潔白的船帆被海風吹得鼓脹飽滿，嶄新的甲板在陽光下反射著漆光，與潔白的浪花相映成趣。在風力的作用下，這隻由十一艘風帆船組成的船隊高速向著布萊迪島方向前進。
“大人，已經能看到布萊迪城堡了！”
瞭望手的通報讓船上的水手放鬆了心神，既然已經進入了布萊迪島海域，意味著他們不用再擔心海盜的劫掠，這趟長達一個多月的航程即將結束，一路上說得上是有驚無險，從船長到水手，都鬆了一口氣，享受起宜人的海風和略帶鹹味的清新空氣。
十一艘滿載的風帆船，代表著的，是一筆可觀的財富，足夠一群海盜一口吃飽了，這一路上，大家可沒少提心吊膽。
兩個多月的時間都在船上漂泊，加上不太適應西大陸的飲食，阿爾弗雷德原本圓潤的身材倒是瘦了一圈，身上的衣服看起來倒像是大了一號，不太合身了，不過他一聽到馬上就能迴到布萊迪港，原本萎靡的精神一振。
站在甲板上，或許是心理作用，原本眼神有些不濟的阿爾弗雷德似乎真的看到了矗立在山巔上的雄偉城堡。商貿主管長出了一口氣，滄桑了不少，卻比幾個月前多了幾分棱角的疲憊臉上露出了一抹笑容：“終於到了。”正可謂是如釋重負。
與他同行的商人伊萊·約瑟夫臉上也是疲態難掩，不過比起商貿主管，表現就要好得多了。小半年的相處，已經讓兩人成為了好朋友，拍了拍阿爾弗雷德減了不少，但依舊超出常人的肚子，伊萊先生笑著說道：“真是辛苦你了，阿爾弗萊德，不到半年的時間，就掉了這麽多的肉。”
“為公爵大人辦事，怎麽能說辛苦呢？”商貿主管一臉義正言辭。
兩人說笑的時候，一艘槳帆船靠近了這支即將進港的風帆船隊。桅杆上飄揚的紅色巨龍旗表明了它海軍戰船的身份。風帆船上，攀附在桅杆上的瘦削瞭望手看到槳帆船上的旗手正揮舞著紅綠兩色的信號旗，向自己傳達命令。
“船長，前麵是布萊迪島海軍的戰船，他讓我們的船隊停下，表明身份，接受檢查之後才能進港。”瞭望手解讀了並不算複雜的旗語，向船長大聲報告。
“約瑟夫先生，你看？”船上當然是船長最大，不過受雇於人，看在豐厚的傭金的份上，船長也需要聽命行事。
“聽他們的，我可是合法商人，蘭開斯特公爵也是我的合作夥伴，他們不會為難我們的。”
雇主的話讓這位船長放下了心，轉過頭朝著自己的手下下命令：“水手們，將船帆降下來！旗手，向後麵的船隻通報約瑟夫先生的命令。”
在槳手的推動下，槳帆船很快行駛到了船隊的旁邊，船上伸出兩塊踏板，搭在了風帆船的船舷上。踏板剛剛搭穩，一隊身穿輕便皮甲，手執長矛短劍的士兵在隊長的指揮下，踏著穩健的腳步登上了商船。
看著這些全副武裝的士兵，船長暗自點頭，能在起伏的海麵上保持平衡，迅速地通過一塊狹窄的踏板登上商船，足可以看出他們訓練有素了。
十一艘新式風帆船組成的船隊，足夠引起海軍的重視了，前來查探的，是海軍副司令迪倫。
“誰是船隊的主事人？”士兵隊長站在副司令的旁邊，大聲發問。
人群中的商貿主管看到了站在士兵隊伍中的副司令官，笑著招唿道：“迪倫，你堂堂的海軍副司令官，什麽時候也需要親自做這種雜活了？”
“保證布萊迪島海域的安全是海軍的職責，可不是什麽雜活。”聽到熟悉的聲音，迪倫司令官拍了拍身邊士兵的肩膀，示意他可以放鬆一些，讓前麵的士兵讓開了一條路，迪倫站到了這群水手的麵前。
“司令官閣下，真是好久不見了！一切都還好嗎？”阿爾弗雷德上前，給了他一個大大的擁抱。
拍了拍商貿主管寬厚的肩膀，表示對他小半年奔波的慰問，迪倫笑著說道：“我當然很好，還打敗了一群卑劣的偷襲者。還有，我是考伯特司令官的忠實助手，阿爾弗雷德，你可不要妄想離間我和他之間融洽的關係。”
“得了吧，迪倫，上次我叫你副司令，你可是不高興了很長時間。”副司令官的手掌厚實有力，缺乏鍛煉的阿爾弗雷德主動鬆開了手，後退了兩步，免得再次受到那隻有力粗糙手掌的重擊。
“胡扯，那一定是你的錯覺。”副司令官朝著商貿主管瞪眼。
小半年未見的老友開著玩笑，兩人的心情都很不錯，商貿主管完成了公爵交代的任務，成功帶迴了十艘嶄新的風帆船，海軍副司令則是對六艘新式戰船即將加入海軍戰鬥序列振奮不已。
看兩人寒暄完了，伊萊·約瑟夫湊上前，對副司令笑著說道：“迪倫閣下，除了這一艘，剩下的船都是公爵大人的，就不用搜查了吧？”
“不，約瑟夫先生，雖然我們是朋友，但也不能因此徇私，因公廢私的話，公爵大人也不會滿意的。”雖然是笑著說的，但是在場的人都能聽出其中不容拒絕的意味。
作為一個左右逢源的商人，船上也沒有什麽違禁品，既然副司令堅持，約瑟夫並沒有拒絕的理由。他側身讓開了近船艙的道路，說道：“好吧，迪倫先生是盡忠職守的司令官，我也並不是夾帶違禁的不法商人。”
或許是要略表歉意，又或者是有別的目的，副司令向葡萄酒商人發出了邀請：“感謝您的配合，約瑟夫先生，也許覲見過公爵之後，我們可以一起去港口鎮的酒館喝一杯，雖然裏麵的酒水比不上您船上的佳釀，但是酒館的氛圍卻是別處沒有的。”
“這是我的榮幸，迪倫大人。”
“請帶上船長還有水手們一起來。”
“能喝到海軍副司令請的美酒，他們一定會很高興的。”
檢查很快完成了，船隊重新拔錨升帆，在海軍戰船的引領下駛入北岸的港口。還沒有靠岸，約瑟夫就發現了南岸新建成的碼頭和小鎮，聽說那裏以後將會是所有商船的停靠地，他自己在北岸碼頭上下船，帶著禮物去拜訪公爵，讓船長將自己的商船駕駛到了南岸停靠。投桃報李，迪倫派了一個海軍小隊長為他的商船領路，這樣雖然不能減免稅金，卻也能為他省去不少麻煩。
……
伊萊·約瑟夫已經拿到了采購款離開了，寬闊明亮的大廳裏隻剩下公爵、衛隊長、海軍的兩位指揮官以及商貿主管。
“新到的十艘船，六艘戰船劃歸海軍的戰鬥序列，考伯特，擴軍和招募水手的事情你自己做主，每條船都要滿編，軍費去找契布曼要，我已經和他打過招唿了。兩個月之後，我需要他們發揮出風帆戰船應該有的戰鬥力。”威廉坐在高背椅上，對坐在自己下首的海軍司令嚴肅地說道。
算上今天到港的六艘戰船，手下有了十二艘風帆戰船，八艘大槳帆船，六艘小槳帆船，實力比起塞伊王國的海軍也隻差了一線，海軍司令官興奮得很，拍了拍肌肉虯結的胸膛，笑著保證道：“必定不會辜負您的期望！”
“迪倫，你準備一下，三天之後，我們啟程前往王都。”
這個季節的洋流和海風正適合航行，威廉的出行計劃也早就擬定好了，今天也順便把正式出發的日子給定了下來。考伯特這個司令官要主持海軍擴編的事宜，副司令便是陪同公爵前往的不二人選。
“好的，大人。”
“嗯，你們先退下吧。”
海軍的兩位司令官神色激動，腳下打著飄出了城堡大廳，威廉這才對商貿主管說道：“辛苦你了，阿爾弗萊德。”
麵對公爵的慰勞，阿爾弗雷德顯然很受用，嘴上還是說道：“為公爵大人效勞，不辛苦。”
看他的樣子，體重至少減少了二十磅，威廉笑了笑，繼續詢問道：“招募船匠的事情怎麽樣了？”
“很遺憾，大人，列布薩王國對船匠的看管很嚴，每一名匠人都在工會登記了，雖然有不少人對我們開出的價碼動了心，但是受到嚴格的監管，沒人敢和我一起迴來。”
“好吧。”結果雖然令人失望，卻也在意料之中。國家層麵上對技術進行壟斷，確實很難有空子可以鑽。
商貿主管下一句話讓威廉感受到了何為驚喜：“不過，有人高價賣給了我一張圖紙。”
“是嗎？在哪裏？”
看著商貿主管呈上來的圖紙，威廉難掩激動。片刻之後，他說道：“或許我這一次王都，還需要到王國造船廠走一趟。”
布萊迪海軍的戰船不是采買就是繳獲的，島上並沒有自己的造船廠，自然也就沒有造船的工匠，雖然有了圖紙，還是要找有經驗的匠人才能開工進行製造乃至進行升級。
“阿爾弗萊德，你做得很好，我很滿意，先迴家去休息吧，獎勵我會讓塞西爾管家給你送去的。”
“您的誇獎就是最好的獎勵了！”
“大人，已經能看到布萊迪城堡了！”
瞭望手的通報讓船上的水手放鬆了心神，既然已經進入了布萊迪島海域，意味著他們不用再擔心海盜的劫掠，這趟長達一個多月的航程即將結束，一路上說得上是有驚無險，從船長到水手，都鬆了一口氣，享受起宜人的海風和略帶鹹味的清新空氣。
十一艘滿載的風帆船，代表著的，是一筆可觀的財富，足夠一群海盜一口吃飽了，這一路上，大家可沒少提心吊膽。
兩個多月的時間都在船上漂泊，加上不太適應西大陸的飲食，阿爾弗雷德原本圓潤的身材倒是瘦了一圈，身上的衣服看起來倒像是大了一號，不太合身了，不過他一聽到馬上就能迴到布萊迪港，原本萎靡的精神一振。
站在甲板上，或許是心理作用，原本眼神有些不濟的阿爾弗雷德似乎真的看到了矗立在山巔上的雄偉城堡。商貿主管長出了一口氣，滄桑了不少，卻比幾個月前多了幾分棱角的疲憊臉上露出了一抹笑容：“終於到了。”正可謂是如釋重負。
與他同行的商人伊萊·約瑟夫臉上也是疲態難掩，不過比起商貿主管，表現就要好得多了。小半年的相處，已經讓兩人成為了好朋友，拍了拍阿爾弗雷德減了不少，但依舊超出常人的肚子，伊萊先生笑著說道：“真是辛苦你了，阿爾弗萊德，不到半年的時間，就掉了這麽多的肉。”
“為公爵大人辦事，怎麽能說辛苦呢？”商貿主管一臉義正言辭。
兩人說笑的時候，一艘槳帆船靠近了這支即將進港的風帆船隊。桅杆上飄揚的紅色巨龍旗表明了它海軍戰船的身份。風帆船上，攀附在桅杆上的瘦削瞭望手看到槳帆船上的旗手正揮舞著紅綠兩色的信號旗，向自己傳達命令。
“船長，前麵是布萊迪島海軍的戰船，他讓我們的船隊停下，表明身份，接受檢查之後才能進港。”瞭望手解讀了並不算複雜的旗語，向船長大聲報告。
“約瑟夫先生，你看？”船上當然是船長最大，不過受雇於人，看在豐厚的傭金的份上，船長也需要聽命行事。
“聽他們的，我可是合法商人，蘭開斯特公爵也是我的合作夥伴，他們不會為難我們的。”
雇主的話讓這位船長放下了心，轉過頭朝著自己的手下下命令：“水手們，將船帆降下來！旗手，向後麵的船隻通報約瑟夫先生的命令。”
在槳手的推動下，槳帆船很快行駛到了船隊的旁邊，船上伸出兩塊踏板，搭在了風帆船的船舷上。踏板剛剛搭穩，一隊身穿輕便皮甲，手執長矛短劍的士兵在隊長的指揮下，踏著穩健的腳步登上了商船。
看著這些全副武裝的士兵，船長暗自點頭，能在起伏的海麵上保持平衡，迅速地通過一塊狹窄的踏板登上商船，足可以看出他們訓練有素了。
十一艘新式風帆船組成的船隊，足夠引起海軍的重視了，前來查探的，是海軍副司令迪倫。
“誰是船隊的主事人？”士兵隊長站在副司令的旁邊，大聲發問。
人群中的商貿主管看到了站在士兵隊伍中的副司令官，笑著招唿道：“迪倫，你堂堂的海軍副司令官，什麽時候也需要親自做這種雜活了？”
“保證布萊迪島海域的安全是海軍的職責，可不是什麽雜活。”聽到熟悉的聲音，迪倫司令官拍了拍身邊士兵的肩膀，示意他可以放鬆一些，讓前麵的士兵讓開了一條路，迪倫站到了這群水手的麵前。
“司令官閣下，真是好久不見了！一切都還好嗎？”阿爾弗雷德上前，給了他一個大大的擁抱。
拍了拍商貿主管寬厚的肩膀，表示對他小半年奔波的慰問，迪倫笑著說道：“我當然很好，還打敗了一群卑劣的偷襲者。還有，我是考伯特司令官的忠實助手，阿爾弗雷德，你可不要妄想離間我和他之間融洽的關係。”
“得了吧，迪倫，上次我叫你副司令，你可是不高興了很長時間。”副司令官的手掌厚實有力，缺乏鍛煉的阿爾弗雷德主動鬆開了手，後退了兩步，免得再次受到那隻有力粗糙手掌的重擊。
“胡扯，那一定是你的錯覺。”副司令官朝著商貿主管瞪眼。
小半年未見的老友開著玩笑，兩人的心情都很不錯，商貿主管完成了公爵交代的任務，成功帶迴了十艘嶄新的風帆船，海軍副司令則是對六艘新式戰船即將加入海軍戰鬥序列振奮不已。
看兩人寒暄完了，伊萊·約瑟夫湊上前，對副司令笑著說道：“迪倫閣下，除了這一艘，剩下的船都是公爵大人的，就不用搜查了吧？”
“不，約瑟夫先生，雖然我們是朋友，但也不能因此徇私，因公廢私的話，公爵大人也不會滿意的。”雖然是笑著說的，但是在場的人都能聽出其中不容拒絕的意味。
作為一個左右逢源的商人，船上也沒有什麽違禁品，既然副司令堅持，約瑟夫並沒有拒絕的理由。他側身讓開了近船艙的道路，說道：“好吧，迪倫先生是盡忠職守的司令官，我也並不是夾帶違禁的不法商人。”
或許是要略表歉意，又或者是有別的目的，副司令向葡萄酒商人發出了邀請：“感謝您的配合，約瑟夫先生，也許覲見過公爵之後，我們可以一起去港口鎮的酒館喝一杯，雖然裏麵的酒水比不上您船上的佳釀，但是酒館的氛圍卻是別處沒有的。”
“這是我的榮幸，迪倫大人。”
“請帶上船長還有水手們一起來。”
“能喝到海軍副司令請的美酒，他們一定會很高興的。”
檢查很快完成了，船隊重新拔錨升帆，在海軍戰船的引領下駛入北岸的港口。還沒有靠岸，約瑟夫就發現了南岸新建成的碼頭和小鎮，聽說那裏以後將會是所有商船的停靠地，他自己在北岸碼頭上下船，帶著禮物去拜訪公爵，讓船長將自己的商船駕駛到了南岸停靠。投桃報李，迪倫派了一個海軍小隊長為他的商船領路，這樣雖然不能減免稅金，卻也能為他省去不少麻煩。
……
伊萊·約瑟夫已經拿到了采購款離開了，寬闊明亮的大廳裏隻剩下公爵、衛隊長、海軍的兩位指揮官以及商貿主管。
“新到的十艘船，六艘戰船劃歸海軍的戰鬥序列，考伯特，擴軍和招募水手的事情你自己做主，每條船都要滿編，軍費去找契布曼要，我已經和他打過招唿了。兩個月之後，我需要他們發揮出風帆戰船應該有的戰鬥力。”威廉坐在高背椅上，對坐在自己下首的海軍司令嚴肅地說道。
算上今天到港的六艘戰船，手下有了十二艘風帆戰船，八艘大槳帆船，六艘小槳帆船，實力比起塞伊王國的海軍也隻差了一線，海軍司令官興奮得很，拍了拍肌肉虯結的胸膛，笑著保證道：“必定不會辜負您的期望！”
“迪倫，你準備一下，三天之後，我們啟程前往王都。”
這個季節的洋流和海風正適合航行，威廉的出行計劃也早就擬定好了，今天也順便把正式出發的日子給定了下來。考伯特這個司令官要主持海軍擴編的事宜，副司令便是陪同公爵前往的不二人選。
“好的，大人。”
“嗯，你們先退下吧。”
海軍的兩位司令官神色激動，腳下打著飄出了城堡大廳，威廉這才對商貿主管說道：“辛苦你了，阿爾弗萊德。”
麵對公爵的慰勞，阿爾弗雷德顯然很受用，嘴上還是說道：“為公爵大人效勞，不辛苦。”
看他的樣子，體重至少減少了二十磅，威廉笑了笑，繼續詢問道：“招募船匠的事情怎麽樣了？”
“很遺憾，大人，列布薩王國對船匠的看管很嚴，每一名匠人都在工會登記了，雖然有不少人對我們開出的價碼動了心，但是受到嚴格的監管，沒人敢和我一起迴來。”
“好吧。”結果雖然令人失望，卻也在意料之中。國家層麵上對技術進行壟斷，確實很難有空子可以鑽。
商貿主管下一句話讓威廉感受到了何為驚喜：“不過，有人高價賣給了我一張圖紙。”
“是嗎？在哪裏？”
看著商貿主管呈上來的圖紙，威廉難掩激動。片刻之後，他說道：“或許我這一次王都，還需要到王國造船廠走一趟。”
布萊迪海軍的戰船不是采買就是繳獲的，島上並沒有自己的造船廠，自然也就沒有造船的工匠，雖然有了圖紙，還是要找有經驗的匠人才能開工進行製造乃至進行升級。
“阿爾弗萊德，你做得很好，我很滿意，先迴家去休息吧，獎勵我會讓塞西爾管家給你送去的。”
“您的誇獎就是最好的獎勵了！”