四十五、士農工商
潤娘聽著這個聲音，像是孫家昨日來請孫娘子的那個婆子，口中答道：“是張媽媽麽？快請進來吧。”說著向秋禾遞了個眼色令讓她去打起簾子。
“有勞禾姐兒了。”軟簾起時張婆子恰走了進來，知道潤娘素來看重秋禾，且又當著潤娘的麵，嘴上自是客氣著。
“她一個小孩子家這還不是應該的，媽媽快請坐。”潤娘也知道這個張婆子是孫娘子的左膀右臂，自是不肯怠慢她，說著又吩咐秋禾倒茶來。
知盛便隨著秋禾一同退了出去。
張婆子先跟潤娘行了禮，方挨著椅邊坐下道：“咱們娘子遣我來告訴娘子一聲，野菜那事千萬行不得！”
潤娘聽了著實出乎意料，她原想著孫家最多也就是不答應合夥，怎麽竟使個婆子來說千萬行不得的話，潤娘正思忖著如何開口相詢，又聽張婆子接道：“咱們官人說了，這野菜一則是讓那些沒甚麽田地的貧苦人家能混個肚飽，如今青黃不接的也就地裏的野菜能下鍋。二則城裏幾處大的酒肆早就與湯家簽了文契，湯家時常會派人到各村裏跟小門戶的農家收些當季的時鮮，且價錢曆來給都很高。咱們這會去收，酒肆不要不說，還得罪村裏的鄉親。因此咱們娘子趕緊讓我過來告訴娘子一聲，這事千萬做不得。”
潤娘聽得目瞪口呆，腦子裏空白一片。
“這麽說咱們隻能在他湯家手底下討生活不成！”秋禾端了茶盅進來，很是不服。
“我的禾姐兒！”張婆子接了茶，擰著眉向秋禾訴道：“信安府轄下但凡有些家業的莊戶，誰不曾受過湯家的氣！你們說的法子真要可行還等到這會？早就有人去做了！你別看湯家對著咱們兇神惡刹的，可對著那小門戶的莊稼漢，人可親和的很！就譬如這野菜，據說咱們官人說，有一年因天氣冷得厲害到了三月底地裏也出甚麽菜，那湯家竟給出五十錢一斤的價錢，小農戶可是感恩戴德呢！”
潤娘撫著自己滾圓的肚子，眯著眼靜靜地聽著。自己真是太過於想當然了，也太小看別人了。湯家能壟斷整個信安府的農貨市場靠得可不僅僅是仗勢欺人，這拉一個打一個的招數就使得很是純熟啊！隻要小農戶們站在他那一邊，像自己這樣莊戶就隻有受氣的份！可是真的就沒別的辦法了？
潤娘合著雙目靠在迎枕上，麵無微瀾，左手一圈一圈地撫著自己圓實的大肚子，心中歎道“閨女兒啊，你老娘是不是太自以為是了！”
張婆子隻當她是乏了，遂站了起來，輕聲道：“娘子歇吧，老婆子先迴了。”
潤娘聽了睜開眼，吩咐秋禾道：“去送送張媽媽。”
“不用，不用。”張婆子擺著手推辭，人已走了出去，秋禾也隻意思意思地送到內堂門口就迴來了，看著歪在炕上的潤娘，小聲地問道：“娘子，難道就沒別的法子了？”
潤娘合著眼，淡淡地道：“法子總是有的，隻是沒人願意去做罷了。人做事啊就怕養了習慣，那些個莊戶賣東西給湯家賣成了習慣，有些怕賣了幾十年了。因此隻要湯家還收他們多半不會想著另尋出路，畢竟湯家給多給少莊戶們都是隻攢不賠的，湯家給的多便多給些佃戶，湯家給得少就少給些佃戶。”
“那----”秋禾挨著炕沿坐下，一隻胳膊搭在炕幾上，咂咂嘴道：“反正咱們也不賠，娘子又何必操這些個心。我想湯家價錢壓得再低，總不會低過往年佃戶交上來的租錢吧！”
“胡說！”潤娘突地睜開眼怒形於色地喝斷她，秋禾見她真動氣，也不敢坐了忙站了起來。自從來第裏的第一日起，潤娘對禾的聰明就很欣賞，這會聽她說出這番話，與其說是氣惱不如說是失望。然迴頭想想，她畢竟還是個十五歲的孩子，這要擱前世哪家的孩子能像她這般聰明。何況整個信安府的莊戶不都與她一般見識麽，想到此潤娘緩了緩神色，溫言說道：“不錯，咱們把東西賣給湯家，看著好像是隻攢不賠。可你也不想想這一年一年的，湯家隻會把價錢越壓越低，咱們給佃戶的錢也隻能越來越少，然佃戶是不管這麽些內情的，隻知道東家給的錢是一年比一年少，相反的湯家那頭的價錢雖沒有一年比一年多，可至少不會低呀。如此一來咱們惡名背了利錢少了不說，佃戶也不是傻的，既然你給的錢少他自會想方設法的昧下東西直接賣給湯家。這到了最後吃虧的是誰？還不是咱們！”
秋禾越發地疑惑了：“難道整個信安府就沒一家莊戶想到這上頭來麽？全由著湯家這般使壞！”
潤娘覺著肚子有些餓了，便使著秋禾從窗台上拿了攢盒放在炕幾上，她就著茶吃了兩塊荷葉酥餅，抹了嘴又拍了拍手，再拿帕子拂了落在衣服上的屑，問著秋禾道：“湯家是甚麽人家？莊戶又是甚麽人家？”
秋禾聽著潤娘這麽問，本想說這有甚麽可問的，湯家是行商的，莊戶是種田的。可轉念一想若真這麽簡單，潤娘又為何要問呢，可她想了半日也沒想別的，隻得訥訥道：“湯家是商戶，至於莊戶----”秋禾的聲音和腦袋一齊低了下去，隻拿眼角瞟著潤娘。
潤娘拉她在炕沿上坐了，輕笑道：“你說得不錯，可你忘了一句話。”
秋禾聞言，抬眸望著潤娘，問道：“甚麽話？”
潤娘看著她一字一頓道：“士、農、工、商。”
秋禾畢竟是聰明的，聽到這個四個字仿若是明白了些。
潤娘又道：“適才孫嫂子不也說麽，咱們若是去開店鋪便是毀了阿哥的前程----”
話說到這裏秋禾又是個聰明的孩子，哪裏還有不明白的，恍然道：“所以那些莊戶就是想到了，也不肯去做些甚麽的。”
不想潤娘卻搖了搖頭，笑道：“隻怕並沒有幾個莊戶想清楚了其間的利害關係。莊戶即雖說是農，可也不乏像咱們這樣的半耕半讀的人家，就算是跟孫家一樣，也是一門心思的往士這裏頭擠，而士講究甚麽？咱們官人在時不也說‘君子喻以義，小人喻以利’因此商戶們如何做買賣，他們一不會去想，二不屑去想。因為他們打心底裏就瞧不起商戶。”
“怎麽我不在，你又同秋禾論起文章來了！”言聲未了，就見劉繼濤挑著簾笑盈盈地站在門口。
秋禾見了忙起身行禮，潤娘瞥了他一眼，道：“才甚麽時候你就來等飯吃了！”
“你也瞧瞧外頭的天色，都已是申時正刻了。”劉繼濤一麵一麵放了軟簾，走迴內堂去。
潤娘在秋禾的攙扶下下了炕，挑簾出來道：“天色？這天色打早起就陰沉沉的，一日裏就沒變過。”說著吩咐秋禾掌燈。
“咱們家慎哥兒呢！”潤娘見周慎又不在，瞪著劉繼濤道：“你又把咱們慎哥兒留學裏了！”
劉繼濤笑了笑，道：“那《千字文》他中午可是沒抄完呀！”
潤娘哼了一聲歪過身子沒說話，劉繼濤向秋禾道：“禾姐兒，替我拿些吃的喝的吧，整個後半晌我就沒吃過一口茶----”
潤娘聽了更是怒了，轉過身歪聲怪氣地問著他道：“你也知道渴？也知道餓呀？你整個後半晌沒吃喝過，咱們慎哥兒就吃喝過了？你都覺著渴了餓了，何況他那個小人，我告訴你他是餓出甚麽毛病來，看我給不給你下砒霜！”
聽她劈裏啪啦地說了一通，劉繼濤實是哭笑不得：“我隻說了一句，怎麽就招你這麽一串呀！”
“怎麽我還說不得了！”潤娘也不曉得自己怎麽了，有事沒事就愛跟他唱反調。
劉繼濤看她昂著圓潤的下巴，笑著搖了搖頭，道：“說得說得，你說不得誰還說得！”
秋禾從廚裏端了三紅羹進來奉給劉繼濤道：“先生且先墊墊肚子吧，嬸子說飯菜就好了。”
潤娘“噌”地站起身，指著秋禾道：“剛才我肚子餓，你由著我就著茶啃荷葉餅，他來了就上三紅羹，憑甚麽呀？到底誰是你家東主啊！”
秋禾歪著腦袋笑道：“娘子不是愛吃荷葉餅麽！”
“你！”潤娘登時語塞，怔了一會才接著道：“可我更愛吃這三紅羹，況且家裏也不常做啊！”
“不然，我去給娘子盛一碗來！”秋禾眨著她那對丹鳳眼向潤娘笑道。
“算了！”潤娘氣鼓鼓地坐了下來，自己嘀咕道：“再吃，晚飯不用吃了。”
不想劉繼濤故意皺著眉，道：“秋禾啊，你還是把這碗三紅羹端迴廚裏去，留著晚上給你們娘子吃吧”
“哪有你這樣的人啊，把吃過的東西給人啊！”果然潤娘嚷了起來。
“我隻勺一口！”劉繼濤把碗遞到潤娘麵前，道：“不信你瞧瞧！”
“你----”潤娘氣得臉都紅了，指著他卻說不出一句來。又聽秋禾哧哧地偷笑，越發惱了，叫道：“不準笑！”
“你也太霸道了吧，哪有不準人笑的！”劉繼濤開言道。
“姓劉的！”潤娘咬牙切齒道：“你再說，信不信我哄你出去！”她這裏話未說了，魯媽走來問道：“娘子啥時候擺飯呢？”
潤娘看著劉繼濤，佞笑著道：“阿哥還在學裏罰抄呢，他甚麽時候迴來，咱們甚麽時候擺飯！”
劉繼濤舀了一勺三紅羹送進嘴裏，搖頭歎道：“唯女子與小人難養也！”
秋禾瞥見自家娘子的眉梢骨抖了幾抖。
潤娘聽著這個聲音，像是孫家昨日來請孫娘子的那個婆子，口中答道：“是張媽媽麽？快請進來吧。”說著向秋禾遞了個眼色令讓她去打起簾子。
“有勞禾姐兒了。”軟簾起時張婆子恰走了進來，知道潤娘素來看重秋禾，且又當著潤娘的麵，嘴上自是客氣著。
“她一個小孩子家這還不是應該的，媽媽快請坐。”潤娘也知道這個張婆子是孫娘子的左膀右臂，自是不肯怠慢她，說著又吩咐秋禾倒茶來。
知盛便隨著秋禾一同退了出去。
張婆子先跟潤娘行了禮，方挨著椅邊坐下道：“咱們娘子遣我來告訴娘子一聲，野菜那事千萬行不得！”
潤娘聽了著實出乎意料，她原想著孫家最多也就是不答應合夥，怎麽竟使個婆子來說千萬行不得的話，潤娘正思忖著如何開口相詢，又聽張婆子接道：“咱們官人說了，這野菜一則是讓那些沒甚麽田地的貧苦人家能混個肚飽，如今青黃不接的也就地裏的野菜能下鍋。二則城裏幾處大的酒肆早就與湯家簽了文契，湯家時常會派人到各村裏跟小門戶的農家收些當季的時鮮，且價錢曆來給都很高。咱們這會去收，酒肆不要不說，還得罪村裏的鄉親。因此咱們娘子趕緊讓我過來告訴娘子一聲，這事千萬做不得。”
潤娘聽得目瞪口呆，腦子裏空白一片。
“這麽說咱們隻能在他湯家手底下討生活不成！”秋禾端了茶盅進來，很是不服。
“我的禾姐兒！”張婆子接了茶，擰著眉向秋禾訴道：“信安府轄下但凡有些家業的莊戶，誰不曾受過湯家的氣！你們說的法子真要可行還等到這會？早就有人去做了！你別看湯家對著咱們兇神惡刹的，可對著那小門戶的莊稼漢，人可親和的很！就譬如這野菜，據說咱們官人說，有一年因天氣冷得厲害到了三月底地裏也出甚麽菜，那湯家竟給出五十錢一斤的價錢，小農戶可是感恩戴德呢！”
潤娘撫著自己滾圓的肚子，眯著眼靜靜地聽著。自己真是太過於想當然了，也太小看別人了。湯家能壟斷整個信安府的農貨市場靠得可不僅僅是仗勢欺人，這拉一個打一個的招數就使得很是純熟啊！隻要小農戶們站在他那一邊，像自己這樣莊戶就隻有受氣的份！可是真的就沒別的辦法了？
潤娘合著雙目靠在迎枕上，麵無微瀾，左手一圈一圈地撫著自己圓實的大肚子，心中歎道“閨女兒啊，你老娘是不是太自以為是了！”
張婆子隻當她是乏了，遂站了起來，輕聲道：“娘子歇吧，老婆子先迴了。”
潤娘聽了睜開眼，吩咐秋禾道：“去送送張媽媽。”
“不用，不用。”張婆子擺著手推辭，人已走了出去，秋禾也隻意思意思地送到內堂門口就迴來了，看著歪在炕上的潤娘，小聲地問道：“娘子，難道就沒別的法子了？”
潤娘合著眼，淡淡地道：“法子總是有的，隻是沒人願意去做罷了。人做事啊就怕養了習慣，那些個莊戶賣東西給湯家賣成了習慣，有些怕賣了幾十年了。因此隻要湯家還收他們多半不會想著另尋出路，畢竟湯家給多給少莊戶們都是隻攢不賠的，湯家給的多便多給些佃戶，湯家給得少就少給些佃戶。”
“那----”秋禾挨著炕沿坐下，一隻胳膊搭在炕幾上，咂咂嘴道：“反正咱們也不賠，娘子又何必操這些個心。我想湯家價錢壓得再低，總不會低過往年佃戶交上來的租錢吧！”
“胡說！”潤娘突地睜開眼怒形於色地喝斷她，秋禾見她真動氣，也不敢坐了忙站了起來。自從來第裏的第一日起，潤娘對禾的聰明就很欣賞，這會聽她說出這番話，與其說是氣惱不如說是失望。然迴頭想想，她畢竟還是個十五歲的孩子，這要擱前世哪家的孩子能像她這般聰明。何況整個信安府的莊戶不都與她一般見識麽，想到此潤娘緩了緩神色，溫言說道：“不錯，咱們把東西賣給湯家，看著好像是隻攢不賠。可你也不想想這一年一年的，湯家隻會把價錢越壓越低，咱們給佃戶的錢也隻能越來越少，然佃戶是不管這麽些內情的，隻知道東家給的錢是一年比一年少，相反的湯家那頭的價錢雖沒有一年比一年多，可至少不會低呀。如此一來咱們惡名背了利錢少了不說，佃戶也不是傻的，既然你給的錢少他自會想方設法的昧下東西直接賣給湯家。這到了最後吃虧的是誰？還不是咱們！”
秋禾越發地疑惑了：“難道整個信安府就沒一家莊戶想到這上頭來麽？全由著湯家這般使壞！”
潤娘覺著肚子有些餓了，便使著秋禾從窗台上拿了攢盒放在炕幾上，她就著茶吃了兩塊荷葉酥餅，抹了嘴又拍了拍手，再拿帕子拂了落在衣服上的屑，問著秋禾道：“湯家是甚麽人家？莊戶又是甚麽人家？”
秋禾聽著潤娘這麽問，本想說這有甚麽可問的，湯家是行商的，莊戶是種田的。可轉念一想若真這麽簡單，潤娘又為何要問呢，可她想了半日也沒想別的，隻得訥訥道：“湯家是商戶，至於莊戶----”秋禾的聲音和腦袋一齊低了下去，隻拿眼角瞟著潤娘。
潤娘拉她在炕沿上坐了，輕笑道：“你說得不錯，可你忘了一句話。”
秋禾聞言，抬眸望著潤娘，問道：“甚麽話？”
潤娘看著她一字一頓道：“士、農、工、商。”
秋禾畢竟是聰明的，聽到這個四個字仿若是明白了些。
潤娘又道：“適才孫嫂子不也說麽，咱們若是去開店鋪便是毀了阿哥的前程----”
話說到這裏秋禾又是個聰明的孩子，哪裏還有不明白的，恍然道：“所以那些莊戶就是想到了，也不肯去做些甚麽的。”
不想潤娘卻搖了搖頭，笑道：“隻怕並沒有幾個莊戶想清楚了其間的利害關係。莊戶即雖說是農，可也不乏像咱們這樣的半耕半讀的人家，就算是跟孫家一樣，也是一門心思的往士這裏頭擠，而士講究甚麽？咱們官人在時不也說‘君子喻以義，小人喻以利’因此商戶們如何做買賣，他們一不會去想，二不屑去想。因為他們打心底裏就瞧不起商戶。”
“怎麽我不在，你又同秋禾論起文章來了！”言聲未了，就見劉繼濤挑著簾笑盈盈地站在門口。
秋禾見了忙起身行禮，潤娘瞥了他一眼，道：“才甚麽時候你就來等飯吃了！”
“你也瞧瞧外頭的天色，都已是申時正刻了。”劉繼濤一麵一麵放了軟簾，走迴內堂去。
潤娘在秋禾的攙扶下下了炕，挑簾出來道：“天色？這天色打早起就陰沉沉的，一日裏就沒變過。”說著吩咐秋禾掌燈。
“咱們家慎哥兒呢！”潤娘見周慎又不在，瞪著劉繼濤道：“你又把咱們慎哥兒留學裏了！”
劉繼濤笑了笑，道：“那《千字文》他中午可是沒抄完呀！”
潤娘哼了一聲歪過身子沒說話，劉繼濤向秋禾道：“禾姐兒，替我拿些吃的喝的吧，整個後半晌我就沒吃過一口茶----”
潤娘聽了更是怒了，轉過身歪聲怪氣地問著他道：“你也知道渴？也知道餓呀？你整個後半晌沒吃喝過，咱們慎哥兒就吃喝過了？你都覺著渴了餓了，何況他那個小人，我告訴你他是餓出甚麽毛病來，看我給不給你下砒霜！”
聽她劈裏啪啦地說了一通，劉繼濤實是哭笑不得：“我隻說了一句，怎麽就招你這麽一串呀！”
“怎麽我還說不得了！”潤娘也不曉得自己怎麽了，有事沒事就愛跟他唱反調。
劉繼濤看她昂著圓潤的下巴，笑著搖了搖頭，道：“說得說得，你說不得誰還說得！”
秋禾從廚裏端了三紅羹進來奉給劉繼濤道：“先生且先墊墊肚子吧，嬸子說飯菜就好了。”
潤娘“噌”地站起身，指著秋禾道：“剛才我肚子餓，你由著我就著茶啃荷葉餅，他來了就上三紅羹，憑甚麽呀？到底誰是你家東主啊！”
秋禾歪著腦袋笑道：“娘子不是愛吃荷葉餅麽！”
“你！”潤娘登時語塞，怔了一會才接著道：“可我更愛吃這三紅羹，況且家裏也不常做啊！”
“不然，我去給娘子盛一碗來！”秋禾眨著她那對丹鳳眼向潤娘笑道。
“算了！”潤娘氣鼓鼓地坐了下來，自己嘀咕道：“再吃，晚飯不用吃了。”
不想劉繼濤故意皺著眉，道：“秋禾啊，你還是把這碗三紅羹端迴廚裏去，留著晚上給你們娘子吃吧”
“哪有你這樣的人啊，把吃過的東西給人啊！”果然潤娘嚷了起來。
“我隻勺一口！”劉繼濤把碗遞到潤娘麵前，道：“不信你瞧瞧！”
“你----”潤娘氣得臉都紅了，指著他卻說不出一句來。又聽秋禾哧哧地偷笑，越發惱了，叫道：“不準笑！”
“你也太霸道了吧，哪有不準人笑的！”劉繼濤開言道。
“姓劉的！”潤娘咬牙切齒道：“你再說，信不信我哄你出去！”她這裏話未說了，魯媽走來問道：“娘子啥時候擺飯呢？”
潤娘看著劉繼濤，佞笑著道：“阿哥還在學裏罰抄呢，他甚麽時候迴來，咱們甚麽時候擺飯！”
劉繼濤舀了一勺三紅羹送進嘴裏，搖頭歎道：“唯女子與小人難養也！”
秋禾瞥見自家娘子的眉梢骨抖了幾抖。