九十九、周悛的報複
初十這日一大早陳文秀就登門賀喜來了，她剛出了穿堂，就見伯文穿著短衫，汗淋淋地從東跨院走出來。本來也沒甚麽隻是伯文後背那一大片都叫汗浸濕了，貼在背脊恰好顯出他的強健的肩胛來。
陳文秀登時便紅了臉，阿三見她突地站住了腳，便道：“日頭毒得很呢，小娘子趕緊進屋裏去吧。”
一句話引得伯文迴頭看過來，笑著招唿道：“文秀妹子來了，趕緊進屋吧，魯媽已經備好了涼麵。”
早晨的日頭照在他明徹的眼眸上，晃得文秀一陣眼暈，臉上更是一陣一陣的發燙，手上繪著田田碧荷的團扇微擋了臉，向孫伯文微微一笑，便沿著屋簷下進屋裏去了。
潤娘今朝的心情還算不錯，因為昨夜邊上她終於如願以償的洗了頭洗了澡，這會正在往女兒的額間上點胭脂，聽得門簾響迴頭看去，見是陳文秀，便笑道：“喲，這麽早呢！”
“姐姐在做甚麽呢？”陳文秀邊問邊湊到跟前。
“今朝弄哥兒滿月，總該打扮打扮。”一轉頭卻見她臉上通紅一片，驚道：“你這臉怎這麽紅，該不是受了暑氣吧！”她邊說撫上她的額頭，試了試溫度：“還好，沒發燙。”又一迭聲的叫人煮碗香薷飲並打井水來。
陳文秀本是躲著潤娘的眸光的，聽她又是煎藥又是打水的，忙拉住潤娘的胳膊道：“姐姐不用忙，我沒甚大礙隻是車裏太悶憋的原故。”
“真不打緊？”潤娘瞧著陳文秀臉上兩坨嫣紅，不放心地道：“可別到我這裏吃頓酒倒受了暑氣，我心裏真要過意不去了。”
陳文秀接過秋禾奉上的茶吃了一口，踱到窗台邊拿著扇柄逗兩隻悠閑地趴在小青石上曬日頭的烏龜：“姐姐這兩隻龜也真是稀奇，不怕人不說，這麽個大熱天還曬日頭。”
潤娘剛和沈氏給女兒套上了海棠紅的絲綾小衫，把女兒交給沈氏，行至文秀身邊笑道：“這會曬倒也罷了，你沒見著它們大中午的也趴在那石頭上曬呢。”
“阿嫂。”
“姨娘。”
周慎並孫家三兄弟走來給潤娘請安，文秀瞥了眼伯文心撲通撲通地跳個不停，忙轉身往隔間逗弄兒去了，潤娘正接著周慎、小三兩個說話，忽聽見外頭傳來：“三郎，姨娘—”的喊叫聲。
不大會一個水紅色的小身子穿過紗簾直撞進周慎懷裏：“三郎，你想不想寶妞。”粉嫩的胳膊掛在周慎的脖子上，眼睛亮晶晶地看著他，像隻撒嬌的小狗般，隻差沒搖尾巴了。
“寶妞，你放開啦！”周慎澀紅著俊俏的小臉，掰著兩段白玉雕成的胳膊。
“寶妞，還不趕緊給姨娘見禮！”孫家老大、老2看著自家妹子好不避忌地抱著周慎，俊顏上都添了幾分澀意，心中皆想道，迴頭可該跟爹娘說說，趕緊把小妹定給人家吧！
“姨娘好。”
寶妞素來是個聽話的孩子，兩位兄長一出聲，她便放開了周慎甚是乖巧的給潤娘行禮。
“好妞兒，你母親親呢？”潤娘把寶妞抱到身邊坐下，親了親她的小臉蛋問道。
寶妞仰著大腦袋，軟軟地道：“娘親和芳姐姐有事，讓貴大哥先送我過來。”
“有事？”潤娘略一疑惑，便當她們是去備禮去了。
“姨娘，寶妞要打秋千！”
潤娘想也不想就道：“慎哥兒，你陪她。”
“噢。”周慎應得倒是有些不甘願。
看倆個小家夥手牽手的出門，潤娘又吩咐周慎道：“別讓寶妞玩得太瘋了，打一會就迴來。”
孫家三兄弟也起身道：“咱們往慎哥兒屋裏看會書去。”
潤娘看了眼有些發蔫地小三兒，心裏不忍：“難得休息一日，又是弄哥兒滿月，你們就放小三兒玩一日吧。這些日子他也夠用功的了，除了吃喝睡，就是看書寫字，大熱天的不要做出病來！”
誰想小三卻道：“姨娘放心我沒事的，趁著這會天還不熱看兩行書也好。”說罷行禮而去，倒叫潤娘張目結舌。
“你說，這小三子怎麽了，竟好似換了個人似的。”
陳文秀搖著團扇走出來，道：“許是大了知道用功了。”
潤娘橫眼道：“哪有人****裏就長大懂事的，我看他倒像是有心事的樣子，難不成還真是因著妞兒的原故---”
她話音未落，阿大跑來稟道：“巴公子來了！”
“他來做甚麽！”潤娘蹭地站了起來，怒容滿麵。
把阿大嚇了一跳，結巴道：“來賀喜的，噢，這是賀禮！”說著奉上個小錦盒。
潤娘繃著臉接過打開一看，與文秀皆是倒吸一口冷氣，錦盒內裝著的竟是一枚雞子大小的金鎖，掂在手上怕不有近兩重。潤娘“啪”地一聲合上錦盒，問阿大道：“巴公子呢？”
“先生將他迎到外書房了。”
潤娘聽罷二話不說，抬腳便向外書房去。
巴、劉二人正聊得歡喜，忽見潤娘板著臉衝進來，驚得巴長霖連忙站起身，陪笑道：“給周娘子道喜了。”
潤娘泠哼一聲，將錦盒塞迴給他，道：“這個金鎖還請巴請拿迴去的好。”
巴長霖求救地望向劉繼濤。
劉繼濤心道，因著你連日來潤娘都沒搭理過自己，這會好容易量因著弄哥兒滿月，潤娘心情好了些，我卻幫你說話不是給自己找不自在麽！
巴長霖見求救無望，隻好自己腆著笑臉上前：“數日前蒙娘子盛情款待，區區禮物娘子不收倒叫我不安了。”
“區區禮物！”潤娘瞪了巴長霖半晌，冷凝著眸光盯視著巴長霖道：
“老話說‘無事獻殷勤非奸即盜’不知巴公子是奸是盜！”
因為那一頓晚餐，潤娘算是把巴長霖給恨上了，這會既知道他與劉繼濤交情不淺不會懷甚麽壞心，嘴上哪裏還肯放過他去！
“呃---”巴長霖再次向劉繼濤發出求救信號，可惜劉繼濤依舊視若無睹。
“以前都是我的不是，周娘子大人有大量不要計較才好。”巴長霖心裏歎道，甚麽世道送個禮還要求著人家收！
“大人有大量！”潤娘輕漾的眸光裏含了點點淺笑，佯蹙了眉頭：“可聖人說，唯女子與小人難養也！”
“這---”巴長霖腦子便算轉得快了，稍一結巴便擺了笑臉道：“所謂此一時彼一時，況且這世上的事哪裏有絕對的。”
潤娘看巴長霖的眸光漸透出些驚喜，這家夥在口舌上倒有些急智：“隻是那麽貴重的東西，小****真是不敢收，所謂拿人的手短吃人的嘴軟！”
雖然巴長霖再三保證金鎖隻是他的一點心意，可潤娘不收就是不收，就在巴長霖詞窮之際，他的救星終於來了。
“娘子，阿姐同孫家娘子來了，說有要緊的事跟娘子商議。”知盛平緩的聲音清晰地落進屋裏每一個人的耳中，潤娘的眉頭稍蹙了下，旋即向
巴長霖道：“小****有事，少陪了。”
巴長霖忙拱手道：“娘子且忙自己的---”他話未說完，潤娘已轉身出了屋子。
“知芳，這可怎麽辦呢？真沒想著周悛能做出這樣的事來---”內堂中孫娘家子端著盅茶，愁眉苦臉的嘀咕，知芳陪坐在下邊交椅上臉色也不大好看。
“出甚麽事了？惹是你們那麽慎重其事的！”
二人聽得潤娘的聲音都接了出來，孫娘子拉了潤娘的手急慌慌地道：
“出大事了！前幾日咱們去收帳那些商戶們都不跟咱們訂貨了，打聽了才知道原來周悛也做起這檔買賣來了，給商戶們的價錢足足比咱們低了一層。”
潤娘行至內堂在交椅上坐了，不急不徐地問道：“周悛他們家也有那麽些山地池塘子麽？”
知芳奉上茶道：“他家雖是沒有，可他能跟莊戶們收啊，給的價錢還不低呢！”
“那他給商戶們的價錢還比咱們的低一成？”潤娘不可置信地睜了大眼：“這買賣他可是賠本的呀！”
知芳躊躇著道“依我想來，悛大官人倒不是為了買賣，怕是故意打壓咱們呢！”
潤娘輕輕擱了茶盅，唇邊溢出抹屑笑：“真正是敗家的子弟，拿甚麽出氣不行偏拿錢出氣！我倒要看他能撐得多久！”
“話雖是這麽說，可咱們這一季的東西可就沒地方銷賣了。”
“是啊娘子，如今正是各式瓜果上市的時候，咱們家裏多半靠著這一季的收成，悛大官人這麽一折騰，咱們來年的日子怕是不好過呢---”
潤娘沉吟了半晌，忽地問道：“他們是悄悄的收，還是大張旗鼓的收？”
孫娘子惱道：“周悛那小子，恨不得人人都曉得呢，哪裏肯悄悄地的呢！”
潤娘聽罷竟笑了起來：“周悛啊周悛你自己找死，可怨不得旁人！”
“娘子，這話怎麽說呢？”
孫娘子也睜著迷惑的雙眼看著潤娘。
潤娘笑聲輕快：“周悛他尋般大張旗鼓的收農貨，咱們知道他是與我為難，可湯家呢又會怎麽想？”
孫娘子還是暈乎，知芳卻拍手道：“著啊，湯家豈能放過他去！”
“湯家放不放過他去都還另說，隻是咱們這一季的農貨可怎辦呢？”孫
娘子才剛嚐到甜頭這會突然斷了，可是心疼著急的不行。
“是呢娘子，就算湯家要收拾他，咱們也吃虧了呢。”
潤娘纖細的手指輕轉著炕幾上的薄瓷茶盅，正自沉思，陳文秀從內室走出來道：“他要買咱們就賣麽！”
潤娘眼眸一亮，道：“不錯，不錯！咱們為甚麽一定要賣給商戶，賣給他不也不樣麽！”
“可是---”知芳疑惑道：“他會買咱們的麽？”
潤娘嘴角掠起一抹胸有成竹的淺笑，看向陳文秀道：“這件事還得秀妹妹多多幫忙才好。”
初十這日一大早陳文秀就登門賀喜來了，她剛出了穿堂，就見伯文穿著短衫，汗淋淋地從東跨院走出來。本來也沒甚麽隻是伯文後背那一大片都叫汗浸濕了，貼在背脊恰好顯出他的強健的肩胛來。
陳文秀登時便紅了臉，阿三見她突地站住了腳，便道：“日頭毒得很呢，小娘子趕緊進屋裏去吧。”
一句話引得伯文迴頭看過來，笑著招唿道：“文秀妹子來了，趕緊進屋吧，魯媽已經備好了涼麵。”
早晨的日頭照在他明徹的眼眸上，晃得文秀一陣眼暈，臉上更是一陣一陣的發燙，手上繪著田田碧荷的團扇微擋了臉，向孫伯文微微一笑，便沿著屋簷下進屋裏去了。
潤娘今朝的心情還算不錯，因為昨夜邊上她終於如願以償的洗了頭洗了澡，這會正在往女兒的額間上點胭脂，聽得門簾響迴頭看去，見是陳文秀，便笑道：“喲，這麽早呢！”
“姐姐在做甚麽呢？”陳文秀邊問邊湊到跟前。
“今朝弄哥兒滿月，總該打扮打扮。”一轉頭卻見她臉上通紅一片，驚道：“你這臉怎這麽紅，該不是受了暑氣吧！”她邊說撫上她的額頭，試了試溫度：“還好，沒發燙。”又一迭聲的叫人煮碗香薷飲並打井水來。
陳文秀本是躲著潤娘的眸光的，聽她又是煎藥又是打水的，忙拉住潤娘的胳膊道：“姐姐不用忙，我沒甚大礙隻是車裏太悶憋的原故。”
“真不打緊？”潤娘瞧著陳文秀臉上兩坨嫣紅，不放心地道：“可別到我這裏吃頓酒倒受了暑氣，我心裏真要過意不去了。”
陳文秀接過秋禾奉上的茶吃了一口，踱到窗台邊拿著扇柄逗兩隻悠閑地趴在小青石上曬日頭的烏龜：“姐姐這兩隻龜也真是稀奇，不怕人不說，這麽個大熱天還曬日頭。”
潤娘剛和沈氏給女兒套上了海棠紅的絲綾小衫，把女兒交給沈氏，行至文秀身邊笑道：“這會曬倒也罷了，你沒見著它們大中午的也趴在那石頭上曬呢。”
“阿嫂。”
“姨娘。”
周慎並孫家三兄弟走來給潤娘請安，文秀瞥了眼伯文心撲通撲通地跳個不停，忙轉身往隔間逗弄兒去了，潤娘正接著周慎、小三兩個說話，忽聽見外頭傳來：“三郎，姨娘—”的喊叫聲。
不大會一個水紅色的小身子穿過紗簾直撞進周慎懷裏：“三郎，你想不想寶妞。”粉嫩的胳膊掛在周慎的脖子上，眼睛亮晶晶地看著他，像隻撒嬌的小狗般，隻差沒搖尾巴了。
“寶妞，你放開啦！”周慎澀紅著俊俏的小臉，掰著兩段白玉雕成的胳膊。
“寶妞，還不趕緊給姨娘見禮！”孫家老大、老2看著自家妹子好不避忌地抱著周慎，俊顏上都添了幾分澀意，心中皆想道，迴頭可該跟爹娘說說，趕緊把小妹定給人家吧！
“姨娘好。”
寶妞素來是個聽話的孩子，兩位兄長一出聲，她便放開了周慎甚是乖巧的給潤娘行禮。
“好妞兒，你母親親呢？”潤娘把寶妞抱到身邊坐下，親了親她的小臉蛋問道。
寶妞仰著大腦袋，軟軟地道：“娘親和芳姐姐有事，讓貴大哥先送我過來。”
“有事？”潤娘略一疑惑，便當她們是去備禮去了。
“姨娘，寶妞要打秋千！”
潤娘想也不想就道：“慎哥兒，你陪她。”
“噢。”周慎應得倒是有些不甘願。
看倆個小家夥手牽手的出門，潤娘又吩咐周慎道：“別讓寶妞玩得太瘋了，打一會就迴來。”
孫家三兄弟也起身道：“咱們往慎哥兒屋裏看會書去。”
潤娘看了眼有些發蔫地小三兒，心裏不忍：“難得休息一日，又是弄哥兒滿月，你們就放小三兒玩一日吧。這些日子他也夠用功的了，除了吃喝睡，就是看書寫字，大熱天的不要做出病來！”
誰想小三卻道：“姨娘放心我沒事的，趁著這會天還不熱看兩行書也好。”說罷行禮而去，倒叫潤娘張目結舌。
“你說，這小三子怎麽了，竟好似換了個人似的。”
陳文秀搖著團扇走出來，道：“許是大了知道用功了。”
潤娘橫眼道：“哪有人****裏就長大懂事的，我看他倒像是有心事的樣子，難不成還真是因著妞兒的原故---”
她話音未落，阿大跑來稟道：“巴公子來了！”
“他來做甚麽！”潤娘蹭地站了起來，怒容滿麵。
把阿大嚇了一跳，結巴道：“來賀喜的，噢，這是賀禮！”說著奉上個小錦盒。
潤娘繃著臉接過打開一看，與文秀皆是倒吸一口冷氣，錦盒內裝著的竟是一枚雞子大小的金鎖，掂在手上怕不有近兩重。潤娘“啪”地一聲合上錦盒，問阿大道：“巴公子呢？”
“先生將他迎到外書房了。”
潤娘聽罷二話不說，抬腳便向外書房去。
巴、劉二人正聊得歡喜，忽見潤娘板著臉衝進來，驚得巴長霖連忙站起身，陪笑道：“給周娘子道喜了。”
潤娘泠哼一聲，將錦盒塞迴給他，道：“這個金鎖還請巴請拿迴去的好。”
巴長霖求救地望向劉繼濤。
劉繼濤心道，因著你連日來潤娘都沒搭理過自己，這會好容易量因著弄哥兒滿月，潤娘心情好了些，我卻幫你說話不是給自己找不自在麽！
巴長霖見求救無望，隻好自己腆著笑臉上前：“數日前蒙娘子盛情款待，區區禮物娘子不收倒叫我不安了。”
“區區禮物！”潤娘瞪了巴長霖半晌，冷凝著眸光盯視著巴長霖道：
“老話說‘無事獻殷勤非奸即盜’不知巴公子是奸是盜！”
因為那一頓晚餐，潤娘算是把巴長霖給恨上了，這會既知道他與劉繼濤交情不淺不會懷甚麽壞心，嘴上哪裏還肯放過他去！
“呃---”巴長霖再次向劉繼濤發出求救信號，可惜劉繼濤依舊視若無睹。
“以前都是我的不是，周娘子大人有大量不要計較才好。”巴長霖心裏歎道，甚麽世道送個禮還要求著人家收！
“大人有大量！”潤娘輕漾的眸光裏含了點點淺笑，佯蹙了眉頭：“可聖人說，唯女子與小人難養也！”
“這---”巴長霖腦子便算轉得快了，稍一結巴便擺了笑臉道：“所謂此一時彼一時，況且這世上的事哪裏有絕對的。”
潤娘看巴長霖的眸光漸透出些驚喜，這家夥在口舌上倒有些急智：“隻是那麽貴重的東西，小****真是不敢收，所謂拿人的手短吃人的嘴軟！”
雖然巴長霖再三保證金鎖隻是他的一點心意，可潤娘不收就是不收，就在巴長霖詞窮之際，他的救星終於來了。
“娘子，阿姐同孫家娘子來了，說有要緊的事跟娘子商議。”知盛平緩的聲音清晰地落進屋裏每一個人的耳中，潤娘的眉頭稍蹙了下，旋即向
巴長霖道：“小****有事，少陪了。”
巴長霖忙拱手道：“娘子且忙自己的---”他話未說完，潤娘已轉身出了屋子。
“知芳，這可怎麽辦呢？真沒想著周悛能做出這樣的事來---”內堂中孫娘家子端著盅茶，愁眉苦臉的嘀咕，知芳陪坐在下邊交椅上臉色也不大好看。
“出甚麽事了？惹是你們那麽慎重其事的！”
二人聽得潤娘的聲音都接了出來，孫娘子拉了潤娘的手急慌慌地道：
“出大事了！前幾日咱們去收帳那些商戶們都不跟咱們訂貨了，打聽了才知道原來周悛也做起這檔買賣來了，給商戶們的價錢足足比咱們低了一層。”
潤娘行至內堂在交椅上坐了，不急不徐地問道：“周悛他們家也有那麽些山地池塘子麽？”
知芳奉上茶道：“他家雖是沒有，可他能跟莊戶們收啊，給的價錢還不低呢！”
“那他給商戶們的價錢還比咱們的低一成？”潤娘不可置信地睜了大眼：“這買賣他可是賠本的呀！”
知芳躊躇著道“依我想來，悛大官人倒不是為了買賣，怕是故意打壓咱們呢！”
潤娘輕輕擱了茶盅，唇邊溢出抹屑笑：“真正是敗家的子弟，拿甚麽出氣不行偏拿錢出氣！我倒要看他能撐得多久！”
“話雖是這麽說，可咱們這一季的東西可就沒地方銷賣了。”
“是啊娘子，如今正是各式瓜果上市的時候，咱們家裏多半靠著這一季的收成，悛大官人這麽一折騰，咱們來年的日子怕是不好過呢---”
潤娘沉吟了半晌，忽地問道：“他們是悄悄的收，還是大張旗鼓的收？”
孫娘子惱道：“周悛那小子，恨不得人人都曉得呢，哪裏肯悄悄地的呢！”
潤娘聽罷竟笑了起來：“周悛啊周悛你自己找死，可怨不得旁人！”
“娘子，這話怎麽說呢？”
孫娘子也睜著迷惑的雙眼看著潤娘。
潤娘笑聲輕快：“周悛他尋般大張旗鼓的收農貨，咱們知道他是與我為難，可湯家呢又會怎麽想？”
孫娘子還是暈乎，知芳卻拍手道：“著啊，湯家豈能放過他去！”
“湯家放不放過他去都還另說，隻是咱們這一季的農貨可怎辦呢？”孫
娘子才剛嚐到甜頭這會突然斷了，可是心疼著急的不行。
“是呢娘子，就算湯家要收拾他，咱們也吃虧了呢。”
潤娘纖細的手指輕轉著炕幾上的薄瓷茶盅，正自沉思，陳文秀從內室走出來道：“他要買咱們就賣麽！”
潤娘眼眸一亮，道：“不錯，不錯！咱們為甚麽一定要賣給商戶，賣給他不也不樣麽！”
“可是---”知芳疑惑道：“他會買咱們的麽？”
潤娘嘴角掠起一抹胸有成竹的淺笑，看向陳文秀道：“這件事還得秀妹妹多多幫忙才好。”