卻說今歲九月二十六日乃吳太君八十四歲生辰。延陵章家書香名門,吳太君既為主母, 幾十年賢能慈愛, 壽高德劭, 深孚眾望。此次雖非逢五、逢十, 自八月中秋,拜壽者便絡繹不絕。又有嫡親外孫林海, 六月間以勞病辭鹽政, 卻轉授觀文殿學士,並特旨允其到常州行孝奉親半載, 驚動江南地方。待九月初,工部尚書黃幸也得明旨賜假一月,以便到常州為外祖母吳太君慶生。與明旨同時到的還有欽賜赤金如意一柄, 白玉雲蝠如意一柄, 彩緞十六端, 金玉環十六個, 帑銀一千兩;又有中宮送出白玉壽星一尊, 沉香蟠龍拐一隻,金銀錠各兩對,彩緞十二匹——於是不僅江南,京師並各地凡所來往者莫不有禮,親友故舊沾連者更多親身趕到, 共賀嘉壽。
如今就從章家最新一門姻親說起,說的便是範承佺和強氏。範舒雯既嫁,章、範兩家乃成至親, 吳太君壽辰,少不得鄭重拜賀。強氏慈母心懷,早早備下重禮,不想天使旨意一到,地方震動,從賀者紛紛如雲,更奉上無數奇珍。強氏度看情勢,忙跟範承佺商議將賀禮再多加厚幾分。範承佺隻說但憑強氏做主,又笑她著相,道:“親家不是那等人,應當的禮數做到便是,過猶不及,反不是至親的樣子了。”強氏又氣又笑,也不多理他,帶著賀禮單子就往小姑即顧衝顧文淩之妻範氏處走來。
原來範承佺與強氏正借住在早科坊顧家。因範舒雯與章由婚事定在初二,吳太君壽辰在九月二十六,兩家先就說定範舒雯婚後暫不往揚州迴門,範承佺和強氏送女兒到常州後便在妹妹、妹夫家小住,範舒雯迴門之日,小夫妻兩個隻到早科坊拜見父母並謝大媒。一應禮儀既畢,顧衝、範氏又一力邀他再多住一個月。範承佺自女兒出閣,心事了卻,也有意放鬆胸懷,又與顧衝夫妻素來投契;強氏更惦記範舒雯婚後好歹,原想多看一陣,他夫婦既問,如何不願意?於是果然安心住下。範承佺每日隻跟顧衝品書玩景,強氏便與範氏一處起坐,或敘親誼,或講家計,或評論些衣飾茶點,或帶領顧穎弄些書畫針線,老姑嫂兩個益發和睦。強氏原也知道範氏和洪氏要好,如今半個月住下來,更曉得何等親厚;此時要給章家送賀壽禮,自然找她。
一路走來,果然範氏正在屋中閑坐,見強氏來,忙攙著坐下,催丫鬟奉茶果。強氏坐了,便說來意,又拿自家擬的單子給她看。範氏也不細看禮單,先笑著說了跟範承佺一樣的話,道:“哥哥嫂子真心厚意,阿好和望大爺見了歡喜還來不及,怎麽會嫌輕薄?”強氏隻管要她幫忙用心。範氏這才將單子從頭細看過,而後點頭歎道:“我們都是做人親娘的,嫂子的心思,我如何不知道?何況雯丫頭前麵坎坷,格外讓人心疼。嫂子這樣,也是常情。隻是女婿並不是別家,雯丫頭又是個頂聰明的,有丈夫和公婆護持,其實真不用額外的東西去立根腳。”
強氏見她說出這一番話,真個是將自己心思計算都窺看破了,再仔細想一想,句句合情在理,於是隻笑道:“那照妹子這話,竟還按先前的單子,不用增添?”
範氏笑道:“不用。依著我,原來的那份單子就很好。嫂子在常州住了這些天,雯丫頭如今是個怎樣情形,又不是不知道。嫂子你也想想,她是嗣子塚婦,重孫子媳婦裏站在頭一個的,又是才進門就拿住了夫婿、公婆和家裏老祖宗的寵愛,如今娘家再這麽掏心掏肺的得力,不怕太招搖了?到底是小輩兒呢。上頭有兩層公婆,中間無數姊妹妯娌,一次出頭掐尖兒,次次不能落到人後,天長日久,想起來都累得慌。不如依著規矩慣例,誰也挑不出錯子,省力省心;至於那些麵子裏子的玩意兒,自家實惠就是了。我家老爺每常說,悶聲大發財,可不是這麽個道理?”
強氏被她說得也笑了,道:“你說的有理。是我自家想岔了,鑽了牛角尖。既這麽,就按這個單子送過去。隻是不知道什麽時候過去合適。”
範氏笑道:“這有什麽合適不合適。哪天過去,還能給打迴來不成?嫂子要不嫌隨意,明天就跟我家的一起過去。或者單獨一份兒送過去,怎麽都成。總是家裏的車馬人手隨時聽候哥哥嫂子吩咐就是。”
強氏便問:“明天你往顧塘那邊去不去?”
範氏道:“自然過去。阿好已經請了我幾次。再不去,怕要殺上門來強拉人了。”見強氏麵露疑惑,顯是十分不解。範氏忙笑道:“嫂子也知道顧塘這會子情景,雖還沒到壽辰正日,天南海北的賀客盈門不說,隻怕京裏幾位親王老相家裏這等大事,人頭場麵也未必有過這般顯貴煊赫。外頭的官客還好些,有黃、林幾位在,小輩的舉人也多。堂客那邊,太夫人之外,隻有保毅夫人一係,論起來原也是客。凡事勞動她們,這叫阿好怎麽好意思?說不得,我必定要去幫忙做這個苦力。”
強氏一邊聽,一邊點頭:她為嫁女操碎了心,與章家結親,事情原本突然,婚期催趕又急,然而到底少不得盡力查看,凡所結交往來之家,或直言詢問、或旁敲側擊,對章家上下人口、親眷故舊各種情形了解了少說十之七八,總歸成一盤賬存在肚裏,自然知道這延陵顧塘一脈嫡係因文昭公一句話專注治學,並不出仕。雖幾代都與世家大姓結親,子媳多有出於高門,但眼下章家除吳太君為文華公正妻得贈超品的國夫人,女眷中罕有外命婦職官封誥者。若在平時,倒也無礙;然而依此刻顧塘賓至客來滿座高朋,就未免捉襟見肘,人手不敷了。且便是章太夫人幫忙支應,到底出嫁的女兒並非章姓。縱然拜壽之人不在這上頭留心,也絕沒有他自家先不以為意的道理——這強氏原是極聰明強幹之人,又素來當家做主,範氏兩三句話點破關節,還有什麽不明白的?隻是也感歎自家小姑重情義,和洪氏交好,渾不輸給同胞骨血至親。又想到女兒舒雯雖一向細心沉穩,前幾年備嫁侯府,也認真學過大人家的處事,隻是到底第一次經曆這樣的大場麵,夫家的情形也與京城那些公侯府第十分不同,唯恐一時就有預想處置不周的地方。心思及此,強氏就又急切起來,問範氏:“你明日就過去,顧塘那邊這幾天客就這麽多?章家這次做壽,到底是怎麽章程,排設幾天的筵宴戲酒?你再跟我說說,我心裏也好有個數。如今都是至親,那邊有可幫忙的,沒的我隻管在家裏閑坐。”
範氏笑道:“嫂子也過去,那可再沒更好的了。阿好必定也歡喜,承你的情。”於是仔細告訴章家這一次壽辰的安排:原來因到賀者眾多,恐筵宴排設不開,章霈早同章霂章霑章望章魁章軫及章由等商議,議定於九月二十二日起至二十九日止,顧塘大開筵席,東府中單請官客,西府中單請堂客,花園中收拾出春蔭堂、萱安閣等幾處大地方來作退居。九月二十二日請皇親公侯、諸官長及誥命等。九月二十三日是學生故舊及堂客。九月二十四日是遠近親友及堂客。九月二十五日是章太夫人、黃幸的家宴。九月二十六日是林海的家宴。九月二十七日是章霈、章霂、章霑共湊的家宴。九月二十八日是章府中合族長幼大小共湊的家宴。九月二十九日是尹純盛保王天郭等家下管事人等共湊一日。
強氏聽了,一邊心下盤算,一邊說:“今日十七。依著京中慣例,禮單拜帖比壽宴正日提前三五天,果然這兩日正該忙的時候。再有一個高低上下的次序,各家子彼此默契,咱們明天過去倒是正好。”於是和範氏將兩家的壽禮再比照核對一遍,取了拜帖和單子一起命得力的管事媳婦立時送往章家。姑嫂兩個又約定次日如何過去,何時起身。如此種種,也不贅述。
第二日,強氏和範氏坐了車到顧塘。洪氏帶著範舒雯接出大廳,將她兩人接了進來。強氏一眼見女兒衣飾華麗,容光煥發,心下十分歡喜,也隻忍著先同洪氏敘話溫寒。洪氏如何不知她心思,笑道:“家裏事情多,要有什麽不周到,還請包涵。”轉頭向範舒雯道:“今天你隻替我招唿親家奶奶。”
一語未畢,便有石榴來傳話,請洪氏往澄暉堂。洪氏笑道:“看,可不是正應了我的話?”就問石榴吳太君處何事、可有他客。石榴答說就是洪氏母親馮氏在跟前,以及吳太君一並請了章太夫人與黃幸之妻王夫人。強氏就道:“一家長輩,難得機會,正當拜見。”娘女四人遂一起往澄暉堂去了。
作者有話要說: 短章……後文盡快
如今就從章家最新一門姻親說起,說的便是範承佺和強氏。範舒雯既嫁,章、範兩家乃成至親, 吳太君壽辰,少不得鄭重拜賀。強氏慈母心懷,早早備下重禮,不想天使旨意一到,地方震動,從賀者紛紛如雲,更奉上無數奇珍。強氏度看情勢,忙跟範承佺商議將賀禮再多加厚幾分。範承佺隻說但憑強氏做主,又笑她著相,道:“親家不是那等人,應當的禮數做到便是,過猶不及,反不是至親的樣子了。”強氏又氣又笑,也不多理他,帶著賀禮單子就往小姑即顧衝顧文淩之妻範氏處走來。
原來範承佺與強氏正借住在早科坊顧家。因範舒雯與章由婚事定在初二,吳太君壽辰在九月二十六,兩家先就說定範舒雯婚後暫不往揚州迴門,範承佺和強氏送女兒到常州後便在妹妹、妹夫家小住,範舒雯迴門之日,小夫妻兩個隻到早科坊拜見父母並謝大媒。一應禮儀既畢,顧衝、範氏又一力邀他再多住一個月。範承佺自女兒出閣,心事了卻,也有意放鬆胸懷,又與顧衝夫妻素來投契;強氏更惦記範舒雯婚後好歹,原想多看一陣,他夫婦既問,如何不願意?於是果然安心住下。範承佺每日隻跟顧衝品書玩景,強氏便與範氏一處起坐,或敘親誼,或講家計,或評論些衣飾茶點,或帶領顧穎弄些書畫針線,老姑嫂兩個益發和睦。強氏原也知道範氏和洪氏要好,如今半個月住下來,更曉得何等親厚;此時要給章家送賀壽禮,自然找她。
一路走來,果然範氏正在屋中閑坐,見強氏來,忙攙著坐下,催丫鬟奉茶果。強氏坐了,便說來意,又拿自家擬的單子給她看。範氏也不細看禮單,先笑著說了跟範承佺一樣的話,道:“哥哥嫂子真心厚意,阿好和望大爺見了歡喜還來不及,怎麽會嫌輕薄?”強氏隻管要她幫忙用心。範氏這才將單子從頭細看過,而後點頭歎道:“我們都是做人親娘的,嫂子的心思,我如何不知道?何況雯丫頭前麵坎坷,格外讓人心疼。嫂子這樣,也是常情。隻是女婿並不是別家,雯丫頭又是個頂聰明的,有丈夫和公婆護持,其實真不用額外的東西去立根腳。”
強氏見她說出這一番話,真個是將自己心思計算都窺看破了,再仔細想一想,句句合情在理,於是隻笑道:“那照妹子這話,竟還按先前的單子,不用增添?”
範氏笑道:“不用。依著我,原來的那份單子就很好。嫂子在常州住了這些天,雯丫頭如今是個怎樣情形,又不是不知道。嫂子你也想想,她是嗣子塚婦,重孫子媳婦裏站在頭一個的,又是才進門就拿住了夫婿、公婆和家裏老祖宗的寵愛,如今娘家再這麽掏心掏肺的得力,不怕太招搖了?到底是小輩兒呢。上頭有兩層公婆,中間無數姊妹妯娌,一次出頭掐尖兒,次次不能落到人後,天長日久,想起來都累得慌。不如依著規矩慣例,誰也挑不出錯子,省力省心;至於那些麵子裏子的玩意兒,自家實惠就是了。我家老爺每常說,悶聲大發財,可不是這麽個道理?”
強氏被她說得也笑了,道:“你說的有理。是我自家想岔了,鑽了牛角尖。既這麽,就按這個單子送過去。隻是不知道什麽時候過去合適。”
範氏笑道:“這有什麽合適不合適。哪天過去,還能給打迴來不成?嫂子要不嫌隨意,明天就跟我家的一起過去。或者單獨一份兒送過去,怎麽都成。總是家裏的車馬人手隨時聽候哥哥嫂子吩咐就是。”
強氏便問:“明天你往顧塘那邊去不去?”
範氏道:“自然過去。阿好已經請了我幾次。再不去,怕要殺上門來強拉人了。”見強氏麵露疑惑,顯是十分不解。範氏忙笑道:“嫂子也知道顧塘這會子情景,雖還沒到壽辰正日,天南海北的賀客盈門不說,隻怕京裏幾位親王老相家裏這等大事,人頭場麵也未必有過這般顯貴煊赫。外頭的官客還好些,有黃、林幾位在,小輩的舉人也多。堂客那邊,太夫人之外,隻有保毅夫人一係,論起來原也是客。凡事勞動她們,這叫阿好怎麽好意思?說不得,我必定要去幫忙做這個苦力。”
強氏一邊聽,一邊點頭:她為嫁女操碎了心,與章家結親,事情原本突然,婚期催趕又急,然而到底少不得盡力查看,凡所結交往來之家,或直言詢問、或旁敲側擊,對章家上下人口、親眷故舊各種情形了解了少說十之七八,總歸成一盤賬存在肚裏,自然知道這延陵顧塘一脈嫡係因文昭公一句話專注治學,並不出仕。雖幾代都與世家大姓結親,子媳多有出於高門,但眼下章家除吳太君為文華公正妻得贈超品的國夫人,女眷中罕有外命婦職官封誥者。若在平時,倒也無礙;然而依此刻顧塘賓至客來滿座高朋,就未免捉襟見肘,人手不敷了。且便是章太夫人幫忙支應,到底出嫁的女兒並非章姓。縱然拜壽之人不在這上頭留心,也絕沒有他自家先不以為意的道理——這強氏原是極聰明強幹之人,又素來當家做主,範氏兩三句話點破關節,還有什麽不明白的?隻是也感歎自家小姑重情義,和洪氏交好,渾不輸給同胞骨血至親。又想到女兒舒雯雖一向細心沉穩,前幾年備嫁侯府,也認真學過大人家的處事,隻是到底第一次經曆這樣的大場麵,夫家的情形也與京城那些公侯府第十分不同,唯恐一時就有預想處置不周的地方。心思及此,強氏就又急切起來,問範氏:“你明日就過去,顧塘那邊這幾天客就這麽多?章家這次做壽,到底是怎麽章程,排設幾天的筵宴戲酒?你再跟我說說,我心裏也好有個數。如今都是至親,那邊有可幫忙的,沒的我隻管在家裏閑坐。”
範氏笑道:“嫂子也過去,那可再沒更好的了。阿好必定也歡喜,承你的情。”於是仔細告訴章家這一次壽辰的安排:原來因到賀者眾多,恐筵宴排設不開,章霈早同章霂章霑章望章魁章軫及章由等商議,議定於九月二十二日起至二十九日止,顧塘大開筵席,東府中單請官客,西府中單請堂客,花園中收拾出春蔭堂、萱安閣等幾處大地方來作退居。九月二十二日請皇親公侯、諸官長及誥命等。九月二十三日是學生故舊及堂客。九月二十四日是遠近親友及堂客。九月二十五日是章太夫人、黃幸的家宴。九月二十六日是林海的家宴。九月二十七日是章霈、章霂、章霑共湊的家宴。九月二十八日是章府中合族長幼大小共湊的家宴。九月二十九日是尹純盛保王天郭等家下管事人等共湊一日。
強氏聽了,一邊心下盤算,一邊說:“今日十七。依著京中慣例,禮單拜帖比壽宴正日提前三五天,果然這兩日正該忙的時候。再有一個高低上下的次序,各家子彼此默契,咱們明天過去倒是正好。”於是和範氏將兩家的壽禮再比照核對一遍,取了拜帖和單子一起命得力的管事媳婦立時送往章家。姑嫂兩個又約定次日如何過去,何時起身。如此種種,也不贅述。
第二日,強氏和範氏坐了車到顧塘。洪氏帶著範舒雯接出大廳,將她兩人接了進來。強氏一眼見女兒衣飾華麗,容光煥發,心下十分歡喜,也隻忍著先同洪氏敘話溫寒。洪氏如何不知她心思,笑道:“家裏事情多,要有什麽不周到,還請包涵。”轉頭向範舒雯道:“今天你隻替我招唿親家奶奶。”
一語未畢,便有石榴來傳話,請洪氏往澄暉堂。洪氏笑道:“看,可不是正應了我的話?”就問石榴吳太君處何事、可有他客。石榴答說就是洪氏母親馮氏在跟前,以及吳太君一並請了章太夫人與黃幸之妻王夫人。強氏就道:“一家長輩,難得機會,正當拜見。”娘女四人遂一起往澄暉堂去了。
作者有話要說: 短章……後文盡快