“燕王殿下,吳王殿下。”


    高啟正在營帳中等候,而藤原也在高啟的身邊。


    “季迪先生認為是時候出發了嗎?”朱肅看著高啟身後那個背著行囊的書童,開口問道。


    “是。”高啟對朱肅拱拱手。“此處左近之倭賊皆已平定,也不需要藤原大人來作為向導了。吾便想著早些出使倭國,聊為我大明子民做些實事。”


    “五殿下,小人亦想早些勸服天皇向大明納貢。早些為我天朝效忠。”藤原也學著高啟的模樣拱手道。這些天他吸收學習大明禮儀,已經很少動不動就跪坐在地、行那倭人趴在地上的伏地禮了。隻是動作上還是有點別扭。


    這些日子,因為他自承“天朝苗裔”,朱肅一行對他的態度也變得友善了許多。這讓他分外榮幸,對比先前連大明平民都能對他鄙夷欺辱,更是覺得身為天朝人方不負“身份高貴”。


    這幾天他也盤算明白了,倭國畢竟彈丸之地,人口稀疏。


    所謂的天皇雖關起門來做個國王,可手下國土還沒大明朝幾個州府大,算起來頂多算個封藩的藩王。就這還都算抬舉了,手中的權柄,隻怕比大明的州府主官大不了多少。


    這樣算來,所謂的“公卿”也就是個州府主簿,所謂的“城主”“大名”,也不過是村長鎮長衛所指揮。更別提如今倭國還處於內亂,本來就是彈丸之地還被一分為二,天皇手中權柄更是一落千丈。


    自己這個公卿要是沒了血統加持,隻怕類似於蘇州城裏看管官印的老王頭……


    畢竟他這個“少納言”的官職,說穿了,也就是個管印章的……


    祖上又有著天朝血統,既然如此,自己又何必留戀倭國權位?倭國苦寒,每過一段日子就要地龍翻身;四處都是難聞的海腥味;吃的除了難以下咽的昆布,就是腥鹹滑膩的魚膾;女子還喜歡把臉塗白,一嘴啃下去,嘴裏全都是粉……哪有大明這般人物秀美、菜肴豐富、生活多彩?


    若能在大明當官……


    那必然是此間樂,不思倭也!


    不過雖然他找來了諸多典籍,證實自己確實是“華夏人”,但是那位高高在上的年輕王爺,卻對此始終不置一辭,也並不同意他侍奉左右。此時的他見朱肅神情和善,扭捏了一番,鬥膽開口道:“殿下,若小人能說得天皇納貢於大明,殿下能否允準小人在天朝出仕?”


    “嗬嗬,藤原大人這麽喜歡在我天朝仕官嗎?”朱肅微微一笑。


    “我天朝官位,乃國之重器,不可輕易予人。若要做官,必須科舉。”


    “而科舉的首要條件,便是身為我天朝人士,有清正的身份。他邦之人,即使是什麽貴族王公,也是不準的。”


    藤原聽得認真:唯有天朝人士才能達到條件?果然,天朝人士身份尊貴,是番邦王公也比不了的。心中不禁更是熱切。“小人祖上,也是華夏子民……”


    “那隻是片麵之詞,考官如何能夠同意?”朱棣也開口和朱肅一起一唱一和。“即便過了這一關,要想做官,還需經曆童生試、鄉試、會試、殿試。往往數年才能一考。每年參選者,何止百萬?”


    “每個做官的人,在我大明,那都是無比尊貴的存在。藤原大人雖然在倭國是什麽勞什子上卿,但想要在我大明做官,隻怕是……”


    “難,難,難!”朱棣故意搖頭歎息。


    這三個難字,說的藤原心中拔涼。不愧是天朝上國,官位如此貴重,遠非倭國可比。


    “哎,四哥也不必這麽說。”朱肅心中暗笑,轉頭對藤原笑道:“藤原大人如此仰慕我大明,本王亦是十分感動。”


    “這樣吧,雖然我大明朝廷名器,不可輕易許人。不過,本王可破例為你說情一番。”


    “本王便給你開個方便之門,尋父皇為你討個官位……”


    藤原麵色大喜,朱棣卻又故意潑冷水道:“老五。你糊塗了,此人乃是番邦異族,父皇怎麽會同意?若是做了我大明的官,卻吃裏扒外為倭國謀利……”


    “小人是華夏人!”藤原趕緊跪下,對著朱棣叩頭道:“燕王明鑒啊!小人是華夏苗裔,小人有許多史書作證……”


    “畢竟空口無憑,父皇不會信的。”朱棣背著雙手。藤原眼見送到眼前的官位飛了,更是叩頭不止,一片淒涼哀惋之狀。朱棣想了想,一拍手道:“有了。”


    “你若是能事事為我大明著想,日後為我大明立下功勳,豈不是就能說明,你確實不是那些野蠻異族麽?”


    朱肅瞥了朱棣一眼,這四哥倒是做的一手好戲。隻是這樣也太著相了一些,不會被這個藤原懷疑吧。卻見藤原抬起頭來,臉上竟然沒有絲毫猶豫:“燕王殿下還請明示,想要小人為大明做些什麽?”


    “小人必然會向殿下證明,小人非為異族,的的確確乃是我天朝苗裔!”


    “嗬嗬,不必那般如臨大敵。”朱肅趕緊接過了話頭。“如今倭寇縷犯我大明疆界。你隻需告知天皇你國與我華夏的淵源、促使天皇誠心附庸朝貢,便算你大功一件了。”


    “到時,我等自會要天皇約束倭寇。倭國與我大明畢竟同出一源,若是以我大明天兵滅之,父皇仁慈,想來於心不忍……”


    藤原想起了那個威力足以毀天滅地的“大將軍無敵炮”,不禁打了個冷戰,五體投地道:“殿下放心!小人此去,必然盡心竭力!”


    “務必向倭國天皇陳明利害,推動倭國向我大明認祖歸宗,稱臣納貢!”


    “如此甚好。”朱肅點了點頭,和高啟兩人交換了個眼神。


    高啟、藤原走後,朱棣有些不滿,對朱肅道:“老五,你方才為何要截斷我的話頭?”


    “隻是稱臣納貢,咱們怎麽取了那倭國的金山銀山?我看那藤原已經是傾心歸附,何不讓這藤原幫我們直接謀了那倭國國王……”


    “人心隔肚皮。現在這藤原在我等手中心向大明,誰知道日後他歸了國,會不會又因為被人繼續捧著哄著,就再度故態複萌安心做個倭國公卿?若是如此,到時候他若向倭人表麵我大明對倭國有覬覦之心,倭國上下定然會對我大明極為敵視,如此可就功虧一簣了。”


    “送藤原歸國,不過是個跳板。真正如何操作,還需要看高啟高先生的。高先生才學出眾,倭人又最是喜愛我華夏風雅。想來高先生定然能在倭國貴人之中打開一番局麵。借此影響倭國高層的決斷……”


    “這樣……”朱棣點了點頭。“我明白了,不可輕易相信於人,是這個意思吧?”


    他感覺自己又學到了一點。


    雖然和自己表達的有些出入,但朱肅還是選擇點了點頭。心裏卻突然有些擔憂:高啟雖然腹有詩書,但終歸是正人君子。這種在敵國耍弄陰謀詭計的事情,他真的做得來麽?


    正在衡量之時,狗兒掀起帳幕走了進來:“殿下,姚先生求見。”


    (本章完)

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