這一仗過後，虔城成為了無主之地。日本人無暇顧及，他們在南洋正在瘋狂攻城略地，虔城日軍覆滅後，他們隻派來了幾架飛機，象征性地扔下了幾顆炸彈之後，就不管不顧了。民國三十一年（1942年）春，鄒城帶著獨立營耀武揚威地進了城。聽說虔城徹底光複，全城的百姓都集中在了街上，夾道歡迎。
而此時此刻，徐瑩卻率隊北上了。
早在去年中，國府和新四軍之間的摩擦就日益激烈，從黃橋戰役到皖南之變，雙方愈演愈烈。新四軍在長江中下遊同日偽軍作戰的同時，也麵臨著被國軍正規軍絞殺的危機。南方幾乎所有的共軍部隊在皖南事變之後都按延安的要求北上了。稍微成建製的部隊也一並被要求擇機轉移，進行整編整訓，徐瑩接到北上江蘇的命令時，正計劃著和鄒城一起接管虔城。但是很可惜，她沒有等到那一天。
國府和延安的關係，雙方都一清二楚。這麽多年來，遊擊隊和獨立營之間的關係曖昧，從來沒有想過搞摩擦，互相吞並這樣的事情。但畢竟一山不容二虎，徐瑩有她的上級，他不像鄒城現在的情況，一人吃飽全家不餓。
徐瑩走後，虔城方圓三百多裏的範圍內，成了獨立營的地盤。但是在這樣的一個地方，日本人也不遠輕易來犯。湘城日軍已經徹底地收縮了防線，現在在湘城的外圍，堆滿了日軍的大部隊。雖然他們大部分都被抽調去了南太平洋，留下來的日軍失去了進攻的能力，但他們立足於防守還是沒有問題，隻是再也無暇難顧虔城。
鄒城想打迴孤鷹嶺，但也隻能想想而已。日本人在神仙嶺一線開始大麵積地構築永備工事，鋼筋混凝土的碉堡、戰壕，機槍火力支撐點以及坑道和地洞。
張德貴用了兩個月的時間，摸了個大概。
小日本現在把神仙嶺一線弄成了馬奇諾，光各種口徑的火炮就有一百多門。輕重機槍數不勝數，大大小小四十多個機槍巢。
鄒城為此傷透了腦筋，看來日本人是看繼續打下去得不償失，他們想要穩固住已經得到的土地，鐵了心地要把將來可能反攻的國軍擋在神仙嶺一線，連湘城他們都可以放棄不要了。可那樣的話，孤鷹嶺暫時無望，收不迴來了。
就憑他們幾百號人，扔進去可能連鬼子的門都沒有摸到就得全部報銷。
虔城的百姓倒是很希望加入到鄒城的部隊當中，可是獨立營現在沒有編製不說，槍支也不夠。附近沒有日軍，前出三百多裏又是日軍的鐵壁，前後左右都是敵人，把他們圍困在了虔誠這座山區的城市當中。雖然後來獨立營也陸陸續續地擴編了一些力量，但說到底，終歸受到武器裝備的限製，人數堪堪到了五百，就再也上不去了。
雙方就這麽僵持著，你不打我，我不打你，一直安安靜靜地來到了民國三十四年。
那一天，天空傳來嗡嗡的聲音。憑經驗，那是有飛機飛過的聲響。
鄒城站在營部的外麵，抬頭看見碧藍的天空中，有兩架飛機結伴從虔城的上空飛過。
“日軍的？”周亮問。
鄒城搖搖頭，“不知道！”
但是按理說，日本人在太平洋上現在已然是強弩之末，他們根本沒有力氣再往中國戰場上派出飛機來。
王小壯皺眉一看，便道：“不是日軍的，是國軍的！”
“胡說八道！”周亮笑道：“國軍還有空軍在嗎？”
“有的！”王小壯斬釘截鐵，“鍾豔紅給我們的電報裏，不是說國軍得到了美國人的援助，而且不光光是國軍的飛機，連美軍的飛機都在轟炸日本人。我剛才看到了機翼下的青天白日徽章，國軍的一定沒錯！”
鄒城的嘴唇抽搐了一下，他的心忽然就被提了起來，“國軍要反攻了？”
“全麵抗戰打了八年，國軍說反攻說了八年。”周亮有點不自信，“可每次都是雷聲大、雨點小。”
“日本人長不了，美國人都打到他們家門口去了……”
幾人說著話，張德貴忽然跑進了營部。
“城哥，好消息！”
“怎麽了？”
“湘城反攻了！”
“什麽時候？”鄒城連忙問道。
張德貴氣喘籲籲，“就在前幾天，我迴來的時候，國軍就在炮轟湘城。我聽說，國軍這一次殺迴來的全是精銳，用的美國人的大炮，開的美國人的坦克，人數都有十幾萬！”
“太好了！”鄒城立刻返迴了營部，拿出他們畫了幾年的神仙嶺布防圖。這張圖上，密密麻麻都都標滿了數字和圖案，經過修改，他們現在對神仙嶺的布防了如指掌。
鄒城有些興奮，“德貴，立刻聯係指揮這次作戰的長官！”
“是！”張德貴水都還沒來得及喝一口，風塵仆仆地來，又風塵仆仆地去了。
過了沒十天，城門外忽然來了幾輛吉普車。城門衛兵抬眼一望，上麵坐了幾個長官。不敢怠慢，立刻就去營部匯報給鄒城。鄒城聽說來了長官，心一下就緊了。他們在敵後奮戰了這麽多年，還是第一次聽說有長官來了。
可是算算日子，張德貴現在還沒到湘城呢吧。
那吉普車並沒有耽誤多久，直接駛到了營部門口。從車上下來個穿馬靴的上校，臉上還有一道疤痕。他領口的三顆星星非常耀目，一抬頭，看見虔城曾經的日本憲兵司令部的房頂上，高高飄揚的那麵青天白日滿地紅的旗幟，臉上露著笑容。
“來了來了！”周亮衝進了鄒城的房間，後者正在一絲不苟地穿著新的軍裝。他的軍裝早就不知道破成了什麽樣子，現在的這身，是馬元宗幫他做的，連領口的軍銜，也是按樣式自己剪的。鄒城盡量吧自己打扮成一個國軍軍官應有的樣子，可是出了門才發現，門口的那位，比他更像。
兩個上校互相對視了一眼，鄒城“啪”地一聲敬禮，神色十分驚訝。
對麵顯然也很詫異，他沒有想到他麵前的這個人他認識，不僅認識，而且還十分熟悉。偵察機報告虔城的上方飄著的是國軍的旗幟，特務連的偵察表明，虔城早已經從日軍手裏光複了。他今天來，就是接管虔城的防線，把他的部隊拉到虔城來，北上夾擊神仙嶺的日軍。
可是沒想到，這位上校在這裏碰到了老熟人……
“團座！怎麽是你！？”
對麵那人笑得很開心，他用手裏的馬鞭敲打著自己的馬靴，緩步地走向前去，他盯著鄒城的臉看了好一陣子，然後視線落在了他領口上的上校軍銜上，“喲！鄒城，六年未見，啥時候升的上校？”
王小壯匆匆忙忙地跑了出來，見到麵前那上校，嚇得不輕，連敬禮都快忘記用哪支手了，“團……團……團座！”
沒錯，那位上校就是當初馬家橋新21團的團長，當初被王小壯用一杆空槍逼到角落裏的張哮虎。
他跟著孫長官去了貴州整訓，隨後太平洋戰爭爆發，部隊開進了緬甸，在緬甸被日軍打散之後，新21團又去了印度。南洋的仗快打完了，新21團被抽調迴國，參加湘城戰役。這支當初的菜鳥部隊，現在全副美式裝備，士兵經過幾次補充過後，和日軍血戰了數年，早就是一支身經百戰的強盛之師。
“你……你……”張哮虎拿著馬鞭，指著一臉驚慌的王小壯，閉著眼睛想了沒幾秒，“王育才！王小壯！？”
“是！團座！”王小壯是從來沒想到過還能見到自己的團長，心裏一激動，差點就抱上去了。
“你們都活著！？頂好！”張哮虎哈哈大笑，“我就說，誰還能在這樣的環境裏升起青天白日滿地紅！果然就是你們，不愧是我的兵，好樣的！”
張哮虎一拳錘在了王小壯的肩頭，“走！今晚不醉不歸！”
“好！”鄒城鄭重的點頭，然後拉著張哮虎就進了營部。周亮和這位上校團長沒見過幾次麵，但他聽過很多人說他不錯。當初如果不是孤鷹嶺之戰，鄒城的新六連肯定也要和張哮虎一樣參加出國遠征，如果真是那樣，那就沒有這幾年亂七八糟的事情了。
虔城應該也不會那麽輕易地被收複，遊擊隊的日子估計也不會那麽好過。
鄒城殺了一口豬，做了滿滿一桌好菜，張哮虎顯得非常激動，見到自己的老部下好像有說不完話的樣子。尤其是看到了張琳，就更有一種恍如隔世的感覺。
酒過三巡，菜過五味之後。鄒城問：“蘇參謀長呢？”
“老蘇……”張哮虎飲了一杯酒，緩緩道：“在緬甸，被一顆炮彈炸死了。當時下半身都炸沒了，滿嘴淌著血，死之前，他死死地抓住我的手，跟我說馬家橋來著。”
鄒城放下了酒杯，眼睛有些幹澀。
“我們都有遺憾……”張哮虎擦了一把眼角，有些哽咽。
王小壯問：“團座……”
“怎麽了，有話就說，你如今也是個少校了，怎麽還吞吞吐吐的？”
“團座……”王小壯指著張哮虎的領口，那意思是說為什麽當年離開馬家橋的時候是個上校，迴來的時候還是個上校？
“哦！”張哮虎哈哈大笑起來，“你家團座官運不暢，當年一仗，我當著友軍的麵，槍殺了上百俘虜和日軍傷兵。老頭子知道這個事情很不開心，說我在國際上鬧出了影響，就停了我的晉升……”
張哮虎低頭沉吟了一會，便道：“不過管他呢，老子當兵又不是為了升官發財！若是論錢，我家也不窮！我就是想打鬼子，升不升官有什麽了不起的，你們說，是不是！”
“對！”周亮很是欽佩，站起來敬了一碗水酒。在座的不甘落後，紛紛地幹掉了手裏的海碗。
那一夜，張哮虎的衛兵第一次看見這個老團長喝得爛醉如泥。而張琳，也是第一次看見鄒城、王小壯他們喝成了一灘軟泥。
張哮虎的美械團從湘城外繞上了羅霄山，然後長途奔襲，直接南下湘城。太重太大的裝備帶不了，王小壯沒有看見張德貴嘴裏說的美製榴彈炮，但是看見了很多美式重機槍、美製卡賓槍、美製迫擊炮。他們穿著美式軍裝，戴著美式鋼盔，進城的時候威風八麵。
獨立營和他們比起來，簡直就是鄉巴佬土老帽。張哮虎接管了虔城的防務，隻等湘城大軍準備完畢之後，就直指神仙嶺。率隊夾擊在湘城附近參與的日軍。獨立營手裏拿著的還是三八式步槍，92式重機槍和歪把子輕機槍。本來張哮虎沒來的時候，鄒城還覺得自己的武裝很強大，但是一見到那些眼花繚亂的武器，他瞬間沒有了當初的雄心壯誌。
張哮虎讓他歸建，鄒城想也沒想，就同意了。
但是臨到出發進攻神仙嶺之前。
一封電報從重慶拍了過來。
這封電報上標明了機密字樣，而且落款是軍統局。
鄒城知道，該來的終究還是來了。重慶方麵，終於知道了在虔城，還有軍統特務的存在。跟著電報一起來的，還有鍾豔紅的消息。不僅僅是鍾豔紅，連劉琴也以私人的身份拍來了一份電報。
總局命令，分散的行動六組全員集中，接受總局的問詢和調查。尤其是鄒城、王小壯和周亮、張德貴四人。必須為軍統行動隊在滬城的失敗以及後來在湘城的前後進行情況說明。
這份電報來得實在是太突然，以至於鄒城根本沒有時間做準備。他自己苦思冥想了一夜，決定把情況和張哮虎說明。
張哮虎得知了這個消息之後，才恍然大悟為什麽鄒城的軍階會升得如此之快。
“電報呢？”
鄒城把電報拿了出來，想也沒想就交給了張哮虎。張哮虎隻是看了一眼之後，便擦擦兩下撕成了碎片。
“這封電報，你沒收到過，我也沒看到過！”張哮虎指著麵前集合的軍隊，“生死存亡之際！唯有戰死沙場，才是真正的軍人！再不打，日本人就跑了……”
（全書完）</p>
而此時此刻，徐瑩卻率隊北上了。
早在去年中，國府和新四軍之間的摩擦就日益激烈，從黃橋戰役到皖南之變，雙方愈演愈烈。新四軍在長江中下遊同日偽軍作戰的同時，也麵臨著被國軍正規軍絞殺的危機。南方幾乎所有的共軍部隊在皖南事變之後都按延安的要求北上了。稍微成建製的部隊也一並被要求擇機轉移，進行整編整訓，徐瑩接到北上江蘇的命令時，正計劃著和鄒城一起接管虔城。但是很可惜，她沒有等到那一天。
國府和延安的關係，雙方都一清二楚。這麽多年來，遊擊隊和獨立營之間的關係曖昧，從來沒有想過搞摩擦，互相吞並這樣的事情。但畢竟一山不容二虎，徐瑩有她的上級，他不像鄒城現在的情況，一人吃飽全家不餓。
徐瑩走後，虔城方圓三百多裏的範圍內，成了獨立營的地盤。但是在這樣的一個地方，日本人也不遠輕易來犯。湘城日軍已經徹底地收縮了防線，現在在湘城的外圍，堆滿了日軍的大部隊。雖然他們大部分都被抽調去了南太平洋，留下來的日軍失去了進攻的能力，但他們立足於防守還是沒有問題，隻是再也無暇難顧虔城。
鄒城想打迴孤鷹嶺，但也隻能想想而已。日本人在神仙嶺一線開始大麵積地構築永備工事，鋼筋混凝土的碉堡、戰壕，機槍火力支撐點以及坑道和地洞。
張德貴用了兩個月的時間，摸了個大概。
小日本現在把神仙嶺一線弄成了馬奇諾，光各種口徑的火炮就有一百多門。輕重機槍數不勝數，大大小小四十多個機槍巢。
鄒城為此傷透了腦筋，看來日本人是看繼續打下去得不償失，他們想要穩固住已經得到的土地，鐵了心地要把將來可能反攻的國軍擋在神仙嶺一線，連湘城他們都可以放棄不要了。可那樣的話，孤鷹嶺暫時無望，收不迴來了。
就憑他們幾百號人，扔進去可能連鬼子的門都沒有摸到就得全部報銷。
虔城的百姓倒是很希望加入到鄒城的部隊當中，可是獨立營現在沒有編製不說，槍支也不夠。附近沒有日軍，前出三百多裏又是日軍的鐵壁，前後左右都是敵人，把他們圍困在了虔誠這座山區的城市當中。雖然後來獨立營也陸陸續續地擴編了一些力量，但說到底，終歸受到武器裝備的限製，人數堪堪到了五百，就再也上不去了。
雙方就這麽僵持著，你不打我，我不打你，一直安安靜靜地來到了民國三十四年。
那一天，天空傳來嗡嗡的聲音。憑經驗，那是有飛機飛過的聲響。
鄒城站在營部的外麵，抬頭看見碧藍的天空中，有兩架飛機結伴從虔城的上空飛過。
“日軍的？”周亮問。
鄒城搖搖頭，“不知道！”
但是按理說，日本人在太平洋上現在已然是強弩之末，他們根本沒有力氣再往中國戰場上派出飛機來。
王小壯皺眉一看，便道：“不是日軍的，是國軍的！”
“胡說八道！”周亮笑道：“國軍還有空軍在嗎？”
“有的！”王小壯斬釘截鐵，“鍾豔紅給我們的電報裏，不是說國軍得到了美國人的援助，而且不光光是國軍的飛機，連美軍的飛機都在轟炸日本人。我剛才看到了機翼下的青天白日徽章，國軍的一定沒錯！”
鄒城的嘴唇抽搐了一下，他的心忽然就被提了起來，“國軍要反攻了？”
“全麵抗戰打了八年，國軍說反攻說了八年。”周亮有點不自信，“可每次都是雷聲大、雨點小。”
“日本人長不了，美國人都打到他們家門口去了……”
幾人說著話，張德貴忽然跑進了營部。
“城哥，好消息！”
“怎麽了？”
“湘城反攻了！”
“什麽時候？”鄒城連忙問道。
張德貴氣喘籲籲，“就在前幾天，我迴來的時候，國軍就在炮轟湘城。我聽說，國軍這一次殺迴來的全是精銳，用的美國人的大炮，開的美國人的坦克，人數都有十幾萬！”
“太好了！”鄒城立刻返迴了營部，拿出他們畫了幾年的神仙嶺布防圖。這張圖上，密密麻麻都都標滿了數字和圖案，經過修改，他們現在對神仙嶺的布防了如指掌。
鄒城有些興奮，“德貴，立刻聯係指揮這次作戰的長官！”
“是！”張德貴水都還沒來得及喝一口，風塵仆仆地來，又風塵仆仆地去了。
過了沒十天，城門外忽然來了幾輛吉普車。城門衛兵抬眼一望，上麵坐了幾個長官。不敢怠慢，立刻就去營部匯報給鄒城。鄒城聽說來了長官，心一下就緊了。他們在敵後奮戰了這麽多年，還是第一次聽說有長官來了。
可是算算日子，張德貴現在還沒到湘城呢吧。
那吉普車並沒有耽誤多久，直接駛到了營部門口。從車上下來個穿馬靴的上校，臉上還有一道疤痕。他領口的三顆星星非常耀目，一抬頭，看見虔城曾經的日本憲兵司令部的房頂上，高高飄揚的那麵青天白日滿地紅的旗幟，臉上露著笑容。
“來了來了！”周亮衝進了鄒城的房間，後者正在一絲不苟地穿著新的軍裝。他的軍裝早就不知道破成了什麽樣子，現在的這身，是馬元宗幫他做的，連領口的軍銜，也是按樣式自己剪的。鄒城盡量吧自己打扮成一個國軍軍官應有的樣子，可是出了門才發現，門口的那位，比他更像。
兩個上校互相對視了一眼，鄒城“啪”地一聲敬禮，神色十分驚訝。
對麵顯然也很詫異，他沒有想到他麵前的這個人他認識，不僅認識，而且還十分熟悉。偵察機報告虔城的上方飄著的是國軍的旗幟，特務連的偵察表明，虔城早已經從日軍手裏光複了。他今天來，就是接管虔城的防線，把他的部隊拉到虔城來，北上夾擊神仙嶺的日軍。
可是沒想到，這位上校在這裏碰到了老熟人……
“團座！怎麽是你！？”
對麵那人笑得很開心，他用手裏的馬鞭敲打著自己的馬靴，緩步地走向前去，他盯著鄒城的臉看了好一陣子，然後視線落在了他領口上的上校軍銜上，“喲！鄒城，六年未見，啥時候升的上校？”
王小壯匆匆忙忙地跑了出來，見到麵前那上校，嚇得不輕，連敬禮都快忘記用哪支手了，“團……團……團座！”
沒錯，那位上校就是當初馬家橋新21團的團長，當初被王小壯用一杆空槍逼到角落裏的張哮虎。
他跟著孫長官去了貴州整訓，隨後太平洋戰爭爆發，部隊開進了緬甸，在緬甸被日軍打散之後，新21團又去了印度。南洋的仗快打完了，新21團被抽調迴國，參加湘城戰役。這支當初的菜鳥部隊，現在全副美式裝備，士兵經過幾次補充過後，和日軍血戰了數年，早就是一支身經百戰的強盛之師。
“你……你……”張哮虎拿著馬鞭，指著一臉驚慌的王小壯，閉著眼睛想了沒幾秒，“王育才！王小壯！？”
“是！團座！”王小壯是從來沒想到過還能見到自己的團長，心裏一激動，差點就抱上去了。
“你們都活著！？頂好！”張哮虎哈哈大笑，“我就說，誰還能在這樣的環境裏升起青天白日滿地紅！果然就是你們，不愧是我的兵，好樣的！”
張哮虎一拳錘在了王小壯的肩頭，“走！今晚不醉不歸！”
“好！”鄒城鄭重的點頭，然後拉著張哮虎就進了營部。周亮和這位上校團長沒見過幾次麵，但他聽過很多人說他不錯。當初如果不是孤鷹嶺之戰，鄒城的新六連肯定也要和張哮虎一樣參加出國遠征，如果真是那樣，那就沒有這幾年亂七八糟的事情了。
虔城應該也不會那麽輕易地被收複，遊擊隊的日子估計也不會那麽好過。
鄒城殺了一口豬，做了滿滿一桌好菜，張哮虎顯得非常激動，見到自己的老部下好像有說不完話的樣子。尤其是看到了張琳，就更有一種恍如隔世的感覺。
酒過三巡，菜過五味之後。鄒城問：“蘇參謀長呢？”
“老蘇……”張哮虎飲了一杯酒，緩緩道：“在緬甸，被一顆炮彈炸死了。當時下半身都炸沒了，滿嘴淌著血，死之前，他死死地抓住我的手，跟我說馬家橋來著。”
鄒城放下了酒杯，眼睛有些幹澀。
“我們都有遺憾……”張哮虎擦了一把眼角，有些哽咽。
王小壯問：“團座……”
“怎麽了，有話就說，你如今也是個少校了，怎麽還吞吞吐吐的？”
“團座……”王小壯指著張哮虎的領口，那意思是說為什麽當年離開馬家橋的時候是個上校，迴來的時候還是個上校？
“哦！”張哮虎哈哈大笑起來，“你家團座官運不暢，當年一仗，我當著友軍的麵，槍殺了上百俘虜和日軍傷兵。老頭子知道這個事情很不開心，說我在國際上鬧出了影響，就停了我的晉升……”
張哮虎低頭沉吟了一會，便道：“不過管他呢，老子當兵又不是為了升官發財！若是論錢，我家也不窮！我就是想打鬼子，升不升官有什麽了不起的，你們說，是不是！”
“對！”周亮很是欽佩，站起來敬了一碗水酒。在座的不甘落後，紛紛地幹掉了手裏的海碗。
那一夜，張哮虎的衛兵第一次看見這個老團長喝得爛醉如泥。而張琳，也是第一次看見鄒城、王小壯他們喝成了一灘軟泥。
張哮虎的美械團從湘城外繞上了羅霄山，然後長途奔襲，直接南下湘城。太重太大的裝備帶不了，王小壯沒有看見張德貴嘴裏說的美製榴彈炮，但是看見了很多美式重機槍、美製卡賓槍、美製迫擊炮。他們穿著美式軍裝，戴著美式鋼盔，進城的時候威風八麵。
獨立營和他們比起來，簡直就是鄉巴佬土老帽。張哮虎接管了虔城的防務，隻等湘城大軍準備完畢之後，就直指神仙嶺。率隊夾擊在湘城附近參與的日軍。獨立營手裏拿著的還是三八式步槍，92式重機槍和歪把子輕機槍。本來張哮虎沒來的時候，鄒城還覺得自己的武裝很強大，但是一見到那些眼花繚亂的武器，他瞬間沒有了當初的雄心壯誌。
張哮虎讓他歸建，鄒城想也沒想，就同意了。
但是臨到出發進攻神仙嶺之前。
一封電報從重慶拍了過來。
這封電報上標明了機密字樣，而且落款是軍統局。
鄒城知道，該來的終究還是來了。重慶方麵，終於知道了在虔城，還有軍統特務的存在。跟著電報一起來的，還有鍾豔紅的消息。不僅僅是鍾豔紅，連劉琴也以私人的身份拍來了一份電報。
總局命令，分散的行動六組全員集中，接受總局的問詢和調查。尤其是鄒城、王小壯和周亮、張德貴四人。必須為軍統行動隊在滬城的失敗以及後來在湘城的前後進行情況說明。
這份電報來得實在是太突然，以至於鄒城根本沒有時間做準備。他自己苦思冥想了一夜，決定把情況和張哮虎說明。
張哮虎得知了這個消息之後，才恍然大悟為什麽鄒城的軍階會升得如此之快。
“電報呢？”
鄒城把電報拿了出來，想也沒想就交給了張哮虎。張哮虎隻是看了一眼之後，便擦擦兩下撕成了碎片。
“這封電報，你沒收到過，我也沒看到過！”張哮虎指著麵前集合的軍隊，“生死存亡之際！唯有戰死沙場，才是真正的軍人！再不打，日本人就跑了……”
（全書完）</p>