鎮國候顫抖了半天才說出一句話：“孩子……你和太子都叫人給騙了……”
趙王迷茫地看向鎮國候，鎮國候道：“你和太子是貨真價實的嫡親皇子，都是皇後生的。”
趙王瞪大了眼睛：“侯爺，你為何這般確定？”
鎮國候歎口氣：“皇後生太子時曾落下了妊辰斑，愁得不敢出門見人，當時賀琳剛剛選入皇上的府中為側妃，和皇後頗為要好，還讓我派人四海尋可靠的方子。”
趙王猶豫道：“也有可能是生了死胎，然後剛好有個妾生了孩子，給換了過來，就和先帝時永昌郡賈康弑母一樣。”
鎮國候搖搖頭：“皇後那時候身體康健，又有太醫們悉心照料，怎麽會產下死胎。更何況蕭家是實打實的軍功，雖然簫老將軍去世後，蕭家僅存一個不出色的兒子，但那也是人人敬畏的人家。皇後身份高貴，容貌美麗，和皇上琴瑟和諧，就算真的一時沒生下皇子也根本不會動搖她的地位，她沒必要這麽做。”
趙王愣了半響說不出話來，鎮國候看著他，心中微微地歎了口氣，他也明了了環兒為何不肯向自己透露這些，就與太子一道逼宮了。賀環理智上是知道逼宮難以成功，但情感上她又不能眼睜睜地看著丈夫那麽痛苦，能做的隻有讓自己的母家避開。
趙王心中五味混雜，他先是一腔熱血跟隨太子逼宮，掩護太子離京調兵，甚至把跟隨自己的京兆尹也給說動了，帶領了京兆府軍與楚王世子為敵。兵敗被捕後卻得知自己是冤枉的，伸冤無門幾近絕望之時，又突然得救……可是現在，鎮國候告訴他，他們所有人都被騙了，這個騙局是這樣的精明，一把將最接近皇位的人全都拉了下來，將整個朝局改變。
趙王越想越氣，心中的怨恨無限增長，喉嚨一陣腥甜，一口鮮血噴湧而出，昏迷之前他隻看到鎮國候朝他驚慌地大喊。
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阿秋打開衣櫃，拿出漿洗好的新衣服。她滿意地抖了抖手中的袍子，轉身朝郭臨道：“少爺，就穿這身。”
郭臨循聲望去，阿秋手裏是一件紺藍色的交織綾長袍，領口和袖口用軟銀線繡了幾隻寒竹，既顯得富貴又不失高雅，正適合今日宮中的賞花宴。她朝阿秋豎起大拇指：“眼光不錯！”
阿秋得意的一仰頭：“那可不，少爺穿著這件出席宮宴，想也知道會迷死多少貴族姑娘。”
郭臨猛地嗆了一下，她搖著頭放下茶杯：“又亂說。”
阿秋笑嘻嘻地走過來，郭臨突然挑眉道：“像你家少爺這般英俊的，何須衣裳點綴？”一邊說著她還一邊撫了撫鬢角，做了一副風流倜儻的模樣。
阿秋斜睨了眼她，捧著衣物轉身朝門外走去。
郭臨趕忙拉住她：“阿秋，秋大姐……小的錯了。”她朝阿秋深深鞠了個躬，故意眨眨眼。阿秋“撲哧”一笑，把衣服扔給她。
待郭臨換好了衣服，正好了發冠走出內室，看到李延局促地站在院門口來迴踱步。李延遠遠地瞧見郭臨趕緊跑過來通報：“府裏來了位貴客。”
也不怪他這時候才通報，郭臨在內室的時候都是不讓人近身的，除了阿秋和姚易以外，沒有人可以接近。姚易剛剛出門辦事了，李延不敢進來，又怕怠慢了貴客，這才如此著急。
郭臨問道：“貴客？”
李延說道：“是太孫少師陳大人。”
“少師？”郭臨一路走一路想，終於想起這號人物。
到了前廳，郭臨帶著滿臉笑容拱手道：“下官招待不周，讓少師大人久等了。”
座上之人聞聲抬頭，他一襲素色的廣綾衫子，托著光可鑒人的烏黑長發披散在肩。兩抹濃淡相宜的劍眉簇擁著眉心一點朱砂，增一分太濃，少一點卻淡。一雙杏眼落在郭臨身上，突然一彎，臉上就帶了笑意：“是聿修冒昧前來，郭大人不怪罪才好。”
連院裏開的最美的木芙蓉都要慚愧地合上花瓣，眼前這人的氣度風姿竟讓人找不出言語描畫。他隻是普普通通的坐著，就生生將庭院、座椅、擺設都襯成了俗物。
郭臨不禁暗自感歎，瓊關軍中那些豪氣衝天的漢子，也有不少五官俊美的，可那氣質風度卻是截然不同的。太孫少師陳聿修，原來是這般風華的人物。
阿秋跟在郭臨身後，也看呆了。郭臨輕咳數聲，走上前坐下，瞅見陳聿修跟前的茶盞都飲了一半，可見人家在此候了有些時候了，頗有些不好意思：“勞少師久等了，下官實在失禮。”
陳聿修揚眉一笑：“郭大人過慮，貴府的茶水不錯。”
郭臨僵笑幾聲，見對方好說話，不由也放鬆了下來：“不知少師今日前來可有要事？”
陳聿修含笑看向郭臨，看得她一陣心虛：“朝中傳聞京兆尹郭大人性情孤僻，不喜與人來往，除了楚世子外，從不接他人的請帖。”他頓了頓，似乎在觀察郭臨是否在認真聽，“今日宮中盛宴，皇太孫擔心你誤了時辰，會殿前失儀，特此派我前來，攜郭大人一同前往宮中。”
郭臨尷尬得要死，朝中居然還有這種閑話。好在她厚臉皮慣了，被陳聿修嗆了也不惱，笑眯眯地迴道：“下官正巧不識得宮中的路，還要勞煩少師了。”
陳聿修笑道：“樂意之至。”
秋日的百花以菊為首，蘭桂伴之。因為近日宮中花開的極好，皇上為了表示皇恩浩蕩，下旨由舒貴妃操辦一場百花宴，召群臣一聚。一來掃除太子一案帶來的陰霾，二來更要向天下表明，即使發生了這樣大的事，朝廷依舊固若金湯。
而郭臨不知道的是，這種百花宴，女眷亦可參加，往往變相是朝中貴族們的相親宴。她跟隨陳聿修步入席間，放眼望去。女眷席上花紅柳綠，倩女如雲，真是人間好景色。她這廂在驚歎他人，殊不知自己也成了一道風景。她與陳聿修一路走來，已經不知吸引了多少目光。
兩個公子，都是少年為官，驚才風逸，豐神俊朗。一文一武，立在花間，格外賞心悅目。相比自小長在京城的陳聿修，第一次在貴族間露臉的郭臨得到的關注更多一些。原本郭臨身世不高，一些人還瞧不上她，可現在她是皇上跟前的紅人，又是個儀表堂堂的年輕公子。不少貴婦人心裏都打著算盤，小姐們偶爾抬眼偷瞄他們倆，不一會兒又嬌羞地低下頭去，好不熱鬧。
郭臨望見了遠處衝自己打招唿的世子，便與陳聿修說了一聲。陳聿修點頭一笑，徑自去了。郭臨走到世子身邊，卻見世子盯著陳聿修的背影，低聲道：“你怎麽和他一起來了？”
郭臨不由苦笑：“人家都找上門來了，我還能怎麽辦啊。”
世子哼道：“這個老學究，我還記得小時候在京城，父王總喜歡要我和他比詩詞書畫。老天，他們家幾代學士，我怎麽可能比得過。偏偏我年紀比他大，你說氣不氣人。這要是比武，哼，看我還不把他打趴下……”
郭臨驚道：“你比他大？”光那份氣度，沒有些閱曆的人是做不到的。
世子努努嘴：“貌似和你一般大……”說著他看向前方，表情一變，“不說這個了，我給你介紹個人。”說著便拉著她向前。郭臨抬頭看去，德王和慶王正緩步走來。世子滿臉帶笑地迎上去：“三堂兄，四堂兄。”
郭臨一下子被推到了德王跟前，世子道：“這是我義弟郭臨，以前見過的，還未曾好好的和堂兄們打招唿。”
不知道世子吃錯了什麽藥，郭臨心中歎氣，麵上卻是無懈可擊的微笑：“下官見過德王、慶王。”
德王儒雅地笑道：“父皇常和我們兄弟誇獎郭大人武藝非凡，一直不得緣一見。”
郭臨笑道：“下官初來乍到，怠慢了殿下還望殿下恕罪。”
德王柔聲道：“郭大人不必如此，我兄弟二人本就有心和你結交，日後多親近親近不就好了。”說完他看向世子，世子點頭接道：“那是自然的。”
世子以往除了趙王，皇子中誰都不怎麽交好，怎地現在和德王如此親密？看來很有必要和世子談一談了，郭臨看著和德王相談甚歡的世子，心中想著。
不多時皇上便到了，眾人紛紛行禮，皇上道了句免禮，笑容很是和煦：“今日百花盛宴，君臣同樂，大家不用拘禮。”
跟在皇上身後的七皇子懷中抱著三歲的八皇子，正拿了個小玩意逗著他玩，八皇子咯咯直笑。這笑聲仿佛有著傳染力，疏散了大家心中些許的緊張。郭臨挨著世子坐下，碰碰他的肩，問道：“怎麽不見六皇子？”
世子古怪地看著她：“你忘了，早年六皇子生下來沒多久就夭折了啊。”
郭臨“哦”了一聲，世子搖搖頭，歎息道：“可憐賀妃娘娘膝下無子，太子逼宮又牽連了鎮國侯府，你沒見今日她都沒出席麽。”
原來是這樣，郭臨一麵吃著糕點一麵想著，現在鎮國候一家子還在禁足，宮裏唯一的這麽一個賀妃也無法指望，不知道日後能不能逃過這一劫。
皇太孫越眾而出，雙手捧著一個卷軸。他雖然才十歲，但無論身姿還是神情都顯露出不輸於皇子們的氣度。他走到中間，揚起笑臉：“孫兒有禮物要獻給皇爺爺。”
郭臨看著他乖巧地獻畫，祝福話說得皇上龍心大悅，招他上來坐到自己腿上，一幅祖孫溫馨之景。好像逼宮的太子不是他的父親，也不是皇上的兒子，眾人仿佛也都忘了。太孫的母妃，原太子側妃常氏在一旁溫柔地笑著，臉上一片滿足，似乎自己也不曾死去一個丈夫。皇上下首附近的位置本來是輪不上她一個小小側妃的，可她現在是皇太孫的母妃，風光無限地坐在這兒的人，除了她還能有誰。
太子一案最終的受益者居然是鄭國公常家，這真是讓人匪夷所思。如果太子一案是有心人策劃，常家會做這種事嗎？一榮俱榮一損俱損，再怎麽說也是太子的姻親，一個不小心自己也要被搭進去。
不過話說迴來，按理太子折了，順位繼承就該是他的弟弟，略去出身不高的晉王，天牢中的趙王，最大的可能應該是德王。郭臨看向皇子那邊，他正和鄭國公常繼交談甚歡。
世子敲了一下郭臨的頭：“想什麽呢，喊你半天都不應。”
郭臨這才迴過神，問道：“什麽？”
世子指指不遠處的女眷，笑得很是促狹：“方才五公主提議，今日花開得這般好，不如讓貴族小姐們獻上才藝，陛下也點頭同意了。”說著他長歎一口氣，“從小就隻看你和阿秋玩的好，不見你對什麽姑娘傾心，今日美女雲集，可要給你好好挑一個。”
郭臨放了一塊桂花酥到口裏，細細品味了一番後才悠悠地道：“仔細瞧，仔細挑，看看謝太傅家幺女來了沒。”
世子的臉“刷”地一下紅了，指著郭臨“你你你……”你了半天也沒說出話來。隻得扭過頭嘀咕一句“豎子難與”。
郭臨瞧著好笑，小時候王妃說給他定下這門親事，他當天就躲在房裏不出來，半夜裏紅著臉跑來找郭臨，別別扭扭地說大丈夫如何能被一女子束縛，嚷嚷著不娶。第二天又鬧著要看謝小姐的畫像。每次提到這個謝小姐，他準是吃癟。
趙王迷茫地看向鎮國候，鎮國候道：“你和太子是貨真價實的嫡親皇子，都是皇後生的。”
趙王瞪大了眼睛：“侯爺，你為何這般確定？”
鎮國候歎口氣：“皇後生太子時曾落下了妊辰斑，愁得不敢出門見人，當時賀琳剛剛選入皇上的府中為側妃，和皇後頗為要好，還讓我派人四海尋可靠的方子。”
趙王猶豫道：“也有可能是生了死胎，然後剛好有個妾生了孩子，給換了過來，就和先帝時永昌郡賈康弑母一樣。”
鎮國候搖搖頭：“皇後那時候身體康健，又有太醫們悉心照料，怎麽會產下死胎。更何況蕭家是實打實的軍功，雖然簫老將軍去世後，蕭家僅存一個不出色的兒子，但那也是人人敬畏的人家。皇後身份高貴，容貌美麗，和皇上琴瑟和諧，就算真的一時沒生下皇子也根本不會動搖她的地位，她沒必要這麽做。”
趙王愣了半響說不出話來，鎮國候看著他，心中微微地歎了口氣，他也明了了環兒為何不肯向自己透露這些，就與太子一道逼宮了。賀環理智上是知道逼宮難以成功，但情感上她又不能眼睜睜地看著丈夫那麽痛苦，能做的隻有讓自己的母家避開。
趙王心中五味混雜，他先是一腔熱血跟隨太子逼宮，掩護太子離京調兵，甚至把跟隨自己的京兆尹也給說動了，帶領了京兆府軍與楚王世子為敵。兵敗被捕後卻得知自己是冤枉的，伸冤無門幾近絕望之時，又突然得救……可是現在，鎮國候告訴他，他們所有人都被騙了，這個騙局是這樣的精明，一把將最接近皇位的人全都拉了下來，將整個朝局改變。
趙王越想越氣，心中的怨恨無限增長，喉嚨一陣腥甜，一口鮮血噴湧而出，昏迷之前他隻看到鎮國候朝他驚慌地大喊。
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阿秋打開衣櫃，拿出漿洗好的新衣服。她滿意地抖了抖手中的袍子，轉身朝郭臨道：“少爺，就穿這身。”
郭臨循聲望去，阿秋手裏是一件紺藍色的交織綾長袍，領口和袖口用軟銀線繡了幾隻寒竹，既顯得富貴又不失高雅，正適合今日宮中的賞花宴。她朝阿秋豎起大拇指：“眼光不錯！”
阿秋得意的一仰頭：“那可不，少爺穿著這件出席宮宴，想也知道會迷死多少貴族姑娘。”
郭臨猛地嗆了一下，她搖著頭放下茶杯：“又亂說。”
阿秋笑嘻嘻地走過來，郭臨突然挑眉道：“像你家少爺這般英俊的，何須衣裳點綴？”一邊說著她還一邊撫了撫鬢角，做了一副風流倜儻的模樣。
阿秋斜睨了眼她，捧著衣物轉身朝門外走去。
郭臨趕忙拉住她：“阿秋，秋大姐……小的錯了。”她朝阿秋深深鞠了個躬，故意眨眨眼。阿秋“撲哧”一笑，把衣服扔給她。
待郭臨換好了衣服，正好了發冠走出內室，看到李延局促地站在院門口來迴踱步。李延遠遠地瞧見郭臨趕緊跑過來通報：“府裏來了位貴客。”
也不怪他這時候才通報，郭臨在內室的時候都是不讓人近身的，除了阿秋和姚易以外，沒有人可以接近。姚易剛剛出門辦事了，李延不敢進來，又怕怠慢了貴客，這才如此著急。
郭臨問道：“貴客？”
李延說道：“是太孫少師陳大人。”
“少師？”郭臨一路走一路想，終於想起這號人物。
到了前廳，郭臨帶著滿臉笑容拱手道：“下官招待不周，讓少師大人久等了。”
座上之人聞聲抬頭，他一襲素色的廣綾衫子，托著光可鑒人的烏黑長發披散在肩。兩抹濃淡相宜的劍眉簇擁著眉心一點朱砂，增一分太濃，少一點卻淡。一雙杏眼落在郭臨身上，突然一彎，臉上就帶了笑意：“是聿修冒昧前來，郭大人不怪罪才好。”
連院裏開的最美的木芙蓉都要慚愧地合上花瓣，眼前這人的氣度風姿竟讓人找不出言語描畫。他隻是普普通通的坐著，就生生將庭院、座椅、擺設都襯成了俗物。
郭臨不禁暗自感歎，瓊關軍中那些豪氣衝天的漢子，也有不少五官俊美的，可那氣質風度卻是截然不同的。太孫少師陳聿修，原來是這般風華的人物。
阿秋跟在郭臨身後，也看呆了。郭臨輕咳數聲，走上前坐下，瞅見陳聿修跟前的茶盞都飲了一半，可見人家在此候了有些時候了，頗有些不好意思：“勞少師久等了，下官實在失禮。”
陳聿修揚眉一笑：“郭大人過慮，貴府的茶水不錯。”
郭臨僵笑幾聲，見對方好說話，不由也放鬆了下來：“不知少師今日前來可有要事？”
陳聿修含笑看向郭臨，看得她一陣心虛：“朝中傳聞京兆尹郭大人性情孤僻，不喜與人來往，除了楚世子外，從不接他人的請帖。”他頓了頓，似乎在觀察郭臨是否在認真聽，“今日宮中盛宴，皇太孫擔心你誤了時辰，會殿前失儀，特此派我前來，攜郭大人一同前往宮中。”
郭臨尷尬得要死，朝中居然還有這種閑話。好在她厚臉皮慣了，被陳聿修嗆了也不惱，笑眯眯地迴道：“下官正巧不識得宮中的路，還要勞煩少師了。”
陳聿修笑道：“樂意之至。”
秋日的百花以菊為首，蘭桂伴之。因為近日宮中花開的極好，皇上為了表示皇恩浩蕩，下旨由舒貴妃操辦一場百花宴，召群臣一聚。一來掃除太子一案帶來的陰霾，二來更要向天下表明，即使發生了這樣大的事，朝廷依舊固若金湯。
而郭臨不知道的是，這種百花宴，女眷亦可參加，往往變相是朝中貴族們的相親宴。她跟隨陳聿修步入席間，放眼望去。女眷席上花紅柳綠，倩女如雲，真是人間好景色。她這廂在驚歎他人，殊不知自己也成了一道風景。她與陳聿修一路走來，已經不知吸引了多少目光。
兩個公子，都是少年為官，驚才風逸，豐神俊朗。一文一武，立在花間，格外賞心悅目。相比自小長在京城的陳聿修，第一次在貴族間露臉的郭臨得到的關注更多一些。原本郭臨身世不高，一些人還瞧不上她，可現在她是皇上跟前的紅人，又是個儀表堂堂的年輕公子。不少貴婦人心裏都打著算盤，小姐們偶爾抬眼偷瞄他們倆，不一會兒又嬌羞地低下頭去，好不熱鬧。
郭臨望見了遠處衝自己打招唿的世子，便與陳聿修說了一聲。陳聿修點頭一笑，徑自去了。郭臨走到世子身邊，卻見世子盯著陳聿修的背影，低聲道：“你怎麽和他一起來了？”
郭臨不由苦笑：“人家都找上門來了，我還能怎麽辦啊。”
世子哼道：“這個老學究，我還記得小時候在京城，父王總喜歡要我和他比詩詞書畫。老天，他們家幾代學士，我怎麽可能比得過。偏偏我年紀比他大，你說氣不氣人。這要是比武，哼，看我還不把他打趴下……”
郭臨驚道：“你比他大？”光那份氣度，沒有些閱曆的人是做不到的。
世子努努嘴：“貌似和你一般大……”說著他看向前方，表情一變，“不說這個了，我給你介紹個人。”說著便拉著她向前。郭臨抬頭看去，德王和慶王正緩步走來。世子滿臉帶笑地迎上去：“三堂兄，四堂兄。”
郭臨一下子被推到了德王跟前，世子道：“這是我義弟郭臨，以前見過的，還未曾好好的和堂兄們打招唿。”
不知道世子吃錯了什麽藥，郭臨心中歎氣，麵上卻是無懈可擊的微笑：“下官見過德王、慶王。”
德王儒雅地笑道：“父皇常和我們兄弟誇獎郭大人武藝非凡，一直不得緣一見。”
郭臨笑道：“下官初來乍到，怠慢了殿下還望殿下恕罪。”
德王柔聲道：“郭大人不必如此，我兄弟二人本就有心和你結交，日後多親近親近不就好了。”說完他看向世子，世子點頭接道：“那是自然的。”
世子以往除了趙王，皇子中誰都不怎麽交好，怎地現在和德王如此親密？看來很有必要和世子談一談了，郭臨看著和德王相談甚歡的世子，心中想著。
不多時皇上便到了，眾人紛紛行禮，皇上道了句免禮，笑容很是和煦：“今日百花盛宴，君臣同樂，大家不用拘禮。”
跟在皇上身後的七皇子懷中抱著三歲的八皇子，正拿了個小玩意逗著他玩，八皇子咯咯直笑。這笑聲仿佛有著傳染力，疏散了大家心中些許的緊張。郭臨挨著世子坐下，碰碰他的肩，問道：“怎麽不見六皇子？”
世子古怪地看著她：“你忘了，早年六皇子生下來沒多久就夭折了啊。”
郭臨“哦”了一聲，世子搖搖頭，歎息道：“可憐賀妃娘娘膝下無子，太子逼宮又牽連了鎮國侯府，你沒見今日她都沒出席麽。”
原來是這樣，郭臨一麵吃著糕點一麵想著，現在鎮國候一家子還在禁足，宮裏唯一的這麽一個賀妃也無法指望，不知道日後能不能逃過這一劫。
皇太孫越眾而出，雙手捧著一個卷軸。他雖然才十歲，但無論身姿還是神情都顯露出不輸於皇子們的氣度。他走到中間，揚起笑臉：“孫兒有禮物要獻給皇爺爺。”
郭臨看著他乖巧地獻畫，祝福話說得皇上龍心大悅，招他上來坐到自己腿上，一幅祖孫溫馨之景。好像逼宮的太子不是他的父親，也不是皇上的兒子，眾人仿佛也都忘了。太孫的母妃，原太子側妃常氏在一旁溫柔地笑著，臉上一片滿足，似乎自己也不曾死去一個丈夫。皇上下首附近的位置本來是輪不上她一個小小側妃的，可她現在是皇太孫的母妃，風光無限地坐在這兒的人，除了她還能有誰。
太子一案最終的受益者居然是鄭國公常家，這真是讓人匪夷所思。如果太子一案是有心人策劃，常家會做這種事嗎？一榮俱榮一損俱損，再怎麽說也是太子的姻親，一個不小心自己也要被搭進去。
不過話說迴來，按理太子折了，順位繼承就該是他的弟弟，略去出身不高的晉王，天牢中的趙王，最大的可能應該是德王。郭臨看向皇子那邊，他正和鄭國公常繼交談甚歡。
世子敲了一下郭臨的頭：“想什麽呢，喊你半天都不應。”
郭臨這才迴過神，問道：“什麽？”
世子指指不遠處的女眷，笑得很是促狹：“方才五公主提議，今日花開得這般好，不如讓貴族小姐們獻上才藝，陛下也點頭同意了。”說著他長歎一口氣，“從小就隻看你和阿秋玩的好，不見你對什麽姑娘傾心，今日美女雲集，可要給你好好挑一個。”
郭臨放了一塊桂花酥到口裏，細細品味了一番後才悠悠地道：“仔細瞧，仔細挑，看看謝太傅家幺女來了沒。”
世子的臉“刷”地一下紅了，指著郭臨“你你你……”你了半天也沒說出話來。隻得扭過頭嘀咕一句“豎子難與”。
郭臨瞧著好笑，小時候王妃說給他定下這門親事，他當天就躲在房裏不出來，半夜裏紅著臉跑來找郭臨，別別扭扭地說大丈夫如何能被一女子束縛，嚷嚷著不娶。第二天又鬧著要看謝小姐的畫像。每次提到這個謝小姐，他準是吃癟。