陳主簿正襟危坐:“是,大人容稟!”隨即把這半個多月所調查的結果,一五一十的說了出來。


    楊員外當日之所以無不在場證明,是因為他與另一嫌疑人林雪兒在暗中私會。


    按說,以楊員外的年紀,就算是當林雪兒的爺爺也足夠了。這兩人之間竟是有私情,實在是令人難以置信。可偏偏,事實就是如此。


    如若不是楊員外拿出了足夠可信的證據,任誰都會以為他是為了洗脫嫌疑而胡亂攀咬他人。


    據楊員外所言,他是在一次外出巡查商鋪之時與林雪兒偶遇的。那時,他見林雪兒貌美就起了勾搭之心。誰知這林雪兒在得知了他的身份之後,十分輕易的就上鉤了。


    幾番交談之下,在得知林雪兒乃是王天賜新納的小妾之後,楊員外對她的態度更是好上了不少。


    他本是想利用林雪兒來獲取王家商鋪的一些秘密,誰料林雪兒竟是一點用處都沒有,枉費他送出去那麽些珠寶首飾。


    那日在王員外的壽宴之上,楊員外喝了點酒來了興致,就想在王員外府與她親熱一番。遂派了信得過的隨從前去傳話。


    林雪兒也是個小心謹慎的,本是不願前去。無奈楊員外手裏握有兩人私通的證據,她隻能應下。


    誰知那晚剛好遇上王天賜被人謀害一事。二人自是不能暴露他們之間的關係,隻能咬牙承認自己無不在場證明。


    如若不是謝瑾瀾以坐牢威脅,楊員外怕也不會如實相告。


    至於那甄姨娘,入員外府之前倒是有一個談婚論嫁的青梅竹馬。隻是她的父親貪圖王家的富貴,硬是逼著她成了王天賜的妾室。


    而她的青梅竹馬也因此黯然神傷的遠走他鄉,至今杳無音訊。


    至於王員外府五年前的一樁舊事……


    就是先前李大牛所說的那件怪事。隻是陳主簿調查的更為清楚一些。


    那留書離府的丫環名喚張小梅,是在王天賜九歲那年入的府。


    幾個月後,王夫人見她懂事能幹,就把她派到王天賜的身邊服侍著。


    那時的王天賜雖然被寵得有些驕縱,卻遠沒有後來的這般無法無天。對於嫡母派來的這個美貌丫環,他十分欣然的接受了。


    下學迴來的時候,他時常拉著張小梅,對她繪聲繪色的說著學堂裏所發生的趣事。完成夫子留下的課業之際,也總會順帶著教她讀書識字。幾年下來,張小梅倒也學到了不少。


    隨著年歲漸長,王天賜對張小梅漸漸有了不一樣的心思。


    五年前,在王天賜十四歲生辰的前幾日,在嫡母提出要為他挑選一個**丫環之時,他當即說出了張小梅的名字。


    當初張小梅入府簽的是活契,而且隻簽了五年。再加上府中人人皆知她有一個未婚夫,隻等她十六歲生辰一過,活契到期,那人就會前來員外府迎娶她過門。


    那時距離張小梅十六歲生辰,隻差三個月的時間。


    王天賜自然也是知曉此事的。隻是他自小要風得風要雨得雨慣了,哪裏會因此就消了心中的念頭?


    見嫡母委婉的拒絕,他自是一番撒嬌賣乖。王夫人被他纏的無法,隻能把張小梅叫到跟前詢問一番。


    張小梅自是不肯應下。


    自那以後,王天賜毫不掩飾自己對張小梅的心思,平日裏的行徑也越發的明目張膽了起來。


    張小梅不堪其擾之下,隻能去找王夫人請求把她調往他處。


    一個是自小養在跟前的嫡子,一個是五年前入府的丫環。誰親誰疏,自然是一目了然。


    王夫人隻是說了一番軟話,卻並沒有把張小梅調離王天賜身旁,也不曾讓王天賜收斂什麽。


    或許是忍受不了這樣的日子,某一日清晨,與張小梅同住一屋的丫環發現,她不知何時已然帶著行裝離開了員外府,隻在桌上留下一封書信。


    她在信中言明自己是去投奔未婚夫了,讓眾人無需掛念。


    王天賜或許是接受不了這個事實,竟是直接發起了高燒。其間還說了不少胡話。


    什麽‘對不住’‘原諒我’‘我不是故意的’之類帶著歉意的話語不時的從他嘴裏含糊的溢出。


    ……


    陳主簿話落,謝瑾瀾輕點著桌麵,斂眉沉思片刻後,問道:“那一日,林子柔人在何處?”


    陳主簿道:“據說,那日一早林子柔與其母曾嬤嬤一同告假迴了家,說是林管事前一日不小心傷了腳。”


    謝瑾瀾眉眼微挑:“哦?這般湊巧?”


    陳主簿微一頷首:“下官也覺得此事太過巧合。隻是多番求證之下,林管事確實在前一日傷了腳,養了三月有餘才好。”


    謝瑾瀾又問:“當年,那張小梅當真是留書離開員外府,投奔其未婚夫去了?”


    陳主簿眉心微蹙:“說來奇怪。當年,人人都知曉張小梅有一個未婚夫,但員外府卻並無一人見過那人,也不知其姓甚名誰,家住何方。”


    謝瑾瀾道:“哦?那張小梅可是臨安縣人士?”


    陳主簿搖了搖頭,複又點了點頭:


    “張小梅是在七歲那年與其母來的臨安縣,而後二人就在此地定居了下來。其母去世之後,她才入了員外府。算起來,也是半個臨安人士了。”


    謝瑾瀾表示明白,隨即又問:“那些年,可曾有人來臨安縣找她們母女?”


    陳主簿搖了搖頭:“不曾,就隻有她們母女二人相依為命。”


    謝瑾瀾微一沉吟,隨即道:“如此說來,張小梅當年是否真的是去投奔其未婚夫,尚未可知。”


    陳主簿眉心微斂:“事情過去這麽多年,許多東西都已經無從考證,要想查清當年的真相是否當真如此,怕是有些困難了。”


    謝瑾瀾卻是笑了:“不是有句話叫‘紙包不住火’嗎?隻要是發生過的事情,不管過去了多少年,都一定會留下蛛絲馬跡。”


    陳主簿麵露微疑:“大人的意思是?”


    謝瑾瀾道:“你再去查查,五年前誰人與張小梅關係親近,不管那人如今是否還在員外府,或許能從對方的嘴裏打探出什麽。”


    陳主簿起身拱手一禮:“下官領命!”


    。

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