但自首屆世博會後,一國自行決定舉辦這一傳統的延承使世博會愈來愈多。在一九三一年國際展覽局成立之前,世博會舉辦機製相當混亂,競爭也不斷加劇。1888年甚至出現同一年有四個國家同時舉辦世博會的曆史紀錄:西班牙巴塞羅那比利時布魯塞爾澳大利亞墨爾本英國格拉斯哥。


    再看看1900年之後:1902年俄羅斯聖彼得堡;1903年德國漢諾威日本大阪;1904年俄羅斯聖彼得堡美國聖路易斯;1905年比利時列日;1906年意大利米蘭羅馬尼亞布加勒斯特;1907年愛爾蘭都柏林;1908年英國倫敦西班牙薩拉戈薩等——都在舉辦世博會。


    如果人們願意,他幾乎可以在各種世博會上度過20世紀的頭一個十年。世博會當時已經成為展示和激勵創新的平台,人們都希望利用世博這一平台來發布最新的技術和研究成果,各國也希望借此來提高國際聲譽,並展示國家的麵貌。


    1903年3月1日至7月1日,日本政府在大阪市的天王寺舉辦了“第五次國內勸業博覽會”,又稱大阪博覽會。博覽會分列農業園藝礦冶化學工業製作教育學術衛生經濟等八處展館;另外還設有參考館,展出各國物品。


    對於世博會的態度,滿清政府依然認為是“炫珍耀奇”的無益之舉,以“中國向來不尚新奇,無物可助”為理由再度拒絕官方參加,由地方官商自願選購物品參展。


    相對於官府的冷淡,工商業比較發達的地方,比如東南省份的官商,對參加博覽會還是很有積極性的。江蘇浙江福建廣東湖北等地都派員參與,各設展廳。


    而趙海鎮通過申請和運作,天廚味精騰龍和翔鳳品牌的服飾玩偶,以及加班加點製造出來還比較粗陋的酚醛塑料商品,也呈列在了江蘇展廳。


    王卓然與十六名新招聘的原廣方言館的學生,彩鳳和小雲子,在陳文強的安排下,提前赴日,在博覽會上學習研究,並了解世界新技術的發展。


    在博覽會上,王卓然等人不僅長了見識,更在思想上有了急求上進的變化。知恥而後勇,雖然中國館的景象令人感到屈辱,但未嚐不是刺激的良藥。


    作為新技術新工藝的展示會,博覽會的展品象征著時代的潮流,應有啟迪未來繼往開來的產品,而大阪博覽會的中國館的六省展品卻是基本雷同,且正好相反,多數為彰顯過去的文物類的展品,比如漢瓦當唐經幢等古物,再就是陶瓷茶葉生絲等傳統商品,與外國展品一比,實在是乏善可陳,暮氣沉沉。


    而在王卓然等人先期到達日本大阪時,還經曆了一場涉及到國恥的交涉。因為日本主辦者不設福建館,而將福建物產工藝放入台灣館,分明是昭示著喪權辱國的《馬關條約》;尤其是在中國館展示三寸金蓮鴉*片煙具等陋俗,嚴重損害了中國的尊嚴,是對中國的蓄意侮辱。


    秦毓鎏等留學生特地從東京趕到大阪博覽會現場。本想一睹來自祖國的物產工藝,以慰鄉思。不料一進入中國館,眼前的景象讓他們既失望又氣憤。當即找博覽會負責人提出質問。並致電東京留學生會館,請派代表前來抗爭。並商定以留學生會館的名義,致函國內正準備派往大阪博覽會的各省官商,告知日方在大阪博覽會上有嚴重損害我國家尊嚴之舉,勸告他們不要前往大阪。


    此事終於引起日本政府重視,他們深怕事態進一步擴大,引起世界輿論嘩然。遂下令大阪地方官幹涉此事,答應中國留學生的要求。王卓然等人也參加了此番抗爭交涉,等到陳文強到達大阪時,“已不複見該博覽會有此種陳列”。


    “都是正活潑好動的青少年,怎麽感覺你們的氣氛有些沉悶呢?”陳文強抬頭似笑非笑地看著王卓然,說道:“感受到屈辱,覺察到落後,這都不要緊。知恥而後勇,有了觸痛,奮發向上的動力才更足。”


    “明治維新三十餘年,日本在工業方麵所取得的進展,令人驚詫。”王卓然苦笑了一下,感慨道:“老大的中國,不知要何時方能追趕而上?更不要說那些西方列強了。”


    “明治維新後的日本第一次參加維也納世博會,估計也是和咱們一樣的心態。”陳文強沉吟了一下,說道:“在當時七十七人的代表團中,有六十六人是工程師,他們在展覽期間專心致誌地學習研究,迴到日本後,撰寫了長達九十六卷的報告。日本的崛起不是沒有原因的,我們要從中學習的不僅是科學技術,更有那種精神。”


    “我明白了。”王卓然點了點頭。


    “去吧,和大家多交流心得,學習是需要的,可也別弄得這麽沉悶。”陳文強鼓勵地拍拍王卓然的手臂,說道:“迴國後可會更辛苦了。那個新藥的生產上世,是一點也耽擱不得的。”


    “先生放心。”王卓然勉強露出笑容,說道:“博覽會上也就咱們的商品算是亮點,連德國西門子日本三菱會社都十分感興趣呢!”


    “那是他們有眼光。”陳文強淡淡一笑,說道:“雖然日本人的條件要好一些,但我已經決定與西門子合作。嗯,這件事情還沒告訴你。”


    王卓然猶豫了一下,開口說道:“先生這麽決定,必定是有道理。”


    “與德國的合作將是長期的。”陳文強緩緩解釋道:“特別是在化學領域,德國是最強的。我們以後的主要突破方向,還是要放在化工上。”


    當時剛剛萌芽的電力工業蘊藏著絕緣材料的巨大市場,作為天然的絕緣材料——蟲膠價格一再飛漲,而這種材料卻是一直依靠南亞的家庭手工業生產。酚醛塑料絕緣穩定耐熱耐腐蝕不可燃,特別是它價格低廉,工業化生產的前景廣闊,電力行業的應用也將更廣泛。


    作為世界電力行業的領頭羊——西門子公司,以及新興的日本企業三菱株式會社,可謂是嗅覺靈敏。雖然他們故意表現得不是過於熱情,以免為陳文強所恃,在合作洽談中吃虧,但這點小伎倆豈能讓陳文強上當受騙?


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