不知過了多久，瓊恩母子走出了旅店。
“謝謝您做的一切，紫羅蘭先生。”瓊恩母親深深地鞠了一躬。
“我答應過瓊恩，現在隻是履行諾言。”艾伯特報以微笑。“夫人，您可以叫我的名字。”他看著瓊恩的母親，“艾伯特。”
“琳達。”瓊恩母親自我介紹。
“謝謝你，艾伯特。”瓊恩的聲音有些哽咽。“我長大以後一定會報答你。”他認真的說。
“我期待那一天，但你首先要學會做一個男人。”艾伯特笑了笑。“現在，擦幹眼淚。”他告訴瓊恩，“扶著你的母親，我們離開這。”
“艾伯特，能再幫我一個忙嗎？”瓊恩抬起頭，看著艾伯特，“那個倉庫還囚禁著我最好的朋友，我想......”
“瓊恩，紫羅蘭先生為我們做的夠多了。”琳達打斷了瓊恩的話，“我們不能奢望太多。”
“夫人，瓊恩說的對。”艾伯特笑了笑，“放心，你的朋友會沒事。”他低頭看著小男孩，“我會救出你的朋友，救出所有人。”他告訴瓊恩，“但不是現在，我得先把你們送到安全的地方，這樣我也才不會分心。”
“去哪？”瓊恩咬了咬嘴唇，問。
“當然是我家，你已經忘了我們的約定了嗎？”他摸了摸瓊恩那略微油膩的頭發。“如果願意，那以後也是你們的家。”
語罷，艾伯特登上了事先租來的馬車，“上來，留給我們的時間不多了。”
※※※
虎首峰。
身高十八公寸、三十五歲左右的壯漢穿過狹長的礦洞，來到了一間開鑿出的寬闊石屋。屋內沒有多餘的擺設，正中寬大的石椅上斜靠著一個四十多歲的中年男人。在石椅前鋪著一張虎皮，虎頭對著門口，怒目圓睜，張著血盆大口。
“大哥，你找我？”壯漢問石椅上的中年人。
“猛虎，最近外麵是不是出了什麽事？”中年人平靜的說。
“我沒覺得有什麽不對勁。”猛虎王一怔。“大哥，你為什麽這麽問？”他有些不解。
“黑虎和惡虎已經一個多月沒有消息了。”中年人坐直身子。“也沒有派人送迴苦力和金幣。”他有些擔憂。
“或許他們最近沒什麽收獲。”猛虎王猜測。
“沒你想的那麽簡單。”中年人搖搖頭。“他們可是親兄弟，而且他們與我的關係越來越疏遠，我有理由相信他們已經背叛了我。”他告訴猛虎王，眼中閃過一抹寒芒，“或許他們去了某個地方，我們找不到的地方。”
“需要我派人查查嗎？”猛虎王沉默了頃刻後，詢問了一句。
“我已經派去了幾個斥候。”中年人盯著猛虎王。“但一直沒有消息傳迴來。”他沉聲道。
“我這次去波頓堡會派人去查清楚，我想這其中一定有什麽誤會。”猛虎王有些難以置信，那可是和他出生入死的兄弟。
“但願如此。”中年人點點頭，接著話鋒一轉，“如果他們真的背叛了我們，你知道該怎麽做。”
“我會查清楚。”猛虎王信誓旦旦的說：“如果真的他們背叛，我絕不會手軟。”
“別讓我失望。”中年人嘴角微揚，“猛虎老弟，你應該很清楚，離開櫻花家族的庇護，臥虎強盜團什麽都不是。”他提醒猛虎王。
“你放心，我絕不會背叛你。”猛虎王承諾。
※※※
馬車的速度要比步行快很多，僅僅三天，艾伯特和母子倆就迴到了黑水堡。
這段時間，艾伯特從閑聊中得知了他離開小城後，瓊恩母子二人的遭遇。艾伯特了解到，瓊恩請了醫生為琳達治病，而經過幾天的治療，琳達病情有所好轉，可猛虎幫卻找上門來，抓走了母子倆。之後就像他看到的那樣，瓊恩被囚禁在地下倉庫，而琳達則被逼無奈成了遭人唾棄的**。當然，瓊恩並不知道琳達的事，艾伯特替琳達保守了秘密，不希望在瓊恩的心靈留下更大的陰影。
第一次來到如此繁華的城市，瓊恩東張西望，開心的幾乎合不攏嘴。那模樣，和伊迪絲一模一樣。
然而，瓊恩的母親卻沒有任何反應，似乎對周圍的繁華場景並不感到新奇。看來琳達年輕時去過大城市，艾伯特心想。
穿過幾條街區，艾伯特驅使馬車迴到了家。小庭院內綠茵鋪地，各色花朵點綴其間，正中聳立著一株蒼勁榕樹，一條碎石小徑繞過榕樹通往爬滿藤蔓的三層建築。
“艾伯特，這就是你家嗎？”瓊恩興奮的滿臉通紅。
“你錯了。”艾伯特搖搖頭。“從現在開始，這是我們的家。”他注視著瓊恩純真的目光。
如今的瓊恩換上了新衣服，原本雜亂油膩的頭發也在理發店修剪了一番，看上去精神了許多，再也找不到那個小偷的影子。艾伯特看著瓊恩稚嫩的麵孔，不知為何，他感覺瓊恩很像一個熟人，但一時又想不起具體像誰。
“夫人，瓊恩的父親呢？”艾伯特唐突的問。
“什麽？”琳達先是一怔，接著搖搖頭，“沒有，瓊恩沒有父親。”
“請原諒我的無禮。”艾伯特歉意的說，看來琳達不打算告訴他答案，“夫人，有件事我得征求你和瓊恩的同意。”
“請說，紫羅蘭先生。”琳達笑了笑，但笑容背後卻有些異樣的滋味，說不準是好是壞。該來的總會來，她心想，沒人會無緣無故幫助別人。盡管艾伯特說過幫助瓊恩是約定，但她可不相信約定承諾之類的，尤其是男人的承諾。女人的直覺一項很準，而且，她對自己的容貌也很自信。琳達看向瓊恩，有些悲戚，也有些釋然，這一切為了孩子。
“我想送瓊恩學習武道。”艾伯特看著神情複雜的琳達，“跟我的女兒一起。”
“就這些嗎？”琳達有些難以置信。
“就這些。”艾伯特點點頭。
※※※
清晨時分。
又過了三天，艾伯特迴到了波頓堡。
然而，他剛一進城，就被十幾名衛兵攔了下來。
衛兵隊長拿出一張羊皮紙，看著上麵的畫像，仔細對比後，神情陰沉了下來。
“先生，你涉嫌一樁兇殺案，跟我們走一趟。”隊長說話的同時，抽出了腰間佩劍。其他衛兵也紛紛亮劍，將艾伯特團團包圍。
“我的確殺了人，但我殺死的是黑幫成員。”艾伯特如實的說。
“隻要殺人就是犯罪。”隊長的話義正言辭。
“我是法師公會成員，而鏟除那些黑幫份子是我任務的一部分。”艾伯特編造了一個理由，不想與衛兵起衝突。“看看這個吧。”他從口袋中拿出了純金打造的法師公會核心紋章。
“這是什麽？”隊長問道，雖然不知道這是什麽紋章，但從材質來看，眼前的少年一定不簡單。
“法師公會的核心會員紋章，我正在執行公會任務。”艾伯特微笑道。“希望你們能夠配合。”語罷，他將紋章收入口袋。
“恕我直言，我不知道這是真是假。”隊長不確定的說。
“你可以跟我去法師公會驗證。”艾伯特指著波頓堡最雄偉高聳的建築，招牌式的象牙塔。
“讓我想想。”隊長有些猶豫。“這件事我做不了主。”隊長告訴艾伯特：“請你稍等，我得請示治安官。”
“最好快點，我還有正事。”艾伯特微笑。
衛兵隊長點點頭，轉身離去。
衛兵們看了看泰然自若的艾伯特，又看了看身邊同伴，都選擇了收起佩劍。如果對方說的是真的，他們刀劍相向無疑會得罪一個惹不起的大人物。就算對方說的是假話，在隊長離去的情況下，他們這些連見習武者都不是的普通人，也無力對抗一個魔法師。
“你們很聰明。”看見衛兵們的舉動，艾伯特滿意的點點頭。
※※※
波頓堡治安處。
“治安官大人，我找到了殺害猛虎幫成員的兇手。”衛兵隊長氣喘籲籲的說。
“你做的不錯。”魁梧中年人點點頭，冷笑一聲，“把兇手帶進來，我看看究竟是誰敢動猛虎幫。”
“但兇手不在這。”衛兵隊長擦了擦額頭的汗漬，不知是累的，還是有些畏懼對方。“我們沒有對他實施抓捕。”他告訴他。
“為什麽？”治安官皺眉，“告訴我，你在想什麽？”
“可那個人是魔法師。”衛兵隊長麵露難色，吞吞吐吐的說：“他自稱是法師公會核心會員，我沒敢抓他。”
“法師公會核心會員？”魁梧中年人霍然起身。“你確定？”他的麵色陰沉下來，如果對方是法師公會核心會員，那麻煩可就大了。法師公會屬於獨立機構，不受皇權製約，其成員也不受帝國法律的管轄。
“不確定。”衛兵隊長搖搖頭。“所以我才想請您過去。”他低下頭，不敢直視中年人。
但願不是真的，魁梧中年人心想，有些不安。
僅僅一天時間，猛虎幫成員遇害，地下倉庫遭劫，顯然是一人所為，是針對猛虎幫的行為。如果對方真是法師公會的核心會員，很可能會對猛虎幫造成毀滅性的打擊。
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“謝謝您做的一切，紫羅蘭先生。”瓊恩母親深深地鞠了一躬。
“我答應過瓊恩，現在隻是履行諾言。”艾伯特報以微笑。“夫人，您可以叫我的名字。”他看著瓊恩的母親，“艾伯特。”
“琳達。”瓊恩母親自我介紹。
“謝謝你，艾伯特。”瓊恩的聲音有些哽咽。“我長大以後一定會報答你。”他認真的說。
“我期待那一天，但你首先要學會做一個男人。”艾伯特笑了笑。“現在，擦幹眼淚。”他告訴瓊恩，“扶著你的母親，我們離開這。”
“艾伯特，能再幫我一個忙嗎？”瓊恩抬起頭，看著艾伯特，“那個倉庫還囚禁著我最好的朋友，我想......”
“瓊恩，紫羅蘭先生為我們做的夠多了。”琳達打斷了瓊恩的話，“我們不能奢望太多。”
“夫人，瓊恩說的對。”艾伯特笑了笑，“放心，你的朋友會沒事。”他低頭看著小男孩，“我會救出你的朋友，救出所有人。”他告訴瓊恩，“但不是現在，我得先把你們送到安全的地方，這樣我也才不會分心。”
“去哪？”瓊恩咬了咬嘴唇，問。
“當然是我家，你已經忘了我們的約定了嗎？”他摸了摸瓊恩那略微油膩的頭發。“如果願意，那以後也是你們的家。”
語罷，艾伯特登上了事先租來的馬車，“上來，留給我們的時間不多了。”
※※※
虎首峰。
身高十八公寸、三十五歲左右的壯漢穿過狹長的礦洞，來到了一間開鑿出的寬闊石屋。屋內沒有多餘的擺設，正中寬大的石椅上斜靠著一個四十多歲的中年男人。在石椅前鋪著一張虎皮，虎頭對著門口，怒目圓睜，張著血盆大口。
“大哥，你找我？”壯漢問石椅上的中年人。
“猛虎，最近外麵是不是出了什麽事？”中年人平靜的說。
“我沒覺得有什麽不對勁。”猛虎王一怔。“大哥，你為什麽這麽問？”他有些不解。
“黑虎和惡虎已經一個多月沒有消息了。”中年人坐直身子。“也沒有派人送迴苦力和金幣。”他有些擔憂。
“或許他們最近沒什麽收獲。”猛虎王猜測。
“沒你想的那麽簡單。”中年人搖搖頭。“他們可是親兄弟，而且他們與我的關係越來越疏遠，我有理由相信他們已經背叛了我。”他告訴猛虎王，眼中閃過一抹寒芒，“或許他們去了某個地方，我們找不到的地方。”
“需要我派人查查嗎？”猛虎王沉默了頃刻後，詢問了一句。
“我已經派去了幾個斥候。”中年人盯著猛虎王。“但一直沒有消息傳迴來。”他沉聲道。
“我這次去波頓堡會派人去查清楚，我想這其中一定有什麽誤會。”猛虎王有些難以置信，那可是和他出生入死的兄弟。
“但願如此。”中年人點點頭，接著話鋒一轉，“如果他們真的背叛了我們，你知道該怎麽做。”
“我會查清楚。”猛虎王信誓旦旦的說：“如果真的他們背叛，我絕不會手軟。”
“別讓我失望。”中年人嘴角微揚，“猛虎老弟，你應該很清楚，離開櫻花家族的庇護，臥虎強盜團什麽都不是。”他提醒猛虎王。
“你放心，我絕不會背叛你。”猛虎王承諾。
※※※
馬車的速度要比步行快很多，僅僅三天，艾伯特和母子倆就迴到了黑水堡。
這段時間，艾伯特從閑聊中得知了他離開小城後，瓊恩母子二人的遭遇。艾伯特了解到，瓊恩請了醫生為琳達治病，而經過幾天的治療，琳達病情有所好轉，可猛虎幫卻找上門來，抓走了母子倆。之後就像他看到的那樣，瓊恩被囚禁在地下倉庫，而琳達則被逼無奈成了遭人唾棄的**。當然，瓊恩並不知道琳達的事，艾伯特替琳達保守了秘密，不希望在瓊恩的心靈留下更大的陰影。
第一次來到如此繁華的城市，瓊恩東張西望，開心的幾乎合不攏嘴。那模樣，和伊迪絲一模一樣。
然而，瓊恩的母親卻沒有任何反應，似乎對周圍的繁華場景並不感到新奇。看來琳達年輕時去過大城市，艾伯特心想。
穿過幾條街區，艾伯特驅使馬車迴到了家。小庭院內綠茵鋪地，各色花朵點綴其間，正中聳立著一株蒼勁榕樹，一條碎石小徑繞過榕樹通往爬滿藤蔓的三層建築。
“艾伯特，這就是你家嗎？”瓊恩興奮的滿臉通紅。
“你錯了。”艾伯特搖搖頭。“從現在開始，這是我們的家。”他注視著瓊恩純真的目光。
如今的瓊恩換上了新衣服，原本雜亂油膩的頭發也在理發店修剪了一番，看上去精神了許多，再也找不到那個小偷的影子。艾伯特看著瓊恩稚嫩的麵孔，不知為何，他感覺瓊恩很像一個熟人，但一時又想不起具體像誰。
“夫人，瓊恩的父親呢？”艾伯特唐突的問。
“什麽？”琳達先是一怔，接著搖搖頭，“沒有，瓊恩沒有父親。”
“請原諒我的無禮。”艾伯特歉意的說，看來琳達不打算告訴他答案，“夫人，有件事我得征求你和瓊恩的同意。”
“請說，紫羅蘭先生。”琳達笑了笑，但笑容背後卻有些異樣的滋味，說不準是好是壞。該來的總會來，她心想，沒人會無緣無故幫助別人。盡管艾伯特說過幫助瓊恩是約定，但她可不相信約定承諾之類的，尤其是男人的承諾。女人的直覺一項很準，而且，她對自己的容貌也很自信。琳達看向瓊恩，有些悲戚，也有些釋然，這一切為了孩子。
“我想送瓊恩學習武道。”艾伯特看著神情複雜的琳達，“跟我的女兒一起。”
“就這些嗎？”琳達有些難以置信。
“就這些。”艾伯特點點頭。
※※※
清晨時分。
又過了三天，艾伯特迴到了波頓堡。
然而，他剛一進城，就被十幾名衛兵攔了下來。
衛兵隊長拿出一張羊皮紙，看著上麵的畫像，仔細對比後，神情陰沉了下來。
“先生，你涉嫌一樁兇殺案，跟我們走一趟。”隊長說話的同時，抽出了腰間佩劍。其他衛兵也紛紛亮劍，將艾伯特團團包圍。
“我的確殺了人，但我殺死的是黑幫成員。”艾伯特如實的說。
“隻要殺人就是犯罪。”隊長的話義正言辭。
“我是法師公會成員，而鏟除那些黑幫份子是我任務的一部分。”艾伯特編造了一個理由，不想與衛兵起衝突。“看看這個吧。”他從口袋中拿出了純金打造的法師公會核心紋章。
“這是什麽？”隊長問道，雖然不知道這是什麽紋章，但從材質來看，眼前的少年一定不簡單。
“法師公會的核心會員紋章，我正在執行公會任務。”艾伯特微笑道。“希望你們能夠配合。”語罷，他將紋章收入口袋。
“恕我直言，我不知道這是真是假。”隊長不確定的說。
“你可以跟我去法師公會驗證。”艾伯特指著波頓堡最雄偉高聳的建築，招牌式的象牙塔。
“讓我想想。”隊長有些猶豫。“這件事我做不了主。”隊長告訴艾伯特：“請你稍等，我得請示治安官。”
“最好快點，我還有正事。”艾伯特微笑。
衛兵隊長點點頭，轉身離去。
衛兵們看了看泰然自若的艾伯特，又看了看身邊同伴，都選擇了收起佩劍。如果對方說的是真的，他們刀劍相向無疑會得罪一個惹不起的大人物。就算對方說的是假話，在隊長離去的情況下，他們這些連見習武者都不是的普通人，也無力對抗一個魔法師。
“你們很聰明。”看見衛兵們的舉動，艾伯特滿意的點點頭。
※※※
波頓堡治安處。
“治安官大人，我找到了殺害猛虎幫成員的兇手。”衛兵隊長氣喘籲籲的說。
“你做的不錯。”魁梧中年人點點頭，冷笑一聲，“把兇手帶進來，我看看究竟是誰敢動猛虎幫。”
“但兇手不在這。”衛兵隊長擦了擦額頭的汗漬，不知是累的，還是有些畏懼對方。“我們沒有對他實施抓捕。”他告訴他。
“為什麽？”治安官皺眉，“告訴我，你在想什麽？”
“可那個人是魔法師。”衛兵隊長麵露難色，吞吞吐吐的說：“他自稱是法師公會核心會員，我沒敢抓他。”
“法師公會核心會員？”魁梧中年人霍然起身。“你確定？”他的麵色陰沉下來，如果對方是法師公會核心會員，那麻煩可就大了。法師公會屬於獨立機構，不受皇權製約，其成員也不受帝國法律的管轄。
“不確定。”衛兵隊長搖搖頭。“所以我才想請您過去。”他低下頭，不敢直視中年人。
但願不是真的，魁梧中年人心想，有些不安。
僅僅一天時間，猛虎幫成員遇害，地下倉庫遭劫，顯然是一人所為，是針對猛虎幫的行為。如果對方真是法師公會的核心會員，很可能會對猛虎幫造成毀滅性的打擊。
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