從圍房迴來，潤娘便一直悶坐在裏屋的炕上，拿著卷書對著窗戶發呆，午飯也隻隨便吃了幾口。魯媽隻當她是無人說話才有些神思昏沉，因此隻顧自己忙去。潤娘獨自一個坐在炕上，心裏萬分忐忑，自己的身份，知盛是已經知道了，聽華嬸那日的口氣，怕是也疑心過的，今朝大奎那話說了一半，到底是個甚麽意思！她越想就心裏就越亂越不安，可是偏又不能同別人說，正當她胡思亂想之際，知盛在外稟道：“蘇大官人來了。”
“蘇大官人！”潤娘一時沒反映過來，愣了一會才想起是自己娘家的大弟，潤娘與他一同上過幾年的學，雖談不上姐弟情深，在蘇家兩人卻算是處得好的了。而此刻這個弟弟對潤娘而言，卻隻是記憶中的一個模糊身影，本不想見的，轉念一想畢竟是姐弟，而且未出閣前倆人也還有些情份，便吩咐道：“請了大官人到堂屋裏坐，叫魯媽倒茶。”
她自己則進了臥室對著妝鏡略收拾了收拾，才往堂屋去，一挑簾子，就見一個身著白細葛布襇衫的少年坐在下首的太師椅上，他雖與潤娘非是同母，倒也有七八分相像，尤其是一對眉眼，疏淡的眉型，有些迷蒙的杏仁眼，眼皮子又總搭著，再配上那張細嫩的瓜子臉和單薄的身形，真真是秀氣過了頭，潤娘隻瞧了一眼，心裏便有些不大喜歡，一個男孩子怎麽長得這麽女氣。
蘇則文見潤娘出來了，忙站了起來：“阿姐這些日子身子可還好？我早就想著來看阿姐，隻因開春就要赴考了，因此總都不大出門便耽誤了。”
潤娘在上首坐了，接過魯媽倒的茶，看著他似笑非笑的麵容，隻覺著虛偽，前不久自己才把他母親給趕出門去，要說他識大禮，來替母親賠禮，總不至於拖到今日。要說他是特意自信安府來看望自己，她可不信，潤娘心裏雖頗是不然，麵上卻溫和親切地向他笑道：“勞你掛心了，我一切都好。”
蘇則文聽她口氣冷淡，也訕訕地坐下了，端著茶盅張了幾次嘴，又都把話咽了迴去。潤娘看在眼裏也不做聲隻管低頭喝茶，隔了一會，蘇則文耐不住了，道：“上迴的事是阿娘糊塗了，阿姐莫放在心上才好。”
潤娘笑道：“哪裏話來，二娘雖行得不對，說到底也是為我好，哪裏就放在心上了。”
蘇則文聽了潤娘的話露出三分喜色，道：“我就說阿姐是個明白人，再不會怨怪阿娘的，阿娘偏是不信，我幾次勸她來走動走動，她倒同阿姐置氣，硬是不肯來。”
潤娘笑了笑沒說話，心裏卻道，蘇陳氏倒有自知之明不敢再登周家的門。不過今朝這個蘇則文大老遠的跑了來，怕是有事相求吧。
“其實上迴那事，實在的也怪不得娘親，她在家聽說周家幾個叔伯欺負阿姐，便急得不行，一門心思要給阿姐尋個好親事，說到底也是心疼阿姐，隻怪她那急性子把話說僵了，弄得一家人倒生分了。”
“一家人！”潤娘垂首低眉，掩去眸底那一絲冷笑，不知這個娘家大弟還會扯出甚麽惡心人的話來。
“不瞞阿姐說，自父親過世後，家裏的日子便一年不如一年，往年阿姐在家，阿娘還勉強支撐隻怕委屈了阿姐，今年阿姐出閣算是辦了件大事，家裏就越發的捉襟見肘了，連冬至那日也都是隨便祭了祭祖便罷。阿姐知道的，父親在時我便同朱家的小娘子定了親，如今三年的孝滿了，今年朱家就催了幾次，因阿姐出閣娘親才硬拖著的，可明年無論如何是不能再拖了，況且明年開春朝廷又開恩科，我也想下場試試，能不能中倒在其次，也算去經曆一番。”
潤娘心裏直冷笑，這個蘇則文看著斯斯文文，真沒想到他的臉皮竟比城牆還厚！你娘怕委屈了我，所以才把我跟魯媽趕到偏院去住，一日三餐都是清湯寡水，一年到頭也就年節下見點葷腥，至於新衣裳那更是做夢，還有那每個月的月例，其實也就一絡錢，都斷了不知多少年了。
我出閣家裏辦了大事，還真是大事啊！我的陪嫁統共也就幾床被褥，並春夏秋冬四套衣服，再就是一支銅火熜。至於首飾莫說金器了，連銀器都沒見著一件。虧得周家老實，換一戶人家還不得把這新娘子給原轎抬迴去啊。對了，今朝喜哥兒穿的那件海棠紅的緞麵大氅就是她陪嫁的唯一一套冬衣。
而周則文竟能如此睜著眼睛說瞎話，且是侃侃而談從容不迫，也還真是難為他了。
魯媽在旁聽著，按不下心中的火氣，才要開口，潤娘已涼涼地說道：“你說了這麽一大通，不就是想跟我借錢麽！”她心裏是很不願借的，但想想總歸是親弟弟，又是成親又是赴考的，都是大事，他既開了口，多少也意思意思吧。
周則文聽了倒愕愣住了，過得一會笑道：“我也曉得阿姐不容易，要不是家裏實在艱難，也不能跟阿姐開這個口。”
潤娘扯了扯嘴角，意味深長的笑道：“我知道，要不是實在沒法子了，你也不能大老遠的跑來找我。”看著周則文一臉期盼的笑著，她突地話鋒一轉：“可我也實在是有心無力，家裏那些佃戶也欺負咱們孤兒****的，地租子總收不上來－－－－－”話到此處，果見周則文麵色登沉，潤娘卻又轉了口氣：“不過既你開了口，我總不能讓你空手而迴。”
周則文惟恐潤娘又變了主意，趕緊笑道：“阿姐素來心疼我的，再說了明春我果然中了進士，阿姐對著周家那些老家夥底氣也足一些，看那些佃戶還敢不敢欺負阿姐了，其實也不用多少錢，有個兩百貫就足夠了！”
“兩百錢！”魯媽驚叫道，連侍立一旁的知盛也驚抬頭看著他，這個大舅爺好大的口氣啊！
潤娘心裏雖是驚了一下，麵上卻波瀾不現，穩穩說道：“兩百貫，我倒是有。”
“那是自然。”蘇則文聽得她有，且眼角又睨見她手腕上那一汪翠綠，心想這錢十有八九是能借到的，嘴上便撿好聽的話說：“周家是信安府數一數二的大戶，太翁又做過官，區區兩百錢還能沒有麽。”
“不過－－－－－－”潤娘吃著茶，故意把尾音拖得老長，蘇則文眼巴巴的看著她等下半句，誰想她半天都不做聲，不由著急道：“阿姐有話盡管直說就是了。”
潤娘麵上閃過一抹幾不可見得逞的笑意，道：“不過也就隻有兩百，這一家子老少要吃要喝的，全給了你，咱們可怎麽活呢，因此最多也就借你一半。”
“怎麽可能呢！”周則叫道：“周家是信安府出了名的大戶，年初的聘禮就有兩百貫，這才多少日子，竟連兩百貫錢都拿不出來了！”
“是麽，既然年初周家給了兩百貫的聘禮，我倒要問問這才幾個月呢，錢都用哪裏去了！”
蘇則文登時語塞：“這－－－－－”他腦子也算快的了，稍一停頓，立時便道：“阿姐是不知道，咱們家早就是空了，那兩百貫錢填窟窿還夠，哪有得多呢。”
“原來如此啊！”潤娘噙著笑，淡淡道：“二娘還真是不容易啊。”
“阿姐，一百貫實在是不夠的，你看是不是再湊一點。”
潤娘歎了一聲，皺眉苦臉的向蘇則文道：“我這一家子也要吃要喝的，況且你也知道我如今又懷著身子，明年家裏又要添一口人，哪裏不是花錢的地方，實在是湊不出來。不然這樣，魯媽你去請隔壁孫娘子過來，問問她手裏有沒有閑錢。”說著便偷偷地向魯媽遞眼色。
魯媽假意應了一聲，還不及踏出堂屋的門，便拍著手道：“哎喲，我也糊塗了，今朝一大早，孫娘子便跟咱們借了車，帶著他們家幾個小子進城玩去了。”
潤娘的眉頭幾乎擰成了死結，唉聲歎氣道：“怎麽就這麽不巧呢。知盛啊不然你到三叔家去問問－－－－－”
不待潤娘說完，知盛便道：“娘子忘了，前些日子咱們可把三老爺得罪狠了，這會還上門去借錢，又是替娘家借，借不到是一定的，弄不好還招一頓罵呢。”他又向蘇則文道：“依我說，大官人且拿著一百貫，實在不行，再到別處想法子，何必就一定要借到兩百貫呢。”
周則文沉吟了許久，又瞥了眼潤娘微凸的肚子，咬咬牙，道：“一百就一百吧。”
“好！”潤娘吩咐知盛道：“去寫了借條來！”
“甚麽！”蘇則文跳了起來：“還要借條！”
潤娘看著他，道：“這是自然的，哪有借錢不打借條的。”
“你－－－－－－”蘇則文臉色鐵青，強壓著怒氣道：“我好歹是你親弟弟，這麽點小錢也用得著寫借條！”
“小錢！”潤娘眉梢一挑，道：“你好大的口氣啊，你口中小錢是我一家人一年的花銷！你到養咱們一年試試。”
“我，我，我這會不是沒有麽。將來我中了進士當了官了，總不會忘了姐姐的好的。”
潤娘冷笑道：“依你這麽說，我讓你簽了借條你就不記我的好了。如此也罷，我這一百貫錢自己存著不好麽。”
“阿姐我不是這意思。”蘇則文急了：“咱們親姐弟倆還寫個借條，豈不是生分了。”
潤娘笑了笑，道：“是啊親姐弟，可惜我姓周你姓蘇，若是官人在借也就借，可如今我當著家，周家那些老家夥個個都盯著我，我要是不明不白的把錢就借了你，他們還不把我吃了。就因為咱們是親姐弟，我提都沒提息錢的事，這要叫那些老家夥知道又有話說了。”說著她把茶盅擱到幾子上，換上一副長姐的模樣，語重心長地道：“不是我說你，你也該學些人情世故了，明年都娶妻的人了，還這麽糊塗怎麽行呢。你滿大街去打聽打聽，如今誰白借錢給你呢，不要說多，兩厘總是要的。這還得看你借多少時間，若是借期長了，五厘也是有的。如今我不過是叫你寫個借條，也沒問你借多久，你倒跟我急，虧得是我，換做旁人你試試！”
蘇則文漲紅著臉，做不得聲，恰巧知盛寫了借條取了錢來，蘇則文提了筆“唰唰”地簽下了自己的大名，拿了錢就要走，潤娘又叫住他道：“說你糊塗你還真是糊塗，借條你也不看一眼，就簽字畫押，若我寫的是一千貫，你可怎麽辦。”
蘇則文聽了原本通紅的臉登時退得沒有一點血色，趕緊取出借條展開細看，見上頭寫的是一百貫才鬆了口氣，潤娘看他嚇成這樣，忍著笑道：“我隻是告訴你，難道我還能坑你麽。”
“哼，小弟謝過了阿姐了。”蘇則文衝潤娘抱了抱拳，便忿忿而去。潤娘看著他的疾疾而去的背影，笑個不住，倒忘了適才煩悶的心事。
“蘇大官人！”潤娘一時沒反映過來，愣了一會才想起是自己娘家的大弟，潤娘與他一同上過幾年的學，雖談不上姐弟情深，在蘇家兩人卻算是處得好的了。而此刻這個弟弟對潤娘而言，卻隻是記憶中的一個模糊身影，本不想見的，轉念一想畢竟是姐弟，而且未出閣前倆人也還有些情份，便吩咐道：“請了大官人到堂屋裏坐，叫魯媽倒茶。”
她自己則進了臥室對著妝鏡略收拾了收拾，才往堂屋去，一挑簾子，就見一個身著白細葛布襇衫的少年坐在下首的太師椅上，他雖與潤娘非是同母，倒也有七八分相像，尤其是一對眉眼，疏淡的眉型，有些迷蒙的杏仁眼，眼皮子又總搭著，再配上那張細嫩的瓜子臉和單薄的身形，真真是秀氣過了頭，潤娘隻瞧了一眼，心裏便有些不大喜歡，一個男孩子怎麽長得這麽女氣。
蘇則文見潤娘出來了，忙站了起來：“阿姐這些日子身子可還好？我早就想著來看阿姐，隻因開春就要赴考了，因此總都不大出門便耽誤了。”
潤娘在上首坐了，接過魯媽倒的茶，看著他似笑非笑的麵容，隻覺著虛偽，前不久自己才把他母親給趕出門去，要說他識大禮，來替母親賠禮，總不至於拖到今日。要說他是特意自信安府來看望自己，她可不信，潤娘心裏雖頗是不然，麵上卻溫和親切地向他笑道：“勞你掛心了，我一切都好。”
蘇則文聽她口氣冷淡，也訕訕地坐下了，端著茶盅張了幾次嘴，又都把話咽了迴去。潤娘看在眼裏也不做聲隻管低頭喝茶，隔了一會，蘇則文耐不住了，道：“上迴的事是阿娘糊塗了，阿姐莫放在心上才好。”
潤娘笑道：“哪裏話來，二娘雖行得不對，說到底也是為我好，哪裏就放在心上了。”
蘇則文聽了潤娘的話露出三分喜色，道：“我就說阿姐是個明白人，再不會怨怪阿娘的，阿娘偏是不信，我幾次勸她來走動走動，她倒同阿姐置氣，硬是不肯來。”
潤娘笑了笑沒說話，心裏卻道，蘇陳氏倒有自知之明不敢再登周家的門。不過今朝這個蘇則文大老遠的跑了來，怕是有事相求吧。
“其實上迴那事，實在的也怪不得娘親，她在家聽說周家幾個叔伯欺負阿姐，便急得不行，一門心思要給阿姐尋個好親事，說到底也是心疼阿姐，隻怪她那急性子把話說僵了，弄得一家人倒生分了。”
“一家人！”潤娘垂首低眉，掩去眸底那一絲冷笑，不知這個娘家大弟還會扯出甚麽惡心人的話來。
“不瞞阿姐說，自父親過世後，家裏的日子便一年不如一年，往年阿姐在家，阿娘還勉強支撐隻怕委屈了阿姐，今年阿姐出閣算是辦了件大事，家裏就越發的捉襟見肘了，連冬至那日也都是隨便祭了祭祖便罷。阿姐知道的，父親在時我便同朱家的小娘子定了親，如今三年的孝滿了，今年朱家就催了幾次，因阿姐出閣娘親才硬拖著的，可明年無論如何是不能再拖了，況且明年開春朝廷又開恩科，我也想下場試試，能不能中倒在其次，也算去經曆一番。”
潤娘心裏直冷笑，這個蘇則文看著斯斯文文，真沒想到他的臉皮竟比城牆還厚！你娘怕委屈了我，所以才把我跟魯媽趕到偏院去住，一日三餐都是清湯寡水，一年到頭也就年節下見點葷腥，至於新衣裳那更是做夢，還有那每個月的月例，其實也就一絡錢，都斷了不知多少年了。
我出閣家裏辦了大事，還真是大事啊！我的陪嫁統共也就幾床被褥，並春夏秋冬四套衣服，再就是一支銅火熜。至於首飾莫說金器了，連銀器都沒見著一件。虧得周家老實，換一戶人家還不得把這新娘子給原轎抬迴去啊。對了，今朝喜哥兒穿的那件海棠紅的緞麵大氅就是她陪嫁的唯一一套冬衣。
而周則文竟能如此睜著眼睛說瞎話，且是侃侃而談從容不迫，也還真是難為他了。
魯媽在旁聽著，按不下心中的火氣，才要開口，潤娘已涼涼地說道：“你說了這麽一大通，不就是想跟我借錢麽！”她心裏是很不願借的，但想想總歸是親弟弟，又是成親又是赴考的，都是大事，他既開了口，多少也意思意思吧。
周則文聽了倒愕愣住了，過得一會笑道：“我也曉得阿姐不容易，要不是家裏實在艱難，也不能跟阿姐開這個口。”
潤娘扯了扯嘴角，意味深長的笑道：“我知道，要不是實在沒法子了，你也不能大老遠的跑來找我。”看著周則文一臉期盼的笑著，她突地話鋒一轉：“可我也實在是有心無力，家裏那些佃戶也欺負咱們孤兒****的，地租子總收不上來－－－－－”話到此處，果見周則文麵色登沉，潤娘卻又轉了口氣：“不過既你開了口，我總不能讓你空手而迴。”
周則文惟恐潤娘又變了主意，趕緊笑道：“阿姐素來心疼我的，再說了明春我果然中了進士，阿姐對著周家那些老家夥底氣也足一些，看那些佃戶還敢不敢欺負阿姐了，其實也不用多少錢，有個兩百貫就足夠了！”
“兩百錢！”魯媽驚叫道，連侍立一旁的知盛也驚抬頭看著他，這個大舅爺好大的口氣啊！
潤娘心裏雖是驚了一下，麵上卻波瀾不現，穩穩說道：“兩百貫，我倒是有。”
“那是自然。”蘇則文聽得她有，且眼角又睨見她手腕上那一汪翠綠，心想這錢十有八九是能借到的，嘴上便撿好聽的話說：“周家是信安府數一數二的大戶，太翁又做過官，區區兩百錢還能沒有麽。”
“不過－－－－－－”潤娘吃著茶，故意把尾音拖得老長，蘇則文眼巴巴的看著她等下半句，誰想她半天都不做聲，不由著急道：“阿姐有話盡管直說就是了。”
潤娘麵上閃過一抹幾不可見得逞的笑意，道：“不過也就隻有兩百，這一家子老少要吃要喝的，全給了你，咱們可怎麽活呢，因此最多也就借你一半。”
“怎麽可能呢！”周則叫道：“周家是信安府出了名的大戶，年初的聘禮就有兩百貫，這才多少日子，竟連兩百貫錢都拿不出來了！”
“是麽，既然年初周家給了兩百貫的聘禮，我倒要問問這才幾個月呢，錢都用哪裏去了！”
蘇則文登時語塞：“這－－－－－”他腦子也算快的了，稍一停頓，立時便道：“阿姐是不知道，咱們家早就是空了，那兩百貫錢填窟窿還夠，哪有得多呢。”
“原來如此啊！”潤娘噙著笑，淡淡道：“二娘還真是不容易啊。”
“阿姐，一百貫實在是不夠的，你看是不是再湊一點。”
潤娘歎了一聲，皺眉苦臉的向蘇則文道：“我這一家子也要吃要喝的，況且你也知道我如今又懷著身子，明年家裏又要添一口人，哪裏不是花錢的地方，實在是湊不出來。不然這樣，魯媽你去請隔壁孫娘子過來，問問她手裏有沒有閑錢。”說著便偷偷地向魯媽遞眼色。
魯媽假意應了一聲，還不及踏出堂屋的門，便拍著手道：“哎喲，我也糊塗了，今朝一大早，孫娘子便跟咱們借了車，帶著他們家幾個小子進城玩去了。”
潤娘的眉頭幾乎擰成了死結，唉聲歎氣道：“怎麽就這麽不巧呢。知盛啊不然你到三叔家去問問－－－－－”
不待潤娘說完，知盛便道：“娘子忘了，前些日子咱們可把三老爺得罪狠了，這會還上門去借錢，又是替娘家借，借不到是一定的，弄不好還招一頓罵呢。”他又向蘇則文道：“依我說，大官人且拿著一百貫，實在不行，再到別處想法子，何必就一定要借到兩百貫呢。”
周則文沉吟了許久，又瞥了眼潤娘微凸的肚子，咬咬牙，道：“一百就一百吧。”
“好！”潤娘吩咐知盛道：“去寫了借條來！”
“甚麽！”蘇則文跳了起來：“還要借條！”
潤娘看著他，道：“這是自然的，哪有借錢不打借條的。”
“你－－－－－－”蘇則文臉色鐵青，強壓著怒氣道：“我好歹是你親弟弟，這麽點小錢也用得著寫借條！”
“小錢！”潤娘眉梢一挑，道：“你好大的口氣啊，你口中小錢是我一家人一年的花銷！你到養咱們一年試試。”
“我，我，我這會不是沒有麽。將來我中了進士當了官了，總不會忘了姐姐的好的。”
潤娘冷笑道：“依你這麽說，我讓你簽了借條你就不記我的好了。如此也罷，我這一百貫錢自己存著不好麽。”
“阿姐我不是這意思。”蘇則文急了：“咱們親姐弟倆還寫個借條，豈不是生分了。”
潤娘笑了笑，道：“是啊親姐弟，可惜我姓周你姓蘇，若是官人在借也就借，可如今我當著家，周家那些老家夥個個都盯著我，我要是不明不白的把錢就借了你，他們還不把我吃了。就因為咱們是親姐弟，我提都沒提息錢的事，這要叫那些老家夥知道又有話說了。”說著她把茶盅擱到幾子上，換上一副長姐的模樣，語重心長地道：“不是我說你，你也該學些人情世故了，明年都娶妻的人了，還這麽糊塗怎麽行呢。你滿大街去打聽打聽，如今誰白借錢給你呢，不要說多，兩厘總是要的。這還得看你借多少時間，若是借期長了，五厘也是有的。如今我不過是叫你寫個借條，也沒問你借多久，你倒跟我急，虧得是我，換做旁人你試試！”
蘇則文漲紅著臉，做不得聲，恰巧知盛寫了借條取了錢來，蘇則文提了筆“唰唰”地簽下了自己的大名，拿了錢就要走，潤娘又叫住他道：“說你糊塗你還真是糊塗，借條你也不看一眼，就簽字畫押，若我寫的是一千貫，你可怎麽辦。”
蘇則文聽了原本通紅的臉登時退得沒有一點血色，趕緊取出借條展開細看，見上頭寫的是一百貫才鬆了口氣，潤娘看他嚇成這樣，忍著笑道：“我隻是告訴你，難道我還能坑你麽。”
“哼，小弟謝過了阿姐了。”蘇則文衝潤娘抱了抱拳，便忿忿而去。潤娘看著他的疾疾而去的背影，笑個不住，倒忘了適才煩悶的心事。