四十一、致於人而不致於人
待潤娘趕到時，喜哥兒他們已經在門口上車了。本已哭累了抽泣著趴在喜哥兒懷裏的妞兒一見著周慎並潤娘，一下來精神掙紮著從母親懷裏跳了下來，哭喊著奔到潤娘身邊：“舅娘、小阿舅，你們不要妞兒了麽！”
“妞兒，不哭不哭---”周慎輕聲的哄著妞兒，小手抹去妞兒臉上的眼淚，可他自己的臉上爬滿了淚水。
“好妞兒，再哭不漂亮了！”潤娘低下頭嘴角噙著淺笑，替個兩個孩子抹去臉上的淚水：“妞兒啊，過些時候舅娘再接你來玩好麽！”
“舅娘明朝就去接妞兒吧！”妞兒哭得紅通通的大眼睛滿懷期待地直望著潤娘。
潤娘雖不忍心卻也不願撒謊騙她，明朝她等不到人豈不是更傷心：“那可不行，舅娘得過些日子才能去接妞兒。”
“為甚麽，為甚麽----”妞兒扭著小身子哭嚷不依道：“明朝接，明朝接麽---”
女兒這般哭嚷吵鬧令得劉觀濤很是不悅，強壓著怒氣向喜哥兒道：“還不去把女兒抱迴來，大門口的也不怕人見了笑話。”
喜哥兒見女兒哭得傷心，也正掉眼淚，聽了丈夫的低喝才迴過了神來，抹著淚上前抱起女兒哄道：“好妞兒，阿爹親可是親自來接妞兒呢，你再這麽哭阿爹可生氣了！”
妞兒被母親抱起後鬧得更兇了。兩隻小手隻管往喜哥兒身上亂打去，號啕大哭道：“妞兒不走，不走，不走，就不走---”
“妞兒！”潤娘板起臉拽住她的兩隻小手，正色道：“你怎麽可以打阿娘了，你再這樣舅娘要生氣了！”
妞兒抽泣著眼中滿是委屈，潤娘邊替她抹淚邊柔聲說道：“等到端午節舅娘就去接你來玩。”
“端午是甚麽時候，要多久？”妞兒抽噎著問道。
“很快的。”潤娘強抑著眼底的淚水不讓它掉落，暖暖地笑哄著她。
“走了，走了！”坐在車上的劉觀濤早就等得不耐了，挑起車簾探出大半個身子皺眉催促道：“再不走天可就晚了！”他語聲未落，喜哥兒又掉起了眼淚：“潤娘，我，我，多謝你這些日子的照顧----”
“甚麽話麽。”潤娘笑著將她母女送至車前，眼角冷冷地掃過劉觀濤，向喜哥兒道：“阿姐你記著，這裏永遠是你的家！”
“走吧，走吧！”華嬸抹著眼淚催促著她們。
“嬸子，你也多保重。”喜哥兒哭著上了車。
“等一下！”潤娘突地叫住，轉頭低聲吩咐華嬸，華嬸聽了忙應著跑了進去，不大一會拿著個小布包跑出來。潤娘接過小布包避過劉觀濤塞進妞兒懷裏，低聲向喜哥兒道：“倘若遇上甚麽事，或可派上用場！”
喜哥兒待要推辭，潤娘已退後笑道：“好了。快上路了，時候可真的不早了！”
“噢，對了。”劉觀濤忽地鑽出來道：“周娘子你找個時候也替我勸勸繼濤，他這總不迴家算怎麽迴事呢！”
潤娘斂去了笑意，微微地側過臉去，聽得車聲轔轔才轉過臉來，以目將送，直至那騾車沒入了夕陽胭紅的霞光中，她還佇立在那裏，淚水靜靜地淌了下來，而那霞光漸漸被鉛灰的暮色壓了下去。
華嬸歎息著勸道：“娘子迴吧。”
潤娘抬起冰涼的手抹去臉上的淚水，轉身向院內行去。
一家人悶聲不響的吃過晚飯，易嫂子自帶著周慎迴屋了，潤娘也早早地上了床，隻是腦子裏紛雜得很，直聽得敲了三鼓方朦朦睡去。
次日一早起，天就陰得厲害，不多久便淅淅瀝瀝地下起了毛梢雨，吃罷了早飯打發了周慎上學，潤娘使了秋禾去請華叔並知盛大奎到內堂來。
大家夥聽得潤娘傳喚心裏納悶，問了秋禾偏她也不知道。四人進得屋來。見魯媽坐在大火熜邊做針錢，潤娘坐在太師椅上，腳下踩著一隻火熜，兩手籠在手筒裏，隻管盯著地上的大火熜發呆，見他們來了先讓坐道：“華叔坐。”又吩咐秋禾倒茶來。
此時魯媽已把針線收拾起來了，眾人皆挨著大火熜坐了，秋禾這才給潤娘、華叔他們奉上茶。
“今朝我請大夥過來，是想問問咱們今年的租子到底怎麽個弄法。”
“這---”華叔抬著兩手挨著火熜取暖，道：“這才二月呢，哪裏就議起這事來了。”
潤娘籠著手身子稍稍向前傾道：“華叔咱們的地比不得人家，一年到頭收點莊稼便罷了。那些菜蔬河鮮都是一季一季的，譬如眼見的地裏各式各樣的野菜就要出來了，若是由佃戶自己賣去，咱們又怎麽跟他們算帳呢？若不同他們算，這一季的利頭不是憑白的讓他們占了去，人不僅不會念咱們的好，指不定心裏還怎麽恥笑咱們呢。因此我想著不如讓他們都交了來，咱們替他賣去，得了錢再同他們分帳。”
華叔挪了挪嘴還沒不及開口，知盛已侃侃道：“娘子這法子聽著好像可行，其實是難得很。頭一件佃戶們一日收多少野菜咱們怎麽知道，他要是交一半昧一半咱們依舊是吃虧的。再一件他們交了上來，咱們又賣給誰去？孫大官人的事娘子也是知道的，若東西積在手裏，咱們還得反過來欠佃戶們的錢。況且咱們真要是連地裏的野菜都要跟佃戶們算，隻怕人家說咱們家苛刻。”
“甚麽話呀！”秋禾先就惱了，脆聲聲的頂道：“往年他們占了咱們多少的好處，怎麽今年算得細了些。就不答應了！”
潤娘卻點頭道：“知盛這話不錯，不管怎麽說咱們是讀書人家，臉麵總是要的。若直不隆通去跟他們要野菜，就是佃戶們不議論，也叫村裏人笑話咱們。”
華叔也道：“就是呢，咱們難的時候也沒去計較那些小利，今年咱們又不難了，何必招人口舌呢！”
潤娘端起茶盅用蓋子撇了撇茶湯上的浮沫，笑道：“不能明著要，還不能拐著彎要麽。大奎你說呢！”潤娘將眸光移到大奎身上，驚得他忙低了頭：“我出不來甚麽主意，娘子怎麽說我就怎麽做！”
‘你！”潤娘白了眼他一眼，真想去敲他一頓，這孩子怎麽就這麽實誠呢！他本就愣頭愣腦的，這些時候越發的顯得有些呆了，為著這事魯媽時常背著人歎息，因而潤娘這次特地叫了他來，希望他也能參與家中的事，不要總像個梆棰似的隻會聽人使喚，人也能學得精明些。沒想到他竟然寧願做根梆棰，真是氣死她了！
“聽娘子的意思是有主意了，且告訴咱們聽聽吧。”知盛忙替大奎圓場道。
潤娘恨恨地瞪罷大奎，眸光掃過知盛道。緩緩道：“那野菜在長在咱們家地裏的，咱們地裏長出來的東西咱們去收，憑誰也講不出個不字來吧。可是咱們家人少收不過來，讓閑著沒事做的佃戶幫幫忙又有甚麽不可以的？咱們又不讓他們白幫忙，做一天活咱們算一天工錢給他，於他也是多了樁收益呀。”潤娘原是想著跟佃戶們分帳的，經華叔那麽一說，便改了主意了，那野菜天生天長的又不是誰種的，自己地裏的東西憑甚麽跟他們分帳，分得好還罷了分得不好。傳出去倒叫旁人議論自己刻薄。
秋禾歡喜道：“娘子這法子好，如此一來他們再沒說的了。”
知盛聽了眸光輕閃，卻依皺著眉道：“這倒是個好法子，隻是收了來賣給誰去呀？”
潤娘送肆了知盛一個大白眼，問道：“早些年那些佃戶是賣到哪裏去呀？”
“自是挑到市集裏賣去，價錢還不錯呢！”知盛疑惑道：“咱們也挑到市集裏賣去？可這麽多---”
潤娘見他還不開竅，急道：“哎喲你這麽就認個死理呀，咱們東西多自然是要找大的買家的呀！”
知盛聽了這句，隱約猜到了潤娘的意思，驚道：“娘子是說---”
見他領會了自己的意思，潤娘吃了口茶，問秋禾道：“你明白了沒有啊？”
秋禾笑道：“娘子都說了這麽清楚了，還有甚麽不明白的。咱們把東西賣給酒肆啊！”
華叔聽得是一頭霧水，問道：“人家會收麽？”
“當然收呀！”潤娘道：“野菜這東西隻有這幾個月有，知盛也說了市集上的價錢都還不低，顯見的是算是個稀罕物。再則佃戶們都是自己挑了去賣，也就是說並沒有人收購這些東西，那麽酒肆想要有菜下窩，就得要去市集上買，與其跟農戶們散買為何不跟咱們買，價錢上也低些不是。最主要的是，這生意既沒人做，咱們做了也就不得罪人了。”
“是啊！”華叔拍著大腿讚道：“難為娘子怎麽想得到！”
潤娘端起茶盅，輕呷了口茶，低垂的眼眸斂去了笑意，因劉長瑞被打的事昨日夜裏她忽地想一起話來“致於人而不致於人”
野菜，不過是拋磚引玉的那個塊磚罷了，既然湯家如此仗勢欺人，為了以後的日子能過得舒心，她也隻好強去分他一杯羹了！
“秋禾，你去看看孫嫂子有空麽，若有空請她過來一趟。”
“是。“秋禾應聲而去。
知盛問道：“娘子想拉著孫家一起？”
潤娘笑道：“拉一個同盟自己才不孤單不是。”
大奎偷瞧著潤娘眼角眉梢的笑意，想再挨她近些，可是腳下卻像生釘一般，動也不能動。
知盛無意間瞥見他的神情，心下驀地一驚，拉了他向潤娘道：“咱們先出去了。娘子有事再喚咱們。”
潤娘正想著要如何同孫娘子開口，聽了這話點了點頭，揮手道：“去吧。”
知盛應得聲拉著大奎逃也似的跑出了內堂。
待潤娘趕到時，喜哥兒他們已經在門口上車了。本已哭累了抽泣著趴在喜哥兒懷裏的妞兒一見著周慎並潤娘，一下來精神掙紮著從母親懷裏跳了下來，哭喊著奔到潤娘身邊：“舅娘、小阿舅，你們不要妞兒了麽！”
“妞兒，不哭不哭---”周慎輕聲的哄著妞兒，小手抹去妞兒臉上的眼淚，可他自己的臉上爬滿了淚水。
“好妞兒，再哭不漂亮了！”潤娘低下頭嘴角噙著淺笑，替個兩個孩子抹去臉上的淚水：“妞兒啊，過些時候舅娘再接你來玩好麽！”
“舅娘明朝就去接妞兒吧！”妞兒哭得紅通通的大眼睛滿懷期待地直望著潤娘。
潤娘雖不忍心卻也不願撒謊騙她，明朝她等不到人豈不是更傷心：“那可不行，舅娘得過些日子才能去接妞兒。”
“為甚麽，為甚麽----”妞兒扭著小身子哭嚷不依道：“明朝接，明朝接麽---”
女兒這般哭嚷吵鬧令得劉觀濤很是不悅，強壓著怒氣向喜哥兒道：“還不去把女兒抱迴來，大門口的也不怕人見了笑話。”
喜哥兒見女兒哭得傷心，也正掉眼淚，聽了丈夫的低喝才迴過了神來，抹著淚上前抱起女兒哄道：“好妞兒，阿爹親可是親自來接妞兒呢，你再這麽哭阿爹可生氣了！”
妞兒被母親抱起後鬧得更兇了。兩隻小手隻管往喜哥兒身上亂打去，號啕大哭道：“妞兒不走，不走，不走，就不走---”
“妞兒！”潤娘板起臉拽住她的兩隻小手，正色道：“你怎麽可以打阿娘了，你再這樣舅娘要生氣了！”
妞兒抽泣著眼中滿是委屈，潤娘邊替她抹淚邊柔聲說道：“等到端午節舅娘就去接你來玩。”
“端午是甚麽時候，要多久？”妞兒抽噎著問道。
“很快的。”潤娘強抑著眼底的淚水不讓它掉落，暖暖地笑哄著她。
“走了，走了！”坐在車上的劉觀濤早就等得不耐了，挑起車簾探出大半個身子皺眉催促道：“再不走天可就晚了！”他語聲未落，喜哥兒又掉起了眼淚：“潤娘，我，我，多謝你這些日子的照顧----”
“甚麽話麽。”潤娘笑著將她母女送至車前，眼角冷冷地掃過劉觀濤，向喜哥兒道：“阿姐你記著，這裏永遠是你的家！”
“走吧，走吧！”華嬸抹著眼淚催促著她們。
“嬸子，你也多保重。”喜哥兒哭著上了車。
“等一下！”潤娘突地叫住，轉頭低聲吩咐華嬸，華嬸聽了忙應著跑了進去，不大一會拿著個小布包跑出來。潤娘接過小布包避過劉觀濤塞進妞兒懷裏，低聲向喜哥兒道：“倘若遇上甚麽事，或可派上用場！”
喜哥兒待要推辭，潤娘已退後笑道：“好了。快上路了，時候可真的不早了！”
“噢，對了。”劉觀濤忽地鑽出來道：“周娘子你找個時候也替我勸勸繼濤，他這總不迴家算怎麽迴事呢！”
潤娘斂去了笑意，微微地側過臉去，聽得車聲轔轔才轉過臉來，以目將送，直至那騾車沒入了夕陽胭紅的霞光中，她還佇立在那裏，淚水靜靜地淌了下來，而那霞光漸漸被鉛灰的暮色壓了下去。
華嬸歎息著勸道：“娘子迴吧。”
潤娘抬起冰涼的手抹去臉上的淚水，轉身向院內行去。
一家人悶聲不響的吃過晚飯，易嫂子自帶著周慎迴屋了，潤娘也早早地上了床，隻是腦子裏紛雜得很，直聽得敲了三鼓方朦朦睡去。
次日一早起，天就陰得厲害，不多久便淅淅瀝瀝地下起了毛梢雨，吃罷了早飯打發了周慎上學，潤娘使了秋禾去請華叔並知盛大奎到內堂來。
大家夥聽得潤娘傳喚心裏納悶，問了秋禾偏她也不知道。四人進得屋來。見魯媽坐在大火熜邊做針錢，潤娘坐在太師椅上，腳下踩著一隻火熜，兩手籠在手筒裏，隻管盯著地上的大火熜發呆，見他們來了先讓坐道：“華叔坐。”又吩咐秋禾倒茶來。
此時魯媽已把針線收拾起來了，眾人皆挨著大火熜坐了，秋禾這才給潤娘、華叔他們奉上茶。
“今朝我請大夥過來，是想問問咱們今年的租子到底怎麽個弄法。”
“這---”華叔抬著兩手挨著火熜取暖，道：“這才二月呢，哪裏就議起這事來了。”
潤娘籠著手身子稍稍向前傾道：“華叔咱們的地比不得人家，一年到頭收點莊稼便罷了。那些菜蔬河鮮都是一季一季的，譬如眼見的地裏各式各樣的野菜就要出來了，若是由佃戶自己賣去，咱們又怎麽跟他們算帳呢？若不同他們算，這一季的利頭不是憑白的讓他們占了去，人不僅不會念咱們的好，指不定心裏還怎麽恥笑咱們呢。因此我想著不如讓他們都交了來，咱們替他賣去，得了錢再同他們分帳。”
華叔挪了挪嘴還沒不及開口，知盛已侃侃道：“娘子這法子聽著好像可行，其實是難得很。頭一件佃戶們一日收多少野菜咱們怎麽知道，他要是交一半昧一半咱們依舊是吃虧的。再一件他們交了上來，咱們又賣給誰去？孫大官人的事娘子也是知道的，若東西積在手裏，咱們還得反過來欠佃戶們的錢。況且咱們真要是連地裏的野菜都要跟佃戶們算，隻怕人家說咱們家苛刻。”
“甚麽話呀！”秋禾先就惱了，脆聲聲的頂道：“往年他們占了咱們多少的好處，怎麽今年算得細了些。就不答應了！”
潤娘卻點頭道：“知盛這話不錯，不管怎麽說咱們是讀書人家，臉麵總是要的。若直不隆通去跟他們要野菜，就是佃戶們不議論，也叫村裏人笑話咱們。”
華叔也道：“就是呢，咱們難的時候也沒去計較那些小利，今年咱們又不難了，何必招人口舌呢！”
潤娘端起茶盅用蓋子撇了撇茶湯上的浮沫，笑道：“不能明著要，還不能拐著彎要麽。大奎你說呢！”潤娘將眸光移到大奎身上，驚得他忙低了頭：“我出不來甚麽主意，娘子怎麽說我就怎麽做！”
‘你！”潤娘白了眼他一眼，真想去敲他一頓，這孩子怎麽就這麽實誠呢！他本就愣頭愣腦的，這些時候越發的顯得有些呆了，為著這事魯媽時常背著人歎息，因而潤娘這次特地叫了他來，希望他也能參與家中的事，不要總像個梆棰似的隻會聽人使喚，人也能學得精明些。沒想到他竟然寧願做根梆棰，真是氣死她了！
“聽娘子的意思是有主意了，且告訴咱們聽聽吧。”知盛忙替大奎圓場道。
潤娘恨恨地瞪罷大奎，眸光掃過知盛道。緩緩道：“那野菜在長在咱們家地裏的，咱們地裏長出來的東西咱們去收，憑誰也講不出個不字來吧。可是咱們家人少收不過來，讓閑著沒事做的佃戶幫幫忙又有甚麽不可以的？咱們又不讓他們白幫忙，做一天活咱們算一天工錢給他，於他也是多了樁收益呀。”潤娘原是想著跟佃戶們分帳的，經華叔那麽一說，便改了主意了，那野菜天生天長的又不是誰種的，自己地裏的東西憑甚麽跟他們分帳，分得好還罷了分得不好。傳出去倒叫旁人議論自己刻薄。
秋禾歡喜道：“娘子這法子好，如此一來他們再沒說的了。”
知盛聽了眸光輕閃，卻依皺著眉道：“這倒是個好法子，隻是收了來賣給誰去呀？”
潤娘送肆了知盛一個大白眼，問道：“早些年那些佃戶是賣到哪裏去呀？”
“自是挑到市集裏賣去，價錢還不錯呢！”知盛疑惑道：“咱們也挑到市集裏賣去？可這麽多---”
潤娘見他還不開竅，急道：“哎喲你這麽就認個死理呀，咱們東西多自然是要找大的買家的呀！”
知盛聽了這句，隱約猜到了潤娘的意思，驚道：“娘子是說---”
見他領會了自己的意思，潤娘吃了口茶，問秋禾道：“你明白了沒有啊？”
秋禾笑道：“娘子都說了這麽清楚了，還有甚麽不明白的。咱們把東西賣給酒肆啊！”
華叔聽得是一頭霧水，問道：“人家會收麽？”
“當然收呀！”潤娘道：“野菜這東西隻有這幾個月有，知盛也說了市集上的價錢都還不低，顯見的是算是個稀罕物。再則佃戶們都是自己挑了去賣，也就是說並沒有人收購這些東西，那麽酒肆想要有菜下窩，就得要去市集上買，與其跟農戶們散買為何不跟咱們買，價錢上也低些不是。最主要的是，這生意既沒人做，咱們做了也就不得罪人了。”
“是啊！”華叔拍著大腿讚道：“難為娘子怎麽想得到！”
潤娘端起茶盅，輕呷了口茶，低垂的眼眸斂去了笑意，因劉長瑞被打的事昨日夜裏她忽地想一起話來“致於人而不致於人”
野菜，不過是拋磚引玉的那個塊磚罷了，既然湯家如此仗勢欺人，為了以後的日子能過得舒心，她也隻好強去分他一杯羹了！
“秋禾，你去看看孫嫂子有空麽，若有空請她過來一趟。”
“是。“秋禾應聲而去。
知盛問道：“娘子想拉著孫家一起？”
潤娘笑道：“拉一個同盟自己才不孤單不是。”
大奎偷瞧著潤娘眼角眉梢的笑意，想再挨她近些，可是腳下卻像生釘一般，動也不能動。
知盛無意間瞥見他的神情，心下驀地一驚，拉了他向潤娘道：“咱們先出去了。娘子有事再喚咱們。”
潤娘正想著要如何同孫娘子開口，聽了這話點了點頭，揮手道：“去吧。”
知盛應得聲拉著大奎逃也似的跑出了內堂。