將近十月,夏季最後一絲熱風散去,大地有了些許蒼涼,秋風瑟瑟地刮著,稍微泛黃的樹葉翩翩起舞,伴隨心中那份惆悵和焦慮,劉衍駕車迴到了菑川國。


    在路上,他心裏兩種思想在打架,在劇烈鬥爭著,仿佛要將腦殼分成兩半,心煩意亂。


    一種是坦白,直接向菑川王交代事實,承受責罰和將要麵臨的後果。


    一種是心存僥幸,什麽都不講,當沒這迴事。


    據說衛綰性情敦厚,為人謹慎,當官這麽多年幾乎不得罪人,大概這次也會像以前一般不與人爭執。


    可是如果不交代的話,萬一衛綰來真格的,直接向皇帝上疏,問罪下來,事實在眼前,菑川王就連救他的機會都沒有了。


    出門時意氣風發,揮斥方遒,恨不駕馭金銀車飛上長空,做那鷺鷹翱翔天地。


    迴家時萎靡不振,灰心喪氣,如那被霜打了的茄子,蔫了吧唧。


    而劉不害卻不像他這樣憂慮。


    初時聽說衛綰大名,劉不害也是很怕,畢竟皇帝才下了規定車騎要符合身份的詔書,你就頂風作案,衛綰身為禦史大夫,一定會拿他當典型向皇帝邀功。


    可走在半路上,他卻突然想起老爹河間王和衛綰關係匪淺,有大交情啊。


    《史記·萬石張叔列傳》:郎官有譴,常蒙其罪,不與他將爭;有功,常讓他將。上以為廉,忠實無他腸,乃拜綰為河間王太傅。


    衛綰早年是自己老爹河間王的老師,盡管這事已經過去很多年了,而衛綰也從當初的小郎官變成大漢炙手可熱的權臣,可是舊情應該還在吧?


    這樣想著,劉不害一路趕迴河間國,第一時間跑去日華宮找老爹劉德求救。


    日華宮是劉德建造的,這是個藏書狂人,建這宮殿的目的是為了廣求書籍、招賢納士、整理古籍、開展學術研究,已經成為大漢的儒學研究中心,有儒生八百,全都是來這裏拜讀書籍的。


    一身青衣長袍,長發整齊的束於頭頂,套在精致的白玉發冠之中,俊朗麵容在宮殿頂端射出的縷縷陽光照耀下,顯得溫潤如玉,一雙修長潔淨的雙手正在整理書櫃上的典籍,那份認真和儒生氣質,令人聞之沉醉。


    如果韓岩在這裏一定會驚歎,媽的,老子要是有劉德這幅樣貌和氣質,絕對可以秒殺任何明星、網紅……


    “阿翁。”劉不害顧不上給宮殿中向他行禮的儒生們迴應,急匆匆跑進來。


    “成何體統?”劉德不看他,隻是安靜的立於書櫃旁,將剛剛又手抄了一遍的《左傳》拿在手裏,似乎在揣度應該歸於哪一類才好。


    “阿翁,救命啊……”劉不害哭喪著臉,四肢伏地叩首,開始哭慘。引得宮殿裏的儒生們頻頻注目,大部分識趣的隻是眼角餘光瞄一眼就趕緊離開宮殿,非禮勿視,非禮勿聽。


    劉德沒有理會,隻是將《左傳》放入書櫃裏,再拿出一部竹簡,翻了翻說:“《論語*鄉黨》中說,孔子的朋友死了,沒有親屬為其收斂。孔子就說由我來辦喪事吧。”


    頗有深意的說完,還是不理,就拿著竹簡走向宮殿中間,那裏擺放著一排排並列的草席,有稷下學官坐而論道的排場,隨便找了個席子,整理衣衫,拎起長袍,就開始認真竹簡。


    劉不害直接懵逼,盡管清楚自己老爹性子寡淡,愛書如命,還經常玩“我很有道行”高深莫測的把戲,卻怎麽也沒想到你的嫡子闖了大禍,你還這麽淡定?


    “阿翁,你要救我啊。”劉不害深深俯首,腦門貼著地麵悲聲哭泣。


    是真哭,想到老爹如果不救命,那衛綰一定會上報皇帝,後果令人難以承受。輕則殺頭,重則車裂,再嚴重一些甚至可以上綱上線將這事說成妄圖謀反,想要比肩皇帝,不然你坐金銀車幹什麽,還在皇帝馳道上飆車。


    劉德不為所動,隻是氣定神閑的提醒說:“孔子的朋友死了,他替朋友辦喪事是為什麽?”


    “……”劉不害一把鼻涕一把淚,越想越怕,哪還有心思思索你那廢話,直接一句:“孩兒不知。”


    劉德放下竹簡,直麵跪在地上的劉不害,麵容依舊溫和,說:“因為有孔子有擔當。你雖沒有束發,年齡還小,卻也是敢坐皇帝車架的人物,闖了禍要學會承擔,而不是在我這裏哭鼻子。”


    “阿翁,孩兒承擔不了啊。”


    “哦?”劉德愣神,終於端不住架子。


    整個日華宮的氣氛突然凝固,仿若死海。宮外突然起了一陣大風,那風裹挾著殘枝敗葉和朦朦灰塵刮擦著地麵,在地麵上方刮旋了一陣,猛的襲入宮內,吹得一片狼藉,塵土氤氳,滿天散開,好似末日。


    劉不害感覺有些東西在心底崩塌了,那風唿啦啦的吹起了他披散的長發,再灌入汗流浹背的頸脖之中,讓他覺得很冷。


    “阿翁,其實也沒那麽嚴重,我觸犯的是一個熟人,你和他有舊,隻要你出麵斡旋,他一定不會追究我的罪過。”


    “是誰?”


    “禦史大夫,衛綰。”


    “你乘坐金銀車被他看見了?”


    “這個……”劉不害抬起頭,眼巴巴看著親爹說:“還駕車在陛下專用的馳道上飆車,然後濺了衛綰的馬車一身泥,汙了他的黑旗……”


    “……”劉德唿吸一窒,氣急,猛然操起案桌上的竹簡,卷成一卷,照著劉不害的後腦勺一頓狠抽。


    “狗膽!狗膽!狗膽……”


    劉不害被抽得腦瓜子一頓一頓的頭點地,梗著脖子堅持自己僅有的脾氣,努力忍耐腦殼傳來的劇痛。


    抽了一陣,劉德終於有些累了,氣惱地將竹簡拍在案桌上,還是不解氣,又罵了一聲“狗東西”才說:“前有廉頗負荊請罪,後有梁王劉武刺殺朝廷大臣,向父皇負荊請罪,今日我欲效仿他們,向老師請罪,我教子無方,養了你這個孽子。”


    頓了頓,見劉不害還跪著不懂,一腳踹上去,聲如獅吼:“還不去給我背負荊條?”


    “喏……”劉不害嚇得屁滾尿流,連滾帶爬往宮外滾。


    ……


    僭越是屬於可大可小的問題,大了說你是“故意”,可以上綱上線把事情說成造反。


    小了用個“無意”,把事情說成無心的過失,能用其他借口幫你抹稀泥,蒙混過關。


    律法是死的,人是活的,執行力度如何,要看人家的心情。


    韓說在賽車終點沒有見到劉衍和劉不害,稍微一尋思,就清楚這倆人大約也明白闖禍了。


    畢竟衛綰的公候車駕在馳道上那麽明顯,哪怕你再專心馭馬,眼角餘光一撇總是有的。


    把當朝三公的馬車給濺了一車泥,還用汙泥把禦史大夫本人給洗了一遍,嘖嘖……


    想到這些,韓說實在掩不住內心的幸災樂禍。


    弓高侯國。


    一葉落而天下知秋,泛黃樹葉在蕭瑟秋風中婆娑起舞,給古老城牆下工作的人們帶來縷縷微風。


    夕陽西下,佇立在山顛的秋陽宛如一尊威武戰神,抖落血染的戰袍,濺在草叢裏,滲入漳河中,泛著數不清的漣漪,嗚咽地向視線盡頭流淌。


    日出而作、日落而息是大漢百姓的生活習慣,笠木匠等人一見日落西山就趕緊收拾工具,要在天黑前迴家。


    龍骨水車問世,但每個水車隻能灌溉河流沿岸六七百畝的田地,韓頹當的私田都不隻這麽點,所以笠木匠閑不下來。


    造紙是個苦差事,韓岩的第一張紙很早就成功了,可紙張的顏色和木頭沒區別,黑漆漆的,表麵相當粗糙,雖然也能用毛筆寫字,但是浸染效果並不好,想造出後世的白紙任重道遠。


    封建時代沒有漂白劑,隻能用日光漂白,韓岩算了算,生產周期預計得一年左右,隻得先拿劣質紙張使著。


    心裏正盤算,就見荒野盡頭有煙塵彌漫,兩個急速奔馳的黑點在快速接近,到了近處才看清是兩匹黑馬。


    駕車之人穿著明顯小一號的絲綢錦袍,頭上的汙泥已經滲入發根,黑泥裹著發絲,幹固成一團,散發陣陣異味,臉上盡是擦不淨的黑漬,好不狼狽……


    韓岩用手遮著陽光,凝神一看,暗道“我裏個乖乖,這不是我那便宜老師衛綰嗎,怎麽搞成這樣了?”


    一見來者是他,韓岩心裏一動,瞬間清楚了前因後果,皇帝派來查看龍骨水車的大臣是衛綰……


    “韓岩拜見老師。”立於城牆下,左手壓右手藏於袖中,舉手加額,鞠躬九十度後起身,同時手隨著再次齊眉,然後才放下。


    “哼。”衛綰心情極差,懶得理會,隻是一聲冷哼,瞄了一眼城牆下的簡陋作坊,就揚鞭馭馬向城內走,先找一家酒舍清理過汙穢再說。


    城門口有將士守候,本該讓衛綰出示傳信才準進門,但一看他駕著韓岩的馬車,還一副我很牛逼的樣子,互看一眼,愣沒敢攔。


    衛綰不爽,韓岩不會去觸他的眉頭,隻是慢條斯理的收工,將造紙工具歸整好,和笠木匠閑談著慢悠悠迴城。


    “岩世子,侯爺的封地大多在河岸邊,我算了一下,大約得造五個龍骨水車才行。”


    “陛下派遣大臣來了,要視察咱們的水車,到時候由你負責講解。”頓了頓說:“這段時間你經常觀摩我製漿造紙,看出些門道沒有?”


    “岩世子似乎對那些紙不是很滿意,我猜應該是紙張過於粗糙,在上麵寫字有些困難。”


    “對,我想要的是白紙和宣紙,但我們的製造工藝有問題,技術有待提高,從明天開始你先放下龍骨水車的工作,讓其他人幹,你來幫我研究紙張,等你掌握了精髓,我就把這個工作交給你。”


    “這……”笠木匠手腳一頓,又快速跟上韓岩的腳步,心裏清楚這是被委以重任了,甚至是把一棵搖錢樹交在他手裏。


    其實大漢很早就有紙張了,主要是大麻造的,據說要經曆切斷、蒸煮、舂搗及抄造等處理過程,製造工藝相當低下,導致紙張的產量極低,專供皇帝和貴族們使用,市場上紙價昂貴,堪比黃金。


    如果能造出白紙和宣紙,累錢巨萬都是小事。一想到這麽大的工程,笠木匠心裏就有點哆嗦……


    “有問題?”韓岩見他不迴話,偏頭問了一句。


    “小人多謝岩世子看重。”笠木匠誠惶誠恐。


    “這些小錢拿去安置家人,改善生活,跟著我,日後榮華富貴享不盡。”韓岩從衣領中間掏出一把金丸,隨手遞出去,頭也不迴的走向弓高侯府。那份瀟灑和揮金如土的豪氣,直讓笠木匠迷醉,心馳神往。


    房間裏,浠兒已經準備好晚飯,黍粥、蒸餅、雞蛋,罕見的還有牛肉。


    最近弓高侯國死了一頭牛,百姓要先呈報官府,由縣裏加以檢驗後將死牛上繳。這牛會直接運到弓高侯府,由韓頹當出錢買下,再由官府下發一頭新牛補給百姓。


    所以一般人根本見不到牛肉,如果沒有爵位和官職在身,哪怕你再有錢,生活水平一樣提升不起來。


    飯前,韓岩想了想,古人講禮數為先,衛綰來了,生為弟子得款待人家,不然有人會說你粗野鄉民,不通禮儀。


    “找人幫我去請衛綰,就說弟子韓岩在家中擺宴,請老師賞光。”


    “喏。”浠兒行禮出門。


    沒一會兒,侯府護衛來報,衛綰有言,誰都不見。


    韓岩這就放心了,端起黍粥喝一口,這粥很剌嘴,裏頭有不少土渣子。


    遠古年代想把米弄幹淨很不容易,要把穀子放在石臼裏搗,先去了殼,再一遍一遍的篩濾。那個杵相當重,所以有一種刑罰叫舂刑。


    蒸餅也是一樣,粗糙得不行,將就吃了幾口,正在咀嚼間,韓岩一怔。


    浠兒在他身旁侍立著,大多時候都低著頭,他是跪坐的,所以能察覺浠兒的表情和目光。


    大約是牛肉味太香,浠兒喉嚨那裏經常有口水自上而下浮過,眼神也是恍惚不定,偶爾小心翼翼地用眼角餘光瞄一眼冒熱氣的牛腿,就趕緊眉目低垂,努力掩飾嘴饞的樣子。


    韓岩看得發笑,故意拿起牛腿“吧唧吧唧”啃起來,雖然味道很次,除了鹹鹽味根本談不上香,可迴到大漢,能有牛肉吃就不錯了。


    “咕嚕……”不清楚肚子響還是喉嚨響,浠兒身上傳出一聲明顯的叫聲,在空曠的房間裏迴響。


    韓岩咀嚼的嘴巴聞聲頓了頓,就又開始bia唧,直到把小半根牛腿都啃得差不多了,隻剩下粘連牛骨的些許肉絲,才把骨頭放盤裏,吩咐說:“收了吧。”


    “喏。”浠兒第一時間將案桌清理幹淨,像有狼攆似的,這樣才能掩飾住心虛和尷尬。


    就在浠兒端著盤子要出門的時候,韓岩又說:“我去如廁,一時半會迴不來,你幫我把房間整理一下。”


    “喏。”浠兒應聲。


    等韓岩出了門,她以最快速度整理床鋪,清掃地麵,然後掩上門,端著盤子藏在門後。


    深深吞了吞口水,小心翼翼瞄門外一眼,確定沒人,就伸出舌頭去舔牛骨上的肉絲,一雙明眸眯彎成月牙兒,宛如餓久了的小貓……

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