永樂12年八月初三,出征大軍從北方迴歸而來。


    曆史上,朱胖胖因為有事耽誤迎接太遲,惹怒了老爺子,手下的官員被削減了一大半,自身也屬於半禁閉的階段。


    而這一次,朱胖胖沒有遲到。


    “咳咳……”


    “還有多遠!”


    從接到消息到現在為止,朱胖胖沒有一天休息好的。


    不但要處理國家政事,還要照顧傷心的妻子,徐皇後那邊雖然有三個弟妹照看,但他每日也會過去看看。


    隨著精神和體力上的雙重疲勞,朱胖胖的身體一天不如一天,此時的臉色蒼白無比,說幾句話就要忍不住一陣咳嗽。


    “迴太子殿下,已在十裏之外!”


    陪同的楊溥,看著太子那虛弱的模樣,心裏一陣揪心的疼痛。


    朱瞻基的死,對太子的打擊實在太大了,再加上這段時間的煎熬,他真擔心太子一病不起。


    而且現在朝中人心也有些混亂,在所有人的想法中,陛下雖然有些不喜歡太子,但有太孫在,越王哪怕再優秀,也無法撼動東宮的地位。


    可如今皇太孫不在了,太子身體又變成這樣,其他的幾個孩子又沒有什麽優秀的表現,很多人都在擔心,東宮的地位可能會有改變。


    而且這段時間,他們還隱隱察覺,太子有了放棄東宮位置的想法。


    多次的言語當中,都讓他們自己找好後路,莫要因為政局的變化受到了牽連。


    這讓很多人心裏都非常痛,如此仁德的太子,如果沒有繼位,那皇位落到其他人手中,大明將來會變成什麽樣。


    就比如漢王趙王,這二人要是上位了,大明將來別想有安寧。


    而對於越王,很多人心裏都非常複雜。


    越王創建商會,在陛下的協助下,開啟了海外貿易,讓很多與此有關聯的官員都發了財,很多官員對越王都非常有好感。


    而越王為人,說真心話,既有手段又有仁德,是除了太子殿下之外,最符合的人選。


    可那個老四的身份,卻讓很多官員對此望而卻步。


    如今太子要是退出了,所有人都覺得,越王上位的可能性最大。


    至於皇太孫的死,額,其實說實話。


    除了幾個跟朱瞻基,有很多接觸的老師之外,其他官員對其的印象,並沒有太過深刻。


    主要是,朱瞻基大部分都在學習,或者是在深宮,很少與官員有接觸。


    以至於官員們,對他的了解都不太多,對於他的死除了扼腕歎息之外,別的感覺就真的沒有了。


    雖然對大明的未來非常擔憂,可當務之急還是處理好太孫的事情,至於東宮之位會落到誰手,那就要看陛下的決定了。


    “殿下,聽說陛下當天就把越王幾人囚禁了,目前還在關著。”


    看了一眼遠處,見隊伍還沒到來,楊溥猶豫了一下,說出了一件,他剛打聽到的事情。


    也第一次聽到這個消息的朱胖胖,歎了口氣道:“老爺子是傷心過度了,老二老三老四他們我了解,這事絕對跟他們沒關係。”


    “唉,罷了,先委屈委屈他們,等把瞻基這事處理好了,我再向爹為他們求情。”


    “殿下,越王世子來了!”


    就在兩人說著話的時候,夏原吉領著一身孝服的朱瞻堇走了過來。


    “瞻堇過來,上大伯這裏來!”


    看到好奇打量的周圍的小家夥,朱胖胖臉上露出了久違的和善笑容,把小家夥拉到了身邊。


    朱瞻基至今還未有孩子,按照規矩,需要兄弟幫他守靈。


    本來朱瞻墉是最合適的,但被朱胖胖給拒絕了,他找徐皇後聊了一晚上,經過徐皇後的同意,由朱瞻堇來為朱瞻基守靈,讓他送這位兄長離開。


    至於原因為什麽,朱胖胖沒對外人解釋。


    其實不用朱胖胖解釋,很多人已經從此看明白了許多。


    這位太子爺,是打算把位置讓給越王了。


    而讓越王的世子為自己兒子守靈,其實更像是一種傳承。


    父亡子繼,兄終弟及。


    “瞻堇,一會兒你大哥過來了,你就好好守著你大哥,知道沒。”


    朱瞻堇才兩歲多,哪懂得其中的意思,但一直對他非常好的大伯這麽說,他自然不會拒絕,用力的點了點頭。


    很快,隆隆的馬蹄聲從前方傳來。


    眾人抬頭看去,一隊騎兵槍杆上綁著白布條,引領的軍隊緩緩而來。


    抱著朱瞻堇的朱胖胖,看著緩緩開來的隊伍,心中升起一抹微微的刺痛。


    不過他並沒有表現出來,而是平靜的看著隊伍,靜靜的等待他的兒子迴來。


    很快,一個散發著寒氣的巨大馬車開了過來。


    在馬車之外,掛滿了招魂幡。


    “嗚嗚…太孫殿下!”


    一些臣子不知道是裝的還是真的,跪在地上低聲痛哭了起來。


    “吱呀!”


    馬車門被打開,神情有些疲憊的老爺子,從馬車中走了出來。


    “恭迎陛下,陛下聖體金安!”


    不管哭泣的人還是沒哭的,連忙拜倒在地。


    老爺子沒搭理他們,看了一圈,注意到了正抱著朱瞻堇的朱胖胖,張了張嘴想說什麽,可話到口中,又不知該如何出口。


    “爹,您注意保重身體。”


    朱胖胖走上前,勸了老爺子一句,然後把朱瞻堇放到馬車上,笑著對小家夥道。


    “去吧,去裏麵好好守著伱哥哥。”


    小家夥點了點頭,又看著老爺子甜甜的叫了一聲爺爺。


    這一聲爺爺,讓老爺子那憔悴的臉有了一絲動容。


    他看著穿著一身孝的小家夥,皺著眉頭看向了朱胖胖。


    “我跟娘商量過了,娘也同意了。”


    注意到老爺子的眼神,朱胖胖小聲的解釋一句。


    老爺子這才點了點頭,帶著正好奇伸著腦袋,往馬車裏看的小家夥,走進了進去。


    車架繼續前行,直到靈座被移到了幾筵殿,隊伍才散去。


    對於朱瞻基的後事,朝廷已經有了章程,畢竟前麵有過這個先例,按照朱雄英的章程來就行了。


    靈座進入幾筵殿沒多久,徐皇後帶著太子妃等女眷們,一臉悲傷的走了進來。


    在一旁坐著的老爺子,似乎有些內疚,不敢看妻子和兒媳婦的眼神,隻是沉默的坐在一旁低著頭。


    想象的責怪並沒有發生,徐皇後和張氏不是那種蠻不講理的女人,她們明白此時的老爺子心中的痛比她們還深。


    一行人來到打開的棺槨旁邊,看著被外圍冰凍住的朱瞻基,眼中的淚水再一次洶湧而出。


    “我的兒!”


    被張月扶住的太子妃,悲唿一聲,趴在棺槨上痛哭了起來。


    徐皇後等人也是暗暗垂淚,但還是輕聲的勸慰著太子妃。


    可喪子之痛,哪容易那麽平複,悲痛的太子妃,抱著棺槨怎麽都不鬆手。


    直到天黑下來,張月和趙王妃等人,才扶著虛弱到極點的太子妃迴了東宮。


    “說說吧,到底是真的是意外,還是其他原因。”


    等幾個兒媳走後,徐皇後關上了殿門,抱著被大人交待,定期往火盆裏放紙錢的朱瞻堇,看著老爺子問出了心中存在很久的問題。


    默默坐到一邊的朱胖胖,也抬頭看向了老爺子,他也想知道自己的兒子是怎麽死的。


    妻子的問話,讓老爺子漸漸的迴過神來,他抬頭看著妻子和大兒子,沉默了許久才道。


    “意外的可能性非常小,很可能是遭到了他人的算計。”


    此言一出,徐皇後眼中閃過一抹痛苦,她最不願意看到的事,竟然真的發生了。


    朱胖胖表情有些茫然,自己忍讓了這麽多,難道還不足夠嗎,就算是想動手對他也行啊,為什麽要對孩子,難道他們心中就不念及一點親情嗎。


    “根據調查,很可能是內侍李謙,被人收買,故意引誘瞻基入戰場,然後讓早就埋伏好的人伏擊。”


    “是誰。”


    徐皇後強忍著割心的疼痛,直視著老爺子。


    雖然她不想看到這一切發生,但既然已經出現了,那她必須要麵對,身為母親她要給大兒子和大兒媳一個交代。


    “帖木兒帝國的人!”


    老爺子沉默了許久,說出了一個讓兩人都意想不到的答案。


    聽到這個迴答,滿心傷痛的二人都愣了一下。


    “帖木兒帝國?”


    徐皇後重複了一下。


    老爺子點了點頭。


    隨即,老爺子便把吳山所說的那些猜測,跟兩人講了一下。


    聽完老爺子講述的二人,陷入了深深的沉默,過了許久,朱胖胖才開口道:“爹,我們兩國關係向來不錯,他們怎麽會行如此之舉,難道他們不知道一旦被調查出來,必會引起兩國開戰嗎?”


    老爺子看了朱胖胖一眼,過了許久才道:“你真以為帖木兒是喝酒病死的嗎?”


    朱胖胖茫然的看著老爺子,他不明白老爺子這話是什麽意思。


    “帖木兒往東進的時候,我們大明根本就沒有做好應對的準備,為了將戰爭拖延,我派了100名密衛出去。”


    在朱胖胖的注視下,老爺子說出了當年的一些隱秘。


    聽完了老爺子說的話,朱胖胖這才恍然。


    他就說嘛,當年帖木兒死的太突然了,堂堂帝王,身邊肯定會有名醫侍從,而且對方身體強壯,怎麽可能喝酒就直接喝死了。


    感情是當年老爹出的手啊。


    “那您的意思,其實他是為他父親複仇?”


    老爺子沉默的搖了搖頭。


    “我不知道,或許是,或許他並不知道,隻是單純的想擾亂我們大明內部。”


    “而且此事,如果不是被人無意中發現,我也無法猜測是他們動的手,這樣我們就著了他們的計,陷入的內部混亂,或者跟北方草原不死不休。”


    “戰爭肯定會有大規模消耗,我大明當前可撐不起南北同時持久開戰。”


    “一旦戰爭陷入膠著,我大明的國力將會快速的消耗,而因為我們內部的懷疑,權力高層也會出現動蕩。”


    “說實話,如果我是沙哈魯,我也會選擇這樣做,人不為己,天誅地滅,既然有簡單的辦法讓敵人的力量削弱,為什麽要選擇最難的戰爭。”


    得知了兒子可能死亡的原因,朱胖胖心中在難過的同時,也暗暗的鬆了口氣。


    還好不是他所擔心的那樣,如果真是那樣,他真的不知道該怎麽辦了。


    是為兒子報仇,讓整個朝廷亂起來,還是為了朝廷大局忍下一切,他不知道該如何選擇。


    如今知道了兒子的死亡,跟三個兄弟沒關係,他心中的負擔一下子輕鬆了許多。


    “爹,人死不能複生,這可能就是這孩子的命吧,你也不要太過難過,我在這裏陪著瞻堇,您一路辛苦了,跟你娘先迴去休息吧!”


    老爺子本來不想走,但還是在朱胖胖和徐皇後的勸說下,離開了幾筵殿。


    迴去的路上,宮人們都離得遠遠的,老兩口互相攙扶著往寢宮走去,誰也沒吭聲。


    等到了乾清宮,徐皇後讓人離去,她獨自一人服侍老爺子。


    “真的是你說的那樣嗎?”


    最終還是徐皇後先開了口。


    “不管是不是,必須要是。”


    老爺子閉著眼睛沉默了許久,說了讓徐皇後無法迴答的話。


    “你先睡吧,我去看看那三個小子。”


    老爺子點了點頭沒拒絕,他知道妻子不甘心,想要親自問問三個兒子。


    其實他也想問問,可每次見到三個臭小子,他心裏就升起一股無名的怒火,根本就無法交流。


    所以讓妻子去問問也好,不管得來的答案是真假,能讓妻子安心便行。


    伺候老爺子睡下以後,徐皇後去了錦衣衛詔獄。


    朱高煜三人被壓迴來,就被老爺子直接安排在了錦衣衛詔獄。


    在老爺子的心目中,大明最安全的地方,莫過於錦衣衛詔獄,甚至連皇宮都要差好幾節。


    他已經死了一個孫子了,他不希望三個兒子再出意外。


    對於徐皇後到來,三兄弟都沒有任何意外。


    看著三個兒子,徐皇後沉默了許久,對著朱高煦道:“老二,你先跟為娘出來,為娘有話要問你。”


    在朱高煜和朱高燧的注視下,徐皇後帶著朱高煦離開了,大概過了半個時辰,眼睛通紅的朱高煦,走了迴來對著朱高燧道:“老三,娘讓你過去。”


    聽到召喚,朱高遂心情坎坷的走了出去。


    朱高煜看著一迴來就躺在幹草上發呆的朱高煦,想問問,可看對方的表情,估計也不會迴答,便閉上了嘴。


    不一會,朱高燧爺眼睛通紅的走了過來,衝著朱高煜擺了擺手,走進牢房,躺在幹草上也一動不動了。


    朱高煜看了二人一眼,深吸了一口氣走了出去。


    一路前行,來到了一間審問室。


    屋裏沒別人,隻有徐皇後靜靜的坐在那裏等著。


    “娘!”


    朱高煜喊了一聲。


    正想事情的徐皇後,聽到朱高煜的唿喚,點了點頭。


    “坐吧,陪為娘說說話。”


    朱高煜點了點頭,坐在了徐皇後的對麵。


    徐皇後雙眼注視朱高煜,認真的問道:“老四,你實話告訴為娘,瞻基是不是你下的手。”


    朱高煜看著徐皇後的眼睛,沒有任何躲閃,毫不猶豫的迴答。


    “不是!”


    母子對望許久,徐皇後點了點頭。


    “為娘信你的話。”


    “我跟爹說過,我確實對大哥的位置產生過幻想,可自打我出海以後,我這個想法就淡了許多。”


    “畢竟我在南邊,要什麽有什麽,說句不敬的話,那些番邦異族對待我,比對待我爹還敬畏,我和爹的地位,隻差一個名頭而已。”


    “另外,整個朝廷對我來講,其實並不是什麽好東西,反而是一種負擔。”


    “北方連年災害,又有草原一族窺視,有大哥他們在,反而對我而言是一件好事,因為他們可以幫我阻擋這一切。”


    “可如果我接受了這一切,所有的麻煩,就要由我來應付了。”


    “我明明能過上跟皇帝一樣的生活,為什麽偏偏非要吃力不討好,去接那個累死累活的位置呢。”


    “娘,不瞞你說,兒子這次迴來,都已經打算跟您和爹好好商量商量,把月兒她娘倆也帶走。”


    “這樣我們一家人,就可以在南方的幸福生活,朝廷內部的煩惱和壓力,都扔給我大哥,我過我的逍遙日子去。”


    “可沒想到卻發生了這個事,當時我心裏後悔的很,如果當時我把瞻基帶在我身邊,哪怕在萬敵當中,我也能護他安全。”


    說著說著,朱高煜重重的錘著腦袋。


    “這臭小子從小就跟著我,咱們一家人,我覺得他跟我最親。”


    “說實話,當我看到他躺在那裏的一刻,我整個心就如刀劈斧砍一樣,那種疼痛至今都無法平複。”


    看著兒子那自責痛苦的樣子,徐皇後心疼的站了起來,輕輕的拍著朱高煜的後背。


    “好了,你也別自責了,這一切可能真的是這孩子的命吧。”


    “唉,我們老朱家也不知道得罪了哪位神靈,兩代太孫都如此,我現在真的很擔心你大哥,生怕他一個堅持不住,就丟下我們離去。”


    歎息了一句,徐皇後坐在朱高煜身邊,道:“你大哥,這幾天跟我商量了好久,他說你聰明,有眼光,又有能力,能帶領著大明更前進一步,再加上他也累了,不想再參與這些事,想著把太子之位讓給你。”


    徐皇後的話,讓朱高煜愣了一下,然後毫不猶豫的搖頭。


    “不要!”


    (本章完)

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