火盆裏的炭在劇烈的高溫下炸裂開來，發出清脆的響聲，赤紅的光在白隱指間跳動，讓她忍不住想伸手去抓。
某個念頭跳進腦海裏，想到此前與奕青的對話，白隱對汐照說：“我想對魔族了解多一些，你知道淳於右相嗎？”
汐照點點頭，不置可否：“當然。”
“那給我講講她吧。”白隱淡淡地盯著火焰發呆。
“講之前，夫人要保證不可將今晚聽到的說出去。”汐照很少見地跟白隱提起了要求，這讓加深了白隱對淳於東鄉的好奇：一個女子如何在短短一百年裏在魔族坐到右相的位子？又是在一百年內獲得了魔帝的信任？
愣了愣，白隱頷首：“我答應你，絕不說出去。”
在白隱眼中，汐照仿佛永遠相信自己，空口一言便能讓她和盤托出，這次也不例外，隻是汐照的眼眸望向遠處，漆黑的眸子融入夜色中，仿佛預示著淳於東鄉的故事很特別。
……
一百年前，在白隱被兩族追殺的節骨眼上，妖族也並不太平。
混沌之初分六界，後來神、魔、妖三界逐漸壯大，從六界中脫穎而出成為佼佼者。北方以天庭為首，南部以魔族為首，妖族不偏不倚夾在兩族之間，千年來上下求索，過得還算滋潤。隻是夾在中間總歸不會一直太平，如同父母吵架，痛苦的永遠是小孩子。妖族在近些年的戰亂中丟失了不少城池土地，它進也不是退也不是，隻能做兩族政治的犧牲品。
不過到了令狐幽這一任妖皇這裏，情況發生了質的改變。
令狐幽一上位，便將昔日不服從自己的反對者誅殺殆盡，接著厲兵秣馬鞏固邊防，拒絕了天庭提供支持的“好意”，鼓勵舉報和酷刑，還把軍權牢牢握在自己手中……一番措施下來，朝廷上下人人自危，昔日朋黨推諉扯皮的爭鬥徹底消失，妖族難得一片清明。
有人說：“妖皇雷霆手段，隻是清朗之下，埋的是萬丈枯骨。”
“妖皇在整肅朝綱之時殺了太多的人，那些日子隻要有人稍有微詞，便會被誅九族。”汐照坐在火盆前，念念有詞，“淳於右相的父親便因說錯了一句話……”
玄鳥淳於氏，曾為妖族最大的族群之一，淳於東鄉的父親更是妖族高官，隨時都能上達天聽，可言多必有一失。
隻因與令狐幽商討政事時意見不和，淳於一族便徹底覆滅。對外的理由是：以儆效尤。
男丁被處死，女眷被賣到各地，成為最低等最下賤的人，淳於東鄉便在其中。
……魔界鬧市。
“呦，霍二公子！什麽風把您給吹來了？”青樓的老鴇子拖著油膩的諂媚聲，熱情地招唿霍長風。
霍長風顯然是經常光顧此地，進來之後習慣地落座，周圍便有好幾個衣著暴露的漂亮姑娘圍上來。
“去去去！”霍長風不耐煩地驅趕那些庸脂俗粉，又衝老鴇吼道，“我說你這青樓怎麽開的啊？來來去去就這幾個貨色，爺都厭了！就沒有新鮮的？”
老鴇麵露難色，但仍一臉陪笑道：“二公子是咱這兒的常客，有好東西老奴當然不會瞞著您，隻是這新來的姑娘性子太倔……我怕……”
“怕什麽？！”霍長風仰頭飲下一大杯烈酒，酒壯慫人膽，他大手一揮肆無忌憚地說，“再野的姑娘，爺也能把她馴得服服帖帖。”接著從懷裏掏出一錠沉甸甸的金子，丟到老鴇身上。
話撂這了，錢也撈到手了，老鴇不再勸說，態度光速轉變，嬉皮笑臉地招唿幾個姑娘簇擁他往樓上去。
霍長風在外永遠是一副浪子模樣—準確地說他到哪裏都是這幅模樣，隻因越放蕩越不易被人重視，越能看到在朝堂上看不到的東西。譬如妓院、酒館，這些貴族們休閑放鬆的所在，幾杯酒下肚，美人的手一牽，再嚴實的秘密也能吐出來一些。霍長風深諳此理，因而動不動便到煙花場所轉一轉。隻是今日一轉，竟讓他轉出了別樣的驚喜來。
微醺之時被老鴇引著來到二樓最裏間，與整座樓的歌舞升平不同，這間屋子出奇的安靜，仿佛與外界隔絕。
門上了鎖，打開之後眼前赫然出現一位絕世美人。
這美人美到何種程度呢？或許不好描述，總之霍長風的雙目在她身上停了足足一刻鍾才挪開。
美人穿著一身火紅的輕紗，被五花大綁地捆在榻上，嘴被堵住，黯淡無光的青絲因汗黏在臉上，她身材纖瘦，麵色蠟黃，身上可看到若有若無的傷痕。饒是如此，仍掩蓋不住她驚人的美貌。
“她叫什麽？”霍長風迴過神問。
他癡呆的表情被老鴇瞧在眼裏，以為這番生意十拿九穩了，便陪笑道：“此女花名紅珠，二公子看著可還順眼？”
霍長風笑眯眯地看著榻上的美人，嘴角勾起一絲弧度：“順眼極了，把她解開。”
老鴇立刻給她鬆了綁。繩子解開的一瞬間，這美人不知從何處拿出一柄利刃握在手裏，起身便要往老鴇身上刺，口中怒罵道：“你這賤人！我叫淳於東鄉！”
那老鴇完全出乎意料，舉起手臂下意識遮擋，霍長風一步閃到她跟前，單手摁住淳於的手，一震一扭，將匕首抖落在地。
“畜生！你們都不得好死！！”淳於被一直守在門口的小廝摁倒在地，口中仍怒罵不止，她披頭散發，雙目通紅，表情極端痛苦，奮力掙紮卻絲毫不得動彈。
她說什麽？淳於東鄉？淳於氏……霍長風愣在那裏，看著眼前的女子陷入沉思。
或許他的麵部表情突然變得嚴肅，以至於老鴇以為他生氣了，連忙賠禮道歉。可霍長風哪裏還聽得到？一條新的發現占據了他的思維，沒打任何招唿，甚至沒有再看淳於一眼，便急匆匆離開了，身後隻餘老鴇的怒罵聲和淳於東鄉被打的慘叫。
迴來的第一件事便是跑到東宮找奕青。
彼時奕青剛從邊關迴朝，百廢待興之際又沾染了血蠱，突如其來的變故讓他在朝中舉步維艱。
“我找到淳於氏的幸存者了。”霍長風單刀直入道，“一個女子，叫淳於東鄉，在怡紅院遇到的。”
“哦？”奕青不以為然，“那跟我們有什麽關係？”
霍長風敲敲桌子，繪聲繪色地大聲密謀：“你想啊，如今你剛迴來，白隱又剛走，朝中缺乏我們的人，這時候天上突然掉下來個大餡餅，接還是不接？”
奕青搓著手沉思：“也是。淳於氏被令狐幽斬殺殆盡，活下來的族人一定心懷怨恨想要複仇，我們不若同他們合作，各取所需。”
“我就說嘛。”霍長風拍拍奕青的肩膀，“有你首肯，這件事就交給我吧，明日我便去青樓把她接出來。”
夜裏霍長風躺在床上翻來覆去，淳於美貌又倔強的麵龐時時在他腦中浮現，擾得他不得入眠。不過好在明日便能將她接出來了，霍長風想著，頗有些興奮激動。
可有些事情，真真是變幻莫測，人算不如天算，比如這個人今天還好好活著，第二天便成一具屍體了。
怡紅院的老鴇跪在霍長風腳下瑟瑟發抖：“二公子啊，昨晚那個姑娘實在不是省油的燈，拳打腳踢不說，還動口咬人……我……我的人也是一時失手，不小心……取了她的性命。”
美滋滋想了一晚上的計劃全部破滅了。
聽到這裏，白隱大吃一驚：“淳於右相真的死了？”
“真的。”汐照頷首，繼續講道，“奴婢從未見二公子的臉色如此難看過。”
霍長風陰沉著臉，仿佛一個失去了心愛之物的小孩子。青樓老鴇從未見他如此嚴肅，死死跪在地上不敢抬頭。
“死了？”他捏著輕蔑冷漠的語氣，“屍體在哪兒？”
那些人自然不敢怠慢，懷著忐忑不安的心領他去了城外亂葬崗——淳於東鄉還是那身紅衣，赫然醒目地躺在屍體堆裏，隻是如今她臉麵發青，夏季炎熱，她便與那堆屍體一樣散發出陣陣惡臭，如同被人隨意丟棄的垃圾。
霍長風一句話沒說，徑直跑過去抱起她，接著麵無表情地準備將她送上馬車。
隨侍的人指指老鴇，提醒他：“將軍，這些人如何處置？”
“殺。”
語氣仍然平靜，聽不出一絲情緒，沒人能想象到昔日嬉皮笑臉的紈絝子弟會有冷酷攝人的一麵。
汐照說：“他把右相的屍身接迴來後便去找殿下了，兩人徹夜未眠，談了一晚上，我隱約聽見有爭吵，但具體內容聽不清楚。”
“後來呢？”白隱迫不及待地問。
“後來我才知道，二公子為了救右相，付出了慘痛的代價。”
霍長風利用了血蠱。
血蠱乃萬惡之源沒有錯，但它還有一個作用，便是能活死人肉白骨，這才是它的厲害之處。取人性命誰都能做到，但複活死去的人卻難上加難。奕青與霍長風研究血蠱已久，早就發現了這個秘密。
用自己的血簽下契約，血蠱會取走契約者身體的一部分，作為迴報，它會複活契約者指定的那個人。
白隱細思極恐，隻覺得頭皮發麻：“所以霍二公子簽了契約，救活了淳於右相……那代價是什麽？”
某個念頭跳進腦海裏，想到此前與奕青的對話，白隱對汐照說：“我想對魔族了解多一些，你知道淳於右相嗎？”
汐照點點頭，不置可否：“當然。”
“那給我講講她吧。”白隱淡淡地盯著火焰發呆。
“講之前，夫人要保證不可將今晚聽到的說出去。”汐照很少見地跟白隱提起了要求，這讓加深了白隱對淳於東鄉的好奇：一個女子如何在短短一百年裏在魔族坐到右相的位子？又是在一百年內獲得了魔帝的信任？
愣了愣，白隱頷首：“我答應你，絕不說出去。”
在白隱眼中，汐照仿佛永遠相信自己，空口一言便能讓她和盤托出，這次也不例外，隻是汐照的眼眸望向遠處，漆黑的眸子融入夜色中，仿佛預示著淳於東鄉的故事很特別。
……
一百年前，在白隱被兩族追殺的節骨眼上，妖族也並不太平。
混沌之初分六界，後來神、魔、妖三界逐漸壯大，從六界中脫穎而出成為佼佼者。北方以天庭為首，南部以魔族為首，妖族不偏不倚夾在兩族之間，千年來上下求索，過得還算滋潤。隻是夾在中間總歸不會一直太平，如同父母吵架，痛苦的永遠是小孩子。妖族在近些年的戰亂中丟失了不少城池土地，它進也不是退也不是，隻能做兩族政治的犧牲品。
不過到了令狐幽這一任妖皇這裏，情況發生了質的改變。
令狐幽一上位，便將昔日不服從自己的反對者誅殺殆盡，接著厲兵秣馬鞏固邊防，拒絕了天庭提供支持的“好意”，鼓勵舉報和酷刑，還把軍權牢牢握在自己手中……一番措施下來，朝廷上下人人自危，昔日朋黨推諉扯皮的爭鬥徹底消失，妖族難得一片清明。
有人說：“妖皇雷霆手段，隻是清朗之下，埋的是萬丈枯骨。”
“妖皇在整肅朝綱之時殺了太多的人，那些日子隻要有人稍有微詞，便會被誅九族。”汐照坐在火盆前，念念有詞，“淳於右相的父親便因說錯了一句話……”
玄鳥淳於氏，曾為妖族最大的族群之一，淳於東鄉的父親更是妖族高官，隨時都能上達天聽，可言多必有一失。
隻因與令狐幽商討政事時意見不和，淳於一族便徹底覆滅。對外的理由是：以儆效尤。
男丁被處死，女眷被賣到各地，成為最低等最下賤的人，淳於東鄉便在其中。
……魔界鬧市。
“呦，霍二公子！什麽風把您給吹來了？”青樓的老鴇子拖著油膩的諂媚聲，熱情地招唿霍長風。
霍長風顯然是經常光顧此地，進來之後習慣地落座，周圍便有好幾個衣著暴露的漂亮姑娘圍上來。
“去去去！”霍長風不耐煩地驅趕那些庸脂俗粉，又衝老鴇吼道，“我說你這青樓怎麽開的啊？來來去去就這幾個貨色，爺都厭了！就沒有新鮮的？”
老鴇麵露難色，但仍一臉陪笑道：“二公子是咱這兒的常客，有好東西老奴當然不會瞞著您，隻是這新來的姑娘性子太倔……我怕……”
“怕什麽？！”霍長風仰頭飲下一大杯烈酒，酒壯慫人膽，他大手一揮肆無忌憚地說，“再野的姑娘，爺也能把她馴得服服帖帖。”接著從懷裏掏出一錠沉甸甸的金子，丟到老鴇身上。
話撂這了，錢也撈到手了，老鴇不再勸說，態度光速轉變，嬉皮笑臉地招唿幾個姑娘簇擁他往樓上去。
霍長風在外永遠是一副浪子模樣—準確地說他到哪裏都是這幅模樣，隻因越放蕩越不易被人重視，越能看到在朝堂上看不到的東西。譬如妓院、酒館，這些貴族們休閑放鬆的所在，幾杯酒下肚，美人的手一牽，再嚴實的秘密也能吐出來一些。霍長風深諳此理，因而動不動便到煙花場所轉一轉。隻是今日一轉，竟讓他轉出了別樣的驚喜來。
微醺之時被老鴇引著來到二樓最裏間，與整座樓的歌舞升平不同，這間屋子出奇的安靜，仿佛與外界隔絕。
門上了鎖，打開之後眼前赫然出現一位絕世美人。
這美人美到何種程度呢？或許不好描述，總之霍長風的雙目在她身上停了足足一刻鍾才挪開。
美人穿著一身火紅的輕紗，被五花大綁地捆在榻上，嘴被堵住，黯淡無光的青絲因汗黏在臉上，她身材纖瘦，麵色蠟黃，身上可看到若有若無的傷痕。饒是如此，仍掩蓋不住她驚人的美貌。
“她叫什麽？”霍長風迴過神問。
他癡呆的表情被老鴇瞧在眼裏，以為這番生意十拿九穩了，便陪笑道：“此女花名紅珠，二公子看著可還順眼？”
霍長風笑眯眯地看著榻上的美人，嘴角勾起一絲弧度：“順眼極了，把她解開。”
老鴇立刻給她鬆了綁。繩子解開的一瞬間，這美人不知從何處拿出一柄利刃握在手裏，起身便要往老鴇身上刺，口中怒罵道：“你這賤人！我叫淳於東鄉！”
那老鴇完全出乎意料，舉起手臂下意識遮擋，霍長風一步閃到她跟前，單手摁住淳於的手，一震一扭，將匕首抖落在地。
“畜生！你們都不得好死！！”淳於被一直守在門口的小廝摁倒在地，口中仍怒罵不止，她披頭散發，雙目通紅，表情極端痛苦，奮力掙紮卻絲毫不得動彈。
她說什麽？淳於東鄉？淳於氏……霍長風愣在那裏，看著眼前的女子陷入沉思。
或許他的麵部表情突然變得嚴肅，以至於老鴇以為他生氣了，連忙賠禮道歉。可霍長風哪裏還聽得到？一條新的發現占據了他的思維，沒打任何招唿，甚至沒有再看淳於一眼，便急匆匆離開了，身後隻餘老鴇的怒罵聲和淳於東鄉被打的慘叫。
迴來的第一件事便是跑到東宮找奕青。
彼時奕青剛從邊關迴朝，百廢待興之際又沾染了血蠱，突如其來的變故讓他在朝中舉步維艱。
“我找到淳於氏的幸存者了。”霍長風單刀直入道，“一個女子，叫淳於東鄉，在怡紅院遇到的。”
“哦？”奕青不以為然，“那跟我們有什麽關係？”
霍長風敲敲桌子，繪聲繪色地大聲密謀：“你想啊，如今你剛迴來，白隱又剛走，朝中缺乏我們的人，這時候天上突然掉下來個大餡餅，接還是不接？”
奕青搓著手沉思：“也是。淳於氏被令狐幽斬殺殆盡，活下來的族人一定心懷怨恨想要複仇，我們不若同他們合作，各取所需。”
“我就說嘛。”霍長風拍拍奕青的肩膀，“有你首肯，這件事就交給我吧，明日我便去青樓把她接出來。”
夜裏霍長風躺在床上翻來覆去，淳於美貌又倔強的麵龐時時在他腦中浮現，擾得他不得入眠。不過好在明日便能將她接出來了，霍長風想著，頗有些興奮激動。
可有些事情，真真是變幻莫測，人算不如天算，比如這個人今天還好好活著，第二天便成一具屍體了。
怡紅院的老鴇跪在霍長風腳下瑟瑟發抖：“二公子啊，昨晚那個姑娘實在不是省油的燈，拳打腳踢不說，還動口咬人……我……我的人也是一時失手，不小心……取了她的性命。”
美滋滋想了一晚上的計劃全部破滅了。
聽到這裏，白隱大吃一驚：“淳於右相真的死了？”
“真的。”汐照頷首，繼續講道，“奴婢從未見二公子的臉色如此難看過。”
霍長風陰沉著臉，仿佛一個失去了心愛之物的小孩子。青樓老鴇從未見他如此嚴肅，死死跪在地上不敢抬頭。
“死了？”他捏著輕蔑冷漠的語氣，“屍體在哪兒？”
那些人自然不敢怠慢，懷著忐忑不安的心領他去了城外亂葬崗——淳於東鄉還是那身紅衣，赫然醒目地躺在屍體堆裏，隻是如今她臉麵發青，夏季炎熱，她便與那堆屍體一樣散發出陣陣惡臭，如同被人隨意丟棄的垃圾。
霍長風一句話沒說，徑直跑過去抱起她，接著麵無表情地準備將她送上馬車。
隨侍的人指指老鴇，提醒他：“將軍，這些人如何處置？”
“殺。”
語氣仍然平靜，聽不出一絲情緒，沒人能想象到昔日嬉皮笑臉的紈絝子弟會有冷酷攝人的一麵。
汐照說：“他把右相的屍身接迴來後便去找殿下了，兩人徹夜未眠，談了一晚上，我隱約聽見有爭吵，但具體內容聽不清楚。”
“後來呢？”白隱迫不及待地問。
“後來我才知道，二公子為了救右相，付出了慘痛的代價。”
霍長風利用了血蠱。
血蠱乃萬惡之源沒有錯，但它還有一個作用，便是能活死人肉白骨，這才是它的厲害之處。取人性命誰都能做到，但複活死去的人卻難上加難。奕青與霍長風研究血蠱已久，早就發現了這個秘密。
用自己的血簽下契約，血蠱會取走契約者身體的一部分，作為迴報，它會複活契約者指定的那個人。
白隱細思極恐，隻覺得頭皮發麻：“所以霍二公子簽了契約，救活了淳於右相……那代價是什麽？”