仇家遠策馬而行，腦子裏是關於自己到青石嶺的神聖使命，以及由這使命引起的種種兇險。他再次告誡自己，一定要沉住氣，任何時候，都不能犯冒險的錯誤。
23
禍亂是在峽口一帶先起的。先是古浪縣保安團五個帶槍的弟兄被人做掉了，地點就在峽口。做得幹幹淨淨，不留痕跡。接著，涼州城馮傳五的一幹人馬又在古浪河畔莫名其妙地失蹤，生不見人死不見鬼，風聲一下緊起來。
事實上，同樣的事兒早在九月中旬就有了，青石嶺上忙著收藥的當兒，副官仇家遠先後接到過兩次密信，一次是說有人在黑風穀衝老五的人下手，但沒下成。一次情況就更糟，國民**安插在涼州師範的三個秘密眼線被人裝麻袋裏丟進了護城河，麻袋漂上來時，整個河麵發出一股子惡臭。仇家遠因為丟不開青石嶺的事，沒能即時趕往涼州城，但，這消息在他內心引起的震動，卻大得很。
副官仇家遠被緊急召到涼州城時，一件更大的事兒發生了。涼州商會暗中運往西安那邊的藥材被搶了！這事出得相當蹊蹺，而且手法極其高明。
關於涼州商會弄藥的事，副官仇家遠多少知道一點，但具體情況人家不說，他也不好明問。這事據說由副專員曾子航一手負責，商會隻是替曾副專員辦事。曾副專員以前也在陸軍長手下幹過，算來還是仇家遠前輩，仇家遠曾經叫他老師，這些年因為各自肩上擔著一大攤事兒，見麵交流的機會就少了。
據曾子航說，馬隊是在兩天前秘密出發的，一共二十一匹，是從涼州城幾家馬隊中挑選出來的精良馬。為掩人耳目，馬幫提前放出風聲，說是馱羊毛羊絨還有駝毛去換鹽。夜裏十二點，馬隊剛進了青風峽口，突然冒出來一幹人，臉上蒙著黑紗，沒怎麽費力就將他辛辛苦苦弄來的藥材搶光了。
“怎麽，負責押送的呢，他們吃幹飯啊？”仇家遠惡惡地說。
“不吃幹飯咋，他們手裏有家夥！”曾子航氣還未消，可見這事對他打擊有多重。
“家夥？”仇家遠露出一臉的不信。家夥就是槍，這事可有點大出意料。
“會不會是土匪幹的？”仇家遠又問。
“土匪？”曾子航自嘲地笑笑，“土匪會丟下二十一匹馬？會丟下白花花的銀子？他們是衝藥來的！”
“那——”副官仇家遠噤聲，做出一副沉思狀。
“我斷定，他們就是**！你蹲在深山老溝裏，外麵發生的事不聞不問，這段日子，**活動猖獗，我打算向西安方麵請示，讓你全權負責這檔子事，務必在三兩個月內將涼州境內的**一網打盡。”
“這——”副官仇家遠顯出一副忐忑狀。曾子航不滿地看了他一眼，道：“家遠老弟，你我雖然分開多年，但你的能耐我曉得，這件事，非你莫屬。再者，你我現在身負黨國重任，**一日不除，你我一日不得安寧，你就不要推托了吧。”
“可——”副官仇家遠猶豫片刻，道：“老師，你想過沒有，你在這兒為官，本應該太太平平，如果突然說你的地盤上**猖獗，上麵會怎麽想？”
“這——？”曾子航顯然沒想到這層，他的智慧已讓一大批藥材痛失這檔子事給攪沒了。那批藥，不但花去他大把白生生的銀子，而且他是向西安方麵擔保過的啊。“你的意思是——”
“我是想，在事情沒查清之前，絕不能承認有**。眼下兩黨之爭越來越烈，上麵為此事焦頭爛額，這個時候我們自亂家門，怕是……”
仇家遠不往下說了。
曾子航沮喪地倒在椅子上，半天，問仇家遠：“那你說應該咋辦？”
“以不變應萬變。”
“這不是嚴重失職麽？”曾子航突然彈了起來，半天，又緩緩坐下。看來，他現在也是沒什麽錦囊妙計。
兩個人密談半天，決計先觀察一陣，如果真的有**活動，再下決心也不遲。
從涼州府出來，仇家遠心情複雜。原計劃要去海藏寺燒炷香，順便拜見一下弘遠法師，讓曾子航一通說，一點心情也沒了。當下返身往古浪走。誰知剛進了古浪縣城，就聽說一個更加可怕的消息。
古浪縣保安團侯團副讓人活活吊在了城門樓子上，等縣長孔傑璽趕來，打城門樓子上放下人時，侯團副已經死了。
死得很慘。
副官仇家遠和縣長孔傑璽麵麵相覷，久長地不說話，兩個人似乎都被某種不祥的預感罩住了，半天，縣長孔傑璽道：“我們得慎重啊。”副官仇家遠重重地點頭。
迴到青石嶺，副官仇家遠幾天不說話，水英英幾次跟他搭話，他都沒理。
九月已經過去，十月的天悶悶的，空氣裏像是堵了什麽，讓人的心無法晴朗。接二連三的消息往青石嶺這邊來，先是說峽裏鬧起了土匪，領頭的就是疙瘩五，有人還親眼見過，他搶了廟兒溝洪財主家五條口袋，至於口袋裏裝的啥，沒人知曉。接著，又說峽裏暗暗出現一個起事的組織，這組織有個怪名，叫青風團，還說他們都收到了青風團發的帖子，要他們跟著起事，解放自己。
“解放是個啥？”收藥的幫工們覺得這詞新鮮，互相打聽。
“不知道！”水二爺惡狠狠地道。
這一天，縣長孔傑璽帶著一幹人，忽然地來到青石嶺。水二爺忙不迭地迎上來，一副難得的親熱勁兒。峽裏四起的傳言還有青風團那些個帖子，令財大氣粗的水二爺忽然間有點坐不住，巴不得縣長孔傑璽來給他壓壓驚。
“是不是真像上麵說的，窮鬼們要起事啊？”還未等孔傑璽坐定，水二爺就急不可待地問。
縣長孔傑璽望了副官仇家遠一眼，沒說話，水二爺還想再問，仇家遠道：“二爺，你就把心放寬，甭聽那些，啥事兒也沒有。”水二爺當然信不過仇家遠的話，他期待著，縣長孔傑璽能給他透點實情。
“是這樣的，親家，我這次來，是為衛峽會的事，眼下兵荒馬亂，稀兒怪兒的事都有，為了青風峽的平安，我建議成立衛峽會，由峽內德高望重者任會長，挑些能善之士，共同維護青風峽的平安。”
“你的意思是？”
“不瞞你說，這次來，就是想請水親家你出任這個會長，事先我已跟何親家商量過了，你任會長，他沒意見。”
“哼！”一聽孔傑璽事先跟何大鶤碰了頭，水二爺立刻露出不屑。這種事兒，向來是吃力不討好，還要掏銀子，什麽商量過了，定是何大鶤那個老賊出的謀劃的策，想讓我水老二攪到是非裏。這麽一想，水二爺當下迴絕到：“孔親家的心意我領了，眼下雖說兵荒馬亂，可我青石嶺向來不怕事兒，也不招惹事兒，這衛峽會的事，你還是跟何親家拿主意吧。”說完，屁股往椅子上一放，裝得跟佛爺一般，再也不接孔傑璽的茬。
縣長孔傑璽直後悔自己多了嘴，原本就不該提什麽何親家。事實上，這衛峽會的事，並不是他的主意，接連出了幾檔子事，涼州府那邊有點坐不住了，要求各縣各鄉迅速成立自衛會，動用各方力量，跟土匪或暗中猖獗的**作鬥爭。這叫作以鄉保鄉，以溝保溝，意思再也明白不過，先把人心攏著，不要讓姓共的那邊給攪散了。當然，借機也可以讓這些大戶們出些銀兩，放點血，你要是不主動，那窮鬼們真要鬧起來，就甭怪**無能。
主意倒是好，可執行起來難度太大。這些年，這個會那個會的，弄得大戶們成了露天的椽子，到處挨敲。加上還要按月供養民團，縣團，給前方將士捐銀捐藥，大戶們早已怨聲載道。這一次再弄個自衛會，明顯是讓大戶們自己保自己的安全，這便證明保啊鄉啊縣的，全成了遮不住雨的廢草棚，那還按月交錢做啥？縣長孔傑璽一開始是把心思動在何大鶤頭上的，不料話沒說一半，何大鶤竟罵起娘來：“老子土圪墶裏刨下幾個食，你也搶他也搶，眼下倉子都騰空了，你們還不饒。”縣長孔傑璽剛要跟他解釋，他又罵：“我家老二哩，不是說這個月就能放出來麽，啊，人呢？！”
縣長孔傑璽趕忙拿好話勸，誰知何大鶤這次是真躁掉了，指著他鼻子道：“姓孔的，我可一直把你當個人哩，我家老二的事，你要沒個交待，我跟你沒完！”
見說不通老子，縣長孔傑璽又在老大何樹槐身上動腦子，哪知不提還好，一提，這個平日裏隻知犁地喂牛的木頭疙瘩忽然梗起脖子，比他老子還惡毒地說：“我算是看明白了，你們除了瞅上我何家的糧食，還瞅上我家的天，我家的地。是不是把我何家逼到西溝去住窯洞，你們才肯甘心？！”
在何家著了一肚子氣，縣長孔傑璽才把腳步送到青石嶺，沒想水家比何家好不到哪去。
夜裏，孔傑璽將一路的經過還有涼州府那邊的不安跟仇家遠詳細說了。仇家遠道：“既然這樣，自衛會的事就先放放，我倒有個主意，不知當講不當講？”
“講。”
副官仇家遠便將這幾天想好的辦法講了出來，沒想孔傑璽一聽，連聲道：“妙，妙，不愧是西安陸軍長栽培的人，點子就是比我多。”
第二天，縣長孔傑璽跟副官仇家遠聯手在青石嶺組建護藥隊，聲明：“眼下局勢混亂，藥材吃緊，青石嶺忙了大半年，這點兒藥材千萬要護好，不能出任何差錯。”沒想，一提藥材，水二爺果然很響應，當下就說：“這事兒好，這事兒能幹。”
按仇家遠的計劃，護藥隊的人選就在幫工和下人中挑，護藥隊的任務有兩個，一是幫著往外運藥，二是守護青石嶺的平安。當然，凡是挑進護藥隊的，仇家遠都要再開一份工錢。一聽工錢，爭著要來的人一下多起來，一連幾天，仇家遠的門前都被圍個水泄不通，鬧得曬藥的活都沒人幹了。
第一個搶著要來的是拴五子，還爭著要當隊長。沒想，仇家遠幾句話打發了他。“我可不敢要你，院裏院外，哪件事兒能少了你，你就甭湊這熱鬧了，好好替二爺把院裏的事辦好。”
拴五子碰了一鼻子灰，當下罵：“啥**護藥隊，分明是拿人當猴耍哩。”
連著挑了幾個人後，仇家遠的心思動在了拾糧身上，反反複複想過後，他去找劉喜財探口風。沒想劉喜財聽完說：“他瘦得跟猴一樣，病又剛好，你要真心為他好，就饒過他吧。”
仇家遠無語。
接下來，他的目光愁起來。其實這護藥隊，真正的目的隻有他知曉，包括縣長孔傑璽，他也隻說了一半，另一半，怕是這輩子，他都不會跟外人講。既然另有目的，這人選，就得更為慎重。仇家遠愁的是，這麽多人，真要細挑起來，卻沒幾個順心的。
24
運藥的事進行得相當隱秘，而且，院裏上下誰也插不上手。
十月剛打頭，仇家遠便秘密叫來那三個人，就是上次送他迴來的三個人。年輕的馬車伕像是個外地人，操著一口誰也聽不懂的外地話。另兩個的話倒是能聽懂，但又不說，見了人隻是笑，陰森森的，叫人發怵。仇家遠給三人分了工，兩個三十出頭的漢子負責打包，裝車，年輕的馬車伕負責驗秤。水二爺一開始不高興，原因是馬車伕把秤盯得太緊，他一兩也混不上。“這狗日的，長的是鐵眼珠子。”水二爺憤憤的。秤一盯緊，水二爺打仇家遠手裏得的銀子就少，他當然不樂意。不過，幾天後，水二爺不在乎了，甚至不到秤前來，秤多秤少像是不關他的事。後來人們才知道，仇家遠提前安撫了水二爺，他在原來說好的基礎上又額外給了水二爺一張銀票，據說數字大得驚人，怕是這些地全換種成罌粟，也換不來這麽一張銀票。仇家遠並不是白送，他的條件相當簡單，水二爺幾乎閉著眼就能做到。
這條件便是，藥一曬幹後，就不關青石嶺的事，水二爺得保證，院裏上下，不能有一個人幹預送藥的事。
“這好辦，這好辦，我水老二不發話，哪個敢？”水二爺捧著銀票，樂得合不攏嘴。
第一趟藥是在十月初五悄悄送出去的，人們就見，後晌還在裝車，說好二天一大早上路，早上睡醒，那掛馬車早不見了，啥時走的居然沒一人知曉。
連著送了三趟，拴五子不安分了，跑來跟水二爺說：“二爺，不能由著他們，這黑更半夜的，他們到底玩什麽鬼？”
“夾住你的嘴，閑（鹹）吃蘿卜淡操心，你把你的褲帶繩係好。”
拴五子一低頭，果真見自個的褲帶繩開著，定是剛才在牆角撒尿，猛地望見了狗狗，沒來得及係。
水二爺轟走拴五子，躺炕上樂滋滋地抽煙，心裏盤算著，要是這麽種上五年，哼！
三趟藥送完，人們忙著開始挖那些長在地裏的根了，副官仇家遠照例在各地裏轉了一圈，仔細地盯住每一個人看。藥是安全送走了，路上也沒出啥事，但現在不出不能說以後也不出，他心裏，還是急著護藥隊的事。這麽想著，腳步在狼老鴉台停下，拾糧領著吳嫂和狗狗幾個，正在地裏挖藥。不知為啥，這些日子，一看見拾糧的影子，副官仇家遠就激動，莫名地激動。有時候，甚至想拉住拾糧，好好喧上一陣。可惜藥師劉喜財將拾糧看得緊，近乎寸步不離地護在他身邊，兩個人神神秘秘的，不知一天到晚說些啥。藥師劉喜財有個怪脾氣，甭看他是跟著副官仇家遠來青石嶺種藥的，但仇家遠的話，有理的他聽，對路子的他聽，要是說得不投他的機，想聽，沒門！這點上他跟曹藥師是那麽的不同，院裏上下，誰也沒見過曹藥師敢跟副官仇家遠頂嘴，討好都來不及哩，可這個劉喜財，不一樣。
副官仇家遠望著，心裏，一脈兒一脈兒生出些怪誕的想法，這些想法其實在他心裏藏好久了，隻是沒機會說出來。當然，現在他也不能說，還不到時候，他這麽提醒自己。
突然，他的目光盯在小伍子身上，對呀，咋把他給忘了？仇家遠一陣喜，困惑他多天的問題似乎一下解決了，他高興地衝小伍子喊：“小伍子，小伍子，你過來。”
小伍子聞聲朝地埂上走來，這是一個年紀稍稍比拾糧大一點的山裏孩子，不過個頭長得高，人也橫實，皮膚細白，不像拾糧那麽苦大仇深，一看，就討人喜歡。仇家遠記得，他曾經跟小伍子喧過一次，其實這孩子苦著哩，打小沒了娘，爹帶著他在水家大院當長工，所以他算是在水家大院長大的。有一年峽裏鬧瘟疫，死了不少人，他爹也沒逃掉，最後讓一把火燒掉了。此後，他便像水家的孩子一樣在這院裏長大，小時給水英英當玩伴，挨了不少欺負，長大後，主動跟小姐拉開了距離，規規矩矩做起下人來。應該說，水二爺對他的感情，要比拴五子好，隻是他沒拴五子那般機靈，嘴也沒拴五子會說，慢慢地，拴五子成了院裏的紅人，他呢，還是老樣子，受院裏人不受的苦，穿院裏人不穿的衣裳，偶爾地，也讓水英英拉去，陪她練馬術，不過每次都是鼻青臉腫，身上青一塊紫一塊。直到來了拾糧，他的地位才稍稍高了點。
“仇……副官，你……叫我？”這孩子，一見仇家遠就口吃。
副官仇家遠笑笑，小伍子往地邊來的這個工夫，他心裏，已打定了主意。
青石嶺護藥隊是快到十月末的時候成立的，副官仇家遠精挑細選，從四十多個幫工和下人中選中八個，都是跟小伍子差不多一般大的。誰也沒想到，仇家遠讓小伍子當了隊長。這一天，他帶著護藥隊，在草灘上練走步。走步有啥練的？包括八個護藥隊員在內的所有人都覺得仇家遠是在耍兒戲，可一等到了草灘上，真讓他們按指令走，才發現，這八個人，真是不會走步的。
就在護藥隊員們在草灘上洋相百出引得草灘上一片笑聲的時候，草灘對麵的嶺上，狼老鴉台往東幾百步處，兩個影兒站在一株奇草前。
這草真的有點奇，不高，剛伸至人膝處，莖很細，比芨芨草略粗點，葉子卻碩大，一株上隻生五片葉，一片葉就有手掌大，傘狀，頂部結花蕾。這花越發奇，你要是不留心，是很難看到它開花的，它似乎在瞬間綻放，等你跑過去，花蕾又成了原樣。藥師劉喜財也是極偶然的情況下看到它開花的，就那麽一閃，紅豔豔的，極紮眼，等撲過去，紅沒了，花蕾一羞一羞的，像少女染紅的臉。
這草極稀奇，整個大草灘上，他們隻找到六株，藏在眾草中，一點也不顯眼。如果不是那偶爾的一紅，你是很難發現青石嶺有這種草的。
這些日子裏，藥師劉喜財踏訪了周圍不少高人，又翻遍了藥典，才知道，這草叫尿毒草，是一種罕見的草藥。據父親傳給他的手抄本記載，尿毒草，多年生草本，藏於眾草中，生長期三至十一月，花期不定，花極豔。秋季采挖，葉有微毒，莖劇毒。其莖葉曬幹，可做中藥，對止血有特效。根部曬幹後用硫磺水煮沸，去毒性，可再生血。
據父親的手抄本分析，父親生前是見過這種草的，可惜他的經驗和能力沒能幫助他完成這種草的研究。劉喜財感到遺憾。
但現在，他終於見到這種草了，而且，找到了六株。
“叔，是采還是不采？”拾糧問。
“娃，先不采，我們再找。”
說完，兩人戀戀不舍地離開那兒，又往前走。
藥師劉喜財慶幸這生能遇到拾糧，這娃，是個人精！甭看他外表老實木訥，心，透靈著呢。對藥，簡直有天分。藥師劉喜財一想這個，就激動得不成，十六歲的拾糧簡直是上天賜給他的一個寶，一個專門為藥來的精靈。嘿嘿，精靈。
能在這滿山滿嶺的野草叢中覓到尿毒草的，不是精靈是啥？敢豁出自個性命，嚐尿毒草的，不是精靈又是啥？天老爺，藥師劉喜財不敢想下去。那一天，就是拾糧打死線線上掙紮著活過來的那一天，藥師劉喜財一把抱住拾糧：“娃，你不是人，你能掙彈著活過來，一定是藥神轉生下的，娃，你是叔的寶啊。”
拾糧哽咽著，道：“叔，是你救了我。”
“叔沒救你，叔也救不了你，叔這點本事，哪能救得了人。知道不，是老天爺不收你，讓你幹好多好多的事哩。”
叔侄倆就這樣激動著，慶幸著，熱淚流了好幾串子。末了，拾糧掙彈起身子，忽然想起什麽似的，問：“叔，奶奶呢，你這趟去，救下沒？”藥師劉喜財忽然不激動了，僵住身子，半天，道：“娃，甭問了，人的陽壽是有數的，到了該去的時候，就得去。”
拾糧的表情僵在了臉上。
這接下來的時間，藥師劉喜財和拾糧除了收藥，剩下的時間，都在找藥。兩個人幾乎都認定，這青石嶺，不隻是個生長牛羊的地兒，滿山滿嶺的草，指不定哪一種就是神草。老天不負苦心人，除了六株尿毒草，他們還找到七種毒草。老天爺就是怪，把個草生得怪怪的，越是毒性大，偏就越能治病，藥典上也有不少這樣的記載，草無毒而無性，無性便隻能是草，因毒而凝聚靈氣，因靈氣而成精華。世間之理，誰能說得透，以毒攻毒，怕是最沒道理的理，偏是人之百病，順著這理兒尋，都能尋到醫治的方法。
藥師劉喜財一邊說著理，一邊，往嶺的高處奇處尋。但凡貴重的草，十有八九生在這奇處險處。怕，這又是一個理。
一個怪驚驚的消息猛地傳到東溝何家，驚得在院裏捶菜子的何大鶤一個坐古墩，半天，撐起身子道：“啥？”
何家種的菜子不多，何家一向對菜子啊豆類啊不感興趣，認為種這些亂七八糟的玩意是在浪費地，每年隻在地埂上象征性地點一些，秋季收了，拿迴院裏捶，也不到場上打碾。這一點正好跟水老二相反，水老二能舍得大塊的地，種出滿山遍嶺的油菜花，站在山巔上，望著滿世界的油菜花在風中婀娜，水老二就覺這輩子沒白活。當初他種罌粟，也是抱著這心理，他太愛罌粟的那種花了，那花要是鋪天蓋地開起來，這世上，還有別的花嗎？嘿嘿，沒成想，讓他歪打正著，美美發了一筆罌粟財。何家卻顯得本分，守舊，這東溝的地，不是小麥，就是青稞，低窪處開些荒，種了山藥，都是能直接養命的。
莊稼人麽，種那些花裏胡哨的玩藝，給誰看？
今兒個的何大鶤沒工夫嘲弄水老二，緊盯住來人問：“你說啥，再說一遍！”
“何東家，我，我……”
來人是東溝的鍋匠，一年四季，走東串西，背著些破家什，給人家補鍋。
鍋匠說他看見了樹楊。鍋匠說他看見了老二何樹楊！
“你再說一遍，鍋匠，你大聲點，再說一遍啊。”何大鶤猛地翻起身，一把拽住了鍋匠。
東溝何家的老二就在這峽裏！“看那樣兒，他像是沒錢了，穿得很破。”鍋匠花六垂下頭，囁嚅道。
“你咋不把他喊來？你個花六，你個破鍋匠，你咋不把他抓來？”何大鶤一邊撕住鍋匠罵，一邊嗬斥著老大何樹槐：“快拿錢來！”
他錯把鍋匠花六的話理解成跟他要錢了。
東溝何家老二何樹楊的確就在峽裏，這一點，斬穴人來路能證明。
兩天前，斬穴人來路在野魂溝斬穴，東溝又死了人，一個老寡婦，十六上沒了男人，一輩子守著她的獨苗過，獨苗是個澇池子，意思是生的晚，沒趕上見他爹。不過，這娃孝順著哩，娘剛緩下，就親自跑到西溝，磕頭請來路。
野魂溝是個亂葬灘，除了東溝何家不在這溝裏埋人，東溝死了人，都往這兒擠。那墳密密麻麻的，除了來路，沒人說得清它的主兒，溝裏還有人連著幾年把紙錢燒錯的呢。
來路是在太陽影兒落時來到野魂溝的，按斬穴的規矩，寡婦的墳須得太陽落定後才破土，破早了，有男人的那些個鬼魂不答應，破遲了，他男人又急。來路點上煙，等太陽完全落下。這時候，他腦子裏冒出些事兒，大都跟這野魂溝的墳有關。細算起來，這野魂溝的墳，多半是他斬的，除過天荒年間，來不及斬，死了人一古腦兒就往裏撈。平常，還是很講究的。來路清清楚楚記得，東溝皮匠五麻子的穴，他少斬了二尺，這二尺是五麻子欠他的。當年五麻子給他縫皮襖，硬是把一張羔子皮換成了老羊皮，來路跟他理論，他竟然打了來路。那一巴掌，來路現在還痛。左邊崖底下張十二的墳，他往西斬了二寸，這穴，就有點歪。也是張十二欠他的。年輕時候，來路看上西溝的桃桃，想娶進門做個伴，話都說好了，沒想讓張十二插了一杠子，愣是把一樁好事兒給攪了，害得來路打了一輩子光棍，到現在還沒嚐過女人是個啥味。虧啊！不給你斬歪，由得了我？他恨恨地衝張十二躺著的方向瞪了一眼，還不解氣，又吐了一口。心想，你現在知道我的厲害了吧？甭看就往西歪了二寸，你家後人，沒一個好的！老大腿瘸了，老二眼瞎了，老三本來穩穩當當的，誰知讓何家的騾子踢了一蹄子，正巧踢到了襠裏，嘿嘿，廢了。來路又往東瞅，這東邊的墳，他做的手腳少，睡的大半是跟他一樣命苦的窮人。惟一他沒放過的，就是二嬸的男人毛六。為這事，來路後悔了半輩子，有時真想偷著把毛六的墳挖開，重新斬一次。可那時，怪不著來路呀。一個坡上住著，他在坡頂，毛六在坡下，本來可以好好的，偏是毛六說，來路家的廊簷水淌下來，進了他家院，衝得他家不安寧，非要來路搬到坡下。喲嘿嘿，我家哪有個廊簷水啊，就那兩孔破窯，天上下雨全下到了窯裏，能淌外頭？為這事，毛六跟他鬧了半輩子，鬧得二嬸那麽好的關係，都僵了。後來拾羊犯了病，再也不敢找二嬸。毛六的話就更毒：“才好哩，這才報應了，全成了傻子才好！”你聽聽，這叫人話麽？話說完沒幾天，毛六挨了炸子！他去小窯裏背煤，一炮點啞，二番跑去點時，啞炮轟然響了，把自個炸飛了。斬穴的時候，來路左思右想，要不要動點兒手腳？想想毛六，這手腳得動。想想二嬸，又覺不該。矛盾來矛盾去，就那麽稍稍動了動，穴壁上留了個疙瘩，外人輕易看不出，但來路心裏清楚。這以後，他便過得提心吊膽，生怕二嬸家有個不安寧，還好，幾年下來，相安無事，來路放心了，心想一個疙瘩興許管不了用。正高興著，二嬸突然喚：“腰痛。”來路起先沒在意，一般說，穴裏動手腳，出事出不在老婆身上，大都出在兒女上，二嬸家沒兒女，這報應就談不上。誰知過了兩年後，二嬸的腰突然彎了，背上，奇奇怪怪冒出個鍋！
媽喲喲，這事兒，真不是隨便做的！
來路悔得腸子都青了。
太陽終於完全地沒了，西天把一派血似的黃昏泄來，染得整個山嶺血淋淋的紅，來路想，是時候了，這天色叫老來福，是對亡人的一種安慰，意思是這人老運好，亡運更好，把一生的福都背在了身上。來路甚至想，要是自個落氣後趕上這麽好的天色，該多好。啥福也不如老來福，啥運也不如亡時運。來路提起了鍁，衝西天喊：“破土了，孤魂野鬼走遠了，土主爺爺閉眼了——”
三道子黃香點起來，三張黃表紙燒起來，一塊大紅被麵掛起來。
來路虔誠地衝自己挖下的那鍁濕土磕了個頭。
地是濕地，土是鬆土，十月裏斬穴一點不費事，來路邊挖土邊朝四下看。黃昏裏的野魂溝格外有景致，那些藏在亂草中七起八伏的墳古堆，簡直就像一個個跳出來跟他喧謊的人，這些人活著時不拿他來路當人看，現在睡下了，緩下了，才知道，他來路是個人物，這人惹不得，都想討他的好。來路嘿嘿笑笑，有點惡作劇地說：“我把你些睡不著覺的，吃了虧才明白，遲了。”
晚霞漸漸退去，夜幕徐徐拉開，站在穴裏的來路早已專心致誌。斬穴比不得幹閑雜，一旦斬破地皮，斬穴人就得凝住神兒，鍁隨心動，一鍁也不能挖錯地方。老寡婦的墳是老墳，她男人就在邊上緩著，這陣兒，怕是蹲墳頭上睜眼望哩。來路更不敢分神。都說，她男人活著的時候，厲害著哩，這東西二溝，沒誰不怕他。不是怕他有多兇，是怕他那雙眼，那雙眼據說能把人心裏的小九九小算盤都給望見。可惜了，年紀輕輕，就讓一場病給害沒了，都說他是聰明死的，來路不信，人能聰明死？
來路斬了一陣，穴到半人深時，停下，身子往穴中線上一站，眼，盯住前麵的照山。夜幕雖然牢牢封住了他的視線，但，照山那個方向，卻印在心裏，就是閉上眼也不會看錯。這穴，還有一個講究，得順著照山和靠山的方向斬，俗語說得好，前有照山，後有靠山，中間再有個南牆彎彎，這穴，就是好風水了。但，穴又不能斬得太正，斬太正，於事主家好，於斬穴人，不好。來路這陣兒，就是想避開正向，讓穴盡量跟中軸線岔開一點兒，但又不能差得太離譜。這是老寡婦的穴，換上別人，來路才不這麽細心呢，隻要你事主家看不出來，差多少他也不在乎。可老寡婦不行，老寡婦是個好人啊，十六上留下，硬是把一個還在肚子裏的娃給拉扯成個人，容易麽？憑這，他就要給老寡婦斬口好穴！
剛定好向，正要下鍁，墳地裏突然傳來窸窸窣窣的聲音。來路起先沒在意，以為是風，過了一會兒，聲音越來越真，越來越近，眼看著就要到穴裏了，他才慌了神。天呀，莫不是她男人嫌我斬偏了，沒在正向上，跳出來嚇唬我？來路忙說：“當家的，你也不要逼我，我要是斬到正向上，我娃，啥運也就沒了，你還是給我娃留條後路吧。”說完，打懷裏掏出張黃表紙，點燃，一陣風襲來，撲地將他手裏的黃表紙卷走。夜越發的黑，黑得人看不見天在哪，山在哪，來路側耳細聽，那聲音沒了，真沒了。看來還真是那死鬼，嘿嘿，一張表紙就打發了，也沒多聰明麽。正這麽想著，猛一抬頭，一個高高的黑影兒立在墳上，清清楚楚，嚇得他媽呀一聲，扔了鍁就想往外跳，可哪能跳得出去，腳底下都是鬆土，使不上勁。來路再次把目光投過去，天呀，斬了一輩子穴，哪有讓人家堵到穴裏的？他撲通一聲跪下，掏出黃表紙，通說起來。“亂鬼亂神的走開，我來路活了一輩子，沒坑過人，沒害過人，沒沾過誰便宜，就算在穴上動點小心思，也是圖的一口氣，至於他家發生啥事兒，跟穴沒關係，真的沒關係。”
不通說還好，一通說，黑影兒直直地打穴沿上跳下來，撲向他。
來路嚇個半死。
穴上跳下的，不是鬼，也不是神。等來路摸著是個活生生的人時，穴裏響出一個聲音：“叔，是我。”
何樹楊是在太陽落定西天出現一派血紅時離開廟兒溝的，本來，他想連夜穿過青風峽，過姊妹河，越橫山，往八盤磨去。他們的根據地在八盤磨，可據他得到的情報，憲兵隊已經掌握了八盤磨，他必須趕在天明前通知留守的人，迅速撤離八盤磨。誰知剛到峽裏，就發現自己被跟蹤了。
好你個洪老七，敢跟我玩這手！何樹楊心想，一定是中了廟兒溝財主洪老七的計，這個人麵獸心的東西，竟然暗中跟憲兵隊勾結。何樹楊加速腳步，想借著峽裏密密麻麻的樹躲開憲兵隊的追殺。同時，他的心裏湧上一股對時勢的怕。
形勢是在兩天前突然惡化的，本來，青風團吊死侯團副，做得神不知鬼不覺，沒人懷疑是他們幹的。但，有人將這事捅到了西安，西安方麵一聽涼州如此亂，立刻下令，全力圍剿青風團，將**斬草除根！
這下，馮傳五立功的機會到了，調集起方方麵麵的人馬，全力開進古浪縣，開始緝拿青風團。就在昨天晚上，老黃讓人告密，全家抓了進去。
何樹楊冒著極大的危險跑到廟兒溝通知黃牛他們，黃牛他們不死心，非要做洪老七的工作，說隻要財主洪老七支持，整個廟兒溝就能發動起來。
誰知馮傳五的人這麽快就聞到氣味。
何樹楊左轉右拐，憑借著對地形的熟悉，趕在天黑盡前甩掉了尾巴，但心裏，卻墨黑墨黑。突然而起的剿殺風聲令他剛剛興奮起的神經再次陷入灰暗，經曆了幾番曲折，他對前麵的路越發困惑，越發看不清方向。況且，他加入青風團，是背著副官仇家遠的，如果讓他知道，後果不堪設想。
何樹楊越過姊妹河，快到西溝口子時，突然冒出一個想法，他要見一次仇家遠，至少，要聽聽他的口風。這時候天已黑得伸手不見五指，何樹楊想，莫不如趁此機會偷偷去趟家裏，跟哥哥何樹槐見一麵。至少，要讓家裏人知道，他還活著，還在青風峽。誰知剛踩到橋上，就有人衝他撲來。
這個夜晚，東溝少爺何樹楊再一次經曆了生死大逃離，所幸的是，撲向他的並不是憲兵隊，而是第二天跑到他家報信的鍋匠，隻是夜太黑，何樹楊沒看清罷了。何樹楊一氣跑進野魂溝，心想這地方亂墳堆積，好藏身。再者，憲兵隊的人也不見得敢跟來。
東溝少爺何樹楊在老寡婦的穴裏窩了一夜，斬穴人來路等他把話說完，心才安定下來。不過，這一夜他也過得提心吊膽，生怕憲兵隊冒出個不怕死的，跑這亂墳堆裏抓人。直等到天上透出亮，來路探出身，四下巴望一陣，見野魂溝靜靜的，不像何家少爺說的那麽誇張，這才說：“你走吧，趁天還未大亮，趕緊跑。”
26
太陽剛照到青石嶺上，水家大院便迎來兩個稀罕客人。一進院，何大鶤就衝管家老橛頭吼：“老橛頭，你家的貴客哩，我要見他。”
老橛頭一看何東家臉色不好，跟在身後的大姑爺何樹槐更是黑青著臉，知道這兩個人清時八早地趕來絕沒好事，故意幹笑了幾聲，帶幾分做作地說：“我說早起咋喜鵲叫呢，原來今兒個要來貴客啊。”
“去，少拿你那張馬臉日弄人，我找你家二爺的貴客，仇家遠！”
“我在這裏。”副官仇家遠正在樹蔭下打拳，聽見嚷，走了出來。
東溝財主何大鶤並沒像上次見到仇家遠時那樣抱拳施禮，上次是礙著縣長孔傑璽和白會長的麵，他才委屈自己。這次，就不一樣了，對這個比他小一輩的年輕人，何大鶤現在心裏充滿了恨，這仇恨甚至蔓延到平陽川仇達誠身上。“他養了一個好兒子啊！”這是昨天晚上他罵過的話。
他瞅住穿著雪白襯衣的仇家遠，足足瞅了有幾分鍾，才說：“仇大副官果然非同凡響，做出的事真是讓我何某佩服。”
“我做什麽了？”副官仇家遠強迫自己鎮定，很有禮貌地先向何家父子施了禮。
“做什麽了？你問得我倒不好迴答。仇副官呀，你一條小計，就挖走了我何家三年的糧食，這倒也罷了，怪我何某是老朽，腦子不夠用。不過，你拿我家老二玩我，也太狠點了吧。”
一聽老二，仇家遠臉色猛地一暗：“何東家，進屋裏說話，院裏人多嘴雜，不好講。”
“不！我何某明人不做暗事，今兒個我就是要當著這一院人的麵，跟你問個明白，我家老二，到底犯了哪門子王法？”
“何東家，不，何大伯，快進屋，快請。”
“姓仇的，你吃我青風峽，喝我青風峽，又占著我青風峽的地，竟然還跟官府勾結起來，幹這種沒良心的事！”
“誰占你青風峽的地了？”何大鶤正發著怒，身後突然響起水二爺的聲音。東溝財主何大鶤也是氣急了，居然說：“水家的，沒你的事，你到自個屋裏呆著去。”
“喲喲，這是哪裏來的天王爺呀，說話口氣咋這麽大？讓我到屋裏呆著去，你抬頭看看，你頂的是誰的天？再低頭瞧瞧，踩的是誰的地？”
“水家的，你——”何大鶤被水二爺一席話氣得身子發抖。
“管家，今兒個初幾呀？”水二爺迴過身子，故意衝管家發問。
“迴二爺話，今兒個初九。”
“初九？我還以為今兒個初十七哩，這日子，沒倒著來吧？”
“水老二，你——！”何大鶤一聽水二爺在挖苦他，臉比太陽下的山頭還紅。
“管家，我眼睛不好使，你四下瞅瞅，哪兒的東西放迴哪兒去。”說完，水二爺抖抖他的緞子長袍，邁著八字步兒，走了。
何樹槐臉上紅一陣白一陣，正要跟上去喚聲嶽父，父親何大鶤猛地拽住他：“你小子是不是也眼花了，看不清哪個是你的爹！”
管家老橛頭把熱鬧看到這兒，覺得再看下去，這兩親家就會鬧出醜事來，忙賠著笑道：“何東家，大姑爺，行了，說幾句就行了，這大清早的，何必呢？快請，屋裏請。”
何大鶤一扭身子，騰騰騰進了後院。
等到坐下，副官仇家遠才小心翼翼問：“何家大伯，你剛才說的二公子樹楊，到底咋迴事？”
“咋迴事，姓仇的，你少跟我裝蒜。甭看你是吃糧人，腰裏別著歪把子，我何大鶤也不是讓誰嚇著長大的。今兒個你要不把老二的事給我說清楚，我沒完！”
何樹槐接過話道：“仇副官，有人前兒黑在峽口看見老二了，我爹急，昨兒個打聽了一天，沒信兒，所以，今兒一大早就跑來……”
“少跟他囉嗦！這種人，你跟他說好話他還以為你好欺負！”
副官仇家遠下意識地哦了一聲，臉，赤一陣白一陣，後來，竟顯出幾分氣短地說：“不會吧，這怎麽可能？”
副官仇家遠絕不是在裝傻，這件事，真是意外，不隻意外，甚至……
這事說來話長，那個夜黑，副官仇家遠突然決定讓何家二公子何樹楊去辦一件事，也是事出無奈。白日裏他突然接到西安陸軍長一封密令，要他火速為另一個地方送藥。這事發生得太突然，副官仇家遠一點思想準備都沒，且不說要送的地方令他震驚，單就時間也來不及，況且，他手下根本就沒多餘的人。但，陸軍長的脾氣他知道，既然讓他送，他就必須無條件地按時送到。況且密令是十萬火急的，證明那個地方確實發生了藥荒。仇家遠正在情急中，上天突然給他派來何樹楊。對何樹楊，仇家遠當然不會一無所知，何家二公子在涼州城裏鬧騰的那些事，他幾乎沒怎麽費力就都知道了。當下，他就如此這般將何家二公子敲打了一通，並告誡他，如果送藥失敗，丟掉性命的不隻是他，何家老小怕是……
所幸，那趟藥何樹楊是按時送到了，據一同去的馬幫頭目講，何家二少爺，人機靈著哩，辦起事兒來也還周到，隻是……
“隻是什麽？”仇家遠急於想了解這個人，這也是他當初做決斷的一個理由。
“這人太年輕，沒經過啥風浪，怕有一天……”
仇家遠沒再往下問，不過從此，他對何樹楊就打了個問號。
送藥迴來，何樹楊幾次托人問他，能不能迴家？仇家遠堅決不同意，他用同樣的手段控製了何樹楊，讓他隱姓埋名，暫且在八盤磨安下身來，說隨時聽候他的吩咐。仇家遠這樣做，自然有他的道理，眼下局勢複雜，不是一句話兩句話能講得清的，況且他現在肩負著兩條線上的送藥任務，人手便是大問題。不管怎樣，安排何樹楊往外送藥，他還是放心的。隻是，他怎麽跟青風團攪在了一起？
侯團副吊死的那個夜晚，他跟縣長孔傑璽也談過這事，孔傑璽認為，青風團這樣做，未必是好事，圖一時之快而置大局於不顧，是兵家之大忌，會把到手的大好形勢給毀掉。果然，他迴到青石嶺沒幾天，風向突變，形勢對他跟孔傑璽都極為不利。這些日子，他已通過各種渠道阻止事態的進一步惡化，但事實表明，西安方麵這次決心很大，大有把星星之火滅盡滅絕的態勢。他這才將希望轉移到護藥隊身上。誰知這個節骨眼上，何樹楊竟暴露了自己。
副官仇家遠忍住內心的焦急，硬著頭皮把何大鶤的罵挨完，見何大鶤火氣小了，他趕忙道：“何家大伯，你先迴去，我這就找孔縣長，看看到底是怎麽迴事。如果二公子真的在青風峽，我把他立馬帶迴家。”
何家父子揣著極為不滿的情緒走掉後，仇家遠顧不上跟水二爺說一聲，打馬廄牽了馬，就往草灘去。
十月的大草灘顯得寧靜而肅穆，剛剛被何家父子坐騎驚過的草灘眨眼間又被更為急促的馬蹄聲驚起。仇家遠策馬而行，腦子裏是關於自己到青石嶺的神聖使命，以及由這使命引起的種種兇險。他再次告誡自己，一定要沉住氣，任何時候，都不能犯冒險的錯誤。
坐騎眼看著要追上何家父子，仇家遠突然一緊馬韁，朝何家父子相反的方向奔去。
太陽直直地照在大鷹嘴上的時候，副官仇家遠已將馬藏好，他在馬背上拍拍，安頓馬兒千萬別亂發聲。然後順著石崖，一步步來到穀底。清淩淩的姊妹河立刻將秋末的涼意襲來，他連著打了幾個寒噤，心想，這穀底就是涼啊。他在崖壁下學了幾聲蛙叫，就見早已候在洞穴裏的疙瘩五鑽出來。
疙瘩五一見仇家遠，就神色緊張地說：“不好了，八盤磨暴露了，裏麵的同誌沒來得及撤，全讓抓走了。”
“這事我知道，我正在想辦法，你迴頭去找白會長，讓他從商會那邊也想想辦法。”
疙瘩五點頭。
“我問你，何樹楊怎麽迴事，他怎麽進了青風團？”
“這事我也不曉得，聽猴子說，好像青風團有他一個同學，介紹他進去的。”
“胡鬧！”
一聽疙瘩五這樣說，仇家遠心裏越發不安：“我不是再三叮囑過麽，沒有我的同意，誰也不能接受何樹楊。”
“這事他們也瞞著我，我也是昨兒晚才聽到的。”
“何樹楊哩，現在在哪？”仇家遠顧不上發火，緊著問。
“我也正要問你哩，他不見了，還以為在你那兒。”
“什麽？！”
這下，仇家遠就不隻是驚了。八盤磨出事到現在，已經過去了一天多，何樹楊既然沒迴到八盤磨，又能在哪？
會不會？
“不行，你我分頭去找，記住了，找到何樹楊，讓他哪兒也別去，還是那句話，我對這個人不大放心。”
說完，仇家遠顧不上跟疙瘩五多扯，急忙返身，沿著崖壁往上攀。剛攀到大鷹嘴，正要喘口氣，忽然見水英英一臉險惡地橫在他麵前。
何樹楊失蹤了！
一連幾天，仇家遠都打聽不到他的消息，暗中派出去打探消息的人一個個迴來，全都搖頭，仇家遠急得心裏的火都要噴出來。
這天他來到縣城，縣長孔傑璽也是一派焦慮，他能到哪兒去呢？縣長孔傑璽已這樣問了好幾遍。仇家遠道：“他現在還不跟我們聯係，那就隻有一個可能，出事了。”
“你是說？”
“我們必須從壞處想，都怪我，聽到的太晚了。”仇家遠非常後悔，錯就錯在青風團的失控上，這是一支最先由青年學生發起的組織，起初的目的是動員和說服各自的家庭，捐出錢物來支援前方，後來又發展為向全縣富商及豪門大戶做工作，想爭取更多的支持。仇家遠插手時，青風團的力量已很大，到底有多少人，他現在也說不準。他隻是派進去兩個很關鍵的角色，要他們務必引導青風團，往正確的路子上走，同時，要保持跟他的聯係，遇有情況，隨時報告。
縣長孔傑璽懷著不安的心情問：“如果他真的出事，對你，會不會有危險？”
仇家遠陰著臉道：“暫時還不好說，不過，往二號線送藥的事，他知道。”
“什麽？！”縣長孔傑璽大驚失色。仇家遠這才把安排何樹楊往二號線送藥的事說了出來。縣長孔傑璽氣得直拍桌子：“好啊，你連我也瞞，不是說你把他暗中保護起來了麽？荒唐！”
“我……”仇家遠一時語塞，不知該如何向孔傑璽解釋。
仇家遠的確隱瞞了縣長孔傑璽，當時他給縣長孔傑璽的信中隻說何樹楊在他手裏，要縣長孔傑璽隻管按信上的法子跟財主何大鶤要銀子。這也是仇家遠想出的一個不是辦法的辦法。自從他被陸軍長以副官的身份派到涼州，仇家遠遇到的最大難題便是銀子。日本鬼子窮兇極惡，鐵蹄已踐踏了我半壁河山。前方將士浴血奮戰，傷亡慘重，需要後方提供的補給越來越多，可單憑商會的力量，遠遠不夠。涼州的老財和富商們又全都裝出一副事不關己的樣，雙手捂著錢袋子，不肯主動為國家分憂解難。如果單是給一號線供藥，仇家遠還能應付，現在又突然命令他同時向二號線供藥，這銀子的事，就一下顯得緊巴起來。沒辦法，仇家遠隻好出此下策，逼著何大鶤們先掏銀子。他私下告知縣長孔傑璽，何大鶤拿去的銀子還有財物悉數照收，不過不白拿，就算是先借用一下，等戰事緩和下來，再想辦法退還給他。
何大鶤交到縣長孔傑璽和白會長手裏的銀兩，孔傑璽都在暗中打了借條。之所以不把何樹楊送藥的事說出來，是怕縣長孔傑璽將戲演砸，讓精明的何大鶤看出破綻。
沒等仇家遠解釋完，縣長孔傑璽便緊著道：“你還在這裏瞎解釋什麽，還不趕快迴去善後！”
縣長孔傑璽的擔心絕不是多餘，仇家遠剛迴到青風峽，腳步還沒踏上大草灘，水英英便從僻背處跳出來，堵住他。
“有事？”仇家遠勒住馬韁，問。
“你還有心思瞎逛啊，家裏，家裏出事了！”
23
禍亂是在峽口一帶先起的。先是古浪縣保安團五個帶槍的弟兄被人做掉了，地點就在峽口。做得幹幹淨淨，不留痕跡。接著，涼州城馮傳五的一幹人馬又在古浪河畔莫名其妙地失蹤，生不見人死不見鬼，風聲一下緊起來。
事實上，同樣的事兒早在九月中旬就有了，青石嶺上忙著收藥的當兒，副官仇家遠先後接到過兩次密信，一次是說有人在黑風穀衝老五的人下手，但沒下成。一次情況就更糟，國民**安插在涼州師範的三個秘密眼線被人裝麻袋裏丟進了護城河，麻袋漂上來時，整個河麵發出一股子惡臭。仇家遠因為丟不開青石嶺的事，沒能即時趕往涼州城，但，這消息在他內心引起的震動，卻大得很。
副官仇家遠被緊急召到涼州城時，一件更大的事兒發生了。涼州商會暗中運往西安那邊的藥材被搶了！這事出得相當蹊蹺，而且手法極其高明。
關於涼州商會弄藥的事，副官仇家遠多少知道一點，但具體情況人家不說，他也不好明問。這事據說由副專員曾子航一手負責，商會隻是替曾副專員辦事。曾副專員以前也在陸軍長手下幹過，算來還是仇家遠前輩，仇家遠曾經叫他老師，這些年因為各自肩上擔著一大攤事兒，見麵交流的機會就少了。
據曾子航說，馬隊是在兩天前秘密出發的，一共二十一匹，是從涼州城幾家馬隊中挑選出來的精良馬。為掩人耳目，馬幫提前放出風聲，說是馱羊毛羊絨還有駝毛去換鹽。夜裏十二點，馬隊剛進了青風峽口，突然冒出來一幹人，臉上蒙著黑紗，沒怎麽費力就將他辛辛苦苦弄來的藥材搶光了。
“怎麽，負責押送的呢，他們吃幹飯啊？”仇家遠惡惡地說。
“不吃幹飯咋，他們手裏有家夥！”曾子航氣還未消，可見這事對他打擊有多重。
“家夥？”仇家遠露出一臉的不信。家夥就是槍，這事可有點大出意料。
“會不會是土匪幹的？”仇家遠又問。
“土匪？”曾子航自嘲地笑笑，“土匪會丟下二十一匹馬？會丟下白花花的銀子？他們是衝藥來的！”
“那——”副官仇家遠噤聲，做出一副沉思狀。
“我斷定，他們就是**！你蹲在深山老溝裏，外麵發生的事不聞不問，這段日子，**活動猖獗，我打算向西安方麵請示，讓你全權負責這檔子事，務必在三兩個月內將涼州境內的**一網打盡。”
“這——”副官仇家遠顯出一副忐忑狀。曾子航不滿地看了他一眼，道：“家遠老弟，你我雖然分開多年，但你的能耐我曉得，這件事，非你莫屬。再者，你我現在身負黨國重任，**一日不除，你我一日不得安寧，你就不要推托了吧。”
“可——”副官仇家遠猶豫片刻，道：“老師，你想過沒有，你在這兒為官，本應該太太平平，如果突然說你的地盤上**猖獗，上麵會怎麽想？”
“這——？”曾子航顯然沒想到這層，他的智慧已讓一大批藥材痛失這檔子事給攪沒了。那批藥，不但花去他大把白生生的銀子，而且他是向西安方麵擔保過的啊。“你的意思是——”
“我是想，在事情沒查清之前，絕不能承認有**。眼下兩黨之爭越來越烈，上麵為此事焦頭爛額，這個時候我們自亂家門，怕是……”
仇家遠不往下說了。
曾子航沮喪地倒在椅子上，半天，問仇家遠：“那你說應該咋辦？”
“以不變應萬變。”
“這不是嚴重失職麽？”曾子航突然彈了起來，半天，又緩緩坐下。看來，他現在也是沒什麽錦囊妙計。
兩個人密談半天，決計先觀察一陣，如果真的有**活動，再下決心也不遲。
從涼州府出來，仇家遠心情複雜。原計劃要去海藏寺燒炷香，順便拜見一下弘遠法師，讓曾子航一通說，一點心情也沒了。當下返身往古浪走。誰知剛進了古浪縣城，就聽說一個更加可怕的消息。
古浪縣保安團侯團副讓人活活吊在了城門樓子上，等縣長孔傑璽趕來，打城門樓子上放下人時，侯團副已經死了。
死得很慘。
副官仇家遠和縣長孔傑璽麵麵相覷，久長地不說話，兩個人似乎都被某種不祥的預感罩住了，半天，縣長孔傑璽道：“我們得慎重啊。”副官仇家遠重重地點頭。
迴到青石嶺，副官仇家遠幾天不說話，水英英幾次跟他搭話，他都沒理。
九月已經過去，十月的天悶悶的，空氣裏像是堵了什麽，讓人的心無法晴朗。接二連三的消息往青石嶺這邊來，先是說峽裏鬧起了土匪，領頭的就是疙瘩五，有人還親眼見過，他搶了廟兒溝洪財主家五條口袋，至於口袋裏裝的啥，沒人知曉。接著，又說峽裏暗暗出現一個起事的組織，這組織有個怪名，叫青風團，還說他們都收到了青風團發的帖子，要他們跟著起事，解放自己。
“解放是個啥？”收藥的幫工們覺得這詞新鮮，互相打聽。
“不知道！”水二爺惡狠狠地道。
這一天，縣長孔傑璽帶著一幹人，忽然地來到青石嶺。水二爺忙不迭地迎上來，一副難得的親熱勁兒。峽裏四起的傳言還有青風團那些個帖子，令財大氣粗的水二爺忽然間有點坐不住，巴不得縣長孔傑璽來給他壓壓驚。
“是不是真像上麵說的，窮鬼們要起事啊？”還未等孔傑璽坐定，水二爺就急不可待地問。
縣長孔傑璽望了副官仇家遠一眼，沒說話，水二爺還想再問，仇家遠道：“二爺，你就把心放寬，甭聽那些，啥事兒也沒有。”水二爺當然信不過仇家遠的話，他期待著，縣長孔傑璽能給他透點實情。
“是這樣的，親家，我這次來，是為衛峽會的事，眼下兵荒馬亂，稀兒怪兒的事都有，為了青風峽的平安，我建議成立衛峽會，由峽內德高望重者任會長，挑些能善之士，共同維護青風峽的平安。”
“你的意思是？”
“不瞞你說，這次來，就是想請水親家你出任這個會長，事先我已跟何親家商量過了，你任會長，他沒意見。”
“哼！”一聽孔傑璽事先跟何大鶤碰了頭，水二爺立刻露出不屑。這種事兒，向來是吃力不討好，還要掏銀子，什麽商量過了，定是何大鶤那個老賊出的謀劃的策，想讓我水老二攪到是非裏。這麽一想，水二爺當下迴絕到：“孔親家的心意我領了，眼下雖說兵荒馬亂，可我青石嶺向來不怕事兒，也不招惹事兒，這衛峽會的事，你還是跟何親家拿主意吧。”說完，屁股往椅子上一放，裝得跟佛爺一般，再也不接孔傑璽的茬。
縣長孔傑璽直後悔自己多了嘴，原本就不該提什麽何親家。事實上，這衛峽會的事，並不是他的主意，接連出了幾檔子事，涼州府那邊有點坐不住了，要求各縣各鄉迅速成立自衛會，動用各方力量，跟土匪或暗中猖獗的**作鬥爭。這叫作以鄉保鄉，以溝保溝，意思再也明白不過，先把人心攏著，不要讓姓共的那邊給攪散了。當然，借機也可以讓這些大戶們出些銀兩，放點血，你要是不主動，那窮鬼們真要鬧起來，就甭怪**無能。
主意倒是好，可執行起來難度太大。這些年，這個會那個會的，弄得大戶們成了露天的椽子，到處挨敲。加上還要按月供養民團，縣團，給前方將士捐銀捐藥，大戶們早已怨聲載道。這一次再弄個自衛會，明顯是讓大戶們自己保自己的安全，這便證明保啊鄉啊縣的，全成了遮不住雨的廢草棚，那還按月交錢做啥？縣長孔傑璽一開始是把心思動在何大鶤頭上的，不料話沒說一半，何大鶤竟罵起娘來：“老子土圪墶裏刨下幾個食，你也搶他也搶，眼下倉子都騰空了，你們還不饒。”縣長孔傑璽剛要跟他解釋，他又罵：“我家老二哩，不是說這個月就能放出來麽，啊，人呢？！”
縣長孔傑璽趕忙拿好話勸，誰知何大鶤這次是真躁掉了，指著他鼻子道：“姓孔的，我可一直把你當個人哩，我家老二的事，你要沒個交待，我跟你沒完！”
見說不通老子，縣長孔傑璽又在老大何樹槐身上動腦子，哪知不提還好，一提，這個平日裏隻知犁地喂牛的木頭疙瘩忽然梗起脖子，比他老子還惡毒地說：“我算是看明白了，你們除了瞅上我何家的糧食，還瞅上我家的天，我家的地。是不是把我何家逼到西溝去住窯洞，你們才肯甘心？！”
在何家著了一肚子氣，縣長孔傑璽才把腳步送到青石嶺，沒想水家比何家好不到哪去。
夜裏，孔傑璽將一路的經過還有涼州府那邊的不安跟仇家遠詳細說了。仇家遠道：“既然這樣，自衛會的事就先放放，我倒有個主意，不知當講不當講？”
“講。”
副官仇家遠便將這幾天想好的辦法講了出來，沒想孔傑璽一聽，連聲道：“妙，妙，不愧是西安陸軍長栽培的人，點子就是比我多。”
第二天，縣長孔傑璽跟副官仇家遠聯手在青石嶺組建護藥隊，聲明：“眼下局勢混亂，藥材吃緊，青石嶺忙了大半年，這點兒藥材千萬要護好，不能出任何差錯。”沒想，一提藥材，水二爺果然很響應，當下就說：“這事兒好，這事兒能幹。”
按仇家遠的計劃，護藥隊的人選就在幫工和下人中挑，護藥隊的任務有兩個，一是幫著往外運藥，二是守護青石嶺的平安。當然，凡是挑進護藥隊的，仇家遠都要再開一份工錢。一聽工錢，爭著要來的人一下多起來，一連幾天，仇家遠的門前都被圍個水泄不通，鬧得曬藥的活都沒人幹了。
第一個搶著要來的是拴五子，還爭著要當隊長。沒想，仇家遠幾句話打發了他。“我可不敢要你，院裏院外，哪件事兒能少了你，你就甭湊這熱鬧了，好好替二爺把院裏的事辦好。”
拴五子碰了一鼻子灰，當下罵：“啥**護藥隊，分明是拿人當猴耍哩。”
連著挑了幾個人後，仇家遠的心思動在了拾糧身上，反反複複想過後，他去找劉喜財探口風。沒想劉喜財聽完說：“他瘦得跟猴一樣，病又剛好，你要真心為他好，就饒過他吧。”
仇家遠無語。
接下來，他的目光愁起來。其實這護藥隊，真正的目的隻有他知曉，包括縣長孔傑璽，他也隻說了一半，另一半，怕是這輩子，他都不會跟外人講。既然另有目的，這人選，就得更為慎重。仇家遠愁的是，這麽多人，真要細挑起來，卻沒幾個順心的。
24
運藥的事進行得相當隱秘，而且，院裏上下誰也插不上手。
十月剛打頭，仇家遠便秘密叫來那三個人，就是上次送他迴來的三個人。年輕的馬車伕像是個外地人，操著一口誰也聽不懂的外地話。另兩個的話倒是能聽懂，但又不說，見了人隻是笑，陰森森的，叫人發怵。仇家遠給三人分了工，兩個三十出頭的漢子負責打包，裝車，年輕的馬車伕負責驗秤。水二爺一開始不高興，原因是馬車伕把秤盯得太緊，他一兩也混不上。“這狗日的，長的是鐵眼珠子。”水二爺憤憤的。秤一盯緊，水二爺打仇家遠手裏得的銀子就少，他當然不樂意。不過，幾天後，水二爺不在乎了，甚至不到秤前來，秤多秤少像是不關他的事。後來人們才知道，仇家遠提前安撫了水二爺，他在原來說好的基礎上又額外給了水二爺一張銀票，據說數字大得驚人，怕是這些地全換種成罌粟，也換不來這麽一張銀票。仇家遠並不是白送，他的條件相當簡單，水二爺幾乎閉著眼就能做到。
這條件便是，藥一曬幹後，就不關青石嶺的事，水二爺得保證，院裏上下，不能有一個人幹預送藥的事。
“這好辦，這好辦，我水老二不發話，哪個敢？”水二爺捧著銀票，樂得合不攏嘴。
第一趟藥是在十月初五悄悄送出去的，人們就見，後晌還在裝車，說好二天一大早上路，早上睡醒，那掛馬車早不見了，啥時走的居然沒一人知曉。
連著送了三趟，拴五子不安分了，跑來跟水二爺說：“二爺，不能由著他們，這黑更半夜的，他們到底玩什麽鬼？”
“夾住你的嘴，閑（鹹）吃蘿卜淡操心，你把你的褲帶繩係好。”
拴五子一低頭，果真見自個的褲帶繩開著，定是剛才在牆角撒尿，猛地望見了狗狗，沒來得及係。
水二爺轟走拴五子，躺炕上樂滋滋地抽煙，心裏盤算著，要是這麽種上五年，哼！
三趟藥送完，人們忙著開始挖那些長在地裏的根了，副官仇家遠照例在各地裏轉了一圈，仔細地盯住每一個人看。藥是安全送走了，路上也沒出啥事，但現在不出不能說以後也不出，他心裏，還是急著護藥隊的事。這麽想著，腳步在狼老鴉台停下，拾糧領著吳嫂和狗狗幾個，正在地裏挖藥。不知為啥，這些日子，一看見拾糧的影子，副官仇家遠就激動，莫名地激動。有時候，甚至想拉住拾糧，好好喧上一陣。可惜藥師劉喜財將拾糧看得緊，近乎寸步不離地護在他身邊，兩個人神神秘秘的，不知一天到晚說些啥。藥師劉喜財有個怪脾氣，甭看他是跟著副官仇家遠來青石嶺種藥的，但仇家遠的話，有理的他聽，對路子的他聽，要是說得不投他的機，想聽，沒門！這點上他跟曹藥師是那麽的不同，院裏上下，誰也沒見過曹藥師敢跟副官仇家遠頂嘴，討好都來不及哩，可這個劉喜財，不一樣。
副官仇家遠望著，心裏，一脈兒一脈兒生出些怪誕的想法，這些想法其實在他心裏藏好久了，隻是沒機會說出來。當然，現在他也不能說，還不到時候，他這麽提醒自己。
突然，他的目光盯在小伍子身上，對呀，咋把他給忘了？仇家遠一陣喜，困惑他多天的問題似乎一下解決了，他高興地衝小伍子喊：“小伍子，小伍子，你過來。”
小伍子聞聲朝地埂上走來，這是一個年紀稍稍比拾糧大一點的山裏孩子，不過個頭長得高，人也橫實，皮膚細白，不像拾糧那麽苦大仇深，一看，就討人喜歡。仇家遠記得，他曾經跟小伍子喧過一次，其實這孩子苦著哩，打小沒了娘，爹帶著他在水家大院當長工，所以他算是在水家大院長大的。有一年峽裏鬧瘟疫，死了不少人，他爹也沒逃掉，最後讓一把火燒掉了。此後，他便像水家的孩子一樣在這院裏長大，小時給水英英當玩伴，挨了不少欺負，長大後，主動跟小姐拉開了距離，規規矩矩做起下人來。應該說，水二爺對他的感情，要比拴五子好，隻是他沒拴五子那般機靈，嘴也沒拴五子會說，慢慢地，拴五子成了院裏的紅人，他呢，還是老樣子，受院裏人不受的苦，穿院裏人不穿的衣裳，偶爾地，也讓水英英拉去，陪她練馬術，不過每次都是鼻青臉腫，身上青一塊紫一塊。直到來了拾糧，他的地位才稍稍高了點。
“仇……副官，你……叫我？”這孩子，一見仇家遠就口吃。
副官仇家遠笑笑，小伍子往地邊來的這個工夫，他心裏，已打定了主意。
青石嶺護藥隊是快到十月末的時候成立的，副官仇家遠精挑細選，從四十多個幫工和下人中選中八個，都是跟小伍子差不多一般大的。誰也沒想到，仇家遠讓小伍子當了隊長。這一天，他帶著護藥隊，在草灘上練走步。走步有啥練的？包括八個護藥隊員在內的所有人都覺得仇家遠是在耍兒戲，可一等到了草灘上，真讓他們按指令走，才發現，這八個人，真是不會走步的。
就在護藥隊員們在草灘上洋相百出引得草灘上一片笑聲的時候，草灘對麵的嶺上，狼老鴉台往東幾百步處，兩個影兒站在一株奇草前。
這草真的有點奇，不高，剛伸至人膝處，莖很細，比芨芨草略粗點，葉子卻碩大，一株上隻生五片葉，一片葉就有手掌大，傘狀，頂部結花蕾。這花越發奇，你要是不留心，是很難看到它開花的，它似乎在瞬間綻放，等你跑過去，花蕾又成了原樣。藥師劉喜財也是極偶然的情況下看到它開花的，就那麽一閃，紅豔豔的，極紮眼，等撲過去，紅沒了，花蕾一羞一羞的，像少女染紅的臉。
這草極稀奇，整個大草灘上，他們隻找到六株，藏在眾草中，一點也不顯眼。如果不是那偶爾的一紅，你是很難發現青石嶺有這種草的。
這些日子裏，藥師劉喜財踏訪了周圍不少高人，又翻遍了藥典，才知道，這草叫尿毒草，是一種罕見的草藥。據父親傳給他的手抄本記載，尿毒草，多年生草本，藏於眾草中，生長期三至十一月，花期不定，花極豔。秋季采挖，葉有微毒，莖劇毒。其莖葉曬幹，可做中藥，對止血有特效。根部曬幹後用硫磺水煮沸，去毒性，可再生血。
據父親的手抄本分析，父親生前是見過這種草的，可惜他的經驗和能力沒能幫助他完成這種草的研究。劉喜財感到遺憾。
但現在，他終於見到這種草了，而且，找到了六株。
“叔，是采還是不采？”拾糧問。
“娃，先不采，我們再找。”
說完，兩人戀戀不舍地離開那兒，又往前走。
藥師劉喜財慶幸這生能遇到拾糧，這娃，是個人精！甭看他外表老實木訥，心，透靈著呢。對藥，簡直有天分。藥師劉喜財一想這個，就激動得不成，十六歲的拾糧簡直是上天賜給他的一個寶，一個專門為藥來的精靈。嘿嘿，精靈。
能在這滿山滿嶺的野草叢中覓到尿毒草的，不是精靈是啥？敢豁出自個性命，嚐尿毒草的，不是精靈又是啥？天老爺，藥師劉喜財不敢想下去。那一天，就是拾糧打死線線上掙紮著活過來的那一天，藥師劉喜財一把抱住拾糧：“娃，你不是人，你能掙彈著活過來，一定是藥神轉生下的，娃，你是叔的寶啊。”
拾糧哽咽著，道：“叔，是你救了我。”
“叔沒救你，叔也救不了你，叔這點本事，哪能救得了人。知道不，是老天爺不收你，讓你幹好多好多的事哩。”
叔侄倆就這樣激動著，慶幸著，熱淚流了好幾串子。末了，拾糧掙彈起身子，忽然想起什麽似的，問：“叔，奶奶呢，你這趟去，救下沒？”藥師劉喜財忽然不激動了，僵住身子，半天，道：“娃，甭問了，人的陽壽是有數的，到了該去的時候，就得去。”
拾糧的表情僵在了臉上。
這接下來的時間，藥師劉喜財和拾糧除了收藥，剩下的時間，都在找藥。兩個人幾乎都認定，這青石嶺，不隻是個生長牛羊的地兒，滿山滿嶺的草，指不定哪一種就是神草。老天不負苦心人，除了六株尿毒草，他們還找到七種毒草。老天爺就是怪，把個草生得怪怪的，越是毒性大，偏就越能治病，藥典上也有不少這樣的記載，草無毒而無性，無性便隻能是草，因毒而凝聚靈氣，因靈氣而成精華。世間之理，誰能說得透，以毒攻毒，怕是最沒道理的理，偏是人之百病，順著這理兒尋，都能尋到醫治的方法。
藥師劉喜財一邊說著理，一邊，往嶺的高處奇處尋。但凡貴重的草，十有八九生在這奇處險處。怕，這又是一個理。
一個怪驚驚的消息猛地傳到東溝何家，驚得在院裏捶菜子的何大鶤一個坐古墩，半天，撐起身子道：“啥？”
何家種的菜子不多，何家一向對菜子啊豆類啊不感興趣，認為種這些亂七八糟的玩意是在浪費地，每年隻在地埂上象征性地點一些，秋季收了，拿迴院裏捶，也不到場上打碾。這一點正好跟水老二相反，水老二能舍得大塊的地，種出滿山遍嶺的油菜花，站在山巔上，望著滿世界的油菜花在風中婀娜，水老二就覺這輩子沒白活。當初他種罌粟，也是抱著這心理，他太愛罌粟的那種花了，那花要是鋪天蓋地開起來，這世上，還有別的花嗎？嘿嘿，沒成想，讓他歪打正著，美美發了一筆罌粟財。何家卻顯得本分，守舊，這東溝的地，不是小麥，就是青稞，低窪處開些荒，種了山藥，都是能直接養命的。
莊稼人麽，種那些花裏胡哨的玩藝，給誰看？
今兒個的何大鶤沒工夫嘲弄水老二，緊盯住來人問：“你說啥，再說一遍！”
“何東家，我，我……”
來人是東溝的鍋匠，一年四季，走東串西，背著些破家什，給人家補鍋。
鍋匠說他看見了樹楊。鍋匠說他看見了老二何樹楊！
“你再說一遍，鍋匠，你大聲點，再說一遍啊。”何大鶤猛地翻起身，一把拽住了鍋匠。
東溝何家的老二就在這峽裏！“看那樣兒，他像是沒錢了，穿得很破。”鍋匠花六垂下頭，囁嚅道。
“你咋不把他喊來？你個花六，你個破鍋匠，你咋不把他抓來？”何大鶤一邊撕住鍋匠罵，一邊嗬斥著老大何樹槐：“快拿錢來！”
他錯把鍋匠花六的話理解成跟他要錢了。
東溝何家老二何樹楊的確就在峽裏，這一點，斬穴人來路能證明。
兩天前，斬穴人來路在野魂溝斬穴，東溝又死了人，一個老寡婦，十六上沒了男人，一輩子守著她的獨苗過，獨苗是個澇池子，意思是生的晚，沒趕上見他爹。不過，這娃孝順著哩，娘剛緩下，就親自跑到西溝，磕頭請來路。
野魂溝是個亂葬灘，除了東溝何家不在這溝裏埋人，東溝死了人，都往這兒擠。那墳密密麻麻的，除了來路，沒人說得清它的主兒，溝裏還有人連著幾年把紙錢燒錯的呢。
來路是在太陽影兒落時來到野魂溝的，按斬穴的規矩，寡婦的墳須得太陽落定後才破土，破早了，有男人的那些個鬼魂不答應，破遲了，他男人又急。來路點上煙，等太陽完全落下。這時候，他腦子裏冒出些事兒，大都跟這野魂溝的墳有關。細算起來，這野魂溝的墳，多半是他斬的，除過天荒年間，來不及斬，死了人一古腦兒就往裏撈。平常，還是很講究的。來路清清楚楚記得，東溝皮匠五麻子的穴，他少斬了二尺，這二尺是五麻子欠他的。當年五麻子給他縫皮襖，硬是把一張羔子皮換成了老羊皮，來路跟他理論，他竟然打了來路。那一巴掌，來路現在還痛。左邊崖底下張十二的墳，他往西斬了二寸，這穴，就有點歪。也是張十二欠他的。年輕時候，來路看上西溝的桃桃，想娶進門做個伴，話都說好了，沒想讓張十二插了一杠子，愣是把一樁好事兒給攪了，害得來路打了一輩子光棍，到現在還沒嚐過女人是個啥味。虧啊！不給你斬歪，由得了我？他恨恨地衝張十二躺著的方向瞪了一眼，還不解氣，又吐了一口。心想，你現在知道我的厲害了吧？甭看就往西歪了二寸，你家後人，沒一個好的！老大腿瘸了，老二眼瞎了，老三本來穩穩當當的，誰知讓何家的騾子踢了一蹄子，正巧踢到了襠裏，嘿嘿，廢了。來路又往東瞅，這東邊的墳，他做的手腳少，睡的大半是跟他一樣命苦的窮人。惟一他沒放過的，就是二嬸的男人毛六。為這事，來路後悔了半輩子，有時真想偷著把毛六的墳挖開，重新斬一次。可那時，怪不著來路呀。一個坡上住著，他在坡頂，毛六在坡下，本來可以好好的，偏是毛六說，來路家的廊簷水淌下來，進了他家院，衝得他家不安寧，非要來路搬到坡下。喲嘿嘿，我家哪有個廊簷水啊，就那兩孔破窯，天上下雨全下到了窯裏，能淌外頭？為這事，毛六跟他鬧了半輩子，鬧得二嬸那麽好的關係，都僵了。後來拾羊犯了病，再也不敢找二嬸。毛六的話就更毒：“才好哩，這才報應了，全成了傻子才好！”你聽聽，這叫人話麽？話說完沒幾天，毛六挨了炸子！他去小窯裏背煤，一炮點啞，二番跑去點時，啞炮轟然響了，把自個炸飛了。斬穴的時候，來路左思右想，要不要動點兒手腳？想想毛六，這手腳得動。想想二嬸，又覺不該。矛盾來矛盾去，就那麽稍稍動了動，穴壁上留了個疙瘩，外人輕易看不出，但來路心裏清楚。這以後，他便過得提心吊膽，生怕二嬸家有個不安寧，還好，幾年下來，相安無事，來路放心了，心想一個疙瘩興許管不了用。正高興著，二嬸突然喚：“腰痛。”來路起先沒在意，一般說，穴裏動手腳，出事出不在老婆身上，大都出在兒女上，二嬸家沒兒女，這報應就談不上。誰知過了兩年後，二嬸的腰突然彎了，背上，奇奇怪怪冒出個鍋！
媽喲喲，這事兒，真不是隨便做的！
來路悔得腸子都青了。
太陽終於完全地沒了，西天把一派血似的黃昏泄來，染得整個山嶺血淋淋的紅，來路想，是時候了，這天色叫老來福，是對亡人的一種安慰，意思是這人老運好，亡運更好，把一生的福都背在了身上。來路甚至想，要是自個落氣後趕上這麽好的天色，該多好。啥福也不如老來福，啥運也不如亡時運。來路提起了鍁，衝西天喊：“破土了，孤魂野鬼走遠了，土主爺爺閉眼了——”
三道子黃香點起來，三張黃表紙燒起來，一塊大紅被麵掛起來。
來路虔誠地衝自己挖下的那鍁濕土磕了個頭。
地是濕地，土是鬆土，十月裏斬穴一點不費事，來路邊挖土邊朝四下看。黃昏裏的野魂溝格外有景致，那些藏在亂草中七起八伏的墳古堆，簡直就像一個個跳出來跟他喧謊的人，這些人活著時不拿他來路當人看，現在睡下了，緩下了，才知道，他來路是個人物，這人惹不得，都想討他的好。來路嘿嘿笑笑，有點惡作劇地說：“我把你些睡不著覺的，吃了虧才明白，遲了。”
晚霞漸漸退去，夜幕徐徐拉開，站在穴裏的來路早已專心致誌。斬穴比不得幹閑雜，一旦斬破地皮，斬穴人就得凝住神兒，鍁隨心動，一鍁也不能挖錯地方。老寡婦的墳是老墳，她男人就在邊上緩著，這陣兒，怕是蹲墳頭上睜眼望哩。來路更不敢分神。都說，她男人活著的時候，厲害著哩，這東西二溝，沒誰不怕他。不是怕他有多兇，是怕他那雙眼，那雙眼據說能把人心裏的小九九小算盤都給望見。可惜了，年紀輕輕，就讓一場病給害沒了，都說他是聰明死的，來路不信，人能聰明死？
來路斬了一陣，穴到半人深時，停下，身子往穴中線上一站，眼，盯住前麵的照山。夜幕雖然牢牢封住了他的視線，但，照山那個方向，卻印在心裏，就是閉上眼也不會看錯。這穴，還有一個講究，得順著照山和靠山的方向斬，俗語說得好，前有照山，後有靠山，中間再有個南牆彎彎，這穴，就是好風水了。但，穴又不能斬得太正，斬太正，於事主家好，於斬穴人，不好。來路這陣兒，就是想避開正向，讓穴盡量跟中軸線岔開一點兒，但又不能差得太離譜。這是老寡婦的穴，換上別人，來路才不這麽細心呢，隻要你事主家看不出來，差多少他也不在乎。可老寡婦不行，老寡婦是個好人啊，十六上留下，硬是把一個還在肚子裏的娃給拉扯成個人，容易麽？憑這，他就要給老寡婦斬口好穴！
剛定好向，正要下鍁，墳地裏突然傳來窸窸窣窣的聲音。來路起先沒在意，以為是風，過了一會兒，聲音越來越真，越來越近，眼看著就要到穴裏了，他才慌了神。天呀，莫不是她男人嫌我斬偏了，沒在正向上，跳出來嚇唬我？來路忙說：“當家的，你也不要逼我，我要是斬到正向上，我娃，啥運也就沒了，你還是給我娃留條後路吧。”說完，打懷裏掏出張黃表紙，點燃，一陣風襲來，撲地將他手裏的黃表紙卷走。夜越發的黑，黑得人看不見天在哪，山在哪，來路側耳細聽，那聲音沒了，真沒了。看來還真是那死鬼，嘿嘿，一張表紙就打發了，也沒多聰明麽。正這麽想著，猛一抬頭，一個高高的黑影兒立在墳上，清清楚楚，嚇得他媽呀一聲，扔了鍁就想往外跳，可哪能跳得出去，腳底下都是鬆土，使不上勁。來路再次把目光投過去，天呀，斬了一輩子穴，哪有讓人家堵到穴裏的？他撲通一聲跪下，掏出黃表紙，通說起來。“亂鬼亂神的走開，我來路活了一輩子，沒坑過人，沒害過人，沒沾過誰便宜，就算在穴上動點小心思，也是圖的一口氣，至於他家發生啥事兒，跟穴沒關係，真的沒關係。”
不通說還好，一通說，黑影兒直直地打穴沿上跳下來，撲向他。
來路嚇個半死。
穴上跳下的，不是鬼，也不是神。等來路摸著是個活生生的人時，穴裏響出一個聲音：“叔，是我。”
何樹楊是在太陽落定西天出現一派血紅時離開廟兒溝的，本來，他想連夜穿過青風峽，過姊妹河，越橫山，往八盤磨去。他們的根據地在八盤磨，可據他得到的情報，憲兵隊已經掌握了八盤磨，他必須趕在天明前通知留守的人，迅速撤離八盤磨。誰知剛到峽裏，就發現自己被跟蹤了。
好你個洪老七，敢跟我玩這手！何樹楊心想，一定是中了廟兒溝財主洪老七的計，這個人麵獸心的東西，竟然暗中跟憲兵隊勾結。何樹楊加速腳步，想借著峽裏密密麻麻的樹躲開憲兵隊的追殺。同時，他的心裏湧上一股對時勢的怕。
形勢是在兩天前突然惡化的，本來，青風團吊死侯團副，做得神不知鬼不覺，沒人懷疑是他們幹的。但，有人將這事捅到了西安，西安方麵一聽涼州如此亂，立刻下令，全力圍剿青風團，將**斬草除根！
這下，馮傳五立功的機會到了，調集起方方麵麵的人馬，全力開進古浪縣，開始緝拿青風團。就在昨天晚上，老黃讓人告密，全家抓了進去。
何樹楊冒著極大的危險跑到廟兒溝通知黃牛他們，黃牛他們不死心，非要做洪老七的工作，說隻要財主洪老七支持，整個廟兒溝就能發動起來。
誰知馮傳五的人這麽快就聞到氣味。
何樹楊左轉右拐，憑借著對地形的熟悉，趕在天黑盡前甩掉了尾巴，但心裏，卻墨黑墨黑。突然而起的剿殺風聲令他剛剛興奮起的神經再次陷入灰暗，經曆了幾番曲折，他對前麵的路越發困惑，越發看不清方向。況且，他加入青風團，是背著副官仇家遠的，如果讓他知道，後果不堪設想。
何樹楊越過姊妹河，快到西溝口子時，突然冒出一個想法，他要見一次仇家遠，至少，要聽聽他的口風。這時候天已黑得伸手不見五指，何樹楊想，莫不如趁此機會偷偷去趟家裏，跟哥哥何樹槐見一麵。至少，要讓家裏人知道，他還活著，還在青風峽。誰知剛踩到橋上，就有人衝他撲來。
這個夜晚，東溝少爺何樹楊再一次經曆了生死大逃離，所幸的是，撲向他的並不是憲兵隊，而是第二天跑到他家報信的鍋匠，隻是夜太黑，何樹楊沒看清罷了。何樹楊一氣跑進野魂溝，心想這地方亂墳堆積，好藏身。再者，憲兵隊的人也不見得敢跟來。
東溝少爺何樹楊在老寡婦的穴裏窩了一夜，斬穴人來路等他把話說完，心才安定下來。不過，這一夜他也過得提心吊膽，生怕憲兵隊冒出個不怕死的，跑這亂墳堆裏抓人。直等到天上透出亮，來路探出身，四下巴望一陣，見野魂溝靜靜的，不像何家少爺說的那麽誇張，這才說：“你走吧，趁天還未大亮，趕緊跑。”
26
太陽剛照到青石嶺上，水家大院便迎來兩個稀罕客人。一進院，何大鶤就衝管家老橛頭吼：“老橛頭，你家的貴客哩，我要見他。”
老橛頭一看何東家臉色不好，跟在身後的大姑爺何樹槐更是黑青著臉，知道這兩個人清時八早地趕來絕沒好事，故意幹笑了幾聲，帶幾分做作地說：“我說早起咋喜鵲叫呢，原來今兒個要來貴客啊。”
“去，少拿你那張馬臉日弄人，我找你家二爺的貴客，仇家遠！”
“我在這裏。”副官仇家遠正在樹蔭下打拳，聽見嚷，走了出來。
東溝財主何大鶤並沒像上次見到仇家遠時那樣抱拳施禮，上次是礙著縣長孔傑璽和白會長的麵，他才委屈自己。這次，就不一樣了，對這個比他小一輩的年輕人，何大鶤現在心裏充滿了恨，這仇恨甚至蔓延到平陽川仇達誠身上。“他養了一個好兒子啊！”這是昨天晚上他罵過的話。
他瞅住穿著雪白襯衣的仇家遠，足足瞅了有幾分鍾，才說：“仇大副官果然非同凡響，做出的事真是讓我何某佩服。”
“我做什麽了？”副官仇家遠強迫自己鎮定，很有禮貌地先向何家父子施了禮。
“做什麽了？你問得我倒不好迴答。仇副官呀，你一條小計，就挖走了我何家三年的糧食，這倒也罷了，怪我何某是老朽，腦子不夠用。不過，你拿我家老二玩我，也太狠點了吧。”
一聽老二，仇家遠臉色猛地一暗：“何東家，進屋裏說話，院裏人多嘴雜，不好講。”
“不！我何某明人不做暗事，今兒個我就是要當著這一院人的麵，跟你問個明白，我家老二，到底犯了哪門子王法？”
“何東家，不，何大伯，快進屋，快請。”
“姓仇的，你吃我青風峽，喝我青風峽，又占著我青風峽的地，竟然還跟官府勾結起來，幹這種沒良心的事！”
“誰占你青風峽的地了？”何大鶤正發著怒，身後突然響起水二爺的聲音。東溝財主何大鶤也是氣急了，居然說：“水家的，沒你的事，你到自個屋裏呆著去。”
“喲喲，這是哪裏來的天王爺呀，說話口氣咋這麽大？讓我到屋裏呆著去，你抬頭看看，你頂的是誰的天？再低頭瞧瞧，踩的是誰的地？”
“水家的，你——”何大鶤被水二爺一席話氣得身子發抖。
“管家，今兒個初幾呀？”水二爺迴過身子，故意衝管家發問。
“迴二爺話，今兒個初九。”
“初九？我還以為今兒個初十七哩，這日子，沒倒著來吧？”
“水老二，你——！”何大鶤一聽水二爺在挖苦他，臉比太陽下的山頭還紅。
“管家，我眼睛不好使，你四下瞅瞅，哪兒的東西放迴哪兒去。”說完，水二爺抖抖他的緞子長袍，邁著八字步兒，走了。
何樹槐臉上紅一陣白一陣，正要跟上去喚聲嶽父，父親何大鶤猛地拽住他：“你小子是不是也眼花了，看不清哪個是你的爹！”
管家老橛頭把熱鬧看到這兒，覺得再看下去，這兩親家就會鬧出醜事來，忙賠著笑道：“何東家，大姑爺，行了，說幾句就行了，這大清早的，何必呢？快請，屋裏請。”
何大鶤一扭身子，騰騰騰進了後院。
等到坐下，副官仇家遠才小心翼翼問：“何家大伯，你剛才說的二公子樹楊，到底咋迴事？”
“咋迴事，姓仇的，你少跟我裝蒜。甭看你是吃糧人，腰裏別著歪把子，我何大鶤也不是讓誰嚇著長大的。今兒個你要不把老二的事給我說清楚，我沒完！”
何樹槐接過話道：“仇副官，有人前兒黑在峽口看見老二了，我爹急，昨兒個打聽了一天，沒信兒，所以，今兒一大早就跑來……”
“少跟他囉嗦！這種人，你跟他說好話他還以為你好欺負！”
副官仇家遠下意識地哦了一聲，臉，赤一陣白一陣，後來，竟顯出幾分氣短地說：“不會吧，這怎麽可能？”
副官仇家遠絕不是在裝傻，這件事，真是意外，不隻意外，甚至……
這事說來話長，那個夜黑，副官仇家遠突然決定讓何家二公子何樹楊去辦一件事，也是事出無奈。白日裏他突然接到西安陸軍長一封密令，要他火速為另一個地方送藥。這事發生得太突然，副官仇家遠一點思想準備都沒，且不說要送的地方令他震驚，單就時間也來不及，況且，他手下根本就沒多餘的人。但，陸軍長的脾氣他知道，既然讓他送，他就必須無條件地按時送到。況且密令是十萬火急的，證明那個地方確實發生了藥荒。仇家遠正在情急中，上天突然給他派來何樹楊。對何樹楊，仇家遠當然不會一無所知，何家二公子在涼州城裏鬧騰的那些事，他幾乎沒怎麽費力就都知道了。當下，他就如此這般將何家二公子敲打了一通，並告誡他，如果送藥失敗，丟掉性命的不隻是他，何家老小怕是……
所幸，那趟藥何樹楊是按時送到了，據一同去的馬幫頭目講，何家二少爺，人機靈著哩，辦起事兒來也還周到，隻是……
“隻是什麽？”仇家遠急於想了解這個人，這也是他當初做決斷的一個理由。
“這人太年輕，沒經過啥風浪，怕有一天……”
仇家遠沒再往下問，不過從此，他對何樹楊就打了個問號。
送藥迴來，何樹楊幾次托人問他，能不能迴家？仇家遠堅決不同意，他用同樣的手段控製了何樹楊，讓他隱姓埋名，暫且在八盤磨安下身來，說隨時聽候他的吩咐。仇家遠這樣做，自然有他的道理，眼下局勢複雜，不是一句話兩句話能講得清的，況且他現在肩負著兩條線上的送藥任務，人手便是大問題。不管怎樣，安排何樹楊往外送藥，他還是放心的。隻是，他怎麽跟青風團攪在了一起？
侯團副吊死的那個夜晚，他跟縣長孔傑璽也談過這事，孔傑璽認為，青風團這樣做，未必是好事，圖一時之快而置大局於不顧，是兵家之大忌，會把到手的大好形勢給毀掉。果然，他迴到青石嶺沒幾天，風向突變，形勢對他跟孔傑璽都極為不利。這些日子，他已通過各種渠道阻止事態的進一步惡化，但事實表明，西安方麵這次決心很大，大有把星星之火滅盡滅絕的態勢。他這才將希望轉移到護藥隊身上。誰知這個節骨眼上，何樹楊竟暴露了自己。
副官仇家遠忍住內心的焦急，硬著頭皮把何大鶤的罵挨完，見何大鶤火氣小了，他趕忙道：“何家大伯，你先迴去，我這就找孔縣長，看看到底是怎麽迴事。如果二公子真的在青風峽，我把他立馬帶迴家。”
何家父子揣著極為不滿的情緒走掉後，仇家遠顧不上跟水二爺說一聲，打馬廄牽了馬，就往草灘去。
十月的大草灘顯得寧靜而肅穆，剛剛被何家父子坐騎驚過的草灘眨眼間又被更為急促的馬蹄聲驚起。仇家遠策馬而行，腦子裏是關於自己到青石嶺的神聖使命，以及由這使命引起的種種兇險。他再次告誡自己，一定要沉住氣，任何時候，都不能犯冒險的錯誤。
坐騎眼看著要追上何家父子，仇家遠突然一緊馬韁，朝何家父子相反的方向奔去。
太陽直直地照在大鷹嘴上的時候，副官仇家遠已將馬藏好，他在馬背上拍拍，安頓馬兒千萬別亂發聲。然後順著石崖，一步步來到穀底。清淩淩的姊妹河立刻將秋末的涼意襲來，他連著打了幾個寒噤，心想，這穀底就是涼啊。他在崖壁下學了幾聲蛙叫，就見早已候在洞穴裏的疙瘩五鑽出來。
疙瘩五一見仇家遠，就神色緊張地說：“不好了，八盤磨暴露了，裏麵的同誌沒來得及撤，全讓抓走了。”
“這事我知道，我正在想辦法，你迴頭去找白會長，讓他從商會那邊也想想辦法。”
疙瘩五點頭。
“我問你，何樹楊怎麽迴事，他怎麽進了青風團？”
“這事我也不曉得，聽猴子說，好像青風團有他一個同學，介紹他進去的。”
“胡鬧！”
一聽疙瘩五這樣說，仇家遠心裏越發不安：“我不是再三叮囑過麽，沒有我的同意，誰也不能接受何樹楊。”
“這事他們也瞞著我，我也是昨兒晚才聽到的。”
“何樹楊哩，現在在哪？”仇家遠顧不上發火，緊著問。
“我也正要問你哩，他不見了，還以為在你那兒。”
“什麽？！”
這下，仇家遠就不隻是驚了。八盤磨出事到現在，已經過去了一天多，何樹楊既然沒迴到八盤磨，又能在哪？
會不會？
“不行，你我分頭去找，記住了，找到何樹楊，讓他哪兒也別去，還是那句話，我對這個人不大放心。”
說完，仇家遠顧不上跟疙瘩五多扯，急忙返身，沿著崖壁往上攀。剛攀到大鷹嘴，正要喘口氣，忽然見水英英一臉險惡地橫在他麵前。
何樹楊失蹤了！
一連幾天，仇家遠都打聽不到他的消息，暗中派出去打探消息的人一個個迴來，全都搖頭，仇家遠急得心裏的火都要噴出來。
這天他來到縣城，縣長孔傑璽也是一派焦慮，他能到哪兒去呢？縣長孔傑璽已這樣問了好幾遍。仇家遠道：“他現在還不跟我們聯係，那就隻有一個可能，出事了。”
“你是說？”
“我們必須從壞處想，都怪我，聽到的太晚了。”仇家遠非常後悔，錯就錯在青風團的失控上，這是一支最先由青年學生發起的組織，起初的目的是動員和說服各自的家庭，捐出錢物來支援前方，後來又發展為向全縣富商及豪門大戶做工作，想爭取更多的支持。仇家遠插手時，青風團的力量已很大，到底有多少人，他現在也說不準。他隻是派進去兩個很關鍵的角色，要他們務必引導青風團，往正確的路子上走，同時，要保持跟他的聯係，遇有情況，隨時報告。
縣長孔傑璽懷著不安的心情問：“如果他真的出事，對你，會不會有危險？”
仇家遠陰著臉道：“暫時還不好說，不過，往二號線送藥的事，他知道。”
“什麽？！”縣長孔傑璽大驚失色。仇家遠這才把安排何樹楊往二號線送藥的事說了出來。縣長孔傑璽氣得直拍桌子：“好啊，你連我也瞞，不是說你把他暗中保護起來了麽？荒唐！”
“我……”仇家遠一時語塞，不知該如何向孔傑璽解釋。
仇家遠的確隱瞞了縣長孔傑璽，當時他給縣長孔傑璽的信中隻說何樹楊在他手裏，要縣長孔傑璽隻管按信上的法子跟財主何大鶤要銀子。這也是仇家遠想出的一個不是辦法的辦法。自從他被陸軍長以副官的身份派到涼州，仇家遠遇到的最大難題便是銀子。日本鬼子窮兇極惡，鐵蹄已踐踏了我半壁河山。前方將士浴血奮戰，傷亡慘重，需要後方提供的補給越來越多，可單憑商會的力量，遠遠不夠。涼州的老財和富商們又全都裝出一副事不關己的樣，雙手捂著錢袋子，不肯主動為國家分憂解難。如果單是給一號線供藥，仇家遠還能應付，現在又突然命令他同時向二號線供藥，這銀子的事，就一下顯得緊巴起來。沒辦法，仇家遠隻好出此下策，逼著何大鶤們先掏銀子。他私下告知縣長孔傑璽，何大鶤拿去的銀子還有財物悉數照收，不過不白拿，就算是先借用一下，等戰事緩和下來，再想辦法退還給他。
何大鶤交到縣長孔傑璽和白會長手裏的銀兩，孔傑璽都在暗中打了借條。之所以不把何樹楊送藥的事說出來，是怕縣長孔傑璽將戲演砸，讓精明的何大鶤看出破綻。
沒等仇家遠解釋完，縣長孔傑璽便緊著道：“你還在這裏瞎解釋什麽，還不趕快迴去善後！”
縣長孔傑璽的擔心絕不是多餘，仇家遠剛迴到青風峽，腳步還沒踏上大草灘，水英英便從僻背處跳出來，堵住他。
“有事？”仇家遠勒住馬韁，問。
“你還有心思瞎逛啊，家裏，家裏出事了！”