千紅院，懷穆濂沒有聽說過。因為西城的小班兒實在是太多了。故而在昏暗的夜燈下，找起來有些費勁。
他沒有帶雨濃和扶風在身側，也沒有像慣常保持華族的裝束來光顧，而是改穿貴族的服飾並且戴上了腰刀，不至於讓人一眼就認出他是懷氏公子。
掌班的女掌櫃熱情迎接穆濂，見他是第一次光顧的客人，想帶他往堂上落坐，那裏是流水席，招待的是沒有固定喜歡的女姬的客人。
穆濂停住腳步，搖搖頭。
女掌櫃馬上領會穆濂的意思，將他帶往後院小樓。
小樓設有很多大小各異的包廂，熟客們會在這裏聽喜歡的伎伶表演吹拉彈唱、與她們飲酒對詩，還能擺筵席招待友人。
穆濂被安排在一間相對較小的包廂，但是陳設風雅整潔。
擺好必備的茶水點心，女掌櫃將一份“花國清冊”放在桌上請穆濂過目。
穆濂仔細尋找，果然，這家清吟班子有一位叫“鈴倌”的藝伶，擅長奏琴和點茶。
他用指尖敲了敲了紙上的名字，意思是要這位姑娘前來伴宴。
“客人真是好眼力，鈴倌是班子裏最擅長七弦琴的姑娘。隻是她此時在別的席上，您要不再看看其他姑娘，小的去瞅瞅鈴倌姑娘那邊何時能結束？”
“好，請掌櫃盡量周旋。”
女掌櫃再三行禮後退出了穆濂的包廂。
就在房門合上的瞬間，穆濂快步上前，透過門縫，他想看看女掌櫃往哪間包廂去。
幸好，此時鈴倌的客人包下的房間就在這一層，他默默地記下了方位。
大概過了有一盞茶的功夫，女掌櫃帶著滿臉的歉意迴來了。
“客人，鈴倌那裏恐怕一時半刻結束不了。您是否看好了別的姑娘。”
“沒事兒，我本就是第一次來，其實任誰都可以，就叫這位勝雪姑娘過來吹首笛子吧。”
女掌櫃再次退出包廂，不一會兒，兩名侍女端著更為豐盛的酒菜，還有曲譜架子走進房中。
負責擺桌子的侍女，走到穆濂身前，用腳輕輕地踢了一下他的椅子。
穆濂抬眼一看，原來是扶風假扮的。他往旁邊看去，另一名侍女背對著他們幹著自己的活。穆濂急忙伸出手衝扶風比劃了幾下，將鈴倌所在的包廂位置告訴她。
扶風會意，放好東西立刻退出了包廂。
勝雪姑娘的技藝著實不錯，但是這一曲《愁紅塵》是穆濂聽過的最長最煎熬的一次。
演奏結束，穆濂硬撐著又與姑娘閑扯了幾句，丟下一把金葉子，火速離開千紅院去外麵與雨濃、扶風匯合。
馬車穿過密集的人群，緩慢地向上城的懷府駛去。
“怎麽樣？扶風有收獲嗎？”
“雖不知道包廂裏的鈴倌是不是我們要找的鈴倌，但是要想確認倒也不難。隻需我今夜再跑一趟白府就行。”
“白府？太傅白叔庠的府上？”
“沒錯。今晚鈴倌姑娘的客人就是白太傅的次子，白疏放。”
“你打算怎麽做？”雨濃問扶風。
“自然是請妙嘉小姐出馬嘍。她在幾位兄長麵前向來是說一不二的。”
雨濃點頭讚許，卻見自家公子眉頭緊鎖、麵帶疑惑。
“公子，您覺得不妥嗎？”
“哦，不。我也讚同扶風的想法。”
“那您因何麵露異樣？”
“剛才我從千紅院出來，路上與一男子擦肩而過。他穿著華族服飾，像極了我認識、但許久不曾見過的人。可是他不應該出現在這裏呀……”
“看你如此糾結，不若返迴去找找看……”
“算了，多半是我的錯覺，不可能是那人的，那人早在六年前就死了。”
“嗨，那就是天太黑，你看差了。雨濃，你迴去照顧公子沐浴安寢。我這就到白府走一趟。”
扶風言罷，輕輕跳下馬車，幾個轉身便消失在陰影幢幢的街巷中。
雨濃見穆濂依舊緊咬著下嘴唇，這是他陷入困惑或是不開心的一貫表現。
“公子，”雨濃的聲音很是柔和，“我知道您說的是誰。您心裏放不下的話，不若就去告訴世子，或者讓我再去一趟西城？”
“不了，”穆濂苦笑道：“一定是我看錯了。你也不要向兄長提起。他的生活剛剛好起來，斷不能去揭舊日的瘡疤。聽扶風的，迴去乖乖等著，省得又被她訓斥。”
隔日的下午，太傅府的會客廳中，懷穆濂等得心焦。
一方麵他想趕緊聽聽白疏放將要帶來的是不是他們想要的消息；另一方麵，岩鏡棠臨時改變了行程，要在今天趁夜啟程離開雄州前往不擾林。雖然此次他不隨軍，但是必須要去相送。
“來了來了，爹爹終於把二哥放出來了，往這邊來了。”
白家的男子自帶一股風流才子的瀟灑和俊秀，總是給周圍的人一種如沐春風的感覺，白疏放也不例外。雖是第一次見麵，懷穆濂就認定自己和白二公子假以時日一定可以成為知己好友。
賓主各自落座後，白疏放將昨晚從琴伶鈴倌那裏問道的關於繡娘洪妍婷的事情對懷穆濂和盤托出。
洪妍婷據說是臨榕城的人氏，十三年前為了投奔自己的婚約者來到雄州。她的婚約者是誰不得而知，隻知是京中的某位官員。
初到雄州，她一個弱女子人生地不熟，再加上久久沒有找到未婚夫，急火攻心暈倒在夜梅街。恰巧百花公主經過，將她救起。因為公主愛好刺繡針鑿，後來發現洪妍婷乃個中高手，不僅拜她為師，還出資為她開設了巧妍局。盡管始終不曾尋得她的未婚夫，洪妍婷卻靠著自己驚為天人的女紅技法在雄州安頓下來。
但是百花公主並不經常到訪，鈴倌幾乎沒怎麽見過她。印象最深刻的一次就數公主前來要求洪妍婷幫她製作“百花戀雲裳”了。公主在繡坊停留了大半日，興高采烈地離開了。洪妍婷的情緒在那之後，不知何故變得越來越低沉，也很少接活計。以至於唯一的弟子為了生活，求她將自己介紹進蘇駙馬府去謀份差事。這名弟子就是碧簪。
碧簪走後就剩洪妍婷獨自一人支撐繡坊，鈴倌她們兩三個丫頭不過是尋常的小工幫不上什麽忙。有一次洪妍婷因為連夜趕工，疲憊之下又加上舊疾發作，暈倒的時候碰灑了油燈，導致自己還有繡坊全都葬送在大火之中。
他沒有帶雨濃和扶風在身側，也沒有像慣常保持華族的裝束來光顧，而是改穿貴族的服飾並且戴上了腰刀，不至於讓人一眼就認出他是懷氏公子。
掌班的女掌櫃熱情迎接穆濂，見他是第一次光顧的客人，想帶他往堂上落坐，那裏是流水席，招待的是沒有固定喜歡的女姬的客人。
穆濂停住腳步，搖搖頭。
女掌櫃馬上領會穆濂的意思，將他帶往後院小樓。
小樓設有很多大小各異的包廂，熟客們會在這裏聽喜歡的伎伶表演吹拉彈唱、與她們飲酒對詩，還能擺筵席招待友人。
穆濂被安排在一間相對較小的包廂，但是陳設風雅整潔。
擺好必備的茶水點心，女掌櫃將一份“花國清冊”放在桌上請穆濂過目。
穆濂仔細尋找，果然，這家清吟班子有一位叫“鈴倌”的藝伶，擅長奏琴和點茶。
他用指尖敲了敲了紙上的名字，意思是要這位姑娘前來伴宴。
“客人真是好眼力，鈴倌是班子裏最擅長七弦琴的姑娘。隻是她此時在別的席上，您要不再看看其他姑娘，小的去瞅瞅鈴倌姑娘那邊何時能結束？”
“好，請掌櫃盡量周旋。”
女掌櫃再三行禮後退出了穆濂的包廂。
就在房門合上的瞬間，穆濂快步上前，透過門縫，他想看看女掌櫃往哪間包廂去。
幸好，此時鈴倌的客人包下的房間就在這一層，他默默地記下了方位。
大概過了有一盞茶的功夫，女掌櫃帶著滿臉的歉意迴來了。
“客人，鈴倌那裏恐怕一時半刻結束不了。您是否看好了別的姑娘。”
“沒事兒，我本就是第一次來，其實任誰都可以，就叫這位勝雪姑娘過來吹首笛子吧。”
女掌櫃再次退出包廂，不一會兒，兩名侍女端著更為豐盛的酒菜，還有曲譜架子走進房中。
負責擺桌子的侍女，走到穆濂身前，用腳輕輕地踢了一下他的椅子。
穆濂抬眼一看，原來是扶風假扮的。他往旁邊看去，另一名侍女背對著他們幹著自己的活。穆濂急忙伸出手衝扶風比劃了幾下，將鈴倌所在的包廂位置告訴她。
扶風會意，放好東西立刻退出了包廂。
勝雪姑娘的技藝著實不錯，但是這一曲《愁紅塵》是穆濂聽過的最長最煎熬的一次。
演奏結束，穆濂硬撐著又與姑娘閑扯了幾句，丟下一把金葉子，火速離開千紅院去外麵與雨濃、扶風匯合。
馬車穿過密集的人群，緩慢地向上城的懷府駛去。
“怎麽樣？扶風有收獲嗎？”
“雖不知道包廂裏的鈴倌是不是我們要找的鈴倌，但是要想確認倒也不難。隻需我今夜再跑一趟白府就行。”
“白府？太傅白叔庠的府上？”
“沒錯。今晚鈴倌姑娘的客人就是白太傅的次子，白疏放。”
“你打算怎麽做？”雨濃問扶風。
“自然是請妙嘉小姐出馬嘍。她在幾位兄長麵前向來是說一不二的。”
雨濃點頭讚許，卻見自家公子眉頭緊鎖、麵帶疑惑。
“公子，您覺得不妥嗎？”
“哦，不。我也讚同扶風的想法。”
“那您因何麵露異樣？”
“剛才我從千紅院出來，路上與一男子擦肩而過。他穿著華族服飾，像極了我認識、但許久不曾見過的人。可是他不應該出現在這裏呀……”
“看你如此糾結，不若返迴去找找看……”
“算了，多半是我的錯覺，不可能是那人的，那人早在六年前就死了。”
“嗨，那就是天太黑，你看差了。雨濃，你迴去照顧公子沐浴安寢。我這就到白府走一趟。”
扶風言罷，輕輕跳下馬車，幾個轉身便消失在陰影幢幢的街巷中。
雨濃見穆濂依舊緊咬著下嘴唇，這是他陷入困惑或是不開心的一貫表現。
“公子，”雨濃的聲音很是柔和，“我知道您說的是誰。您心裏放不下的話，不若就去告訴世子，或者讓我再去一趟西城？”
“不了，”穆濂苦笑道：“一定是我看錯了。你也不要向兄長提起。他的生活剛剛好起來，斷不能去揭舊日的瘡疤。聽扶風的，迴去乖乖等著，省得又被她訓斥。”
隔日的下午，太傅府的會客廳中，懷穆濂等得心焦。
一方麵他想趕緊聽聽白疏放將要帶來的是不是他們想要的消息；另一方麵，岩鏡棠臨時改變了行程，要在今天趁夜啟程離開雄州前往不擾林。雖然此次他不隨軍，但是必須要去相送。
“來了來了，爹爹終於把二哥放出來了，往這邊來了。”
白家的男子自帶一股風流才子的瀟灑和俊秀，總是給周圍的人一種如沐春風的感覺，白疏放也不例外。雖是第一次見麵，懷穆濂就認定自己和白二公子假以時日一定可以成為知己好友。
賓主各自落座後，白疏放將昨晚從琴伶鈴倌那裏問道的關於繡娘洪妍婷的事情對懷穆濂和盤托出。
洪妍婷據說是臨榕城的人氏，十三年前為了投奔自己的婚約者來到雄州。她的婚約者是誰不得而知，隻知是京中的某位官員。
初到雄州，她一個弱女子人生地不熟，再加上久久沒有找到未婚夫，急火攻心暈倒在夜梅街。恰巧百花公主經過，將她救起。因為公主愛好刺繡針鑿，後來發現洪妍婷乃個中高手，不僅拜她為師，還出資為她開設了巧妍局。盡管始終不曾尋得她的未婚夫，洪妍婷卻靠著自己驚為天人的女紅技法在雄州安頓下來。
但是百花公主並不經常到訪，鈴倌幾乎沒怎麽見過她。印象最深刻的一次就數公主前來要求洪妍婷幫她製作“百花戀雲裳”了。公主在繡坊停留了大半日，興高采烈地離開了。洪妍婷的情緒在那之後，不知何故變得越來越低沉，也很少接活計。以至於唯一的弟子為了生活，求她將自己介紹進蘇駙馬府去謀份差事。這名弟子就是碧簪。
碧簪走後就剩洪妍婷獨自一人支撐繡坊，鈴倌她們兩三個丫頭不過是尋常的小工幫不上什麽忙。有一次洪妍婷因為連夜趕工，疲憊之下又加上舊疾發作，暈倒的時候碰灑了油燈，導致自己還有繡坊全都葬送在大火之中。