樹樁上麵有小孔,如果不是宋小果的手摸了上去,還真不一定能看得出來。


    宋小果盯著樹樁良久後才離開,眾人來到最開始感染瘟疫的雙生子家裏。


    同樣是院子裏有被砍掉的梅樹剩下的樹樁。


    在進入屋子時宋小果有些遲疑。“這裏是瘟疫最初感染的地方,進了屋子,空氣中灰塵彌漫,我們雖說吃了凝神果,但它究竟起不起效還不得而知。”


    宋小果不想讓他們所有人都冒這個險!


    萬一進了屋子後大家都被感染上了瘟疫,那不就是完了嗎?


    “師傅讓我進去查看,你們留在外麵。”司苑一馬當先,沒有絲毫畏懼。


    “不行,我來。”


    “我先進去……”


    其餘人都爭先恐後地表示要先進去。


    爭到最後宋小果也有些無奈,抬手阻止了眾人。“既然如此,我們就分開來尋找線索,每人一間房屋,找到線索後在大廳會合。”


    宋小果的話贏得眾人一致同意,最終還是都一起進了雙生子兄弟的家。


    宋小果直接先奔廚房,病從口入,也不是並無道理。


    廚房已經落了一層灰,自從雙生子兄弟得了瘟疫後一家人都因此傳染,至此雙生子的家裏就再沒人敢來。


    “雙生子兄弟肯定不是在家裏感染的瘟疫,否則的話這一家子肯定早都同時受到感染,也就是說是這兩兄弟一起在做同一件事情時被感染了。”


    宋小果按照著自己的思路在廚房裏搜尋了一圈後沒有任何發現,隻能作罷。


    正當宋小果想要出了廚房門時忽然看到角落裏有一個四四方方的網狀鐵籠,難不成雙生子家裏還養了動物?


    可宋小果卻並沒有發現家裏有什麽動物的皮毛蹤跡出現。


    其餘人從各個房間出來,都表示自己一無所獲。


    “這個籠子看起來像是用來裝什麽的?”


    宋小果的話讓眾人都不約而同的盯著廚房角落裏的鐵籠,沒有人上前去碰,因為誰也不敢保證自己觸碰的東西上麵可能就是瘟疫的來源。


    “看籠子大小,最大也隻是裝兔子或者是小貓小狗,不過在家裏我們並沒有發現這些東西。也就是說這個籠子很有可能不是喂養什麽東西,而是抓捕!”


    宋小果蹲下了身子,目光死死盯著鐵籠。“上麵有鋒利的齒印,應該是什麽體積不大的小動物被關在了裏麵啃咬的。”


    說到這裏眾人全都麵色一變,全都抓住了線索一般,不約而同地說出“啃咬”二字。


    瘟疫的來源可能是植物更有可能是動物。


    如果鐵籠裏的動物咬到過雙生子兄弟,而動物身上攜帶病毒,由於被咬到,二人被瘟疫感染也沒有什麽怪異之處。


    鐵籠鏽跡斑斑,看起來也是用了不少時日,上麵還有血跡不知是人類的還是動物的。


    “姑娘,這房梁上有東西。”紫苑抬頭指著房梁上一堆黑乎乎的東西,原來還有頭頂沒有探查。


    “不要碰到這東西,把它弄下來。”


    宋小果等人站在門外,司苑從屋外找來一根竹竿,不費力氣得直接將用黑布包裹著的東西從房梁上勾了下來。


    掉在地上時,外麵的陽光透過房門,灰塵四處飄舞,無地可躲。


    黑色布包裏的東西直接漏了出來,鐵鏈和圓形夾板樣子的器具看起來和鐵籠應該是配套的。


    “這是……捕鼠器嗎?”司苑最先忍住這東西。


    聽到“捕鼠器”三個字,宋小果眸子一亮,神采奕奕,“捕鼠器!鼠疫……”


    “鼠疫?”


    “鼠疫?”


    其餘人聽著宋小果的話神色複雜,瘟疫也分種類,天花、鼠疫、流感……其中最讓人頭疼也最恐懼的可能就是鼠疫了。


    “並且很有可能不是普通的鼠疫,而是旱獺造成的瘟疫。”


    宋小果抓住鼠疫線索後,也明白了梅花莊裏不合常理之處。“還記得我們在探查時發現大多數家中都有已經被砍掉的梅樹,是不是隻剩下樹樁?可是樹樁附近甚至是樹樁裏都有小孔,很明顯就是旱獺打的洞。”


    旱獺其實就是土撥鼠,它在外形和生活方式上都與鼠類相似,體型粗大肥壯,頸粗吻闊,耳小眼細,四肢粗短。


    旱獺是一種以食用草、漿果、地衣、苔蘚的草食性動物。


    挖掘能力極強的旱獺酷愛打洞,而梅花莊又因為梅花妝女妖一事鬧得人心不寧,將梅樹以及關於梅花的一切都從梅花莊裏消失,這就給旱獺多了可乘之機。


    “姑娘,就算是鼠疫,你又怎麽能確定雙生子兄弟就是去捕旱獺的呢?”


    公孫長歌聽到鼠疫後麵色也是一變再變,最後還是穩下心神來問道。


    宋小果仔仔細細查看一遍捕鼠器和鐵籠子後走到外麵,表情嚴肅。


    “這裏是東荒,東荒的地形尤其是這一片,普通的老鼠根本不可能帶來如此大的影響。很有可能就是旱獺,這種動物極愛打洞,單單從我們來時見到的樹樁和附近的模樣就能看出旱獺的蹤跡。”


    “按照姑娘所說的來看,梅花莊的人是並不知曉自己生活得這一片區域內有旱獺的。”


    公孫長歌點點頭,旱獺的蹤跡如果梅花莊的人全都知道,就算沒有爆發瘟疫以前,就會有很多錢在搶著尋找旱獺了。


    旱獺的皮毛昂貴,身體可入藥,梅花莊將梅樹都砍了,不正是更加明目張膽的讓鼠疫傳播起來嗎?


    “可是鼠疫到底是怎麽傳播的?”紫苑也懼怕鼠疫,但更多的是疑惑。


    宋小果對這些有所研究,“寄居在老鼠身上的的跳蚤叫做鼠蚤,喜歡喝血,它們會在老鼠身上跳來跳去。


    旱獺也是鼠類的一種,尤其在梅花莊所處的地區,旱獺更容易滋長。


    旱獺有著鋒利的牙齒,主要用來切斷食物。從剛才的鐵籠子來看,估計雙生子兄弟在抓住旱獺後想要拿來做什麽時被咬到了。


    後來傷口就算痊愈身上也已經感染了瘟疫。隻是不知道雙生子兄弟捕捉旱獺是用來做什麽的。”


    宋小果望著捕鼠器直直發愣。

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