牛車從側門出府後,徐徐行駛。


    “阿姊。”鄧十七娘輕喊了一聲,側靠在姐姐身上。


    鄧辰令伸手攬著妹妹的肩頭,應了下嗯,並未多言,目光望向妹妹,隻見妹妹眼中盡是困惑,咬著紅潤的嘴唇,秀氣的眉毛微蹙,


    緊接著,就聽到妹妹問道:“為什麽不和鄭姑姑說家中的困難,請鄭家幫忙?”


    她們自打南遷以來,一路之上,阿娘許多次提起,崔鄧兩家是世交,鄭五郎君和鄭夫人長於崔家,這次鄧家來南地,可以依靠鄭家。


    阿娘又說:鄭家來南地已有二十餘年,早已成勢。


    他們可以借勢,也需要借勢,需要鄭家的提攜……


    這些話,她記得很清楚的,雖然不是很明白,但她覺得,無論阿娘,還阿叔,都很看重鄭家,連上門拜訪的事,都已再三考慮,十分慎重。


    及至今日,鄧家來建康城,都快有小半個月了,還不曾上門拜訪。


    這一遭,若不是她誤撞進了鄭府,怕是要等到家中完全安頓下來,阿叔阿兄他們,才會遞帖,親自上門拜訪。


    “十七,我們現在遇上的困難,自家就能解決,尚毋須勞煩鄭家。”鄧辰令和妹妹解釋,衣食住處行,隻是最基本的需求。


    鄧十七仰頭望向姐姐,“那什麽困難需要麻煩鄭家?”


    鄧辰令沒打算隱瞞妹妹,很直白地說道:“阿兄和阿叔他們的前程。”憑著西河一戰的慘烈,憑著父親的餘蔭,阿兄和阿叔自能在南地朝堂,謀得一席之地。


    世家大族間,昆季子弟,相互提攜,早已成定規。


    鄭家五郎君鄭緯,官任南齊中書侍郎,聽阿叔說過,自前任中書令退位後,這一職位空懸至今。


    眼下,南齊中書省,全由鄭五郎君主持。


    更不用說,短短二十年間,鄭家與南遷僑姓士族王謝庾桓蕭殷等,均有聯姻,族中子弟,出仕為宦者不計凡幾,與早前南遷的僑姓士族,有齊頭並進之勢。


    鄧辰令又叮囑道:“今日的事,別說阿娘提起。”


    鄧十七聽了,哪怕心裏不樂意,也應了一聲唯,她今日是吃了虧的,但她一向習慣聽姐姐的話。


    鄧辰令看出了妹妹不滿,摸了摸妹妹頭頂,“十七,所謂人情,有來有往,方能長久。”她顧全了桓五郎的名聲,鄭夫人會感激於她。


    何況,既已知道他們來了南地,鄭家肯定會出手相助。


    ——*——*——


    鄭綏送鄧家姊妹走後,迴了院子,正迎上,趕過來的五嫂謝幼蘭,隻聽謝幼蘭笑道:“可是我來晚了,怎麽這麽快人就走了?”


    “她們姊妹有重孝在身,倒不方便留下,也沒讓她們去給阿嫂及嬸娘她們問好了。”鄭綏上前摟了謝幼蘭的胳膊往屋子走去。


    “聽終南說,有位鄧家十三娘子,年剛及笄,你瞧著這位女郎品性如何?”


    鄭綏微微愣了一下,卻笑了起來,“模樣性情都極好,隻是尚在孝中,這會子,倒不好提起婚配之事。”


    也不怪五嫂謝幼蘭有如此一問。


    為了大郎鄭謀的親事,家中女眷,上至七伯母何氏,下至已出嫁的言姐和詢姐兒,都放在心上。


    五嫂謝幼蘭正在籌備的端陽宴,也是為了鄭謀的親事相看。


    上次的裴氏女,十八嬸崔氏和謝幼蘭都極為滿意。


    隻是人還沒讓大嫂見。


    鄭綏也還沒見過。


    “單論人才,鄧十三娘很不錯,門第品貌樣樣相宜,隻是不知,她是否定親,還有一樁,她尚在孝中,要明年冬月,方能出孝。”


    她擔心大嫂李氏,撐不到那個時候。


    近來,宋疾醫那裏,沒什麽好消息傳來。


    每每一想到這,鄭綏的心情,驀然沉甸甸的。


    瞧著鄭綏的臉色忽然不好,謝幼蘭明白她這是又想起了大嫂李氏的病情,忙轉開話題,“兩家既是世交,不知道就罷了,如今知道他們來了南地,我和你阿兄,總該上門拜訪才是。”


    “是該去上門拜訪。”鄭綏附和了一聲。


    拋開與其父鄧深遠幼年相交的情分,為著鄧辰令的行事,鄭綏不由對她高看了幾分。


    以鄭家今日之勢,又有幾人能保持住心性。


    近來,南遷士族,上門者,絡繹不絕,求財求地求官等,不知凡幾。


    果不負南陽鄧氏之名。


    五嫂謝幼蘭離開,鄭綏迴頭,才發現五郎桓廣不在。


    “五郎去了外院的翠軒閣。”婢女晨風如是說,隻是她這麽說的時候,臉上微不可察地憋著一股笑意。


    鄭綏隻覺得頭痛不已。


    心中倒有些後悔,把桓廣帶來建康了,桓廣向來跳脫頑劣,唯獨桓裕能夠管束一二,五兄鄭緯卻縱著他,反而誇讚:兒郎當如是。


    使他越加無法無天。


    今日竟能幹出偷帶人家女郎迴來的事。


    知好色,慕少艾。


    他才多大。


    十一歲而已。


    哪怕南地普遍早婚年齡為十三歲,也還差兩年。


    要是人在眼前,鄭綏恨不得給他抽上幾棍,偏他乖覺,一早去了翠軒閣。


    翠軒閣是外院的書房,都不用多想,鄭綏就猜到,他是去那裏等著他五舅下衙迴來,然後幫他說情,想蒙混過關。


    桓廣確實是作這般想,小事情,他在阿娘跟前賣個乖就行了,但牽涉到名聲的大事情,她阿娘那一關,就沒那麽好過了。


    隻是此刻,麵對五舅滿眼打趣,笑得跟隻狐狸似的,桓廣卻寧願迴去挨阿娘一頓棍打,反正打過之後,阿娘消了氣,之後更加心疼他。


    “真喜歡鄧家那位小娘子?”


    “要不這樣,阿舅替你上門求娶,如何?”


    “要是不願意,我讓你舅母替謙郎求來做媳婦,他們年歲正好……”


    桓廣聽了,瞪圓了眼,再也憋不住了,搶著點頭,“我願意。”他先看上的,他才不要讓給謙郎。


    “嗯,又沉不住氣了。”鄭緯捋著短須含笑道.


    桓廣見了,忽覺得心頭涼嗖嗖的,明明已過了立夏,“阿舅,我去抄書,把那部《春秋》抄一遍,連注釋都抄一遍。”說完,又後悔不迭,那部《春秋》的注釋,可老長了。


    據說是外祖父當年所注。


    “抄書就不必了。”鄭緯直接否決了。


    桓廣心中一嘻,忽地又跌入穀底。


    隻聽鄭緯說道:“阿舅最近一直在教你,率性,是為直取心意,沉穩,泰山崩而不亂,你就以《論性情》為題,寫一篇賦,明日下晌交過來。”


    “寫……這也能寫?”桓廣鼓著眼,他平生最討厭作文章了。


    “不寫也可以。”


    “我寫。”桓廣心裏咬牙切齒,還不敢表現出來,他這個阿舅太兇殘了,能給他講課,持續講三天三夜,不讓睡覺,連嗜嗑睡都不允許。


    經曆過一遭,他就徹底害怕了。

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