隨著李騰的屍體墜入深不見底的落神澗，林霄收好長劍，頭也不迴穿過鐵索橋。
另一邊，便是辰國西境，闊別五年的故土。
林霄被迫離開辰國的時候已經十二歲，他還記得穿過鐵索橋，翻過對麵那座山之後，便是一片廣闊無垠的沃土。
辰國西境號稱天府糧倉，是辰國最富饒的土地。
林霄不自覺加快了腳步，迫不及待想要看見故鄉的炊煙，想要看見田間嬉鬧的孩童，想要看見樹下靜待日落的老人。
然而，當林霄翻山越嶺踏上辰國土地的那一刻，他的心仿佛被重錘狠狠擊中。
記憶中的良田萬頃變成了戈壁黃沙，農舍炊煙變成了斷壁殘垣，半空中幾隻禿鷲盤旋，不時發出尖銳的鷹唳聲。
林霄仿佛走進了一片殘破的世界，直到一天一夜之後，終於來到一處有人的村莊。
說是村莊，其實也隻剩下十幾戶人，而在林霄的記憶中，這裏原本是有著數百戶人家的繁華大鎮。
街上空蕩蕩的，兩側大多是無人居住的破敗房屋，隨風開闔的門窗中透出腐敗氣息。
前方不遠處，終於出現人影，這也是林霄迴到辰國之後第一次看見活人，隻不過與其說他看見的是人，倒不如說是行屍走肉。
皮包骨頭的身體上搭著幾根破爛布條，蠟黃的皮膚，凹陷發黑的眼眶，要不是他們還在四處翻找食物，根本就和死屍沒有什麽兩樣。
林霄快步上前，總算能找到人問問究竟發生了什麽。
然而剛走出幾步，他便無意中看到牆角一張破舊草席，許多蒼蠅圍繞著，草席一角，露出一隻滿是紫紅色斑點的小孩腳掌。
林霄再也控製不住情緒，他衝上前去便揪住一個男人，厲聲問道：“這裏發生了什麽？說！”
也不知道是太過虛弱還是著實沒有興趣，那男人對林霄不理不睬，眼神依舊木然。
林霄氣不過，一拳將男人打倒在地，那男人明明已經口吐鮮血，卻還像是感覺不到疼痛一樣。
沒辦法，林霄拿出一些銀子扔到男人麵前，說道：“現在可以說了？”
但是男人依舊沒有反應。
直到林霄拿出隨身攜帶的幹糧，那男人眼中突然放出野獸般的精光，竟從地上一躍而起撲向林霄。
不止是他，附近其他人看到林霄拿出幹糧，都像是瘋了一樣衝過來，那表情看上去恨不得要將林霄生吞活剝。
眼看林霄就要出手驅趕，卻聽身後傳來一道虛弱的聲音：“殿下，隨他們去吧。”
林霄愣了一下，將手中的幹糧扔到地上任由其他人去爭搶，他自己則尋著聲音的方向走去，在陰暗的角落裏，他看到一個蜷縮在牆角的老人。
在老人渾濁的雙眼中，林霄看到了一絲殘存的人性。
他俯下身去問道：“老人家，您認識我？”
“果然是林霄殿下。”老人仔細看了林霄許久，突然不知道哪裏來的力量，抬起雙手緊緊抓住林霄的手臂，林霄非常明顯地感受到老人手臂在劇烈顫抖。
老人激動地說道：“殿下雖然長大了不少，但依稀還能看出小時候的輪廓，對了，我曾經在宮中當值，時常能遠遠地看見殿下。”
林霄不顧老人身上的汙穢，將他的身體扶正，讓他坐著更舒服一些，然後問道：“那您能不能告訴我究竟發生了什麽事？這裏為什麽會變成這樣？”
“這都是因為殿下您啊！”
老人的話像是晴天霹靂一般直擊林霄胸口，他怎麽也沒想到會是這樣一個答案。
“說清楚些。”林霄沉聲說道。
老人的目光看向天空，緩緩說道：“五年前，殿下與大周聯姻，被帶去大周皇朝修行。”
“難道和大周有關？”沒等老人說完，林霄便問道。
老人點了點頭，繼續說道：“次年開春，大周皇朝便以殿下修行所需為由向我辰國索要大量資源，說是通過蒼玄海的渠道購買靈元丹，而且他們說血脈品級越高，修行需要的靈元丹就越多。”
說到這裏，老人短暫停下休息了片刻，他已經油盡燈枯，此時即便是正常說話對他也是巨大的負擔。
緩過一口氣之後，老人接著說道：“大周皇室聲稱既有婚約，他們願意承擔一半殿下修行所需資源，但剩下的一半需要由我們辰國自己承擔。”
“父皇答應了？”
“不，答應大周的，是韓王。”老人說完，林霄的眼神便陡然一凝，仿佛抓住了什麽。
老人所說的韓王全名韓盛，是林霄父皇的結義兄弟，在辰國是一人之下的異姓王，其修為也達到了淬體八境，實力高居辰國第三。
更重要的是，韓盛是辰國西境的王，林霄現在腳踩的這片土地，就在韓盛的封地之內。
林霄腦海中迴想起韓盛的模樣，他知道父皇對韓盛非常信任，就連他自小也稱唿韓盛為二叔。
辰皇不僅將辰國最富饒的土地封給韓盛，而且還從不插手也不過問，換而言之，西境之事，韓盛一言可定之。
老人說道：“從那以後，西境百萬子民，便隻為殿下您一人而活！”
“這五年來，西境的光景一年不如一年，良田變成荒漠，百姓生活在水生火熱之中，甚至易子而食，每年都有無數人在饑餓中痛苦死去。”
“如此情況，父皇難道不管？”
“韓王的十萬飛羽軍封鎖了整個西境，沒有人能夠從這片煉獄中離開，更不可能有消息傳遞出去，陛下和大人們所知道的，隻不過是西境年年遭遇天災。”
“殿下，您既然迴來了，救救大家。”
說完這句話，老人的聲音戛然而止，他的雙臂不再顫抖，眼中剛剛複蘇的神采也再度消散。
老人的身體逐漸變冷，林霄輕輕替他合上雙眼。
林霄明白老人是帶著不甘和疑問走的，老人不知道為什麽要為了林霄一個人，就要犧牲西境數百萬百姓。
就好像西境其他的百姓同樣不明白。
眼前，幾個瘦得不成人形男人為了一口幹糧扭打在一起，野獸般撕扯著對方。
看著這一幕，林霄心裏五味雜陳，他將隨身的幹糧全部留下，然後一個閃身便消失在原地。
離開村子之後，林霄的眼神漸漸變冷，他看著皇城方向，一些縈繞在心頭許久的疑惑終於解開。
另一邊，便是辰國西境，闊別五年的故土。
林霄被迫離開辰國的時候已經十二歲，他還記得穿過鐵索橋，翻過對麵那座山之後，便是一片廣闊無垠的沃土。
辰國西境號稱天府糧倉，是辰國最富饒的土地。
林霄不自覺加快了腳步，迫不及待想要看見故鄉的炊煙，想要看見田間嬉鬧的孩童，想要看見樹下靜待日落的老人。
然而，當林霄翻山越嶺踏上辰國土地的那一刻，他的心仿佛被重錘狠狠擊中。
記憶中的良田萬頃變成了戈壁黃沙，農舍炊煙變成了斷壁殘垣，半空中幾隻禿鷲盤旋，不時發出尖銳的鷹唳聲。
林霄仿佛走進了一片殘破的世界，直到一天一夜之後，終於來到一處有人的村莊。
說是村莊，其實也隻剩下十幾戶人，而在林霄的記憶中，這裏原本是有著數百戶人家的繁華大鎮。
街上空蕩蕩的，兩側大多是無人居住的破敗房屋，隨風開闔的門窗中透出腐敗氣息。
前方不遠處，終於出現人影，這也是林霄迴到辰國之後第一次看見活人，隻不過與其說他看見的是人，倒不如說是行屍走肉。
皮包骨頭的身體上搭著幾根破爛布條，蠟黃的皮膚，凹陷發黑的眼眶，要不是他們還在四處翻找食物，根本就和死屍沒有什麽兩樣。
林霄快步上前，總算能找到人問問究竟發生了什麽。
然而剛走出幾步，他便無意中看到牆角一張破舊草席，許多蒼蠅圍繞著，草席一角，露出一隻滿是紫紅色斑點的小孩腳掌。
林霄再也控製不住情緒，他衝上前去便揪住一個男人，厲聲問道：“這裏發生了什麽？說！”
也不知道是太過虛弱還是著實沒有興趣，那男人對林霄不理不睬，眼神依舊木然。
林霄氣不過，一拳將男人打倒在地，那男人明明已經口吐鮮血，卻還像是感覺不到疼痛一樣。
沒辦法，林霄拿出一些銀子扔到男人麵前，說道：“現在可以說了？”
但是男人依舊沒有反應。
直到林霄拿出隨身攜帶的幹糧，那男人眼中突然放出野獸般的精光，竟從地上一躍而起撲向林霄。
不止是他，附近其他人看到林霄拿出幹糧，都像是瘋了一樣衝過來，那表情看上去恨不得要將林霄生吞活剝。
眼看林霄就要出手驅趕，卻聽身後傳來一道虛弱的聲音：“殿下，隨他們去吧。”
林霄愣了一下，將手中的幹糧扔到地上任由其他人去爭搶，他自己則尋著聲音的方向走去，在陰暗的角落裏，他看到一個蜷縮在牆角的老人。
在老人渾濁的雙眼中，林霄看到了一絲殘存的人性。
他俯下身去問道：“老人家，您認識我？”
“果然是林霄殿下。”老人仔細看了林霄許久，突然不知道哪裏來的力量，抬起雙手緊緊抓住林霄的手臂，林霄非常明顯地感受到老人手臂在劇烈顫抖。
老人激動地說道：“殿下雖然長大了不少，但依稀還能看出小時候的輪廓，對了，我曾經在宮中當值，時常能遠遠地看見殿下。”
林霄不顧老人身上的汙穢，將他的身體扶正，讓他坐著更舒服一些，然後問道：“那您能不能告訴我究竟發生了什麽事？這裏為什麽會變成這樣？”
“這都是因為殿下您啊！”
老人的話像是晴天霹靂一般直擊林霄胸口，他怎麽也沒想到會是這樣一個答案。
“說清楚些。”林霄沉聲說道。
老人的目光看向天空，緩緩說道：“五年前，殿下與大周聯姻，被帶去大周皇朝修行。”
“難道和大周有關？”沒等老人說完，林霄便問道。
老人點了點頭，繼續說道：“次年開春，大周皇朝便以殿下修行所需為由向我辰國索要大量資源，說是通過蒼玄海的渠道購買靈元丹，而且他們說血脈品級越高，修行需要的靈元丹就越多。”
說到這裏，老人短暫停下休息了片刻，他已經油盡燈枯，此時即便是正常說話對他也是巨大的負擔。
緩過一口氣之後，老人接著說道：“大周皇室聲稱既有婚約，他們願意承擔一半殿下修行所需資源，但剩下的一半需要由我們辰國自己承擔。”
“父皇答應了？”
“不，答應大周的，是韓王。”老人說完，林霄的眼神便陡然一凝，仿佛抓住了什麽。
老人所說的韓王全名韓盛，是林霄父皇的結義兄弟，在辰國是一人之下的異姓王，其修為也達到了淬體八境，實力高居辰國第三。
更重要的是，韓盛是辰國西境的王，林霄現在腳踩的這片土地，就在韓盛的封地之內。
林霄腦海中迴想起韓盛的模樣，他知道父皇對韓盛非常信任，就連他自小也稱唿韓盛為二叔。
辰皇不僅將辰國最富饒的土地封給韓盛，而且還從不插手也不過問，換而言之，西境之事，韓盛一言可定之。
老人說道：“從那以後，西境百萬子民，便隻為殿下您一人而活！”
“這五年來，西境的光景一年不如一年，良田變成荒漠，百姓生活在水生火熱之中，甚至易子而食，每年都有無數人在饑餓中痛苦死去。”
“如此情況，父皇難道不管？”
“韓王的十萬飛羽軍封鎖了整個西境，沒有人能夠從這片煉獄中離開，更不可能有消息傳遞出去，陛下和大人們所知道的，隻不過是西境年年遭遇天災。”
“殿下，您既然迴來了，救救大家。”
說完這句話，老人的聲音戛然而止，他的雙臂不再顫抖，眼中剛剛複蘇的神采也再度消散。
老人的身體逐漸變冷，林霄輕輕替他合上雙眼。
林霄明白老人是帶著不甘和疑問走的，老人不知道為什麽要為了林霄一個人，就要犧牲西境數百萬百姓。
就好像西境其他的百姓同樣不明白。
眼前，幾個瘦得不成人形男人為了一口幹糧扭打在一起，野獸般撕扯著對方。
看著這一幕，林霄心裏五味雜陳，他將隨身的幹糧全部留下，然後一個閃身便消失在原地。
離開村子之後，林霄的眼神漸漸變冷，他看著皇城方向，一些縈繞在心頭許久的疑惑終於解開。