一時廳中嬉笑聲消，眾人皆注目章迴。卻見他坦然笑道：“自然有的。‘食不厭精，膾不厭細’便是。”
林如海挑眉，問：“怎的是這句？”
章迴欠身，道：“身體發膚，受之父母。”
林如海聞言笑道：“也有道理。然而一簞食一瓢飲，如何？”
章迴取酒壺，與林如海斟一杯，又與自己滿上，方才笑道：“如惡惡臭，如好好色。”說罷，雙手捧杯，向林如海長揖一禮，繼而將杯中酒一飲而盡。
林如海點頭受了他禮，含笑將自己杯中酒也一口飲盡，轉向黃肅說：“雁西教的好學生。”
黃肅笑道：“也就是這幾句詭辯急智最妙。”又對章迴道，“人誇了你，還不快來謝過師長？”說著將空杯遞到他麵前。章迴隻得再與他滿上。眾人見狀頓時大笑。
林如海又問站得最近的黃旻：“旻賢侄是去歲的院試案首，以為你章家表兄說法如何？可有一言而受用終身者？”
黃旻先行一禮，稱“林伯父”，然後才正色道：“侄兒以為，當是孟子言‘自反而縮，雖千萬人吾往矣’。”
林如海稍怔，旋即笑道：“這句最是好氣魄。然而賢侄取這句，果能行無懼否？”
黃旻肅然道：“內省不疚。名之必可言之，言之必可行也。”
林如海點頭，又問：“是當行何事？”
黃旻道：“強為善而已矣。”說罷，也學章迴，斟酒、敬酒。林如海與黃平道：“有子如此，端之可以無憂了。”
黃平笑道：“黃口孺子，你也誇他。隻怕立刻便飛上天去。”又與林如海對飲了一輪。
林如海又看一看席上，突見黃象與黃晟兩個無意這廂言談，站在桌邊，猶自留戀酒食。隻黃晟不過七八歲年紀，黃象卻較之大了許多。心下好笑，遂問：“象賢侄，聽你父親說，你也才剛取了童生。你以為兄弟之言如何？”
話說這黃象打量人看不見，正偷偷拈了一塊蟹殼黃往嘴裏填，冷不防被點了名，隻慌得將點心丟下。一時又不知言語，眼珠子正亂飛間，瞥見桌上章迴蘸了酒寫的幾個字，頓時心下安，道：“一言而終身行之，終身受用的，不過‘己所不欲，勿施於人’八個字。”
林如海早見他們兄弟動作，卻不追究，隻問：“此句怎講？”
黃象先低頭抹了嘴，才道：“以五十步笑百步，則如何？”
林如海微訝，問：“子非魚，安知魚之樂？”
黃象笑道：“是故聖人常無心。”也斟了酒與林如海，一麵與章迴來去丟幾個眼色，臉上頗有幾分自得。林如海喝了酒，才向黃幸歎道：“這幾個孩子，將來必定都不是尋常人物。雛鳳清於老鳳聲，是諸位兄弟的福氣啊。”說著，一時臉上流露出幾分蕭索之意。
黃幸知他心思，笑道：“你不用過分誇他們，也不用自己煩惱。說到底，你才是前科的探花，家門中果然十年間有人能及得上你，才是家門大幸，才算依了你的金口。”
林如海笑道：“表兄說的是。血脈至親，終歸一家門庭。我們這一輩已是如此，就看他們小一輩的出息了。”又說笑幾句，受了黃昊帶領一眾兄弟的敬酒，幾人這才返迴到自己席上去。
又吃過幾輪，裏間章太夫人傳出話來說天色不早，好宴也有時盡，雖一家和樂也不必忘形，明日再續便是。眾人忙都領命，各自散去。章太夫人又再三過問了林如海夜裏歇處，叮囑黃幸親自查看妥當，這才放心歇去不提。
這邊黃年告辭了母親兄弟，與柴氏、黃晟夫妻父子一同返迴自家院中。先吩咐了黃晟幾句，命他去休息，明日早起到太夫人跟前伺候，然後才更衣洗漱。柴氏從伺候的嬤嬤丫鬟手裏接了醒酒的茶奉到他麵前，說：“老爺且喝一口，醒醒酒。”
黃年接茶喝了，又看柴氏，道：“你也讓端一盞喝了。臉上都有些發燒。”
話才說，便有丫鬟伶俐地送了茶來。柴氏接了，在旁邊椅上坐下，先喝一口，才笑道：“方才聽外麵說得好生熱鬧。老爺們也太高興了，從來沒聽見說這麽大聲，見過喝這麽許多酒。母親聽得歡喜，便叫姑娘們也鬥酒令取樂，連我們妯娌幾個也一起喝。隻昊哥兒媳婦才有身子，這才不令碰著酒水。”
黃年點頭，道：“昊兒媳婦這是家裏頭一個吧？老太太看重長孫，也是難怪。”
柴氏笑道：“說起來，昊哥兒也才二十一歲。方才聽外頭說話，怎麽聽都有三分孩氣。他章家表弟明明不欲說的，還被他三言兩語抖了個幹淨，倒逗得裏裏外外好一通大笑。”
黃年道：“他原是個實心的，覺得有趣，便說出來，也不瞞了長輩。”突地頓住，想一想先前情景，跌足歎道：“是我糊塗了。怪道有這一出。侄兒年紀一歲歲地大起來，二哥也又到該操心的時候——但這也不過才見了林表兄，可有半日辰光不有？就用足了心思。”
柴氏大奇，忙問端底。黃年道：“林家表兄膝下無子，原止有一位姑娘。今年……今年當是十二三歲的年紀了。想來正當謀算，你看他今晚跳過了婚娶過的昊哥兒和咱家的晟哥兒，隻問了那三個，就知道來去用意。”
柴氏道：“我們在裏頭，隻聽人傳了話。母親倒是都點著頭，卻不多說。而今這三個孩子，到底哪個答得最好？”
黃年道：“也無好與不好。隻是旻哥兒的心思對答，或許最對林表兄脾胃。你看，‘內省不疚’，‘雖千萬人’‘強為善’，若叫林姨父當年能從父親口裏聽到，當是再不能有遺憾的了。如今旻哥兒雖是小輩，能說出這兩句，表兄心裏也該十分熨帖才是。”
柴氏笑道：“聽老爺這般說，果然有道理。再者，若林家表侄女是十二三歲，旻哥兒今年十六歲，卻是將將相配呢。他又是去年的院試案首，將來必定有出息的。”
黃年道：“或許是，也或許不是。院試案首又如何，到底不如迴小子的舉人實在。論起來，我就喜歡象小子和他說的。一個至聖至賢，天下人都不在眼，一個喜怒好樂，坦蕩蕩無遮無掩。況他一個十三，一個十八，年紀上也不差什麽。”
柴氏掩嘴笑道：“聽老爺這麽一說，我竟糊塗了。不過咱們家的孩子，本來就是個個都好的。我隻想晟兒能如他迴表兄那樣，讀書不愁，又能在母親跟前說話盡孝。說起來，二嫂雖有昊哥兒、旻哥兒兩個，也跟老太太提過兩三次，想要再得一個迴表侄做親生兒子呢。”
黃年聞言一怔，急問：“二哥二嫂竟有這個心思？你怎的不早與我說？”
柴氏見他臉上變色，心中略嚇一嚇，忙說：“我以為隻是說笑。且老太太也說，常州大表兄大表嫂隻這一個親生兒子，定然舍不得的。”
黃年這才點頭，說：“母親見得是。且論到日常情分上，是大哥與常州表兄最親近，表嫂又與大嫂要好。”吩咐柴氏道，“這幾日你與大嫂、二嫂一處侍奉，細細聽她們說話，有甚麽都迴來與我說。”柴氏應了，兩人這才梳洗歇息不提。
又說林如海這邊。黃幸送他至住處，乃是當年黃芥在後花園中單獨辟出來的一座小院。見屋內一應陳設，如海歎道：“姨母寬仁，到底是留了我的臉麵。”
黃幸勸道：“都是上一輩的事情。姨父所為，自有他的道理考量，與父親也無孰對孰錯。就像先頭席上旻哥兒說的，‘強為善而已矣’。姨父處世為人，是對得起這一句的。”
林如海搖頭道：“到底失了情分、傷了陰鷙。便是父親也一直後悔，說林家子嗣不盛，或就在此。”
黃幸忙道：“鬼神之事，豈可胡說。再者你尚有一個女兒在，將來她的兒孫，難道不是你林家的骨血？”
林如海苦笑道：“自家人知自家事。自賈氏故去，我便覺殘生無甚意趣，不過還有聖上垂恩未報、親戚餘債未還，才不曾做那自輕賤之舉。這副老朽殘軀，隻求望見我那玉兒出閣，便是老天爺開恩。外孫什麽的，如海早不敢多想。”
黃幸嗔道：“虧你還比我還小一歲，竟做這等想頭！便是姨父姨母早已仙去，你也非孑然無牽掛。就不說你那女兒，常州的外祖母那裏，你可曾盡過一日半日的孝？還有母親，今日見你形容，可嚇了一跳。若有個好歹，豈不是令她傷心？幸而你還知道有聖上恩典、親戚情義，不算糊塗到頭。明日我便請了南京城裏最好的大夫來與你會診，你也在我家老實養上十天半個月的病。衙門上的事情，我自與你安排人處置，不必擔心。”
林如海聞言，早是垂下淚來，道：“表兄教誨，如海謹準。”
黃幸這才露出笑來，一麵吩咐人打水來與林如海梳洗，一麵又指著屋中布置擺設說與林如海舊病宿疾有哪些相宜，說：“當年父親在山東時一度病重，外祖父親擬了藥方，又一大篇日常取用要旨，著老家人兩天不休不眠趕著送到。我看你那先頭信裏抄的脈案，依稀仿佛，就叫他們照樣子備了。你寬心住兩日，便當能見出效果來。”林如海心下感佩，再三拜謝。兄弟兩個又說了一番話，這才各自歇下不提。
接下來幾日，林如海便在尚書府中休養。日間有黃平、黃年表兄弟相陪，又有黃肅每每逗來說話辯論，另有黃昊、黃旻、黃晟等侄子輩常來侍奉，倒也自在舒心。隻是黃象、章迴兩人卻見得甚少，林如海不免發問，黃幸笑道：“象哥兒外祖父久不見他兄弟，幾次催著叫接去頑兒。這一兩日也該迴來了。”
林如海這才想起，黃幸之妻王氏，乃是前同知都督、南京守備、總督漕運總兵官王劭堃的嫡幼女。王劭堃雖是金陵世族王氏的旁支末裔，溯祖追源，同是東晉王導的一脈子孫。少時貧寒，讀不起書，轉入行伍，從區區一介十夫長，抗倭殺寇，年不過而立，便已累積軍功任至東南水軍提督，更因輔佐世祖襄帝登基有功，授封開國輔運忠獻伯爵。而今雖致仕，其長子王耒任兵部侍郎，次子王肥出知泉州，幼子王晷為翰林院講讀，一家皆深得聖眷。當日黃、王兩家聯姻，正是金陵城中鼎鼎煊赫熱鬧的盛事。林如海念頭轉了幾轉，笑道：“不想迴表侄也得老將軍看重。”
黃幸道：“這又是一樁想不透的事情。隻家裏親戚間常說我那小子像他外祖，象兒愛纏他章家表哥，我那嶽丈也最願意同他說話。總是他一老一小的緣分。”
正說話間，外頭來報說象少爺、章家表少爺從忠獻伯府迴來了，表少爺請大老爺說話，已經在書房裏伺候。黃幸忙與林如海道別，往書房裏去了。
預知章迴與黃幸說了什麽，後事如何，且聽下迴分解。
林如海挑眉，問：“怎的是這句？”
章迴欠身，道：“身體發膚，受之父母。”
林如海聞言笑道：“也有道理。然而一簞食一瓢飲，如何？”
章迴取酒壺，與林如海斟一杯，又與自己滿上，方才笑道：“如惡惡臭，如好好色。”說罷，雙手捧杯，向林如海長揖一禮，繼而將杯中酒一飲而盡。
林如海點頭受了他禮，含笑將自己杯中酒也一口飲盡，轉向黃肅說：“雁西教的好學生。”
黃肅笑道：“也就是這幾句詭辯急智最妙。”又對章迴道，“人誇了你，還不快來謝過師長？”說著將空杯遞到他麵前。章迴隻得再與他滿上。眾人見狀頓時大笑。
林如海又問站得最近的黃旻：“旻賢侄是去歲的院試案首，以為你章家表兄說法如何？可有一言而受用終身者？”
黃旻先行一禮，稱“林伯父”，然後才正色道：“侄兒以為，當是孟子言‘自反而縮，雖千萬人吾往矣’。”
林如海稍怔，旋即笑道：“這句最是好氣魄。然而賢侄取這句，果能行無懼否？”
黃旻肅然道：“內省不疚。名之必可言之，言之必可行也。”
林如海點頭，又問：“是當行何事？”
黃旻道：“強為善而已矣。”說罷，也學章迴，斟酒、敬酒。林如海與黃平道：“有子如此，端之可以無憂了。”
黃平笑道：“黃口孺子，你也誇他。隻怕立刻便飛上天去。”又與林如海對飲了一輪。
林如海又看一看席上，突見黃象與黃晟兩個無意這廂言談，站在桌邊，猶自留戀酒食。隻黃晟不過七八歲年紀，黃象卻較之大了許多。心下好笑，遂問：“象賢侄，聽你父親說，你也才剛取了童生。你以為兄弟之言如何？”
話說這黃象打量人看不見，正偷偷拈了一塊蟹殼黃往嘴裏填，冷不防被點了名，隻慌得將點心丟下。一時又不知言語，眼珠子正亂飛間，瞥見桌上章迴蘸了酒寫的幾個字，頓時心下安，道：“一言而終身行之，終身受用的，不過‘己所不欲，勿施於人’八個字。”
林如海早見他們兄弟動作，卻不追究，隻問：“此句怎講？”
黃象先低頭抹了嘴，才道：“以五十步笑百步，則如何？”
林如海微訝，問：“子非魚，安知魚之樂？”
黃象笑道：“是故聖人常無心。”也斟了酒與林如海，一麵與章迴來去丟幾個眼色，臉上頗有幾分自得。林如海喝了酒，才向黃幸歎道：“這幾個孩子，將來必定都不是尋常人物。雛鳳清於老鳳聲，是諸位兄弟的福氣啊。”說著，一時臉上流露出幾分蕭索之意。
黃幸知他心思，笑道：“你不用過分誇他們，也不用自己煩惱。說到底，你才是前科的探花，家門中果然十年間有人能及得上你，才是家門大幸，才算依了你的金口。”
林如海笑道：“表兄說的是。血脈至親，終歸一家門庭。我們這一輩已是如此，就看他們小一輩的出息了。”又說笑幾句，受了黃昊帶領一眾兄弟的敬酒，幾人這才返迴到自己席上去。
又吃過幾輪，裏間章太夫人傳出話來說天色不早，好宴也有時盡，雖一家和樂也不必忘形，明日再續便是。眾人忙都領命，各自散去。章太夫人又再三過問了林如海夜裏歇處，叮囑黃幸親自查看妥當，這才放心歇去不提。
這邊黃年告辭了母親兄弟，與柴氏、黃晟夫妻父子一同返迴自家院中。先吩咐了黃晟幾句，命他去休息，明日早起到太夫人跟前伺候，然後才更衣洗漱。柴氏從伺候的嬤嬤丫鬟手裏接了醒酒的茶奉到他麵前，說：“老爺且喝一口，醒醒酒。”
黃年接茶喝了，又看柴氏，道：“你也讓端一盞喝了。臉上都有些發燒。”
話才說，便有丫鬟伶俐地送了茶來。柴氏接了，在旁邊椅上坐下，先喝一口，才笑道：“方才聽外麵說得好生熱鬧。老爺們也太高興了，從來沒聽見說這麽大聲，見過喝這麽許多酒。母親聽得歡喜，便叫姑娘們也鬥酒令取樂，連我們妯娌幾個也一起喝。隻昊哥兒媳婦才有身子，這才不令碰著酒水。”
黃年點頭，道：“昊兒媳婦這是家裏頭一個吧？老太太看重長孫，也是難怪。”
柴氏笑道：“說起來，昊哥兒也才二十一歲。方才聽外頭說話，怎麽聽都有三分孩氣。他章家表弟明明不欲說的，還被他三言兩語抖了個幹淨，倒逗得裏裏外外好一通大笑。”
黃年道：“他原是個實心的，覺得有趣，便說出來，也不瞞了長輩。”突地頓住，想一想先前情景，跌足歎道：“是我糊塗了。怪道有這一出。侄兒年紀一歲歲地大起來，二哥也又到該操心的時候——但這也不過才見了林表兄，可有半日辰光不有？就用足了心思。”
柴氏大奇，忙問端底。黃年道：“林家表兄膝下無子，原止有一位姑娘。今年……今年當是十二三歲的年紀了。想來正當謀算，你看他今晚跳過了婚娶過的昊哥兒和咱家的晟哥兒，隻問了那三個，就知道來去用意。”
柴氏道：“我們在裏頭，隻聽人傳了話。母親倒是都點著頭，卻不多說。而今這三個孩子，到底哪個答得最好？”
黃年道：“也無好與不好。隻是旻哥兒的心思對答，或許最對林表兄脾胃。你看，‘內省不疚’，‘雖千萬人’‘強為善’，若叫林姨父當年能從父親口裏聽到，當是再不能有遺憾的了。如今旻哥兒雖是小輩，能說出這兩句，表兄心裏也該十分熨帖才是。”
柴氏笑道：“聽老爺這般說，果然有道理。再者，若林家表侄女是十二三歲，旻哥兒今年十六歲，卻是將將相配呢。他又是去年的院試案首，將來必定有出息的。”
黃年道：“或許是，也或許不是。院試案首又如何，到底不如迴小子的舉人實在。論起來，我就喜歡象小子和他說的。一個至聖至賢，天下人都不在眼，一個喜怒好樂，坦蕩蕩無遮無掩。況他一個十三，一個十八，年紀上也不差什麽。”
柴氏掩嘴笑道：“聽老爺這麽一說，我竟糊塗了。不過咱們家的孩子，本來就是個個都好的。我隻想晟兒能如他迴表兄那樣，讀書不愁，又能在母親跟前說話盡孝。說起來，二嫂雖有昊哥兒、旻哥兒兩個，也跟老太太提過兩三次，想要再得一個迴表侄做親生兒子呢。”
黃年聞言一怔，急問：“二哥二嫂竟有這個心思？你怎的不早與我說？”
柴氏見他臉上變色，心中略嚇一嚇，忙說：“我以為隻是說笑。且老太太也說，常州大表兄大表嫂隻這一個親生兒子，定然舍不得的。”
黃年這才點頭，說：“母親見得是。且論到日常情分上，是大哥與常州表兄最親近，表嫂又與大嫂要好。”吩咐柴氏道，“這幾日你與大嫂、二嫂一處侍奉，細細聽她們說話，有甚麽都迴來與我說。”柴氏應了，兩人這才梳洗歇息不提。
又說林如海這邊。黃幸送他至住處，乃是當年黃芥在後花園中單獨辟出來的一座小院。見屋內一應陳設，如海歎道：“姨母寬仁，到底是留了我的臉麵。”
黃幸勸道：“都是上一輩的事情。姨父所為，自有他的道理考量，與父親也無孰對孰錯。就像先頭席上旻哥兒說的，‘強為善而已矣’。姨父處世為人，是對得起這一句的。”
林如海搖頭道：“到底失了情分、傷了陰鷙。便是父親也一直後悔，說林家子嗣不盛，或就在此。”
黃幸忙道：“鬼神之事，豈可胡說。再者你尚有一個女兒在，將來她的兒孫，難道不是你林家的骨血？”
林如海苦笑道：“自家人知自家事。自賈氏故去，我便覺殘生無甚意趣，不過還有聖上垂恩未報、親戚餘債未還，才不曾做那自輕賤之舉。這副老朽殘軀，隻求望見我那玉兒出閣，便是老天爺開恩。外孫什麽的，如海早不敢多想。”
黃幸嗔道：“虧你還比我還小一歲，竟做這等想頭！便是姨父姨母早已仙去，你也非孑然無牽掛。就不說你那女兒，常州的外祖母那裏，你可曾盡過一日半日的孝？還有母親，今日見你形容，可嚇了一跳。若有個好歹，豈不是令她傷心？幸而你還知道有聖上恩典、親戚情義，不算糊塗到頭。明日我便請了南京城裏最好的大夫來與你會診，你也在我家老實養上十天半個月的病。衙門上的事情，我自與你安排人處置，不必擔心。”
林如海聞言，早是垂下淚來，道：“表兄教誨，如海謹準。”
黃幸這才露出笑來，一麵吩咐人打水來與林如海梳洗，一麵又指著屋中布置擺設說與林如海舊病宿疾有哪些相宜，說：“當年父親在山東時一度病重，外祖父親擬了藥方，又一大篇日常取用要旨，著老家人兩天不休不眠趕著送到。我看你那先頭信裏抄的脈案，依稀仿佛，就叫他們照樣子備了。你寬心住兩日，便當能見出效果來。”林如海心下感佩，再三拜謝。兄弟兩個又說了一番話，這才各自歇下不提。
接下來幾日，林如海便在尚書府中休養。日間有黃平、黃年表兄弟相陪，又有黃肅每每逗來說話辯論，另有黃昊、黃旻、黃晟等侄子輩常來侍奉，倒也自在舒心。隻是黃象、章迴兩人卻見得甚少，林如海不免發問，黃幸笑道：“象哥兒外祖父久不見他兄弟，幾次催著叫接去頑兒。這一兩日也該迴來了。”
林如海這才想起，黃幸之妻王氏，乃是前同知都督、南京守備、總督漕運總兵官王劭堃的嫡幼女。王劭堃雖是金陵世族王氏的旁支末裔，溯祖追源，同是東晉王導的一脈子孫。少時貧寒，讀不起書，轉入行伍，從區區一介十夫長，抗倭殺寇，年不過而立，便已累積軍功任至東南水軍提督，更因輔佐世祖襄帝登基有功，授封開國輔運忠獻伯爵。而今雖致仕，其長子王耒任兵部侍郎，次子王肥出知泉州，幼子王晷為翰林院講讀，一家皆深得聖眷。當日黃、王兩家聯姻，正是金陵城中鼎鼎煊赫熱鬧的盛事。林如海念頭轉了幾轉，笑道：“不想迴表侄也得老將軍看重。”
黃幸道：“這又是一樁想不透的事情。隻家裏親戚間常說我那小子像他外祖，象兒愛纏他章家表哥，我那嶽丈也最願意同他說話。總是他一老一小的緣分。”
正說話間，外頭來報說象少爺、章家表少爺從忠獻伯府迴來了，表少爺請大老爺說話，已經在書房裏伺候。黃幸忙與林如海道別，往書房裏去了。
預知章迴與黃幸說了什麽，後事如何，且聽下迴分解。