布倫納倚靠在光禿的岩石上，雙眼迷離地望著遠處。天空展現為一幅乏味的畫卷，用著最簡單、最蒼白的顏色勾畫出此時此景。
一如既往的灰色平原，以及黃昏之時的暗淡昏黃。稀薄的雲彩之後，群星開始隱現，如同紮滿畫布的小孔，透露出微弱的光芒。
這是他在灰色平原的第五天。
五天的時間，青灰色依舊，他沒有望見河川，更沒有望見那“奇跡之地”。布倫納就像是一個並不虔誠的信徒，在荒原中踏上朝拜之旅。但他的內心並無神明指引，他所做的一切，隻是為了逃離，隻是為了自己。
他的頭歪斜在一側，目光落在了自己的左臂。那裏，參差不齊的斷麵上覆蓋著一層染紅的布，本應是手掌的地方卻空無一物。
身旁，一隻死掉的狐狸仰麵朝天地躺在地上，脖子間凸顯出一個可怖的傷口。
半個小時之前，這隻天殺的荒原狐突然從一旁跳了出來，趁著布倫納不備，朝著他的喉嚨撲去。本能使得布倫納伸出手來，擋在了狐狸的前麵。
那狐狸死死地咬住了他的手。任憑布倫納怎麽捶打、揮甩，深陷在骨肉中的尖牙就是不肯拔出。生死的對峙中，布倫納騰地從腰間抽出自己的匕首，直直地紮入了狐狸的喉嚨。一聲嗚咽之中，狐狸的牙齒鬆動了開來，布倫納強忍著劇痛，將狐狸的雙顎撐開，屍體軟綿綿地墜落在地，而那隻手也如同是身外之物一樣無力地垂下，僅有絲絲的血肉尚且牽連其中。
“不……不……”
布倫納無神地捧起自己的左手，極力想要將它“塞迴”小臂上。他將手朝著斷口旋、擠壓，鮮血四溢，痛楚爆發。
這是他第一次感受到真正的痛楚，比父親的巴掌還要痛上十倍百倍。
他一邊顫抖著，一邊試圖將手接迴去。鮮血淳淳流出，他覺得手臂燥熱，卻又異常的冰涼。
燥熱，是燃燒生命；冰涼，是死氣纏身。
一瞬間，對死亡的恐懼超過了對完整的訴求。
布倫納抄起小刀，將僅存的血肉割斷，又一把扯下脖子上的圍巾，纏繞在傷口上。
他俯下了身子，將纏好的傷口死死地壓在腹前，失聲大哭起來。逃離王都以來的所有壓抑情緒被全部釋放。他恨那個王室的小崽子、恨國王、更加恨自己的父親。
隻是因為傷了一個一輩子都不可能輪到王位的垃圾，就要被流放到第一邊戍團。那是什麽地方？是殺人犯、強奸犯，是各類犯下滔天大罪的人的去處，是凜冬之中的天然囚籠，是有去無歸的末地。
他恨自己的父親，他相信一定有更好的解決方法，隻是父親不願意為他爭取。或許那男人本就想擺脫他，擺脫他這個用母親的死亡換來自己的出生的血子。
——是啊，那男人，根本就不在乎我。就像他一直所表現出的那樣：一具凍僵的屍體。
夜晚漸近，黃昏占據了世界的畫布。布倫納的哭聲漸息，轉變為一種異樣的平靜。但這平靜絕非是出於放棄一切的心態，相反的，求生的欲望比之以往更加強烈。
“諸神啊……”布倫納將視線從斷手和狐狸的屍體上移開，轉而以一種十分虔誠的姿態低低垂下，“我渴望生的機會，渴望複仇的機會，我祈求得到您的聆聽，得到您的垂憐。”
布倫納一遍又一遍地重複著自己的禱詞，直到夕陽西下，完全沉浸於地表之下。
——鈴
微弱到幾不可聞的聲音響起，布倫納抬起頭來，一個男人不知從什麽時候開始站在了自己的身前。
那男人手執一根長杖，仗端垂掛著數以千計的鈴鐺。破布一樣的衣服耷拉在身上，背後綁著兩根飄著七色彩帶的棍子。布倫納從未見過這副打扮，倘若是在摩根，這隻會被稱之為瘋子或野蠻人的行頭。
“……你是誰？”布倫納向後一縮身，警惕地問道。
“我不是誰，隻是你需要我，所以我出現在了這裏。”男人以幾乎沒有起伏的語調說道。
布倫納倒抽了一口氣，“你是諸神？”
“我不是諸神，我是祂的使者，而祂是世間的唯一神。”
“祂……？”
男人沒有迴答布倫納的問題，而是在他的身邊蹲了下來，“告訴我，孩子，你這是打算去哪裏？”
布倫納抿了抿嘴，說道，“往東，穿過哈德利翁，去奇跡之地。”
“hadleorhvoen”男人輕幽幽地說出了一個類似“哈德利翁”但口音更加陌生的詞匯，“孩子，你知道你所說的哈德利翁的含義嗎？”
布倫納沉默地搖了搖頭。
“守護秘密之地。”男人迴答到，“它要守護的秘密，就在這片荒原之後，也就是你所說的——奇跡之地。隻可惜，那裏已經什麽都沒有了。”
布倫納的心頭猛地一顫。
“什麽……都沒有？”
“什麽都沒有。”男人磕了一下手中的長杖，鈴鐺嘩嘩作響，“那裏曾經是奇跡之地，或者說，它本身就是奇跡。可現在，那裏隻有焦土、殘垣，和永遠燃燒不盡的火焰。那片土地，早就被你們信奉的西明一族毀滅了。”
“怎麽可能……”布倫納的嘴唇發顫，斷掉的手臂傳來了陣陣幻痛，“那我到了這裏，究竟是為了什麽……”
鈴！
男人又以長杖捶地，鈴鐺聲比上一次更加響亮。
“告訴我，孩子，你想活下去嗎？”
布倫納抬起頭來，低聲嘶啞道，“想。”
“告訴我，孩子，你為什麽想要活下去？”
“我……我不知道。”布倫納的雙眸黯淡了下去，“我……隻是想活著，然後……殺死罪有應得的人。”
“複仇，你已經知道你想要活下去的動機了。”男人第三次以仗捶地，鈴鐺以空前的聒噪聲發出共鳴，“我可以幫你活下去，我可以予你新的生命。你將受到祂的庇護與錘煉，成為祂虔誠的信奉者。你將為祂而起，因祂而死。你將聽到祂的名字，這名字你隻可記住，不可言說。你將為祂保守一輩子的秘密，祂的存在和話語隻可深藏於你的腦海中，深藏於最深的意識中，倘若你說出了祂的事，必將迎來最為苦痛的懲罰。你接受嗎，孩子？”
“我……”布倫納向前跪倒，深深地埋下了頭，“我接受，謹聽……祂的指引。”
“很好，”男人第四次捶地，“借由我之口，祂將祂的名字告訴了你。記住，孩子，祂被稱作為千麵聖者，是世界原初之主，世間唯一的真神。”
“……”布倫納禁閉雙唇，唯恐說出什麽不該說的話。
“從此以後，你的舊身將隕落於此。你將舍棄原本的名字。告訴我，孩子，你叫什麽？”男人第五次捶地。
“……布倫納.拉森。”
“從此以後，你的舊債將隨你而行。你的仇人的名字將永遠烙在你的心髒上。告訴我，孩子，它叫什麽？”第六次捶地。
“……弗裏德曼.拉森。”
“從此以後，你的新生將為你而來。你將擁有新的麵容和新的名字。告訴我，孩子，你想叫什麽？”第七次捶地。
布倫納看了一眼身旁的死屍，緩緩地抬起了頭。
“……狐狸。”
。
。
。
“唉。”
老板發出了一聲喟然長歎，舒服地將頭倚在躺椅上。
“狐狸，你還是親口說出了自己的秘密。”
“我已經按照你說的做了，把你帶到了那個人的夢中之夢。”一旁，拉瑪從寬敞舒適的大床上醒來，揉了揉惺忪的雙眼，“相比你也看到了你想知道的事，按照約定，把你知道的告訴我，關於那個男孩的事。”
“先別急，我可愛的女士。”老板從躺椅上支起身來，走向了床前，“明天，我希望您能再幫我一個忙。”
“什……”拉瑪從床上跳了起來，“你可沒說過要我做這麽多事！”
“啊，我確實沒說。然而我也沒說具體幫什麽，不是嗎？”老板慫了慫肩，“不過請放心，這是最後一個忙，我保證。在那之後，您想知道什麽，我都可以告訴您。”
“你……”拉瑪咬緊了牙關，隨即又氣餒地鬆了開來，“請記住，等價交換。”
“當然，這是作為一名情報商人的原則。”老板挑逗般地一笑，“順帶一提，您認識狐狸嗎？”
“不算認識，我隻在鍾塔見過他幾次，總是一副死氣沉沉的樣子。不過……”拉瑪沉吟道，“我真的沒有想到他會是弗裏德曼——那個‘破曉騎士’的兒子……”
老板抿出了一個神秘的笑容，從床邊的桌子上抄起一盞酒杯，“說起來，您知道弗裏德曼.拉森為何被流放到第一邊戍團嗎？”
拉瑪露出了一副疑惑的表情，“因為觸犯了某個王室成員，我是這麽聽說的，怎麽了？”
“那個王室成員，正是夢中之夢所看到的王室孩子的父親，弗裏德曼.拉森有意調查了他們那一支的底細，發現了許多不得了的勾當，隻可惜這件事被壓下去了，而我們敬愛的‘破曉騎士’也因此被流放了。”
老板深深地抿了一口手中的酒，接著將其放迴了原處。
“該說，有其父必有其子嗎。”
一如既往的灰色平原，以及黃昏之時的暗淡昏黃。稀薄的雲彩之後，群星開始隱現，如同紮滿畫布的小孔，透露出微弱的光芒。
這是他在灰色平原的第五天。
五天的時間，青灰色依舊，他沒有望見河川，更沒有望見那“奇跡之地”。布倫納就像是一個並不虔誠的信徒，在荒原中踏上朝拜之旅。但他的內心並無神明指引，他所做的一切，隻是為了逃離，隻是為了自己。
他的頭歪斜在一側，目光落在了自己的左臂。那裏，參差不齊的斷麵上覆蓋著一層染紅的布，本應是手掌的地方卻空無一物。
身旁，一隻死掉的狐狸仰麵朝天地躺在地上，脖子間凸顯出一個可怖的傷口。
半個小時之前，這隻天殺的荒原狐突然從一旁跳了出來，趁著布倫納不備，朝著他的喉嚨撲去。本能使得布倫納伸出手來，擋在了狐狸的前麵。
那狐狸死死地咬住了他的手。任憑布倫納怎麽捶打、揮甩，深陷在骨肉中的尖牙就是不肯拔出。生死的對峙中，布倫納騰地從腰間抽出自己的匕首，直直地紮入了狐狸的喉嚨。一聲嗚咽之中，狐狸的牙齒鬆動了開來，布倫納強忍著劇痛，將狐狸的雙顎撐開，屍體軟綿綿地墜落在地，而那隻手也如同是身外之物一樣無力地垂下，僅有絲絲的血肉尚且牽連其中。
“不……不……”
布倫納無神地捧起自己的左手，極力想要將它“塞迴”小臂上。他將手朝著斷口旋、擠壓，鮮血四溢，痛楚爆發。
這是他第一次感受到真正的痛楚，比父親的巴掌還要痛上十倍百倍。
他一邊顫抖著，一邊試圖將手接迴去。鮮血淳淳流出，他覺得手臂燥熱，卻又異常的冰涼。
燥熱，是燃燒生命；冰涼，是死氣纏身。
一瞬間，對死亡的恐懼超過了對完整的訴求。
布倫納抄起小刀，將僅存的血肉割斷，又一把扯下脖子上的圍巾，纏繞在傷口上。
他俯下了身子，將纏好的傷口死死地壓在腹前，失聲大哭起來。逃離王都以來的所有壓抑情緒被全部釋放。他恨那個王室的小崽子、恨國王、更加恨自己的父親。
隻是因為傷了一個一輩子都不可能輪到王位的垃圾，就要被流放到第一邊戍團。那是什麽地方？是殺人犯、強奸犯，是各類犯下滔天大罪的人的去處，是凜冬之中的天然囚籠，是有去無歸的末地。
他恨自己的父親，他相信一定有更好的解決方法，隻是父親不願意為他爭取。或許那男人本就想擺脫他，擺脫他這個用母親的死亡換來自己的出生的血子。
——是啊，那男人，根本就不在乎我。就像他一直所表現出的那樣：一具凍僵的屍體。
夜晚漸近，黃昏占據了世界的畫布。布倫納的哭聲漸息，轉變為一種異樣的平靜。但這平靜絕非是出於放棄一切的心態，相反的，求生的欲望比之以往更加強烈。
“諸神啊……”布倫納將視線從斷手和狐狸的屍體上移開，轉而以一種十分虔誠的姿態低低垂下，“我渴望生的機會，渴望複仇的機會，我祈求得到您的聆聽，得到您的垂憐。”
布倫納一遍又一遍地重複著自己的禱詞，直到夕陽西下，完全沉浸於地表之下。
——鈴
微弱到幾不可聞的聲音響起，布倫納抬起頭來，一個男人不知從什麽時候開始站在了自己的身前。
那男人手執一根長杖，仗端垂掛著數以千計的鈴鐺。破布一樣的衣服耷拉在身上，背後綁著兩根飄著七色彩帶的棍子。布倫納從未見過這副打扮，倘若是在摩根，這隻會被稱之為瘋子或野蠻人的行頭。
“……你是誰？”布倫納向後一縮身，警惕地問道。
“我不是誰，隻是你需要我，所以我出現在了這裏。”男人以幾乎沒有起伏的語調說道。
布倫納倒抽了一口氣，“你是諸神？”
“我不是諸神，我是祂的使者，而祂是世間的唯一神。”
“祂……？”
男人沒有迴答布倫納的問題，而是在他的身邊蹲了下來，“告訴我，孩子，你這是打算去哪裏？”
布倫納抿了抿嘴，說道，“往東，穿過哈德利翁，去奇跡之地。”
“hadleorhvoen”男人輕幽幽地說出了一個類似“哈德利翁”但口音更加陌生的詞匯，“孩子，你知道你所說的哈德利翁的含義嗎？”
布倫納沉默地搖了搖頭。
“守護秘密之地。”男人迴答到，“它要守護的秘密，就在這片荒原之後，也就是你所說的——奇跡之地。隻可惜，那裏已經什麽都沒有了。”
布倫納的心頭猛地一顫。
“什麽……都沒有？”
“什麽都沒有。”男人磕了一下手中的長杖，鈴鐺嘩嘩作響，“那裏曾經是奇跡之地，或者說，它本身就是奇跡。可現在，那裏隻有焦土、殘垣，和永遠燃燒不盡的火焰。那片土地，早就被你們信奉的西明一族毀滅了。”
“怎麽可能……”布倫納的嘴唇發顫，斷掉的手臂傳來了陣陣幻痛，“那我到了這裏，究竟是為了什麽……”
鈴！
男人又以長杖捶地，鈴鐺聲比上一次更加響亮。
“告訴我，孩子，你想活下去嗎？”
布倫納抬起頭來，低聲嘶啞道，“想。”
“告訴我，孩子，你為什麽想要活下去？”
“我……我不知道。”布倫納的雙眸黯淡了下去，“我……隻是想活著，然後……殺死罪有應得的人。”
“複仇，你已經知道你想要活下去的動機了。”男人第三次以仗捶地，鈴鐺以空前的聒噪聲發出共鳴，“我可以幫你活下去，我可以予你新的生命。你將受到祂的庇護與錘煉，成為祂虔誠的信奉者。你將為祂而起，因祂而死。你將聽到祂的名字，這名字你隻可記住，不可言說。你將為祂保守一輩子的秘密，祂的存在和話語隻可深藏於你的腦海中，深藏於最深的意識中，倘若你說出了祂的事，必將迎來最為苦痛的懲罰。你接受嗎，孩子？”
“我……”布倫納向前跪倒，深深地埋下了頭，“我接受，謹聽……祂的指引。”
“很好，”男人第四次捶地，“借由我之口，祂將祂的名字告訴了你。記住，孩子，祂被稱作為千麵聖者，是世界原初之主，世間唯一的真神。”
“……”布倫納禁閉雙唇，唯恐說出什麽不該說的話。
“從此以後，你的舊身將隕落於此。你將舍棄原本的名字。告訴我，孩子，你叫什麽？”男人第五次捶地。
“……布倫納.拉森。”
“從此以後，你的舊債將隨你而行。你的仇人的名字將永遠烙在你的心髒上。告訴我，孩子，它叫什麽？”第六次捶地。
“……弗裏德曼.拉森。”
“從此以後，你的新生將為你而來。你將擁有新的麵容和新的名字。告訴我，孩子，你想叫什麽？”第七次捶地。
布倫納看了一眼身旁的死屍，緩緩地抬起了頭。
“……狐狸。”
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“唉。”
老板發出了一聲喟然長歎，舒服地將頭倚在躺椅上。
“狐狸，你還是親口說出了自己的秘密。”
“我已經按照你說的做了，把你帶到了那個人的夢中之夢。”一旁，拉瑪從寬敞舒適的大床上醒來，揉了揉惺忪的雙眼，“相比你也看到了你想知道的事，按照約定，把你知道的告訴我，關於那個男孩的事。”
“先別急，我可愛的女士。”老板從躺椅上支起身來，走向了床前，“明天，我希望您能再幫我一個忙。”
“什……”拉瑪從床上跳了起來，“你可沒說過要我做這麽多事！”
“啊，我確實沒說。然而我也沒說具體幫什麽，不是嗎？”老板慫了慫肩，“不過請放心，這是最後一個忙，我保證。在那之後，您想知道什麽，我都可以告訴您。”
“你……”拉瑪咬緊了牙關，隨即又氣餒地鬆了開來，“請記住，等價交換。”
“當然，這是作為一名情報商人的原則。”老板挑逗般地一笑，“順帶一提，您認識狐狸嗎？”
“不算認識，我隻在鍾塔見過他幾次，總是一副死氣沉沉的樣子。不過……”拉瑪沉吟道，“我真的沒有想到他會是弗裏德曼——那個‘破曉騎士’的兒子……”
老板抿出了一個神秘的笑容，從床邊的桌子上抄起一盞酒杯，“說起來，您知道弗裏德曼.拉森為何被流放到第一邊戍團嗎？”
拉瑪露出了一副疑惑的表情，“因為觸犯了某個王室成員，我是這麽聽說的，怎麽了？”
“那個王室成員，正是夢中之夢所看到的王室孩子的父親，弗裏德曼.拉森有意調查了他們那一支的底細，發現了許多不得了的勾當，隻可惜這件事被壓下去了，而我們敬愛的‘破曉騎士’也因此被流放了。”
老板深深地抿了一口手中的酒，接著將其放迴了原處。
“該說，有其父必有其子嗎。”