這鐵關係著國家的軍事實力,大多都由北方的礦業而產,被緊緊的抓在了朝庭的手裏,這是命脈一。


    命脈二是鹽,這關係著民生,任何一個老百姓都不可能不吃鹽,但鹽大多都有南方沿鹽產來。


    想要運至全國各地,第一條路便是水路。


    這便是第一個不安全因素,朝庭多年來屢禁不止,甚至還有愈演愈烈之像的私鹽。


    因為鹽是重稅,想要運鹽需得有朝庭頒發的鹽引才能夠出行,鹽引與路引是差不多的意思,但朝廷腐敗,江南的官員與鹽商勾結,製造假路引之事,簡直家常便飯。


    江南天高皇帝遠,無論莫宸乾如何努力,試圖將自己的人安插至江南來。


    但都毫無效果甚至於,他下派來的官員都是沒過幾個月莫名暴斃而亡,導致莫宸乾手可用的人就更少了。


    此後的江南官場,就像是鐵桶一塊,連根針都插不進去,像是自行組建了個天高皇帝遠的王國。


    那富商上下打量著莫宸乾笑眯眯地道:“莫公子,聽您口音也不是本地人吧?”


    口音根本掩蓋不了,莫宸乾大大方方的承認:“在下自北邊而來,想遊離一下江南各處看看風景。”


    他隨口扯了個謊。


    李查撫著下巴點了點頭道:“公子既是遊曆名大川,怎麽會選擇江寧呢?”


    “此話何解?”莫宸乾狀似好奇地問道:“難不成李掌櫃,還有別處可推薦?”


    李查點了點頭:“江寧除了織造,也沒有什麽新奇的地方,不過……”


    “不過熟悉的地方沒有風景。”莫宸乾笑著打斷他的話頭:“在下還真就想去江寧看看織造。”


    李查:“……”


    “那可巧了,在下的船正好是往江寧而去的。”李查頓了頓又道:“公子的行船正好破了,再去租用也麻煩,不如與李某同遊可好?”


    花淺淺:“……”


    若不是看著這李查懷裏還抱著個姑娘,她可是真的要懷疑這李查是不是看上莫宸乾了,對了這麽熱情。


    晚上莫不是還要邀請莫宸乾秉燭夜談了?


    屏風後的歌女一曲喝罷,李查便道:“瑩兒,出來敬莫公子一杯,為父與他一見便如知交啊!”


    隻見屏風後的姑娘放下琵琶,繞過琵琶盈盈地莫宸乾俯了俯身。


    饒是花淺淺看慣了風浪,也還是被這位叫做瑩兒的姑娘給震到了。


    瑩兒的相貌並不是特別的引人注意,但她動作之間柔若無骨,到了麵前花淺淺這個女人的魂兒都要被她勾去了。


    當真是媚骨天成!


    花淺淺疑惑的視線在李查和瑩兒之間掃來掃去,暗想李查這麽一個大腹便便的人,怎麽可能生出這麽美麗的女兒來。


    一般正經人家,也不可能把女兒教成這幅模樣。


    畢竟琵琶是一般歌女才會去學的。


    正當花淺淺疑惑之時,瑩兒己經坐下身,往莫宸乾的杯子裏倒了杯酒:“公子,奴家敬您一杯。”


    花淺淺:“……”


    這嗓音酥到人骨子裏去了。


    莫宸乾尷尬地喝了那杯酒,瑩兒又站起身走到迴到屏風後去,轉身離去之前還深深的看了一眼莫宸乾。


    沒過一會兒,晴鳶便上了大船,李查給他們安排三間房間,倒是顯得他甚是闊綽。


    晴鳶一上船就躺著去了,花淺淺和莫宸乾兩人湊到了一間房間裏。


    關門之前確認附近沒有人走動,這才放下心來。


    “這李查打得什麽主意?”花淺淺皺著眉:“那瑩兒怎麽看也不像是他女兒啊。”


    莫宸乾點了點頭道:“因為確實不是他女兒!”


    “此話何意?”花淺淺好奇的問道。


    莫宸乾歎了口氣道:“因為那個姑娘,是揚州瘦馬。”


    對這個概念完全陌生的花淺淺兩條秀眉都擰到了一起:“揚州瘦馬?”


    這條船上也沒有馬啊!


    什麽玩意兒,讓人摸不著頭腦!


    莫宸乾輕笑一聲給她倒了杯茶:“這事兒說來話長……”


    “那就長話短說。”花淺淺飲下那杯茶道。


    “揚州瘦馬是門生意,揚州的富商會在每年都去那些窮困人家,挑選好看的姑娘收做義女,還會給姑娘家裏一大筆錢。”一般人家聽說有這等好事,那還不上趕著送自家女兒來被挑選?


    “這些富商看起來也沒那麽善良啊?”花淺淺撫著下巴吧。


    莫宸乾點了點頭:“那是自然,那些姑娘個個長得端正,送到富商手裏之後,便集中教她們琴棋書畫讀書寫字。”


    花淺淺:“……?”


    “等她們到了年紀,便轉手送出去。”莫宸乾道:“剛剛那瑩兒,便是這種姑娘中的一員。”


    花淺淺暗罵這不就是培養高級侍妾?


    “而這些富商雖然自己長得胖,但對姑娘們的要求便是瘦得羸弱,便有瘦馬一稱。”莫宸乾又替花淺淺倒了杯茶。


    盯著杯子裏起起浮浮的茶葉半晌的花淺淺終於反應過來:“所以剛剛那李查,是將那瑩兒姑娘送給你?”


    花淺淺咬牙切齒:“合著這些人根本就是拿這些姑娘當成商品,隨意的送來送去。”話未說完,花淺淺又低頭歎了口氣。


    可是這萬惡的世道之下,其他女人就有自主生命的權力麽?


    那些窮人家的女兒不也是被父母之命,收了點兒彩禮便嫁出去,無論嫁出之後是死是活,無半點兒反抗命運的機會麽?


    無論是瘦馬也好,普通姑娘家也罷,大家的日子從來沒有好過過。


    “是啊。”莫宸乾點了點頭:“無論這些姑娘願意與否,她們都必須接受這樣的命運。”


    花淺淺這想明白,為何那瑩兒在離去之前還深深的看了一眼莫宸乾,想來瑩兒心目之中不知何時被送到那些大腹便便又油膩的富商手裏,起碼莫宸乾長得還俊朗,看起來是個不錯的人選。


    花淺淺笑眯眯的湊到他身邊道:“不如這樣,若是李查開口說要把瑩兒送給你,你收下吧她吧,就當是做了好事兒怎麽樣?”


    莫宸乾:“……我看你腦子壞得不輕。”

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