聽到這裏,薑瑜忙提醒趙桓允:「殿下,若是有人知道咱們去了黑市,會不會有意為難?」


    趙桓允怔了怔,笑了:「我每年來往黑市數次,也不是什麽秘密,即便被人知道,也無妨,你放心,不會有事的,康華自會安排出行事宜。」


    「那就好。」薑瑜也不好再說什麽。


    的確趙桓允去黑市並非秘密。


    或許寧太師不過是防備著趙桓允,並不會真的敢動手。


    馬車緩緩離了京城。


    朝白馬寺所在的後山駛去,在山道上走了約莫半個時辰,在一處三岔路口停下來。


    最中間的路上赫然出現一個很是氣派的門樓,上麵題著「皇恩沐寵」四個大字,兩邊的石碑還刻著龍鳳呈祥的圖案,在晨起的日光裏,閃著奕奕的光芒。


    薑瑜暗暗驚訝。


    她雖然跟夜風打過交道,但她一直以為黑市是個虛擬的所在,以為他們會在特定的地方碰頭議事,卻沒有想到此處竟然如此氣派,透過影影綽綽的山林,她甚至有種世外桃源的感覺。


    兩個身穿盔甲的人出現在門樓前麵,看了一眼馬車,畢恭畢敬地退到邊上。


    康華都沒有停頓,徑自駛了過去。


    過了門樓,眼前的山路赫然開朗起來,四下裏全是一望無際的山田,有好多身穿布衣的老百姓在田間勞作,有人高亢地唱戲,有人在大聲說笑,田間地頭有溪流繞過,明晃晃的河水奔騰著朝下遊流去,全然一副歲月靜好的模樣。


    「這就是黑市?」薑瑜有些難以置信。


    「是的,他們也需要生活的。」趙桓允知道她是第一次來,掀開車簾看了外麵一眼,溫聲道,「這是黑市的鄉下,咱們要去的是開元坊,那邊才是真正的熱鬧,黑市實際上是一個縮小了的京城,他們大部分都是前朝的世家大族,這裏在前朝也不過是個小山村,後來因為種種原因,他們聚集在此,先帝愛民如子,準許他們在此居住,免除賦稅五十年,同時又命父親監管此處,隻要他們不鬧事,好多事情朝廷也不過是睜一隻眼閉一隻眼,父親去世後,我接管此處,這些年倒也沒出什麽亂子。」


    薑瑜恍悟,又問道:「我聽說錦州那邊也有黑市的人?」


    據她所知,那個上林公子去世後扶靈迴了錦州,說是魂歸故裏。


    而且還有什麽寶藏也在錦州。


    「是的,狡兔三窟,他們不會真的隻有一處落腳的地方,錦州是前朝皇族的老家,他們更喜歡溫暖如春的家鄉,先祖跟前朝皇帝畢竟是近親,兩家聯姻不斷,不好真的趕盡殺絕,就由他們了。」趙桓允耐心地告訴薑瑜,「這麽多年過去了,他們其實早就沒了反叛之心,好多事情不過是群臣用來清除異己的借口罷了,若說黑市出來的死士倒是真有,但即便沒有黑市,京城的那些朝臣們想要找死士替他們賣命,也是件很容易的事情,之所以說這裏的黑市,不過是這裏的人輕易不會出山,幾乎於外界隔絕,因為此處免稅,所以外麵的人會偷偷跑到這裏來生活,朝廷雖然是明令禁止,但來的人大都留了下來,沒人真的會把他們抓迴去。」


    「因為朝廷也不想讓他們真的擰成一股繩,對不對?」薑瑜會意,「再過幾年,這裏便會成了真正的開元坊,而不是黑市。」


    這裏的人並非不願出去,而是山裏的日子更好過些而已。


    但有外麵的人進來安家立業,不斷衝淡這裏的鄉土觀念,從長遠來看,也未必是件壞事。


    「正是如此。」趙桓允一臉讚許地看她,「老百姓日子安逸了,管他前朝還是今朝,都不重要,重要的是怎麽繼續維持這樣的日子,所以他們才會不斷地試探朝廷的態度,積極地打聽外麵的消息,說白了,他們不過是不想


    繳納稅賦而已。」


    「那朝廷的意思是?」薑瑜頓時有了興趣。


    「先帝明令是五十年,如今已過四十年,有道是一朝天子一朝臣,至於後繼之君怎麽處理此事,就很難說了。」趙桓允自然不會對薑瑜隱瞞自己的看法,「所以寧太師跟黑市來往不斷,也大多是承諾了此事,說來說去,他們不過是互相利用而已。」


    「原來如此。」薑瑜佩服趙桓允瞧得通透,笑道,「聽殿下這麽一說,我倒是覺得黑市也不那麽神秘了,他們不過是一群想要過好日子的老百姓而已。」


    「叫我玄霖!」趙桓允抬手摸了摸她的臉,「我是你的夫君,不必如此見外。」


    薑瑜臉色微紅。


    低頭不語。


    又走了約莫半個小時,地勢更加平坦。


    路兩邊的鋪子林林總總地出現,人也越來越多,馬車在川流不息的人群裏更加緩慢地前行。


    果然如趙桓允所言,遠遠就望見了開元坊的牌匾,叫賣聲,吆喝聲,此起彼伏,真的跟京城一般無二,隻是路人瞧著楚王府的馬車,都是遠遠避讓,很敬畏的樣子。


    馬車穿過一條甬道,來到一處臨街的商鋪麵前停下,遠遠就聽見裏麵人聲鼎沸,嘈雜熱鬧,趙桓允取了一頂帷帽給薑瑜戴上,親自扶她下車,握住她的手,低語道:「你隻管跟著我走,切不可隨意走動。」


    「好。」薑瑜任他牽著,進了院子。


    帷帽的麵紗很長,垂到了她的腰間,她依稀能看見外麵黑壓壓的人群,成堆的玉石堆在院子裏,好多人在圍觀討論石料的好壞,趙桓允拉著她徑自進了屋,屋裏的石頭擺放得更為整齊一些,片刻,素娥熟悉的聲音傳來:「妾身見過楚王殿下,王妃。」


    趙桓允衝她點點頭,沒吱聲。


    薑瑜忙掀開帷帽一角,跟素娥打招唿:「素嫂子也來了。」


    「是啊,真是巧。」素娥看了一眼趙桓允,知趣道,「你們慢慢看,我這就迴去了,等王妃空了,別忘了去芙蓉閣喝茶。」


    「好,一定去。」薑瑜應著。


    屋裏安靜一些,薑瑜卻出其不意地聽到了一陣雜亂的馬蹄聲,想到寧太師那些話,她的心又懸了起來,低聲對趙桓允道:「這裏沒有我想要的石頭,咱們迴去吧!」


    「怎麽了?」趙桓允頗感意外。

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