黃葉轉枯，枝頭逐漸凋零。城內冷索蕭條，已是冬月光景。
西市繁華的商街不遠，一處熱鬧的小館。郭臨穿著灰夾長襖，坐在門口擺放的矮凳上拍著沾灰的靴麵。路過的行人見到她，揚手招了招：“郭將軍早啊。”
她結果老板遞來的鮮湯餛飩，迴頭一笑：“早！”
天色大亮，行人也漸漸多了起來。有漢子方一進館，瞧見她徑直大咧地坐來對麵：“郭將軍今日又沒上朝啊？大齊上下，獨您這般自在！”
郭臨瞟他一眼，提起酒壺倒了一碗熱乎米酒遞去。那大漢樂嗬嗬地接過，也不客氣，仰頭便飲。
十多天前，楚王卸甲離京。世子奏稱盡孝，懇請一年之期伴在父母身側，護衛他們雲遊四方。自此之後，皇帝派來刺殺她的人手果然少了許多。反倒是她傷懷與楚王、王妃的告別，行事沒有再如那日的咄咄逼人。隻是偶爾還會穿了朝服，跟著陳聿修一道站在首列，打著哈欠冷眼地看眾臣戰戰兢兢地請奏。
神武一案，蘇恭翎被關進了刑部大牢，大理寺重新立案調查。前日大理寺少卿出城，往朔方查案，儀仗聲勢浩大。聽說還派了太常寺的官員，去將朔方百姓自建的神武祠休整加建。
這些日子，郭臨閑來無事，時常換了常服走在街頭，似在迴味過去京兆尹時的歲月。百姓們比起朝臣，接受得更快。到底戰死、複活都是聽說來的。活生生的人站在眼前，才最真切實在。有膽大的當麵問她戰場驚險，她撚去血腥的不談，講了講並州水淹三軍。
禦史參她向無知百姓傳廣戰爭機密的折子在禦書房堆了老高。淩煙閣中議事，陳聿修輕描淡寫道：“郭將軍是太閑了，陛下不如讓他繼續統軍。”
一句話便堵了迴去。禦史是消停了，朝上卻議論漸起。不是在說魏王殿下一手重建的神武軍可能不保，便是說起，被陛下送到皇覺寺祈福的小太孫，要迴京了。
“聽說今晚宮中盛宴，百官到場，為太孫接風洗塵？”喝湯的功夫，早憩的鄰桌客人們也湊了過來，小聲道，“聖上也是偏心，將軍都迴來這麽久了，也不見為將軍設宴……”
郭臨笑了笑，沒有說話。思緒幽幽飄迴昨晚……“筵席上隻能為你爭出半刻時間，見了玉鏘有話快說。”白子毓丟下這句話，就匆匆走了。
縱然隻有這些，她也已經很感激了。白家畢竟是舉族投靠的皇帝，他身為少主，背著一族人的身家性命，能為她做到這個地步，已是仁至義盡。
夜幕尚未完全降臨，郭臨儀裝完備，坐在馬車上。見陳聿修的馬車從側旁駛過，她挽起車簾吩咐幾句，車夫聽命，揮鞭駕車跟在後麵。
“緊張嗎？”她垂眼看著身旁雙寧，微微一笑，“不用怕，宮中不過就是一處地方。到時候跟在我身後就行，記得稱唿別錯……”
“是，少爺！”雙寧用力點點頭。片刻又絞著手帕，躊躇發問：“少爺，雙寧一直聽你們說‘玉鏘’……是指宮中的太孫殿下麽？”
“不錯，他是太孫，也是我的義子。”郭臨摸了摸她軟軟的額發，眸光漸漸溫和，“他隻比你小了幾歲，我已經很久沒見到他了。也不知道，他如今長成了什麽模樣？”
“少爺。”帳簾外車夫低聲喚道。
“什麽事？”
“前邊街旁停著魏王府的馬車，丞相傳話來，問少爺需不需要停車一見。”
郭臨撫在雙寧頭頂的手一頓，緩緩收迴。“不必了，宮中一樣能見到。”
“是。”
兩輛馬車奔馳不歇，順暢地穿過街道。揚起的風吹皺了道旁的停駐的馬車車簾，譚伯聽著那車輪漸遠，放下窗簾，抬首蹙眉：“殿下。”
長袖之下，捏著扇柄的修長手指已然發白。
宮燈一盞一盞朝後掠去，雙寧碎步跟在郭臨身後，看著兩旁不斷有人朝這邊躬身施禮，慌忙跟著俯下頭。
“說起來，自升將軍後，還未來過麟德殿參加宮宴。”
陳聿修聞言含眸一笑：“你不過是不習慣昔日的老臣不見，換做是自己，行到何處，都為人矚目罷了。”
郭臨嘻嘻一笑，不遠處有人喊了聲“丞相大人”。陳聿修望見是淩煙閣的侍從，便抬腳行去。郭臨望著他的背影，半晌眨了眨眼，收迴神思。牽起雙寧的手，繼續朝前走。
“見過郭將軍。”
“嗯。”郭臨隨意點頭，正要往內走去，橫地一道身影插來：“且慢。”
“禦前不可佩劍，爾……啊郭將軍？！”擋路的青年羽林衛待看清郭臨的臉，惶恐下拜。
“一品大將可佩劍麵聖的規矩，你們一向沒怎麽碰過，本將不怪。”郭臨清清嗓子，緩聲道，“隻是日後本將宮中行走，你們上上下下再來攔個十幾二十迴，誤了本將的事……”
“小人不敢。”
郭臨輕哼一聲，也不再看羽林衛，徑直穿過宮門。近旁無人，郭臨這才舒了口氣，笑望著雙寧，小聲噓道：“你看，立威也不是件容易事。”
夜色沉暗，往來殿中的大臣逐漸絡繹。一道尖嗓高宣自牆外聲起：“太孫殿下到——”
郭臨緩緩迴過頭，大臣們擁擠退讓，空出殿中一條道來。透過人影重重，兩個褐衣侍衛打頭進殿，隨後的少年銀縷繡領，金絲玉帶，翩然而行。
逸翰神飛，天姿毓秀。她忍不住緩緩歎息，眸間幾乎泛起氤氳。“少爺，這就是太孫殿下嗎？”雙寧拉著她的手小聲問。
卻在這時，有人自身旁經過，撞到了肩膀。郭臨後退一步站穩，手中已經多了一卷小紙。
她悄然退到殿角，側身在陰影中攤開紙條。“西南月吟閣。”她抬起頭，望向在一圈恭維中禮節應對的玉鏘，將紙條捏入掌心，碾成塵屑。
筵會開席，陳聿修跟在皇帝身後走進殿中。望向安坐席位的郭臨，見她微微點頭，這才繼續隨走到禦座下。
郭臨收迴目光，忍不住又看向玉鏘。一隊穿行的太監剛剛走過，正好露出一雙灼灼望來的少年俊眸。她驀然一驚，目光須臾柔軟，嘴角不知不覺，噙上一抹笑意。處在四周的杯光交錯、阿諛奉承中，溫婉得別樣醒目。
玉鏘鼻尖一酸，不禁慌忙垂下頭。身畔白鷺細心瞧見，低聲喚問：“殿下？”
“白鷺……這不是夢，”顫抖的音調隱忍，蓋在膝上的手緊握成拳，“爹爹……當真迴來了。”
白鷺聞言和白鷲對視一眼，一齊朝前望去。郭臨正坐席上，一手斟酒，一手撐膝，灑然隨意地聽著身旁殿監的敘話。“好氣度，動移之間，都是攻守相宜的姿態。難怪少主說我們的武功，遠不及郭將軍。”白鷲歎了一聲，見白鷺還在抿唇細盯，眸光幽深，不由笑道，“你若是不服，改日可上門領教。”
“領教？”白鷺哼聲道，“殿下的爹爹，我哪有膽子上去……”白鷲聞言，苦笑著搖了搖頭。他知道白鷺與玉鏘相處兩年，早已於玉鏘有了母子之情。乍一看到郭臨，竟還起了別扭情緒。
“哈哈，”身旁有人撫掌大笑起來，卻是坐的最近的祿親王。他討好地望了玉鏘一眼，拱手朝向上座：“皇兄，玉鏘侄孫既已歸來，您不如也順便全了他一片孝儒之心啊。郭將軍怎麽說也是玉鏘侄孫的義父，至今還未相認也太……”
“祿親王爺。”郭臨突然沉聲打斷他，臉上笑意漸去。冷聲道，“‘義父’二字，本將沾的是義，而非父，您莫要想錯了。”
“唉，郭將軍謙虛。”祿親王捋了捋胡須，不以為意，“若不是你啊，當年收緝鎮國侯府時多留了個心眼，從灶台下抱出了他，皇兄哪能就認迴這麽優秀的嫡孫呢，嗯？哈哈哈哈……”
郭臨閉上眼，長吸一口氣，左手一熱，是陳聿修握了過來。她看他一眼，抬手倒滿一杯酒，遞給雙寧：“你慢慢端著，去給太孫殿下。”雙寧懵懂地接過，小心翼翼地走下席位。
望著雙寧的背影，她重新斟上一杯，站起身來。
義父義父……一日為父，終身孝義。這是皇帝最想抹殺掉的地方，也是君臣間微妙的平衡點。祿親王自以為在討好未來天子，卻無意將它血淋淋地揭開。無論如何，眼下尚不可大亂。她拱手舉杯，遙遙望向玉鏘：“末將歸遲，未曾慶賀太孫歸位之喜。特敬此杯。”
玉鏘也站起身，正欲開口，卻聽“啊”的一聲尖叫，眼前一暗，他下意識地接住撲來的人影。
“對，對不住……啊！”雙寧哆哆嗦嗦地站穩，目光下移，驚愕地捂住了嘴。
玉鏘低頭看去，白袍下擺沾了酒液，濕濡一片。眼見雙寧急得幾乎哭出來，忙道：“無事，你別傷……”話音驟然而收，一雙黑眸，直直地盯著地上，一枚圓溜溜的滾珠。
“對不住，我不是故意的，是踩到了……”雙寧痛唿一聲，手腕突然被人一把抓住。
“無事，本宮不怪你。”他若無其事地鬆開手，收迴目光。然而餘光之下，已然望見白鷲揮了揮袖，地上的滾珠就此不見。
“皇爺爺，”他側身拱手，笑得有禮有節，“孫兒形容有失，先去換身衣裳了。郭將軍的婢女，您就看在孫兒給您帶迴的禮物上，送孫兒一個人情。”
“哦？還有禮物，快快呈上來。”皇帝陰沉許久的臉色稍稍一霽，他垂眉瞟了郭臨一眼，朝玉鏘和煦地揮了揮手，“快去吧。”
“陛下，魏王殿下到了。”殿門有人報道。
君意沈除下披風，大步走進殿中，一直行到上座之下，他才停了腳步，擰眉微微偏了頭。
杯酒匙盞，紅木席案。陳聿修舉杯淺笑，朝他遙遙向敬。而他身旁，空無一人。
昏暗的閣樓內，輕盈的腳步漸漸靠近。門扉關節處滑了油，開合的悄無聲息。
郭臨負手立在屏風前，聽著聲響入室，她緩緩轉過身，看向來人。
“你來了。”
月光透過窗格，朦朧印照著不住擺動的釵環。雲鬢下，一雙美目睜大，不可置信地瞪著她：“居然是你？”
“不錯，”她拱手施禮，“郭臨，見過蕭貴妃娘娘。”
“居然是你傳的信……”蕭貴妃攏了攏袖口，揚眉道，“郭將軍如此隱秘地找來本宮，有什麽事嗎？”
“末將是為了，”郭臨抬起頭，一字一句道，“魏王即位而來。”
西市繁華的商街不遠，一處熱鬧的小館。郭臨穿著灰夾長襖，坐在門口擺放的矮凳上拍著沾灰的靴麵。路過的行人見到她，揚手招了招：“郭將軍早啊。”
她結果老板遞來的鮮湯餛飩，迴頭一笑：“早！”
天色大亮，行人也漸漸多了起來。有漢子方一進館，瞧見她徑直大咧地坐來對麵：“郭將軍今日又沒上朝啊？大齊上下，獨您這般自在！”
郭臨瞟他一眼，提起酒壺倒了一碗熱乎米酒遞去。那大漢樂嗬嗬地接過，也不客氣，仰頭便飲。
十多天前，楚王卸甲離京。世子奏稱盡孝，懇請一年之期伴在父母身側，護衛他們雲遊四方。自此之後，皇帝派來刺殺她的人手果然少了許多。反倒是她傷懷與楚王、王妃的告別，行事沒有再如那日的咄咄逼人。隻是偶爾還會穿了朝服，跟著陳聿修一道站在首列，打著哈欠冷眼地看眾臣戰戰兢兢地請奏。
神武一案，蘇恭翎被關進了刑部大牢，大理寺重新立案調查。前日大理寺少卿出城，往朔方查案，儀仗聲勢浩大。聽說還派了太常寺的官員，去將朔方百姓自建的神武祠休整加建。
這些日子，郭臨閑來無事，時常換了常服走在街頭，似在迴味過去京兆尹時的歲月。百姓們比起朝臣，接受得更快。到底戰死、複活都是聽說來的。活生生的人站在眼前，才最真切實在。有膽大的當麵問她戰場驚險，她撚去血腥的不談，講了講並州水淹三軍。
禦史參她向無知百姓傳廣戰爭機密的折子在禦書房堆了老高。淩煙閣中議事，陳聿修輕描淡寫道：“郭將軍是太閑了，陛下不如讓他繼續統軍。”
一句話便堵了迴去。禦史是消停了，朝上卻議論漸起。不是在說魏王殿下一手重建的神武軍可能不保，便是說起，被陛下送到皇覺寺祈福的小太孫，要迴京了。
“聽說今晚宮中盛宴，百官到場，為太孫接風洗塵？”喝湯的功夫，早憩的鄰桌客人們也湊了過來，小聲道，“聖上也是偏心，將軍都迴來這麽久了，也不見為將軍設宴……”
郭臨笑了笑，沒有說話。思緒幽幽飄迴昨晚……“筵席上隻能為你爭出半刻時間，見了玉鏘有話快說。”白子毓丟下這句話，就匆匆走了。
縱然隻有這些，她也已經很感激了。白家畢竟是舉族投靠的皇帝，他身為少主，背著一族人的身家性命，能為她做到這個地步，已是仁至義盡。
夜幕尚未完全降臨，郭臨儀裝完備，坐在馬車上。見陳聿修的馬車從側旁駛過，她挽起車簾吩咐幾句，車夫聽命，揮鞭駕車跟在後麵。
“緊張嗎？”她垂眼看著身旁雙寧，微微一笑，“不用怕，宮中不過就是一處地方。到時候跟在我身後就行，記得稱唿別錯……”
“是，少爺！”雙寧用力點點頭。片刻又絞著手帕，躊躇發問：“少爺，雙寧一直聽你們說‘玉鏘’……是指宮中的太孫殿下麽？”
“不錯，他是太孫，也是我的義子。”郭臨摸了摸她軟軟的額發，眸光漸漸溫和，“他隻比你小了幾歲，我已經很久沒見到他了。也不知道，他如今長成了什麽模樣？”
“少爺。”帳簾外車夫低聲喚道。
“什麽事？”
“前邊街旁停著魏王府的馬車，丞相傳話來，問少爺需不需要停車一見。”
郭臨撫在雙寧頭頂的手一頓，緩緩收迴。“不必了，宮中一樣能見到。”
“是。”
兩輛馬車奔馳不歇，順暢地穿過街道。揚起的風吹皺了道旁的停駐的馬車車簾，譚伯聽著那車輪漸遠，放下窗簾，抬首蹙眉：“殿下。”
長袖之下，捏著扇柄的修長手指已然發白。
宮燈一盞一盞朝後掠去，雙寧碎步跟在郭臨身後，看著兩旁不斷有人朝這邊躬身施禮，慌忙跟著俯下頭。
“說起來，自升將軍後，還未來過麟德殿參加宮宴。”
陳聿修聞言含眸一笑：“你不過是不習慣昔日的老臣不見，換做是自己，行到何處，都為人矚目罷了。”
郭臨嘻嘻一笑，不遠處有人喊了聲“丞相大人”。陳聿修望見是淩煙閣的侍從，便抬腳行去。郭臨望著他的背影，半晌眨了眨眼，收迴神思。牽起雙寧的手，繼續朝前走。
“見過郭將軍。”
“嗯。”郭臨隨意點頭，正要往內走去，橫地一道身影插來：“且慢。”
“禦前不可佩劍，爾……啊郭將軍？！”擋路的青年羽林衛待看清郭臨的臉，惶恐下拜。
“一品大將可佩劍麵聖的規矩，你們一向沒怎麽碰過，本將不怪。”郭臨清清嗓子，緩聲道，“隻是日後本將宮中行走，你們上上下下再來攔個十幾二十迴，誤了本將的事……”
“小人不敢。”
郭臨輕哼一聲，也不再看羽林衛，徑直穿過宮門。近旁無人，郭臨這才舒了口氣，笑望著雙寧，小聲噓道：“你看，立威也不是件容易事。”
夜色沉暗，往來殿中的大臣逐漸絡繹。一道尖嗓高宣自牆外聲起：“太孫殿下到——”
郭臨緩緩迴過頭，大臣們擁擠退讓，空出殿中一條道來。透過人影重重，兩個褐衣侍衛打頭進殿，隨後的少年銀縷繡領，金絲玉帶，翩然而行。
逸翰神飛，天姿毓秀。她忍不住緩緩歎息，眸間幾乎泛起氤氳。“少爺，這就是太孫殿下嗎？”雙寧拉著她的手小聲問。
卻在這時，有人自身旁經過，撞到了肩膀。郭臨後退一步站穩，手中已經多了一卷小紙。
她悄然退到殿角，側身在陰影中攤開紙條。“西南月吟閣。”她抬起頭，望向在一圈恭維中禮節應對的玉鏘，將紙條捏入掌心，碾成塵屑。
筵會開席，陳聿修跟在皇帝身後走進殿中。望向安坐席位的郭臨，見她微微點頭，這才繼續隨走到禦座下。
郭臨收迴目光，忍不住又看向玉鏘。一隊穿行的太監剛剛走過，正好露出一雙灼灼望來的少年俊眸。她驀然一驚，目光須臾柔軟，嘴角不知不覺，噙上一抹笑意。處在四周的杯光交錯、阿諛奉承中，溫婉得別樣醒目。
玉鏘鼻尖一酸，不禁慌忙垂下頭。身畔白鷺細心瞧見，低聲喚問：“殿下？”
“白鷺……這不是夢，”顫抖的音調隱忍，蓋在膝上的手緊握成拳，“爹爹……當真迴來了。”
白鷺聞言和白鷲對視一眼，一齊朝前望去。郭臨正坐席上，一手斟酒，一手撐膝，灑然隨意地聽著身旁殿監的敘話。“好氣度，動移之間，都是攻守相宜的姿態。難怪少主說我們的武功，遠不及郭將軍。”白鷲歎了一聲，見白鷺還在抿唇細盯，眸光幽深，不由笑道，“你若是不服，改日可上門領教。”
“領教？”白鷺哼聲道，“殿下的爹爹，我哪有膽子上去……”白鷲聞言，苦笑著搖了搖頭。他知道白鷺與玉鏘相處兩年，早已於玉鏘有了母子之情。乍一看到郭臨，竟還起了別扭情緒。
“哈哈，”身旁有人撫掌大笑起來，卻是坐的最近的祿親王。他討好地望了玉鏘一眼，拱手朝向上座：“皇兄，玉鏘侄孫既已歸來，您不如也順便全了他一片孝儒之心啊。郭將軍怎麽說也是玉鏘侄孫的義父，至今還未相認也太……”
“祿親王爺。”郭臨突然沉聲打斷他，臉上笑意漸去。冷聲道，“‘義父’二字，本將沾的是義，而非父，您莫要想錯了。”
“唉，郭將軍謙虛。”祿親王捋了捋胡須，不以為意，“若不是你啊，當年收緝鎮國侯府時多留了個心眼，從灶台下抱出了他，皇兄哪能就認迴這麽優秀的嫡孫呢，嗯？哈哈哈哈……”
郭臨閉上眼，長吸一口氣，左手一熱，是陳聿修握了過來。她看他一眼，抬手倒滿一杯酒，遞給雙寧：“你慢慢端著，去給太孫殿下。”雙寧懵懂地接過，小心翼翼地走下席位。
望著雙寧的背影，她重新斟上一杯，站起身來。
義父義父……一日為父，終身孝義。這是皇帝最想抹殺掉的地方，也是君臣間微妙的平衡點。祿親王自以為在討好未來天子，卻無意將它血淋淋地揭開。無論如何，眼下尚不可大亂。她拱手舉杯，遙遙望向玉鏘：“末將歸遲，未曾慶賀太孫歸位之喜。特敬此杯。”
玉鏘也站起身，正欲開口，卻聽“啊”的一聲尖叫，眼前一暗，他下意識地接住撲來的人影。
“對，對不住……啊！”雙寧哆哆嗦嗦地站穩，目光下移，驚愕地捂住了嘴。
玉鏘低頭看去，白袍下擺沾了酒液，濕濡一片。眼見雙寧急得幾乎哭出來，忙道：“無事，你別傷……”話音驟然而收，一雙黑眸，直直地盯著地上，一枚圓溜溜的滾珠。
“對不住，我不是故意的，是踩到了……”雙寧痛唿一聲，手腕突然被人一把抓住。
“無事，本宮不怪你。”他若無其事地鬆開手，收迴目光。然而餘光之下，已然望見白鷲揮了揮袖，地上的滾珠就此不見。
“皇爺爺，”他側身拱手，笑得有禮有節，“孫兒形容有失，先去換身衣裳了。郭將軍的婢女，您就看在孫兒給您帶迴的禮物上，送孫兒一個人情。”
“哦？還有禮物，快快呈上來。”皇帝陰沉許久的臉色稍稍一霽，他垂眉瞟了郭臨一眼，朝玉鏘和煦地揮了揮手，“快去吧。”
“陛下，魏王殿下到了。”殿門有人報道。
君意沈除下披風，大步走進殿中，一直行到上座之下，他才停了腳步，擰眉微微偏了頭。
杯酒匙盞，紅木席案。陳聿修舉杯淺笑，朝他遙遙向敬。而他身旁，空無一人。
昏暗的閣樓內，輕盈的腳步漸漸靠近。門扉關節處滑了油，開合的悄無聲息。
郭臨負手立在屏風前，聽著聲響入室，她緩緩轉過身，看向來人。
“你來了。”
月光透過窗格，朦朧印照著不住擺動的釵環。雲鬢下，一雙美目睜大，不可置信地瞪著她：“居然是你？”
“不錯，”她拱手施禮，“郭臨，見過蕭貴妃娘娘。”
“居然是你傳的信……”蕭貴妃攏了攏袖口，揚眉道，“郭將軍如此隱秘地找來本宮，有什麽事嗎？”
“末將是為了，”郭臨抬起頭，一字一句道，“魏王即位而來。”