車門響動,驚醒了沙發上的湯佳怡。


    扭頭望去,果然看到某人現身玄關,臉上掛著熟悉的笑。


    丈夫按時迴到家,她本該高興才是。然而此時的馬夫人卻是秀眉微蹙、臉帶寒霜,心情明顯很不好。


    馬競的視力經過係統強化,堪比王牌飛行員,自然第一時間發現妻子麵色不豫。


    微笑著湊到跟前,他笑著關心問道:“老婆大人,你這是怎麽了?誰惹你生氣啦?是不是芝芝又調皮啦?”


    “惹我的是芝芝她爹!”抬頭盯著某人,女士咬著重音發問:“馬賤賤,你是不是該給我個解釋?”


    “什麽解釋?”馬競坐在沙發扶手上,裝糊塗反問。


    白了他一眼,湯佳怡沒有伸手推開,視線落在茶幾上麵,“小行星探測器有多貴,你難道不知道?這種東西一般人能玩得起?”


    “一般人當然玩不起,”馬競笑著抬手指向自己,“不過我應該還行吧,隻是探測器而已,比起馬斯克的火星移民、佩奇和卡梅隆的小行星采礦,簡直弱到沒邊了。”


    “你要是真的感興趣,”湯佳怡放低語氣,“給相關項目投筆錢就是了,幹嘛自己擼袖子上啊?”


    “我也不想啊,”馬競兩手一攤,“那些公司的目標太高、口氣太大,和我的想法不在一條線上,隻好自己來。”


    “準備怎麽做?”女士搖了搖頭,“資金、法規、資質、設備,想想我就頭大。”


    “一樣樣來唄,我又沒說現在就開始行動。咱們先說探測器,如果是隼鳥號那種返迴式的,就算咱們砸鍋賣鐵抵押股份,除了資金問題,其他都很難搞定。頂級航天專家和製造技術都在官方機構裏麵,蜜蜂空開那邊的老老小小完全指望不上。”


    聽見這話,湯佳怡悄悄鬆了口氣,哼道:“算你識相!”


    “嗯嗯,”馬競用力點頭,“我的要求也不高,做個簡配版‘黎明號’我就滿足了。”


    湯佳怡剛剛鬆懈下來的精神又緊繃起來:“你還真敢想!”


    隼鳥號(はやぶさ)是jxax島國宇航局的傑作,其在2003年升空,2010年返迴地球。雖然墜毀在澳洲沙漠,卻還是將小行星“絲川”(編號25143)的微量樣本,是第一個采集小行星樣本的航天器。


    “絲川”屬於阿波羅型小行星,這類小行星的軌道很扁,有時甚至比水星還靠近太陽。因為大部分軌道和地球軌道相交,又被叫做近地小行星。


    這類小行星和地球的距離呈現周期性地劇烈變化,相關研究隻能在靠近地球時抓緊進行。“絲川”之所以被隼鳥號盯上,便是因為它會在2005年靠近地球,為靠近登陸並采樣提供了可能。


    和前者不同,nasa米國宇航局的黎明號(dan)卻選擇深入火星和木星之間的小行星帶。其在2007年升空,2011年靠近灶神星(vesta,編號4)近距離觀察一年,接著又轉移到穀神星(ceres,編號1)繼續研究至今,是第一個深入小行星帶的航天器。


    穀神星是小行星帶最大的天體(2006年後和冥王星一起位列五大矮行星),灶神星是最亮的小行星,兩者的塊頭都足夠大,研究和開發價值也很高。


    顯而易見,隼鳥號和黎明號所采用的大範圍變軌、離子發動機、超遠程通信技術,都不是一般研究機構能夠掌握的,馬競口中的“簡配版”注定要變成乞丐乞丐版。


    “說說看,”坐直身體瞪著自家男人,湯佳怡哼道:“你準備怎麽簡配?”


    “首先,離子發動機沒啥用,可以拿掉。”


    女士笑著看他,“嘿!哪裏是沒啥用?明明是你拿不到,這葡萄好酸哦!”


    火箭發動機推力強大,卻有著經濟性差的毛病,不適合大航程長周期的項目。針對這種缺點,科研人員把注意力打到電推進、太陽帆、引力彈弓等新技術上麵。


    引力彈弓是利用行星引力進行變軌,消耗最小但對時機要求很高,隻能作為補充。太陽帆采用光壓推進,適合背對恆星的航行,不過加速度極低,對帆麵材料和展開技術有較高要求,目前還處在驗證試驗階段。相比之下,電推進特別是離子發動機技術的成熟度要高很多,已經用在很多航天器上。


    離子發動機通過噴射高速氙氣離子產生微弱反作用力,進而推動航天器緩慢加速。因為推力極其貧弱,它隻適合在真空環境飛行,暫時也不能用在載人飛行上,卻有著節省推進劑、可以長時間不間斷工作的顯著優點,是無人深空探測器的標配,也可用在衛星變軌上麵。


    若是將來開發出更大推力的離子發動機,離子發動機甚至還能用在載人運貨上麵,可以大大降低火星乃至小行星帶的開發成本。


    這項技術目前隻掌握在少數航天強國手中,所以湯佳怡才說馬競“吃不到葡萄嫌葡萄酸”。


    “誰說拿不到?”


    “國內現在也搞出了這個技術,中航科技肯定不會介意有人掏錢給他們做試驗。”


    “不是說那什麽離子噴氣發動機是謠言麽?什麽加速度30公裏每秒、39天到火星,一個比一個能吹。”


    “那個也不全是謠言,”馬競搖頭失笑,“新型離子發動機確有其事,但是新聞卻在傳播過程中走樣變形了。”


    去年初,《科技日報》報道了中航科技旗下502所開發的磁聚焦霍爾電推進係統。這篇新聞先是被港島《南華早報》轉載,接著又被俄羅斯衛星網二度轉載。然後“出口轉內銷”,被國內網媒大肆轉載,同時標題變成富有震驚精神的“我國造出史上最強離子發動機加速度30公裏/秒”。


    後來黃易軍事殺入戰場,某位小編大約是聯想到英國人前幾年猛吹vasimr(可變比衝磁等離子火箭)時宣稱的理想指標,直接整了個“國產離子引擎問世:39天到火星,殲星艦遠麽?”擱到標題裏,更是震驚全國網民,徹底引爆這一輪吐槽狂潮。


    實際上,電推進係統雖然能夠噴射秒速數十公裏的等離子體,但因為電源係統不給力,實際產生的推力依然隻夠吹起一張a4紙或者乒乓球,使用場合受到嚴重限製。想要靠著電推係統去火星,得等大推力離子發動機、大功率太陽能板、超大密度電池、微型核反應堆等技術取得突破才行。


    “離子發動機和霍爾效應推力器核心原理一致,但是技術路線不一樣。老美兩種都研發,後來放棄霍爾專心搞離子,前蘇聯的霍爾技術水平更高,俄羅斯也就沒有放棄。國內目前兩個都有研究,510所做離子,502所做霍爾,現在都有了一定的成果。現在航天係統改組中航科技自己找食,咱們要是上門談合作,他們肯定不會推辭。”


    湯佳怡歪了歪頭,“能行是能行,但肯定會受到很多限製的,要配合他們的工作計劃什麽的。”


    “這是肯定的,”馬競點頭承認,“所以這一條隻是備選方案,第一選擇還是拋棄離子發動機,采用微型化設計,依靠慣性前往小行星帶。隻要達到逃逸速度,中間也沒發生碰撞捕獲什麽的,總有一天能夠到達。這樣應該是總成本最低的方案,有利於達成眾籌目標。”


    “這一天可有些晚,”女士出言挑刺,“隼鳥號飛抵絲川星用了30個月,黎明號靠近灶神星用了46個月,這還是有離子引擎持續加速的情況。你的探測器隻有11.2公裏每秒的速度,打算用多少個月到地方?”


    “無所謂,隻要能到就行,快一點慢一點其實沒太大差別,反正上麵的寄語是寫給幾十年後的人們看的。”


    “嗯?”湯佳怡忽然插話問道:“什麽寄語?”


    看到馬競放出豪言說要打造小行星探測器,她就氣得摔了手機,後半截話剛好沒有聽見。


    弄明白情況,馬競自然把他的計劃原原本本解說了一遍,“所以,我打算采用眾籌方式製造這顆探測器,1元支持可以在存儲芯片裏留下名字和簡短寄語,出價更高解鎖更多字數,甚至能在外殼上留下名字。怎麽樣?這個創意很不錯吧?”


    “那個所謂的探測器,其實就是個帶導航功能的時間膠囊,沒錯吧?”


    “功能類似,但是實現難度要大很多,成本也要高很多。”


    湯佳怡撇撇嘴,“反正是往太空丟,幹嘛不丟在月亮上?距離更近、成本更低,見效還快。”


    “嘿!這你就不懂了,”馬競壞笑道:“要的就是距離遠、見效慢。”


    “是因為‘宇宙礦工’麽?搞這些隻是為了預熱宣傳?”


    “沒有,”果斷搖頭,“礦工本來就是小眾片子,不適合大規模宣傳。發射探測器,其實是空開那邊的提議。”


    隨著“星眼”、“百眼”兩個微星座順利建成進入更新狀態,蜜蜂空開的研發人員就閑了下來。有上進心的人自然無法接受閑置裁員的結果,然後他們就自己找事情,搞出星星命名活動想要開源創收。


    手下這麽充滿幹勁,馬競自然不能無端阻止,然後就被拉上賊船,跟著他們硬懟全球天文學家。眼下命名活動告一段落,他們又籌謀往小行星帶發射探測器,總之就是不能閑下來。


    “嘿,你這像是被手下裹挾的樣子麽?”湯佳怡斜眼看她,“要是我手下出現這種人,一準兒開了了事。”


    “他們畢竟是出於好意嘛,”馬競笑了笑,“這些活動能夠普及天文知識發展天文愛好者,利大於弊自然要加油支持。”


    “說道宣傳普及,為什麽不試試太空采礦、太空建國?區區太空留言,實在沒什麽檔次啊!”


    馬競點點頭,“的確有人提議過這些,但是被我否掉了。”


    “嗯哼?”湯佳怡眨眨眼睛,“看來你有想過這些問題,為什麽放棄了?”


    “沒辦法,”馬競搖了搖頭,“既然注定成不了,瞎折騰做什麽?”


    這兩種眾籌項目都已出現,英國的小行星采礦公司自稱擁有降低太空采礦的技術,想要集資開采高價值的近地小行星,然後賣了分錢迴報投資者。俄國工程師企業家伊戈爾-阿舒爾別伊利去年在巴黎宣布asgardia太空國度計劃,麵向全世界征集公民,並計劃申請加入聯合國。


    小行星采礦的成本比單純探測丟時間膠囊高太多,就算得到足夠啟動項目的資金,短期內沒有賺錢可能。


    asgardia的情況也是類似,雖然組織者堅定推動著這個項目,陸續推出憲法、國歌、國徽、國旗、貨幣陸續完成麵世,下一步還將發射一顆微衛星,將搭載這些建國文件的數據送到地外軌道,立下建國第一塊基石,但外界對這個“國家”的看法還是笑談居多。


    根據各個航天大國的協議,外太空是屬於全人類的,合理開發利用可以,但禁止宣示主權。


    聽他這麽說,湯佳怡反倒忍不住攛掇起來,“這麽理性做什麽,有點兒娛樂精神不好麽?”


    “嘿,asgardia的情況和西蘭公國這些不一樣,上天的通道還握在幾大航天強國手裏,別看現在蹦得歡,將來隻要稍稍越線將來鐵定要被拉清單。”


    西蘭公國(principalitysend)是一個建立在英國泰晤士河口外洋麵上的非正式國家。那地方本來是二戰時英國海軍修建的防禦據點“怒濤堡”,於戰後廢棄並被英國陸軍退役少校帕迪-貝茨(paddyroybates)等人占據,作為“海盜電台”據點。


    1967年9月2日,貝茨宣布怒濤堡“獨立”成為“西蘭公國”,自稱“西蘭親王羅伊一世”。英國海軍曾幾度試圖收迴,卻因為擔心人員傷亡以及法律問題而沒能成功(1987年前,英國還在使用3海裏領海線,怒濤堡算是“公海”),隻好炸了其他廢棄堡壘以免有人效仿。


    靠著發行西蘭元、售賣西蘭爵位,西蘭公國的財政相對健康,過得還算不錯。不過貝茨家族的日子依然算不得多麽舒心,畢竟“王族”隻有幾個人,要管理全國內政還要防範被人攻打甚至奪權,還是很辛苦的。2k閱讀網

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