冠軍大將軍蔣昱是個五十多歲的老將，武將世家出生。一把黑黝黝的胡子繞著整個下頜，濃眉深目，體型彪壯。郭臨與陳聿修帶人趕到歸州和他會麵的當晚，便被招去在書房討論軍機。
“辰州四麵環山，三麵就水。地形複雜難辨，易守難攻，乃是南蠻領地的突破口。然其以南便是一片廣闊的平地，因此，隻要能攻下辰州，後續就不再那麽難了。”
歸州在光州西南麵六十公裏，而辰州則在歸州正南麵兩百公裏，兩州的中間是南蠻與大齊的交界。趕路到歸州的幾日，郭臨與陳聿修緊急研究了《山川誌》。《山川誌》成書於十年前，到如今，地形變化並不算大。先前派出的探子迴報的情形又與郭臨等人的預測差不太多，她這才敢把這番理論，搬到台麵上說給蔣昱聽。
“按我軍腳程，從歸州出發，七日內可到辰州。南蠻氣候不定，可帶有欽天監勘察天象？”老將就是老將，一句就點中了要害。
郭臨看向陳聿修，見他有條不紊地答道：“時間倉促，未能帶上欽天監。在下算過，行軍途中便過立冬。雖氣候變冷，但因南蠻不同我朝，士兵暫著秋戎，冬袍後隨糧餉而至。隻是，山中雲霧雨水較多，須得防備陰寒。”
一番話麵麵俱到，毫無漏洞。蔣昱緩緩側過臉：“那糧餉如何就位？”
“已派出人向各州知府收糧，光州、泰州兩大州的糧草，將在三日後集齊，由楚世子著人押送至歸州。”
“這麽說，對付南蠻，你們已幾近有完全之策了？”
書房內一陣安靜，郭臨愣了愣神，瞧見蔣昱望來的目光，連忙拱手道：“末將豈敢妄言。”
語調忽然地升高，口氣又暗含不耐，分明就是衝著自己來的。蔣昱為征南大將軍，是軍中主帥。論用兵打仗的經驗與能力，他也占了上風。而郭臨一介副將，隻有諫言服從的份。可陳聿修是皇上親口任命的一方節度使，總管統兵，有征糧納稅的權力。就算隻是暫代，此時的權力尤在他之上，他哪能直接嗆他？
“十萬大軍浩浩蕩蕩直接從歸州南下前往辰州，這就是郭將軍的看法？”
郭臨哽了下：“並非……”
“哼，”蔣昱不屑地瞟她一眼，“聲勢這般浩大，當南蠻都是死人嗎？”
我他娘的什麽時候說過要直接南下？郭臨忍不住腹誹，壓下心口怒氣，道：“末將並非如此想法。”
“哦，那你什麽想法？”
“我……”郭臨不由怔了下，她根本沒想法啊。因為如何行軍，本就是該在此間商議之事！可此時無論如何，硬著頭皮也得答下去。她略一思忖，便道：“兵分三路。”
她伸手指上案上鋪開地圖，從歸州一路往下指到辰州。在蔣昱又要開口的瞬間，又伸上一隻手，分別指向位於歸州辰州中段兩側的黔州和朗州：“東麵的朗州雖是我朝領地，但和辰州靠的近，州內通商來往的南蠻人相當多。如有內奸混在其中，將此州控製住，周圍的地區都會受到威脅。黔州雖然離得遠，但它是南蠻國內除了辰州外人口最多的地方，我們不得不防備南蠻屯兵偷襲。”
蔣昱冷眼瞧她片刻，才嗤笑道：“這麽說，郭將軍是打算把十萬大軍分散成三股三萬多的小隊，其中一隊還要去攻打己方的朗州？”
“當然不是。”郭臨趁他說話的間隙，又把心中的想法完善了一遍，胸有成竹道，“蔣大將軍帶五萬人馬前去辰州，在到達辰州前，”她的手指劃向辰州右上的朗州，“陳少師帶軍三萬，會先行抵達朗州。一可安民心，察探內奸有無，二可掩護後方，繼續追隨大將軍征討南蠻。”
“餘下的二萬由末將帶領，前往黔州。”
她最後一句話說完，陳聿修抬眼望了下她，微微皺了皺眉。
蔣昱卻冷笑一聲：“二萬？郭將軍果然是少年氣盛，狂傲的很啊，你可知黔州現下是何種情形？”
見郭臨一臉疑惑，他道：“黔州曆來是南蠻連接西魏國的重地，北麵百餘公裏，就是去年和魏國大戰時的主戰場——清城。聽說你還參與過那場大戰，居然連這麽明顯的問題都沒發現。”蔣昱伸出粗獷的手指點在黔州上，“魏國已有動向，前幾日有兩撥軍隊偷偷潛入黔州，如若不出所料，他們該是與南蠻達成了什麽協定。”
郭臨和陳聿修同時一驚，居然有這麽大的事！陳聿修不由問道：“消息屬實？”
“自然屬實，方才迴來了兩撥探子，說得均是此事。”
書房內一時安靜了下來，形勢突變得異常嚴峻，讓人有些無措。郭臨更是眉頭緊鎖，渾然沉浸在自個的思緒中。
良久過後，還是陳聿修開了口：“不知蔣將軍，可有高見？”
“高見不敢。”蔣昱低頭望向地圖，濃眉下一雙利眸銳氣內斂，“朗州之事，隻是郭將軍的猜測，可派人傳書迴朝，由陛下定奪。我們首要任務，是將辰州拿下。”
這話倒是不錯，若辰州能拿下，據險而守，即使後方再有魏軍襲來，也可有條不紊地與之對抗。隻是……若辰州久攻不下，到時候就會成腹背受敵的局麵。
郭臨剛想到這裏，就聽蔣昱續道：“然而黔州的魏軍也不得小看。便由諸二人，帶軍四萬，前往黔州攔截魏軍。剩下六萬人馬隨我進攻辰州。”
隻六萬？郭臨微一擰眉，有些不以為然。雖然情報中說南蠻人在辰州屯兵隻五萬，可我軍一路長途跋涉，隻用六萬人去攻，這也太險了。她抬起頭，卻見蔣昱正抬手，堵迴她欲說的話。
“覺得我隻用六萬攻城托大？”他看了她一眼，又看了下陳聿修，最後目光落迴郭臨身上，“你可想清楚了，陛下為何隻給十萬人馬攻打南蠻？當真是認為我等三人是神將良才麽，錯！因為南蠻根本不重要，而地廣人悍的西魏才是我朝首敵。就算去年他們戰敗偃旗至今，可狼子野心哪有那麽容易改。如眼下所見，此戰若被西魏利用，我等因小失大，才是千古罪人。給你四萬兵馬，一來你熟悉魏軍打仗的套路，人多更能發揮全力。二來我無後顧之憂，心下安定，辰州之戰勝算便更大些。”
就算蔣昱口氣並不好，不得不說聽到此時，郭臨也已心服口服。拱手誠懇道：“末將但無不從！”
出了書房，走迴軍營的路上，郭臨還猶自沉思了半天。良久，才注意到周遭氣氛太安靜，陳聿修一路上竟都沒說話。
她不由轉過頭去，笑問道：“怎麽了，你也被剛剛蔣大將軍的氣場怔住了？”
陳聿修垂眸望她，搖頭歎息：“分明是某人先被擠兌，再被敲打，最後得了塊甜棗，便樂嗬嗬地概不記嫌。”他伸手在她額頭上輕敲了下，“也是傻！”
力道雖不重，郭臨卻有些敲懵了。她從生下來就從沒被人這麽做過……好一會兒，遲來的紅暈才浮上臉頰。她連忙別開臉，借著夜色掩住羞赧，抬手揉了揉額頭，嘀咕道：“就你會說話……”
可再一思忖，便知陳聿修說的一點兒也沒錯。她有些疑惑：“我與蔣將軍是第一次見麵，壓根說不上得罪，他為何要這般針對我？”
且不說最初突然而然的詰問，就黔州情報未行告知的情況下，要她想出行軍對策，便著實讓人莫名。簡直就像強行讓她出錯一般！
陳聿修拉下她揉額頭的手，湊近細細地看了眼，口中道：“你我年歲太小，加起來都沒蔣昱一人大，軍中職位卻與他相當。他來之前定然上過折子，不滿此間的安排，卻被陛下給駁迴了。‘對於年輕、不曾共事又無多少經驗的同僚，能不拖後腿就好。’他有這樣的想法，自然得花心思準備一個下馬威給我們，好讓他的決策地位更高。”
居然這麽複雜……郭臨咂舌，難怪他剛才主動開口尋問蔣昱有無對策。
手被他握住，沒有要放開的意思，她也沒在意，想著想著哀歎口氣：“也真是倒黴……他動不了你，句句都衝我來！”
陳聿修抿唇輕笑：“僅是如此？”
“什麽意思？還有內情？”郭臨仰頭瞪向他。
“你忘了？校場比武，他的兒子蔣穆，在你之前可是上了場的。”
“……是這樣沒錯啊，可我最後贏了那人啊！”
“蔣穆輸在了阿古達木手下，傷了右臂，休養了月餘。而你，”他挑了挑眉，“我記得，你在場上把阿古達木好好地戲弄了一番，然後輕而易舉地打到了他。”
呃……雖然當時是為了給大齊長臉故意為之，可眼下一聽，卻有些不大對勁。縱然蔣穆有久戰力竭的緣故，但他輸給阿古達木，而她卻悠哉地勝過他，在旁人看來，不就是說明蔣穆的武功輸她很遠嘛！蔣昱是蔣穆的爹，這迴趕上做她上司，能不給她小鞋穿麽？
要不是陳聿修提醒，她還真想不到這些……郭臨鬆開陳聿修的手，裝模作樣給他行了個大揖：“多謝少師大人提點。”
“哦，怎麽謝？”
郭臨白他一眼，沒好氣道：“做牛做馬，萬死不辭好不？”
“不好，”陳聿修淺笑著上前，重新牽起她的手，“區區隻要以身相許便行。”
郭臨氣得沒話說，幹脆一把狠狠捏住他的手，不理會他優雅緩慢的步調，疾風一般地拽著他往軍營奔去。
*
翌日，整軍出發。
對外的消息，仍是大齊的十萬大軍直奔辰州。殊不知，出了歸州後，便有四萬人馬在悄悄地往西麵而行。
陳聿修一身玄黑鎧甲，墨色長發不再像以往慵懶地披散在肩，而是一絲不苟地束起紮髻，露出一截白皙修長的脖頸。郭臨則是銀鎧鮮衣，寬厚的肩甲將纖細的身軀遮掩，周身女氣盡褪，更顯英武逼人。二人一黑一紅，又俱是美如冠玉的俊朗青年。齊頭並進，領軍緩行，煞是一幅威嚴雄壯的出征圖。
此時，一騎駿馬絕塵自前方奔來，郭臨眯眼一瞧，是姚易。他靠近來喘著氣兒道：“少爺，前方妥當。”
正說著，後方又有一騎趕來：“將軍，後方安然，俱無事。”
“嗯，很好，一刻後再探。”郭臨揮揮手讓他們退下，側頭看向陳聿修，勾起唇角，“你那邊呢？”
“清晨出發先於我們兩個時辰，算算腳程，此時想來快我們二裏路了……”陳聿修坐直身，眼瞼緩緩抬起，望向郭臨。
二人不約而同，露出一個高深莫測的淺笑。
“聿修，隻剩兩裏了，如果魏軍沒上當……”她挑挑眉，神色玩味，“昨晚的賭局，就算你輸。”
“事既未定，莫要言肯。”他揚頭答道。
姚易在一旁跟著，聽了個莫名其妙。
他隻知道眼下身處的是郭臨和陳聿修帶著的一萬人馬，前方一裏有一萬人開路，後方一裏則是一萬殿後。郭臨要求他和另一位護軍不時探查情報，以便貫通聯絡，即使發現敵軍偷襲。
這是遠征慣用隊形，倒也沒什麽。唯一令他疑惑的是……還有一萬人馬，此時去哪了？
清晨的露水漸消，陽光雖明亮刺眼，肌膚間卻感不到多少溫度。隱隱有一絲緊張爬上指尖，似乎連空氣中，都有敵人唿吸的味道。戰鬥，恐將一觸即發……
“辰州四麵環山，三麵就水。地形複雜難辨，易守難攻，乃是南蠻領地的突破口。然其以南便是一片廣闊的平地，因此，隻要能攻下辰州，後續就不再那麽難了。”
歸州在光州西南麵六十公裏，而辰州則在歸州正南麵兩百公裏，兩州的中間是南蠻與大齊的交界。趕路到歸州的幾日，郭臨與陳聿修緊急研究了《山川誌》。《山川誌》成書於十年前，到如今，地形變化並不算大。先前派出的探子迴報的情形又與郭臨等人的預測差不太多，她這才敢把這番理論，搬到台麵上說給蔣昱聽。
“按我軍腳程，從歸州出發，七日內可到辰州。南蠻氣候不定，可帶有欽天監勘察天象？”老將就是老將，一句就點中了要害。
郭臨看向陳聿修，見他有條不紊地答道：“時間倉促，未能帶上欽天監。在下算過，行軍途中便過立冬。雖氣候變冷，但因南蠻不同我朝，士兵暫著秋戎，冬袍後隨糧餉而至。隻是，山中雲霧雨水較多，須得防備陰寒。”
一番話麵麵俱到，毫無漏洞。蔣昱緩緩側過臉：“那糧餉如何就位？”
“已派出人向各州知府收糧，光州、泰州兩大州的糧草，將在三日後集齊，由楚世子著人押送至歸州。”
“這麽說，對付南蠻，你們已幾近有完全之策了？”
書房內一陣安靜，郭臨愣了愣神，瞧見蔣昱望來的目光，連忙拱手道：“末將豈敢妄言。”
語調忽然地升高，口氣又暗含不耐，分明就是衝著自己來的。蔣昱為征南大將軍，是軍中主帥。論用兵打仗的經驗與能力，他也占了上風。而郭臨一介副將，隻有諫言服從的份。可陳聿修是皇上親口任命的一方節度使，總管統兵，有征糧納稅的權力。就算隻是暫代，此時的權力尤在他之上，他哪能直接嗆他？
“十萬大軍浩浩蕩蕩直接從歸州南下前往辰州，這就是郭將軍的看法？”
郭臨哽了下：“並非……”
“哼，”蔣昱不屑地瞟她一眼，“聲勢這般浩大，當南蠻都是死人嗎？”
我他娘的什麽時候說過要直接南下？郭臨忍不住腹誹，壓下心口怒氣，道：“末將並非如此想法。”
“哦，那你什麽想法？”
“我……”郭臨不由怔了下，她根本沒想法啊。因為如何行軍，本就是該在此間商議之事！可此時無論如何，硬著頭皮也得答下去。她略一思忖，便道：“兵分三路。”
她伸手指上案上鋪開地圖，從歸州一路往下指到辰州。在蔣昱又要開口的瞬間，又伸上一隻手，分別指向位於歸州辰州中段兩側的黔州和朗州：“東麵的朗州雖是我朝領地，但和辰州靠的近，州內通商來往的南蠻人相當多。如有內奸混在其中，將此州控製住，周圍的地區都會受到威脅。黔州雖然離得遠，但它是南蠻國內除了辰州外人口最多的地方，我們不得不防備南蠻屯兵偷襲。”
蔣昱冷眼瞧她片刻，才嗤笑道：“這麽說，郭將軍是打算把十萬大軍分散成三股三萬多的小隊，其中一隊還要去攻打己方的朗州？”
“當然不是。”郭臨趁他說話的間隙，又把心中的想法完善了一遍，胸有成竹道，“蔣大將軍帶五萬人馬前去辰州，在到達辰州前，”她的手指劃向辰州右上的朗州，“陳少師帶軍三萬，會先行抵達朗州。一可安民心，察探內奸有無，二可掩護後方，繼續追隨大將軍征討南蠻。”
“餘下的二萬由末將帶領，前往黔州。”
她最後一句話說完，陳聿修抬眼望了下她，微微皺了皺眉。
蔣昱卻冷笑一聲：“二萬？郭將軍果然是少年氣盛，狂傲的很啊，你可知黔州現下是何種情形？”
見郭臨一臉疑惑，他道：“黔州曆來是南蠻連接西魏國的重地，北麵百餘公裏，就是去年和魏國大戰時的主戰場——清城。聽說你還參與過那場大戰，居然連這麽明顯的問題都沒發現。”蔣昱伸出粗獷的手指點在黔州上，“魏國已有動向，前幾日有兩撥軍隊偷偷潛入黔州，如若不出所料，他們該是與南蠻達成了什麽協定。”
郭臨和陳聿修同時一驚，居然有這麽大的事！陳聿修不由問道：“消息屬實？”
“自然屬實，方才迴來了兩撥探子，說得均是此事。”
書房內一時安靜了下來，形勢突變得異常嚴峻，讓人有些無措。郭臨更是眉頭緊鎖，渾然沉浸在自個的思緒中。
良久過後，還是陳聿修開了口：“不知蔣將軍，可有高見？”
“高見不敢。”蔣昱低頭望向地圖，濃眉下一雙利眸銳氣內斂，“朗州之事，隻是郭將軍的猜測，可派人傳書迴朝，由陛下定奪。我們首要任務，是將辰州拿下。”
這話倒是不錯，若辰州能拿下，據險而守，即使後方再有魏軍襲來，也可有條不紊地與之對抗。隻是……若辰州久攻不下，到時候就會成腹背受敵的局麵。
郭臨剛想到這裏，就聽蔣昱續道：“然而黔州的魏軍也不得小看。便由諸二人，帶軍四萬，前往黔州攔截魏軍。剩下六萬人馬隨我進攻辰州。”
隻六萬？郭臨微一擰眉，有些不以為然。雖然情報中說南蠻人在辰州屯兵隻五萬，可我軍一路長途跋涉，隻用六萬人去攻，這也太險了。她抬起頭，卻見蔣昱正抬手，堵迴她欲說的話。
“覺得我隻用六萬攻城托大？”他看了她一眼，又看了下陳聿修，最後目光落迴郭臨身上，“你可想清楚了，陛下為何隻給十萬人馬攻打南蠻？當真是認為我等三人是神將良才麽，錯！因為南蠻根本不重要，而地廣人悍的西魏才是我朝首敵。就算去年他們戰敗偃旗至今，可狼子野心哪有那麽容易改。如眼下所見，此戰若被西魏利用，我等因小失大，才是千古罪人。給你四萬兵馬，一來你熟悉魏軍打仗的套路，人多更能發揮全力。二來我無後顧之憂，心下安定，辰州之戰勝算便更大些。”
就算蔣昱口氣並不好，不得不說聽到此時，郭臨也已心服口服。拱手誠懇道：“末將但無不從！”
出了書房，走迴軍營的路上，郭臨還猶自沉思了半天。良久，才注意到周遭氣氛太安靜，陳聿修一路上竟都沒說話。
她不由轉過頭去，笑問道：“怎麽了，你也被剛剛蔣大將軍的氣場怔住了？”
陳聿修垂眸望她，搖頭歎息：“分明是某人先被擠兌，再被敲打，最後得了塊甜棗，便樂嗬嗬地概不記嫌。”他伸手在她額頭上輕敲了下，“也是傻！”
力道雖不重，郭臨卻有些敲懵了。她從生下來就從沒被人這麽做過……好一會兒，遲來的紅暈才浮上臉頰。她連忙別開臉，借著夜色掩住羞赧，抬手揉了揉額頭，嘀咕道：“就你會說話……”
可再一思忖，便知陳聿修說的一點兒也沒錯。她有些疑惑：“我與蔣將軍是第一次見麵，壓根說不上得罪，他為何要這般針對我？”
且不說最初突然而然的詰問，就黔州情報未行告知的情況下，要她想出行軍對策，便著實讓人莫名。簡直就像強行讓她出錯一般！
陳聿修拉下她揉額頭的手，湊近細細地看了眼，口中道：“你我年歲太小，加起來都沒蔣昱一人大，軍中職位卻與他相當。他來之前定然上過折子，不滿此間的安排，卻被陛下給駁迴了。‘對於年輕、不曾共事又無多少經驗的同僚，能不拖後腿就好。’他有這樣的想法，自然得花心思準備一個下馬威給我們，好讓他的決策地位更高。”
居然這麽複雜……郭臨咂舌，難怪他剛才主動開口尋問蔣昱有無對策。
手被他握住，沒有要放開的意思，她也沒在意，想著想著哀歎口氣：“也真是倒黴……他動不了你，句句都衝我來！”
陳聿修抿唇輕笑：“僅是如此？”
“什麽意思？還有內情？”郭臨仰頭瞪向他。
“你忘了？校場比武，他的兒子蔣穆，在你之前可是上了場的。”
“……是這樣沒錯啊，可我最後贏了那人啊！”
“蔣穆輸在了阿古達木手下，傷了右臂，休養了月餘。而你，”他挑了挑眉，“我記得，你在場上把阿古達木好好地戲弄了一番，然後輕而易舉地打到了他。”
呃……雖然當時是為了給大齊長臉故意為之，可眼下一聽，卻有些不大對勁。縱然蔣穆有久戰力竭的緣故，但他輸給阿古達木，而她卻悠哉地勝過他，在旁人看來，不就是說明蔣穆的武功輸她很遠嘛！蔣昱是蔣穆的爹，這迴趕上做她上司，能不給她小鞋穿麽？
要不是陳聿修提醒，她還真想不到這些……郭臨鬆開陳聿修的手，裝模作樣給他行了個大揖：“多謝少師大人提點。”
“哦，怎麽謝？”
郭臨白他一眼，沒好氣道：“做牛做馬，萬死不辭好不？”
“不好，”陳聿修淺笑著上前，重新牽起她的手，“區區隻要以身相許便行。”
郭臨氣得沒話說，幹脆一把狠狠捏住他的手，不理會他優雅緩慢的步調，疾風一般地拽著他往軍營奔去。
*
翌日，整軍出發。
對外的消息，仍是大齊的十萬大軍直奔辰州。殊不知，出了歸州後，便有四萬人馬在悄悄地往西麵而行。
陳聿修一身玄黑鎧甲，墨色長發不再像以往慵懶地披散在肩，而是一絲不苟地束起紮髻，露出一截白皙修長的脖頸。郭臨則是銀鎧鮮衣，寬厚的肩甲將纖細的身軀遮掩，周身女氣盡褪，更顯英武逼人。二人一黑一紅，又俱是美如冠玉的俊朗青年。齊頭並進，領軍緩行，煞是一幅威嚴雄壯的出征圖。
此時，一騎駿馬絕塵自前方奔來，郭臨眯眼一瞧，是姚易。他靠近來喘著氣兒道：“少爺，前方妥當。”
正說著，後方又有一騎趕來：“將軍，後方安然，俱無事。”
“嗯，很好，一刻後再探。”郭臨揮揮手讓他們退下，側頭看向陳聿修，勾起唇角，“你那邊呢？”
“清晨出發先於我們兩個時辰，算算腳程，此時想來快我們二裏路了……”陳聿修坐直身，眼瞼緩緩抬起，望向郭臨。
二人不約而同，露出一個高深莫測的淺笑。
“聿修，隻剩兩裏了，如果魏軍沒上當……”她挑挑眉，神色玩味，“昨晚的賭局，就算你輸。”
“事既未定，莫要言肯。”他揚頭答道。
姚易在一旁跟著，聽了個莫名其妙。
他隻知道眼下身處的是郭臨和陳聿修帶著的一萬人馬，前方一裏有一萬人開路，後方一裏則是一萬殿後。郭臨要求他和另一位護軍不時探查情報，以便貫通聯絡，即使發現敵軍偷襲。
這是遠征慣用隊形，倒也沒什麽。唯一令他疑惑的是……還有一萬人馬，此時去哪了？
清晨的露水漸消，陽光雖明亮刺眼，肌膚間卻感不到多少溫度。隱隱有一絲緊張爬上指尖，似乎連空氣中，都有敵人唿吸的味道。戰鬥，恐將一觸即發……