伯顏如此堅決要學成上乘武功,這出乎明夷的意料,但看時之初的表情,似乎早有預判。


    時之初緩緩說道:“你需將你真實的心思告訴我,我看你有幾分想學,我就教你幾分。”


    伯顏的眼神飄向窗外,明夷知道他心有顧慮,說道:“那些東西在東市買不齊全,一時半會兒你阿娘迴不來。”


    伯顏定了定神,緩緩點頭。從頭開始迴憶。


    伯顏有記憶的時候,已經是在揚州,上官幫派之中。老幫主幫務繁忙,常在外,難得迴來,都會給他帶迴新鮮玩意兒。而比他大了十來歲的表姨上官運更是喜歡將他帶在身邊,與巨雷霆一起玩耍。反倒是自己的阿娘,常年在米麵鋪裏忙碌,總到天黑才見到蹤影。


    他的童年可說無憂無慮,唯一縈繞心裏的問題是,為什麽他沒有阿爺,為什麽幫中有人說起他阿娘,背地裏叫她儲寡婦?


    待他懂些事,阿娘跟他說了原委。儲娘子的阿娘是上官老幫主的胞妹,與阿爺雙雙死於山賊之手,留下儲娘子在舅父身邊長大。待到及笄之年,便嫁到上官家的世交,常州府儲家。婚後也算琴瑟和諧,但他阿爺命短,不到兩年,便生了惡疾一命嗚唿。儲家各房爭鬥也盛,哪容得下她,便說她命薄克夫,多加刁難。儲娘子此時已有遺腹子,為了能順利誕下孩兒,隻得忍辱吞聲。


    儲伯顏誕生之日,當儲娘子看到生下的是男孩兒,悲喜交加。喜在為自己亡夫留下血脈,悲在儲家知道生下是男孩兒,定會奪子驅母,要她二人骨肉分離。


    儲娘子當機立斷,拿出珍藏的嫁妝金飾賄賂穩婆,隻說誕下的是女孩兒。儲家人聽到,便聽之任之,看都沒看一眼。之後,儲娘子母子也斷了衣食來源,靠著變賣嫁妝體己過了數月,待儲娘子身體恢複,便偷偷帶著伯顏離開了常州府,投奔揚州上官家。儲家隻覺得少了兩個無用人,也隻當無事。


    儲伯顏頭一迴聽到完整的事由,是八歲上下,抱著阿娘渾身發抖。儲娘子訓斥他男兒豈可如此膽怯懦弱,他從牙縫中擠出幾個字:“我恨他們,欺負阿娘!”


    儲娘子摟著伯顏哭了一場,抹幹淚說:“你一定要爭氣,要為你阿爺爭氣,以後創一番大事業,再光明正大迴儲家!”


    伯顏狠狠搖頭:“不要,我不要迴儲家,我要在上官家。”


    儲娘子深深歎了口氣,不再言語。


    自此後,儲娘子對伯顏愈加嚴厲,字寫不好一頓鞭笞,不敬長輩便是兩個耳光。伯顏最記得有一次,他與幫中人的兒子有了口角,大打出手。儲娘子趕來,把他帶迴屋,讓他自己在房梁上掛上繩子,爬椅子上倒立。儲娘子將他綁在梁上,倒吊著用馬鞭抽了三十下。


    明夷聽到他形容,都覺得疼得不行:“你阿娘也太嚴厲了,都沒問問是什麽原因嗎?”


    “我說了,因為聽到他背後說我阿娘是克夫臉,儲寡婦,我才忍不住和他動手。阿娘聽了,並沒有停下鞭子,隻是打完又一邊掉淚一遍給我上藥。那時我不懂,但我也知道,阿娘一定有她的原因。”伯顏淡淡說道,早將鞭笞和疼痛忘得一幹二淨。


    明夷微微皺著眉,歎了口氣:“你阿娘定是受了不少委屈。也難得你如此懂事。”


    明夷看了眼時之初,見他表情,知道他與自己一樣,心疼這個孩子,也真心有些喜歡他。


    儲伯顏再長大些,到十三歲上下,終於明白了阿娘為何對自己嚴苛,為何起早貪黑如此辛勞。


    雖然老幫主自小看著儲娘子長大,感情深厚,但幫派不是他一人的幫派,他排除眾議,將米麵鋪交給儲娘子打理,幫裏長老和兄弟都有不服,雖表麵上不與她為難,但暗自散布米麵鋪不是上官產業的言論,引得地痞流氓沒了忌憚,都想去占些便宜。


    那些地痞去米麵鋪找麻煩要打點,一開始儲娘子還向幫裏兄弟求救,但幾次都是姍姍來遲,讓她損失了銀兩不說,還常要承受言語調戲。一次有地痞拿了錢還拉著儲娘子的手不放,想要動手動腳,個子瘦小的伯顏從鋪子後麵衝了出來,拿著特意藏起的菜刀亂揮亂叫一陣,倒是嚇退了地痞,也嚇得儲娘子摟著他直發抖,生怕他錯手傷了自己。


    伯顏不明白為什麽阿娘不向老幫主告狀,儲娘子說,君子能護你一時,小人能害你一世。


    儲伯顏想要練武的心思,就是從那時候開始的。


    “嗯,我明白。可是現在已經沒有人敢欺負你阿娘了,我們上官幫派會越來越強大,也不會再容忍那種害群之馬,不用擔心。”明夷心頭都軟了,如果有這麽一個如此維護自己的兒子,是為娘最大的幸福吧。


    儲伯顏眼中十分堅定:“我一定要練成武功,靠任何人都不如靠自己。”


    盡避艱辛,儲娘子還是將米麵鋪經營得有聲有色,漸漸幫裏反對的聲音都不見了。尤其是夏幻楓來了之後,擔任副幫主之職,幫裏的風氣大為改變。


    夏幻楓將那些無所事事的混混都趕了出去,並吸納了開武館的花子賢入幫為長老,負責保護幫內各家生意平安。更與儲娘子一起,將私鹽生意擴大,使米麵鋪成為幫內最大的收入來源。


    伯顏以為日子會好過些了。儲娘子並不那麽認為,對伯顏的教育和訓練更加嚴格,在生意上也是殫精竭慮。


    又碰上上官運父女遇難,石若山接任幫主。儲娘子那一陣形如枯槁,她視舅父如同阿爺,視表妹如親妹,如此打擊,若非伯顏在側,怕是瀕臨崩潰。


    哀慟未平,又添新愁。石若山明裏暗裏表達出對儲娘子不交賬本的不滿。石若山又升了自己拉攏來的馬成淩為長老,用肖氏夫婦負責質鋪,這一幫子人都認為儲娘子的帳很不清楚,私鹽的利潤沒有那麽少。


    明夷一下子醒了神,這個問題,也是她一直糾結的,也許今天能知道答案。

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