人群裏隱隱約約響起幾聲譏笑,在沸騰的浪潮中不值一提。


    有人驚慌,也有人激昂,有人指責,也有人附和。這場由齊知泉掀起的軒然大波,隻憑三言兩語,就點燃了滿堂書生意氣。


    大雍子民,哪個不知百年將府的英雄故事,哪個不識賀周將軍的壯誌豪情?


    這些讀書人被齊知泉的無私與無畏感染,彼此議論,左右低語,他們的聲音匯成洪流,響徹在二樓的大人們耳中。


    無論他們持有何種立場,都不吝為齊知泉的熱血多添一籌。


    早已坐不住的三皇子明昭霍然看向兩位兄長,似乎在等他們出麵主持大局。


    金顏公主倉皇地攥住薑雲的衣袖:“太子妃姐姐……”


    須蘭黎渥輕輕拍上妹妹的肩,安撫她,勸慰她,示意她莫要插嘴。


    薑雲和明燎對視一眼,兩人眼中閃過同樣的情緒。那是了然,也是憤怒。


    不止他們,明瀾也曾想過,會有人在今日發難,借謝閑樓一年一度的唱賣做文章,將禍水引到東宮身上。


    隻是這手段太狠,而代價,也太重了。


    陰雲已波及尋常百姓,自太子與太子妃拜訪妙空大師起,京中發生的每一件事,都充斥著令人作嘔的詭詐和腐朽。


    今日之事影響的豈止賀周,滿堂學子都會被齊知泉的一陣悲聲牽連。


    天子之怒,伏屍百萬。有幾人經得起臨鷹衛的追查?有幾人經得起皇帝的責難?


    劍鋒所指豈止東宮!他將葬送無數讀書人的仕途!


    明燎終於起身。


    薑雲,明瀾,明昭,以及兩側其餘雅間裏,正強捺衝動,靜等太子出麵的人,都隨著這一聲門扉洞開時的“吱呀”齊齊邁步。


    廊上忽然多了幾道身影,站在諸學子麵前的,有皇子,有閣僚,有他們所崇所敬的前輩。喧天聲勢陡然消失,他們將議諫的權力還給齊知泉,還給終於出麵的大人物。


    至此,終於有人感到後怕,感到茫然,感到荒唐。


    這一陣突如其來的惡議,究竟是為了什麽?


    齊知泉慘然一笑:“飲血焚身,寥落收場,四世豪傑的慘淡結局,何其不公!”


    他仰天長歎,泣聲悼亡,然後霍然抽出腰側利刃,搭上脖頸,眼看就要血濺當場!


    “齊兄!”


    已經平靜的人群再度喧嘩。


    千鈞一發之際,一個斜擲而來的扳指正中劍身。上好的翡翠化為齏粉,崩裂的劍刃擦過齊知泉的下頜。斷劍沉沉墜地,掀起一層血汙,卻到底救下了這書生的命。


    與之同時到來的,是一支普普通通的竹筷。筷尖擊中齊知泉的虎口,即使打磨得圓潤光滑,依舊激生一陣劇痛,逼齊知泉鬆開手。


    風聲貫耳,眾人分作兩頭,看向兩個方向。


    那扳指來自高處,太子明燎站在那裏。可那支竹筷……卻是從人群中突出。


    一個戴著鬥笠的男子緩緩起身,下意識地,旁人為他讓開一條路。


    背負著如山重任的人摘下鬥笠,露出真麵目的少年將軍,一步步走到齊知泉麵前。


    賀周。


    齊知泉怔愣許久,笑得如悲如苦:“將軍仁善。”


    他的聲音越來越輕,化作幾不可聞的呢喃,似風如訴。


    “將軍仁善……”


    賀周冷淡地拾起斷劍,劍身染血,奪目的紅灼灼勝火,堅毅如賀周,竟也有一陣熱切洶湧欲出。


    殿下這是……


    專注地看上片刻,他忽然失笑:“可惜了。”


    他的手指在劍柄上摩挲幾迴,眼中有遺憾,有平靜,還有幾分已經隱去的嘲弄。


    唯獨無恨,無怨。


    “可惜了一把好劍。”


    他看向齊知泉:“可惜了齊探花的大才。”


    滿堂寂靜,無人敢言。


    明燎忽然打斷他:“賀將軍。”


    眾人齊齊垂首,不敢直視太子殿下。一片靜默中,賀周坦然抬頭。


    “賀將軍,離開這裏。”


    這是一句命令。


    賀周從不曾違逆明燎,明燎也從不曾對他用過如此強硬的口吻。


    在一片沸反盈天中,命身在風雲中央的賀周先行離開,絕不是一個明智的決定。


    圍攏在明燎周圍的朝臣,都因他這條命令而感到詫然。薑雲卻掐緊掌心,嘴唇死死崩著。


    惟有她領會了明燎的心。那句被明燎打斷的話,一定不該從賀周口中說出來。


    他不願賀周再受往事的折磨,為此,明燎寧願背上獨斷專權的罵名,寧願承受天下人的誤解。


    賀周第一次抗命。


    他再度看向齊知泉:“可惜齊探花風骨已折,就像這把劍一樣。”


    在眾人的注視中,賀周放聲大笑,那聲音是譏諷,更是宣泄。


    “四世豪傑……好個四世豪傑!”


    明燎厲喝:“賀周!”


    “你口中的四世豪傑,正像名滿京師的你一樣,為權力汲汲營營,淪為禍國殃民的祿蠹。


    “功勳卓著的賀家,險些為京城百姓帶來災厄。而冠冕堂皇的齊探花,又因此累及同席士子。”


    年輕的將軍笑得蕭索:“賀家謀逆,罪不容誅。你齊知泉妖言惑眾,同樣死不足惜!”


    淩厲的聲音在眾人耳邊迴蕩,賀周眼中殺意迸顯。


    “救你,隻為讓你死得清醒一些。賀家謀反伏誅,而你狂妄天真,為人利用,已然鑄成大錯!”


    無意再看那一張驚愕的臉,在大庭廣合之下,賀周迴首沉沉一跪:“請殿下降罪。”


    滿堂之人皆有明悟,太子殿下之意,竟是如此。


    他不怕賀將軍說出什麽大逆不道的話,隻是不願一代名將在他護佑的百姓麵前,剖開一身忠骨,在刀割火煉的赤心上,再添一道淌血之傷。


    明燎拂袖轉身,移步下階。


    隨著他的動作,堂下麵麵相覷的眾人終於迴神,頃刻之間跪成一片。


    誰敢裝作無事發生,看賀將軍跪在他們麵前?


    惟有齊知泉雙目無神,茫然無措地看著逐漸逼近的太子。


    “聽賀將軍親口說出真相,齊探花可滿意了?”


    明燎臉色平靜,甚至能算溫和。齊知泉聞言,卻心神恍惚地跌在地上。


    事已至此,悔之不及。

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