第60章 向神祈禱
詭秘：從學徒到高維俯視者 作者：竹字當頭 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“流……放……！”
“緩慢！”
嘶嘶作響如毒蛇吐信的惡魔語幾乎和古赫密斯語同時出口。在惡靈手上的金色戒指亮起光輝之時，道格拉斯隻覺得遭遇了一股磅礴又無形的力量，整個人被高高地拋起在空中。
好在惡靈說話吐字都不太利索，讓他搶出了以“汙穢之語”相互傷害的時間。“蠕動的饑餓”瞬間變得透明，令道格拉斯閃現到了行動驟然遲緩的惡靈身側，隨即切換到“熔岩之劍”斬向惡靈遲遲未能收迴的，帶著金色戒指的手臂。
唰！
這一劍幹脆地穿過了惡靈飄渺不定的身體，一部分黑霧被攪散，卻沒能斬下那條手臂。顯然單純的物理傷害無法傷及惡靈的根本。
道格拉斯倍感可惜地“嘖”了一聲。那金色戒指顯然是一件較為強力的封印物，而通常情況下僅有吞噬血肉本能的惡靈居然有使用封印物的靈智，這非同尋常的表現令他有種不好的預感。
似乎被他的攻擊激怒，惡靈頭部兩團鬼火似的眼睛緊緊盯住道格拉斯，那黑洞洞的嘴巴張得更大，繼續吐出不連貫的語句：“此，地，禁，止……”
道格拉斯眉頭一跳，絲毫不敢鬆懈地揮舞起“熔岩之劍”試圖打斷惡靈使用封印物的進程。然而近戰終究不是“戲法大師”擅長的領域，一句古赫密斯語最終被惡靈完整地吐出：
“……與，靈，界，溝，通！”
話音落下之時，一股隱隱散發著威嚴感覺的力量從金色戒指上擴散而出，少許地改變了周圍的規則，削弱了靈界與現實的聯係。
作為依附於靈界的存在，惡靈本身的狀態也隨著這道律令而略有搖擺，黑色霧氣變得不夠凝實，但借助生前高超的格鬥能力，惡靈的攻勢逐步加快，手中暗淡長劍大開大合地劈斬起來。
失去快速移動手段的道格拉斯頓時無法招架地接連後退，勉強地格擋著惡靈狂風驟雨般的攻擊，雙臂很快因為衝擊而變得僵硬麻木，幾乎要握不住“熔岩之劍”。
很快，道格拉斯腳步踉蹌了一下，格擋的動作出現失誤，惡靈那柄散發微光的巨劍便以極其迅猛的姿態劃過了他的胸口。
如同熱刀切黃油一般，劍刃輕鬆地撕開皮肉。飛濺而出的鮮血令惡靈雙眼的幽冥之火燃燒更旺，它猛地向前撲去，亟待享用鮮活的血肉以補全自身，然而受傷的獵物卻在它眼前化作了一團流動的陰影，嘩啦一下散開在地麵。
見到獵物逃脫的惡靈發出憤怒的“嗬嗬”咆哮聲，腦袋不斷轉動，尋找道格拉斯的蹤跡。
借助“藏入陰影”的能力暫時脫身，道格拉斯卻不敢躲避太久，免得惡靈在發現自己閃躲的本質後將“隱藏行蹤”也禁止。
從不遠處路燈的影子裏鑽了出來，他的表情因疼痛而顯得猙獰，那道從左肩斜拉到肋側的傷口以下的衣物已經被浸濕，血液滴滴答答砸落在塵土中。
看著惡靈轉過腦袋，看著那兩團鬼火般燃燒的雙眼裏嗜血的光芒，道格拉斯吐出一口氣，有些艱難地抬起了左手，用掌心對準了正大步靠近的惡靈。
原本迫不及待的惡靈在麵對那漆黑的人皮手套時，竟不由自主地顫栗起來。
一直以來都在吞噬血肉的惡靈自誕生以來，首次感受到了將要被什麽東西吞噬的恐懼感。
“蠕動的饑餓”解除了偽裝，掌心的位置裂開兩隻眼睛，瞳孔鮮紅，仿若血染。
嗚！
陣陣陰冷的旋風刮起，竟將高大的惡靈吹得腳步踉蹌，無法抗拒地向“蠕動的饑餓”靠近。
惡靈的雙眼中，惡意與嗜血消退，出現了極為人性化的驚愕、憤怒和慌亂。它用力將巨劍插進地麵，一團黑霧般的體表隱隱浮現出晨曦般的點點光輝。
那光輝愈來愈膨脹，代替惡靈與“蠕動的饑餓”吞噬靈魂的能力對抗著，最終凝聚起了一場微縮的“光之風暴”！
這團“光之風暴”的威力並不出眾，不足正常水平的十分之一。但兩股風壓激烈碰撞之下，道格拉斯和惡靈都不可避免地遭到衝擊，拉開了距離。
借助這點距離，惡靈擺脫“蠕動的饑餓”的吞噬，遵從心的意願，毫不猶豫地轉身逃跑，消失在了逐漸昏暗的夜色之中。
隨著它的離開，原本“禁止與靈界溝通”的規則也迅速消失。
跌坐在地的道格拉斯虛脫般放下手臂，人皮手套在他的意願下恢複成了一副平平無奇的模樣，不再散發陰冷嗜血的氣息。
“早知道上來就給它吃了……”
自顧自地嘀咕著，道格拉斯低頭看了看自己胸前皮開肉綻的傷口，痛得眉頭直抽。
要不是那個傷敵一千自傷八百的“禁止溝通靈界”，他險些忘記，惡靈和一般的靈體在本質上沒有區別，隻是依托於靈界的另一種生命，呃，也許有生命的存在形式罷了。
而“蠕動的饑餓”總共能夠放牧七個靈魂，目前還空著三個位置。
它是個靈體都能吃，無論是冤魂還是惡靈。兩者之間是天然的捕食者與被捕食者關係。
暫時解決了眼前的危機，道格拉斯有些猶豫地抬起手，對著傷口比劃了一下。最終，他默默咬住衣袖，利用靈性點起火焰灼燒傷口止血。
並不專業於放火的“戲法大師”做起這活兒來簡直是煎熬。用手指一點點抹過翻卷的皮肉，道格拉斯痛得汗珠淚珠和血珠子一起往下掉。等到處理完這條將近二十厘米長的傷口，他整個人就像從水裏撈出來的一樣。
眼見黑夜的裙擺遮蔽天際，紅月即將升起，道格拉斯不敢耽擱，呲牙咧嘴地站起來找到了伊利亞老人的屍體。
毫無疑問，老人已經氣息斷絕。那詭異的植物在他的體內增生，取代了骨骼與肌肉，僵直的關節令伊利亞如同一具栩栩如生的木雕。纖細的枝椏帶著蜷曲葉片從老人雙眼、雙耳和口鼻處蜂擁而出，將原生器官都擠得歪歪扭扭，讓人幾乎看不出原本的容貌，在昏暗光線下顯得無比可怖。
但奇怪的是，安德森描述的“頭腦炸裂，種子飛濺”的景象並未出現，暴露在外的葉片也呈現出幹巴巴的萎靡模樣。這株植物似乎隨著老人的死去而枯死了。
不，也許隻是因為紅月還未升起……不敢觸碰伊利亞明顯有異樣的屍體，道格拉斯無法進一步檢查，隻能先斷絕隱患再說。
他“旅行”到早就空無一人的公共食堂，找到一些木炭和食用油，迴到老人身邊，用油浸透了老人的遺體。
退後兩步，道格拉斯張了張口想要說些什麽，隨即卻意識到他們也隻不過是見過一麵、聊過兩句的陌生人而已。最後，他擦燃火柴，點起大火，低聲說道：“向你，和你的時代致敬。”
劈啪的燃燒之聲不斷響起。道格拉斯謹慎地等到紅月出現，確認屍體再無異狀後才離開。他簡單查看了宿舍樓以及周圍的建築，發現房間內的物品都十分淩亂，似乎在慌張之下人們沒有收拾東西就匆忙離開。
但這人未免也走得太快了……
算上和惡靈互相傷害和焚燒屍體的時間，總共才十多分鍾而已。道格拉斯心底的疑惑和擔憂越來越重，當他走到礦區的大門，看到兩個倒地身亡的當地教會人員時，居然一點也不覺得意外。
簡單檢查了一下兩具屍體，他發現兩人並沒有外傷，隻是麵容猙獰、雙目圓睜，嘴也微微張開，仿佛見到了什麽恐怖的事物，被生生嚇死一般。
嚇死……道格拉斯嘀咕著站起身四下看了看，開始思考哪些途徑擁有影響他人情緒的非凡能力。
排除了“教唆者”、“挑釁者”、“律師”這幾個更偏向引導而非影響的途徑，他很快把嫌疑鎖定在“觀眾”和“惡魔”兩個途徑，後者嫌疑更大。
因為在貝克蘭德處理過相關案件，道格拉斯知道後者在某個序列會擁有催化他人情緒的能力。
而“惡魔”出現的地方，一定少不了血腥案件……他深深地吸了一口氣，提起百分之兩百的精神，利用“藏入陰影”的能力隱蔽地向城內前進，準備視情況來決定下一步該做什麽。
隨著前進，吹拂的夜風裏摻雜了輕微的血腥氣。道格拉斯發現不遠處的街道已經亂成一片，一些似人非人的身影在煤氣燈光下遊蕩，還有不少人四散奔逃著，附近的房屋內也傳來驚慌的哭喊聲。他眉頭一皺，選擇了距離自己最近的民房穿牆進入，一探究竟。
他“開門”而入的地方是一間麵積不大但布置溫馨的臥房。隔著一麵牆，道格拉斯已經聽到了兒童哭泣的聲音。他靠近牆麵，利用“開門”的能力打開一扇泛著藍色熒光的小“窗口”，窺視隔壁起居室裏的情況。
還散發著熱氣的燉菜和內嵌果幹的大片麵包擺放在桌上，湯匙和刀叉沾著湯汁掉落在地，但那對中年夫妻無暇注意這些事物，而是半蹲下身焦急地看著捂住臉龐，不斷喊痛的小女孩。
“嗚嗚，媽媽……我的眼睛好痛……”
小女孩把頭靠在母親手掌上嗚嗚抽泣著。中年婦女動作小心地托著女兒的臉龐，低下頭查看，而胡茬淩亂的中年男性則有些手足無措，時而蹲下，時而站起，笨拙地拍著小女孩的後背。
“乖，乖，給媽媽看看……”
為了獲得充足的光線，中年婦女和小女孩轉了個身側對牆壁上的瓦斯燈，正好能讓道格拉斯從側麵看到小女孩的情況。
在母親哄了幾句之後，小女孩終於放下了捂住臉的雙手，抬起了頭，茫然無措地睜大了雙眼。
孩子的眼球輕微地凸起，充血紅腫，不受控製地顫抖著。中年婦女大吃一驚，叫丈夫扶著孩子的頭，伸手輕輕地撥開孩子的眼皮。
不撥開還好，眼皮被掀起之後，一片纖細蜷曲的葉片終於得到了伸展的空間，緩緩垂落在孩子的眼球上，將自己舒展開來，展現在眾人眼前。
見到這一幕，中年婦女尖聲驚叫起來，孩子的哭聲、男性焦急的問詢聲也嘈雜地交織在一起，場麵不可收拾地走向混亂。
在旁窺探的道格拉斯更是脊背發涼地後退一步，看著鑽出女孩子眼眶的植物枝條，他立刻想起了不久前伊利亞死去時的場景。
這該怎麽解決……嘶，要是有張“沉睡”符咒就好了！直接走出去太可疑了……正在道格拉斯竭力思索之時，隔壁傳來的聲音卻有些不對勁。原本隻是緊張和慌亂的討論不知為何逐步發展成尖銳的爭吵，中年婦女和男性情緒逐漸激動，相互指責了起來。
察覺到異常的道格拉斯立刻“開門”來到起居室，剛好看到中年男性麵色漲紅地將自己的妻子推倒在地，伸手抄起了木質餐椅，高高舉起，眼看就要向下掄去。
道格拉斯當即飛起一腳踹在對方腹部，趁其踉蹌後退時瞄準下頜補上一擊老拳，讓中年男性暫時昏厥過去。
還沒來得及鬆口氣，背後一陣寒風襲來，道格拉斯急忙側身閃過，發現中年婦女手中抓著一把餐刀，也十分不理智地撲上前來，隻好如法炮製地將她也打暈。
而那雙眼被抽條枝葉覆蓋住的小女孩甚至都沒看到發生了什麽，隻是站在牆邊不斷揉著眼睛，哭哭啼啼地叫著“爸爸”、“媽媽”。
看著一片狼藉的起居室，道格拉斯歎了口氣，隻好先安撫了小女孩幾句，接著用床單等布料卷成繩子，將中年夫婦結實地捆在了餐椅上，免得他們醒來再暴起傷人。
小女孩懵懂地聽著他在房間裏走動的聲音。因為眼睛看不見，她索性直接坐在了地上，隻是根據聲音傳來的方向轉動腦袋，假裝自己看見了道格拉斯：“叔叔，媽媽和爸爸不吃飯就睡覺了，晚上會不會餓呀？”
“不會。”
道格拉斯目光複雜地看著小女孩，看著那搖擺著的嫩綠枝椏。小女孩的狀況好像和伊利亞還有所不同，她的身體關節並沒有被取代，還是非常柔軟靈活的。
他小心翼翼地問道：“除了眼睛疼，你還有哪裏不舒服嗎？”
小女孩吸了吸鼻子，露出了認真思考的表情——說起來沒有父母搭茬，她倒是很快不哭了——最終，她將腦袋轉向窗戶的位置，用有些飄渺的語氣說：“沒有，我就是眼睛疼！叔叔，你可不可以把窗戶打開啊，我好想看看月亮……”
道格拉斯倒吸一口涼氣，豁然起身，將房間內所有窗簾都拉上，隔絕了淡淡的緋紅光芒。
然後好說歹說地讓小女孩待在沒有窗戶的盥洗室內，反鎖了盥洗室的門。
做完這一切，道格拉斯頭皮發麻地摸出聯絡用的符咒，通過將其點燃的方式遠程唿叫安德森：“惡靈的事我搞清楚了，它生前應該是‘戰士’途徑，能夠使用一件可以禁止某種行為的封印物，有一定的智慧。現在有人能告訴我城裏發生了什麽嗎？”
借助“心靈鏈接”的雛形和符咒加持，安德森的聲音有些模糊地於道格拉斯腦中響起：“幹得好。至於城內的情況，呃，我也不太清楚為什麽會發展成這樣。但真誠建議你到西邊火車站或是南方城門邊等待唐恩老大解圍，還有，別讓那些東西碰到你的血。祝你好運！”
很好，說了等於沒說……暗自嘀咕了一句，道格拉斯向街上看了看，發現類似的情況出現在各處。不斷被體內植物蠶食的人們有男有女，有老有少，他們並沒有完全死去，而是活生生地感受著那些根係汲取自己的血肉。他們好像永遠不會停歇般哀嚎吼叫著，不自覺地追尋著其他活物。
沐浴著紅月的光輝，那些頂破皮膚甚至擠碎顱骨的詭異植物歡欣地舒展著枝條，不久便會從枝條中心伸出花骨朵一樣的東西。
然而很快道格拉斯就發現那些並不是花朵，而是充滿種子的子房。
一旦有活物靠近，詭異植物就會驅使著宿主抓住對方，子房逐漸膨脹，頃刻便爆裂開來，種子如同雨水一般潑向四麵八方。
接觸到新鮮血肉的那些會很快抽條發芽，成為全新的植株。
眼睜睜看著那些植物用如此方式“吃掉”了一個人，道格拉斯雙手緊緊捏成拳狀，雖然感到了無比的憤怒和恐懼，卻沒有盲目地衝出去救人。
他自己身上還有著新鮮的傷口和血跡，貿然出去隻會成為那些植物的養料。
他還不想死在這裏。
而見過足夠多的樣本之後，他總算知道伊利亞的遺體中的植物為何會提前枯萎，沒有播種。
因為這些植物靠著人本身的靈性與血肉生長，而老年人在這方麵早就是強弩之末，很快就被植物抽幹而死。或許小女孩的狀況也類似，小孩子的身體無法提供太多養分，那些植物隻能依靠沐浴月光獲得靈性才能繼續生長。
將視線從那堆已經看不出人形的血肉上移開，道格拉斯強迫自己閉上眼睛，用冥想的方式平複著情緒。在幾次深唿吸之後，他慢慢地邁開腳步，在房間內翻找出了一些蠟燭。
對於有神秘學基礎的人來說，那地獄般地景象展現出的權柄簡直不能更清晰。
豐饒，繁衍。
不惜代價的豐饒與繁衍！
而這恰恰是“大地母神”所執掌的領域。
雖然手頭隻有最廉價的白蠟燭，沒有添加任何儀式要求的草藥與精油，但道格拉斯還是以學院派的嚴謹完成了每個步驟。
製造靈性之牆，淨化儀式銀匕，擺放好代表自己的一支蠟燭，和代表神靈的另外兩支。
站在簡陋的祭台前，道格拉斯雙手做出懷抱嬰兒的姿態，以遠超於以往的虔誠低聲誦念道：
“我祈求生命的力量……
“我祈求大地的力量……
“我祈求母神的眷顧……
“祈求您投下注視，拯救您受難的子嗣，解決這場災難……”
就在道格拉斯念誦大地母神的尊名之時，蟄伏在他靈體深處的一隻擁有十二個環節的半透明蠕蟲舒展了一下身體，將這次祈禱相關的信息從靈界及星界偷走。
等待了片刻後，見無事發生，道格拉斯便再一次地重複起祈禱的語句，隻是聲音中逐漸染上了痛苦的意味。
他反複嚐試了五、六次，寄生在他身上的“時之蟲”也就盡職盡責地多次偷走對應的信息和概念。
直到道格拉斯放下雙手，熄滅蠟燭，一言不發地立於原地，“時之蟲”才再次蜷縮成環狀，不動聲色地潛伏起來。
“緩慢！”
嘶嘶作響如毒蛇吐信的惡魔語幾乎和古赫密斯語同時出口。在惡靈手上的金色戒指亮起光輝之時，道格拉斯隻覺得遭遇了一股磅礴又無形的力量，整個人被高高地拋起在空中。
好在惡靈說話吐字都不太利索，讓他搶出了以“汙穢之語”相互傷害的時間。“蠕動的饑餓”瞬間變得透明，令道格拉斯閃現到了行動驟然遲緩的惡靈身側，隨即切換到“熔岩之劍”斬向惡靈遲遲未能收迴的，帶著金色戒指的手臂。
唰！
這一劍幹脆地穿過了惡靈飄渺不定的身體，一部分黑霧被攪散，卻沒能斬下那條手臂。顯然單純的物理傷害無法傷及惡靈的根本。
道格拉斯倍感可惜地“嘖”了一聲。那金色戒指顯然是一件較為強力的封印物，而通常情況下僅有吞噬血肉本能的惡靈居然有使用封印物的靈智，這非同尋常的表現令他有種不好的預感。
似乎被他的攻擊激怒，惡靈頭部兩團鬼火似的眼睛緊緊盯住道格拉斯，那黑洞洞的嘴巴張得更大，繼續吐出不連貫的語句：“此，地，禁，止……”
道格拉斯眉頭一跳，絲毫不敢鬆懈地揮舞起“熔岩之劍”試圖打斷惡靈使用封印物的進程。然而近戰終究不是“戲法大師”擅長的領域，一句古赫密斯語最終被惡靈完整地吐出：
“……與，靈，界，溝，通！”
話音落下之時，一股隱隱散發著威嚴感覺的力量從金色戒指上擴散而出，少許地改變了周圍的規則，削弱了靈界與現實的聯係。
作為依附於靈界的存在，惡靈本身的狀態也隨著這道律令而略有搖擺，黑色霧氣變得不夠凝實，但借助生前高超的格鬥能力，惡靈的攻勢逐步加快，手中暗淡長劍大開大合地劈斬起來。
失去快速移動手段的道格拉斯頓時無法招架地接連後退，勉強地格擋著惡靈狂風驟雨般的攻擊，雙臂很快因為衝擊而變得僵硬麻木，幾乎要握不住“熔岩之劍”。
很快，道格拉斯腳步踉蹌了一下，格擋的動作出現失誤，惡靈那柄散發微光的巨劍便以極其迅猛的姿態劃過了他的胸口。
如同熱刀切黃油一般，劍刃輕鬆地撕開皮肉。飛濺而出的鮮血令惡靈雙眼的幽冥之火燃燒更旺，它猛地向前撲去，亟待享用鮮活的血肉以補全自身，然而受傷的獵物卻在它眼前化作了一團流動的陰影，嘩啦一下散開在地麵。
見到獵物逃脫的惡靈發出憤怒的“嗬嗬”咆哮聲，腦袋不斷轉動，尋找道格拉斯的蹤跡。
借助“藏入陰影”的能力暫時脫身，道格拉斯卻不敢躲避太久，免得惡靈在發現自己閃躲的本質後將“隱藏行蹤”也禁止。
從不遠處路燈的影子裏鑽了出來，他的表情因疼痛而顯得猙獰，那道從左肩斜拉到肋側的傷口以下的衣物已經被浸濕，血液滴滴答答砸落在塵土中。
看著惡靈轉過腦袋，看著那兩團鬼火般燃燒的雙眼裏嗜血的光芒，道格拉斯吐出一口氣，有些艱難地抬起了左手，用掌心對準了正大步靠近的惡靈。
原本迫不及待的惡靈在麵對那漆黑的人皮手套時，竟不由自主地顫栗起來。
一直以來都在吞噬血肉的惡靈自誕生以來，首次感受到了將要被什麽東西吞噬的恐懼感。
“蠕動的饑餓”解除了偽裝，掌心的位置裂開兩隻眼睛，瞳孔鮮紅，仿若血染。
嗚！
陣陣陰冷的旋風刮起，竟將高大的惡靈吹得腳步踉蹌，無法抗拒地向“蠕動的饑餓”靠近。
惡靈的雙眼中，惡意與嗜血消退，出現了極為人性化的驚愕、憤怒和慌亂。它用力將巨劍插進地麵，一團黑霧般的體表隱隱浮現出晨曦般的點點光輝。
那光輝愈來愈膨脹，代替惡靈與“蠕動的饑餓”吞噬靈魂的能力對抗著，最終凝聚起了一場微縮的“光之風暴”！
這團“光之風暴”的威力並不出眾，不足正常水平的十分之一。但兩股風壓激烈碰撞之下，道格拉斯和惡靈都不可避免地遭到衝擊，拉開了距離。
借助這點距離，惡靈擺脫“蠕動的饑餓”的吞噬，遵從心的意願，毫不猶豫地轉身逃跑，消失在了逐漸昏暗的夜色之中。
隨著它的離開，原本“禁止與靈界溝通”的規則也迅速消失。
跌坐在地的道格拉斯虛脫般放下手臂，人皮手套在他的意願下恢複成了一副平平無奇的模樣，不再散發陰冷嗜血的氣息。
“早知道上來就給它吃了……”
自顧自地嘀咕著，道格拉斯低頭看了看自己胸前皮開肉綻的傷口，痛得眉頭直抽。
要不是那個傷敵一千自傷八百的“禁止溝通靈界”，他險些忘記，惡靈和一般的靈體在本質上沒有區別，隻是依托於靈界的另一種生命，呃，也許有生命的存在形式罷了。
而“蠕動的饑餓”總共能夠放牧七個靈魂，目前還空著三個位置。
它是個靈體都能吃，無論是冤魂還是惡靈。兩者之間是天然的捕食者與被捕食者關係。
暫時解決了眼前的危機，道格拉斯有些猶豫地抬起手，對著傷口比劃了一下。最終，他默默咬住衣袖，利用靈性點起火焰灼燒傷口止血。
並不專業於放火的“戲法大師”做起這活兒來簡直是煎熬。用手指一點點抹過翻卷的皮肉，道格拉斯痛得汗珠淚珠和血珠子一起往下掉。等到處理完這條將近二十厘米長的傷口，他整個人就像從水裏撈出來的一樣。
眼見黑夜的裙擺遮蔽天際，紅月即將升起，道格拉斯不敢耽擱，呲牙咧嘴地站起來找到了伊利亞老人的屍體。
毫無疑問，老人已經氣息斷絕。那詭異的植物在他的體內增生，取代了骨骼與肌肉，僵直的關節令伊利亞如同一具栩栩如生的木雕。纖細的枝椏帶著蜷曲葉片從老人雙眼、雙耳和口鼻處蜂擁而出，將原生器官都擠得歪歪扭扭，讓人幾乎看不出原本的容貌，在昏暗光線下顯得無比可怖。
但奇怪的是，安德森描述的“頭腦炸裂，種子飛濺”的景象並未出現，暴露在外的葉片也呈現出幹巴巴的萎靡模樣。這株植物似乎隨著老人的死去而枯死了。
不，也許隻是因為紅月還未升起……不敢觸碰伊利亞明顯有異樣的屍體，道格拉斯無法進一步檢查，隻能先斷絕隱患再說。
他“旅行”到早就空無一人的公共食堂，找到一些木炭和食用油，迴到老人身邊，用油浸透了老人的遺體。
退後兩步，道格拉斯張了張口想要說些什麽，隨即卻意識到他們也隻不過是見過一麵、聊過兩句的陌生人而已。最後，他擦燃火柴，點起大火，低聲說道：“向你，和你的時代致敬。”
劈啪的燃燒之聲不斷響起。道格拉斯謹慎地等到紅月出現，確認屍體再無異狀後才離開。他簡單查看了宿舍樓以及周圍的建築，發現房間內的物品都十分淩亂，似乎在慌張之下人們沒有收拾東西就匆忙離開。
但這人未免也走得太快了……
算上和惡靈互相傷害和焚燒屍體的時間，總共才十多分鍾而已。道格拉斯心底的疑惑和擔憂越來越重，當他走到礦區的大門，看到兩個倒地身亡的當地教會人員時，居然一點也不覺得意外。
簡單檢查了一下兩具屍體，他發現兩人並沒有外傷，隻是麵容猙獰、雙目圓睜，嘴也微微張開，仿佛見到了什麽恐怖的事物，被生生嚇死一般。
嚇死……道格拉斯嘀咕著站起身四下看了看，開始思考哪些途徑擁有影響他人情緒的非凡能力。
排除了“教唆者”、“挑釁者”、“律師”這幾個更偏向引導而非影響的途徑，他很快把嫌疑鎖定在“觀眾”和“惡魔”兩個途徑，後者嫌疑更大。
因為在貝克蘭德處理過相關案件，道格拉斯知道後者在某個序列會擁有催化他人情緒的能力。
而“惡魔”出現的地方，一定少不了血腥案件……他深深地吸了一口氣，提起百分之兩百的精神，利用“藏入陰影”的能力隱蔽地向城內前進，準備視情況來決定下一步該做什麽。
隨著前進，吹拂的夜風裏摻雜了輕微的血腥氣。道格拉斯發現不遠處的街道已經亂成一片，一些似人非人的身影在煤氣燈光下遊蕩，還有不少人四散奔逃著，附近的房屋內也傳來驚慌的哭喊聲。他眉頭一皺，選擇了距離自己最近的民房穿牆進入，一探究竟。
他“開門”而入的地方是一間麵積不大但布置溫馨的臥房。隔著一麵牆，道格拉斯已經聽到了兒童哭泣的聲音。他靠近牆麵，利用“開門”的能力打開一扇泛著藍色熒光的小“窗口”，窺視隔壁起居室裏的情況。
還散發著熱氣的燉菜和內嵌果幹的大片麵包擺放在桌上，湯匙和刀叉沾著湯汁掉落在地，但那對中年夫妻無暇注意這些事物，而是半蹲下身焦急地看著捂住臉龐，不斷喊痛的小女孩。
“嗚嗚，媽媽……我的眼睛好痛……”
小女孩把頭靠在母親手掌上嗚嗚抽泣著。中年婦女動作小心地托著女兒的臉龐，低下頭查看，而胡茬淩亂的中年男性則有些手足無措，時而蹲下，時而站起，笨拙地拍著小女孩的後背。
“乖，乖，給媽媽看看……”
為了獲得充足的光線，中年婦女和小女孩轉了個身側對牆壁上的瓦斯燈，正好能讓道格拉斯從側麵看到小女孩的情況。
在母親哄了幾句之後，小女孩終於放下了捂住臉的雙手，抬起了頭，茫然無措地睜大了雙眼。
孩子的眼球輕微地凸起，充血紅腫，不受控製地顫抖著。中年婦女大吃一驚，叫丈夫扶著孩子的頭，伸手輕輕地撥開孩子的眼皮。
不撥開還好，眼皮被掀起之後，一片纖細蜷曲的葉片終於得到了伸展的空間，緩緩垂落在孩子的眼球上，將自己舒展開來，展現在眾人眼前。
見到這一幕，中年婦女尖聲驚叫起來，孩子的哭聲、男性焦急的問詢聲也嘈雜地交織在一起，場麵不可收拾地走向混亂。
在旁窺探的道格拉斯更是脊背發涼地後退一步，看著鑽出女孩子眼眶的植物枝條，他立刻想起了不久前伊利亞死去時的場景。
這該怎麽解決……嘶，要是有張“沉睡”符咒就好了！直接走出去太可疑了……正在道格拉斯竭力思索之時，隔壁傳來的聲音卻有些不對勁。原本隻是緊張和慌亂的討論不知為何逐步發展成尖銳的爭吵，中年婦女和男性情緒逐漸激動，相互指責了起來。
察覺到異常的道格拉斯立刻“開門”來到起居室，剛好看到中年男性麵色漲紅地將自己的妻子推倒在地，伸手抄起了木質餐椅，高高舉起，眼看就要向下掄去。
道格拉斯當即飛起一腳踹在對方腹部，趁其踉蹌後退時瞄準下頜補上一擊老拳，讓中年男性暫時昏厥過去。
還沒來得及鬆口氣，背後一陣寒風襲來，道格拉斯急忙側身閃過，發現中年婦女手中抓著一把餐刀，也十分不理智地撲上前來，隻好如法炮製地將她也打暈。
而那雙眼被抽條枝葉覆蓋住的小女孩甚至都沒看到發生了什麽，隻是站在牆邊不斷揉著眼睛，哭哭啼啼地叫著“爸爸”、“媽媽”。
看著一片狼藉的起居室，道格拉斯歎了口氣，隻好先安撫了小女孩幾句，接著用床單等布料卷成繩子，將中年夫婦結實地捆在了餐椅上，免得他們醒來再暴起傷人。
小女孩懵懂地聽著他在房間裏走動的聲音。因為眼睛看不見，她索性直接坐在了地上，隻是根據聲音傳來的方向轉動腦袋，假裝自己看見了道格拉斯：“叔叔，媽媽和爸爸不吃飯就睡覺了，晚上會不會餓呀？”
“不會。”
道格拉斯目光複雜地看著小女孩，看著那搖擺著的嫩綠枝椏。小女孩的狀況好像和伊利亞還有所不同，她的身體關節並沒有被取代，還是非常柔軟靈活的。
他小心翼翼地問道：“除了眼睛疼，你還有哪裏不舒服嗎？”
小女孩吸了吸鼻子，露出了認真思考的表情——說起來沒有父母搭茬，她倒是很快不哭了——最終，她將腦袋轉向窗戶的位置，用有些飄渺的語氣說：“沒有，我就是眼睛疼！叔叔，你可不可以把窗戶打開啊，我好想看看月亮……”
道格拉斯倒吸一口涼氣，豁然起身，將房間內所有窗簾都拉上，隔絕了淡淡的緋紅光芒。
然後好說歹說地讓小女孩待在沒有窗戶的盥洗室內，反鎖了盥洗室的門。
做完這一切，道格拉斯頭皮發麻地摸出聯絡用的符咒，通過將其點燃的方式遠程唿叫安德森：“惡靈的事我搞清楚了，它生前應該是‘戰士’途徑，能夠使用一件可以禁止某種行為的封印物，有一定的智慧。現在有人能告訴我城裏發生了什麽嗎？”
借助“心靈鏈接”的雛形和符咒加持，安德森的聲音有些模糊地於道格拉斯腦中響起：“幹得好。至於城內的情況，呃，我也不太清楚為什麽會發展成這樣。但真誠建議你到西邊火車站或是南方城門邊等待唐恩老大解圍，還有，別讓那些東西碰到你的血。祝你好運！”
很好，說了等於沒說……暗自嘀咕了一句，道格拉斯向街上看了看，發現類似的情況出現在各處。不斷被體內植物蠶食的人們有男有女，有老有少，他們並沒有完全死去，而是活生生地感受著那些根係汲取自己的血肉。他們好像永遠不會停歇般哀嚎吼叫著，不自覺地追尋著其他活物。
沐浴著紅月的光輝，那些頂破皮膚甚至擠碎顱骨的詭異植物歡欣地舒展著枝條，不久便會從枝條中心伸出花骨朵一樣的東西。
然而很快道格拉斯就發現那些並不是花朵，而是充滿種子的子房。
一旦有活物靠近，詭異植物就會驅使著宿主抓住對方，子房逐漸膨脹，頃刻便爆裂開來，種子如同雨水一般潑向四麵八方。
接觸到新鮮血肉的那些會很快抽條發芽，成為全新的植株。
眼睜睜看著那些植物用如此方式“吃掉”了一個人，道格拉斯雙手緊緊捏成拳狀，雖然感到了無比的憤怒和恐懼，卻沒有盲目地衝出去救人。
他自己身上還有著新鮮的傷口和血跡，貿然出去隻會成為那些植物的養料。
他還不想死在這裏。
而見過足夠多的樣本之後，他總算知道伊利亞的遺體中的植物為何會提前枯萎，沒有播種。
因為這些植物靠著人本身的靈性與血肉生長，而老年人在這方麵早就是強弩之末，很快就被植物抽幹而死。或許小女孩的狀況也類似，小孩子的身體無法提供太多養分，那些植物隻能依靠沐浴月光獲得靈性才能繼續生長。
將視線從那堆已經看不出人形的血肉上移開，道格拉斯強迫自己閉上眼睛，用冥想的方式平複著情緒。在幾次深唿吸之後，他慢慢地邁開腳步，在房間內翻找出了一些蠟燭。
對於有神秘學基礎的人來說，那地獄般地景象展現出的權柄簡直不能更清晰。
豐饒，繁衍。
不惜代價的豐饒與繁衍！
而這恰恰是“大地母神”所執掌的領域。
雖然手頭隻有最廉價的白蠟燭，沒有添加任何儀式要求的草藥與精油，但道格拉斯還是以學院派的嚴謹完成了每個步驟。
製造靈性之牆，淨化儀式銀匕，擺放好代表自己的一支蠟燭，和代表神靈的另外兩支。
站在簡陋的祭台前，道格拉斯雙手做出懷抱嬰兒的姿態，以遠超於以往的虔誠低聲誦念道：
“我祈求生命的力量……
“我祈求大地的力量……
“我祈求母神的眷顧……
“祈求您投下注視，拯救您受難的子嗣，解決這場災難……”
就在道格拉斯念誦大地母神的尊名之時，蟄伏在他靈體深處的一隻擁有十二個環節的半透明蠕蟲舒展了一下身體，將這次祈禱相關的信息從靈界及星界偷走。
等待了片刻後，見無事發生，道格拉斯便再一次地重複起祈禱的語句，隻是聲音中逐漸染上了痛苦的意味。
他反複嚐試了五、六次，寄生在他身上的“時之蟲”也就盡職盡責地多次偷走對應的信息和概念。
直到道格拉斯放下雙手，熄滅蠟燭，一言不發地立於原地，“時之蟲”才再次蜷縮成環狀，不動聲色地潛伏起來。