周氏祠堂門口的開闊的空地上擺著一張碩大的香案，案上擺著銅製雲鳳紋三足鼎式香爐、三柱清煙自爐上嫋嫋而起，各式鮮果肉饌擺滿了香案，地上還擺了長龍似的炮仗。周友清、周悛領著十來個家人站在香案前引首翹盼。村人們許久沒見過這樣熱鬧的景像，因此裏三層外三層的站滿人，把周友清他們團團圍住。
“我就說那小丫頭的話信不得，你們偏不信，瞧瞧，這場麵還不夠麽！”
“真是的呢，周家老頭兒還真看重這個侄孫啊，擺這麽大的場麵接他的牌位，當年老大人也沒這個排場呢！“
“哼，我倒覺著是他們故意做給人看的，老大人怎麽也做過一縣的訓導，官雖不大總是為過官的，當年老大人進祠堂還不是冷清靜悄的，怎麽輪到周恆這小後生，倒有這麽大的場麵了！”
“你就是個心思重的，凡事都要顛過來倒過去的想，恆哥兒年紀輕輕的就去了，長輩們多心疼他一些又有甚麽了不得的。”
周友清耳聽得村人們的這些議論，心裏歡喜麵上越發擺了焦急的神色，又連連打發家人去察看，嘴上直埋怨道：“怎麽還不來呢！錯過了時辰可怎麽好。”
他這裏話音未落，隻見一個家人飛奔來報：“來了，來了。”
眾人引首望去，隻見周慎披麻戴孝的捧著兄長的靈位，哀哀而來，後頭跟著華氏父子二人。周友清見了連忙吩咐家人道：“快把炮仗點了。”
家人答應著取過一支香點燃炮仗的引信，不大一會，“劈啪”聲起，登時一隻火老鼠沿著紅色的長龍飛快竄去，所到之處龍身盡化灰燼。
周慎捧著靈位來至祠堂門前，先將靈位置於香案之上，他行過孝子之禮，（此處借用長兄如父的說法，周恆還沒孩子，所以由周慎代為孝子）周悛才將靈位移至墊著紅布的托盤迎進祠堂。周慎又朝著祠堂大門行了三跪九叩的大禮，方才起身。
知盛待周慎行過了禮，躬身上前掏出一個小包袱道：“這裏是八十貫錢，老太爺－－－－－”
不待知盛說完，周友清便推開他道：“這個不急，等會兒我還要去你們屋裏，有話要同你們娘子說。”
正說著，周悛已從祠堂裏出來了，周友清道：“悛哥兒陪我到你恆兄弟家走一趟。”
周悛應了一聲，忙上來扶著周友清朝周恆家而去，知盛同華叔相視一眼，隻得抱起周慎跟了上去。
潤娘此時正在屋裏用帕子包了剛煮好的雞子，在秋禾臉上紅腫的地方來迴滾動，偶爾手重了些，秋禾便嘶嘶地叫疼，華嬸在旁瞅著，繃著臉訓斥道：“這迴你可是知道了，仗著娘子疼你到處要人的強，這迴可吃了牙尖嘴利的虧了，看你下迴還敢不敢了。”
秋禾聽了訓板著臉咬著牙，淚珠隻在眼眶裏打轉，就是不落下來，潤娘聽了很是不悅，道：“嬸子瞧瞧去，阿哥他們迴來了麽！”
華嬸也知道潤娘不愛聽這話，卻還是勸道：“娘子也太護著秋禾了，把她縱得一點規矩都沒了，她這般掐尖要強的，以後可怎麽找婆家。”
“我找不找婆家用不著嬸子操心！”秋禾“噌”地站了起來，衝華嬸嚷了一句，便抹著淚跑出去了。
華嬸見她如此，越發著惱了，手指著她去的方向，同潤娘道：“你瞧，你瞧，如今越發連說都說不得她了—－－－”
“嬸子！”潤娘忍不住搶斷道：“你怎麽就不明白，他們哪裏打的是秋禾，他們那是在打我的嘴巴子呢！”
華嬸不然道：“娘子怎麽這麽說，秋禾不說那句話，誰又會打她！”
“不說！”潤娘冷笑道：“不說，人當你是傻的！八十貫錢呢，若不是知盛、大奎前些時候早起貪黑的在地裏察探，把佃戶們的帳算清楚了，咱們今年收不收得到八十貫錢的地租子還兩說呢。這會倒好，挨了人一嘴巴，還得送上辛苦錢。我就是不心疼錢，也得心疼知盛和大奎吧，那些日子他們哪一天不是三更睡五更起的！”
華嬸見她真動了怒，挪了挪嘴巴不說話了。一時屋子裏沉悶異常常，倒是易嫂子走來稟道：“老太爺同悛大官人來了。”
潤娘皺眉道：“錢我不是讓知盛帶去了麽，他們還來做甚麽。”
華嬸生怕她又得罪了周友清他們，忙勸道：“都鄉裏鄉親的，又是本家長輩，他們既登了門，娘子也就把過往的事放開些吧。”
潤娘冷眼掃去，華嬸便住了口，潤娘心裏卻是憋著氣的，那老頭逼迫他們的事也才過去幾個月呢，況且今朝還鬧了一出，這些人倒全不計較，隻一味的想要示好。
潤娘沉臉吩咐魯媽道：“讓他們在外廳候著，我就來。”說罷，她進到裏屋對著妝鏡抹了些油膏，又抿了抿發髻，才扶著華嬸緩緩的向外廳去。
正廳上，周友清坐在上首吃著茶，今朝這一迴鬧總算是扳迴了臉麵，且還落了好處，心裏自是歡喜異常，再又編排著等會教訓潤娘的說辭，麵上的冷肅瀉出幾分笑意。
潤娘一進廳門，就看見周友清身後立著的男子，倒是眼前一亮，這周悛倒與那韓國美男李俊基倒有幾分相似，但見他身長玉立麵若敷粉，且眼帶桃花唇型單薄，雖是一身素袍唐巾，卻比他的妻子還要美上幾分，隻默然而立，便有幾分雌雄莫辨的媚態。
“四叔公。”潤娘低下眉眼，裝出溫馴的神情。
周友清應了聲：“見過你悛大哥。”
潤娘深吸了口氣壓下怒火，頷首見禮道：“悛大哥。”
周悛禮讓道：“大妹妹多禮了。”他沒有漏過適才潤娘眼中的驚豔，雖然潤娘容貌尋常，但她身形嬌小，倒是很對周悛的胃口，因此這普普通通的一句話，偏讓他說的甚是油滑，聽得潤娘直起雞皮疙瘩。
“不知四叔公為何事而來呀？”潤娘忽略掉周悛油膩膩的腔調，坐在下首的太師椅上直問周友清。
周友清放下茶盅，皺著眉頭道：“恆哥兒媳婦，你也太不知事了，怎好讓盛小子當著眾人拿錢出來，外人見了會怎麽想！”
潤娘恭敬的低著頭，沒有答話，心裏罵道，臭老頭做了婊~子你還想立牌坊，真是惡心。
“你啊，總歸是年輕，以為咱們為了那件事就故意來為難你，你也不想想，恆兒總是咱們周家的子孫，咱們能因著那麽點小事就阻著他進祠堂麽，咱們真這麽做了，天理也要不容的。”
潤娘還是沒說話，隻垂著頭聽訓。害周友清白丟了好幾個白眼：“你別怪我老人家話多，你家裏的丫頭也該好好管教管教，適才那丫頭在我家裏說的是甚麽話，再這麽由著他們去，你的名聲還要不要了。況且慎兒還小，這要是跟著學壞了，你有臉去見恆哥兒麽！”
潤娘聽他提到秋禾，抬起頭，冷冷道：“悛大哥不是替我教訓過了麽，我想她再也不敢犯的了。”
“怎麽，悛哥兒還打錯了！”周友清聽她的這話別有深意，當下沉了臉色陰了聲音，潤娘知道此番這個虧是吃定了，因此不想再在這件事上多糾纏，低下頭道：“潤娘不敢。”說著便吩咐華嬸去拿了錢來，過不大會華嬸取了錢來交給潤娘，潤娘接過手奉至周友清麵前，垂首低頭深吸再深吸了一口氣，道：“這是八十貫錢，四叔公點一點。”
周友清卻不接，道：“我年紀大了，哪裏還管這些事，如今祠堂的事都是悛哥兒管著，你隻交給他就是了。”
潤娘聽罷幾乎不曾咬碎細牙，她垂首低眉閉了閉眼，爾後抬起頭向周悛燦然一笑，道：“如此就麻煩悛大哥了。”
她手還沒伸出，周悛就來接了錢了，趁著周友清不注意，還輕輕地握了握潤娘的小手，潤娘惡心得幾欲做嘔，恨不得即時出去把手洗了，本欲當場發做，想想無憑無據的自己決計討不得好，不由強按下心中怒意，眼角輕瞥，似嗔似怨的睨了周悛一眼，周悛見她如此，更是喜笑顏開：“大妹妹哪裏話，這不都是本份麽。”
潤娘笑了笑坐了迴去，周友清又道：“趁著這今朝得空，我有件正經事要同你說。”
“四叔公請說。”
“我在信安府碰上一位先生，是翰林院正七品的編修，因著丁憂才迴鄉來的，恰巧讓我撞上，學問是沒得說的，就是每年的束修要的也不多，我說了許多好話才請了他來，我的意思是辦個族學，也不光是咱們家的孩子，就是村子裏的孩子也有明師教導，果真出了幾個進士，也是咱們村的光彩。正好慎兒開春就六歲了，該是進學的年紀了，有這個先生，還怕不出息了。”
潤娘對此倒沒意見，當下問道：“四叔公怎麽知道他是正七品的編修？”
“就你是個精明的！”周友清橫了她一眼道：“你以為我老糊塗了麽，別人說了就信。說起劉先生，也是知根知底的，就是劉觀濤的從弟。”
“原來是他。”潤娘心裏思忖著，聽說早年他可是中了狀元的，怎麽還隻是個七品編修！嘴上卻道：“人家是正兒巴結的官老爺，那束修怕是要的不少吧。”
“不多，不多，一年也就十貫錢。隻是我想著祠堂邊的那小院子白空著可惜，所以想把族學辦在那裏，劉先生也有個住的地方，隻是那屋子多年沒人住了，所以族裏想湊些錢修一修。”
潤娘挑了挑眉，問道：“那，四叔公想咱們出多少。”
“這是甚麽話，依你的心意罷了，難不成還能定死一個數目麽，不過族裏最少的也拿了十貫錢。”
好麽，又是二十貫，半個月不到竟就花了兩百貫錢。潤娘心裏歎息著，嘴上卻叫華嬸再包了二十貫錢來，又問道：“不知甚麽慎兒甚麽時候可以上學呀。”
周友清咂咂嘴，道：“年下請不著泥瓦匠，怎麽也得過了初五才能動手收拾，我看最晚也就正月十六吧。”
待華嬸取了錢了，周友清便起身了，道：“時候也不早了，我且迴了。”
“四叔公走好。”潤娘略一福身，周悛伸手扶住她：“大妹子是有身子的人，不用多禮了。”他話已說完，手卻沒有放開。
潤娘緩緩的收迴手，同時給他一個嗔怪的眼神，周悛歡喜得都把周友清忘了，直到周友清在外喚道：“悛哥兒，還不走麽！”他方戀戀不舍的跟了上去。
潤娘看著一老一少的兩個身影隱入夕陽中，她真想追上去問：“那工程款是不是有明細帳目的。”最終，她隻是歎了一聲，轉身迴內院而去。
“我就說那小丫頭的話信不得，你們偏不信，瞧瞧，這場麵還不夠麽！”
“真是的呢，周家老頭兒還真看重這個侄孫啊，擺這麽大的場麵接他的牌位，當年老大人也沒這個排場呢！“
“哼，我倒覺著是他們故意做給人看的，老大人怎麽也做過一縣的訓導，官雖不大總是為過官的，當年老大人進祠堂還不是冷清靜悄的，怎麽輪到周恆這小後生，倒有這麽大的場麵了！”
“你就是個心思重的，凡事都要顛過來倒過去的想，恆哥兒年紀輕輕的就去了，長輩們多心疼他一些又有甚麽了不得的。”
周友清耳聽得村人們的這些議論，心裏歡喜麵上越發擺了焦急的神色，又連連打發家人去察看，嘴上直埋怨道：“怎麽還不來呢！錯過了時辰可怎麽好。”
他這裏話音未落，隻見一個家人飛奔來報：“來了，來了。”
眾人引首望去，隻見周慎披麻戴孝的捧著兄長的靈位，哀哀而來，後頭跟著華氏父子二人。周友清見了連忙吩咐家人道：“快把炮仗點了。”
家人答應著取過一支香點燃炮仗的引信，不大一會，“劈啪”聲起，登時一隻火老鼠沿著紅色的長龍飛快竄去，所到之處龍身盡化灰燼。
周慎捧著靈位來至祠堂門前，先將靈位置於香案之上，他行過孝子之禮，（此處借用長兄如父的說法，周恆還沒孩子，所以由周慎代為孝子）周悛才將靈位移至墊著紅布的托盤迎進祠堂。周慎又朝著祠堂大門行了三跪九叩的大禮，方才起身。
知盛待周慎行過了禮，躬身上前掏出一個小包袱道：“這裏是八十貫錢，老太爺－－－－－”
不待知盛說完，周友清便推開他道：“這個不急，等會兒我還要去你們屋裏，有話要同你們娘子說。”
正說著，周悛已從祠堂裏出來了，周友清道：“悛哥兒陪我到你恆兄弟家走一趟。”
周悛應了一聲，忙上來扶著周友清朝周恆家而去，知盛同華叔相視一眼，隻得抱起周慎跟了上去。
潤娘此時正在屋裏用帕子包了剛煮好的雞子，在秋禾臉上紅腫的地方來迴滾動，偶爾手重了些，秋禾便嘶嘶地叫疼，華嬸在旁瞅著，繃著臉訓斥道：“這迴你可是知道了，仗著娘子疼你到處要人的強，這迴可吃了牙尖嘴利的虧了，看你下迴還敢不敢了。”
秋禾聽了訓板著臉咬著牙，淚珠隻在眼眶裏打轉，就是不落下來，潤娘聽了很是不悅，道：“嬸子瞧瞧去，阿哥他們迴來了麽！”
華嬸也知道潤娘不愛聽這話，卻還是勸道：“娘子也太護著秋禾了，把她縱得一點規矩都沒了，她這般掐尖要強的，以後可怎麽找婆家。”
“我找不找婆家用不著嬸子操心！”秋禾“噌”地站了起來，衝華嬸嚷了一句，便抹著淚跑出去了。
華嬸見她如此，越發著惱了，手指著她去的方向，同潤娘道：“你瞧，你瞧，如今越發連說都說不得她了—－－－”
“嬸子！”潤娘忍不住搶斷道：“你怎麽就不明白，他們哪裏打的是秋禾，他們那是在打我的嘴巴子呢！”
華嬸不然道：“娘子怎麽這麽說，秋禾不說那句話，誰又會打她！”
“不說！”潤娘冷笑道：“不說，人當你是傻的！八十貫錢呢，若不是知盛、大奎前些時候早起貪黑的在地裏察探，把佃戶們的帳算清楚了，咱們今年收不收得到八十貫錢的地租子還兩說呢。這會倒好，挨了人一嘴巴，還得送上辛苦錢。我就是不心疼錢，也得心疼知盛和大奎吧，那些日子他們哪一天不是三更睡五更起的！”
華嬸見她真動了怒，挪了挪嘴巴不說話了。一時屋子裏沉悶異常常，倒是易嫂子走來稟道：“老太爺同悛大官人來了。”
潤娘皺眉道：“錢我不是讓知盛帶去了麽，他們還來做甚麽。”
華嬸生怕她又得罪了周友清他們，忙勸道：“都鄉裏鄉親的，又是本家長輩，他們既登了門，娘子也就把過往的事放開些吧。”
潤娘冷眼掃去，華嬸便住了口，潤娘心裏卻是憋著氣的，那老頭逼迫他們的事也才過去幾個月呢，況且今朝還鬧了一出，這些人倒全不計較，隻一味的想要示好。
潤娘沉臉吩咐魯媽道：“讓他們在外廳候著，我就來。”說罷，她進到裏屋對著妝鏡抹了些油膏，又抿了抿發髻，才扶著華嬸緩緩的向外廳去。
正廳上，周友清坐在上首吃著茶，今朝這一迴鬧總算是扳迴了臉麵，且還落了好處，心裏自是歡喜異常，再又編排著等會教訓潤娘的說辭，麵上的冷肅瀉出幾分笑意。
潤娘一進廳門，就看見周友清身後立著的男子，倒是眼前一亮，這周悛倒與那韓國美男李俊基倒有幾分相似，但見他身長玉立麵若敷粉，且眼帶桃花唇型單薄，雖是一身素袍唐巾，卻比他的妻子還要美上幾分，隻默然而立，便有幾分雌雄莫辨的媚態。
“四叔公。”潤娘低下眉眼，裝出溫馴的神情。
周友清應了聲：“見過你悛大哥。”
潤娘深吸了口氣壓下怒火，頷首見禮道：“悛大哥。”
周悛禮讓道：“大妹妹多禮了。”他沒有漏過適才潤娘眼中的驚豔，雖然潤娘容貌尋常，但她身形嬌小，倒是很對周悛的胃口，因此這普普通通的一句話，偏讓他說的甚是油滑，聽得潤娘直起雞皮疙瘩。
“不知四叔公為何事而來呀？”潤娘忽略掉周悛油膩膩的腔調，坐在下首的太師椅上直問周友清。
周友清放下茶盅，皺著眉頭道：“恆哥兒媳婦，你也太不知事了，怎好讓盛小子當著眾人拿錢出來，外人見了會怎麽想！”
潤娘恭敬的低著頭，沒有答話，心裏罵道，臭老頭做了婊~子你還想立牌坊，真是惡心。
“你啊，總歸是年輕，以為咱們為了那件事就故意來為難你，你也不想想，恆兒總是咱們周家的子孫，咱們能因著那麽點小事就阻著他進祠堂麽，咱們真這麽做了，天理也要不容的。”
潤娘還是沒說話，隻垂著頭聽訓。害周友清白丟了好幾個白眼：“你別怪我老人家話多，你家裏的丫頭也該好好管教管教，適才那丫頭在我家裏說的是甚麽話，再這麽由著他們去，你的名聲還要不要了。況且慎兒還小，這要是跟著學壞了，你有臉去見恆哥兒麽！”
潤娘聽他提到秋禾，抬起頭，冷冷道：“悛大哥不是替我教訓過了麽，我想她再也不敢犯的了。”
“怎麽，悛哥兒還打錯了！”周友清聽她的這話別有深意，當下沉了臉色陰了聲音，潤娘知道此番這個虧是吃定了，因此不想再在這件事上多糾纏，低下頭道：“潤娘不敢。”說著便吩咐華嬸去拿了錢來，過不大會華嬸取了錢來交給潤娘，潤娘接過手奉至周友清麵前，垂首低頭深吸再深吸了一口氣，道：“這是八十貫錢，四叔公點一點。”
周友清卻不接，道：“我年紀大了，哪裏還管這些事，如今祠堂的事都是悛哥兒管著，你隻交給他就是了。”
潤娘聽罷幾乎不曾咬碎細牙，她垂首低眉閉了閉眼，爾後抬起頭向周悛燦然一笑，道：“如此就麻煩悛大哥了。”
她手還沒伸出，周悛就來接了錢了，趁著周友清不注意，還輕輕地握了握潤娘的小手，潤娘惡心得幾欲做嘔，恨不得即時出去把手洗了，本欲當場發做，想想無憑無據的自己決計討不得好，不由強按下心中怒意，眼角輕瞥，似嗔似怨的睨了周悛一眼，周悛見她如此，更是喜笑顏開：“大妹妹哪裏話，這不都是本份麽。”
潤娘笑了笑坐了迴去，周友清又道：“趁著這今朝得空，我有件正經事要同你說。”
“四叔公請說。”
“我在信安府碰上一位先生，是翰林院正七品的編修，因著丁憂才迴鄉來的，恰巧讓我撞上，學問是沒得說的，就是每年的束修要的也不多，我說了許多好話才請了他來，我的意思是辦個族學，也不光是咱們家的孩子，就是村子裏的孩子也有明師教導，果真出了幾個進士，也是咱們村的光彩。正好慎兒開春就六歲了，該是進學的年紀了，有這個先生，還怕不出息了。”
潤娘對此倒沒意見，當下問道：“四叔公怎麽知道他是正七品的編修？”
“就你是個精明的！”周友清橫了她一眼道：“你以為我老糊塗了麽，別人說了就信。說起劉先生，也是知根知底的，就是劉觀濤的從弟。”
“原來是他。”潤娘心裏思忖著，聽說早年他可是中了狀元的，怎麽還隻是個七品編修！嘴上卻道：“人家是正兒巴結的官老爺，那束修怕是要的不少吧。”
“不多，不多，一年也就十貫錢。隻是我想著祠堂邊的那小院子白空著可惜，所以想把族學辦在那裏，劉先生也有個住的地方，隻是那屋子多年沒人住了，所以族裏想湊些錢修一修。”
潤娘挑了挑眉，問道：“那，四叔公想咱們出多少。”
“這是甚麽話，依你的心意罷了，難不成還能定死一個數目麽，不過族裏最少的也拿了十貫錢。”
好麽，又是二十貫，半個月不到竟就花了兩百貫錢。潤娘心裏歎息著，嘴上卻叫華嬸再包了二十貫錢來，又問道：“不知甚麽慎兒甚麽時候可以上學呀。”
周友清咂咂嘴，道：“年下請不著泥瓦匠，怎麽也得過了初五才能動手收拾，我看最晚也就正月十六吧。”
待華嬸取了錢了，周友清便起身了，道：“時候也不早了，我且迴了。”
“四叔公走好。”潤娘略一福身，周悛伸手扶住她：“大妹子是有身子的人，不用多禮了。”他話已說完，手卻沒有放開。
潤娘緩緩的收迴手，同時給他一個嗔怪的眼神，周悛歡喜得都把周友清忘了，直到周友清在外喚道：“悛哥兒，還不走麽！”他方戀戀不舍的跟了上去。
潤娘看著一老一少的兩個身影隱入夕陽中，她真想追上去問：“那工程款是不是有明細帳目的。”最終，她隻是歎了一聲，轉身迴內院而去。