天才剛蒙蒙亮的時候，就已經有城外的商販挑著擔子、推著板車進城了。長京實在繁華，這一條街道每天早晨左右兩旁都會擺滿小攤，大多商販是有自己固定的位置，例如宋遊門口，便是一個賣蛋的婦女，一個賣菜的老叟和一個賣豆腐的矮小男人。
長京給了他們不少討生活的路子，也給了城內人無數方便，隻是這會兒天還沒亮，卻又不知這些百姓已走了多遠的山路了。
底下開始傳來說話的聲音。
是那些菜農菜販在小聲討論，商量菜多少錢，最低不能多低。
有時抱怨歎氣。
有時閑聊談笑。
喜怒哀樂，全從窗口飄進來。
宋遊轉眼一看，忽然見到街道左邊走來三道身影。
一個長得不高的老者，穿著官服，身邊一文一武兩位輔官，衣著或貴氣或威武，而身邊販夫走卒都好像看不見他們一樣。
還未走到樓下，那位武官便也發現了窗口的宋遊，對老者說了一聲，指了一下，老者便停下腳步，遙遙朝宋遊拱手。
宋遊也不說話，隻對他們迴禮，又招手請他們上來。
不多時，三位便又到了閣樓上。
“小神見過仙師。”
“在下不過一介凡人，當不得仙師二字，城隍大人是本朝人，就按著本朝習慣，叫聲先生就可以了。”
“那便見過先生。”
“恭喜城隍大人。”
“小神隻不過是擊殺了作亂妖怪的其中一隻，而且全靠先生賜符，卻是當不得這聲恭喜。”城隍大人連連拱手，“小神此來，正是想稟告先生已有一隻妖怪被屬下武官當場格殺一事，用的正是先生賜予的雷符，卻沒想到先生料事如神，已然知曉。”
城隍說著，頓了一下：
“雖說前些時日殺害朝廷大員的確實是那隻狼妖，如今已然伏誅，但以小神所見，城中恐怕還有那狼妖的同夥潛伏著，藏得很深，不過小神定與屬下幾位神官日夜巡查，早日找出那妖孽的蹤跡……”
宋遊點了點頭。
這位城隍既是來告知自己昨夜戰況的，也是來告知自己為什麽還有一張火符留而不用的，怕自己誤會他留下來用到別處。
“不過在下倒是疑惑，既然那狼妖的同夥藏得很深，城隍大人又是如何知曉城中還有他的同夥的？”
“迴先生……”
城隍大人露出慚愧之色：“小神雖然無能，可畢竟是長京城隍，還是暗中常常留意長京動靜，此乃小神神職所在，做起來卻也方便。”
“看來城隍大人也有一顆為百姓做實事的心啊。”
並不見得城隍是有一顆為百姓做實事的心，也可能隻是不甘於躬著腰做神，也可能是他已經意識到了，再這樣下去，被廢也是早晚的事，也可能是有別的計較，無論怎麽，話還是要挑好聽的說。
宋遊頓了一下，又說：“方才在下恭喜城隍的，卻並非是城隍昨夜成功除妖。”
“不知……”
“從月初開始，在下就常聽百姓議論城隍大人，想必近幾日的香火比以前旺盛許多吧？”
“這……”
這倒確實。
一方麵是城隍廟武官夜晚除妖，被人看見了，流傳開來。另一方麵則是自己托夢給禮部侍郎，叫他將山下的人撤走，此事雖未傳開，但城隍廟下邊強買強賣香燭的人一夜之間全部消失，民間也有些猜測，而更重要的是，大家自行買來的香敬給城隍，總比以前誠意更足。
上香的人多了，心又誠了，能收到的香火願力自然遠非以前所比。
城隍大人隻得連連拱手；
“還是托先生的福。”
連帶身後一文一武兩位武官也都拱手。
“不敢當。”宋遊擺手拒絕，“等今天過後，擊斃狼妖一事傳揚開來，定然更有利於城隍大人的威望，既是神靈，還是要有威望才行。”
“小神不敢……”
“本來我也覺得城隍大人軟弱，這長京想要太平，還是該換一個城隍才對。不過一時找不到合適之人，這也不是我一個道人能決定的。現在看來城隍大人卻並非那般無能。隻是城隍大人生前聲望不顯，一時不知如何做神罷了。”宋遊轉頭看他，“隻是不知從此事當中，城隍大人可有發現另一種做神的辦法？”
“小神……”
“嗯？”
“小神並非天生昏庸，實是有心無力……”
“無論以前如何，在下如今來了長京，要在這裏待一年時間，倒是願意助城隍大人一把。隻願長京多一位盡職盡責的守城神。”宋遊依然轉頭與這位城隍大人對視，“不知城隍大人意欲如何？”
“……”
是繼續躬著身子做神，為了死後不再死一次而苟延殘喘，還是像其他城隍一樣威風八麵，受萬眾香火？
如果是人，可能有些難選。
可若是神，則並不難選。
神依賴於信徒香火而存在，正神被約束著難以作惡，便有著趨善的天性，其實這樣苟延殘喘下去，也並非長久之道，被罷黜是早晚的事。
這位長京城隍隻是稍作一想，便又深深的躬身行禮：
“請先生指教。”
“談不上指教。隻是長京混亂，多有妖魔混跡其中，若隻是貪慕人間繁華，不曾作亂，倒不必趕盡殺絕，可那些做過亂的卻不可容忍。這些事情還是城隍大人與諸位文武更得心應手，在下做不過來，即使強行去做，也隻能管一時而管不了一時。不過在下倒是能助城隍大人一把，為長京百姓謀些安寧。”宋遊頓了一下，“城隍大人既有一顆為好神的心，又想要長存下去，便不要再無所作為了。也不要多占香火，多分一些給手下的文武，尤其武官們，他們才是城隍大人立足於此的根本。”
“謹遵先生教誨！”
“此後直到明年，城隍大人盡可放手驅邪降魔。若遇上道行深的，便來找我討符，我想不會有人僅因為城隍大人做了守護城池、保障民生的好事就要將城隍大人罷黜。”宋遊頓了一下，“我明年離開長京，還有大半年時間，希望城隍大人能攢夠足以讓自己長存下去的威望。”
“多謝先生！”
“城隍須知，神以人為本，為民謀利，才能挺直腰板，千年不朽。”宋遊說道，“民心鑄就的，才是真金身。”
“是……”
“那狼妖何在？”
“在城隍廟後，正打算移交縣衙。”城隍大人想了想，咬了咬牙，“現在想想，還是擺在城隍廟門口好些。”
“大人英明！”
“小神告退……”
城隍與兩位輔官都拱手告退。
與先前不同，這次即使是兩位輔官，態度也變得恭敬了許多。
“慢走。”
宋遊見他們離開，眯起眼睛。
也不知這位城隍能不能行。
隻是罷黜一個小神容易，罷黜長京城隍就沒有那麽簡單了，怕是要皇帝才能輕鬆做到。就算罷黜了，要更換，下一位的人選也是問題，香火也要花時間重新凝聚，見這位城隍雖然軟弱，但也不全是窩囊，還不如讓他試試。
隻看一年以後了。
算算時間，煮個早飯，也該出去接自家的頂梁柱下班了。
其實這麽些天以來，三花娘娘早已經找得到路了，完全可以獨自往返，不過她還是要宋遊每天下午送她去，早晨又去接她迴來。早晨去接說是自己不會數數擔心那些人亂數，給她數少了，至於晚上為什麽要送，她沒說。
此時外頭已經熱鬧起來，人聲鼎沸。
……
下午時分。
隔壁女俠今天迴來得要早一些。
敲響宋遊的房門，跨步進來，左右看了看，便很自然的坐下：
“聽說了嗎？昨天晚上，半夜的時候吧，四五更的樣子，東城門一聲雷響，那可真是晴空霹靂，有人以為打雷下雨，打開窗戶，卻看見滿天星星還有幾位金甲神官，地上躺著個妖怪，神不神奇？”
“聽說了。”
“嗯？”
吳女俠愣了下，有一種炫耀失敗的意外感：“你消息怎麽這麽靈通？難道你有某種足不出門知天下事的道法？”
“我要是有那種道法，我就不下山了。”
“也是……”
吳女俠擺了擺手，並不糾結：“也不曉得妖怪抓完沒有，要是抓完了，宮中可能就要解除宵禁了，你就可以好好看看這長京的繁華了……也不知道這宵禁有什麽用，那妖怪雖然吃人，可吃的又不是平頭老百姓，真是磨人。”
樓梯傳來輕微的動靜。
一隻貓兒走了下來，看見是她，在樓梯口停了一下，打著嗬欠，便就地趴了下來。
“看把伱家貓兒累的！”
“辛苦她了。”宋遊笑著說，“女俠的消息打探得怎麽樣了？”
“我今天請人讀了幾張榜，又打聽了下消息，不過和我之前想的差不多，長京城內城外鬧鬼的事情，民間先生和江湖人就會解決一部分，天海寺的和尚們也會解決掉一部分，剩下的沒人接的活，要麽是太難，要麽就是麻煩錢又少。”吳女俠說道，“我對這方麵不是很懂，不過我也挑了兩三個我覺得不錯的，看你什麽意見，咱們選一個。”
“挨著挨著來。”
“啥？”
“挨著挨著來。”
“嘿！”吳女俠笑了一聲，“你是又不怕死又不怕麻煩啊！”
“謬矣，在下平生最怕麻煩。”宋遊淡淡說，“不過左右無事，既是為民除害之事，又有女俠從旁協助，去試試也無妨。”
“那你怎麽不去把城內那妖怪辦了？”
“城內有城隍，城外沒有。”
“你還有理由呢……”
“女俠請說！”
“那我先講最麻煩的那個！”
“好。”
長京給了他們不少討生活的路子，也給了城內人無數方便，隻是這會兒天還沒亮，卻又不知這些百姓已走了多遠的山路了。
底下開始傳來說話的聲音。
是那些菜農菜販在小聲討論，商量菜多少錢，最低不能多低。
有時抱怨歎氣。
有時閑聊談笑。
喜怒哀樂，全從窗口飄進來。
宋遊轉眼一看，忽然見到街道左邊走來三道身影。
一個長得不高的老者，穿著官服，身邊一文一武兩位輔官，衣著或貴氣或威武，而身邊販夫走卒都好像看不見他們一樣。
還未走到樓下，那位武官便也發現了窗口的宋遊，對老者說了一聲，指了一下，老者便停下腳步，遙遙朝宋遊拱手。
宋遊也不說話，隻對他們迴禮，又招手請他們上來。
不多時，三位便又到了閣樓上。
“小神見過仙師。”
“在下不過一介凡人，當不得仙師二字，城隍大人是本朝人，就按著本朝習慣，叫聲先生就可以了。”
“那便見過先生。”
“恭喜城隍大人。”
“小神隻不過是擊殺了作亂妖怪的其中一隻，而且全靠先生賜符，卻是當不得這聲恭喜。”城隍大人連連拱手，“小神此來，正是想稟告先生已有一隻妖怪被屬下武官當場格殺一事，用的正是先生賜予的雷符，卻沒想到先生料事如神，已然知曉。”
城隍說著，頓了一下：
“雖說前些時日殺害朝廷大員的確實是那隻狼妖，如今已然伏誅，但以小神所見，城中恐怕還有那狼妖的同夥潛伏著，藏得很深，不過小神定與屬下幾位神官日夜巡查，早日找出那妖孽的蹤跡……”
宋遊點了點頭。
這位城隍既是來告知自己昨夜戰況的，也是來告知自己為什麽還有一張火符留而不用的，怕自己誤會他留下來用到別處。
“不過在下倒是疑惑，既然那狼妖的同夥藏得很深，城隍大人又是如何知曉城中還有他的同夥的？”
“迴先生……”
城隍大人露出慚愧之色：“小神雖然無能，可畢竟是長京城隍，還是暗中常常留意長京動靜，此乃小神神職所在，做起來卻也方便。”
“看來城隍大人也有一顆為百姓做實事的心啊。”
並不見得城隍是有一顆為百姓做實事的心，也可能隻是不甘於躬著腰做神，也可能是他已經意識到了，再這樣下去，被廢也是早晚的事，也可能是有別的計較，無論怎麽，話還是要挑好聽的說。
宋遊頓了一下，又說：“方才在下恭喜城隍的，卻並非是城隍昨夜成功除妖。”
“不知……”
“從月初開始，在下就常聽百姓議論城隍大人，想必近幾日的香火比以前旺盛許多吧？”
“這……”
這倒確實。
一方麵是城隍廟武官夜晚除妖，被人看見了，流傳開來。另一方麵則是自己托夢給禮部侍郎，叫他將山下的人撤走，此事雖未傳開，但城隍廟下邊強買強賣香燭的人一夜之間全部消失，民間也有些猜測，而更重要的是，大家自行買來的香敬給城隍，總比以前誠意更足。
上香的人多了，心又誠了，能收到的香火願力自然遠非以前所比。
城隍大人隻得連連拱手；
“還是托先生的福。”
連帶身後一文一武兩位武官也都拱手。
“不敢當。”宋遊擺手拒絕，“等今天過後，擊斃狼妖一事傳揚開來，定然更有利於城隍大人的威望，既是神靈，還是要有威望才行。”
“小神不敢……”
“本來我也覺得城隍大人軟弱，這長京想要太平，還是該換一個城隍才對。不過一時找不到合適之人，這也不是我一個道人能決定的。現在看來城隍大人卻並非那般無能。隻是城隍大人生前聲望不顯，一時不知如何做神罷了。”宋遊轉頭看他，“隻是不知從此事當中，城隍大人可有發現另一種做神的辦法？”
“小神……”
“嗯？”
“小神並非天生昏庸，實是有心無力……”
“無論以前如何，在下如今來了長京，要在這裏待一年時間，倒是願意助城隍大人一把。隻願長京多一位盡職盡責的守城神。”宋遊依然轉頭與這位城隍大人對視，“不知城隍大人意欲如何？”
“……”
是繼續躬著身子做神，為了死後不再死一次而苟延殘喘，還是像其他城隍一樣威風八麵，受萬眾香火？
如果是人，可能有些難選。
可若是神，則並不難選。
神依賴於信徒香火而存在，正神被約束著難以作惡，便有著趨善的天性，其實這樣苟延殘喘下去，也並非長久之道，被罷黜是早晚的事。
這位長京城隍隻是稍作一想，便又深深的躬身行禮：
“請先生指教。”
“談不上指教。隻是長京混亂，多有妖魔混跡其中，若隻是貪慕人間繁華，不曾作亂，倒不必趕盡殺絕，可那些做過亂的卻不可容忍。這些事情還是城隍大人與諸位文武更得心應手，在下做不過來，即使強行去做，也隻能管一時而管不了一時。不過在下倒是能助城隍大人一把，為長京百姓謀些安寧。”宋遊頓了一下，“城隍大人既有一顆為好神的心，又想要長存下去，便不要再無所作為了。也不要多占香火，多分一些給手下的文武，尤其武官們，他們才是城隍大人立足於此的根本。”
“謹遵先生教誨！”
“此後直到明年，城隍大人盡可放手驅邪降魔。若遇上道行深的，便來找我討符，我想不會有人僅因為城隍大人做了守護城池、保障民生的好事就要將城隍大人罷黜。”宋遊頓了一下，“我明年離開長京，還有大半年時間，希望城隍大人能攢夠足以讓自己長存下去的威望。”
“多謝先生！”
“城隍須知，神以人為本，為民謀利，才能挺直腰板，千年不朽。”宋遊說道，“民心鑄就的，才是真金身。”
“是……”
“那狼妖何在？”
“在城隍廟後，正打算移交縣衙。”城隍大人想了想，咬了咬牙，“現在想想，還是擺在城隍廟門口好些。”
“大人英明！”
“小神告退……”
城隍與兩位輔官都拱手告退。
與先前不同，這次即使是兩位輔官，態度也變得恭敬了許多。
“慢走。”
宋遊見他們離開，眯起眼睛。
也不知這位城隍能不能行。
隻是罷黜一個小神容易，罷黜長京城隍就沒有那麽簡單了，怕是要皇帝才能輕鬆做到。就算罷黜了，要更換，下一位的人選也是問題，香火也要花時間重新凝聚，見這位城隍雖然軟弱，但也不全是窩囊，還不如讓他試試。
隻看一年以後了。
算算時間，煮個早飯，也該出去接自家的頂梁柱下班了。
其實這麽些天以來，三花娘娘早已經找得到路了，完全可以獨自往返，不過她還是要宋遊每天下午送她去，早晨又去接她迴來。早晨去接說是自己不會數數擔心那些人亂數，給她數少了，至於晚上為什麽要送，她沒說。
此時外頭已經熱鬧起來，人聲鼎沸。
……
下午時分。
隔壁女俠今天迴來得要早一些。
敲響宋遊的房門，跨步進來，左右看了看，便很自然的坐下：
“聽說了嗎？昨天晚上，半夜的時候吧，四五更的樣子，東城門一聲雷響，那可真是晴空霹靂，有人以為打雷下雨，打開窗戶，卻看見滿天星星還有幾位金甲神官，地上躺著個妖怪，神不神奇？”
“聽說了。”
“嗯？”
吳女俠愣了下，有一種炫耀失敗的意外感：“你消息怎麽這麽靈通？難道你有某種足不出門知天下事的道法？”
“我要是有那種道法，我就不下山了。”
“也是……”
吳女俠擺了擺手，並不糾結：“也不曉得妖怪抓完沒有，要是抓完了，宮中可能就要解除宵禁了，你就可以好好看看這長京的繁華了……也不知道這宵禁有什麽用，那妖怪雖然吃人，可吃的又不是平頭老百姓，真是磨人。”
樓梯傳來輕微的動靜。
一隻貓兒走了下來，看見是她，在樓梯口停了一下，打著嗬欠，便就地趴了下來。
“看把伱家貓兒累的！”
“辛苦她了。”宋遊笑著說，“女俠的消息打探得怎麽樣了？”
“我今天請人讀了幾張榜，又打聽了下消息，不過和我之前想的差不多，長京城內城外鬧鬼的事情，民間先生和江湖人就會解決一部分，天海寺的和尚們也會解決掉一部分，剩下的沒人接的活，要麽是太難，要麽就是麻煩錢又少。”吳女俠說道，“我對這方麵不是很懂，不過我也挑了兩三個我覺得不錯的，看你什麽意見，咱們選一個。”
“挨著挨著來。”
“啥？”
“挨著挨著來。”
“嘿！”吳女俠笑了一聲，“你是又不怕死又不怕麻煩啊！”
“謬矣，在下平生最怕麻煩。”宋遊淡淡說，“不過左右無事，既是為民除害之事，又有女俠從旁協助，去試試也無妨。”
“那你怎麽不去把城內那妖怪辦了？”
“城內有城隍，城外沒有。”
“你還有理由呢……”
“女俠請說！”
“那我先講最麻煩的那個！”
“好。”