羽林軍們快步奔上來，圍住一地死屍的轎子，拔刀四處查探。蔣穆沉著臉走到轎前，探出雙臂扶起當中那人，登時大驚。
“周……周老丞相？！”
日暮時分漸過，風吹得越發喧囂，淅瀝瀝地下了些小雨。靜謐宮牆下，鑰匙插入鎖孔，發出“哢哢”幾聲脆響。
郭臨晃了晃，方才適應輕鬆的周身。她微微抬頭，望向夜色中金真明滅不清的麵容。頭頂昏黃的燈籠光暈籠罩出他身上正紅的刑部官服，她淺淺地欣慰一笑。
金真吸了吸鼻子，一聲不吭拿開枷鎖站到一旁。前方紫宸殿燈宮搖曳，郭臨邁出腳鐐，輕步朝前走去。
她推開門，望了一眼禦座上的身影，默默地跪在空曠的殿室中。從戊時到子時，孤寂筆直的身姿紋絲不動。
直到狼毫一頓，書寫的聲響終於停止。皇上扔開筆，揉了揉眉間，起身走下台階。
他一步一步行到殿中，她聽著腳步聲靠近，緩漸睜開眼，明黃的衣擺如罩柔光般朦朧不清。
“你究竟是誰？”
這是郭臨被召來紫宸殿三個時辰後，皇上問出的第一句話。
她怔怔地垂下頭，眼睫抑製不住地輕顫。長眉越蹙越緊，最終隻能木然闔上眼，任雙淚垂流……
她甚至不知道皇上都清楚了哪些，這一聲“是誰”究竟問的什麽？
她以為她足夠強大，能順風順水地安排好一切，能瞞天過海直到攜手逃離……可其實，她，和他，不過是棋麵上再清晰不過的棋子。懷揣何等的心思，妝裹怎樣的身份，早被人算計心中，根本不容她再去選擇。
仿佛過了一個世代那般長……她徐徐挺直身，探出雙手顫抖著挨上地麵，莊重地磕下頭，咬牙出聲：
“臣……乃是大齊驃騎將軍，郭臨。”
皇上定定地望了她一眼，突然笑了：“好，驃騎將軍屠殺常氏滿門，按律午門問斬。來人，拖下去！”
郭臨靜默不言，直到羽林軍衝出來架住她的胳膊，她才突然奮力震開。膝行上前，重新跪拜：“懇請陛下收迴成命！”
“哦？”皇上本已迴身走遠，此刻又轉了頭來，玩味地俯視她，“為何？”
“因為臣不想死！”
她忍住奪眶的淚水，額頭緊緊地貼著冰冷的地麵，大聲重複：“臣不想死！懇求陛下，賜臣一個活命的機會！”
皇上輕輕嗤笑一聲，走上禦座撩袍坐下：“郭臨，殺人償命。”
不錯，殺人償命……可她已不再懼怕：“殺之為魔，魔亦能存……”她唇角含笑，慢慢仰起頭，絕然淒厲，“臣，甘為陛下手中的魔。”
……雨靜寂地下著，細碎的水珠落地飛濺在黑靴之上，將色越染越深。
皇上負手立於欄前，垂眸望著簷下那個清瘦的身影，細雨中頑倔地離開。
徐公公撐著傘，無聲地靠到近旁。順著皇上的目光看了一眼，卻隻輕輕地道：“郭小公子半夜夢驚了一迴，方才已哄睡得十分安穩了。”
皇上淡淡移開了目光，一陣淩亂地腳步從後方樓梯靠近。他蹙眉過頭，望見蔣穆滿臉雨水的焦急神色：“陛下，周老丞相他……”
雨下得更大了些，屋簷打落下的大顆水滴，陣陣脆響。徐公公攙著皇上，擔憂地喚道：“陛下！”
皇上揉了揉眉心，擺擺手，扶著欄杆重新站穩。他盯向跪伏在地的蔣穆，緩聲道：“查出什麽了？”
蔣穆疑豫片刻：“……這批刺客，與去年十公主滿月宴上的，是同一批人。”
空氣似隨著他的話音落下而凝固，等了許久，他忍不住抬起頭，試探道：“陛下，可要末將……封鎖東宮？”
*
不知行了多久，她終於望見了朱雀宮門。門頂刺眼的紅籠，仿佛照出她心中的迴橋，她捏緊了濕濡的袍袖，一步接著一步靠近。
一把油紙傘，指節分明的手，素衫墨發的欣長身影。他撐著傘，立在宮門一角，一如孤身的她，靜候著對方的出現。
郭臨再也藏不住眼角的酸楚，隻那一眼，便似飄乎了氣力。整個人微一踉蹌，定了定神才快步上前，撲進他懷中。
朱雀門的守衛驚駭地望著“他們”，可她根本顧不上，隻知道緊緊地擁住他。
“阿臨，我們迴家。”他親了親她的額頭，扔開傘，打橫抱起她。她埋在他的胸口，任憑熱淚一點點洇濕他衣襟。他爬上馬車，將她穩穩放入車內。
青白亮光劃過夜空，“轟”地一聲雷響，大雨傾盆而下。陳聿修係好蓑笠，揚鞭喝駕。車輪滾進雨窪中，濺起一片水串。
他扶著她，撕開郭府大門上森冷的封條。大雨打在甫才推開的門上，一點一點細細地滲入紋理。郭臨靠著他的胸口，緩緩抬起頭。
院中草木翠然依舊，青石台階光亮斑斕。原先有阮雲逗弄玉鏘的身姿，有李延吩咐下人的影像，有阿秋撲蝶的俏顏……這些熱鬧溫馨，此刻卻蕩然無存，唯有一派空曠寂靜。
她的家，由她一手而建，也因她而毀……
他重又抱起她，將她的頭按入懷中，不再給她感傷的機會，徑直走進後院。雨水順著他緊抿的唇角滑下，輕輕滴在她的眼瞼上。
闊別十多日的臥房，卻似隔世重見。潮濕悶重的空氣盈鼻而入，她甚至怯弱一縮。他攬緊她的肩膀，將她放在床腳邊靠著。
她默然地望著屋外徹亮夜色的閃電，淋了一身的雨靜靜地順著衣袖流入地麵。陳聿修握了她的手，冰涼刺骨。他撥開她的額發，輕聲道：“我去燒點水，你在這兒等我。”
身側濕濡的男子氣息行將離去，她突然怔醒。抬手攬住他脖頸，將他禁錮在身前。他低歎一聲，握住她的下頜，輕柔地覆過唇。
電閃徹亮，她瞪大的眼，甚至能望見他輕顫的眼睫，彎彎長長。她頭一次無比清晰地知道自己在吻他，唇齒輕碾，唾津交融，每一分劃至心間的顫抖，都是她與他相處一處的證明。她知道那是他，這個世上，比死更不能辜負的人。
他緩緩鬆開她，伸手去拂她的淚，可怎麽也拂不盡。她咬牙抽泣，淚珠大顆大顆滾落。雙手死死地抓著他肩頭的衣服，仿佛那就是最後的稻草。她所有的恐懼，不甘，悲痛……全部的全部，都在他麵前。
這種赤城，好似無名鳩毒烈火，一點一點點燃她的理智。她情不自禁地靠上前，主動含住他的唇角。
她不再是英氣逼人的京兆尹，不再是叱吒戰場的將軍。那個九歲夏日隨口而出的“郭臨”二字轟然粉碎，她從那一刻重新蘇醒，於再次失去一切的今日，敲醒了十年來的幻夢。
……可她何等幸運，她還有一個佇立雨中，癡癡等待的他。任雷雨狂嘯，僻靜一室，她隻聽得到他的心跳，感受得到他的溫度，這便夠了。
溫潤的唇瓣劃過濕濡的肌膚，從肩頭落向胸前，觸到那緊緊地裹胸布。他一怔，悄然仰額，澀聲輕喚：“阿臨……”
她抿唇搖了搖頭，想要笑一笑，可隻一吸氣，眼淚便止不住地滑落。她厭棄地擦掉淚，猛地圈住他翻身而上，隔著薄衫中衣啃噬他鎖骨下的肌理。他炙熱的胸膛貼著她的臉，似乎連淚也被溫熱。她胡亂地扒開他的衣襟，迷離地望著他的胸口，卻不知該做什麽。
他輕歎一聲，愛憐地撫著她的臉頰，似將她所有的委屈一並接下。修長的指節輕撚，須臾除下腰帶。他攬著她的腰，霍然坐起，讓她靠在懷中，一點點吻她的脖頸、耳垂。她闔上眼，輕顫著牽過他的手，放在腰側裹胸布的打結處。
雷聲轟鳴，蓋住偌大寂籟的府邸，唯一的陋室香暖。
*
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
眾臣跪伏在地，許久卻仍未聽到那聲“平身”。怯然抬頭，隻望見了冕旒下皇上晦暗不明的神色。
“漠北突厥三王子蘇德即位可汗，率十萬大軍犯我大齊邊境，十日前已攻下朔州。”皇上突然站起身，揚手丟來一個折子。“啪”地一聲，掉在殿中。
之前陳丞相帶人在淩煙閣密議，論的便是漠北不平的動靜。這事群臣早有耳聞，隻是一直無人公布，便也不敢大肆談論。
“魏國也毀約串通了漠北，昨日瓊關傳信，已有魏軍進攻西界諸城。”皇上攏袖低頭，掃視他們，“楚王私自迴京，朕已讓他戴罪立功，快馬加鞭趕迴瓊關抗敵。”
眾臣你望望我，我望望你，心下明晰，俯首叩拜：“陛下英明。”
“那……”皇上輕笑一聲，“應對漠北，諸位愛卿可有對策？”
殿中竊語半晌，有人走出：“迴稟陛下，臣諫冠軍大將軍蔣昱為統帥，中軍蔣穆，前往朔州，對抗突厥。”
眾臣循聲迴望，見那是老謀深算的劉禦史出言。心中大舒一口氣，頓時似找著了主心骨，紛紛應聲附和。
“砰”地一聲，卻是皇上猛地拍了下禦桌。劉禦史一震，聽著皇上齒冷而笑：“劉愛卿似乎忘了前朝渭水之戰？”
“老臣愚鈍。”劉禦史急忙下跪。
“當年頡利可汗攻入涇陽，距離京城不過四十餘裏。若不是先帝通敏果決，設下疑兵之計，將其嚇走，我大齊何能走到今朝。”皇上厲聲道，“你讓蔣家父子二將北上，那京師何人來守？”
西、北雙雙受敵，如今的形勢已不同於三年前，可以肆令蔣昱帶軍進攻南疆。劉禦史心知言錯，唯有連聲罪己。皇上揮揮手，放他迴列。
朝上一時無人出聲，寂靜得可怕。楚王抗魏，蔣家二將鎮守京師。除去他三人，軍營中能拿出來的將領不是沒有，可都是沒上過真正戰場的雛將。
唯有一人……
“罪臣郭臨，自請帶軍北上抗敵，驅逐突厥！”
黑甲紅衣，郭臨束發修容，劍眉淩揚，抬腳邁入殿中。
“周……周老丞相？！”
日暮時分漸過，風吹得越發喧囂，淅瀝瀝地下了些小雨。靜謐宮牆下，鑰匙插入鎖孔，發出“哢哢”幾聲脆響。
郭臨晃了晃，方才適應輕鬆的周身。她微微抬頭，望向夜色中金真明滅不清的麵容。頭頂昏黃的燈籠光暈籠罩出他身上正紅的刑部官服，她淺淺地欣慰一笑。
金真吸了吸鼻子，一聲不吭拿開枷鎖站到一旁。前方紫宸殿燈宮搖曳，郭臨邁出腳鐐，輕步朝前走去。
她推開門，望了一眼禦座上的身影，默默地跪在空曠的殿室中。從戊時到子時，孤寂筆直的身姿紋絲不動。
直到狼毫一頓，書寫的聲響終於停止。皇上扔開筆，揉了揉眉間，起身走下台階。
他一步一步行到殿中，她聽著腳步聲靠近，緩漸睜開眼，明黃的衣擺如罩柔光般朦朧不清。
“你究竟是誰？”
這是郭臨被召來紫宸殿三個時辰後，皇上問出的第一句話。
她怔怔地垂下頭，眼睫抑製不住地輕顫。長眉越蹙越緊，最終隻能木然闔上眼，任雙淚垂流……
她甚至不知道皇上都清楚了哪些，這一聲“是誰”究竟問的什麽？
她以為她足夠強大，能順風順水地安排好一切，能瞞天過海直到攜手逃離……可其實，她，和他，不過是棋麵上再清晰不過的棋子。懷揣何等的心思，妝裹怎樣的身份，早被人算計心中，根本不容她再去選擇。
仿佛過了一個世代那般長……她徐徐挺直身，探出雙手顫抖著挨上地麵，莊重地磕下頭，咬牙出聲：
“臣……乃是大齊驃騎將軍，郭臨。”
皇上定定地望了她一眼，突然笑了：“好，驃騎將軍屠殺常氏滿門，按律午門問斬。來人，拖下去！”
郭臨靜默不言，直到羽林軍衝出來架住她的胳膊，她才突然奮力震開。膝行上前，重新跪拜：“懇請陛下收迴成命！”
“哦？”皇上本已迴身走遠，此刻又轉了頭來，玩味地俯視她，“為何？”
“因為臣不想死！”
她忍住奪眶的淚水，額頭緊緊地貼著冰冷的地麵，大聲重複：“臣不想死！懇求陛下，賜臣一個活命的機會！”
皇上輕輕嗤笑一聲，走上禦座撩袍坐下：“郭臨，殺人償命。”
不錯，殺人償命……可她已不再懼怕：“殺之為魔，魔亦能存……”她唇角含笑，慢慢仰起頭，絕然淒厲，“臣，甘為陛下手中的魔。”
……雨靜寂地下著，細碎的水珠落地飛濺在黑靴之上，將色越染越深。
皇上負手立於欄前，垂眸望著簷下那個清瘦的身影，細雨中頑倔地離開。
徐公公撐著傘，無聲地靠到近旁。順著皇上的目光看了一眼，卻隻輕輕地道：“郭小公子半夜夢驚了一迴，方才已哄睡得十分安穩了。”
皇上淡淡移開了目光，一陣淩亂地腳步從後方樓梯靠近。他蹙眉過頭，望見蔣穆滿臉雨水的焦急神色：“陛下，周老丞相他……”
雨下得更大了些，屋簷打落下的大顆水滴，陣陣脆響。徐公公攙著皇上，擔憂地喚道：“陛下！”
皇上揉了揉眉心，擺擺手，扶著欄杆重新站穩。他盯向跪伏在地的蔣穆，緩聲道：“查出什麽了？”
蔣穆疑豫片刻：“……這批刺客，與去年十公主滿月宴上的，是同一批人。”
空氣似隨著他的話音落下而凝固，等了許久，他忍不住抬起頭，試探道：“陛下，可要末將……封鎖東宮？”
*
不知行了多久，她終於望見了朱雀宮門。門頂刺眼的紅籠，仿佛照出她心中的迴橋，她捏緊了濕濡的袍袖，一步接著一步靠近。
一把油紙傘，指節分明的手，素衫墨發的欣長身影。他撐著傘，立在宮門一角，一如孤身的她，靜候著對方的出現。
郭臨再也藏不住眼角的酸楚，隻那一眼，便似飄乎了氣力。整個人微一踉蹌，定了定神才快步上前，撲進他懷中。
朱雀門的守衛驚駭地望著“他們”，可她根本顧不上，隻知道緊緊地擁住他。
“阿臨，我們迴家。”他親了親她的額頭，扔開傘，打橫抱起她。她埋在他的胸口，任憑熱淚一點點洇濕他衣襟。他爬上馬車，將她穩穩放入車內。
青白亮光劃過夜空，“轟”地一聲雷響，大雨傾盆而下。陳聿修係好蓑笠，揚鞭喝駕。車輪滾進雨窪中，濺起一片水串。
他扶著她，撕開郭府大門上森冷的封條。大雨打在甫才推開的門上，一點一點細細地滲入紋理。郭臨靠著他的胸口，緩緩抬起頭。
院中草木翠然依舊，青石台階光亮斑斕。原先有阮雲逗弄玉鏘的身姿，有李延吩咐下人的影像，有阿秋撲蝶的俏顏……這些熱鬧溫馨，此刻卻蕩然無存，唯有一派空曠寂靜。
她的家，由她一手而建，也因她而毀……
他重又抱起她，將她的頭按入懷中，不再給她感傷的機會，徑直走進後院。雨水順著他緊抿的唇角滑下，輕輕滴在她的眼瞼上。
闊別十多日的臥房，卻似隔世重見。潮濕悶重的空氣盈鼻而入，她甚至怯弱一縮。他攬緊她的肩膀，將她放在床腳邊靠著。
她默然地望著屋外徹亮夜色的閃電，淋了一身的雨靜靜地順著衣袖流入地麵。陳聿修握了她的手，冰涼刺骨。他撥開她的額發，輕聲道：“我去燒點水，你在這兒等我。”
身側濕濡的男子氣息行將離去，她突然怔醒。抬手攬住他脖頸，將他禁錮在身前。他低歎一聲，握住她的下頜，輕柔地覆過唇。
電閃徹亮，她瞪大的眼，甚至能望見他輕顫的眼睫，彎彎長長。她頭一次無比清晰地知道自己在吻他，唇齒輕碾，唾津交融，每一分劃至心間的顫抖，都是她與他相處一處的證明。她知道那是他，這個世上，比死更不能辜負的人。
他緩緩鬆開她，伸手去拂她的淚，可怎麽也拂不盡。她咬牙抽泣，淚珠大顆大顆滾落。雙手死死地抓著他肩頭的衣服，仿佛那就是最後的稻草。她所有的恐懼，不甘，悲痛……全部的全部，都在他麵前。
這種赤城，好似無名鳩毒烈火，一點一點點燃她的理智。她情不自禁地靠上前，主動含住他的唇角。
她不再是英氣逼人的京兆尹，不再是叱吒戰場的將軍。那個九歲夏日隨口而出的“郭臨”二字轟然粉碎，她從那一刻重新蘇醒，於再次失去一切的今日，敲醒了十年來的幻夢。
……可她何等幸運，她還有一個佇立雨中，癡癡等待的他。任雷雨狂嘯，僻靜一室，她隻聽得到他的心跳，感受得到他的溫度，這便夠了。
溫潤的唇瓣劃過濕濡的肌膚，從肩頭落向胸前，觸到那緊緊地裹胸布。他一怔，悄然仰額，澀聲輕喚：“阿臨……”
她抿唇搖了搖頭，想要笑一笑，可隻一吸氣，眼淚便止不住地滑落。她厭棄地擦掉淚，猛地圈住他翻身而上，隔著薄衫中衣啃噬他鎖骨下的肌理。他炙熱的胸膛貼著她的臉，似乎連淚也被溫熱。她胡亂地扒開他的衣襟，迷離地望著他的胸口，卻不知該做什麽。
他輕歎一聲，愛憐地撫著她的臉頰，似將她所有的委屈一並接下。修長的指節輕撚，須臾除下腰帶。他攬著她的腰，霍然坐起，讓她靠在懷中，一點點吻她的脖頸、耳垂。她闔上眼，輕顫著牽過他的手，放在腰側裹胸布的打結處。
雷聲轟鳴，蓋住偌大寂籟的府邸，唯一的陋室香暖。
*
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
眾臣跪伏在地，許久卻仍未聽到那聲“平身”。怯然抬頭，隻望見了冕旒下皇上晦暗不明的神色。
“漠北突厥三王子蘇德即位可汗，率十萬大軍犯我大齊邊境，十日前已攻下朔州。”皇上突然站起身，揚手丟來一個折子。“啪”地一聲，掉在殿中。
之前陳丞相帶人在淩煙閣密議，論的便是漠北不平的動靜。這事群臣早有耳聞，隻是一直無人公布，便也不敢大肆談論。
“魏國也毀約串通了漠北，昨日瓊關傳信，已有魏軍進攻西界諸城。”皇上攏袖低頭，掃視他們，“楚王私自迴京，朕已讓他戴罪立功，快馬加鞭趕迴瓊關抗敵。”
眾臣你望望我，我望望你，心下明晰，俯首叩拜：“陛下英明。”
“那……”皇上輕笑一聲，“應對漠北，諸位愛卿可有對策？”
殿中竊語半晌，有人走出：“迴稟陛下，臣諫冠軍大將軍蔣昱為統帥，中軍蔣穆，前往朔州，對抗突厥。”
眾臣循聲迴望，見那是老謀深算的劉禦史出言。心中大舒一口氣，頓時似找著了主心骨，紛紛應聲附和。
“砰”地一聲，卻是皇上猛地拍了下禦桌。劉禦史一震，聽著皇上齒冷而笑：“劉愛卿似乎忘了前朝渭水之戰？”
“老臣愚鈍。”劉禦史急忙下跪。
“當年頡利可汗攻入涇陽，距離京城不過四十餘裏。若不是先帝通敏果決，設下疑兵之計，將其嚇走，我大齊何能走到今朝。”皇上厲聲道，“你讓蔣家父子二將北上，那京師何人來守？”
西、北雙雙受敵，如今的形勢已不同於三年前，可以肆令蔣昱帶軍進攻南疆。劉禦史心知言錯，唯有連聲罪己。皇上揮揮手，放他迴列。
朝上一時無人出聲，寂靜得可怕。楚王抗魏，蔣家二將鎮守京師。除去他三人，軍營中能拿出來的將領不是沒有，可都是沒上過真正戰場的雛將。
唯有一人……
“罪臣郭臨，自請帶軍北上抗敵，驅逐突厥！”
黑甲紅衣，郭臨束發修容，劍眉淩揚，抬腳邁入殿中。