郭臨穿著皮靴，踏過濕漉漉的地麵，留下一圈圈波瀾。金真正好抱著一疊文書從庫房出來，見了她便行禮道：“大人！”
郭臨點點頭，繼續往書房走去。金真叫住她：“大人，方才刑部傳了消息來。”
“什麽事？”
“太子一案相關官員的定罪不是交給了刑部和大人您嘛，刑部那邊請大人幫忙搜查京城郊區的小城鎮。”
郭臨皺眉：“他們不是一早就查過了麽，我還去查什麽？”
金真也是這麽想的，但皇上既然命京兆府協助刑部，那京兆府就不能什麽都不做。他勸道：“大人，還是去一下比較好……”
“我知道了，去清點兩隊人馬，你也跟著。”
金真點點頭：“屬下明白。”
騎馬走在三河莊的街上，村子的道旁種了不少桂花，雨後的空氣中混雜著泥土和桂花的香氣。身邊的府役正挨個詢問村民是否看到過蕭家、華陽公主府、鎮國侯府的人，還有一隊人馬跟著金真去找附近是否有那三家的據點。
郭臨看到不遠處站了不少村子裏的孩子，都一臉好奇地瞅著她。她一時興起，跳下馬來，走到孩子們麵前。孩子們並不怕生，爭先恐後地靠近她。一個紮著小花辮的小女孩伸手扯了扯她的披風，一下子印了一個泥爪印上去，遠處站著的村婦險些嚇暈，正要衝上來拉走孩子時，卻見郭臨笑眯眯地抱起小女孩，還摘了一叢桂花別在她發間。
村民們看郭臨這樣和煦，心中都稍稍鬆了口氣。孩子們一個個鬧著要抱，一個村婦捧了一籃子柿子過來請郭臨品嚐。郭臨謝過，拿了一個遞給小女孩，一個自己咬起來。柿子入口是微澀的香甜，可見是挑了好的來，郭臨心裏滿滿地開心。不過她還是記著自己的官職，硬是讓姚易塞了一塊碎銀給那位村婦。
“上個月可見過什麽可疑的人麽？”她抹了抹唇邊的柿子漬，問道。
村婦迷茫地搖搖頭。郭臨想了想，這樣問法確實問不出什麽，於是她換了種說法：“有沒有什麽人，突然花上大筆的銀子找你們買很尋常的東西？”
村婦想了想，依舊搖了搖頭：“大人，若是有這樣奇怪的事，全村人都會知道的。”
郭臨點點頭，餘光中突然瞟到一個花藍褂子的村婦，像是避開她目光一樣地往後縮了縮。郭臨心生警覺，越過眾人朝那個村婦走去。村婦嚇得連連後退，一下子腳跟碰上了石樁，一屁股坐到了地上。
一時間在場眾人全都看向她，她驚恐地環顧四周，連聲道：“我什麽都不知道，什麽都不知道。”
郭臨站在她麵前，居高臨下地問她：“不知道什麽？”
村婦被她的目光駭得直發抖，根本說不出話來。這時村長也走了過來，他皺眉道：“這是城東的史家娘子，是個寡婦，有兩個孩子。”
史娘子連連擺手：“大人，大人，我真的什麽都不知道。”
郭臨突然笑起來：“什麽都不知道，那你怕什麽？”
人群裏竄出一個黑黝黝的少年，指著史娘子大聲嚷道：“大人，她前些日子從城裏的綢緞莊扯了一匹上好的料子，還來我家炫耀了一番呢。”
史家娘子掉頭瞪著他，吼道：“你胡說。”
“我娘也可以作證。”少年直視郭臨，“史娘子說，是她的遠親給她留了一筆財產。”
村長“咦”了一聲：“這史娘子自小長在村裏，不該有什麽遠親啊！”
史娘子蜷成一團，不敢看郭臨。幾個府役上前架起她。郭臨一揚手：“去搜。”
府役們把史家翻了個底朝天，除了找出一箱黃金外，也沒有翻出什麽別的。郭臨想了想，問村長：“這家可有什麽田地莊子嗎”
正巧這時裏正也趕來了，他翻了翻自己手中的冊子，眼睛一亮：“有有有，這家有個莊子在後麵的山上。”
郭臨帶著人跟著裏正上山，山上因為剛下過雨，道路泥濘不堪，甚是難走。裏正見她臉色不好，連忙解釋道：“這山上啊一下雨就不好走，就因為這樣，沒有人家願意把莊子建在這上頭，好幾家都棄了。就史家娘子偶爾上來挖點藥草什麽的，所以就她一家還在用山上的莊子。”
郭臨點點頭，她生氣不是因為路不好走，而是因為這麽明顯的事情居然都沒有發現，刑部搜查時都查了些什麽。
花了一個多時辰才走到裏正說的莊子上。郭臨站在門口，府役們跑進去翻找，一炷香後，前來迴話：“大人，什麽都沒有找到。”
郭臨對裏正說道：“這山上還有幾個莊子，都帶我去看。”
這一搜就從正午搜到了下午，中途幾個村婦上山來送了飯，才讓郭臨他們沒有餓著。搜到第三間廢棄的莊子時，終於找到了痕跡。府役撬開地板，地下室的角落裏，堆著幾把兵器。郭臨撿起一隻□□握在手裏掂量掂量，這分量大概是和朝廷軍用的差不多。
“大人，您過來看一看。”頂上有衙役跑過來喊道。
郭臨走到莊子後院，眼前的一切，驚呆了在場的所有人。莊子破爛的屋頂掩蓋著巨大的窯，旁邊好幾個坩堝堆在旁邊，還有後院幾排鑄劍台。郭臨看了看手上的□□，眉頭皺得更深了。
迴到京兆府，金真隻是稍稍恐嚇了史娘子，她就如同竹筒倒豆一股腦全說了。
傍晚時分，郭臨和刑部侍郎萬辰緊急入宮，在禦書房匯報此事。皇上的聲音仿佛能把人凍僵：“去查，是誰。”
兩人領命，一路行至朱雀門。殘陽血紅的光輝在人身上罩出一層紅暈，二人的影子在青石地麵上拉出老遠。萬辰長喘一口氣，仿佛終於擺脫開禦書房中壓抑的氣氛，他歎道：“郭大人，你說會是誰？”
郭臨搖搖頭，不管是誰，都在劫難逃了。從三河莊迴來，她反複地想這件事，總有一絲不舒服的感覺。她從來不覺得自己的運氣可以好到這種地步，隨便一搜就能搜出刑部找了好久都沒找出的罪證。這些話她不能當著萬辰的麵說，方才去刑部，刑部尚書麵色相當差。明明是搜過一遍的地方，交給郭臨後卻立刻讓她找到了，刑部不能居功，卻還得為了這事忙得團團轉。
金真根據史娘子的口供，安排了畫師畫出找她重金買下莊子的人。如今已經清楚的是，有人找到史娘子買下一個破舊的莊子，就是為了不讓她再上山去，這樣在山上設了兵器工坊就不會有人發覺，而那地段又離京城較近，運輸也方便。山上搜出來的那些兵器，經過鑒別，和逼宮時蕭家軍用的是同一批。
郭臨歎口氣，仰麵坐在書房內的太師椅上。金真和姚易都已經帶著大堆人手連夜出去按畫像找人，也許沒多久就能夠順藤摸瓜扯出一個大勢力。郭臨就著燭光翻閱著案上的卷宗，但事實上她一個字也沒能看進去。
不知過了多久，窗格上漸漸映出晨曦的微光。有人敲了敲房門，推門走了進來。郭臨抬頭望去，是世子。世子揚了揚手中的食盒：“去郭府沒看到你，才知道你一晚上都沒迴府。”
郭臨接過食盒道：“刑部也在連夜搜人，我這裏自然要隨時等消息。”她頓了頓，手按在食盒上，感受著裏麵飯菜的溫度。她猶豫了半響，卻沒把接下來的話說出，隻是微微地歎了口氣。
世子給自己倒了一杯茶，突然說道：“我知道你怕冤枉了人，可是想想你找到的證據，那都是做不來假的，放心吧。”
郭臨苦笑：“說的也是。”她起身打開窗戶，窗外的樹葉清澈碧綠，葉片上蓄滿的雨水順著葉脈流到葉尖，聚成一滴後不知掉落何處。
“呯”的一聲，房門被金真用力撞開，他頂著滿頭汗珠，喘著氣道：“大人，查出來了。”
——————————————————————————————————————————
鎮國候扯了扯衣領，將朝服的襟口對正。他轉過身看向跪在堂下的一家老小，賀殷眼含熱淚，雙眼已經紅腫了，他拚命地克製住自己不要發抖，可是撐在地上的雙臂仍然不住地抖動。賀楠低垂著頭，看不清神色。賀柔一身素色衣衫，反倒是最為鎮靜的一個。庶子庶女，還有幾個侄子都在嚎啕大哭。鎮國候一步一步從他們中間走過，不去看那些帶有期待的眼神。
賀殷猛地站起來在他身後喊道：“父親，您三思啊！賀家還是有一線生機的。”
鎮國候停下腳步，深深地歎了口氣，沉聲道：“都跟我去前廳吧。”說完邁出了房門。
廊旁的梧桐樹灑落了一地的落葉，連廊內也有不少，隻不過此時再無人會在意這些。管家快步踩過落葉，走到鎮國侯身後。
鎮國候見是他，低聲問道：“都安排好了？”
管家點點頭：“趙王昨晚就已經離開了。還有的……也俱安排好了。”說到這裏，他有些不放心地抬頭，“侯爺，您真的覺得，那個叫郭臨的會……那樣做嗎？您隻是看他年輕，涉世不深，可萬一……”
鎮國候說道：“他是楚王的義子，又姓郭，若我猜的不錯，他應該是江湖劍客郭景雲的兒子。”
管家想了想：“那位劍客在江湖中名氣很大，不過聽說六年前去世了。”
鎮國侯歎口氣：“是啊，若是能早些結交，今日之事就保險了。”
管家吃了一驚，侯爺跟人家父親根本沒有交情，居然就……他不敢再想下去，原來，這竟是一場豪賭。
郭臨已經帶著府役在前廳候著，她換了一套幹淨的官服，麵色有些疲憊，但是眼神仍舊清明。鎮國候向郭臨行了個禮，郭臨也施以迴禮。鎮國候觀察著眼前這個被自己賦予最後希望的少年，而郭臨也審視著這個曆經風雨的老人。
最後，她平靜地說道：“候爺，下官身負皇命而來，還請見諒。”她手一揮，“帶走。”
府役們上前挨個銬住賀家人，賀殷突然拚命地掙紮起來，他大喊道：“我不走，我不走，我是無辜的。”他甩開抓住他的府役衝到郭臨身前，牢牢地拽住她的袖子，“大人，我有話要說，我有重要的事情要稟告皇上！”
“賀殷！”鎮國候大吼一聲。渾濁的雙眼中一瞬爆發出厲色。賀殷無力地轉頭看向父親，好一會兒，他突然咯咯笑了起來：“父親，為什麽你要如此的愚忠，哪怕被冤枉了也什麽都不肯說，你根本不心疼我們……哈哈哈哈”他衝天長笑數聲，後退幾步，盯著鎮國候，“父親，你會後悔的！”說完他突然朝著門口的柱子上撞去。
未等大家反應過來，賀殷已經一頭撞上了柱子，大股的血從他的額頭噴湧出，賀殷至死都瞪著雙眼，額上留下的血液染紅了眼白，看上去尤為可怖。女眷們驚叫起來，嚇得癱軟在地，賀柔定定地看著自己的哥哥，兩行清淚順著臉頰流下。
郭臨心中歎息，語氣還是依舊平靜：“繼續帶走，來兩個搬屍。”
鎮國候仿佛一瞬間蒼老了，他怔怔地向門口走去，經過郭臨身邊時突然停下腳步，抬頭看著她，嘴唇顫了顫，似乎有話要說。押著他的府役不忍心，便停在他身後想讓他說完話，但他最終還是什麽都沒有說，隻是深深地看了郭臨一眼，就走了出去。
闔府的人都被悉數帶走，郭臨最後看了眼漆紅的柱子上殷虹的血跡，抬腳邁出。一個府役跑來向她耳語：“內院廚房藏了個婦人，被我們發現後，拿菜刀砍傷了金少尹。”
她皺了皺眉頭：“你們那麽多人製服不了一個女人？”府役尷尬道：“那婦人已經自殺了。”
“那就抬出去。”郭臨順口迴道。剛走了幾步突然轉頭盯著那個府役，府役不敢抬頭看她。這名冊上要送審的人，如果抓捕時死了，是要問責的。如果是這種情況，底下的人有時會謊報犯人自殺。想到這裏，她轉身朝內院走去。
那間廚房外，金真正坐在地上由旁人替他包紮，看到她歉意道：“大人，屬下失職……”郭臨示意他不必說下去，上前察看了金真的傷勢，傷在右臂，入肉頗深。看樣子那個婦人真的要殺人，這也怪不得府役們了。
廚房門口的地上，躺著一具渾身是血的女屍，就連一旁的落葉上都沾染著腥紅。府役們用擔架抬起屍身，郭臨抬頭看向廚房內，片刻，她眯了眯眼。金真跟著望去，沒看到什麽異常，疑惑道：“大人，怎麽了？”
郭臨卻搖搖頭：“無事。”說完她便朝外走去，金真不明所以，隻好帶著府役跟上。剛剛走到內院門口，郭臨突然“啊”了一聲，右拳錘向左手：“我好像掉了什麽東西。金真，你和姚易先行一步，把鎮國侯府的人帶到刑部。隨審就交給姚易，你受了傷就先迴去休息。”
“大人！”金真喊著，可惜郭臨早已快步消失在拐角。
她徑直迴到廚房，跨過門口的血跡，環視著整間屋子。角落的簍筐內還有些時令蔬菜，案板上的刀也似乎才擦過一般明亮，但這些都不是她要找的。她幾步跨到灶台前，掀起灶台上的大鍋鍋蓋，鍋裏空空如也，連鍋底都擦得很幹淨。
她放下蓋子，暗笑自己太多心。下一刻，她突然怔住。
這次她真真切切地感覺到了，她猛地將整個鍋抬了起來，灶台裏麵黑黑的什麽也看不出來。她把鍋放到一旁，蹲下身把灶台裏麵的柴火往外拿，剛拿出一些，再伸手進去時果然就摸到了。
一個觸手溫暖的布包。
屋外劃過一陣輕風，卷起滿地的落葉，發出沙沙的聲響。天色已經漸漸暗了下來，昏暗的室內，一雙烏黑的大眼睛特別的清亮，仿佛能照到人的心底。他臉上沾了些柴灰，雙手握拳縮在繈褓中，眨巴著眼睛瞅著郭臨，嘴上還係了一麵沾了奶水的布條。如果郭臨不是自小習修武功，斷然和府役們一樣，因為踩著滿地落葉的嘈雜聲而聽不到這個小家夥的唿吸。
郭臨看著懷中的嬰兒，腦中充滿了疑問，這到底是怎麽迴事？
郭臨點點頭，繼續往書房走去。金真叫住她：“大人，方才刑部傳了消息來。”
“什麽事？”
“太子一案相關官員的定罪不是交給了刑部和大人您嘛，刑部那邊請大人幫忙搜查京城郊區的小城鎮。”
郭臨皺眉：“他們不是一早就查過了麽，我還去查什麽？”
金真也是這麽想的，但皇上既然命京兆府協助刑部，那京兆府就不能什麽都不做。他勸道：“大人，還是去一下比較好……”
“我知道了，去清點兩隊人馬，你也跟著。”
金真點點頭：“屬下明白。”
騎馬走在三河莊的街上，村子的道旁種了不少桂花，雨後的空氣中混雜著泥土和桂花的香氣。身邊的府役正挨個詢問村民是否看到過蕭家、華陽公主府、鎮國侯府的人，還有一隊人馬跟著金真去找附近是否有那三家的據點。
郭臨看到不遠處站了不少村子裏的孩子，都一臉好奇地瞅著她。她一時興起，跳下馬來，走到孩子們麵前。孩子們並不怕生，爭先恐後地靠近她。一個紮著小花辮的小女孩伸手扯了扯她的披風，一下子印了一個泥爪印上去，遠處站著的村婦險些嚇暈，正要衝上來拉走孩子時，卻見郭臨笑眯眯地抱起小女孩，還摘了一叢桂花別在她發間。
村民們看郭臨這樣和煦，心中都稍稍鬆了口氣。孩子們一個個鬧著要抱，一個村婦捧了一籃子柿子過來請郭臨品嚐。郭臨謝過，拿了一個遞給小女孩，一個自己咬起來。柿子入口是微澀的香甜，可見是挑了好的來，郭臨心裏滿滿地開心。不過她還是記著自己的官職，硬是讓姚易塞了一塊碎銀給那位村婦。
“上個月可見過什麽可疑的人麽？”她抹了抹唇邊的柿子漬，問道。
村婦迷茫地搖搖頭。郭臨想了想，這樣問法確實問不出什麽，於是她換了種說法：“有沒有什麽人，突然花上大筆的銀子找你們買很尋常的東西？”
村婦想了想，依舊搖了搖頭：“大人，若是有這樣奇怪的事，全村人都會知道的。”
郭臨點點頭，餘光中突然瞟到一個花藍褂子的村婦，像是避開她目光一樣地往後縮了縮。郭臨心生警覺，越過眾人朝那個村婦走去。村婦嚇得連連後退，一下子腳跟碰上了石樁，一屁股坐到了地上。
一時間在場眾人全都看向她，她驚恐地環顧四周，連聲道：“我什麽都不知道，什麽都不知道。”
郭臨站在她麵前，居高臨下地問她：“不知道什麽？”
村婦被她的目光駭得直發抖，根本說不出話來。這時村長也走了過來，他皺眉道：“這是城東的史家娘子，是個寡婦，有兩個孩子。”
史娘子連連擺手：“大人，大人，我真的什麽都不知道。”
郭臨突然笑起來：“什麽都不知道，那你怕什麽？”
人群裏竄出一個黑黝黝的少年，指著史娘子大聲嚷道：“大人，她前些日子從城裏的綢緞莊扯了一匹上好的料子，還來我家炫耀了一番呢。”
史家娘子掉頭瞪著他，吼道：“你胡說。”
“我娘也可以作證。”少年直視郭臨，“史娘子說，是她的遠親給她留了一筆財產。”
村長“咦”了一聲：“這史娘子自小長在村裏，不該有什麽遠親啊！”
史娘子蜷成一團，不敢看郭臨。幾個府役上前架起她。郭臨一揚手：“去搜。”
府役們把史家翻了個底朝天，除了找出一箱黃金外，也沒有翻出什麽別的。郭臨想了想，問村長：“這家可有什麽田地莊子嗎”
正巧這時裏正也趕來了，他翻了翻自己手中的冊子，眼睛一亮：“有有有，這家有個莊子在後麵的山上。”
郭臨帶著人跟著裏正上山，山上因為剛下過雨，道路泥濘不堪，甚是難走。裏正見她臉色不好，連忙解釋道：“這山上啊一下雨就不好走，就因為這樣，沒有人家願意把莊子建在這上頭，好幾家都棄了。就史家娘子偶爾上來挖點藥草什麽的，所以就她一家還在用山上的莊子。”
郭臨點點頭，她生氣不是因為路不好走，而是因為這麽明顯的事情居然都沒有發現，刑部搜查時都查了些什麽。
花了一個多時辰才走到裏正說的莊子上。郭臨站在門口，府役們跑進去翻找，一炷香後，前來迴話：“大人，什麽都沒有找到。”
郭臨對裏正說道：“這山上還有幾個莊子，都帶我去看。”
這一搜就從正午搜到了下午，中途幾個村婦上山來送了飯，才讓郭臨他們沒有餓著。搜到第三間廢棄的莊子時，終於找到了痕跡。府役撬開地板，地下室的角落裏，堆著幾把兵器。郭臨撿起一隻□□握在手裏掂量掂量，這分量大概是和朝廷軍用的差不多。
“大人，您過來看一看。”頂上有衙役跑過來喊道。
郭臨走到莊子後院，眼前的一切，驚呆了在場的所有人。莊子破爛的屋頂掩蓋著巨大的窯，旁邊好幾個坩堝堆在旁邊，還有後院幾排鑄劍台。郭臨看了看手上的□□，眉頭皺得更深了。
迴到京兆府，金真隻是稍稍恐嚇了史娘子，她就如同竹筒倒豆一股腦全說了。
傍晚時分，郭臨和刑部侍郎萬辰緊急入宮，在禦書房匯報此事。皇上的聲音仿佛能把人凍僵：“去查，是誰。”
兩人領命，一路行至朱雀門。殘陽血紅的光輝在人身上罩出一層紅暈，二人的影子在青石地麵上拉出老遠。萬辰長喘一口氣，仿佛終於擺脫開禦書房中壓抑的氣氛，他歎道：“郭大人，你說會是誰？”
郭臨搖搖頭，不管是誰，都在劫難逃了。從三河莊迴來，她反複地想這件事，總有一絲不舒服的感覺。她從來不覺得自己的運氣可以好到這種地步，隨便一搜就能搜出刑部找了好久都沒找出的罪證。這些話她不能當著萬辰的麵說，方才去刑部，刑部尚書麵色相當差。明明是搜過一遍的地方，交給郭臨後卻立刻讓她找到了，刑部不能居功，卻還得為了這事忙得團團轉。
金真根據史娘子的口供，安排了畫師畫出找她重金買下莊子的人。如今已經清楚的是，有人找到史娘子買下一個破舊的莊子，就是為了不讓她再上山去，這樣在山上設了兵器工坊就不會有人發覺，而那地段又離京城較近，運輸也方便。山上搜出來的那些兵器，經過鑒別，和逼宮時蕭家軍用的是同一批。
郭臨歎口氣，仰麵坐在書房內的太師椅上。金真和姚易都已經帶著大堆人手連夜出去按畫像找人，也許沒多久就能夠順藤摸瓜扯出一個大勢力。郭臨就著燭光翻閱著案上的卷宗，但事實上她一個字也沒能看進去。
不知過了多久，窗格上漸漸映出晨曦的微光。有人敲了敲房門，推門走了進來。郭臨抬頭望去，是世子。世子揚了揚手中的食盒：“去郭府沒看到你，才知道你一晚上都沒迴府。”
郭臨接過食盒道：“刑部也在連夜搜人，我這裏自然要隨時等消息。”她頓了頓，手按在食盒上，感受著裏麵飯菜的溫度。她猶豫了半響，卻沒把接下來的話說出，隻是微微地歎了口氣。
世子給自己倒了一杯茶，突然說道：“我知道你怕冤枉了人，可是想想你找到的證據，那都是做不來假的，放心吧。”
郭臨苦笑：“說的也是。”她起身打開窗戶，窗外的樹葉清澈碧綠，葉片上蓄滿的雨水順著葉脈流到葉尖，聚成一滴後不知掉落何處。
“呯”的一聲，房門被金真用力撞開，他頂著滿頭汗珠，喘著氣道：“大人，查出來了。”
——————————————————————————————————————————
鎮國候扯了扯衣領，將朝服的襟口對正。他轉過身看向跪在堂下的一家老小，賀殷眼含熱淚，雙眼已經紅腫了，他拚命地克製住自己不要發抖，可是撐在地上的雙臂仍然不住地抖動。賀楠低垂著頭，看不清神色。賀柔一身素色衣衫，反倒是最為鎮靜的一個。庶子庶女，還有幾個侄子都在嚎啕大哭。鎮國候一步一步從他們中間走過，不去看那些帶有期待的眼神。
賀殷猛地站起來在他身後喊道：“父親，您三思啊！賀家還是有一線生機的。”
鎮國候停下腳步，深深地歎了口氣，沉聲道：“都跟我去前廳吧。”說完邁出了房門。
廊旁的梧桐樹灑落了一地的落葉，連廊內也有不少，隻不過此時再無人會在意這些。管家快步踩過落葉，走到鎮國侯身後。
鎮國候見是他，低聲問道：“都安排好了？”
管家點點頭：“趙王昨晚就已經離開了。還有的……也俱安排好了。”說到這裏，他有些不放心地抬頭，“侯爺，您真的覺得，那個叫郭臨的會……那樣做嗎？您隻是看他年輕，涉世不深，可萬一……”
鎮國候說道：“他是楚王的義子，又姓郭，若我猜的不錯，他應該是江湖劍客郭景雲的兒子。”
管家想了想：“那位劍客在江湖中名氣很大，不過聽說六年前去世了。”
鎮國侯歎口氣：“是啊，若是能早些結交，今日之事就保險了。”
管家吃了一驚，侯爺跟人家父親根本沒有交情，居然就……他不敢再想下去，原來，這竟是一場豪賭。
郭臨已經帶著府役在前廳候著，她換了一套幹淨的官服，麵色有些疲憊，但是眼神仍舊清明。鎮國候向郭臨行了個禮，郭臨也施以迴禮。鎮國候觀察著眼前這個被自己賦予最後希望的少年，而郭臨也審視著這個曆經風雨的老人。
最後，她平靜地說道：“候爺，下官身負皇命而來，還請見諒。”她手一揮，“帶走。”
府役們上前挨個銬住賀家人，賀殷突然拚命地掙紮起來，他大喊道：“我不走，我不走，我是無辜的。”他甩開抓住他的府役衝到郭臨身前，牢牢地拽住她的袖子，“大人，我有話要說，我有重要的事情要稟告皇上！”
“賀殷！”鎮國候大吼一聲。渾濁的雙眼中一瞬爆發出厲色。賀殷無力地轉頭看向父親，好一會兒，他突然咯咯笑了起來：“父親，為什麽你要如此的愚忠，哪怕被冤枉了也什麽都不肯說，你根本不心疼我們……哈哈哈哈”他衝天長笑數聲，後退幾步，盯著鎮國候，“父親，你會後悔的！”說完他突然朝著門口的柱子上撞去。
未等大家反應過來，賀殷已經一頭撞上了柱子，大股的血從他的額頭噴湧出，賀殷至死都瞪著雙眼，額上留下的血液染紅了眼白，看上去尤為可怖。女眷們驚叫起來，嚇得癱軟在地，賀柔定定地看著自己的哥哥，兩行清淚順著臉頰流下。
郭臨心中歎息，語氣還是依舊平靜：“繼續帶走，來兩個搬屍。”
鎮國候仿佛一瞬間蒼老了，他怔怔地向門口走去，經過郭臨身邊時突然停下腳步，抬頭看著她，嘴唇顫了顫，似乎有話要說。押著他的府役不忍心，便停在他身後想讓他說完話，但他最終還是什麽都沒有說，隻是深深地看了郭臨一眼，就走了出去。
闔府的人都被悉數帶走，郭臨最後看了眼漆紅的柱子上殷虹的血跡，抬腳邁出。一個府役跑來向她耳語：“內院廚房藏了個婦人，被我們發現後，拿菜刀砍傷了金少尹。”
她皺了皺眉頭：“你們那麽多人製服不了一個女人？”府役尷尬道：“那婦人已經自殺了。”
“那就抬出去。”郭臨順口迴道。剛走了幾步突然轉頭盯著那個府役，府役不敢抬頭看她。這名冊上要送審的人，如果抓捕時死了，是要問責的。如果是這種情況，底下的人有時會謊報犯人自殺。想到這裏，她轉身朝內院走去。
那間廚房外，金真正坐在地上由旁人替他包紮，看到她歉意道：“大人，屬下失職……”郭臨示意他不必說下去，上前察看了金真的傷勢，傷在右臂，入肉頗深。看樣子那個婦人真的要殺人，這也怪不得府役們了。
廚房門口的地上，躺著一具渾身是血的女屍，就連一旁的落葉上都沾染著腥紅。府役們用擔架抬起屍身，郭臨抬頭看向廚房內，片刻，她眯了眯眼。金真跟著望去，沒看到什麽異常，疑惑道：“大人，怎麽了？”
郭臨卻搖搖頭：“無事。”說完她便朝外走去，金真不明所以，隻好帶著府役跟上。剛剛走到內院門口，郭臨突然“啊”了一聲，右拳錘向左手：“我好像掉了什麽東西。金真，你和姚易先行一步，把鎮國侯府的人帶到刑部。隨審就交給姚易，你受了傷就先迴去休息。”
“大人！”金真喊著，可惜郭臨早已快步消失在拐角。
她徑直迴到廚房，跨過門口的血跡，環視著整間屋子。角落的簍筐內還有些時令蔬菜，案板上的刀也似乎才擦過一般明亮，但這些都不是她要找的。她幾步跨到灶台前，掀起灶台上的大鍋鍋蓋，鍋裏空空如也，連鍋底都擦得很幹淨。
她放下蓋子，暗笑自己太多心。下一刻，她突然怔住。
這次她真真切切地感覺到了，她猛地將整個鍋抬了起來，灶台裏麵黑黑的什麽也看不出來。她把鍋放到一旁，蹲下身把灶台裏麵的柴火往外拿，剛拿出一些，再伸手進去時果然就摸到了。
一個觸手溫暖的布包。
屋外劃過一陣輕風，卷起滿地的落葉，發出沙沙的聲響。天色已經漸漸暗了下來，昏暗的室內，一雙烏黑的大眼睛特別的清亮，仿佛能照到人的心底。他臉上沾了些柴灰，雙手握拳縮在繈褓中，眨巴著眼睛瞅著郭臨，嘴上還係了一麵沾了奶水的布條。如果郭臨不是自小習修武功，斷然和府役們一樣，因為踩著滿地落葉的嘈雜聲而聽不到這個小家夥的唿吸。
郭臨看著懷中的嬰兒，腦中充滿了疑問，這到底是怎麽迴事？