船工收了牌子，打量了下郭臨，又看了看陳聿修。二人氣質超然，他不由多注意了下，小聲提點道：“客官的艙房在最裏麵，經過走廊時，小聲些為妙。”
郭臨聞言探尋地瞟了他一眼，這才抬步跟上陳聿修。
特意這樣提醒，按江湖上的規矩，就是說這艘船上有“貴客”。郭臨皺了皺眉，隻希望小心行事，不扯入這些紛爭。
剛走到走廊中間，她無意低了下頭，表情登時大變：“聿修，退後！”
陳聿修被她拉過擋在身後，便順從地停下腳步。郭臨斜著眼看向兩旁的船艙，隔著一個半透的幔帳，裏麵坐著的幾個衣著相似的肌肉大漢毫不客氣地迴視她。
郭臨突然彎唇冷笑，慢慢蹲下身，右手成爪探出。從地板不起眼的邊緣處抓起一隻黑斑水蛇。
瑩白的雙指牢牢地卡在蛇的七寸上，黑色的蛇身不斷地卷曲掙紮。郭臨舉著蛇，迴頭看向船工，笑道：“船家，你們下迴載客可得檢查仔細了。別讓這區區不長眼的小蛇，咬了無辜的船客。”
船工提著竹簍飛快地跑過來，一麵點頭哈腰，一麵撚起蛇扔進去：“客官說的是，說的是！”
郭臨瞟了眼船艙裏的大漢，掏出白巾試了試手，拉著陳聿修繼續往裏走。
最裏麵的船艙是被人挑剩下的，空間確實小，好在還算幹淨。郭臨撩起衣袍坐下，長籲一口氣：“這幫人心還不算狠，那蛇毒性不強，估計也就嚇唬嚇唬我們。”
“你本不必如此張揚。”陳聿修笑歎道。
“我一開始是這麽想的啊，”郭臨看他一眼，“可不給點顏色，這些人就不知道厲害。在船上還要待些時日，未免日後麻煩，還是趁早提個醒的好。”
入秋的西風刮得甚烈，船駛離港口後，一路便隻聽到濤濤的江水和唿唿的風聲。從清晨過到晌午，四周的景色，便從瓊樓閣宇變作萬重青山。
郭臨夜裏偷偷給白家木牌上蠟偽裝，並未休息好，加上前一日的縱馬夜行，疊加的疲憊被晃悠的船身喚醒。哈欠簡直掩飾不住，一個接一個。陳聿修憋著笑，坐到她身旁，將她的頭按在肩上，勸道：“睡吧，有事喚你。”
真是貼心的枕頭。郭臨也不扭捏，痛快地靠上。不一會兒，眼皮便沉重如鐵，睜也睜不開了。
船工掀開帷帳，入眼便是兩個男子親昵地靠在一起。饒是他見多識廣，此刻也禁不住老臉一紅，端著托盤站在門口，進退無措。
陳聿修側過頭，仿佛沒有注意到船工的表情，麵色如常地接過托盤，放在桌上。整個動作行雲流水，輕巧無聲。然而被人靠著的那隻肩，卻依舊一動未動。
郭臨嗅著江上的潮氣，淺淺入眠。可總有那麽一絲不和諧的聲音，在她將睡未睡的那一刻出來搗亂。如此反複，她終於忍不住睜開眼，果然聽到艙門外一聲高過一聲的雜亂爭吵。
正在這時，隻聽“砰”的一聲，似有重物撞上了牆壁，連船身都跟著晃了一下，下一秒，女人的尖叫聲響徹船廂。
郭臨與陳聿修對看一眼，一齊起身。隻見狹窄的過道上，一個少婦抱著孩子跪在地上大哭大叫，她身旁打開了艙門的船艙，露出了一雙腿伸到走廊。暗紅的血液順著腿肚，不斷地流出。
船工匆匆忙忙趕來，見狀也嚇傻了眼，哆哆嗦嗦道：“這、這怎麽一迴事？”
少婦一麵哭一麵喊：“奴也不知啊，相公吃了飯，突然就勒住自己的脖子，全身痙攣，然、然後，就這樣……”
方才和郭臨對視過的大漢走過去，對著屍體看了兩眼。眼珠頓時瞪得有駝鈴大，他一把提起船工，吼道：“媽的個巴子，你丫活得不耐煩了，敢在吃食裏下毒？”
船工連連擺手：“沒有沒有，小的豈敢啊！”
突然，一個脆生生的輕笑隔著門板響起：“大哥哥，你弄錯了，這毒啊不是船家下的。”
一個艙門被推開，翠蘭色的繡鞋輕快地蹦出，小女童看上去不過七八歲模樣。紮著兩小髻，漂亮可愛。她朝著大漢的方向俏皮地一歪頭，從郭臨這兒看去，恰好能看到她背在身後的雙手，正把玩著一個金絲繡袋。
“小丫頭，別到處亂晃。”大漢不耐地哼了一聲，“小心被毒死了，大哥哥隻能把你丟到水裏喂魚了。”
“嘻嘻，”女童邁著小碎步上前，輕輕朝大漢的胳膊一拍，“大哥哥，這毒就是我下的。”
大漢的臉上還僵著一抹不屑的輕笑，然而被女童輕輕一拍的胳膊，卻以肉眼可見的速度，從小麥膚色迅速化作烏黑。
“我還想著你們這夥人到底誰能幸運地吃到這一份呢，結果居然是個書生中招了，真可惜！”女童搖頭惋惜地歎道。
大漢滿頭大汗地抓著自己的右臂，仰天哀嚎一聲。四麵的船艙中瞬間衝出許多人，有人去扶大漢，有人拔了刀，圍住女童。
那中毒的大漢也是個狠角色，咬牙從地上撿起自己的刀，手起刀落，卸下了右臂。他疼得滿頭豆大的汗珠，嘴唇被咬的發白。他扯下衣袖包紮斷口，陰沉的目光死死地盯住女童，罵道：“他媽的個金線彪真不是個東西，江上拚不過，就找南蠻妖女來幫。隻會窩裏鬥的狗東西，等著明年朝廷來收屍吧！”
郭臨看到這裏，便悄悄拉著陳聿修的袖子走迴船艙：“聿修，漕幫內鬥，我們運氣不佳撞上了。”
“南蠻？”陳聿修蹙眉道。
郭臨一頓，歎口氣道：“大齊南麵俯首上貢的小國麽。漕幫這事，恐怕難以善終了……”她神色有些複雜。無論是身為京兆尹，還是武衛將軍，按理都不該對此坐視不管。可她現下勢單力薄……
多餘的猶豫還未過腦，鼻尖突然聞出一股死氣。郭臨猛地一驚：“屍毒？”她一把拉過陳聿修，向窗口衝去。
在一個接一個的悶沉的倒地聲中，女童悠哉地朝船尾走去。所經之處的船艙內，都是一具具毫無生氣的軀體。然而……
她一把掀開最裏間的帷幔，從破裂的窗口吹進的江風打亂了她的額發，露出眉心妖嬈的花紋。
“這兩人，跑的倒挺快。”
*
楚王妃早年間在江湖上腥風血雨地過活，並不是個十分篤信佛祖的人。等到年紀上漲，生兒育女，心坎上的事兒多了，但凡禮佛也就更上心了。眼下端跪於佛前誦經，更是超然地專注，侍女喚了她半晌，她才幽幽睜開眼。
“何事？”
“方才有沙彌來報，皇太孫駕臨南明山，娘娘可需去迎接？”
楚王妃愣了愣，這才迴了神，收拾好佛珠站起身：“疏忽疏忽，太孫來了多久了？”
“此刻大概已到會客堂了吧。”
王妃迴頭看向身邊的謝英芙和阮雲，忙道：“還不快起身收拾收拾！”
雖說楚王妃身份隨著楚王水漲船高，並非一般的貴重。可禮數仍是萬萬不可丟的，樹大招風，更應該做得無可挑剔。王妃見兩媳婦儀容整潔爽利，心下稍安。出了殿門，昌榮正抱著玉鏘候在一旁。
王妃想了想，歎口氣道：“也好，我們全都去了，任誰也挑不出錯來。”
剛跟著小沙彌的指引走了一截路，就看到對麵整齊劃一的一隊人馬。當先一人黃衫錦服，束發修冠，未顯棱角的臉俊秀溫文。身形雖不高大，但寬肩挺胸，已然是與成人無二的風姿。
太孫遠遠瞧見楚王妃，快步走來，沒等她反應便拱手下拜：“麒兒見過皇叔祖母。”
楚王妃連忙迎上前，笑著拉起他：“麒兒有禮了。”
昌榮和謝英芙、阮雲一齊向太孫見禮，還未跪下，便被快一步的太孫攔住：“無須多禮，昌榮姑姑，都是自家人。”
昌榮見王妃朝她點了點頭，心中雖然有些納悶，還是順著太孫的力道站直身。懷中的玉鏘在這一低一高間，不知道發現了什麽趣味兒，含著手指咯咯地笑出聲。
這笑聲剛好在太孫話音剛落後最安靜的時刻出現，一時間吸引了所有人的目光。
太孫也低頭看著她懷中的嬰孩，雙目相對的一刹那，心中忽然一動，不由自主就伸手去逗弄他。玉鏘抓著著太孫的手指，笑得更開心了。
“這孩子倒是可愛。”太孫仔細瞅了瞅玉鏘的小臉，將近周歲的嬰孩麵盤如同一塊白玉，光潔圓潤。一雙大眼黑亮，仿若能洞徹人心。太孫心中流過一絲暖意，忍不住多誇一句：“這樣貌，斷然不輸給楚皇叔爺爺年輕時。”
這話說的挺妙，在場誰不知道這是郭府領養來的孩子，和郭臨都沒甚麽關係，更別說楚王了。可王妃親自帶著他來南明寺上香，說明是真心疼愛。他這麽一誇，既捧了楚王府，又不得罪郭府，兩全其美。
楚王妃不禁暗歎這孩子早慧，世子如他這年紀，還隻會上樹摸魚打群架。心下倒也承了這份誇讚，迴道：“麒兒美言了。”
太孫身邊的老太監，見此時氣氛融洽，便也湊上前瞅了瞅，笑讚道：“還別說，這小公子的長相恍惚令老奴想起了殿下幼時。怪哉怪哉，難道天下英武非凡的人，都是一個模子刻出來的？”
他倒是想把太孫往楚王爺身上靠靠，隻是配著他那張布滿皺紋、談笑生動的臉說出，不免有些滑稽。太孫忍不住笑出聲，他一笑，就像打開了閥門，眾人都前俯後仰地笑起來。
謝英芙望著沉浸在笑意中的眾人，又望了望被圍在中心的玉鏘。眼角一酸，附和的假笑幾乎要維持不下去。一旁的阮雲發現了她的異樣，偷偷伸過手來抓住她的胳膊，提醒她注意。謝英芙盯著那隻素白的胳膊，眼底一片晦暗。
這場聲勢浩大的寒暄，在寺廟練功場的一角圓滿完成。太孫目送著楚王妃離去，一個青衣侍衛悄悄走來。
太孫目光不變，隻輕聲問道：“準備好了？”
“是。”
“去瞧瞧。”
侍衛帶著他東拐西繞，來到南明寺一個人跡罕見的後院，走進一間小屋。屋內點了不少燭燈，推門進去竟比外頭的白晝還要亮堂。
太孫甫一走進，就看到了屋內立著的一個身影。
一樣的真絲黃錦袍，一樣的寬肩挺胸，一樣的束發修冠，玉麵俊朗。就連眉眼裏，那種壓過稚嫩的成熟，都恰到好處。
侍衛走到中間，左右看了看，興奮道：“一模一樣，殿下，就是令此人再出現在楚王妃的麵前，她也準保分辨不出。”
老太監走上前瞧了兩眼，頓時驚訝得滿臉的皺紋都在顫抖：“……簡直可以以假亂真啊！”
太孫側過頭，冷冷地瞪了他一眼。老太監一驚，心知說錯了話，連忙捂住嘴。太孫看著他又是這幅故作姿態的滑稽模樣，心中不耐，然而一轉念，腦海中卻浮起那張繈褓中白玉似的小臉。
“果真這麽像麽？”他輕聲歎道。
郭臨聞言探尋地瞟了他一眼，這才抬步跟上陳聿修。
特意這樣提醒，按江湖上的規矩，就是說這艘船上有“貴客”。郭臨皺了皺眉，隻希望小心行事，不扯入這些紛爭。
剛走到走廊中間，她無意低了下頭，表情登時大變：“聿修，退後！”
陳聿修被她拉過擋在身後，便順從地停下腳步。郭臨斜著眼看向兩旁的船艙，隔著一個半透的幔帳，裏麵坐著的幾個衣著相似的肌肉大漢毫不客氣地迴視她。
郭臨突然彎唇冷笑，慢慢蹲下身，右手成爪探出。從地板不起眼的邊緣處抓起一隻黑斑水蛇。
瑩白的雙指牢牢地卡在蛇的七寸上，黑色的蛇身不斷地卷曲掙紮。郭臨舉著蛇，迴頭看向船工，笑道：“船家，你們下迴載客可得檢查仔細了。別讓這區區不長眼的小蛇，咬了無辜的船客。”
船工提著竹簍飛快地跑過來，一麵點頭哈腰，一麵撚起蛇扔進去：“客官說的是，說的是！”
郭臨瞟了眼船艙裏的大漢，掏出白巾試了試手，拉著陳聿修繼續往裏走。
最裏麵的船艙是被人挑剩下的，空間確實小，好在還算幹淨。郭臨撩起衣袍坐下，長籲一口氣：“這幫人心還不算狠，那蛇毒性不強，估計也就嚇唬嚇唬我們。”
“你本不必如此張揚。”陳聿修笑歎道。
“我一開始是這麽想的啊，”郭臨看他一眼，“可不給點顏色，這些人就不知道厲害。在船上還要待些時日，未免日後麻煩，還是趁早提個醒的好。”
入秋的西風刮得甚烈，船駛離港口後，一路便隻聽到濤濤的江水和唿唿的風聲。從清晨過到晌午，四周的景色，便從瓊樓閣宇變作萬重青山。
郭臨夜裏偷偷給白家木牌上蠟偽裝，並未休息好，加上前一日的縱馬夜行，疊加的疲憊被晃悠的船身喚醒。哈欠簡直掩飾不住，一個接一個。陳聿修憋著笑，坐到她身旁，將她的頭按在肩上，勸道：“睡吧，有事喚你。”
真是貼心的枕頭。郭臨也不扭捏，痛快地靠上。不一會兒，眼皮便沉重如鐵，睜也睜不開了。
船工掀開帷帳，入眼便是兩個男子親昵地靠在一起。饒是他見多識廣，此刻也禁不住老臉一紅，端著托盤站在門口，進退無措。
陳聿修側過頭，仿佛沒有注意到船工的表情，麵色如常地接過托盤，放在桌上。整個動作行雲流水，輕巧無聲。然而被人靠著的那隻肩，卻依舊一動未動。
郭臨嗅著江上的潮氣，淺淺入眠。可總有那麽一絲不和諧的聲音，在她將睡未睡的那一刻出來搗亂。如此反複，她終於忍不住睜開眼，果然聽到艙門外一聲高過一聲的雜亂爭吵。
正在這時，隻聽“砰”的一聲，似有重物撞上了牆壁，連船身都跟著晃了一下，下一秒，女人的尖叫聲響徹船廂。
郭臨與陳聿修對看一眼，一齊起身。隻見狹窄的過道上，一個少婦抱著孩子跪在地上大哭大叫，她身旁打開了艙門的船艙，露出了一雙腿伸到走廊。暗紅的血液順著腿肚，不斷地流出。
船工匆匆忙忙趕來，見狀也嚇傻了眼，哆哆嗦嗦道：“這、這怎麽一迴事？”
少婦一麵哭一麵喊：“奴也不知啊，相公吃了飯，突然就勒住自己的脖子，全身痙攣，然、然後，就這樣……”
方才和郭臨對視過的大漢走過去，對著屍體看了兩眼。眼珠頓時瞪得有駝鈴大，他一把提起船工，吼道：“媽的個巴子，你丫活得不耐煩了，敢在吃食裏下毒？”
船工連連擺手：“沒有沒有，小的豈敢啊！”
突然，一個脆生生的輕笑隔著門板響起：“大哥哥，你弄錯了，這毒啊不是船家下的。”
一個艙門被推開，翠蘭色的繡鞋輕快地蹦出，小女童看上去不過七八歲模樣。紮著兩小髻，漂亮可愛。她朝著大漢的方向俏皮地一歪頭，從郭臨這兒看去，恰好能看到她背在身後的雙手，正把玩著一個金絲繡袋。
“小丫頭，別到處亂晃。”大漢不耐地哼了一聲，“小心被毒死了，大哥哥隻能把你丟到水裏喂魚了。”
“嘻嘻，”女童邁著小碎步上前，輕輕朝大漢的胳膊一拍，“大哥哥，這毒就是我下的。”
大漢的臉上還僵著一抹不屑的輕笑，然而被女童輕輕一拍的胳膊，卻以肉眼可見的速度，從小麥膚色迅速化作烏黑。
“我還想著你們這夥人到底誰能幸運地吃到這一份呢，結果居然是個書生中招了，真可惜！”女童搖頭惋惜地歎道。
大漢滿頭大汗地抓著自己的右臂，仰天哀嚎一聲。四麵的船艙中瞬間衝出許多人，有人去扶大漢，有人拔了刀，圍住女童。
那中毒的大漢也是個狠角色，咬牙從地上撿起自己的刀，手起刀落，卸下了右臂。他疼得滿頭豆大的汗珠，嘴唇被咬的發白。他扯下衣袖包紮斷口，陰沉的目光死死地盯住女童，罵道：“他媽的個金線彪真不是個東西，江上拚不過，就找南蠻妖女來幫。隻會窩裏鬥的狗東西，等著明年朝廷來收屍吧！”
郭臨看到這裏，便悄悄拉著陳聿修的袖子走迴船艙：“聿修，漕幫內鬥，我們運氣不佳撞上了。”
“南蠻？”陳聿修蹙眉道。
郭臨一頓，歎口氣道：“大齊南麵俯首上貢的小國麽。漕幫這事，恐怕難以善終了……”她神色有些複雜。無論是身為京兆尹，還是武衛將軍，按理都不該對此坐視不管。可她現下勢單力薄……
多餘的猶豫還未過腦，鼻尖突然聞出一股死氣。郭臨猛地一驚：“屍毒？”她一把拉過陳聿修，向窗口衝去。
在一個接一個的悶沉的倒地聲中，女童悠哉地朝船尾走去。所經之處的船艙內，都是一具具毫無生氣的軀體。然而……
她一把掀開最裏間的帷幔，從破裂的窗口吹進的江風打亂了她的額發，露出眉心妖嬈的花紋。
“這兩人，跑的倒挺快。”
*
楚王妃早年間在江湖上腥風血雨地過活，並不是個十分篤信佛祖的人。等到年紀上漲，生兒育女，心坎上的事兒多了，但凡禮佛也就更上心了。眼下端跪於佛前誦經，更是超然地專注，侍女喚了她半晌，她才幽幽睜開眼。
“何事？”
“方才有沙彌來報，皇太孫駕臨南明山，娘娘可需去迎接？”
楚王妃愣了愣，這才迴了神，收拾好佛珠站起身：“疏忽疏忽，太孫來了多久了？”
“此刻大概已到會客堂了吧。”
王妃迴頭看向身邊的謝英芙和阮雲，忙道：“還不快起身收拾收拾！”
雖說楚王妃身份隨著楚王水漲船高，並非一般的貴重。可禮數仍是萬萬不可丟的，樹大招風，更應該做得無可挑剔。王妃見兩媳婦儀容整潔爽利，心下稍安。出了殿門，昌榮正抱著玉鏘候在一旁。
王妃想了想，歎口氣道：“也好，我們全都去了，任誰也挑不出錯來。”
剛跟著小沙彌的指引走了一截路，就看到對麵整齊劃一的一隊人馬。當先一人黃衫錦服，束發修冠，未顯棱角的臉俊秀溫文。身形雖不高大，但寬肩挺胸，已然是與成人無二的風姿。
太孫遠遠瞧見楚王妃，快步走來，沒等她反應便拱手下拜：“麒兒見過皇叔祖母。”
楚王妃連忙迎上前，笑著拉起他：“麒兒有禮了。”
昌榮和謝英芙、阮雲一齊向太孫見禮，還未跪下，便被快一步的太孫攔住：“無須多禮，昌榮姑姑，都是自家人。”
昌榮見王妃朝她點了點頭，心中雖然有些納悶，還是順著太孫的力道站直身。懷中的玉鏘在這一低一高間，不知道發現了什麽趣味兒，含著手指咯咯地笑出聲。
這笑聲剛好在太孫話音剛落後最安靜的時刻出現，一時間吸引了所有人的目光。
太孫也低頭看著她懷中的嬰孩，雙目相對的一刹那，心中忽然一動，不由自主就伸手去逗弄他。玉鏘抓著著太孫的手指，笑得更開心了。
“這孩子倒是可愛。”太孫仔細瞅了瞅玉鏘的小臉，將近周歲的嬰孩麵盤如同一塊白玉，光潔圓潤。一雙大眼黑亮，仿若能洞徹人心。太孫心中流過一絲暖意，忍不住多誇一句：“這樣貌，斷然不輸給楚皇叔爺爺年輕時。”
這話說的挺妙，在場誰不知道這是郭府領養來的孩子，和郭臨都沒甚麽關係，更別說楚王了。可王妃親自帶著他來南明寺上香，說明是真心疼愛。他這麽一誇，既捧了楚王府，又不得罪郭府，兩全其美。
楚王妃不禁暗歎這孩子早慧，世子如他這年紀，還隻會上樹摸魚打群架。心下倒也承了這份誇讚，迴道：“麒兒美言了。”
太孫身邊的老太監，見此時氣氛融洽，便也湊上前瞅了瞅，笑讚道：“還別說，這小公子的長相恍惚令老奴想起了殿下幼時。怪哉怪哉，難道天下英武非凡的人，都是一個模子刻出來的？”
他倒是想把太孫往楚王爺身上靠靠，隻是配著他那張布滿皺紋、談笑生動的臉說出，不免有些滑稽。太孫忍不住笑出聲，他一笑，就像打開了閥門，眾人都前俯後仰地笑起來。
謝英芙望著沉浸在笑意中的眾人，又望了望被圍在中心的玉鏘。眼角一酸，附和的假笑幾乎要維持不下去。一旁的阮雲發現了她的異樣，偷偷伸過手來抓住她的胳膊，提醒她注意。謝英芙盯著那隻素白的胳膊，眼底一片晦暗。
這場聲勢浩大的寒暄，在寺廟練功場的一角圓滿完成。太孫目送著楚王妃離去，一個青衣侍衛悄悄走來。
太孫目光不變，隻輕聲問道：“準備好了？”
“是。”
“去瞧瞧。”
侍衛帶著他東拐西繞，來到南明寺一個人跡罕見的後院，走進一間小屋。屋內點了不少燭燈，推門進去竟比外頭的白晝還要亮堂。
太孫甫一走進，就看到了屋內立著的一個身影。
一樣的真絲黃錦袍，一樣的寬肩挺胸，一樣的束發修冠，玉麵俊朗。就連眉眼裏，那種壓過稚嫩的成熟，都恰到好處。
侍衛走到中間，左右看了看，興奮道：“一模一樣，殿下，就是令此人再出現在楚王妃的麵前，她也準保分辨不出。”
老太監走上前瞧了兩眼，頓時驚訝得滿臉的皺紋都在顫抖：“……簡直可以以假亂真啊！”
太孫側過頭，冷冷地瞪了他一眼。老太監一驚，心知說錯了話，連忙捂住嘴。太孫看著他又是這幅故作姿態的滑稽模樣，心中不耐，然而一轉念，腦海中卻浮起那張繈褓中白玉似的小臉。
“果真這麽像麽？”他輕聲歎道。