“他不能容許女兒一輩子留在深宮守寡，”華禦醫淡淡，“如果皇上一旦駕崩，他希望將阿黛爾公主接迴翡冷翠。”
“這不符合禮法。”蕭女史反駁。
“嗬，公子可不會為了‘禮法’而冒與西域交惡的危險。”華禦醫拈須笑了笑，“阿黛爾公主不會在大胤呆很久了——據說公子和穆先生商議後，已經準備答應教皇的要求。”
“……”蕭女史默然良久。“他的確像是會這麽做的人。”
“你看，塵歸塵，土歸土，”華禦醫淡淡道，“他們終究會各走各路，不必擔心。”
盡管外麵有人為自己擔憂不已，阿黛爾本人卻似乎沒有想的那麽遠。她居住在頤景園裏，身體漸漸康複。隻是單純地盼望著每一日的白天可以短些、更短些——好讓自己所愛的人從日理萬機的政務軍務中解脫，在夜晚降臨時來到她的寢宮。
那便是她在東陸漫長枯燥的生活裏，最快樂最滿足的時候。
在身體好轉後，她從未再去一牆之隔的頤音園。雖然每一夜還是能聽到冥冥中的簫聲，聽到那一首激越的絕命詞，甚或能看到白樓最高層那個幽靈少女和紅衣歌姬的影子——但是，出於一種奇特而複雜的心理，她沒有再踏入那個荒園半步，仿佛不知道該怎樣麵對那個幽靈少女和那個紅衣的歌姬。
是的，是的……不要再去想這些亡者了，她是活著的。她該有自己的生活。
在這一段日子裏，甚至連那些噩夢，都已經漸漸離開了她的身側。
大胤的局麵錯綜複雜，事務繁忙。每次出現時，他都似乎極疲憊。但又極清醒，從來不曾沉湎過多，天亮之前準時離開，白日裏從不踏入頤景園半步——他和她是叔嫂，東陸禮教嚴苛，這種王室之間的醜聞若傳出去。幾乎可以毀掉大胤王室數百年來的聲名。
但明知是危險的沼澤，但他卻依然不曾抽身離開。
那一夜情到濃處，她穿著睡袍赤足坐在他膝蓋上。用手指繞著他烏發，另一隻手指繞了一束自己純金的卷發，合在一處，打了一個同心結，微微紅了臉抬頭看他——他的臉籠罩在一片朦朧的白霧裏，望著她笑，仿佛也明白她的意思。
並指剪去，發絲如刀割而落，落在手心。公子楚在月光裏凝視著著金發和黑發交織而成的同心結，忽然輕聲歎息，低吟：“結發為夫妻，恩愛兩不疑。生當複來歸，死當長相思。”
“什麽？”她一時無法理解，隻詫異於他語氣裏出現的哀傷。
“這是古時候一個東陸男子在出征前留給妻子的詩，”公子楚淡淡解釋，眼神莫測，“他知道這一去非常危險，所以和她約定：如果戰爭結束後自己還活著，就無論如何都會迴來看她；如果死了，也會永遠的想念著她。”
阿黛爾身子一顫，默默在心裏將這首詩念了一遍。
“我的結發之妻，在今天死了。”他忽然道，眼眸黑得深沉。
“啊？”她輕輕低唿。
“是，蕙風她死了。”他低聲冷笑起來，帶著複雜的情緒，“我下旨追查貴妃餘黨，刑部張攀龍自然難逃其咎，被滿門抄斬——我特赦她可以出家去——雖然她夫家和父家都是十惡不赦的罪人。”
阿黛爾不解：“那她為什麽死了？”
“自己上吊死了。”他在黑暗裏凝望著屋頂，冷冷，“真蠢啊。”
“……”她一顫，沉默下去，隻覺圍著她的那隻手忽然冷如鋼鐵。
“你難過麽？”許久，她才小心翼翼的問。
“不，”他短促地迴答，聲音沒有起伏，“在我心裏，她已經死去很久了。”
阿黛爾無聲地用手攬住他的脖子。他的胸口地衣襟敞開著，在夜風裏冰冷如大理石。她將溫暖的臉貼在他胸口上，他的心髒跳動得沉穩而冷靜，仿佛沒有任何事能讓它改變節奏。
“想西澤爾麽？”他忽然問。將手放在她胸口的項墜上，“想迴去麽？阿黛爾？”
阿黛爾靠在他的肩上，因為這個猝及而來的問題震了一下。沉默許久，才將他的手輕輕推開，把項墜握在手裏，側首向著西方，低聲清晰的迴答：“想的。”
他的唇角在黑暗裏彎起一個弧度，無聲的微笑。
“是麽？那麽，等明年季候風吹向翡冷翠的時候，我就送你迴故鄉去。好不好？”他在黑暗裏凝視著帳頂，開口，“今天我接到了翡冷翠教皇的親筆信，裏麵詢問我萬一皇帝駕崩，我將對你將會做何安排，並且表示願意將你接迴娘家——我準備答應教皇的請求。”
“……”她沒有迴答，仿佛被這個意外的消息震住了。
“西澤爾幾次寫信詢問你的情況，也是迫切地想要你迴去。”他忽然在黑夜裏輕輕笑起來，將手墊在腦後，凝望黑暗，“嗬……聽說他和他那個晉國妻子相處得很糟糕，至今都不曾同房——是，怎麽能不糟糕呢？他心裏不會容得下別的人。”
仿佛這番話激起了心中極大的不安，阿黛爾忽然在黑夜裏坐起身，離開了他身旁。
“怎麽，心中有愧麽？阿黛爾？”他卻輕聲開口，從背後抱住了她——她的身體柔軟溫良，有如最好的美玉，他喃喃歎息。“多麽奇怪……你的丈夫如今奄奄一息地躺在深宮裏等死，你不會為他覺得絲毫愧疚，然而，卻為了背叛自己的哥哥而感到內疚麽？”
“不要說了！”她忽然推開了他，煩躁地，“不要說了！”
她黑暗裏坐起，沉默了半晌，忽然抱著膝蓋嚶嚶哭了起來。
“不要哭了。我送你迴去吧，阿黛爾，”他輕聲歎息，漆黑的眼裏閃著某種光澤。抬手輕撫她金子一樣的長發。“我知道你非常思念哥哥，日夜盼望著迴到故鄉——我也答應過西澤爾。等大胤局勢一安定就送你迴翡冷翠去。”
“……”她沒有說話，抱著膝蓋默默流淚。
“替我把這個指環還給他。告訴他，我守住了承諾。”他輕聲道，在黑夜裏褪下左手無名指上的金色指環交給她，“不過請把這個同心結留給我——我會想念你的，阿黛爾。”
“不，”她卻忽然開口了，聲音細細的，“你在說謊，楚。”
這樣細小的聲音卻仿佛是一根針，刺中了那顆冷定如鐵的心。
“你從一開始，就沒有想過把我長久的留在這裏，是不是？”阿黛爾抬頭望著黑暗的屋頂，“是的，你當然要送我走！反正皇帝死後，留著一個守寡的皇後也沒有什麽意義——你樂得做一個順水人情把我還給我哥哥。”
他吃了一驚，在黑夜裏坐起身看著她：“你在說什麽？阿黛爾？”
“而且，不送走我，你怎麽能無牽無掛的娶那位婉羅公主呢？”阿黛爾輕輕笑了起來，譏誚地開口，“啊，是的，是的！即使你為難，也不是因為愛我——而是因為我身份特殊，不能隨便處置。誰叫我是教皇的女兒，高黎的攝政女王，還是大胤‘先帝’的皇後呢？”
她用希伯萊語說著，語氣激烈，帶著東陸人不曾有的直率和譏諷。
他在黑夜裏看著她，仿佛是第一次才認識她一樣——這樣譏誚的語氣，這樣地一針見血地敏銳，他從沒想過會出現在純真溫柔的她身上。他原本以為她隻是一個站在黑暗裏，等待人去寵愛的寂寞孩子而已，溫順而沉默，猶如潔白無罪的羔羊。
原來，他畢竟不曾了解完整的她。
的確，她說的沒有錯。帝都局勢平定的時候，他送走了公子蘇兄妹，發覺對方身邊已經沒有了上次被東昏侯看中的那個侍女。暗中一打聽，卻知那個可憐的女子已被婉羅公主借故處死——僅僅隻為他曾經對她稍加眷顧。
以婉羅的性格，日後若察覺了絲毫痕跡，便會陷入極大麻煩。
然而他卻始終沒有為自己分辯什麽，隻是默默的在黑暗裏俯身過來，伸出雙臂將她環抱，拉入懷裏，撫慰似地親吻她的額頭和嘴唇。
“不，放開我，”她極力地掙紮，“你已經沒有資格再碰我了！皇叔攝政王閣下！”
她的話是如此尖銳，和平日那樣甜美寧靜的模樣完全相反——仿佛被這種忽然逼人而來的氣勢鎮住，他鬆開了手，在黑暗裏靜靜凝視著她，眼裏卻露出了一種讚歎的表情。
真是奇怪啊……為什麽越是到最後的一刻，卻發現她越是令他驚歎呢？
“阿黛爾，平靜一些，不要像絕望的鳥兒一樣撕扯你的羽毛。”他凝視著月光裏的她，用希伯萊語低聲道，“難道我們不是為了相互安慰而在一起的麽？你終歸要迴去的——如今到了應該分開的時候了，難道不應該好好的說再見？為什麽要和我爭吵呢？”
“……”她定定的凝視著他眼裏的冷靜表情，一時間竟無法迴答。
“東陸還有一首歌謠，不知道你有沒有聽說過——”公子楚輕聲歎息，撫摩著手心的同心結，低聲，“‘種花莫種官路旁，嫁女莫嫁諸侯王。種花官道人取將，嫁女侯王不久長’。”他曼聲低吟，眉間帶著說不出的複雜情緒，抬頭看著她，笑了笑，吐出最後兩句：“‘不如嫁與田舍郎，白首相看不下堂’。”
阿黛爾聽著那一首歌謠，忽然間有些恍惚。
“明白了麽？阿黛爾，嫁給我這樣的人，其實並不是一件值得慶賀的事情。所以，錯過了也並不可惜。”公子楚握緊那枚同心結，笑了笑，“何況你最愛的人始終隻是西澤爾而已，還是迴到他身邊去吧！”
在掠出窗外之前，他在窗台上停下來看了她最後一眼，歎息：“不過，阿黛爾，在明年季候風起之前，我們應該還來得及去九秋崖看一次桫欏花海——真的是非常美，相信你迴到翡冷翠後也會夢見它的。”
那一夜之後，他果然再也不曾踏入這裏半步——雖然他的居所和頤景園隻有一牆之隔——
黑夜裏那個寂寞而深情的秘密戀人消失了在日光之下。朝堂之上，端坐著白衣如雪的公子，睿智決斷，文才武略，一邊理順國內的政局，一邊操縱著千裏之外的戰事，從容不迫，遊刃有餘，有一種掌握乾坤的冷定。
此外的一切仿佛已經被他完全遺忘，仿佛露水一樣短暫。
“穆先生，我決定在登基後將皇後遣歸翡冷翠。”垂柳下，他微微的笑，聲音平靜，抬起手按在心口上，“你看，你的擔心是多餘的——仗已經在這裏打過了。我贏了。”
穆先生沒有說話，隻是看著公子眉梢平添的一絲細紋，歎了一口氣——是的，舜華，你是那樣冷靜到冷酷的人，決不會在大局的判斷上出現錯誤，也不會做出錯誤的取舍。在這一場前所未有的無聲戰爭裏，你再一次戰勝了自己的內心，克服了人心的軟弱——就如你二十多年來一直在做的一樣——
隻是……你心裏的那根弦，也已經越絞越緊了吧？如果在你達到那個夢想之前、那根弦卻斷裂了的話，一切就都毫無意義了。
何況，自從抽身離開頤景園以後，你便再也沒有贏過我一次了。
十五、葬英雄
九月後，戰爭漸漸激烈。
大胤派出軍隊，聯合衛國對越國遺民的起義進行了嚴厲的鎮壓，投入了全國一半以上的兵力，多達二十萬的軍隊開過龍首原，進入越國國境，撲滅四燃的反抗火焰。
十一月，韓空與樊山兩軍匯合，聯袂攻向越國遺民設在迴鳳江上遊的江北大營，以三倍的兵力猛攻大營長達三月之久。然而守將張彥卿誓死不降，手刃了想要投降的兒子諸將感泣，皆死戰。三月後，大胤軍隊從西域借來火炮，轟塌城牆衝入江北大營。然而張彥卿率軍巷戰至死，手下將士為其所感，皆戰死，無一生降。
此一役，大胤雖勝，卻死傷慘重。公子楚聞之，怒而下令屠城，以戒天下敢於與大胤拚到玉石俱焚者，城破之日，其狀慘烈非常。
十二月，韓空率軍進攻越國重鎮壽州。越國義軍在劉仁蟾將軍的帶領下頑強反抗，壽州城久攻不下，大胤軍隊圍城達一年之久，多次擊退城外的房陵關援軍。入冬後，城中糧草漸漸用盡，軍民凍餓交加，一夜斃數百人。劉仁蟾知壽州不可守，憂急交加而中風。為了自保，部下將其抬出城外投降大胤。
盡管壽州之圍耗去了大胤諸多國力，但公子楚不僅沒有降罪給劉仁蟾，反而下旨表彰其赤膽忠心，並給予彌留中的他以節度使的封號，以示寬容。
然而，雖然公子楚恩威並施，善用良材又得到外援。但在公子昭的帶領下，越國遺民凝聚起來，麵對著數量和武器均遠遠優於自己的大胤軍隊，進行了艱苦卓絕的反抗。
持續的戰爭耗費了巨大的物力財力，在一年的平叛戰爭裏。大胤有無數的戰士死於疆場，公子楚不得不設法對軍隊進行補充。
考慮到最近數十年佛教在大胤民間廣為流行，自從戰事起後，民間許多百姓為了逃避兵役紛紛“出家”，大量的金屬被用來鑄造佛像，以至於軍隊裏的兵源不足，且軍械製造無法得到充足的原料供應。麵對這種情況，公子楚冒著極大內外的壓力，進行了被萬世咒罵的“毀佛”的行動——除了少數古寺得以保留之外，他下旨強行拆毀了上千所寺廟。融化佛像鑄為兵器，並勒令寺中僧人還俗。
幾乎朝野上下所有人都反對如此不近人情的做法。甚至街頭巷尾到處都流傳公子不敬神佛，必將因此折壽的咒罵，而公子楚無動於衷。對上書苦勸的端木閣老，公子答曰：“平定亂世乃千秋的功業，一日天下不定，一日百姓不能安居樂業。佛家曾謂：如有益於世人，手眼尚且可以布施——區區銅像又何足道！”
眾人啞然，無人再奏。
六個月後，燎原的反抗之火得到了遏製，大胤和衛國的聯軍控製了越國土地上三分之二的土地，並且切斷了淮朔兩州和房陵關的聯係，將淮朔叛軍全殲於烏蘭山脈。在江南大營和江北大營均被攻破後，公子楚命韓空和樊山兩軍合圍，切斷湄江水源，以重兵圍困房陵關，調集西域火炮日夜急攻。試圖在春季到來之前攻破這最後的堡壘。
房陵關搖搖欲墜，慘烈的內戰逐漸進入了尾聲。
熙寧帝十二年，二月，冬季進入尾聲，而戰爭尚未結束。
在最後一場大雪降下的時候，天極城西郊九秋崖上的桫欏林盛開了潔白的花。連綿十幾裏，香氣浮動在雪上，宛如夢幻。
這便是東陸聞名的“桫欏花海”。
桫欏樹是神木，是佛坐悟的所在。所以在東陸人看來，它便也具有了某種靈性。
九秋崖下的雪穀裏有著罕見的大片千年桫欏樹，高達數十丈。每年花開時分驚動京城。大胤皇室在崖上築有逍遙台。皇室貴族都會攜帶家眷來這裏祭祀花神——漸漸的，這個習俗流傳開來。每年花開的時候。東陸各國貴族會受到大胤皇室的邀請，紛紛前來賞花，濟濟一堂，也成了東陸諸侯國之間非正式的重要聚會，施展合縱連橫之術的場合。
雖然戰爭尚未結束，但越國遺民的反抗已經得到了有效的遏製，胤國的包圍圈一步步縮小，龍首原上的房陵關幾乎已經成了一座孤城。在這樣的情況下，一年一度的賞花依舊如期舉行。一時間，九秋崖行宮裏衣香鬢影，冠蓋雲集。
十二年前，在這樣一場貴族聚會中，來自不同國家的四個皇室年輕人聯袂同登逍遙台，賦詩比劍，結為知己，一時聳動天下，“四公子”的稱號也由此而來——然而轉眼風雲變幻，已是物是人非。
“這不符合禮法。”蕭女史反駁。
“嗬，公子可不會為了‘禮法’而冒與西域交惡的危險。”華禦醫拈須笑了笑，“阿黛爾公主不會在大胤呆很久了——據說公子和穆先生商議後，已經準備答應教皇的要求。”
“……”蕭女史默然良久。“他的確像是會這麽做的人。”
“你看，塵歸塵，土歸土，”華禦醫淡淡道，“他們終究會各走各路，不必擔心。”
盡管外麵有人為自己擔憂不已，阿黛爾本人卻似乎沒有想的那麽遠。她居住在頤景園裏，身體漸漸康複。隻是單純地盼望著每一日的白天可以短些、更短些——好讓自己所愛的人從日理萬機的政務軍務中解脫，在夜晚降臨時來到她的寢宮。
那便是她在東陸漫長枯燥的生活裏，最快樂最滿足的時候。
在身體好轉後，她從未再去一牆之隔的頤音園。雖然每一夜還是能聽到冥冥中的簫聲，聽到那一首激越的絕命詞，甚或能看到白樓最高層那個幽靈少女和紅衣歌姬的影子——但是，出於一種奇特而複雜的心理，她沒有再踏入那個荒園半步，仿佛不知道該怎樣麵對那個幽靈少女和那個紅衣的歌姬。
是的，是的……不要再去想這些亡者了，她是活著的。她該有自己的生活。
在這一段日子裏，甚至連那些噩夢，都已經漸漸離開了她的身側。
大胤的局麵錯綜複雜，事務繁忙。每次出現時，他都似乎極疲憊。但又極清醒，從來不曾沉湎過多，天亮之前準時離開，白日裏從不踏入頤景園半步——他和她是叔嫂，東陸禮教嚴苛，這種王室之間的醜聞若傳出去。幾乎可以毀掉大胤王室數百年來的聲名。
但明知是危險的沼澤，但他卻依然不曾抽身離開。
那一夜情到濃處，她穿著睡袍赤足坐在他膝蓋上。用手指繞著他烏發，另一隻手指繞了一束自己純金的卷發，合在一處，打了一個同心結，微微紅了臉抬頭看他——他的臉籠罩在一片朦朧的白霧裏，望著她笑，仿佛也明白她的意思。
並指剪去，發絲如刀割而落，落在手心。公子楚在月光裏凝視著著金發和黑發交織而成的同心結，忽然輕聲歎息，低吟：“結發為夫妻，恩愛兩不疑。生當複來歸，死當長相思。”
“什麽？”她一時無法理解，隻詫異於他語氣裏出現的哀傷。
“這是古時候一個東陸男子在出征前留給妻子的詩，”公子楚淡淡解釋，眼神莫測，“他知道這一去非常危險，所以和她約定：如果戰爭結束後自己還活著，就無論如何都會迴來看她；如果死了，也會永遠的想念著她。”
阿黛爾身子一顫，默默在心裏將這首詩念了一遍。
“我的結發之妻，在今天死了。”他忽然道，眼眸黑得深沉。
“啊？”她輕輕低唿。
“是，蕙風她死了。”他低聲冷笑起來，帶著複雜的情緒，“我下旨追查貴妃餘黨，刑部張攀龍自然難逃其咎，被滿門抄斬——我特赦她可以出家去——雖然她夫家和父家都是十惡不赦的罪人。”
阿黛爾不解：“那她為什麽死了？”
“自己上吊死了。”他在黑暗裏凝望著屋頂，冷冷，“真蠢啊。”
“……”她一顫，沉默下去，隻覺圍著她的那隻手忽然冷如鋼鐵。
“你難過麽？”許久，她才小心翼翼的問。
“不，”他短促地迴答，聲音沒有起伏，“在我心裏，她已經死去很久了。”
阿黛爾無聲地用手攬住他的脖子。他的胸口地衣襟敞開著，在夜風裏冰冷如大理石。她將溫暖的臉貼在他胸口上，他的心髒跳動得沉穩而冷靜，仿佛沒有任何事能讓它改變節奏。
“想西澤爾麽？”他忽然問。將手放在她胸口的項墜上，“想迴去麽？阿黛爾？”
阿黛爾靠在他的肩上，因為這個猝及而來的問題震了一下。沉默許久，才將他的手輕輕推開，把項墜握在手裏，側首向著西方，低聲清晰的迴答：“想的。”
他的唇角在黑暗裏彎起一個弧度，無聲的微笑。
“是麽？那麽，等明年季候風吹向翡冷翠的時候，我就送你迴故鄉去。好不好？”他在黑暗裏凝視著帳頂，開口，“今天我接到了翡冷翠教皇的親筆信，裏麵詢問我萬一皇帝駕崩，我將對你將會做何安排，並且表示願意將你接迴娘家——我準備答應教皇的請求。”
“……”她沒有迴答，仿佛被這個意外的消息震住了。
“西澤爾幾次寫信詢問你的情況，也是迫切地想要你迴去。”他忽然在黑夜裏輕輕笑起來，將手墊在腦後，凝望黑暗，“嗬……聽說他和他那個晉國妻子相處得很糟糕，至今都不曾同房——是，怎麽能不糟糕呢？他心裏不會容得下別的人。”
仿佛這番話激起了心中極大的不安，阿黛爾忽然在黑夜裏坐起身，離開了他身旁。
“怎麽，心中有愧麽？阿黛爾？”他卻輕聲開口，從背後抱住了她——她的身體柔軟溫良，有如最好的美玉，他喃喃歎息。“多麽奇怪……你的丈夫如今奄奄一息地躺在深宮裏等死，你不會為他覺得絲毫愧疚，然而，卻為了背叛自己的哥哥而感到內疚麽？”
“不要說了！”她忽然推開了他，煩躁地，“不要說了！”
她黑暗裏坐起，沉默了半晌，忽然抱著膝蓋嚶嚶哭了起來。
“不要哭了。我送你迴去吧，阿黛爾，”他輕聲歎息，漆黑的眼裏閃著某種光澤。抬手輕撫她金子一樣的長發。“我知道你非常思念哥哥，日夜盼望著迴到故鄉——我也答應過西澤爾。等大胤局勢一安定就送你迴翡冷翠去。”
“……”她沒有說話，抱著膝蓋默默流淚。
“替我把這個指環還給他。告訴他，我守住了承諾。”他輕聲道，在黑夜裏褪下左手無名指上的金色指環交給她，“不過請把這個同心結留給我——我會想念你的，阿黛爾。”
“不，”她卻忽然開口了，聲音細細的，“你在說謊，楚。”
這樣細小的聲音卻仿佛是一根針，刺中了那顆冷定如鐵的心。
“你從一開始，就沒有想過把我長久的留在這裏，是不是？”阿黛爾抬頭望著黑暗的屋頂，“是的，你當然要送我走！反正皇帝死後，留著一個守寡的皇後也沒有什麽意義——你樂得做一個順水人情把我還給我哥哥。”
他吃了一驚，在黑夜裏坐起身看著她：“你在說什麽？阿黛爾？”
“而且，不送走我，你怎麽能無牽無掛的娶那位婉羅公主呢？”阿黛爾輕輕笑了起來，譏誚地開口，“啊，是的，是的！即使你為難，也不是因為愛我——而是因為我身份特殊，不能隨便處置。誰叫我是教皇的女兒，高黎的攝政女王，還是大胤‘先帝’的皇後呢？”
她用希伯萊語說著，語氣激烈，帶著東陸人不曾有的直率和譏諷。
他在黑夜裏看著她，仿佛是第一次才認識她一樣——這樣譏誚的語氣，這樣地一針見血地敏銳，他從沒想過會出現在純真溫柔的她身上。他原本以為她隻是一個站在黑暗裏，等待人去寵愛的寂寞孩子而已，溫順而沉默，猶如潔白無罪的羔羊。
原來，他畢竟不曾了解完整的她。
的確，她說的沒有錯。帝都局勢平定的時候，他送走了公子蘇兄妹，發覺對方身邊已經沒有了上次被東昏侯看中的那個侍女。暗中一打聽，卻知那個可憐的女子已被婉羅公主借故處死——僅僅隻為他曾經對她稍加眷顧。
以婉羅的性格，日後若察覺了絲毫痕跡，便會陷入極大麻煩。
然而他卻始終沒有為自己分辯什麽，隻是默默的在黑暗裏俯身過來，伸出雙臂將她環抱，拉入懷裏，撫慰似地親吻她的額頭和嘴唇。
“不，放開我，”她極力地掙紮，“你已經沒有資格再碰我了！皇叔攝政王閣下！”
她的話是如此尖銳，和平日那樣甜美寧靜的模樣完全相反——仿佛被這種忽然逼人而來的氣勢鎮住，他鬆開了手，在黑暗裏靜靜凝視著她，眼裏卻露出了一種讚歎的表情。
真是奇怪啊……為什麽越是到最後的一刻，卻發現她越是令他驚歎呢？
“阿黛爾，平靜一些，不要像絕望的鳥兒一樣撕扯你的羽毛。”他凝視著月光裏的她，用希伯萊語低聲道，“難道我們不是為了相互安慰而在一起的麽？你終歸要迴去的——如今到了應該分開的時候了，難道不應該好好的說再見？為什麽要和我爭吵呢？”
“……”她定定的凝視著他眼裏的冷靜表情，一時間竟無法迴答。
“東陸還有一首歌謠，不知道你有沒有聽說過——”公子楚輕聲歎息，撫摩著手心的同心結，低聲，“‘種花莫種官路旁，嫁女莫嫁諸侯王。種花官道人取將，嫁女侯王不久長’。”他曼聲低吟，眉間帶著說不出的複雜情緒，抬頭看著她，笑了笑，吐出最後兩句：“‘不如嫁與田舍郎，白首相看不下堂’。”
阿黛爾聽著那一首歌謠，忽然間有些恍惚。
“明白了麽？阿黛爾，嫁給我這樣的人，其實並不是一件值得慶賀的事情。所以，錯過了也並不可惜。”公子楚握緊那枚同心結，笑了笑，“何況你最愛的人始終隻是西澤爾而已，還是迴到他身邊去吧！”
在掠出窗外之前，他在窗台上停下來看了她最後一眼，歎息：“不過，阿黛爾，在明年季候風起之前，我們應該還來得及去九秋崖看一次桫欏花海——真的是非常美，相信你迴到翡冷翠後也會夢見它的。”
那一夜之後，他果然再也不曾踏入這裏半步——雖然他的居所和頤景園隻有一牆之隔——
黑夜裏那個寂寞而深情的秘密戀人消失了在日光之下。朝堂之上，端坐著白衣如雪的公子，睿智決斷，文才武略，一邊理順國內的政局，一邊操縱著千裏之外的戰事，從容不迫，遊刃有餘，有一種掌握乾坤的冷定。
此外的一切仿佛已經被他完全遺忘，仿佛露水一樣短暫。
“穆先生，我決定在登基後將皇後遣歸翡冷翠。”垂柳下，他微微的笑，聲音平靜，抬起手按在心口上，“你看，你的擔心是多餘的——仗已經在這裏打過了。我贏了。”
穆先生沒有說話，隻是看著公子眉梢平添的一絲細紋，歎了一口氣——是的，舜華，你是那樣冷靜到冷酷的人，決不會在大局的判斷上出現錯誤，也不會做出錯誤的取舍。在這一場前所未有的無聲戰爭裏，你再一次戰勝了自己的內心，克服了人心的軟弱——就如你二十多年來一直在做的一樣——
隻是……你心裏的那根弦，也已經越絞越緊了吧？如果在你達到那個夢想之前、那根弦卻斷裂了的話，一切就都毫無意義了。
何況，自從抽身離開頤景園以後，你便再也沒有贏過我一次了。
十五、葬英雄
九月後，戰爭漸漸激烈。
大胤派出軍隊，聯合衛國對越國遺民的起義進行了嚴厲的鎮壓，投入了全國一半以上的兵力，多達二十萬的軍隊開過龍首原，進入越國國境，撲滅四燃的反抗火焰。
十一月，韓空與樊山兩軍匯合，聯袂攻向越國遺民設在迴鳳江上遊的江北大營，以三倍的兵力猛攻大營長達三月之久。然而守將張彥卿誓死不降，手刃了想要投降的兒子諸將感泣，皆死戰。三月後，大胤軍隊從西域借來火炮，轟塌城牆衝入江北大營。然而張彥卿率軍巷戰至死，手下將士為其所感，皆戰死，無一生降。
此一役，大胤雖勝，卻死傷慘重。公子楚聞之，怒而下令屠城，以戒天下敢於與大胤拚到玉石俱焚者，城破之日，其狀慘烈非常。
十二月，韓空率軍進攻越國重鎮壽州。越國義軍在劉仁蟾將軍的帶領下頑強反抗，壽州城久攻不下，大胤軍隊圍城達一年之久，多次擊退城外的房陵關援軍。入冬後，城中糧草漸漸用盡，軍民凍餓交加，一夜斃數百人。劉仁蟾知壽州不可守，憂急交加而中風。為了自保，部下將其抬出城外投降大胤。
盡管壽州之圍耗去了大胤諸多國力，但公子楚不僅沒有降罪給劉仁蟾，反而下旨表彰其赤膽忠心，並給予彌留中的他以節度使的封號，以示寬容。
然而，雖然公子楚恩威並施，善用良材又得到外援。但在公子昭的帶領下，越國遺民凝聚起來，麵對著數量和武器均遠遠優於自己的大胤軍隊，進行了艱苦卓絕的反抗。
持續的戰爭耗費了巨大的物力財力，在一年的平叛戰爭裏。大胤有無數的戰士死於疆場，公子楚不得不設法對軍隊進行補充。
考慮到最近數十年佛教在大胤民間廣為流行，自從戰事起後，民間許多百姓為了逃避兵役紛紛“出家”，大量的金屬被用來鑄造佛像，以至於軍隊裏的兵源不足，且軍械製造無法得到充足的原料供應。麵對這種情況，公子楚冒著極大內外的壓力，進行了被萬世咒罵的“毀佛”的行動——除了少數古寺得以保留之外，他下旨強行拆毀了上千所寺廟。融化佛像鑄為兵器，並勒令寺中僧人還俗。
幾乎朝野上下所有人都反對如此不近人情的做法。甚至街頭巷尾到處都流傳公子不敬神佛，必將因此折壽的咒罵，而公子楚無動於衷。對上書苦勸的端木閣老，公子答曰：“平定亂世乃千秋的功業，一日天下不定，一日百姓不能安居樂業。佛家曾謂：如有益於世人，手眼尚且可以布施——區區銅像又何足道！”
眾人啞然，無人再奏。
六個月後，燎原的反抗之火得到了遏製，大胤和衛國的聯軍控製了越國土地上三分之二的土地，並且切斷了淮朔兩州和房陵關的聯係，將淮朔叛軍全殲於烏蘭山脈。在江南大營和江北大營均被攻破後，公子楚命韓空和樊山兩軍合圍，切斷湄江水源，以重兵圍困房陵關，調集西域火炮日夜急攻。試圖在春季到來之前攻破這最後的堡壘。
房陵關搖搖欲墜，慘烈的內戰逐漸進入了尾聲。
熙寧帝十二年，二月，冬季進入尾聲，而戰爭尚未結束。
在最後一場大雪降下的時候，天極城西郊九秋崖上的桫欏林盛開了潔白的花。連綿十幾裏，香氣浮動在雪上，宛如夢幻。
這便是東陸聞名的“桫欏花海”。
桫欏樹是神木，是佛坐悟的所在。所以在東陸人看來，它便也具有了某種靈性。
九秋崖下的雪穀裏有著罕見的大片千年桫欏樹，高達數十丈。每年花開時分驚動京城。大胤皇室在崖上築有逍遙台。皇室貴族都會攜帶家眷來這裏祭祀花神——漸漸的，這個習俗流傳開來。每年花開的時候。東陸各國貴族會受到大胤皇室的邀請，紛紛前來賞花，濟濟一堂，也成了東陸諸侯國之間非正式的重要聚會，施展合縱連橫之術的場合。
雖然戰爭尚未結束，但越國遺民的反抗已經得到了有效的遏製，胤國的包圍圈一步步縮小，龍首原上的房陵關幾乎已經成了一座孤城。在這樣的情況下，一年一度的賞花依舊如期舉行。一時間，九秋崖行宮裏衣香鬢影，冠蓋雲集。
十二年前，在這樣一場貴族聚會中，來自不同國家的四個皇室年輕人聯袂同登逍遙台，賦詩比劍，結為知己，一時聳動天下，“四公子”的稱號也由此而來——然而轉眼風雲變幻，已是物是人非。