顧銘屠又晚了一步。找到那太醫時，人早就沒了。
那太醫是太醫院一名末等小醫，進太醫院已有些年歲，平日裏都是替宮女和內官，及浣衣局、尚食局的人瞧個頭疼腦熱，甚少與其他太醫有交流（實際上也沒人想跟他交流）。太醫院裏原本有兩位太醫是專門指定為東茗殿看診的，前後為先太後診治過，均不見起色，後來隻要一聽說去東茗殿看診，兩人就連番推辭，院判不敢冒然指派新的太醫前去，怕壞了顧銘屠的指令，便打發了那太醫前去，想著穩住先太後的病況即可，一個小醫官，出不了什麽事。誰料那太醫竟有兩下子，先太後的身體竟有了起色，盡管起色不大，卻著實比從前有好轉，之後便一直安排那太醫過去……
那太醫三代行醫。說來也奇，從爺爺輩到他這輩都在太醫院行走，卻愣是未能跨過末等醫官這道門檻更上一層樓，太醫心裏能不苦嗎？肯定苦。奈何性情上難與人相處，行事上又優柔怯懦，錯失了不少晉升良機，遂時常慨歎自食其果。
為先太後看診——這是多大的恩惠！又是多好的機會啊！不敢置信！不敢置信！恍惚過後，太醫誠惶誠恐地接了這個指派。
本以為人生就此別開生麵，豈料禍端始開。
當值前夜，不足五歲的小兒被歹人劫持，揚言要他帶東西進東茗殿，他不敢不從。他可怕死了，哪裏敢看那字條上寫了什麽。一心想著完成交易，救迴兒子。幸虧隻是帶張字條，他將其藏在脈枕內壁，從外麵看上去如常，實則一側缺口未縫嚴實，輕輕一掀，就能從脈枕內壁抽出字條。太醫先後為那歹人和先太後送過兩次字條。本以為兒子迴來了，交易結束了，結果自己卻丟了性命……
翎闕安靜地站立一旁，等著成安王的下一步指示。那太醫從未見過自己的真容，兩次碰麵都是在夜深人靜時，並無第二人在場，其實原本不用死也可以的，但王爺為了以防萬一，還是讓自己解決了那太醫，保不準還會讓自己離京躲避。這些年王爺行事隱秘謹慎到，他覺著癲狂的地步。
“你離京盡快去趟徽州，密切注意何府的動向，記住，不要自己出手！”
果然還是要離開，翎闕不禁心中歎道，口中卻應道：“明日一早我便動身。”
“不。今夜就動身。速度一定要快，要趕在昭王動手前做好準備。”
“昭王？您是擔心……”
“自打江安大捷後，昭王就坐不住了，再經這次的事，此時不出手削弱晟王同皇上的關係，更待何時？這點昭王想的明白。”
“昭王出手，恐隻會血流成河了……”
“非此不能足也。”
翎闕看著眼前運籌帷幄的成安王，這些年王爺的城府越來越深，曾經連隻兔子都不忍關起來的人，變成了殺人不眨眼的惡魔。對，惡魔。
此時想到昭王的，除了成安王，還有顧銘屠。
在天子詔作假的消息剛傳出來時，昭王曾秘密請見過顧銘屠，試圖從他口中一探虛實。昭王拉親情，談利益，謀未來……同他閑扯諸多，隻有一個目的，希望自己與他聯手，共克晟王。態度看上去極度誠懇，一副我幹了，你隨意的灑脫勁兒。可昭王這個人……他信不過，遂並未向其透露天子詔的實情，信昭王，還不如信自己呢。
坦白講，昭王說的還是在理的。論親情，他們是郎舅，雖說幾無往來，但總不至於相害（這點他不信）；論利益，晟王的路眼看著越走越順，越走越寬，越走越穩，自己的路卻會越走越難，越走越窄；論未來，晟王夫婦與自己早已結下心結，再說那晟王與自己本質上走的不是一條路，他不會天真地以為將來他們會走到一起……所以阻擊晟王的晉升之路，勢在必行。可怎麽阻擊呢？
背著皇上暗地裏給晟王使絆子？不不不，那隻會讓皇上進一步對自己喪失信心，收之桑榆，失了東隅，連手中已有的都保不住，還談何將來？可放任晟王照此下去，到頭來被清理的就會是自己。可眼下，他顧不上想以後，隻能顧眼前。
昭王沒從自己這裏得知天子詔的真假，不意味著他會乖乖地靜觀其變。他是個最不會靜觀其變之人，凡事最愛寧可信其有，而這樣的人，會做出什麽事誰也不知道。
顧銘屠現在最擔心的是昭王在徽州那邊冒然出手。一旦出手，剛平下去的天子詔風波將再起，還可能帶來毀滅性的局麵。片刻未停，顧銘屠即刻南下，奔赴徽州。
說到徽州，靈竹自迴來後，始終未能進府，隻能暫居在舅舅家。
畢竟是打著探望舅舅一家的旗號歸來，靈竹一迴來便先去了舅舅家，隔日才輕裝簡行去了何府，誰知到了門口，門房不讓進，隻在門外見到了阿貴。阿貴帶來老夫人的囑咐：要靈竹務必盡快迴去，說阿沅一人在那邊，身邊不能沒個體己之人。家中一切都好，請她勿念。無奈之下，靈竹隻好先迴了舅舅家。
可舅母實在太煩人。若非顧及此行的目的，擔心額外的舉動引起暗處探子的注意和揣測，靈竹恨不得馬上離開舅舅家，住到客棧去。
靈竹和春竹的父母在她們小時候就因水災去世了，舅舅見她們可憐，將她們帶迴家撫養。可是舅舅家貧瘠難當，養活自家幾口都難，再添上她們兩個，無疑雪上加霜，舅母因此跟舅舅吵過不少架，靈竹和春竹也受過不少舅母的刻薄，不得已舅舅將她們賣去了何府，討口飯吃。
這麽多年，舅舅溫厚未改，舅母照舊刻薄寡恩市儈，甚至比從前更甚；表哥也變了，變得不似小時候那般惹人敬愛，輕浮了許多。
表哥的夫人因產後調理失當，於去年走了，隻留下個一歲大點的女娃娃。那女娃娃見著靈竹特別親，舅母便打起了靈竹的主意。給兒子續弦續了一年，不是自己看不上人家，就是自己家太窮人家看不上，一直就沒續著。舅母越看越覺著靈竹合適，不停地嘮叨，暗示，況且又是自家姑娘，不用花什麽錢就能娶迴家，舅母想著，怎麽都是劃算的。可舅舅不同意，惹來舅母一頓編排，家裏整日罵罵糟糟，最讓靈竹氣憤的是，舅母把自己鎖了起來，說是怕自己跑了。靈竹氣到頭疼。
是夜，靈竹望著燭火出神，身後突然吱丫一聲門響，靈竹驚覺，迴身一望，迅疾起身，“你怎麽來了？！”
阿貴將門重新掩上，上前低聲道：“你多日未再去府上，又未聽聞你離開，想著定是出事了，遂來看看……”
靈竹覺著有些丟臉，斂眉低頭道：“讓你見笑了。”
“你這舅母在徽州城裏也算個名人了。你這個，不是最離譜的。”
靈竹詫然。可轉念一想，也是。舅母這性子，行事作風，這麽些年，定是創下了不少奪人眼球的傑作。
“你得盡快離開，現在就收拾一下，我送你出去。”
靈竹遲疑道：“告訴我，府中真的一切安好嗎？”
阿貴迎著靈竹追問的眼神，猶疑著。
“實不相瞞。這次迴來，我是來替小姐確認一件事的。永平府中有傳言，說老宅過去一年裏一直在被暗中監視著。迴來這段日子，直覺告訴我，這個傳言不假。”
“府中確實一切安好。這點你毋庸置疑。至於被監視……這也是老夫人沒讓你進府的原因。如今乃多事之秋，盡是霧裏看花，監視這麽久都未撤銷，想來不是什麽小事，卷入的人越少越好。”
“雖不知是何事，可小姐怕是從一開始就已經卷入了……”
阿貴心驚了一下，蹙眉道：“阿沅怎麽了？”
見阿貴急了，靈竹趕緊寬慰道：“說不上來。看似沒發生什麽要緊的事，可就是覺得好像發生了什麽。”
阿貴聽後眉頭皺得更緊了。“先別想這些了。收拾些緊要的東西，我送你出去。再晚，就要被人發現了。”
“可老夫人……”
“老夫人這邊有我呢。況且你在，也幫不上什麽。還是阿沅更需要你。”
“快收拾，快走！”阿貴連聲催促著。
將靈竹送到在客棧休歇的護衛手中，離開前阿貴叮囑道：“這邊的情況不要對阿沅提，她知道的越少越安全。她現在憂不起這些事。照顧好她。”
明知道阿貴顧慮的是對的，靈竹卻不知道怎麽迴答。
其實阿貴今夜來找靈竹，是老夫人逼她跟靈竹一同迴永平府照顧阿沅的。阿沅這時派靈竹迴來，多半是也察覺出了什麽，或者聽聞了什麽，她在那邊勢必也不安全，老夫人很擔心，逼迫了阿貴很久才把阿貴給支走。可阿貴臨了還是沒有跟著靈竹一起離開。老夫人的感覺沒錯，可她的感覺也沒錯。就在她來帶走靈竹的不到兩個時辰間，何府被屠戮殆盡……
那太醫是太醫院一名末等小醫，進太醫院已有些年歲，平日裏都是替宮女和內官，及浣衣局、尚食局的人瞧個頭疼腦熱，甚少與其他太醫有交流（實際上也沒人想跟他交流）。太醫院裏原本有兩位太醫是專門指定為東茗殿看診的，前後為先太後診治過，均不見起色，後來隻要一聽說去東茗殿看診，兩人就連番推辭，院判不敢冒然指派新的太醫前去，怕壞了顧銘屠的指令，便打發了那太醫前去，想著穩住先太後的病況即可，一個小醫官，出不了什麽事。誰料那太醫竟有兩下子，先太後的身體竟有了起色，盡管起色不大，卻著實比從前有好轉，之後便一直安排那太醫過去……
那太醫三代行醫。說來也奇，從爺爺輩到他這輩都在太醫院行走，卻愣是未能跨過末等醫官這道門檻更上一層樓，太醫心裏能不苦嗎？肯定苦。奈何性情上難與人相處，行事上又優柔怯懦，錯失了不少晉升良機，遂時常慨歎自食其果。
為先太後看診——這是多大的恩惠！又是多好的機會啊！不敢置信！不敢置信！恍惚過後，太醫誠惶誠恐地接了這個指派。
本以為人生就此別開生麵，豈料禍端始開。
當值前夜，不足五歲的小兒被歹人劫持，揚言要他帶東西進東茗殿，他不敢不從。他可怕死了，哪裏敢看那字條上寫了什麽。一心想著完成交易，救迴兒子。幸虧隻是帶張字條，他將其藏在脈枕內壁，從外麵看上去如常，實則一側缺口未縫嚴實，輕輕一掀，就能從脈枕內壁抽出字條。太醫先後為那歹人和先太後送過兩次字條。本以為兒子迴來了，交易結束了，結果自己卻丟了性命……
翎闕安靜地站立一旁，等著成安王的下一步指示。那太醫從未見過自己的真容，兩次碰麵都是在夜深人靜時，並無第二人在場，其實原本不用死也可以的，但王爺為了以防萬一，還是讓自己解決了那太醫，保不準還會讓自己離京躲避。這些年王爺行事隱秘謹慎到，他覺著癲狂的地步。
“你離京盡快去趟徽州，密切注意何府的動向，記住，不要自己出手！”
果然還是要離開，翎闕不禁心中歎道，口中卻應道：“明日一早我便動身。”
“不。今夜就動身。速度一定要快，要趕在昭王動手前做好準備。”
“昭王？您是擔心……”
“自打江安大捷後，昭王就坐不住了，再經這次的事，此時不出手削弱晟王同皇上的關係，更待何時？這點昭王想的明白。”
“昭王出手，恐隻會血流成河了……”
“非此不能足也。”
翎闕看著眼前運籌帷幄的成安王，這些年王爺的城府越來越深，曾經連隻兔子都不忍關起來的人，變成了殺人不眨眼的惡魔。對，惡魔。
此時想到昭王的，除了成安王，還有顧銘屠。
在天子詔作假的消息剛傳出來時，昭王曾秘密請見過顧銘屠，試圖從他口中一探虛實。昭王拉親情，談利益，謀未來……同他閑扯諸多，隻有一個目的，希望自己與他聯手，共克晟王。態度看上去極度誠懇，一副我幹了，你隨意的灑脫勁兒。可昭王這個人……他信不過，遂並未向其透露天子詔的實情，信昭王，還不如信自己呢。
坦白講，昭王說的還是在理的。論親情，他們是郎舅，雖說幾無往來，但總不至於相害（這點他不信）；論利益，晟王的路眼看著越走越順，越走越寬，越走越穩，自己的路卻會越走越難，越走越窄；論未來，晟王夫婦與自己早已結下心結，再說那晟王與自己本質上走的不是一條路，他不會天真地以為將來他們會走到一起……所以阻擊晟王的晉升之路，勢在必行。可怎麽阻擊呢？
背著皇上暗地裏給晟王使絆子？不不不，那隻會讓皇上進一步對自己喪失信心，收之桑榆，失了東隅，連手中已有的都保不住，還談何將來？可放任晟王照此下去，到頭來被清理的就會是自己。可眼下，他顧不上想以後，隻能顧眼前。
昭王沒從自己這裏得知天子詔的真假，不意味著他會乖乖地靜觀其變。他是個最不會靜觀其變之人，凡事最愛寧可信其有，而這樣的人，會做出什麽事誰也不知道。
顧銘屠現在最擔心的是昭王在徽州那邊冒然出手。一旦出手，剛平下去的天子詔風波將再起，還可能帶來毀滅性的局麵。片刻未停，顧銘屠即刻南下，奔赴徽州。
說到徽州，靈竹自迴來後，始終未能進府，隻能暫居在舅舅家。
畢竟是打著探望舅舅一家的旗號歸來，靈竹一迴來便先去了舅舅家，隔日才輕裝簡行去了何府，誰知到了門口，門房不讓進，隻在門外見到了阿貴。阿貴帶來老夫人的囑咐：要靈竹務必盡快迴去，說阿沅一人在那邊，身邊不能沒個體己之人。家中一切都好，請她勿念。無奈之下，靈竹隻好先迴了舅舅家。
可舅母實在太煩人。若非顧及此行的目的，擔心額外的舉動引起暗處探子的注意和揣測，靈竹恨不得馬上離開舅舅家，住到客棧去。
靈竹和春竹的父母在她們小時候就因水災去世了，舅舅見她們可憐，將她們帶迴家撫養。可是舅舅家貧瘠難當，養活自家幾口都難，再添上她們兩個，無疑雪上加霜，舅母因此跟舅舅吵過不少架，靈竹和春竹也受過不少舅母的刻薄，不得已舅舅將她們賣去了何府，討口飯吃。
這麽多年，舅舅溫厚未改，舅母照舊刻薄寡恩市儈，甚至比從前更甚；表哥也變了，變得不似小時候那般惹人敬愛，輕浮了許多。
表哥的夫人因產後調理失當，於去年走了，隻留下個一歲大點的女娃娃。那女娃娃見著靈竹特別親，舅母便打起了靈竹的主意。給兒子續弦續了一年，不是自己看不上人家，就是自己家太窮人家看不上，一直就沒續著。舅母越看越覺著靈竹合適，不停地嘮叨，暗示，況且又是自家姑娘，不用花什麽錢就能娶迴家，舅母想著，怎麽都是劃算的。可舅舅不同意，惹來舅母一頓編排，家裏整日罵罵糟糟，最讓靈竹氣憤的是，舅母把自己鎖了起來，說是怕自己跑了。靈竹氣到頭疼。
是夜，靈竹望著燭火出神，身後突然吱丫一聲門響，靈竹驚覺，迴身一望，迅疾起身，“你怎麽來了？！”
阿貴將門重新掩上，上前低聲道：“你多日未再去府上，又未聽聞你離開，想著定是出事了，遂來看看……”
靈竹覺著有些丟臉，斂眉低頭道：“讓你見笑了。”
“你這舅母在徽州城裏也算個名人了。你這個，不是最離譜的。”
靈竹詫然。可轉念一想，也是。舅母這性子，行事作風，這麽些年，定是創下了不少奪人眼球的傑作。
“你得盡快離開，現在就收拾一下，我送你出去。”
靈竹遲疑道：“告訴我，府中真的一切安好嗎？”
阿貴迎著靈竹追問的眼神，猶疑著。
“實不相瞞。這次迴來，我是來替小姐確認一件事的。永平府中有傳言，說老宅過去一年裏一直在被暗中監視著。迴來這段日子，直覺告訴我，這個傳言不假。”
“府中確實一切安好。這點你毋庸置疑。至於被監視……這也是老夫人沒讓你進府的原因。如今乃多事之秋，盡是霧裏看花，監視這麽久都未撤銷，想來不是什麽小事，卷入的人越少越好。”
“雖不知是何事，可小姐怕是從一開始就已經卷入了……”
阿貴心驚了一下，蹙眉道：“阿沅怎麽了？”
見阿貴急了，靈竹趕緊寬慰道：“說不上來。看似沒發生什麽要緊的事，可就是覺得好像發生了什麽。”
阿貴聽後眉頭皺得更緊了。“先別想這些了。收拾些緊要的東西，我送你出去。再晚，就要被人發現了。”
“可老夫人……”
“老夫人這邊有我呢。況且你在，也幫不上什麽。還是阿沅更需要你。”
“快收拾，快走！”阿貴連聲催促著。
將靈竹送到在客棧休歇的護衛手中，離開前阿貴叮囑道：“這邊的情況不要對阿沅提，她知道的越少越安全。她現在憂不起這些事。照顧好她。”
明知道阿貴顧慮的是對的，靈竹卻不知道怎麽迴答。
其實阿貴今夜來找靈竹，是老夫人逼她跟靈竹一同迴永平府照顧阿沅的。阿沅這時派靈竹迴來，多半是也察覺出了什麽，或者聽聞了什麽，她在那邊勢必也不安全，老夫人很擔心，逼迫了阿貴很久才把阿貴給支走。可阿貴臨了還是沒有跟著靈竹一起離開。老夫人的感覺沒錯，可她的感覺也沒錯。就在她來帶走靈竹的不到兩個時辰間，何府被屠戮殆盡……