南北信息畢竟往來不便,也速迭兒授首、西北哈密為朱棣與肅州衛收複諸事還沒能這麽快的傳入京中。應天府百姓在今冬相談最熱烈的事並非是戰事,而是三艘號稱即將從極西之地歸來,要為皇帝獻禮的巨艦。


    “聽說了嗎?那艦隊這一次,去的可不是西邊,而是傳說中的寶地‘扶桑’。據說,這扶桑之地物華天寶,可是絲毫不遜色於咱們華夏九州的寶地!這一迴這艦隊歸航,還不知帶迴了多少的金銀珠寶……”


    “嗐,聽人吹牛,扶桑那不就是倭國那破地兒嗎?那鳥不拉屎的地方,能是什麽寶地?那些倭國人……哦,現在改叫瀛洲人了?那些瀛洲人咱們又不是沒見過,前些天碼頭的船上,還渡來了許多來為我們大明當佃戶、為咱們種地的呢。”


    “一個個骨瘦如柴,跟侏儒也似,連衣服也沒得穿,就係著個餿臭的兜襠布……”


    “誰跟你說扶桑就是倭國了?盡瞎說!那都是不學無術的庸才誤傳!扶桑國出自《梁書》和《山海經》,人梁書裏說了,扶桑國‘在大漢國東二萬餘裏’。倭國才多遠?前些年倭寇們劃著小破船都能渡個來迴……你個癩子頭有力氣,你去劃個兩萬餘裏試試?扶桑可比倭國更東的多了,嘖,沒文化……”


    “我沒文化?伱老徐頭又比我多懂幾個字?我看啊,這必是你瞎編的!”


    “如何是我瞎編?《應天日報》裏都寫著呢!我可是剛聽了報過來的,所說保管一字不差……”


    碼頭旁的茶館中,朱肅在角落處靜靜聽著茶客們的談話。自從有了報紙這一渠道,如今應天府的輿論,可以說已牢牢掌控在了朝廷的手裏。


    借著報紙的宣傳,遠征美洲的艦隊即將返航一事,早已在京中炒作的沸沸揚揚,人人都知道那“扶桑”之地乃是不下於華夏的寶地,遠渡扶桑有巨利可圖。


    不知多少人翹首盼望,想要看看這所謂的極東之地,究竟是有多富饒。


    “殿下,船隊首次歸航,當真能帶迴足夠的財貨?”坐在朱肅的對座,同樣一身布衣的楊士奇卻顯得有些躁動。他如今科考有成,已經成功入朝當了朝官,如今正就職於“海事司”之下。所謂的“海事司”,乃是老朱乾綱獨斷,新設立的一處衙門事司,所要主管的,便是日後大明船隊渡海殖民事宜。


    不過畢竟美洲的事還沒有著落,這海事司如今也還隻是個空架子。因為殖民海外也是新學所提出的一項觀點之一,所以這“海事司”的官員,基本都是極其年輕的今科新學士子。這些士子們滿懷激情,一心想要在朝中做一項大事業,卻被分配到了這麽一處暫時毫無實權,還隻是一個空架子的新設衙門,偏偏朝中其實仍有不少人不同意朝廷發展海事,認為是勞民傷財之舉,故而這海事司的屬官平日裏也是受盡奚落。


    如今好不容易得到了遠征船隊將要迴來的消息,這讓海事司諸官如何不躁?萬一這一次五殿下當真料錯了,那所謂的“美洲”其實是一窮二白,船隊出征年餘,什麽也沒有帶迴來……


    畢竟天下間比華夏更加富庶之地,便是楊士奇對朱肅極為推崇,心中也難以相信此事。


    但若是船隊沒能帶迴足夠的利益,無法觸動大明上下推動海事,那海事殖民,勢必會遭到百官乃至於黔首百姓的反對,他們這些海事司諸官,今後也隻能窩囊一輩子了。


    故而,楊士奇萬分擔憂船上有沒有財貨的問題。


    “放心,稍安勿躁……美洲扶桑遍地是寶,雖隻是匆匆一探,本王依然相信鐵鉉能帶迴足夠豐厚的利益。”朱肅道。他喝了一口茶,顯得頗為老老神在。探索美洲是老朱心心念念的根本國策之一,現在的大明完全處於老朱一人的掌控之中,縱使士林百姓全都不願,老朱仍然會將這件事推動下去。畢竟隻有拿到神種,才能對抗可怕的小冰河期,徹底將大明未來日後可能來臨的禍患從根本處消弭。


    為了神種,老朱絕不會顧惜這一時的得失。


    朱肅對新大陸的造勢工作也是勢在必得,沒人更能明白新大陸到底有多麽豐厚的財富,新大陸不止有新作物,上一世美洲的淘金熱轟轟烈烈的持續了二十餘年,就足以窺見那片地方到底有多麽可怖的黃金儲量……而且退一萬步說,就算鐵鉉沒能在新大陸找到足以煽動人心的黃金,朱肅也有辦法。


    不就是黃金嗎,經過瀛洲之地的數年開采,現在老朱私庫裏的黃金早已快堆不下了……到時候大不了從他庫房裏偷來一些,假稱是在新大陸淘的,不怕大明上下的人心不會因此躁動。


    他朱肅,可不是什麽單純的道德君子。


    “哎?來了,來了,真來了!哇,好大的船!”


    “啊!我記得這船,是先前在龍江船廠造的那大船。之前這船出海我還以為是去和西人貿易來著,不想卻是去尋那扶桑地了……謔!看這船,好生斑駁!也不知遭了多少的風浪!”


    “整整往東邊駛了兩萬裏,能不斑駁嗎?便是海水泡著,也該將這木頭泡化了……謔!船上的是我大明的將士們嗎?好生威風!”


    “讓讓,讓讓,周王儀仗前來迎接我大明遠征英雄……”


    看到遠處有船隊正在進港,朱肅一眼便看見了當先高大的寶船,以及寶船上飄揚著的那一麵代表大明的龍旗。他徑直起身,與楊士奇往碼頭前邊迎了過去,周邊本在休憩的兵士儀仗們也都一一起身,將鑼啊鼓啊等等,統統都拿了起來。


    英雄歸國,就該大肆宣揚,製造轟動。讓他們一個個全都流芳百世,日後才能激勵後人亦學祖先這般不斷向前。


    船上,身為朱肅好學生的鐵鉉很顯然也是這般想的,桅杆之上,日月懸天旗與龍旗飄揚,比他們更為顯眼的卻是甲板上大明的將士們。這些將士們一個個都穿上了騷包的鴛鴦戰袍,明明是時常要泡在水裏的水師,此時卻都穿上了擦得鋥亮的足以將他人雙目直接晃瞎的鎧甲。甲板最前端,張赫和鐵鉉更是一個頂盔摜甲、一個身穿官服,都站在了船首的撞角之上。猩紅色的披風與鸚鵡綠的衣訣一同飄飛,兩人似乎要劈波斬浪一般,撲麵而來的一股雄偉風姿,讓周遭圍觀的黎民百姓們一個個都大受震撼。


    “……這些家夥,倒是知道此時要唱一出好大戲。”朱肅微微笑了笑。眼神中掩飾不住的,卻是對這些先行者的敬佩。


    (本章完)

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