軍，這叫朕好生為難！”
朱勳問：“皇上，你和馬芸談過了嗎？當中的利害關係她都清楚嗎？”
“怎麽沒談？昨晚竹青也以大義勸她，唉，都不能將她說動。”
朱勳展開折扇，想了一會兒，微笑道：“嗬嗬，皇上，這就是馬芸的不是了！再怎麽說，她也該以大局為重啊，兒女私情，應拋到一邊！皇上可以叫馬姑娘出來，臣再試著勸一勸她。”
“好吧。朱兄，言辭不要太過分。”
馬芸走入廳中，見朱勳在場，便不坐下，隻站在一旁。
朱勳笑著，起身走近馬芸，道：“馬姑娘，你是江湖豪俠，應該知道大義。朱某勸你以大局為重，幫助我們渡過這個難關。你不為大漢著想，也應為皇上著想吧！”
馬芸冷哼道：“朱大人過譽了！我不過是個女流之輩，可懂不得那麽多道理。我隻想抓住手中的幸福，不會輕易放手！”
朱勳道：“馬姑娘，恕朱某直言！皇後之位，並不是固定不變的，曆朝曆代中，廢後的事例不少吧？隻要能得皇上的歡心，以後有的是機會讓你作皇後，何必在意眼前這一時呢？”
“朱大人說的話真是有情有義！可惜我馬芸要的不是皇後的位置，而是――”
“是什麽？是皇上的全部？你要皇上專寵於你，那也沒什麽啊，隻要你以後有足夠高明的手段就行，要不要皇後的名份，又有什麽關係呢？”
“不行！風哥哥是我的！”說話的不是馬芸，卻是香綾！不知怎麽，她出現在房中。
見此情勢，劉若風的心更是慌亂萬分。